Viktor Frankl

Por:

Arturo Luna Vargas

El sbado 2 de mayo, alrededor de las 3:30 p.m. de 1987, en Montecatini - Terme

(Italia) en la sala de congresos, tuve la oportunidad de conocer a una persona que en
ese momento no saba que iba a influir tanto en mi vida personal, y en mi
pensamiento filosfico y cientifico, esa persona fue Viktor Emil Frankl, el ltimo
discpulo de Freud y creador del anlisis existencial y de la logoterapia o curacin por
medio del sentido o significado, o teora del optimismo trgico. Frankl all con sus
ochenta y dos aos de vida, sobre el escenario dando la conferencia representaba
una persona vigorosa, de tes muy blanca, pmulos rojizos, cerca de 1,65 metros de
estatura.
Terminada la conferencia del congreso, en un intervalo, donde increiblemente qued
slo, me le acerqu y me present hablndole en italiano, dicindole que era un
psiclogo colombiano y ah mismo, comenz a hablarme en un medio espaol italiano dicindome que l recordaba mucho Centro y Sur Amrica porque haba
estado muchas veces en varias universidades. Frankl hablaba y entenda seis
idiomas, me pregunt que cmo era la situacin de la logoterapia y de la psicologa
en Colombia. Este sera mi primer encuentro con Viktor Frankl, durante mi
permanencia en Europa por cinco aos, all lo seguira muchas veces en congresos,
conferencias y cursos, sobretodo en Italia a donde iba invitado por su alumno, creo yo
preferido, Eugenio Fizzotti. Ms de diez veces viaj a Italia a dar cursos.
Siempre recordar su forma de ser humorista, sacaba chistes y bromas sobre muchas
cosas. Era un gran dibujante caricaturista, dej cientos de diseos. A veces era,como
muchos seres humanos, malgeniado, explosivo, primario. Muy puntual en sus
horarios. Buen alpinista, de hecho en Suiza hay una colina dedicada a l, despus de
los 60 aos quiso aprender a pilotear avioneta y lo logr, para el el avin
representaba la capacidad del "autodistanciamiento", es decir: "cundo el avin es
ms avin, cuando carretea en tierra o cuando se eleva por las alturas?. Cuando se
eleva por las alturas, distancindose de la tierra", as el ser humano, cuando toma
distancia de s mismo, y conserva su libertad de elegir una perspectiva, una actitud
X, Y, Z frente a algn hecho.
No olvidar tampoco aquella vez que le ped que me dejara traducir al espaol de la
Editorial Citta Nuova, italiana, algunas partes de sus libros para Colombia y as
comenzar a hacer la difusin de la logoterapia all. Cual sera mi alegra cuando recib
una carta fechada del 15 de febrero de 1995, donde Viktor Frankl gentilmente me
autorizaba para hacer traducciones del italiano al espaol. Me impact su
generosidad, no pidi ningn dinero, solamente el que. "tomara bien las citas
bibliogrficas".
En muchos momentos dolorosos de mi vida, y recordando las frases del maestro
Borges: "a m, al igual que todos los seres humanos, me toc vivir tiempos difciles",
la experiencia de Viktor Frankl en los campos de concentracin, es para mi un
balsamo, y me considero privilegiado de haber estado con l tan cerca fsicamente.
Algunos datos biogrficos de Viktor Emil Frankl

Frankl (1) naci en Viena el 25 de marzo de 1905. Su familia era de origen hebreo.
Desde pequeo mostr inters por el estudio de la medicina y de las ciencias
naturales, pero mantena un espritu muy crtico, por ejemplo se cuenta como hacia
los 5 - 6 aos de edad, ya le preguntaba a su mam; "mam, para qu sirve esto?"
Refirindose a su ombligo.
Es bien conocida tambin la reaccin que tuvo hacia los 13 aos frente a su profesor
de ciencias naturales, Fritz quien deca que la vida era en ltimas un proceso de
oxidacin y de combustin, frente a lo cual Frankl se levant del asiento y le
pregunt: "Profesor, entonces qu sentido tiene la vida?
Igualmente conocida es la influencia que tuvo la filosofa en Frankl desde pequeo,
por ejemplo cuando un compaero en la clase de secundaria se suicida, y a sus pies
encuentran un libro de Nietzche, autor al cual Frankl atribuye las siguientes frases,
que definen en gran medida el objeto de estudio de la logoterapia: "slo el que tenga
un por qu para vivir, puede soportar casi cualquier cmo", "pero no fue el
sufrimiento en s el verdadero dolor de esa persona, sino la ausencia de respuestas a
la pregunta: y para qu sufrir?.
Frankl fue muy marcado por la intensa correspondencia que tuvo con Freud, quien le
public un artculo juvenil en la Revista Internacional de Psicoanlisis que l diriga
llamado: La gnesis de la mmica de la negacin.
En 1930 se gradu como mdico y sigui sus estudios de neurologa y psiquiatra,
trabajando posteriormente en el Hospital Psiquitrico de Viena donde atendi sobre
todo jvenes con muchos problemas de intentos de suicidio.
En 1942 la Gestapo hizo prisionera a la familia Frankl, sus padres, su esposa y un
hermano murieron en los campos de concentracin, solamente una hermana logr
fugarse a Australia donde sobrevivi. Frankl estuvo prisionero 3 aos en 4 campos de
concentracin: Turkhein, Kaufering, Theresienstad y Auschwitz. Este perodo lo
llamara "experimentum crucis", sera el lugar donde pondra a prueba parte de la
logoterapia y el anlisis existencial que ya haba creado antes de ser prisionero. Sus
experiencias en el campo de concentracin van a ser las bases del bet seller mundial,
ms de 25 millones de copias vendidas en el mundo: "Ein Psycholog erlebt das
Konzentration Slager" (Un psiclogo en el campo de concentracin, conocido
actualmente como El Hombre en busca de sentido).
Frankl escribi 37 libros, traducidos a 22 idiomas. Fue profesor invitado en ms de 20
universidades. Frankl muere el 3 de septiembre de 1997 dejando una herencia de
ms de 80 institutos y centros de investigacin y formacin en logoterapia y anlisis
existencial,
que
en
el
mundo
siguen
sus
pasos.
Pero cul es - para m - la persona que ms conoce de Viktor Frankl, de su vida
ntima, de su pensamiento? Yo creo que es Eugenio Fizzotti, es como su hijo adoptivo.
En una recopilacin que hice de los libros que ha escrito Fizzotti relacionados con
Frankl, encontr 46 ttulos, distribuidos en libros personales que l ha hecho, en libros
realizados en compaa de otros autores y en recopilacin de textos y cartas de
Frankl. Teniendo en cuenta este hecho, quiero dejar que sea el mismo Eugenio
Fizzotti(2) quien nos describa ms a Viktor Frankl como persona y cientfico:
"En 1976, durante una de las visitas peridicas que le haca en Viena, Frankl me dijo
con un cierto sentido de alegra: "sabes, la primera pgina de un artculo mo,
publicado recientemente en una revista austriaca, estaba al lado de una foto de Don
Bosco y tiene una descripcin del mundo salesiano". Y yo le respond: "una bella
coincidencia!" y l respondi medio en desacuerdo: "No es una coincidencia, yo
dira ms bien la Providencia!" y comenz a recordarme a m, salesiano, las veces en
las cuales haba estado como husped en la Universidad Salesiana de Roma y haba
notado con satisfaccicn la acogida reservada a su persona y a su teora.
El 3 de septiembre de 1997, despus de haberlo deseado por muchos aos,
finalmente logr ir a Auschiwitz y a Birkenau. Pas toda la tarde recorriendo las
casuchas de los dos famosos campos de concentracin. Los signos de la violencia,
con su trgica elocuencia, se imponan con rigor y solemnidad, sin muchas palabras
para comentar. La imagen de Frankl me acompaaba contnuamente. Me lo
imaginaba, con un coraje indomable desafiando la suerte, cuando cambi de
direccin en relacin con aquella que el tremendo doctor Mngele le haba dicho que
siguiera, caminando no hacia la izquierda o sea hacia la cmara de gas, sino hacia la
derecha (Frankl, 1997, p. 67). O cuando, despus de haber llevado un costal de
heno, fue invitado por el jefe del lugar para hacer un discurso y animar a sus
compaeros de prisin castigados porque alguno haba sustrado papas del almacn
de vveres (Frankl, 2005, pp. 135-139). O cuando, en la segunda noche en Auschwitz,

mientras algunas voces de borrachos cantaban canciones, de repente "un violn llor
un tango, de una tristeza infinita, no era algo de moda, no era algo banal... el violn
lloraba mientras algo lloraba tambin dentro de m. Porque en aquel da alguno
cumpla 24 aos, este alguien yaca en una casucha del campo de concentracin de
Auschwitz, a pocos centenares o millares de metros de donde yo estaba, era
inalcanzable, este alguien era mi esposa" (ibidem, p. 82).
Desde Auschwitz quise enviarle una postal, tuve tambin la tentacin de llamarlo por
telfono, para comunicarle lo que estaba experimentando en aquellos sitios. Eleg el
silencio, para no destruir con la carta o con el telfono lo sagrado de aquella
experiencia.
Regresando a Italia, dos das despus, supe de su muerte. Y a su esposa Elly, que me
describi las ltimas horas de vida de su esposo y de sus funerales, desarrollados de
manera privada en el mismo da en que yo estaba en Auschwitz, no pude no
comunicarle lo que haba vivido, agregando: "Que coincidencia!". Y ella respondi:
"Por qu coincidencia? No pudo haber sido un signo de la Providencia?". Entre los
"juegos" de la Providencia puede existir aquel de hacer coincidir temporalmente dos
experiencias, a kilmetros de distancia, entre dos personas unidas desde hace casi
treinta aos por un vnculo que ha pasado del inters cientfico a la amistad fraterna
y paterna.
"Finalmente, Viktor ahora ha encontrado la paz", continu Elly entre lgrimas. "S" agregu - "sobretodo despus que para millones de personas l ha sido una fuente
de serenidad y de paz!". Y es verdad. Quin, en el intervalo de casi medio siglo, ha
tenido forma de leer y profundizar los libros de Frankl y se le ha acercado
personalmente en el curso de sus innumerables viajes por conferencias y cursos (a
Italia vino ms de 10 veces), ha indudablemente encontrado un profundo sentido de
paz interior y ha vivido una inesperada y asegurada "reconciliacin con la vida".
Porque en su prctica clnica y en su actividad de fecundo escritor de textos
cientficos y populares, Frankl ha siempre deseado alcanzar este objetivo: el
descubrimiento de las fuentes de la vida, en cualquier condicin en que ella venga
vivida, mirando con la cabeza en alto ante s mismos sin doblarse, pasivamente, bajo
los golpes cruentos o incruentos de las vivencias cotidianas.
Su "fe incondicionada en un significado incondicionado de la vida" (Frankl, 1998, p.
164) ciertamente no lo ha hecho simptico en el mundo de los psiquiatras,
demasiado ocupados en coger slo la unin entre formas de existir y estructura
neurolgica, o en aquella de los socilogos, orientados a ver nicamente los
condicionamientos culturales, familiares, polticos, y no en cambio la capacidad
radical - jams perdida - de la persona individual para saber asumir con dignidad y
coraje una actitud de frente a los condicionamientos, o tambin frente a los
psiclogos, capaces de ver slo en los vericuetos de la psique las pulsiones
inconscientes que actan como detonante cuando menos se espera, renunciando por
lo tanto ante cualquier posibilidad de decisn responsable.
Hizo escndalo, en 1945, el tomar posicin firme y convencida contra el concepto de
culpa colectiva. "Recibi tirones de orejas de parte de diversas organizaciones. No
obstante contine a hablar contra la culpa colectiva y lo hice tambin delante de un
general que guiaba las tropas francesas de ocupacin, con ocasin de una
conferencia a la cual fui invitado a desarrollar en la zona ocupada por los franceses.
El da despus vino a saludarme un profesor universitario, en su tiempo oficial de las
SS, y me pidi con lgrimas en los ojos dnde encontraba el coraje para declararme
as abiertamente contra el juicio general. "Usted no puede hacerlo - le respond - ,
porque hablara pro domo sua. Pero yo, que he sido el prisionero No. 119.104 en
Dachau, yo si puedo hacerlo. Es ms, debo hacerlo. Me toca hacerlo: es una
obligacin" (Frankl, 199., p. 102).
E igualmente se expres de la misma manera en la gran plaza del esplndido edificio
Municipal de Viena, 50 aos despus, ante miles de personas. Coherente con su
profesin de fe en la persona, en su libertad, en su dignidad y en su toma de
responsabilidad, pronunci con voz firme su rechazo en relacin con los tentativos de
minimizar y de reducir la persona humana y, contemporneamente, su profunda
conviccin que, siempre y en todas partes, la persona es capaz de trascenderse, de
mirar ms all de los horizontes restringidos del cotidiano, de sacar de las
profundidades espirituales del inconsciente personal, no slo los instintos e impulsos
ciegos, privados de cualquier forma de autntica libertad, as como por muchos aos
ha enseado el psicoanlisis (Frankl, 1988).
"Si no lo hago yo, quin lo har? Si no lo hago ahora, cundo lo har? Si lo hago slo
pensando en mi mismo, quin soy yo?". Estas tres frases del rabino Hillel, quien vivi
hacia fines del siglo I antes de Cristo, retornan como un estribillo en los textos de

Frankl, para subrayar tres aspectos centrales de su pensamiento: a) la unicidad de la

persona, ms all de cualquier tentativo de masificacin, b) la unicidad del momento
presente, ms all de cualquier refugio en el mundo ilusorio de la irresponsabilidad y
de una eternidad impersonal privada de relaciones con el cotidiano trgico, c) la
orientacin hacia el mundo de los valores y de las tareas, que cada uno est llamado
a descubrir y a realizar da a da, sin esperar recompensas. Todo esto en un contexto
de redescubrimiento del encuentro, como lugar de fidelidad al ser, a la vida y a la
relacin, con el consentimiento del riesgo fcil de la manipulacin y de la
despersonalizacin.
Y es esto, tal vez, uno de las contribuciones ms significativas de Frankl a la historia,
y no slo de la psicologa y de la psiquiatra, del hombre de hoy y del hombre de
siempre: volver a dar al encuentro "un carcter existencial, un carcter adecuado al
ser humano" (Frankl, 2001 A p. 255). Lo que quiere decir preguntarse con sinceridad:
la persona que encuentro es nica para m? Tiene para m un nombre? Detrs de su
cara leo una historia? Participo de su historia y l de la ma? O ms bien es un simple
don nadie, un personaje annimo funcional a mis actividades y para mi, por lo tanto,
tener al frente l u otro en el fondo es lo mismo? En ltimo anlisis: es l el que
responde a mis deseos, a mis necesidades, o ms bien soy yo que me pongo en
escucha atenta ante su nica e irrepetible existencia?.
El encuentro entre dos personas nicas e irrepetibles para Frankl es realmente
autntico en la medida en la cual se coge la dimensin de trascendencia hacia un
significado y en el cual toda la existencia es puesta de frente al logos. Si no es as, un
dilogo es un encuentro no abierto al sentido, y por lo tanto no basado sobre una
intersubjetividad autotrascendente, permaneciendo un dilogo y un encuentro sin
logos, una mistificacin cerrada en el restrigido horizonte de la inmanencia, a la
bsqueda slo de las races, y dirigida en la nica direccin de deseos para
satisfacer, y no en cambio de fines objetivos, cargados de desafio y de provocacin,
que tienen un carcter imperativo y piden de ser realizados.
Desde joven estudiante universitario, Frankl manifest aquella profunda pasin por la
persona y por su responsabilidad libre que ha caracterizado su rica actividad de
psiquiatra, de escritor, de conferencista, de docente universitario. Su tarea al servicio
de jvenes delincuentes y privados de orientacin fue hecho realidad por l, en el
lejano 1926, cuando tena apenas 21 aos, cuando activ en Viena los Centros de
consejera psicopedaggica (Frankl, 2000b). Y las modalidades existenciales con las
cuales, en los aos siguientes, encontr numerosos pacientes en clnicas
psiquitricas en las cuales prest servicios, dan un testimonio de una riqueza de
humanidad no comn, en grado de coger los llamados ms ntimos y escucharlos,
entenderlos, amarlos y sobre todo sabiendo que, siempre y en todas partes, la
persona no pierde jams el sentido de su propia existencia y todo va hecho para
ayudarlo a descubrir tal sentido y a traducirlo en los comportamientos y en las
elecciones diarias.
La psicoterapia que Frankl ha creado se coloca, como lo sabemos, al interno de los
abordajes existenciales que colocan al centro de su atencin la persona existente y
exalta al ser humano en el acto de surgir, de desarrollarse, sin negar obviamente los
condicionamientos que vienen del mundo de las pulsiones, pero subrayando en
trminos explcitos y fuertes que jams es posible explicar o entender un ser humano
concreto slo sobre esta base.
La metodologa adoptada por l es aquella fenomenolgica, caracterizada por tomar
el fenmeno tal cual se presenta, esforzndose de coger la realidad sin preconceptos,
para llegar a aferrar la persona existente en trminos cientficos, y reconoce su
inalienable capacidad de eleccin, su dignidad, su orientacin hacia valores y
significados objetivos. Concretamente, el objetivo es aquel de penetrar la
Weltanschauung del ser humano concreto, esforzndose por ver su mundo a travs
de sus ojos. Actuando as, se abren nuevos horizontes y se arroja nueva luz sobre
argumentos como el problema del yo, de la voluntad, de la decisin, el concepto y la
experiencia de ser - en el - mundo; el significado del tiempo, etc.
Haciendo esto Frankl parte, como sabemos, de la insatisfaccin por una aproximacin
organstico - causale, de la afirmacin inequvoca de la necesidad de tomar en
consideracin la "globalidad" de la persona y de la necesidad de comprender la
"naturaleza" de tal globalidad. De tal manera la logoterapia se coloca como una
alternativa, pero tambin como un complemento, frecuentemente en abierta
contraposicin, de las frmulas freudianas y adlerianas en cuanto tiene que ver sea
con la interpretacin de la vida psquica que con la concepcin antropolgica
subyacente".