INTRODUCCION

Las canteras son la fuente principal de materiales ptreos los cuales se constituyen
en uno de los insumos fundamentales en el sector de la construccin de obras
civiles, estructuras, vas, presas y embalses, entre otros. Por ser materia prima en la
ejecucin de estas obras, su valor econmico representa un factor significativo en el
costo total de cualquier proyecto.
Toda cantera tiene una vida til, y una vez agotada, el abandono de la actividad
suele originar serios problemas de carcter ambiental, principalmente relacionados
con la destruccin del paisaje.
DESARROLLO
Cantera

Una cantera es una explotacin minera, generalmente a cielo abierto, en la que se

obtienen rocas industriales, ornamentales o ridos.
Las principales rocas obtenidas en las canteras son: mrmoles, granitos, calizas y
pizarras.
Por sus caractersticas geolgicas, la zona interandina presenta condiciones ptimas
para la localizacin de yacimientos no metlicos, rocas ornamentales y materiales
de construccin. Las rocas que afloran en el DMQ, son arcillas, arenas, areniscas,
gravas conglomerados, piedra pmez, perlita, andesita, etc. muchas de las cuales
se utilizan en la industria de la construccin.
La explotacin, en la mayora de las canteras existentes en el territorio, se hace en
forma semi-mecanizada y, en menor porcentaje en forma manual predominado el
sistema
de
cielo
abierto.
De acuerdo a la ubicacin geogrfica de las canteras y de los principales
consumidores de materia prima para elaborados a utilizarse en la construccin, se
identifican sectores:
Sector Pululahua: se encuentran, exclusivamente, minas de roca volcnica
Sector Pomasqui - San Antonio: se encuentran minas de rocas volcnica y piedra
pmez
Sector Guayllabamba - San Pedro - Pita: predominan minas de arena y grava.
Sector Antisana: esta localizado hacia la arte oriental y presenta, en su mayora,
minas de roca volcnica, algunas de pmez de caliza.

CLASIFICACIN DE CANTERAS
Canteras a Cielo Abierto:
En laderas, cuando la roca se arranca en la falda de un cerro.
Segn el tipo
de
En corte, cuando la roca se extrae de cierta profundidad en el terreno
explotacin
(Pit).
Canteras Subterrneas.
De Materiales Consolidados o Roca.
Segn
material
explotar

el
a De Materiales no Consolidados como suelos, saprolito, agregados,
terrazas aluviales y arcillas

Segn
origen

Canteras Aluviales
su Canteras de roca o pea

Tabla 1. Tipos de canteras.

1.2.1 Clases de canteras. Existen dos tipos fundamentales de canteras, las de
formacin de aluvin, llamadas tambin canteras fluviales, en las cuales los ros
como agentes naturales de erosin, transportan durante grandes recorridos las
rocas aprovechando su energa cintica para depositarlas en zonas de menor
potencialidad formando grandes depsitos de estos materiales entre los cuales se
encuentran desde cantos rodados y gravas hasta arena, limos y arcillas; la dinmica
propia de las corrientes de agua permite que aparentemente estas canteras tengan
ciclos de autoabastecimiento, lo cual implica una explotacin econmica, pero de
gran afectacin a los cuerpos de agua y a su dinmica natural. Dentro de el entorno
ambiental una cantera de aluvin tiene mayor aceptacin en terrazas alejadas del
rea de influencia del cauce que directamente sobre l.
Otro tipo de canteras son las denominadas de roca, ms conocidas como canteras
de pea, las cuales tienen su origen en la formacin geolgica de una zona
determinada, donde pueden ser sedimentarias, gneas o metamrficas; estas
canteras por su condicin esttica, no presentan esa caracterstica de
autoabastecimiento lo cual las hace fuentes limitadas de materiales.
Estos dos tipos de canteras se diferencian bsicamente en dos factores, los tipos de
materiales que se explotan y los mtodos de extraccin empleados para obtenerlos.
En las canteras de ro, los materiales granulares que se encuentran son muy
competentes en obras civiles, debido a que el continuo paso y transporte del agua
desgasta los materiales quedando al final aquellos que tiene mayor dureza y
adems con caractersticas geomtricas tpicas como sus aristas redondeadas.
Estos materiales son extrados con palas mecnicas y cargadores de las riberas y
cauces de los ros.
Las canteras de pea, estn ubicadas en formaciones rocosas, montaas, con
materiales de menor dureza, generalmente, que los materiales de ros debido a que
no sufren ningn proceso de clasificacin; sus caractersticas fsicas dependen de la

historia geolgica de la regin, permitiendo producir agregados susceptibles para su

utilizacin industrial; estas canteras se explotan haciendo cortes o excavaciones en
los depsitos.

Contaminacin que provocan las canteras

La presencia de estas canteras contribuye a incrementar la contaminacin dado el

proceso de explotacin, el incremento de la erosin y, en general, porque afectan la
estabilidad de las reas de explotacin.
Considerando que la explotacin antitcnica de las canteras, principalmente las
ubicadas en el rea urbana de la ciudad de Guayaquil, provoca la destruccin de la
belleza natural de los cerros, pone en situacin de riesgo a los vecinos y genera
contaminacin ambiental, el Municipio de Guayaquil actualiz el 30 de marzo del
2001 la normativa que regula la explotacin de las canteras, con nuevas
disposiciones que permitan el control tcnico y ambiental de las mismas.
La ordenanza establece que para la explotacin se requerir de la autorizacin
otorgada por el Concejo Cantonal de Guayaquil, sin perjuicio del cumplimiento de
las normas establecidas en la Ley de Minera y el Reglamento de Seguridad Minera.
Para efecto de tramitar la correspondiente concesin minera ante las instituciones
correspondientes, procedern previamente a solicitar a la Direccin de Plan de
Desarrollo Urbano Cantonal y a la Direccin de Urbanismo, Avalos y Registros
(DUAR) la factibilidad del uso del suelo para ejercer dicha actividad.

Problemtica generada por tajos y canteras

Como consecuencia de este tipo de intervencin se modifica la topografa, cambia
la dinmica hidrolgica e hidrogeolgica, las napas descienden o se agotan, los
torrentes y caadas se desvan o se secan y, al fin, se crean pequeas lagunas,
lodazales o cinagas, con diversos efectos sobre las caractersticas del sitio en
cuestin. Las cavidades as formadas suelen generar abatimientos de los niveles
piezomtricos de los acuferos, que a veces se extienden por varios kilmetros,
inutilizando pozos y desaguando las barrancas y torrenteras.
En algunos sitios en que los niveles de las napas son ms bajos, las canteras
pueden volverse puntos de recarga subterrnea, incorporndose al flujo
subterrneo aguas superficiales contaminadas. De ese modo, pueden inutilizarse
los acuferos vecinos con los consiguientes perjuicios a la poblacin. Parte del agua
que escurra superficialmente o flua bajo tierra pasa a ser recogida en las
depresiones de las canteras donde se infiltra o evapora, restando metros cbicos de
agua a los balances hdricos de las microcuencas. Disminuye el agua disponible,
algunas tomas quedan inutilizadas y, ms particularmente, se reduce la capacidad
de dilucin de los cursos de agua, de gran importancia para disminuir los niveles de
contaminacin en ros y arroyos urbanos.
Por otra parte, los desagotes de canteras y tajos pueden movilizar importantes
volmenes de sedimentos en suspensin o diversas sustancias de descarte
disueltas en el agua perjudicando la calidad de los cursos inferiores de los ros. En

algunos casos, los montos de materiales de ganga desalojados de las canteras (a

menudo mezclados con basuras) pueden ser muy grandes provocando
obstrucciones en los acueductos, canales, puentes, redes de drenaje y alcantarillas
urbanas. Las canteras en actividad pueden ser tambin fuentes de polvo que suele
incorporarse en el aire urbano creando condiciones perjudiciales de contaminacin
atmosfrica para la poblacin que vive en sus proximidades. Los aerosoles
producidos a partir de las canteras pueden extenderse por varios kilmetros en la
direccin de los vientos efectivos. Este fenmeno es particularmente grave en los
pases ridos o al cabo de largos perodos de sequa en las regiones de lluvias
peridicas o estacionales.
Enfrentamiento de la problemtica
Al llevar a cabo el diseo de una cantera en sus fases de apertura y operativa, as
como de rehabilitacin luego del cese de las operaciones, es importante que se
integren todas las medidas y estrategias con las polticas de gestin tanto de las
canteras como de las cuencas a las que stas pertenecen. Se supone que la
apertura y operacin de las canteras y tajos se inscriben en un marco polticoinstitucional y legal que determina las orientaciones y restricciones que existen en
la materia. En Canad, Estados Unidos, Europa occidental y casi todos los pases de
Amrica Latina, para obtener una autorizacin de instalacin y operacin de una
cantera, tajo o mina se requiere realizar un estudio de impacto previo, en funcin
del cual, y teniendo en cuenta otras consideraciones, se otorga o no el permiso.
Una vez abierta la cantera o mina es necesario cumplir con las reglamentaciones
existentes que aseguren que la operacin de la misma se haga en las mejores
condiciones desde el punto de vista de la seguridad, de la salubridad y del
ambiente. En Amrica Latina el problema principal en esta primera fase suele ser la
inadecuacin de los sistemas de autorizacin y/o control, que dan lugar a que se
autoricen canteras sin estudios ambientales o con estudios insuficientes, que
terminan instalndose en lugares inapropiados o riesgosos para la poblacin local.
Una vez que la cantera o tajo cesa sus operaciones los problemas ambientales,
sanitarios o de seguridad no se terminan. Muy por el contrario, al disminuir o
desaparecer el control de la empresa que se ocupaba de la cantera, el lugar queda
sin vigilancia dando lugar a diversos tipos de riesgo para la poblacin local. Para
evitar esto es necesario asegurar que los sitios de canteras o tajos sean
rehabilitados al terminar la fase operativa.
La rehabilitacin es un tema central en muchos pases industriales. En Canad las
provincias han desarrollado reglamentaciones y programas destinados a asegurar
que las canteras y minas abandonadas se rehabiliten. En varias de ellas (p.e.
Manitoba y Ontario) se cobra un impuesto operativo que es destinado a financiar los
programas de rehabilitacin. Estrategias similares se aplican en Australia, Francia,
Irlanda, Reino Unido y Estados Unidos. Desafortunadamente, en la mayor parte de
los pases de Amrica Latina los procesos de rehabilitacin estn insuficientemente
reglamentados y gran parte de las canteras y tajos abandonados permanecen largo
tiempo en esas condiciones sin que se lleve a cabo ningn trabajo de recuperacin,
con los riesgos ambientales consecuentes.
Para poder iniciar una rehabilitacin sistemtica de las canteras, tajos y minas
antiguas o recientemente abandonadas se requiere programas especficos que
promuevan la recuperacin y voluntad poltica para llevarlos a cabo. El objetivo
pblico de los programas de rehabilitacin es que las canteras y tajos desechados
se rehabiliten a una condicin que sea segura, ambientalmente estable y
compatible con las tierras adyacentes.

Se supone que la extraccin mineral es un uso pasajero de la tierra y que luego de

realizada sta debe volverse el terreno a una condicin estable apropiada para el
uso que se pretende darle despus de terminada la actividad. El resultado final
debe ser coherente con la aptitud del suelo antes de las operaciones y beneficiar a
la comunidad.
Los principios bsicos de la rehabilitacin [New South Wales, Environment
Protection Authority, EPA Home Page, Mining and Quarrying, Sydney, Australia] son:
(1) debe constituir parte integral de la operacin extractiva; (2) requiere un
compromiso similar a las otras fases de la operacin; (3) debe seguir un plan bien
definido, aunque flexible, con objetivos a corto y largo plazo; (4) la superficie debe
ser rehabilitada a una forma estable y permanente armonizando con las
caractersticas de la zona: (5) el objetivo a largo plazo debe ser proporcionar una
cobertura vegetal permanente, auto-sostenible y/o productiva, y (6) durante el
proceso de rehabilitacin se debe prevenir la erosin acutica y elica, as como los
focos de aguas estancadas o de otro tipo que contengan organismos patgenos y
que puedan representar un riesgo sanitario.
A pesar de que cada sitio es nico, el logro de este patrn general implica
eliminacin de taludes y declives pronunciados, regularizacin de la topografa de
fondo y lateral, redistribucin de las pilas de derrubios, cobertura de la superficie
con suelos vegetales donde corresponda, eliminacin y/o desinfeccin de aguas
estancadas y plantacin de vegetales apropiados al lugar en cuestin.
Las estrategias pblicas deben procurar determinar cmo y dnde se instalan las
canteras y tajos, controlar su forma de operar y promover u obligar la rehabilitacin
de los terrenos degradados. Las organizaciones civiles, barriales y locales deben
concienciarse respecto de la gravedad de los impactos que canteras y tajos pueden
tener en su calidad de vida y actuar ante las autoridades para que cumplan las
reglamentaciones o, si no existen, que se creen. Solamente la accin combinada de
la sociedad civil y los poderes pblicos podr asegurar que la extraccin de
materiales de construccin proporcione ms beneficios que perjuicios a las
generaciones actuales y venideras.

La minera es una actividad a corto plazo pero con efectos a largo plazo. A nadie le
cabe duda que cuando se realiza en zonas de bosque constituye una depredacin.
La mineria, junto con la explotacin de petrleo, amenazan el 30% de las ltimas
extensiones de bosques primarios del mundo.
La deforestacin no slo afecta el hbitat de cientos de especies (muchas llevadas a
la extincin), tambin afecta el mantenimiento de un flujo constante de agua desde
los bosques hacia los dems ecosistemas y centros urbanos.
El enorme consumo de agua que requiere la actividad minera generalmente reduce
la napa fretica del lugar, llegando a secar pozos de agua y manantiales. El agua
termina contaminada con materiales txicos que pueden continuar durante cientos
e incluso miles de aos.
Productos qumicos peligrosos utilizados en las distintas fases de procesamiento de
los metales, como cianuro, cidos concentrados y compuestos alcalinos terminan en
el sistema de drenaje. La alteracin y contaminacin del ciclo hidrolgico tiene
efectos muy graves que afectan a los ecosistemas cercanos, de manera
especialmente agravada a los bosques, y a las personas.