G. DE B., G. S Sucesión Fallo Plenario

DeCyT 20102013 Facultad de Derecho UBA
Base de Datos de Jurisprudencia sobre Derecho de Familia y Sucesiones
Nuera viuda sin hijos - Derecho de acrecer

AUTOS: G. DE B., G. S/ Sucesin
TRIBUNAL: CMARA NACIONAL DE APELACIONES EN LO CIVIL EN
PLENO
FECHA: 29/08/1983
TEXTO COMPLETO:
Buenos Aires, agosto 29 de 1983.
Cuestin: "Si la nuera viuda que sucede a sus suegros en los trminos del
art. 3576 bis del Cd. Civil, tiene 'derecho a acrecer' en caso de que no
concurran otros herederos".
A la cuestin propuesta, la mayora en forma impersonal, dijo:
I. Con la sancin de la ley 17.711 (ADLA, XXVIIiB, 1799) se introdujeron
importantes modificaciones al Cdigo Civil, y en el mbito del derecho
sucesorio
se
incorpor
el
art.
3576
bis,
que
en
determinadas
circunstancias, confiera a la nuera viuda y sin hijos la posibilidad de

suceder a sus suegros. Esta institucin carece de antecedentes legislativos
y, aunque se piensa que el precedente ms remoto se halla en el primitivo
derecho romano, del que luego desapareci (conf. Belluscio, "Vocacin
sucesoria", p. 35), en nuestro pas el ms inmediato es el art. 2001 del
Proyecto de Reformas del Cdigo Civil Argentino de 1936, de contenido
similar a la actual norma, que fuera incluido en el captulo tercero
referente a la sucesin de los cnyuges que prescriba: "La viuda que
permaneciere en ese estado y no tuviere hijos, o que si los tuvo, no
sobrevivieren en el momento en que se abri la sucesin de los suegros,
tendr derecho a la 4 parte de los bienes que hubieren correspondido a su
esposo en las dichas sucesiones. Este derecho no podr ser invocado por
la mujer en los casos del art. 1999".
Comisin N 9351 Derecho de Familia y Sucesiones.
1
Profesor Adjunto: Juan Antonio Seda. Ctedra: Graciela Medina.
www.niunomenos.org.ar

Por otra parte, el anteproyecto elaborado entre los aos 1950 y

1954 por el Instituto de Derecho Civil, dependiente del entonces Ministerio
de Justicia de la Nacin, bajo la direccin del doctor Llambas y con la
intervencin de los doctores Ponssa, Mazzinghi, Bargallo Cirio y Alberdi,
inspirado en aquel proyecto, estructur el art. 723 con un derecho
sucesorio a favor de la nuera viuda sin hijos equivalente a la 4 parte de lo
que hubiere correspondido a su esposo. Deca el mencionado artculo:
"Vocacin de la nuera. La viuda que permaneciere en ese estado y no
tuviera hijos o los hubiese perdido, tendr derecho a recibir en la sucesin
del suegro o de la suegra la 4 parte de los bienes que habran
correspondido a su esposo si ste hubiese sobrevivido. Esta vocacin
hereditaria se pierde en los supuestos del artculo precedente".
En el extranjero se encuentran dos precedentes. Uno es el Anteproyecto de
Reformas del Cdigo Civil de la Repblica del Paraguay, redactado por el
doctor Luis De Gsperi, que en su art. 3296 contiene una disposicin
similar a la del art. 2001 del proyecto argentino de 1936. El otro, de
carcter ms amplio, pues establece el llamamiento sucesorio no slo de
las nueras sino tambin de los yernos, y en un grado subsiguiente el de los
suegros y suegras, es el art. 138 del Proyecto del Cdigo Civil de Italia, que
prescriba que "A quien muere sin dejar parientes en grado de suceder ni
cnyuge, suceden en cuotas iguales yernos y nueras o, en defecto de
stos, suegros y suegras"; norma que en definitiva no tuvo recepcin
legislativa en la reforma de 1942, donde no se efectu ningn llamado a
los parientes afines del causante.
II
Uno de los interrogantes que plantea la nueva disposicin legal, que
abri camino a la discusin doctrinaria y que reviste singular importancia 3

por sus consecuencias prcticas, es la naturaleza jurdica del derecho
creado.
Algunos autores consideran que la nuera es una sucesora universal no
heredera (conf. Belluscio, op. cit., p. 48 y "Naturaleza del derecho
2

sucesorio de la nuera viuda", J. A., t. 10, 1971, p. 601, Llambas,

"Estudio de la reforma del Cdigo Civil, Ley 17.711", ps. 463 y 464;
Zannoni, "Manual de derecho de las sucesiones", p. 428 y "Nuera versus
Fisco". (Aspectos de la vocacin limitada de la nuera como sucesora
universal no heredera)". Rev. LA LEY, t. 156, p. 608.
Para otros es una legitimaria no heredera, sucesora universal (conf. Maffa,
"Manual de derecho sucesorio", t. I, p. 31, 2 ed.) o heredera por derecho
de representacin anmala (conf. Goyena Copello, "El derecho sucesorio
en la reforma Civil", Rev. LA LEY, t. 133, p. 1091), aunque este ltimo
criterio luego fue cambiado por quien en principio lo sostuviera,
considerando que la nuera concurre a la sucesin de sus suegros por
derecho propio, sin representar a su esposo (conf. Goyena Copello, "Acerca
del derecho conferido a la nuera viuda, sin hijos y de buena conducta por
el art. 3576 del Cdigo Civil", Rev. LA LEY, t. 135, p. 1443).
Tambin se dijo que es heredera de vocacin limitada (conf. ponencias de
los doctores Povia y Molinario en el Cuarto Congreso de Derecho Civil,
Crdoba, 2227 de setiembre de 1969, publicacin de la Universidad
Nacional de Crdoba, Facultad Derecho y Ciencias Sociales, ps, 809 y 811,
respectivamente, y autor citado en primer trmino, "Sucesin de los
Cnyuges y de los parientes Colaterales", p. 77, nm. 68).
Finalmente, una opinin predominante considera que la nuera es una
heredera legitimaria (conf. Borda, "Tratado de Derecho Civil Sucesiones", t.
II, p. 77, 4 ed. y "La Reforma del Cdigo Civil. Los Nuevos Herederos (I)",
E. D., t. 34, p. 859; ponencia de los doctores Cafferata, Eppstein, Len Feit
y Moiss en el Cuarto Congreso Nacional de Derecho Civil ya mencionado,
publ. cit., p. 808; Dansey, ponencia en el mismo congreso, publ. cit., ps.
819 y 821 y "El derecho hereditario de la nuera viuda en la sucesin de los
suegros", E. D., t. 30, p. 850; Garbino, "El derecho hereditario de la nuera",
p. 22; Garrido Andorno, "Reformas al Cdigo Civil. Ley 17.711 comentada",
p. 510, 2 ed., com. art. 3576 bis; Guastavino, "Derecho sucesorio de la
3

nuera", Rev., LA LEY, t. 134, p. 1345 e "Interpretacin del art.

3576 bis del Cdigo Civil", Rev. LA LEY, t. 140, p. 546; Lpez del Carril,
"Derecho sucesorio", p. 88; observaciones de la doctora Mndez Costa en
el
congreso
mencionado,
publ.
cit.,
p.
824
la
interpretacin
jurisprudencial del art. 3576 bis del Cd. Civil", J. A., 1978II, p. 489,
llamada (9); Moreno Dubois y Tejerina, "Derecho conferido a la nuera viuda
sin hijos en 1 sucesin de sus suegros", en "Examen y crtica de la
reforma del Cdigo Civil, 4 vol. IiSucesiones", p. 646, con cambio de
criterio del primer autor (conf. Llamada 169), con respecto a lo sostenido
anteriormente en "Naturaleza del derecho sucesorio otorgado a la viuda
sin hijos en la sucesin de sus suegros (art. 3576 bis, Cd. Civil)", Rev. LA
LEY, t. 132, p. 1427, donde opinaba que se trata de un supuesto de
legatario de cuota "ex lege"; Salas "La sucesin de la nuera (art. 3576 bis,
Cd. Civil)", J. A., 1968IV, p. 831; Spota, "Sobre las reformas al Cdigo
Civil", p. 134; Vidal Taquini, "Vocacin sucesoria de la nuera", E. D., t. 75, p.
807.
Cabe concluir la resea efectuada, acotando que este ltimo criterio fue
recepcionado en distintos fallos jurisprudenciales (conf. CNCiv., sala B,
"Pardiez de Cassiau Ana. R. s/sucesin", del 19/2/73, E. D., t. 49, p. 500;
dem, sala C, "Gurevich, Jacobo y otra s/ sucesiones", del 15/8/79, E. D., t.
84, p. 509 (Rev. LA LEY, t. 1980A, p. 112); dem, sala F, "Bredl de
Bennewitz, Laura A. s/ sucesin", del 9/3/72, Rev. LA LEY, t. 149, p. 355;
dem, d., "Fernndez, Ricardo s/ sucesin", del 13/9/74, Rev. LA LEY, t.
156, p. 613; SC Buenos Aires, "Boss de Eder Berta s/ sucesin", del
15/4/80, E. D., t. 89, p. 279 (SP LA LEY, t. 98156); CApel. Junn, "Videtto de
Botta, Ana M. s/ sucesin", del 30/10/69, E. D., t. 35, p. 630 (Rev. LA LEY, t.
140, p. 537); CApel. Concepcin del Uruguay, "Dupuy de Beatena, Juana
s/sucesin", del 27/9/70, Rev. LA LEY, t. 142, p. 311; CApel. CC Santa Fe,
sala II, "Pelletier de De la Pea, Mara L. s/ sucesin", del 25/4/73, Rev. LA
LEY, t. 150, p. 585).
III Frente al panorama doctrinario y jurisprudencial sealado, el tema de la
presente convocatoria se circunscribe resolver si en ausencia de otros
4

sucesores del causante, la nuera accede a la herencia en virtud

del art. 3576 bis del Cd. Civil, tiene derecho a recibir la totalidad de los
bienes o si, por el contrario, su derecho se encuentra limitado a la 4 parte
que le asigna la norma, concurriendo en consecuencia con el Fisco.
Sobre este tema concreto tambin existen opiniones contradictorias tanto
en el aspecto jurisprudencial razn de este fallo plenario, como en el
doctrinario.
Por un lado hubo respuesta afirmativa, considerndose que la nuera
desplaza al Fisco (conf. CNCiv., sala A. R. 251.666, "Crudo, Lucrecia s/
sucesin", del 2/8/79; dem, sala F, en anterior composicin, "Fernndez,
Ricardo s/ sucesin" ya citado; dem, d., R. 283.473, "Gorbea de
Buonocore, Gertrudis s/ sucesin", del 5/10/82 sentencia recurrida; SC
Buenos Aires, "Boss de Eder, Berta s/ sucesin", ya citado; CApel.
Concepcin del Uruguay, "Dupuy de Beatena, Juana s/ sucesin", ya
citado; Astuena, "La nuera: heredera de sus suegros", Rev. del Notariado,
ps. 1052, 773, setiembreoctubre 1980; Borda, ops. cits., ps. 78 y 859,
respectivamente; Garbino, op. cit., ps. 63 y 106; Guastavino, ops. cits., ps.
1346 y 538, respectivamente; Lpez del Carril, op. cit., p. 89; Moreno
Dubois y Tejerina, op. cit., p. 649, Salas, op. cit., p. 831; Spota, op. cit., p.
134; Vidal Taquini, op. cit., ps. 806 y 807; ponencias de los doctores
Guastavino y Cafferata, Epstein, Len Feit y Moiss en el Cuarto Congreso
Nacional de Derecho Civil de Crdoba, publicacin citada, ps. 795 y 808,
respectivamente).
Por otro, se neg ese derecho (conf. CNCiv., sala D, "Seminario, Jos M y
Seminario; Martn s/ sucesiones", del 6/12/77, Rev. LA LEY, t. 1978B, p. 541
precedente
contradictorio;
Belluscio,
ops.
cits.,
ps.
49
604,
respectivamente; Dansey, ponencia en el Cuarto Congreso Nacional de

Derecho Civil de Crdoba, publ. cit., y op. cit., ps. 819 y 850,
respectivamente; Goyena Copello, op. cit. en segundo trmino, p. 1434 y
"El derecho de la nuera encauzado en sus justos mrgenes", Rev. LA LEY, t.

5

1978B, p. 541; Llambas op. cit., p. 463; Maffa, op. cit., p. 30;
Zannoni, ops. cits., ps. 429 y 611, respectivamente).
IV Es criterio de esta mayora que el planteo formulado en la convocatoria,
merece una respuesta negativa. Es decir que, en ausencia de otros
sucesores, la nuera no tiene vocacin a la totalidad de los bienes y para as
concluirlo es fundamental determinar como punto de partida, cul es la
naturaleza
jurdica
del
derecho
creado.
Como
se
ha
visto
precedentemente, aunque son escasos los fallos jurisprudenciales, la

doctrina en cambio es profusa y sobre el tema se han expedido
importantes autores. La opinin predominante considera que la nuera es
heredera, pero esta mayora no comparte ese criterio y en cambio
participa del que le asigna el carcter de una sucesora universal no
heredera.
Para llegar a esta conclusin, y en una primera aproximacin al tema, se
debe partir de la fuente del art. 3576 bis. Sabemos que en nuestro pas,
esa fuente est constituida por los arts. 2001 del Proyecto de Reformas del
Cdigo Civil Argentino de 1936, y 723 del Anteproyecto de 1954. Es cierto,
como se sostiene, que en ambos se la considera como "heredera", pero
ello lo fue en funcin de otro instituto tambin creado, el heredero de
vocacin limitada.
En efecto, conforme lo seala Molinario (conf. ponencia en el congreso ya
mencionado, publ. cit., p. 813), la fuente ms remota se encuentra en el
Cdigo Civil Alemn de 1900, en el que se acogi la figura del heredero de
vocacin limitada, entre otros en los arts. 2087, 2088 y 2090. En ella se
inspir Bibiloni al crear en el Anteproyecto idntica institucin, a los fines
de solucionar el problema que en el derecho argentino originaba el
legatario de cuota (conf. arts. 3261, 3262, 3263, 3264 y 3267 y nota art.
3261). La Comisin Reformadora de 1936, a pesar de la revisin general de
ese Anteproyecto a raz de la muerte de su autor, sigui con el mismo
criterio al introducir el art. 2066, que prescribe: "La disposicin que
6

atribuye la universalidad o una cuota parte de los bienes del

causante, en favor de una o varias personas, se juzgar a ttulo universal e
importa instituir heredero, aun cuando se limite a la nuda propiedad. Toda
otra disposicin ser considerada a ttulo particular, acordando slo el
carcter de heredero". En el Mensaje de Elevacin al Poder Ejecutivo, se
dijo: "Con referencia al art. 3719, seguimos el Anteproyecto para dirimir la
compleja cuestin del legatario de cuota. Entendemos que debe aclararse
la ley para asignarle la calidad de heredero, y tomamos del Cdigo Alemn
diversas reglas que resuelven los casos especiales" (conf. Reforma del
Cdigo Civil, t. I, p. 222, Buenos Aires, 1936).
Esta orientacin, a su vez, fue seguida por la comisin que redact el
Anteproyecto de 1954, reglamentando an con ms precisin, la figura del
heredero con vocacin limitada en el art. 764, que establece: "Los
herederos instituidos en slo una fraccin de la herencia no tienen
vocacin a la universalidad de los bienes de la sucesin, salvo que deba
entenderse que el testador ha querido conferirles ese llamado para el
supuesto de que no puedan cumplirse, por cualquier causa, las dems
disposiciones testamentarias. Si la adicin de las fracciones consignadas
en el testamento excediese la unidad, se reducir proporcionalmente cada
parte a los lmites convenientes. Si la suma de las partes no cubriese todo
el patrimonio, corresponder el remanente de los bienes disponibles a los
herederos legtimos del causante si ste no hubiese instituido otros. A falta
de otros herederos, si la sucesin hubiese de ser reputada vacante, se
asignar proporcionalmente el excedente de los bienes a los herederos
instituidos en slo una fraccin de la herencia".
Del juego armnico de las disposiciones transcriptas con las normas
relativas al tema que origina este plenario, surge claramente que se
instituy el derecho de la nuera a suceder a sus suegros, en ciertas
condiciones y respecto de una parte de los bienes que le hubieren
correspondido a su cnyuge de sobrevivir, pero ubicndola en la categora
de los herederos de vocacin limitada, que en esos precedentes se
estableci en forma expresa.

7

Por estas razones, es que a los efectos de establecer la doctrina

legal aplicable, se torna necesario la consideracin de esa fuente, pero en
su totalidad y no en forma aislada, como se pretende, considerando que la
nuera es una heredera, y obviando el otro instituto el heredero de vocacin
limitada, pues son ambos el origen de la nueva figura estructurada.
Puede agregarse en este sentido, que si las reglas prcticas de
interpretacin de la ley, imponen que no se lo haga en forma aislada sino
en armona con las otras disposiciones de la misma ley, por ser ste el
nico modo de obtener el recto significado de sus disposiciones (conf.
SalvatRomero del Prado, "Parte General", 2 ed., t. I, p. 183, nm. 267 b);
Busso, "Cdigo Civil Anotado", t. I, p. 146, ed. 1958; Salas, "Cdigo Civil", t.
I, p. 15, nm. 2, 2 ed., 1972; Borda, "Tratado de Derecho CivilParte
General", t. I, p. 223, ed. 1976; C. S. J. N., Fallos, t. 297, p. 142; t. 299, p.
93; t. 301, p. 460; t. 302, p. 1600, Rep. LA LEY, t. 1977C, p. 455; t. 1978B,
p. 67; Rep. LA LEY, t. XLI, JZ, p. 1901, sum. 63; Rev. LA LEY, t. 1981D, p.
591, fallo 35.985S entre muchos otros), igual principio puede ser de
aplicacin, en el pensar de esta mayora, cuando esa interpretacin se
realiza en funcin de las fuentes. Ello permite concluir, as, que la reforma
de 1968 incorpor, tal como lo hicieron aquellas fuentes, el concepto de
heredero de vocacin limitada, estructurado a travs del derecho
concedido a la nuera en el art. 3576 bis.
V
Para concluir este aspecto del tema, cabe agregar a mayor
abundamiento, una referencia al estado de la cuestin en la doctrina y

legislacin italiana, Polacco, siguiendo la orientacin enunciada, sostuvo
que "Hago referencia a la idea, otra vez sostenida por m, de que si hay
afines del difunto, de primer grado al menos, no vaya al Estado la herencia
entera sino que una parte, aunque no sea importante, se les asigne a ellos.
Entre suegros y yernos o nueras, que en el lenguaje comn se dedican los
dulces nombres de padres y de hijos, la ley ha reconocido que existe desde
luego una tal relacin que los obliga recprocamente a la prestacin de
alimentos en caso de necesidad" (conf. "De las sucesiones", t. I, p. 158, 2
ed. al cuidado de Alfredo Ascoli y Evelina Polacco, Trad. de Sents Melendo,
8

Buenos Aires, 1950), referencia que, a su vez, se remite a un

trabajo anterior del ao 1893 (conf. nota nm. 74).
Aunque esta propuesta no fue acogida favorablemente por el resto de la
doctrina (conf. Zanzuchi, Santoro y Degui, citados en la publicacin y nota
antes mencionadas, esta ltima segn la aclaracin de Ascoli), en cambio
fue aceptada por el Proyecto del Cdigo Civil de 1936, aunque en una
medida que pareci excesiva por haber ido mucho ms all de la
propuesta doctrinaria, prescribiendo el art. 138 que "A quien muere sin
dejar parientes en grado de suceder ni cnyuge, suceden en cuotas
iguales yernos y nueras o, en defecto de stos, suegros y suegras" (conf.
aclaracin de Ascoli mencionada; Belluscio, op. cit., p. 35).
Finalmente, y a pesar de esos antecedentes, el Cdigo Civil de 1942 no
recepcion las propuestas y guard silencio sobre el tema.
VI Quienes sostienen el derecho de acrecer de la nuera en ausencia de
otros sucesores, dan como uno de los fundamentos la ubicacin de la
norma en el Cdigo Civil. Dicen que, al haberse incluido el art. 3576 bis en
el captulo III, que trata la "Sucesin de los cnyuges", que integra, a su
vez, el ttulo IX, "Del orden de las sucesiones intestadas", aqulla debe
considerarse heredera (Conf. doctrina y jurisprudencia ya citadas). Pero
para esta mayora, este no es un argumento decisivo para conferirle ese
carcter.
En primer lugar, cabe recordar que la reforma introducida por la ley 17.711
ha pecado en varios aspectos de falta de rigor legislativo incurriendo en
una tcnica sumamente objetable, al margen de sus muchos aciertos.
Prueba de ello son los varios plenarios interpretativos a los que se vio
abocado este tribunal originados en esa circunstancia precedidos a veces
de arduas polmicas doctrinarias, lo que en cada caso fue puesto de
manifiesto, (conf. CNCiv., en pleno, c. 252.676, "Caja de Jubilaciones,
Subsidios y Pensiones del Bco. de la Pcia. de Bs. As. c. Juan, C. y Ruiz de
Juan, T. s/ejec. hip.", del 21/3/80 (Rev. LA LEY, t. 1980A, p. 123) en el que
debi interpretarse el art. 509 del Cdigo Civil cuando la obligacin deba
pagarse en el domicilio del deudor y la mora fuera de constitucin
automtica; dem, d., c. 256.312, "C. A. y M. M. J. s/divorcio art. 67 bis ley
9

2393" del 31/3/80 (Rev. LA LEY, t. 1980B, p. 251) desistimiento

unilateral del divorcio tramitado de acuerdo a las prescripciones del art. 67
bis de la ley 2393 luego de la segunda audiencia y antes de la sentencia;
dem. d. c. 261.568, "Glusberg, Santiago (s/concurso) c. Jorio, Carlos
(s/sucesin) s/ordinario (Simulacin)", del 10/9/82 (Rev. LA LEY, t. 1982D,
p. 525), plazo de prescripcin de la accin de simulacin cuando es
ejercida por un tercero; dem, d., c. 282.389, "G. R. L. M. y M. E. L.
s/divorcio art. 67 bis ley 2393", del 24/12/82 (Rev. LA LEY, t. 1983A, p.
483), validez de los acuerdos de separacin de bienes presentados por los
cnyuges en el trmite del divorcio contemplado por el art. 67 bis de la ley
2393 antes del dictado de la sentencia, entre otros).
Desde otro ngulo, pero sin olvidar lo expuesto precedentemente, hay que
tener presente que la norma en cuestin no integr el Cdigo Civil cuando
Vlez Srsfield lo redact, en cuyo caso s se podra considerar la
posibilidad de una interpretacin distinta, sino que fue introducida por el
reformador de 1968. Se incorpora en nuestro derecho positivo un instituto
totalmente nuevo, desconocido por las normas que rigen el derecho
sucesorio, fundamentado nada menos que en un vnculo de afinidad y que
en alguna parte del Cdigo haba que ubicar. De esta manera, en cierto
modo, se rompe toda la estructura de aqul, al incorporarse en el derecho
hereditario de los consanguneos, a un pariente afn. Reprase desde
ahora que la nuera no excluye a heredero alguno cuando lo hay, sea
llamado por la ley o por testamento, contrariamente a lo que ocurrira en
caso de que su marido sobreviviera a sus padres.
Asimismo, y para corroborar la falta de sustento de la interpretacin
metodolgica, en razn de que su derecho emerge del matrimonio con un
hijo del causante, un mtodo ms depurado hubiera aconsejado ubicarla
en el captulo I, "De la sucesin de los descendientes legtimos", y no
donde se lo hizo.
Por lo tanto, al mtodo del Cdigo, alterado por la reforma, no puede
asignrsele una funcin tan trascendente como para, a travs de la dudosa
ubicacin de la norma, definir su naturaleza jurdica. Esta slo puede ser
establecida por la institucin en s misma, con prescindencia del lugar en
10

que el reformador la coloc, con ms razn si, como ya se vio, su

verdadero alcance y contenido surge de las fuentes que la originaron
consideradas en su totalidad. Para esta mayora, este aspecto debe
prevalecer sobre el metodolgico. Concordantemente seala Zannoni que
lo contrario y sin desonocer el valor que cabe atribuir a la metodologa
legal como contribucin a la determinacin de la naturaleza de las
instituciones, sera subordinar a "outrance" esa naturaleza a la sola
circunstancia de su ubicacin sistemtica en el Cdigo Civil (conf. su
trabajo cit. en Rev. LA LEY, t. 156, p. 608).
Pero hay otra circunstancia que corrobora lo expuesto. En el mismo
captulo II que trata la sucesin de los cnyuges, se introdujo por medio de
la ley 20.789 (ADLA, XXXIVD, p. 3326) el art. 3573 bis que consagra el
derecho real de habitacin del cnyuge suprstite. Cuando se trat su
naturaleza jurdica, la doctrina discuti si su carcter era "iure proprio", por
considerar que existe a ttulo personal y derivado de la condicin de
esposo, o si lo era "iure hereditatis", por emanar de la calidad de heredero.
Este tribunal debi expedirse en un fallo plenario y, a pesar de que la
ubicacin de la norma bubiera podido inclinar a pensar que perteneca a la
segunda categora, no se dud en sostener que su naturaleza era "iure
proprio" y con carcter asistencial (conf. CNCiv., en pleno, c. 228.106,
"Falland, Federico F. s/sucesin", del 15/8/79 Rev. LA LEY, t. 1979C, p. 530).
VII Aparte de las razones expuestas en los considerandos que anteceden,
existen otras que corroboran que el derecho de la nuera es limitado por no
revestir el carcter de heredera.
En primer lugar, es sabido que el heredero se caracteriza por su vocacin
al todo. La nuera en principio no la tiene, pues si concurre con otros
parientes su derecho se limita a la cuota que le asigna la ley. En este
sentido la norma es clara y carecera de todo rigor jurdico sostener que,
en ausencia de esos parientes, tendra excepcionalmente una vocacin al
todo pero slo para desplazar al Fisco. Si el espritu de la ley hubiera sido
considerarla heredera, aparte de que no se le concedera tan slo esa
cuota, como lgica consecuencia debera desplazar a los parientes de
11

grado ms remoto, como son los colaterales (art. 3546). Pero

lejos de ser as, concurre a la sucesin con ellos. De esta manera, queda
sin explicacin el rango hereditario que detentara, lo que no puede ser de
otra manera ya que no desplaza ni es desplazada por nadie. Su cuota la
tiene con prescindencia de los dems.
Tampoco se la nombra en el art. 3545, reformada por la ley 17.940 (ADLA.
XXVIIiC,
p.
3343).
Este
prescribe
que
las
sucesiones
intestadas
corresponden a los descendientes legtimos y naturales, a los ascendientes

legtimos y naturales, al cnyuge suprstite y a los colaterales hasta el
cuarto grado inclusive segn el orden y las reglas establecidas en el
Cdigo, pero para nada se menciona a la nuera, a pesar de ser esta
reforma posterior a la de la ley 17.711.
Por otro lado existen disposiciones expresas que aseguran la totalidad del
acervo, para el caso en que no concurran otros herederos: a los cnyuges
(art. 3572), a los ascendientes (art. 3567), a los hijos extramatrimoniales
(art. 3577), a los padres naturales (art. 3584) y a los parientes colaterales
(art. 3585 reformado por la ley 17.711), lo que no ocurre con la nuera. Este
silencio permite presumir, ratificando las conclusiones anteriores, que la
ley no quiso que recibiera ms que la "cuota fija" que le concede el art.
3576 bis.
Desde otro aspecto, el ttulo X del Cdigo trata de la porcin legtima de
los herederos forzosos y la fija con relacin a los cnyuges (art. 3595),
ascendientes legtimos (art. 3594) naturales (art. 3597) y descendientes
legtimos (art. 3593) y naturales (art. 3596). Estas normas para nada han
sido modificadas ante la aparicin de la figura de la nuera como sucesora
de sus suegros, y de este modo surge un interrogante que queda sin
contestar: cul sera la legtima de estos herederos forzosos, si la nuera
tambin fuera heredera?.
Adems, ante el derecho del heredero de ejercer una accin de peticin de
herencia contra un pariente de grado ms remoto, o del mismo grado que
lo desconoce como tal, o que pretende concurrir con l (art. 3423), y ante
la ausencia de rango hereditario cabe preguntarse tambin qu tipo de
accin tendra la nuera y, asimismo, qu se entendera respecto de ella por
12

"pariente de grado ms remoto" por "pariente del mismo

grado", segn la previsin de la norma. Debe tenerse presente en este
sentido; que la nota al artculo en cuestin permite al demandado
reconocer el ttulo de heredero que se atribuye al demandante, en cuyo
caso la accin slo es de divisin, pero de lo contrario hay una
contestacin prejudicial a la accin de divisin, lo que supone que ha
tenido origen en una verdadera accin de peticin de herencia. Dice a
continuacin que "... hay una inmensa diferencia entre el adquirente de
derechos sucesorios, y el adquirente de objetos hereditarios singularmente
considerados. El primero est sometido a la accin de peticin de herencia
y el segundo a la accin de reivindicacin como tenedor a ttulo singular de
los objetos hereditarios" y todo ello guarda armona con el sistema
extructurado por Vlez Srsfield, en el que no caban ms herederos que
los que en l se reconocan.
VIII Los interrogantes expuestos, que quedan sin respuesta, no condicen
con el tratamiento de la nuera como heredera. Por el contrario, al tener
fijada una cuota en funcin de los bienes se la debe considerar una
sucesora universal no heredera, tal como lo define el art. 3263 "El sucesor
universal, es aquel a quien pasa todo, o una parte alcuota del patrimonio
de otra persona...", y lo avala tambin la nota del art. 3281 "... La sucesin
universal puede tambin no abrazar la totalidad, sino una porcin
determinada de los bienes, porque esta porcin tiene por base necesaria el
conjunto total, como la fraccin a la unidad".
De esta manera tambin se advierte la diferencia con el sucesor universal
que es heredero y que contina la persona del causante, como lo dice el
art. 3417 "El heredero que ha entrado en la posesin de la herencia, o que
ha sido puesto en ella por juez competente, contina la persona del
difunto, y es propietario, acreedor o deudor de todo lo que el difunto era
propietario, acreedor o deudor, con excepcin de aquellos derechos que no
son transmisibles por sucesin. Los frutos y productos de la herencia le
corresponden. Se transmiten tambin al heredero los derechos eventuales
que puedan corresponder al difunto".
13

Con la nuera no sucede as; slo recibe una cuota y no le es

aplicable esta norma porque no contina la persona del causante y, como
consecuencia, no es deudora ni acreedora de lo que era aqul. A lo sumo
podra considerarse que tiene un crdito que se limita a la parte que le
corresponde en la herencia, y de esta manera queda claro que su derecho
no es "pars hereditatis", sino que, al encontrarse limitada a lo que a su
marido le hubiera correspondido en la legtima de haber sobrevivido, tiene
una porcin "pars honorum" (art. 3263 y nota art. 3281). Si su derecho
perteneciera a la primera categora, entonces s tendra derecho de
acrecer, pero desplazando a los herederos que su cnyuge podra haber
desplazado en caso de sobrevivir, especialmente a los colaterales, cosa
que no ocurre pues su cuota rige con prescindencia de la concurrencia de
otras personas llamadas a la sucesin. Por ello, es una peticin de
principio, sostener que la ley fij el quntum con relacin a otros herederos
del mismo orden.
Sobre este aspecto de la cuestin, resultan irrelevantes los contundentes
argumentos que han expuesto Zannoni (en Rev. LA LEY, t. 156, p. 608) y
especialmente Belluscio (en J. A., t. 10, 1971, Sec. Prov., ps. 579 y sigts. y
espec. ps. 602/603) adonde se remite esta mayora, para demostrar que
"si bien es cierto que nuestro Cdigo acept el rgimen de sucesin en las
personas, ello no es obstculo para que al mismo tiempo admita la
existencia de sucesores universales que no son continuadores de la
persona del causante, existencia que resulta de los propios textos y que
comprende al legatario de cuota, a ciertos supuestos de legitimario no
heredero y a la nuera viuda".
En efecto, la existencia de sucesores universales que no son herederos, no
es una novedad introducida por el art. 3576 bis, sino que est confirmada
por otras normas, como son los arts. 731, inc. 4 ("El pago debe hacerse...
si el acreedor o coacreedor hubiese fallecido, a sus legtimos sucesores por
ttulo universal, o a los herederos, segn la cuota que a cada uno
perteneciese...") 1098 ("La accin por las prdidas e intereses que nace de
un delito, puede deducirse contra los sucesores universales de los autores
y cmplices, observndose, sin embargo, lo que las leyes disponen sobre
14

la aceptacin de las herencias con beneficio de inventario") y

1099 ("Si se tratare de delitos que no hubiesen causado sino agravio
moral, como las injurias y la difamacin, la accin civil no pasa a los
herederos y sucesores universales, sino cuando hubiere sido entablada por
el difunto"), en su relacin con el nuevo texto del art. 1078, reformado por
la ley 17.711; 1195 ("Los efectos de los contratos se extienden activa y
pasivamente a los herederos y sucesores universales..."); 1330 ("La
nulidad de la venta de cosa ajena, queda cubierta por la ratificacin que de
ella hiciera el propietario. Queda tambin cubierta, cuando el vendedor
ulteriormente hubiese venido a ser sucesor universal o singular del
propietario de la cosa vendida"); 3284, inc. 1 (ante los jueces del ltimo
domicilio del causante deben entablarse "... Las demandas concernientes a
los
bienes
hereditarios,
hasta
la
particin
inclusive,
cuando
son
interpuestas por algunos de los sucesores universales contra sus

coherederos") y 3422 ("El heredero tiene accin para que se le restituyan
las cosas hereditarias, posedas por otros como sucesores universales del
difunto, o de los que tengan de ellas la posesin...").
IX Es verdad que a la nuera tambin se la incluye en la declaratoria de
herederos, pero ello carece de relevancia para establecer jurdicamente el
carcter en que accede a la herencia, por los lmites que rodean tal
declaracin. En efecto, la declaratoria de herederos es una sentencia que
no causa estado, ni tiene efecto de cosa juzgada, porque slo se limita a
declarar quines han justificado su derecho, importando un acto de
verificacin formal de la calidad de heredero. Ese acto procesal slo crea
una "situacin determinada de derecho", a favor de las personas en l
incluidas, que permanece estable hasta tanto no se arribe a un resultado
diverso por va de su reforma o ampliacin evento que puede no ocurrir
nunca, configurndose una fuente reguladora especialmente frente a
terceros de la situacin jurdica creada con motivo del fallecimiento del
causante y generadora de efectos expresamente previstos por las normas
procesales y de fondo (Conf. arts. 3410, 3412, 3417, 3430 y concs., Cd.
Civil; art. 728 y 729, Cd. Procesal; Alsina; "Tratado de derecho procesal",
15

t. III, p. 733, ed. 1942; Morelo; Passi Lanza, Sosa y Berizonce,

"Cdigos Procesales...", t. IX, p. 175; CNCiv., sala B, c. 273.813, "T. A. M. A.
y otro c. T. C. F. J. M. y otros s/impugnacin de estado y de declaratoria de
herederos", del 13/4/82; dem, sala C, c. 266.914, "Aumann E. A. y Duprat
de Aumann H. C. s/sucesiones", del 30/10/80; dem sala F. R. de H. 5893.
"Tabanelli,V. s/sucesin". del 15/8/80 (Rev. LA LEY. t. 1980D. p. 342). dem.
sala G. c. 265.470, "Radaelli. D. s/sucesin", del 7/8/80, entre otros).
X. Se ha sostenido, con criterio que se comparte, que la finalidad de la
norma es asistencial (conf. Borda, ops. cits., ps. 76 y 857, respect.;
Dansey, op. cit., p. 850, refirindose a una suerte de "hlito protector";
Goyena Copello, Rev. LA LEY, t. 135 cit., p. 1433; Moreno Dubois, Rev. LA
LEY, t. 132, cit., p. 1423) y tambin que puede asimilarse a un derecho
alimentario (conf. Garbino, op. cit., p. 20). Esta es otra razn que reafirma
la conclusin de esta mayora porque esa finalidad se cumple plenamente
con la porcin que la ley acuerda. En cambio se la podra desnaturalizar si,
considerando
la
nuera
heredera,
se
le
hiciera
cargar
con
las
responsabilidades que impone tal condicin, revirtindose aquel fin en su

contra. Represe que la herencia puede ser aceptada tcitamente y que en
esos casos "... la sucesin se considera aceptada pura y simplemente" (art.
3329), y si bien es cierto que "toda aceptacin de herencia se presume
efectuada bajo beneficio de inventario..." (art. 3363, primera parte,
reformado por la ley 17.711), no lo es menos que "... la realizacin de
actos prohibidos en este Cdigo al heredero beneficiario importar la
prdida del beneficio" (art. cit., 2 parte, tambin segn la reforma), en
cuyo caso la nuera puede verse obligada a pagar las deudas de la sucesin
de sus suegros "... no slo con los bienes hereditarios sino tambin con los
suyos propios" (art. 3343).
XI Finalmente, si la institucin que nos ocupa, segn el sentir unnime de
la doctrina, tiene como presupuesto la afinidad y como fin la asistencia, no
se advierte la razn que justifique asimilarla al heredero. Y esto es un
elemento importante que no puede perderse de vista para determinar su
16

naturaleza jurdica, toda vez que en la interpretacin de cualquier

norma jurdica es necesaria la indagacin de los motivos que la
determinaron, o sea los fines a que tiende, con lo cual se alcanza el
espritu de la ley (arg. art. 16, Cd. Civil.).
Por ello, bien se sostiene en el precedente contradictorio de la sala D, que
la ley acuerda al vnculo de afinidad un efecto jurdico absolutamente
excepcional, basado en una presuncin de afecto y necesidad econmica,
pues de lo contrario hubiera eliminado el requisito de la viudez y falta de
descendencia, acordando tambin al yerno y a los suegros el derecho
sucesorio. De ah que esa presuncin ha sido cuantificada por la ley,
promediando aquellos casos en que el afecto es grande con aquellos en
que no existe o es tibio; computando los supuestos de indigencia con los
de riqueza; y la conclusin ha sido que reciba la nuera la 4 parte de los
bienes que hubiesen correspondido a su marido muerto. Y nada ms.
Concluyendo, a los efectos de este plenario, se puede sostener que es
legitimaria no heredera y que su derecho se rige analgicamente por las
normas aplicables a los legatarios de cuota (conf. Belluscio, ops, y ps.
cits.); o que su cuota hereditaria es siempre parte de una cuota legitimaria
(conf. Molinario, op., pbl. y ps. cits.); o que su llamamiento es imperativo,
lo cual no quiere decir que sea legitimaria, sino que la cuota, cuya garanta
se determina en referencia a la alcuota de la vocacin fallida del marido
premuerto y se limita a la 4 parte, constituye una carga de la sucesin
(conf. Zannoni, ops. y ps. cits.), pero lo nico que tiene relevancia es que
de la cuota que la ley le concede, la nuera no puede ser privada. Por un
lado por el fundamento de la institucin, y por el otro, porque esa porcin
est fijada en funcin de una cuota legitimaria, de la cual el causante no la
hubiera podido privar. De esta manera, siendo la nuera sucesora universal
no heredera, su concurrencia con el Fisco es perfectamente compatible y
armoniza con la nocin de sucesin vacante (arts. 3545 y 3588).
Por todo lo expuesto y respondiendo al tema de la presente convocatoria,
se establece como doctrina legal aplicable (art. 303; Cd. Procesal) que:
"La nuera viuda que sucede a sus suegros en los trminos del art. 3576 bis
17

del Cd. Civil. no 'tiene derecho a acrecer' en caso de que no

concurran otros herederos".
Armando J. Fernndez del Casal. Jorge Escuti Pizarro (en disidencia). Jorge
H. Palmieri.
Alfredo Di Pietro (en disidencia).
Flix R. de Igarzbal (en
disidencia). Antonio Collazo (en disidencia). Rmulo E. M. Vernengo Prack

(en disidencia y por sus fundamentos). Santos Cifuentes (en disidencia y
ampliacin de fundamentos).
Jorge H. Alterini (por sus fundamentos).
Agustin Duraona y Vedia (por sus fundamentos).

Benegas.
Alberto J. Bueres.
Carlos E. Ambrosioni.
Patricio J. Raffo
Osvaldo D. Mirs.
Nstor L. Lloveras. Marcelo Padilla. Pedro R. Speroni (en disidencia). Jorge

E. Beltrn (en disidencia).
Csar D. Yaez (en disidencia).
Ricardo L.
Burnichn (en disidencia). Leopoldo Montes de Oca. (Sec.: Jos M. Scorta).

Disidencia de los doctores Di Pietro, de Igarzbal, Escuti Pizarro, Collazo,
Cifuentes, Speroni, Beltrn, Yez y Burnichon dijeron:
I El tema concreto del presente plenario, se limita a resolver si ante la
ausencia de otros herederos, la nuera viuda y sin hijos que sucede a sus
suegros en los trminos del art. 3576 bis del Cd. Civil texto introducido
por la ley 17.711, tiene derecho de acrecer o si, por el contrario, su
vocacin se limita a la cuota que le asigna la norma concurriendo, en el
resto, con el Fisco.
Son pocos los precedentes jurisprudenciales que existen sobre el tema,
pero doctrinariamente fue arduo el debate y tanto en uno como en otro
caso, el criterio predominante es aquel con el que coincide esta minora, es
decir que la nuera, por revestir el carcter de heredera, tiene derecho de
acrecer. Jurisprudencialmente se sostuvo por este Tribunal y por otros
(conf. CNCiv., sala A, R. 251.666, "Crudo, Lucrecia s/sucesin", del 2/8/79;
dem, sala F en distinta composicin, "Fernndez, Ricardo s/sucesin", del
13/9/74, Rev. LA LEY, t. 156, p. 613; dem, d., R. 283.473. "Grobea de
Buonocore, Gertrudis s/sucesin", del 5/10/82 sentencia recurrida; SC
18

Buenos Aires, "Boss de Eder, Berta s/sucesin", del 15/4/80, E. D.,

t. 89, p. 279 SP LA LEY, t. 98156; CApel. Concepcin del Uruguay, "Dupuy
de Beatena, Juana s/sucesin", del 27/9/70, Rev. LA LEY, t. 142, p. 311),
existiendo slo un fallo en sentido contrario (conf. CNCiv., sala D,
"Seminario, Jos M. y Seminario, Martn s/sucesiones", del 6/12/77, Rev. LA
LEY, t. 1978B, p. 541 precedente contradictorio) y disidencias en otro
(conf. fallo de la SC Buenos Aires citado, voto en minora del doctor Gnecco
y adhesin de los doctores Granoni y Gambier Ballesteros). En doctrina lo
sostienen Astuena ("La nuera: heredera de sus suegros", Rev. del
Notariado, p. 1052, nm. 773, setiembreoctubre 1980); Borda ("Tratado de
derecho civilSucesiones", t. II, p. 78, 4 ed. y "La reforma del Cdigo Civil.
Los nuevos herederos (I)", E. D., t. 34, p. 859); Garbino ("El derecho
hereditario de la nuera", ps. 63 y 106); Guastavino ("Derecho sucesorio de
la nuera", Rev. LA LEY, t. 134, p. 1346 e "Interpretacin del art. 3576 bis
del Cd. Civil", Rev. LA LEY, t. 140, p. 538); Lpez del Carril ("Derecho
sucesorio", p. 89); Moreno Dubois y Tejerina ("Derecho conferido a la nuera
viuda sin hijos en la sucesin de sus suegros", en "Examen y crtica de la
reforma del Cdigo Civil, 4 vol. IiSucesiones", p. 649); Salas ("La sucesin
de la nuera artculo 3576 bis del Cdigo Civil", J. A., 1968IV, p. 831); Spota
("Sobre las reformas al Cdigo Civil", p. 134); Vidal Taquini ("Vocacin
sucesoria de la nuera", E. D., t. 75, ps. 806 y 807) y ponencia de los
doctores Guastavino y Cafferata, Epstein, Len Feit y Moiss en el Cuarto
Congreso Nacional de Derecho Civil, Crdoba, 2227 de setiembre de 1969
(conf. publicacin de la Universidad Nacin de Crdoba, Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales, ps. 795 y 808, respectivamente). Sostienen el
criterio opuesto Belluscio (Vocacin sucesoria", p. 49 y "Naturaleza del
derecho sucesorio de la nuera viuda", J. A., t. 101971, p. 604); Dansey
(ponencia en el congreso mencionado, publ. cit., p. 819 y "El derecho
hereditario de la nuera viuda en la sucesin de los suegros", E. D., t. 30, p.
850); Goyena Copello ("Acerca del derecho conferido a la nuera viuda, sin
hijos y de buena conducta por el art. 3576 del Cdigo Civil", Rev. LA LEY, t.
135, p. 1434 y "El derecho de la nuera encauzado en sus justos
mrgenes", Rev. LA LEY, t. 1978B, p. 541); Guaglianone ("La reforma del
19

derecho sucesorio", Revista del Notariado, p. 25, nm. 703, enero

febrero 1969); Llambas ("Estudio de la reforma del Cdigo Civil, ley
17.711", p. 463); Maffa ("Manual de derecho sucesorio", t. I, p. 30, 2 ed.)
y Zannoni ("Manual de derecho de las sucesiones", p. 429 y "Nuera versus
Fisco Aspectos de la vocacin limitada de la nuera como sucesora
universal no heredera", Rev. LA LEY, t. 156, p. 611).
II
Son varios los aspectos que se deben considerar para arribar a la
conclusin que, para esta minora, es justa. En primer lugar, y como punto
de partida, se debe tener en cuenta el fundamento de la norma y en este
sentido reviste singular importancia la opinin de Borda en los trabajos
mencionados, partiendo de la idea de que cumple un fin eminentemente
tuitivo, para tratar de paliar o proteger a la nuera que se conserva en
estado de viudez y que no tiene hijos de su matrimonio. Es cierto que la
norma no es completa ni clara en este sentido pero para su interpretacin
se torna necesario contemplar ese fin, que sera un posterior estado de
necesidad por la carencia de hijos, y si bien el autor citado no integr
tcnicamente la comisin reformadora, debe repararse que fue su
inspirador y principal mentor, de donde proviene la importancia de su
opinin. Aunque la reforma puede ser discutible en cuanto a la necesidad o
no de incluir esta norma, lo cierto es que llena un vaco.
En otro sentido, el tema lleva a considerar otro aspecto controvertido en
doctrina y es ste la naturaleza jurdica del derecho conferido.
Se dijo que la nuera es una legataria de cuota "ex lege" (conf. Moreno
Dubois, "Naturaleza del derecho sucesorio otorgado a la viuda sin hijos en
la sucesin de sus suegros art. 3576 bis, Cd. Civil", Rev. LA LEY, t. 132, p.
1427), aunque dicho autor luego se retract, adoptando la tesis
predominante que la considera como una heredera legitimaria forzosa
(conf. op. cit. en conjunto con Tejerina, p. 646 y nota 169).
Por otro lado se entendi que se estaba ante un derecho de representacin
anmalo (conf. Goyena Copello, "El derecho sucesorio en la reforma civil",
20

Rev. LA LEY, t. 133, p. 1091), pero tambin medi retractacin,

diciendo que el derecho es a ttulo propio, sin representar al esposo (conf.
mismo autor, op. cit., Rev. LA LEY, t. 135, p. 1443). Aunque exceda el
marco de la presente convocatoria, estima esta minora que se impona
ese cambio de criterio, en primer lugar porque lo sostenido en principio no
condice con el derecho de representacin, tal como est concebido en el
art. 3549 del Cd. Civil y que slo se da para los hijos de grado ulterior,
quienes ocupan el grado que su padre o madre hubieran ocupado en la
familia del difunto. Concordantemente con esta clara disposicin legal,
unnimemente se neg a los cnyuges el derecho de representacin (conf.
C1 Apel. Corrientes, 22/9/48, Rev. LA LEY, t. 54, p. 20; CNCiv., sala D,
22/2/56, J. A., 1956II, p. 178 Rep. LA LEY, t. XVII, JZ, p. 1753, sum. 117;
Borda, op. cit. en primer trmino, t. II, p. 24 y jurisprudencia citada; Salas,
"Cdigo Civil anotado", t. III, p. 1640, ed. 1959 y jurisprudencia citada,
entre otros). Otra razn es que en casos de indignidad, desheredacin o
renuncia, los hijos representan a pesar de la indignidad (art. 3301), la
desheredacin (art. 3749) o la renuncia (art. 3552) de sus padres. En
cambio si el hijo del causante sobrevive y es indigno, se lo deshereda o
renuncia, la nuera no concurre porque slo hereda la cuarta parte que en
principio se le otorga en caso de premoriencia del marido.
Tambin se sostuvo que la nuera es legitimaria no heredera (conf. Maffa,
op. cit. t. I, p. 31), y desde esta ptica se entra en un tema capital en la
estructura del Cdigo Civil, y es la controversia de si la legtima es "pars
bonorum" o si es "pars hereditatis". Con prescindencia del debate
doctrinario que se suscit sobre el tema, para este tribunal existe una
circunstancia decisoria, que no puede ser ignorada y que desde ya se
impone como otro de los fundamentos que concurren para la solucin que
se propicia. En un fallo plenario anterior de esta Cmara Nacional de
Apelaciones en lo Civil se estableci como doctrina legal obligatoria que
"quien es titular de la porcin legtima de una sucesin, lo es en su calidad
de heredero del causante y tiene derecho a que se lo declare tal si fuere
omitido por este ltimo en su testamento" (conf. CNCiv., en pleno, "Camb,
21

Francisco de Ass s/sucesin", del 10/8/53, Rev. LA LEY, t. 71, p.

634 y J. A., 1953IV, p. 15). All ya se defini que la legtima es "pars
hereditatis" y aunque el criterio pueda merecer crticas por parte de
quienes sostienen el contrario, lo cierto es que este fallo se encuentra
vigente y se lo debe respetar por su fuerza obligatoria (art. 303, Cd.
Procesal), pues los fallos plenarios no pierden su vigencia por el mero
transcurso del tiempo (conf. CNCiv., en pleno, 15/7/77, "Kartopapel, S. A. c.
Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires", primer punto del temario, E.
D., t. 74, p. 322 Rev. LA LEY, t. 1977C, p. 361). Pero an ms, es indudable
que la reforma introducida por la ley 17.711 se inclin claramente por esa
teora, cuando precisamente derog el nico artculo del cdigo que, con
bastante fuerza, colocaba la teora de la "par honorum" con fundamento.
Se trata del art. 3354 que prescriba "Los que tengan una parte legtima en
la sucesin pueden repudiar la herencia sin perjuicio de tomar la legtima
que les corresponda" y al desaparecer esta norma, todos los argumentos
que se puedan dar en contra quedan sin fundamento, ya que con esa
supresin la reforma no slo estableci que la legtima es una parte de la
herencia, sino tambin que al desaparecer el supuesto que contempla, ya
no queda otro sucesor universal que el heredero.
Otra opinin es la que sostiene que puede haber sucesores universales no
herederos, incluyendo a la nuera en esta categora (conf. Belluscio, ops.
cits., ps. 48 y 601, respectivamente; Llambas, op. cit., ps. 463 y 464;
Zannoni, ops. cits., ps. 428 y 608, respectivamente). Esta minora no
comparte esta idea que tal vez puede haber sido provocada por las
fuentes del cdigo, pero que no surge de su articulado. Desde ya debe
advertirse que el art. 3263, en tanto en su primera parte prescribe que "el
sucesor universal, es aquel a quien pasa todo, o una parte alcuota del
patrimonio de otra persona" no debe ser tomado aisladamente sino
relacionado con los dems textos y con los principios jurdicos seguidos en
el cdigo. Desde esta ptica, su concordancia con el art. 3719 que dice "no
constituye institucin de heredero la disposicin por la cual el testador
hubiese legado la universalidad de sus bienes con asignacin de partes",
22

aclarado en la respectiva nota, donde segn los ejemplos que

incluye surge la ausencia de ttulo universal, permite concluir que no hay
ms sucesor universal que el heredero.
Antes de que se introdujera el derecho sucesorio de la nuera, el nico a
quien se poda ubicar en aquella categora es al legatario de parte alcuota,
pero sin olvidar sus caractersticas distintivas, pues no responde "ultra
vires hereditatis", no acrece sobre el todo aunque puede pasar ms all de
su alcuota (arts. 3718 y 3812) y no continua la persona del difunto. Estos
principios distintivos permiten interpretar, tambin, que cuando los arts.
1099 y 1195 hablan de herederos y sucesores universales, se refieren en
realidad a trminos sinnimos. Asimismo que cuando el art. 3263 dice que
es sucesor universal el que recibe todo o una parte alcuota del patrimonio
de otra persona, no se refiere a aquel legatario de parte de cuota, sino a la
parte alcuota de los herederos que concurren a la herencia. No hay que
olvidar que hay dos cualidades perfectamente diferenciadas, por un lado la
cuota de los que concurren como herederos y por otro, el legatario de
parte alcuota. Es as que si en la sucesin concurren dos herederos,
naturalmente cada uno lo ser en la parte que le corresponda, pero con la
caracterstica de la vocacin al todo y, adems, respondiendo "ultra vires
hereditatis" si se perdi el beneficio de inventario.
En todo este aspecto, hay que apartarse de las fuentes del cdigo. En
efecto, la confusin arranca del derecho francs, cuando el Cdigo
Nepolen uni dos corrientes opuestas, como lo eran las costumbres de las
provincias del Norte, influenciadas por el derecho germnico, y el derecho
romano escrito del Sur. Segn la costumbre del Norte slo eran herederos
los parientes de sangre y esa condicin slo se conceda a quienes
integraban el grupo familiar, pero aunque continuaban la persona, no
sucedan en la universalidad patrimonial porque en el derecho germnico
no se conoca la nocin del patrimonio nico. Haba diferentes derechos de
sucesin segn las distintas clases de bienes. En los bienes heredados del
padre, denominados "propres", si el causante no tena descendientes
23

heredaban los parientes del padre y en los denominados

"aquets", que eran los adquiridos en vida por el difunto, lo hacan por igual
los ascendientes de ambas ramas. Asimismo los bienes se agrupaban en
dos categoras, segn fueran muebles o inmuebles, y formaban distintos
patrimonios, sucediendo uno u otros, y de esta manera no se consideraba
el patrimonio como una unidad, existiendo diversidad de sucesiones segn
la naturaleza y origen de los bienes.
En el derecho romano el sistema era distinto, pues coexistan el heredero
legtimo y el testamentario que continuaban la persona del difunto,
constituyendo el nico sucesor universal puesto que el patrimonio en que
se suceda era uno mismo con la persona. Donde haba un sucesor
universal en todo y en parte, haba un heredero.
Ante este panorama antagnico, el Cdigo Napolen adopt los principios
del derecho romano pero sin abandonar las costumbres germnicas del
Norte. Reserv el nombre de heredero al pariente de sangre, pero no en el
concepto germano sino en el del derecho de Roma, considerndolo un
sucesor en la unidad patrimonial con prescindencia del origen o categora
de los bienes. Para solucionar la situacin de los extraos cuando no haba
aquellos herederos o, habindolos, para la parte disponible, crea bajo la
forma de legados, por un lado al legatario universal, a quien se le
transmita al patrimonio ntegro y que equivale a nuestro heredero
testamentario, y por el otro al legatario a ttulo universal, a quien se le
transmita una cuota parte de los bienes, sin conexin con las otras, que es
el legatario de cuota de nuestro cdigo, pero con la particularidad de que
el Cdigo Napolen, siguiendo la fuente romana, le da la posibilidad de
acrecer (conf. Furnieles, "Tratado de las sucesiones", t. I, ps. 70 y sigts., 4
ed.).
Pero nuestro cdigo, en cambio sigui el sistema del derecho romano de
continuacin de la persona del difunto. Lo dicen claramente el art. 3417
que prescribe "el heredero que ha entrado en la posesin de la herencia, o
que ha sido puesto en ella por juez competente, contina la persona del
24

difunto, y es propietario, acreedor o deudor de todo lo que el

difunto era propietario, acreedor o deudor, con excepcin de aquellos
derechos que no son, transmisibles por sucesin. Los frutos y productos de
la herencia le corresponden. Se transmiten tambin al heredero los
derechos eventuales que puedan corresponder al difunto" y la nota del art.
3341 que aclara que "... el heredero es el representante del difunto. Se
considera que contina la persona del difunto...". Lo corroboran los arts.
3279 ("la sucesin es la transmisin de los derechos activos y pasivos que
componen la herencia de una persona muerta, a la persona que sobreviva,
a la cual la ley o el testador llama para recibirla. El llamado a recibir la
sucesin se llama heredero en este Cdigo") y 3416 ("cuando muchas
personas son llamadas simultneamente a la sucesin cada una tiene los
derechos del autor de una manera indivisible, en cuanto a la propiedad y
en cuanto a la posesin").
De esta manera se excluye la posibilidad de que exista ms heredero que
el que tiene a ttulo universal la herencia, lo que descarta asimismo, la
posibilidad de que haya legitimarios no herederos y tambin sucesores
universales no herederos (conf. Machado, "Exposicin y comentario del
Cdigo Civil Argentino", t. VIII, p. 261, ed. 1901, com. art. 3263; Anastasi,
comentario sin ttulo a fallo de la CC2 de la Cap., J. A., t. II, p. 906;
Fornieles, op. cit., t. I, ps. 68 y sigts.; Colmo, "De las obligaciones en
general", ps. 49, 61, ed. 1920, Lafaille, "Derecho CivilTratado de las
obligaciones", vol. I, ps. 51 y sigts., ed. 1947; pasaje, "Legado de parte
alcuota", Rev. LA LEY, t. 91, p. 939).
III
Hay otro aspecto que reviste singular importancia para dilucidar el
interrogante planteado en la convocatoria, sobre el que la doctrina

mayoritaria pone nfasis, lo que es compartido por esta minora; y es ste
el mtodo del cdigo. Desde ya, el hecho de que el legislador coloque una
norma en un ttulo o captulo determinados por s slo no define su
naturaleza jurdica, pero en caso de duda es un elemento importante que
coadyuva para la interpretacin.
25

Hay una norma expresa del Cdigo, el art. 3592, que dice: "tienen una
porcin legtima, todos los llamados a la sucesin intestada en el orden y
modo determinado en los cinco primeros captulos del ttulo anterior". El
captulo III que le precede, por su parte, trata la sucesin de los cnyuges
y dentro de l la reforma incluy el art. 3576 bis que consagra el derecho
sucesorio de la nuera viuda y sin hijos. Esta ubicacin demuestra
inobjetablemente que el legislador de 1968 tuvo un plan y que en su
desarrollo no pudo ignorar aquella disposicin que automticamente la
converta en heredera, por incluirla en un captulo que comprende a
quienes lo son. Es indudable que, de ser otra su intencin, la estructura del
cdigo le brindaba la posibilidad de darle otra ubicacin.
An ms, al recurrirse a los precedentes argentinos de esta norma, el ms
cercano es el Anteproyecto elaborado en 1954, cuyo art. 723 consideraba
a la nuera como heredera ("... esta vocacin hereditaria se pierde en los
supuestos del artculo precedente"). El ms remoto es el art. 2001 del
Proyecto de Reformas del Cdigo Civil Argentino de 1936, de contenido
similar al actual art. 3576 bis, en el que no se le otorgaba tal condicin.
Pero a pesar de que en ese proyecto la metodologa era distinta, no exista
disposicin similar a la del art. 3592 y se era legitimario por otras razones,
pero no por estar ubicado en un captulo o ttulo determinados, ya hubo
quienes opinaron que a la nuera se le deba asignar el carcter de
heredera (conf. Moreno Dubois y Tejerina, op. cit., p. 577, donde incluyen la
opinin de uno de los miembros de la comisin, Enrique Martnez Paz,
expuesta en "Introduccin al derecho de la sucesin", p. 436, ed. 1953 y
de
Jos
Arias
en
"Derecho
sucesorio",
p.
327,
ed.
1950).
Estos
antecedentes explican por qu el reformador de 1968 ha tomado esta

norma pero ubicndola en el captulo que corresponda, segn la
metodologa del cdigo; y en expresa funcin con el art. 3592. Todas las
disposiciones de ese captulo III se refieren al cnyuge como heredero y el
art. 3592 dice que es legitimario, agregando el art. 3595 cul es dicha
legtima. Inclusive la norma nueva, cuando trata las causas de prdida de
26

la vocacin se remite a las disposiciones de los arts, 3573, 3574,

3575, includas en el mismo captulo. Por eso es que no puede atribuirse a
la comisin reformadora, que estuvo integrada por destacados juristas,
una ignorancia de la metodologa del cdigo y, adems, el descuido de
colocar a la nuera en el captulo de los legitimarios y con las mismas
causas de exclusin del cnyuge heredero, si no la considerara como tal.
Cabe recordar, a mayor abundamiento, que el cnyuge heredero es una
innovacin de nuestro cdigo, porque en casi todas las legislaciones
anteriores, desde el derecho romano, exista un derecho alimentario, de
carcter asistencial; y se colocaba a la esposa en ltimo rango y an
despus de las colaterales, resistencia sta que tenda a evitar el traspaso
de los bienes de una familia a otra (conf. resea y citas doctrinarias de
Borda, op. cit., t. II, p. 56). Pero el codificador modifica y siguiendo la
tendencia moderna hace de los cnyuges de ambos un heredero y como lo
destaca en la nota del art. 3572, toma la Novela 117, captulo 5 y la
Constitucin 22 del Emperador Len, y transforma la porcin viril que se
otorgaba en ciertas condiciones en un verdadero derecho a la herencia. Es
en ese mismo captulo III que consagra este derecho a travs del ya
mencionado art. 3572, donde la reforma de 1968 coloca el derecho de la
nuera viuda y sin hijos, concedindole una vocacin por las mismas causas
que al cnyuge que es heredero.
IV
En otro orden de ideas, hay un artculo expreso y terminante que
excluye al Fisco frente a los legitimarios. Es el art. 3545, que en su ltima

parte
dice
que
"...
no
habiendo
sucesores
legtimos,
los
bienes
corresponden al Estado general o provincial". Si, como qued demostrado;

la nuera es legitimaria por la correlacin del art. 3592 con los captulos que
le preceden, necesariamente excluye al Estado. A idntica conclusin se
llega a travs del art. 3588, incluido en el captulo relativo a la sucesin del
Fisco, que dice "a falta de los que tengan derecho a heredar conforme a lo
dispuesto anteriormente, los bienes del difunto, sean races o muebles,
que se encuentran en el territorio de la Repblica, ya sea extranjero o

27

ciudadano argentino, corresponden al Fisco, provincial o nacional;

segn fueren las leyes que rigieren a este respecto".
No enerva a esta conclusin el hecho de que la nuera reciba en la sucesin
una cuota determinada por la ley. Represe que la ley 14.367, que trata de
los hijos nacidos dentro y fuera del matrimonio, en su art. 8 dispone que
"los hijos nacidos fuera del matrimonio tendrn en la sucesin del
progenitor un derecho igual a la mitad del que asigna la ley a los hijos
nacidos dentro del matrimonio". Esta norma, al igual que el art. 3576 bis,
no menciona al sucesor como heredero, no habla de legitimarios, y sin
embargo y a pesar de que otorga a los hijos extramatrimoniales una parte
de lo que en la herencia corresponde a los matrimoniales, no se ha dudado
en considerarlos herederos "ultra vires hereditatis", con prdida del
beneficio de inventario y derecho de acrecer como sucesor universal (conf.
Borda, op. cit., t. II, p. 37; Barbero, "Derechos sucesorios de hijos
extramatrimoniales" Estudio "de lege ferenda" , Rev. LA LEY, t. 1982B, p.
882; Zannoni, op. cit. en primer trmino, p. 364; Maffa, op. cit., t. II, p. 64).
Por estas consideraciones y respondiendo al tema de la presente
convocatoria, como doctrina legal aplicable (art. 303, Cd. Procesal), se
establece: "La nuera viuda que sucede a sus suegros en los trminos del
art. 3576 bis del Cd. Civil, 'tiene derecho a acrecer' en caso de que no
concurran otros herederos". Alfredo Di Pietro. Flix R. de Igarzbal. Jorge
Escuti Pizarro. Antonio Collazo. Santos Cifuentes. Pedro R. Speroni.
El doctor Vernengo Prack, adhirindose a la solucin de la minora, dijo con
el siguiente voto:
I Vacancia y titularidad son trminos excluyentes. La vacancia no admite
conceptualmente cotitulares, porque si hubiera un titular, y slo uno, no
habra vacancia.
Titularidad y vacancia son vocablos antitticos. Por lo tanto, afirmar que
coexisten encierra una contradiccin en sustancia.

28

Particularmente en el caso de la herencia vacante, el art. 3588,

reafirma la idea de ausencia de titularidad, al decir textualmente el
artculo: "A falta de los que tengan derecho a heredar... concretamente los
bienes concretos del difunto... sern entregados bajo inventario y tasacin
al Estado... por orden del juez.
Y en la nota se aclara an ms el concepto: "El Estado, en realidad no es
un heredero ni un sucesor en el sentido tcnico de la palabra".
Ello en virtud del ttulo otorgado en el art. 2342, inc. 3 que predica que
pertenecen como bienes privados del Estado... "los bienes vacantes o
mostrencos, y los de las personas que mueren sin tener herederos, segn
las disposiciones de este Cdigo".
De all que la vacancia supone un todo o nada. No hay vacancia
proporcional o, como se dijo ms arriba, compartida:
O existe un titular o heredero y la vacancia desaparece, o existe la
vacancia por ausencia total de herederos o derechohabientes. (Ver
Escriche, "Diccionario Razonado de Legislacin y Jurisprudencia". p. 783...
"herencia vacante", Pars, 1896.
De lo que se deduce que, al haber el Cdigo Civil, acordado derecho
hereditario a la nuera en la sucesin de los suegros, sta no puede ser
declarada nunca vacante, porque ya existe una persona que al ser
convocada como heredero, destruye el concepto de vacancia, (cuyo
significado es, precisamente: ausencia de herederos).
II El heredero y conclusiones para el caso que derivan del concepto legal.
Dice la ltima parte del art. 3279: "El llamado a recibir la sucesin se llama
heredero en este Cdigo".
Antes, la misma disposicin haba especificado que dicho llamamiento
puede provenir de la ley o del testador.

29

En el caso que nos ocupa proviene de la ley, en su art. 3576 bis

que convoca a la nuera viuda a la sucesin de los suegros.
Esta convocatoria legal, nos hace avanzar en el razonamiento, pues en
virtud de lo dispuesto en el art. 3810 del Cd. Civil el derecho de acrecer
no tiene lugar en las sucesiones "abintestado".
Y ello, simplemente porque los herederos de la sucesin legtima (art.
3280, Cd. Civil) ("cuando slo es deferida por la ley") por el hecho de
serlo, todos tienen vocacin al todo.
Como contrapartida responden "ultra vires hereditatis", y continan la
persona del causante.
En la nota al art. 3810 el Codificador afirma, despus de ilustrar con varios
ejemplos, que "Este derecho excepcional fundado sobre la voluntad del
difunto, es lo que se llama en jurisprudencia derecho de acrecer".
El causante es el que decide qu bienes se atribuyen en propiedad a los
legatarios, y a los herederos, y en caso de faltar los primeros a quines
aprovecha esa propiedad. Y ello se encuentra normado en el testamento
(voluntad del causante) que el juez del sucesorio se limita slo a aprobar
en cuanto a sus "formas".-

30

G. DE B., G. S Sucesión Fallo Plenario

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Base de Datos de Jurisprudencia sobre Derecho de Familia y Sucesiones

Nuera viuda sin hijos - Derecho de acrecer

circunstancias, confiera a la nuera viuda y sin hijos la posibilidad de

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Por otra parte, el anteproyecto elaborado entre los aos 1950 y

Uno de los interrogantes que plantea la nueva disposicin legal, que

abri camino a la discusin doctrinaria y que reviste singular importancia 3

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sucesorio de la nuera viuda", J. A., t. 10, 1971, p. 601, Llambas,

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nuera", Rev., LA LEY, t. 134, p. 1345 e "Interpretacin del art.

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sucesores del causante, la nuera accede a la herencia en virtud

respectivamente; Dansey, ponencia en el Cuarto Congreso Nacional de

Comisin N 9351 Derecho de Familia y Sucesiones.

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precedentemente, aunque son escasos los fallos jurisprudenciales, la

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atribuye la universalidad o una cuota parte de los bienes del

Comisin N 9351 Derecho de Familia y Sucesiones.

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Por estas razones, es que a los efectos de establecer la doctrina

Para concluir este aspecto del tema, cabe agregar a mayor

abundamiento, una referencia al estado de la cuestin en la doctrina y

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Buenos Aires, 1950), referencia que, a su vez, se remite a un

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2393" del 31/3/80 (Rev. LA LEY, t. 1980B, p. 251) desistimiento

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que el reformador la coloc, con ms razn si, como ya se vio, su

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grado ms remoto, como son los colaterales (art. 3546). Pero

corresponden a los descendientes legtimos y naturales, a los ascendientes

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"pariente de grado ms remoto" por "pariente del mismo

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Con la nuera no sucede as; slo recibe una cuota y no le es

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la aceptacin de las herencias con beneficio de inventario") y

interpuestas por algunos de los sucesores universales contra sus

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t. III, p. 733, ed. 1942; Morelo; Passi Lanza, Sosa y Berizonce,

responsabilidades que impone tal condicin, revirtindose aquel fin en su

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naturaleza jurdica, toda vez que en la interpretacin de cualquier

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del Cd. Civil. no 'tiene derecho a acrecer' en caso de que no

Alfredo Di Pietro (en disidencia).

Flix R. de Igarzbal (en

disidencia). Antonio Collazo (en disidencia). Rmulo E. M. Vernengo Prack

Jorge H. Alterini (por sus fundamentos).

Agustin Duraona y Vedia (por sus fundamentos).

Nstor L. Lloveras. Marcelo Padilla. Pedro R. Speroni (en disidencia). Jorge

Csar D. Yaez (en disidencia).

Burnichn (en disidencia). Leopoldo Montes de Oca. (Sec.: Jos M. Scorta).

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Buenos Aires, "Boss de Eder, Berta s/sucesin", del 15/4/80, E. D.,

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derecho sucesorio", Revista del Notariado, p. 25, nm. 703, enero

Son varios los aspectos que se deben considerar para arribar a la

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Rev. LA LEY, t. 133, p. 1091), pero tambin medi retractacin,