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Los ordenadores utilizan bits para codificar la informacin de modo que un bit puede tomar el valor
cero o uno. Por contra, los ordenadores cunticos utilizan los qubits (bit cunticos) para realizar
esta tarea. Un qubit almacena la informacin en el estado de un tomo, pero por las propiedades
de los tomos hacen que el estado no tenga porque ser cero o uno, sino que puede ser una
mezcla de los dos a la vez. As, al poder almacenar una mezcla de ambos valores a la vez en cada
qubit podemos tratar toda la informacin de una sola vez.
Gracias a esta propiedades los ordenadores cunticos tienen una especial capacidad para resolver
problemas que necesitan un elevado nmero de clculos en un tiempo muy pequeo. Adems,
como estarn construidos con tomos, su tamao ser microscpico consiguiendo un nivel de
miniaturizacin impensable en los microporcesadores de silicio.
Por desgracia, en la actualidad an no se ha llegado a construir ordenadores cunticos que utilicen
ms de dos o tres qubits. An as, hay un gran nmero de centros de investigacin trabajando
tanto a nivel terico como a nivel prctico en la construccin de ordenadores de este tipo y los
avances son continuos. Entre los principales centros destacan los laboratorios del centro de
investigacin de Almaden de IBM (http://www.almaden.ibm.com/st/disciplines/quantuminfo), AT&T,
Hewlett Packard en Palo Alto (California), el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) y
universidades de todo el mundo como la de Oxford (http://www.qubit.org/) Standford, Berkeley,
etctera.
COMPUTACION MOLECULAR
La Computacin Molecular trata de representar la informacin al procesar con
molculas orgnicas, pues las introducen en un tubo de ensayo para que reaccionen y
as conseguir la solucin a un problema. La molcula orgnica que utiliza es el ADN.
Comparacin con las computadoras normales
Las computadoras moleculares presentan las siguientes ventajas frente a las
computadores tradicionales:
Tamao menor
Ms rpidas, con lo cual esto lleva implcito que sea ms eficientes.
Caractersticas computacionales del ADN
El uso de otras ciencias para resolver problemas matemticos est a la orden del da.
Un ejemplo de ello es la biologa. Por este motivo podemos hablar de matemticas
biolgicas.
Procesos matemticos y biolgicos. Similitudes:
La estructura de un ser vivo se forma al aplicar operaciones sobre la informacin
inicial copiado a una secuencia de ADN.
El resultado obtenido al aplicar una funcin computable a un nmero se obtiene al
aplicar varias funciones bsicas a ese nmero o parmetro de entrada.
Por ejemplo: a una clula del ADN se le pueden copiar caractersticas a un nmero esto
consiste en asignarle un valor a este.
Por ello, las cadenas de ADN se pueden utilizar para codificar la informacin y las
enzimas para representar los clculos.
Como el ADN est codificado en 4 bases tenemos cuatro letras para codificar la
informacin.
Clculos con las computadoras del ADN
Turing despus de muchas investigaciones sobre la naturaleza del clculo
computacional descubri el modelo terico de las computadoras Mquina de Turing y
propuso una Tesis de Turing que bsicamente dice que todo lo que puede ser calculado
puede calculares en una Mquina de Turing.
A pesar de ser una tesis muy antigua sigue hoy presente por lo siguiente:
Toda mquina de Turing se puede simular en un programa sobre cualquier
computadora de la actualidad.
A pesar de haberse descubierto varios modelos computaciones todos son similares al
modelo de
COMPUTADORAS MOLECULARES
COMPUTADORAS MOLECULARES DEFINICION La Posibilidad de producir
componentes y circuitos electrnicos de tamao atmico puede revolucionar la potencia y
la memoria de las computadoras del futuro Las distancias dentro de los componentes se
reduciran al orden de los nanmetros con la consecuente disminucin de los tiempos de
trasmisin de datos entre ellos. La computacin Molecular es un modelo de computacin
alternativo al silicio, basado en el uso de molculas de ADN como unidades de
procesamiento. El 11 de Noviembre de 1994,fue la primera implementacin de una
computadora basada en ADN, PARA RESOLVER PROBLEMAS COMBINATORIOS,
Para ello se utiliz la estructura de molculas de ADN para almacenar la informacin de
partida y se estudio las molculas resultantes de las reacciones qumicas para obtener la
solucin. EVOLUCIN Esta tcnica aprovecha la facultad de las molculas de reaccionar
simultneamente dentro de un mismo tubo de ensayo tratando una cantidad de datos muy
grande al mismo tiempo La cantidad de informacin que se puede almacenar es
sorprendente: en un centmetro cbico se puede almacenar la informacin equivalente a un
billn de CDs La medida es el nanmetro, es decir milmillonsima parte de un metro.
Recalcando que las reas mas importantes que se vislumbran de la nanotecnologa son la
informtica y medicina CUALES ES LA UNIDAD DE MEDIDAS EN ESTE MBITO?
OBJETIVOS Las computadoras molecularas presentan las siguientes ventajas frente a las
Computacin cuntica
Yuri Rubo y Julia Tagea
clsica. Pero la dificultad, como indic Feynman, es que slo podramos resolver problemas
muy simples y de poco inters, en los que intervienen slo unas cuantas partculas (en un
sistema cuntico de inters hay miles de millones de partculas). Si el nmero de partculas
aumenta, la capacidad de la mquina debe aumentar exponencialmente. Para simular
procesos cunticos no triviales la computadora clsica tendra que ser gigantesca, porque su
capacidad aumenta en forma lineal. Adems de plantear esta crtica de la fsica computacional
clsica, Richard Feynman Propuso la utilizacin de sistemas cunticos sencillos,
llamados qubits (de quantum bits), como elementos estructurales bsicos de una nueva
computadora. As nace el sueo de una computadora cuntica.
Bits cunticos
La descripcin cuntica tiene varias peculiaridades. Por ejemplo, cuando se lanza al aire una
moneda la mecnica clsica nos permitira saber de qu lado caer si tuviramos todos los
datos acerca de la posicin y la velocidad de la moneda al salir de nuestra mano. Si no
tenemos los datos, decimos que hay una probabilidad de 50% de que caiga de un lado o del
otro. En cambio, la probabilidad en mecnica cuntica es otra cosa. En los experimentos
cunticos no podemos predecir el resultado, slo la probabilidad de que ocurra cierto
resultado.
La computadora cuntica
En 1985 David Deutsch dio una base matemtica slida a la propuesta de Feynman. Deutsch
explic cmo podra funcionar una computadora cuntica universal y describi su
funcionamiento como secuencias de operaciones elementales sobre qubits. La computadora
cuntica de Deutsch es muy parecida a la mquina universal de Turing, pero con qubits en el
lugar de bits clsicos. Sin embargo, la operacin de una computadora cuntica es muy distinta
de la operacin de la mquina de Turing. Haba que formular algoritmos computacionales
cunticos.
Los algoritmos cunticos hacen uso de las peculiaridades de los qubits. Para iniciar un
proceso de cmputo cuntico, podramos, por ejemplo, poner para empezar todos los qubits
que representan la informacin inicial en una superposicin de 0 y 1. El estado inicial de esta
computadora contendr as todos los datos iniciales posibles. Ahora slo falta hacer un clculo
adecuado (aplicar el algoritmo). Operando sobre los qubits en superposiciones de 1 y 0, el
algoritmo cuntico resuelve, en cierta forma, todos los clculos posibles al mismo tiempo. Uno
puede imaginar (muy aproximadamente) una computadora cuntica como un conjunto muy
grande de computadoras clsicas que funcionan en paralelo. Esta riqueza de la informacin se
llama paralelismo cuntico, y disminuye drsticamente el nmero de pasos necesarios para
resolver un problema en una computadora cuntica. Pensemos en la siguiente analoga.
Supongamos que queremos comunicar informacin sobre una figura geomtrica tridimensional
muy complicada por medio de fotografas. La computadora clsica funcionara entonces como
una cmara que slo maneja fotos en blanco y negro. En cambio una computadora cuntica
podra transmitir todos los tonos de gris adems del blanco y negro. Es claro que
necesitaremos muchas menos fotos para representar el objeto debido a la riqueza de la
descripcin cuntica.
Obstculos a vencer
El obstculo principal para la construccin de una computadora cuntica es la fragilidad de los
estados superpuestos de los qubits con el mundo exterior debe disminuirse al nivel ms bajo
posible para evitar la decoherencia de los estados superpuestos. Las influencias no
controlables destruiran por completo la delicada superposicin y el enredamiento de los
qubits, propiedades que son la base de todos los algoritmos computacionales cunticos. Aislar
unos cuantos qubits de influencias incontrolables es relativamente fcil y ya se han hecho
algunos experimentos. Pero cuanto ms grande es un sistema cuntico (cuantos ms
elementos contiene, o en este caso, ms qubits), ms probable es que alguno de ellos
interacte con el exterior, y eso basta para producir la decoherencia de todo el sistema.
Claro que el problema de aparicin de errores por influencias externas tambin existe en las
computadoras clsicas. Por ejemplo, si guardamos un bit de informacin en el disco duro de
una computadora clsica, con el tiempo este bit puede invertirse. Una manera de prevenir este
error es guardar copias de cada bit. Despus se compara peridicamente el valor de este bit
con el de las copias, y si uno de ellos no coincide con los otros, se invierte.
Desgraciadamente este mtodo no sirve en una computadora cuntica. Para determinar en
qu estado se encuentra un qubit hay que interactuar con l, lo que destruye su estado y
afecta el resultado del clculo. Aunque ya existe un progreso importante en el desarrollo de
mtodos cunticos no-destructivos de correccin de errores, todava falta mucho para la
construccin de una computadora cuntica suficientemente grande.
Por el momento no est claro todava si podremos sortear estos obstculos y construir una
computadora cuntica con un gran nmero de qubits. Vale la pena la lucha para construirla?
Si dejamos aparte el problema de la criptografa, cuya importancia es temporal, el nico
motivo fundamental que queda para construir computadoras cunticas es el estudio de los
problemas del mundo cuntico. Sin embargo, el propio mundo cuntico nos impone un reto:
habr una ley de la naturaleza que no permita que existan objetos cunticos suficientemente
grandes? Es probable que la respuesta sea afirmativa.
Independientemente del resultado de estas investigaciones, esperamos que estos estudios
nos proporcionen una mejor interpretacin de la naturaleza. Adems, slo se puede averiguar
ms intentando.
Yuri Rubo y Julia Tagea son investigadores del Centro de Investigacin de Energa de la UNAM. La doctora
Tagea es adems titular de la Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, tambin de la UNAM.