A AGRICULTURA E A DELIMITAO DAS ZONAS VULNERVEIS AOS

NITRATOS DE ORIGEM AGRCOLA SEGUNDO A DIRECTIVA 91/676/CE

Lus Ribeiro*,Eduardo Paralta **, Joo Nascimento*, Snia Amaro*,
Elisabete Oliveira*, Ana Rita Salgueiro*
*CVRM - Centro de Geo-Sistemas, Instituto Superior Tcnico, Lisboa
**IGM- Instituto Geolgico e Mineiro, Lisboa

Resumo
Em Portugal um diagnstico e uma caracterizao da qualidade das guas subterrneas realizados no mbito dos
Planos de Bacia Hidrogrfica mostraram claramente nveis de concentrao preocupantes de nitratos de origem
agrcola em alguns sistemas aquferos do Pas ultrapassando em muitos casos o Valor Mximo Admissvel que
de 50mg/l de NO3
apresentada uma metodologia expedita para uso na delimitao das zonas vulnerveis aos nitratos de origem
agrcola, tal como se encontra estipulado na Directiva 91/676/CE.
Quando a informao disponvel assim o permitir possvel ainda utilizar metodologias de avaliao do risco
que tomem em conta a variabilidade espacial do fenmeno de poluio difusa como so o caso das tcnicas
geoestatsticas no paramtricas.
Como ilustrao da aplicao destes mtodos so apresentados casos de estudo situados no Algarve e no
Alentejo.
Finalmente tecem-se algumas consideraes sobre o Cdigo de Boas Prticas Agrcolas e o seu impacte na
preveno da poluio das guas subterrneas.

1. Introduo
O acrscimo de concentrao em nitratos nas guas subterrneas consequncia na maioria
dos casos de fontes difusas ligadas utilizao intensiva e no raro irracional de fertilizantes
nas actividades agrcolas. As fontes difusas caracterizam-se por uma intensidade
relativamente fraca por unidade de superfcie, apesar de serem provenientes de zonas de
grande superfcie.
As prticas de adubao no controladas (aplicao de fertilizantes em quantidades superiores
s necessidades das culturas, aplicao em poca errada, etc.) provocam a acumulao de
compostos azotados no solo. O io nitrato muito solvel na gua e no retido pelo
complexo adsorvente do solo. portanto facilmente lixiviado pelas guas de percolao at
zona saturada.
Este processo de transporte pode ser muito lento, sendo funo das caractersticas do solo e do
subsolo. Nas guas subterrneas, o io nitrato apresenta elevada mobilidade, devido sua
grande solubilidade, sua adsoro praticamente nula e a um retardamento baixo ou nulo,
podendo migrar facilmente a longas distncias a partir da sua entrada no sistema.
A aplicao de estrumes contribui igualmente para o aumento de nitratos, devido
nitrificao do amnio resultante da fermentao de compostos orgnicos azotados, e outros
compostos inorgnicos, alm de provocar contaminao microbiolgica.
As prticas de regadio provocam tambm o aumento generalizado dos sais, devido
alternncia de ciclos de evapotranspirao. Em particular as prticas denominadas de

reciclagem cclica que consiste na reutilizao da gua de retorno, propicia o aumento de

mineralizao assim como o aumento do teor em cloretos.
Tambm propiciadoras do aumento dos nitratos, embora obviamente em menor grau, so as
prticas resultantes da m construo, conservao ou implementao em locais pouco
adequados de fossas. O tipo de poluio resultante sobretudo microbiolgica, mas tambm
se traduz por aumento de nitratos e de outros compostos.
As limitaes que resultam da quase ausncia de redes de monitorizao que possam
possibilitar uma avaliao mais aprofundada do estado da poluio de nitratos das guas
subterrneas inviabiliza muitas vezes um estudo mais completo sobre este tipo de poluio.
No obstante existem j alguns trabalhos aprofundados sobre poluio difusa de origem
agrcola nas guas subterrneas dos quais se salientam: (Paralta e Ribeiro, 2000); (Paralta e
Ribeiro, 2002), (Batista et al., 2000) e (Stigter e Carvalho Dill, 2001).
Numa reunio efectuada em Haia em 26 e 27 de Novembro de 1991 os ministros do Ambiente
da Unio Europeia reconheceram a necessidade de aces para evitar a deteriorao a longo
prazo da quantidade e qualidade das guas doces tendo preconizado a criao de um programa
de aces com o objectivo de garantir a gesto e a proteco sustentveis dos recursos de
guas doces e cujo contedo, nas suas linhas gerais, se reconhece no texto final da DirectivaQuadro da gua 2000/60/CE (JOCE,2000).
Uma das linhas de aco daquele programa (JOCE,1996) diz respeito ao combate poluio
difusa. A se preconiza desenvolver instrumentos de controlo de poluio das guas
subterrneas por fontes difusas, e contemplar medidas a longo prazo para garantir a futura
integrao da proteco e da gesto sustentveis das guas e da poltica agrcola.
O objectivo principal reduzir e, na medida do possvel eliminar as ameaas para as guas
subterrneas provenientes de fontes difusas a fim de manter ou de melhorar a qualidade actual
das guas subterrneas. Numa perspectiva global da proteco das guas subterrneas
necessrio dar pois a mxima prioridade diminuio da presso ambiental proveniente de
fontes difusas.
Outro objectivo avaliar o efeito das BEP (Best Environmental Practices) na qualidade da
gua subterrnea, principalmente no que diz respeito ao desenvolvimento de um cdigo de
boas prticas agrcolas e na eventual alterao dos padres de utilizao do solo agrcola.
Em Portugal um diagnstico e uma caracterizao da qualidade das guas subterrneas
realizados no mbito dos Planos de Bacia Hidrogrfica mostrou nveis de concentrao
preocupantes de nitratos de origem agrcola em alguns sistemas aquferos do Pas
ultrapassando em muitos casos o Valor Mximo Admissvel (VMA) que de 50mg/L de
NO3.
Este estado de coisas exige urgentemente a aplicao de medidas e estratgias de actuao
tendentes a mitigar este tipo de poluio difusa de modo a garantir a proteco e a utilizao
das guas subterrneas mediante uma planificao integrada e uma gesto sustentvel
destinadas a evitar um agravamento da poluio, manter a qualidade da gua subterrnea no
poluda, e restabelecer se for caso disso, a qualidade das guas subterrneas poludas
(JOCE,1996).
2. Delimitao de zonas vulnerveis aos nitratos de origem agrcola segundo a Directiva
91/676/CE
O conceito de Zona Vulnervel com vista a proteger as guas contra a poluio difusa causada
por nitratos de origem agrcola, foi definido na Directiva 91/676/CE, publicada no Jornal

Oficial das Comunidades de 31 de Dezembro de 1997, a qual foi transposta para a origem
jurdica Portuguesa pelo Dec. Lei 235/97 de 3 de Setembro. Os objectivos deste diploma so:
a reduo da poluio das guas contra a poluio causada por nitratos de origem agrcola,
bem como impedir a propagao desta poluio (art 2). Entende-se aqui zonas vulnerveis
como aquelas reas que drenam para as guas poludas e as guas susceptveis de serem
poludas (art 4). Os critrios de identificao das guas subterrneas poludas por nitratos
so os referidos no anexo I desse diploma: guas subterrneas que contenham ou
apresentem risco de conter uma concentrao de nitratos superior a 50 mg/l
A metodologia em vigor para a delimitao das zonas vulnerveis articula-se nas seguintes
fases (MAOT/MADRP, 2000):
a) Identificao das guas poludas por NO3 com VMR > 25mg/l e VMA > 50mg/l, com recolha
de dados a partir das redes de monitorizao existentes, exploradas por vrias entidades,
estudos e/ou projectos desenvolvidos ou em desenvolvimento nas Universidades.
b) Identificao e delimitao das reas drenantes em conjugao com as caractersticas
hidrogeolgicas dos aquferos.
c) Identificao e caracterizao das fontes pontuais e estimativa da sua contribuio para a rea
drenante.
d) Classificao e natureza do solo, ocupao e usos (rea agrcola, culturas agrcolas, irrigao,
etc..)
e) Identificao e caracterizao das fontes difusas, em particular agrcolas
f) Delimitao das zonas vulnerveis e elaborao da proposta de Portaria
Em consequncia dessa transposio foi publicada a Portaria n 1037/97 de 1 de Outubro na
qual se definem 3 zonas vulnerveis (Fig.1): n 1 - O aqufero livre entre Esposende e Vila de
Conde; n 2 - O aqufero quaternrio de Aveiro e n 3 - O aqufero miocnico e jurssico da
Campina de Faro.

Fig. 1 As trs zonas vulnerveis aos nitratos de origem agrcola segundo a Directiva 91/676/CE

Em seguida, por fora do referido diploma, foram aprovados os respectivos programas de

aco para a reduo da poluio agrcola, os quais se encontram descritos nos seguintes
diplomas: Portaria n 546/98 de 18 de Agosto para a Zona Vulnervel n1, Portaria n 622/98
de 28 de Agosto para a Zona Vulnervel n2 e Portaria n 683/98 de 1 de Setembro para a
Zona Vulnervel n3.
3. Uma metodologia de natureza expedita para identificao das reas sensveis aos
nitratos de origem agrcola
No mbito da elaborao do Plano Nacional da gua (Ribeiro, 2002) foi desenvolvida e
testada uma metodologia de natureza expedita para identificao das reas dos sistemas
aquferos mais susceptveis contaminao por nitratos de origem agrcola, cuja
especificidade levou em linha de conta a escassa representatividade espacial das redes de
monitorizao de nitratos nas guas subterrneas implementadas nos sistemas aquferos.
Esta metodologia que utiliza SIG como ambiente de trabalho, divide-se nos seguintes passos:
a) Caracterizao das reas regadas e das zonas com ocupao agrcola existentes no

aqufero.
b) Identificao no aqufero das reas mais vulnerveis que contm ocupao agrcola.

Na construo do mapa de vulnerabilidade de Portugal Continental, utilizou-se uma

metodologia expedita baseada no carcter litolgico dos aquferos ou das formaes
hidrogeolgicas indiferenciadas que foi utilizada na execuo do Plano Nacional da gua .
c) Identificao dos aquferos com risco de contaminao agrcola

Nesta etapa identificaram-se as reas de aqufero com vulnerabilidade alta (classes V1, V2 e
V3) que contem regadio. Essas reas so aquelas com maior susceptibilidade de as guas
subterrneas estarem a ser contaminadas por nitratos de origem agrcola, isto se praticarem a
utilizaes intensivas de fertilizantes ou de outro tipo de produtos.
Na Figura 2 esto representados, para um dos sistemas aquferos da Orla Hidrogeolgica
Meridional de Portugal Continental, os resultados da aplicao desta metodologia. Pode
observar-se o enquadramento geolgico, a repartio espacial das classes de vulnerabilidade
presentes e as zonas de risco de contaminao agrcola.
Estas reas foram delimitadas em 2 grupos: uma classe de risco mdio a alto correspondente
s zonas de vulnerabilidade alta V1, V2 e V3 que contm regadio e uma classe classificada de
risco mdio a baixo respeitante a zonas de vulnerabilidade mdia a baixa V4, V5, V6, V7 e
V8 onde ocorre regadio. Uma tabela resume os resultados obtidos nesta etapa indicando-se
ainda a percentagem da rea do aqufero com risco de contaminao agrcola que ocorre em
cada aqufero.

Classes de
vulnerabilidade
V1
V2
V3
V4
V5
V6
V7
V8
TOTAL

rea
Percentagem
rea regada
Percentagem
(m2)
da rea no aqufero por classe (m2) de regadio por classe
240449285
76
94001284
39
8662440
3
1901267
22
32261608
10
17594886
55
14912021
5
6131825
41
332221
0
159533
48
224662
0
100433
45
17926374
6
4468535
25
3074009
1
912825
30
317842620
125270588
39

Percentagem do aqufero com risco de contaminao agrcola

36 %

Fig. 2 Identificao das reas com risco de contaminao agrcola no sistema aqufero Querena-Silves,
(Algarve)

Na Figura 3 esto representadas as reas agrcolas mais susceptveis poluio por nitratos de
origem agrcola na Orla Meridional, isto se ocorrerem a utilizaes intensivas de fertilizantes
ou prticas irracionais de irrigao.

Fig. 3 reas com risco de contaminao agrcola na unidade hidrogeolgica algarvia.

4. Uma metodologia geoestatstica para a avaliao do risco de contaminao

Desde h muito que a cartografia convencional, efectuada na base de mtodos empricos de
estimao tem sido preterida a favor de representaes cartogrficas onde na base das
interpolaes efectuadas est o modelo estrutural espacial e/ou temporal da varivel
hidrogeolgica.
Para quantificar a incerteza subjacente ao fenmeno hidrogeolgico, a Geoestatstica criou um
corpo de tcnicas probabilsticas (Kitanidis, 1997) que permite detectar e modelar os padres
da dependncia espacial dos atributos assim como avaliar o risco associado. Esta abordagem
de natureza no paramtrica mostra-se particularmente eficaz na avaliao do estado de
poluio do meio hdrico subterrneo onde o normal a ocorrncias de valores anormais.
Os mapas de risco assim construdos so assim muito mais teis nas tomadas de deciso de
planeamento e gesto, possibilitando estabelecer mais correctamente planos e redes de
monitorizao e simultaneamente arquitectar as mais adequadas aces de remediao.
Esta metodologia tem sido aplicada em Portugal para avaliar o risco de poluio difusa das
guas subterrneas por nitratos, nos casos onde existe um conjunto de dados com
representatividade espao-temporal. o caso de contaminao por nitratos no sistema
aqufero dos Gabros de Beja: (Paralta, 2001), (Paralta e Ribeiro, 2000); (Paralta e Ribeiro,
2002).
O sector em estudo situa-se numa rea de extenso aproximada de 350 km2 abrangendo os
concelhos de Ferreira do Alentejo, Beja e Serpa (ver figura 4). Essa rea do aqufero
ocupada na sua maior parte por solos de alta qualidade conhecidos por Barros de Beja onde
tradicionalmente se pratica uma agricultura de sequeiro com predominncia do trigo com
rotao para girassol e, em algumas reas milho.

Fig. 4 Sistema Aqufero dos Gabros de Beja com a localizao do sector em estudo.

No mbito do projecto intitulado: Estudo dos Recursos Hdricos Subterrneos do Alentejo

foram realizadas pelo Instituto Geolgico e Mineiro, anlises fsico-qumicas completas no
perodo de Julho 1997 a Julho 2000 em mais de 30 origens de gua subterrnea, distribudas
pelo semestre hmido (Outubro a Abril) e pelo semestre seco (Maio-Setembro),
Os resultados mostram claramente oscilaes sazonais significativas na maioria das origens, e
que normalmente se situam acima dos 50 mg/l de NO3. A figura 5 representa vrios
diagramas de caixas que resumem a informao estatstica de 3 anos de monitorizao.

Fig. 5 - Principais estatsticos e caractersticas das campanhas de monitorizao realizadas na regio de

Beja durante 3 anos (Julho de 1997 a Julho de 2000).

Como resultado da aplicao da metodologia estocstica possvel, para o perodo de 36

meses em que decorreu a monitorizao, apresentar diferentes imagens sazonais, que
constituem mapas de risco ou mapas de iso-probabilidade correspondentes a um valor de corte
definido previamente. A cartografia de risco gera imagens diferentes do fenmeno estudado,
que podem ser utilizadas a diferentes nveis de deciso, conforme os critrios de qualidade
adoptados. Na figura 6 esto representados 2 destes mapas de risco para os percentis de 25%
(45mg/l) e 60% (71 mg/l) referente a Julho de 1999.

0.8

0
2

0
9
1

0
8
1

0
7
1

12 0000.00

11 9000.00

11 8000.00
1

BEJA
BEJA
1

0
6
1

0
5
1

0
4
1

0
3
1

11 7000.00

BEJA
BEJA

0.8

11 6000.00

0.6

0.6

11 5000.00

0.4

0.4

11 4000.00

0.2

0.2

11 3000.00

1 Km
0

0
2
1

0
11 2000.00

1 Km

Probabilidade
[NO3] > 71 mg/l

Probabilidade
[NO3] >45 mg/l
1

0
1

215000 216000 217000 218000 219000 220000 221000 222000 223000 224000

11 1000.00

215000.00

217000.00

219000.00

221000.00

223000.00

Fig. 6 Mapas de Risco. Iso-probabilidades da concentrao de nitrato exceder 45 mg/L (mapa A percentil 25%) e 71 mg/L (mapa B - percentil 60%) referente a Julho de 1999.

5. O cdigo de boas prticas agrcolas

Dando seguimento ao determinado na Directiva 91/676/CE, Portugal elaborou um Cdigo de
Boas Prticas Agrcolas (MADPR, 1997) a aplicar voluntariamente pelos agricultores, tendo
em vista eliminar ou minimizar tanto quanto possvel os riscos da poluio difusa de origem
agrcola.
Nele se estabelecem orientaes e directrizes de carcter geral, na tomada de medidas que
visem racionalizar a prtica das fertilizaes e de todo um conjunto de operaes e de tcnicas
culturais que directa ou indirectamente interferem na dinmica do azoto nos ecossistemas
agrrios, por forma a minimizar as suas perdas sob a forma de nitratos e, assim, proteger as
guas superficiais e subterrneas desta forma de poluio.
Na parte dedicada Gesto da Rega e Preveno da Poluio das guas Superficiais e
Subterrneas causadas por nitratos o cdigo preconiza um conjunto de medidas e aces das
quais se salienta pela seu impacte nos recursos hdricos subterrneos as seguintes:
1) proporcionar condies favorveis para uma eficiente absoro dos nitratos pelo raizame
das culturas;
2) aplicar o volume de gua adequado (dotao de rega);
3) fazer a aplicao da gua de rega de maneira tanto quanto possvel uniforme no terreno,
evitando zonas com excesso de gua;
4) fazer as regas antes que as plantas comecem a sofrer de carncia hdrica;
5) aplicar as quantidades de azoto de acordo com a produo esperada;
6) promover ou estimular a expanso em profundidade do raizame das culturas;
7) adoptar o mtodo e processo de rega mais apropriados;
Com base neste Cdigo podero estabelecer-se programas de aco a implementar nas zonas
vulnerveis, como determina a Directiva 91/676/CE. Neste caso, as medidas nele descritas,
que em condies normais so de aplicao facultativa, tero carcter obrigatrio, assumindo
formas concretas em funo das condies agro-climticas e das culturas e sistemas culturais
dominantes.
Este Cdigo dever, por conseguinte, ser periodicamente revisto para a introduo de
melhorias e aperfeioamentos que os resultados dos estudos e investigaes conduzidos em
Portugal ou no estrangeiro justifiquem.
Embora seja um dos instrumentos mais eficazes no combate poluio difusa de origem
agrcola a sua implementao em Portugal ainda nula.
6. Concluses
A actividade agrcola em Portugal regra geral poluente do meio hdrico subterrneo pela
utilizao excessiva de fertilizantes. Isso bem patente nas violaes sistemticas dos valores
limite e nas tendncias significativas de subida do parmetro nitrato, observadas em muitos
dos casos analisados no s na unidade hidrogeolgica algarvia como nas restantes 3 unidades
hidrogeolgicas do Pas.
A aplicao conjunta de uma metodologia de natureza expedita e de outra mais robusta do
tipo geoestatstico, permite avaliar no s o grau de susceptibilidade contaminao agrcola,

como igualmente estimar a probabilidade que em certas reas a concentrao do io NO3

possa exceder os valores limites admissveis.
Esta situao de contaminao generalizada exige naturalmente a aplicao de medidas e
estratgias de actuao tendentes a mitigar este tipo de poluio difusa de modo a garantir a
proteco e a utilizao das guas subterrneas mediante uma planificao integrada e uma
gesto sustentvel destinadas a evitar um agravamento da poluio, manter a qualidade da
gua subterrnea no poluda, e restabelecer se for caso disso, a qualidade das guas
subterrneas poludas.
De entre os instrumentos de combate poluio difusa est a delimitao de novas zonas
vulnerveis aos nitratos de origem agrcola tal como se encontram definidas na Directiva
91/676/CE: reas que contenham guas susceptveis de serem poludas e a aplicao
adequada do Cdigo de Boas Prticas Agrcolas.
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