TALLER DE LECTURA (Curs 2012-2013)

Grado en Qumica Asignatura de Biologa

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Ttulo del libro (indicar edicin)

Qu es la vida? Erwin Schordinger. Textos de Biofsica, Salamanca 2005.
1) Realiza una pequea investigacin sobre el/la autor/a del libre que has
ledo, y confecciona una breve biografa (mximo 300 palabras).
Erwin Schordinger (12/08/1887-04/01/1961)
Naci el 12 de agosto de 1887 en Viena.
Tras doctorarse en 1910 y servir en el ejrcito austraco en la I Guerra Mundial,
fue profesor de fsica en las universidades de Stuttgart (Alemania), Breslau (Polonia),
Zurich, Berln, Oxford y Graz (Austria).
En 1933 por el ascenso del nazismo, abandon Alemania y se traslad a Oxford. En
1936 retorn a Austria, pero dos aos despus, cuando Adolf Hitler se anexion
Austria, volvi a abandonar nuevamente el pas. Se traslad a Roma con los nicos
pertrechos que pudo cargar en una mochila y encontr asilo en el Vaticano. De 1940
hasta su jubilacin en el ao 1955 dirigi la escuela de fsica terica del Instituto de
Estudios Avanzados de Dubln.
Su aportacin ms importante a la fsica fue el desarrollo de una descripcin
matemtica de las ondas estacionarias discretas que describen la distribucin de
los electrones dentro del tomo. Demostr que su teora, editada en 1926, era el
equivalente en matemticas a las teoras de mecnica matricial que haba formulado
el ao anterior el fsico alemn Werner Heisenberg. La unin de estas teoras
constituy la base de la mecnica cuntica.
Schrdinger comparti en 1933 el Premio Nobel de Fsica con el britnico Paul A. M.
Dirac por su aportacin al desarrollo de la mecnica cuntica. Su investigacin inclua
importantes estudios sobre los espectros atmicos, la termodinmica estadstica y la
mecnica ondulatoria.
Entre sus escritos se encuentran Collected Papers on Ware Mechanics (Recopilacin de
artculos sobre mecnica ondulatoria, 1928), Modern Atomic Theory (Teora atmica
moderna, 1934), Statistical Thermodynamics (Termodinnimca estadstica, 1945) y
Expanding Universes (Universos en expansin, 1956).
Erwin Schrdinger falleci en Erdberg, Viena, el 4 de enero de 1961.

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2) Realiza un esquema argumental sobre el desarrollo del texto (se trata de

un resumen del libro con una extensin mxima de 800 palabras).
En el primer captulo, el autor de la obra trata de exponer, a travs de la fsica clsica,
el problema de cmo la fsica y la qumica pueden explicar los fenmenos que tienen
lugar dentro de los lmites espaciales de un organismo vivo. En este punto manifiesta
la incapacidad, en aquel momento, de ambas ciencias para tratar tales fenmenos,
por basarse ambas en leyes esencialmente estadsticas. Tambin expone su idea
sobre la parte ms esencial de una clula viva, a la cual denomina cristal aperidico,
diciendo que es el portador material de la vida.
El desarrollo lo hace desde el punto de vista de un fsico ingenuo usando leyes
estadsticas y preguntndose por qu son tan pequeos los tomos, para lo cual
analiza el funcionamiento de organismos biolgicos, precisando por qu las leyes de la
fsica se basan en la estadstica atmica y cmo influyen en una visin aproximada de
la vida. Por ltimo, afirma que el gran nmero de tomos que intervienen en los
procesos constituyen, a su vez, la base de la gran precisin de un organismo, (que
requiere de leyes fsicas exactas).
En el segundo captulo, el autor nos explica los mecanismos de la herencia biolgica.
Explica cmo se produce el crecimiento de los organismos vivos a travs de los
mecanismos de divisin celular (mitosis) y divisin reductora (meiosis). Nos dice que
la mitosis, duplica los cromosomas y que en la meiosis la doble dotacin de
cromosomas de la clula madre se separa y cada una va a parar a una clula hija, los
gametos, que se forman siempre de cuatro en cuatro.
Nos presenta al gen como el hipottico transportador material de una determinada
caracterstica hereditaria, haciendo notar dos puntos importantes. Su tamao mximo
y la permanencia del gen.
En el tercer captulo introduce las mutaciones, diciendo que se deben a saltos
cunticos en las molculas del gen, que deben ser acontecimientos poco frecuentes y
que se heredan tan perfectamente como las caractersticas originales del gen, aunque
por suerte la mayora son recesivas. Analiza cmo las mutaciones se heredan, como
se localizan, qu es la recesividad y la dominancia y cules son los efectos
perjudiciales de los enlaces consanguneos. Por ltimo afirma que el porcentaje de
mutacin puede aumentar debido a la radiacin con rayos X.
En el cuarto captulo nos presenta la evidencia de la mecnica cuntica, nos hace
comprender la estabilidad biolgica mediante la estabilidad qumica de la molcula, la
cual es estable por el estado (de mnima energa) en el que se encuentra. El salto
cuntico al que denomina elevacin conduce a un cambio en la configuracin
molecular relativamente estable (isomerizacin). Esta transicin necesita de un aporte
energtico que no es la diferencia de niveles energticos, sino el paso desde el nivel
inicial hasta el umbral. Demuestra as, finalmente, la dependencia de la estabilidad
molecular con la temperatura.
En el quinto captulo discute la imagen general del gen desde el punto de vista fsico.
Y nos invita a creer, con pleno fundamento, que el material hereditario es un slido
aperidico. Por ltimo vuelve a incidir de nuevo en las mutaciones, en el hecho
sorprendente de que sean variaciones a saltos, sin que existan formas intermedias.
Tambin vuelve hacer referencia a la importancia de la temperatura en la
mutabilidad.

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En el sexto captulo analiza el concepto de entropa o grado de desorden. Explica

cmo, para reconciliar la elevada durabilidad del material hereditario con su diminuto
tamao, tuvieron que inventar la molcula. Describe las leyes biolgicas de
permanencia y de autosustento de los organismos vivos explicando qu es el orden de
la naturaleza y por qu la materia viva siempre elude la degradacin hacia el
equilibrio entrpico. Nos explica qu es la entropa negativa y cmo se puede
interpretar estadsticamente. Concluye diciendo que los organismos vivos se
mantienen extrayendo orden (entropa negativa) de su entorno.
En el sptimo captulo finaliza haciendo una revisin de la situacin biolgica y fsica,
y de su evidente y sorprendente contraste, aconsejndonos que, a partir de lo
aprendido sobre la estructura de la materia viva, debemos estar dispuestos a
encontrar que las cosas funcionan de una manera que no puede reducirse a las leyes
ordinarias de la fsica.
El libro acaba con un fascinante epilogo sobre el determinismo y el libre albedrio. En l
irrumpe de lleno en la filosofa, pone en duda la cuestin del determinismo y el azar
frente a conceptos como la libertad, la responsabilidad individual y la creatividad.
3) Cita 10 palabras clave que destaquen durante la lectura del libro. Justifica
brevemente la eleccin.
VIDA: aparece en el titulo y es el tema principal del libro.
TEORIA DE SISTEMAS: el autor trata de exponer los procesos que ocurren lejos del
equilibrio para explicar la vida.
BIOLOGIA MOLECULAR: se propone como pilar fundamental de la biologa futura.
ENTROPIA NEGATIVA: demuestra as el incremento de complejidad en la evolucin
biolgica
AUTOGENERACION: los organismos y estructuras vivas no han sido fabricados por
ningn constructor, sino que se fabrican a s mismas.
SALTO CUANTICO: este concepto es usado por el autor para explicar las MUTACIONES,
transformaciones que tienen lugar con poca frecuencia, debido a la diferencia de
energa que hay que superar para cambiar (mutar) de una forma a otra (ismera).
Tambin le sirve, a su vez, para explicar la PERMANENCIA.
REPRODUCCION: en el sentido de la reproduccin de entidades discretas o similares
para diferenciar lo orgnico de lo inorgnico.
TEMPERATURA: es bien sabido, que la temperatura provoca cambios en los
organismos.
CONCIENCIA: aparece en el epilogo, que nos da a entender que la vida es a la vez
materia-energa y conciencia (vista como un fenmeno biolgico). El autor se postula
como creyente en la unicidad, nocin central del hinduismo.

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4) Destaca tres hechos que se relaten en el libro y que te parezcan

especialmente relevantes (pueden ser hechos cientficos, histricos,
sociales, biogrficos, etc.). Justifica adecuadamente la eleccin.
1.- Destaca el hecho de que el material hereditario son molculas aperidicas,
diciendo que pueden ser protenas. Poco ms tarde se descubre su estructura, son
ARN y ADN (cidos).
2.- Impresiona observar como con apenas dos aos de teora cuntica, el autor puede
explicar hechos biolgicos como las mutaciones mediante la teora.
3.- El epilogo me ha dejado fascinada, creo que no es muy comn que un cientfico
haga ensayos filosficos, pero me ha gustado que lo escribiese porque me ha parecido
muy bueno.
5) Explica brevemente los conceptos o problemas que ms dificultad de
comprensin te han planteado. Has conseguido resolverlos?, Cmo? (mximo
500 palabras).
Habr ledo el libro unas dos veces, sin contar con las veces que he reledo algn
capitulo, como por ejemplo, el epilogo. No he encontrado la menor dificultad, ya que el
autor demuestra ser un estupendo orador, argumentando bien sus explicaciones. El
motivo de releer algunas pginas se ha debido a mi fascinacin por la explicacin,
clara y desmenuzada, de ciertos hechos biolgicos desde el punto de vista de la teora
cuntica, que tan solo tena dos aos de vida y que hoy en da todava desconoce
mucha gente.
El epilogo, raro? En realidad no lo es tanto si entendemos que el tema a tratar no es
meramente cientfico sino que tiene una implicacin filosfica muy antigua. Supongo
que no hay nadie en el mundo que no se haya preguntado alguna vez Qu es la
vida?, aunque tambin me imagino que no hay muchas personas que se atrevan a
responder.
6) Valoracin global razonada (opinin) del texto (por ejemplo: el lenguaje
utilizado es apropiado para un libro de divulgacin?, se explican
correctamente los trminos cientficos introducidos?, te ha resultado
ameno?, qu te ha aportado personalmente?, lo recomendaras?...) (mximo
500 palabras)
Siempre que leo algo de divulgacin me doy cuenta del enorme peso que tiene la
teora cuntica. Pero todo lo que haba ledo, en el cual estaba implcito o explicito el
fenmeno de la teora, siempre, haba venido de fsicos; no era de extraar pues, que
me topara con todos esos principios relacionados con el mundo microscpico.
Es la primera vez, y de ah, mi fascinacin, que veo con otros ojos las leyes que
gobiernan la biologa. La entropa, un concepto que siempre me ha impactado por
todas sus implicaciones en la termodinmica y quizs, tambin, por la facilidad de
extrapolar el concepto mismo a la vida cuotidiana. Es nuevo para m que alguien lo
aplique a los organismos vivos. Tambin me ha sorprendido el concepto de mutacin y
otros conceptos como el de llamar cristal aperidico al material hereditario. Todas esas
definiciones que ya conoca, pero que nunca haba visto desde la ptica de un fsico,

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han hecho que mi comprensin sobre el tema tratado sea aun mayor, y no solo ha
ampliado mi comprensin sino que tambin ha aumentado mi inters.
Es de notar, que me ha gustado sobremanera el libro, la claridad con la que expone
los temas que logra que entienda y comprenda mejor; no s si se debe al hecho de
que el lenguaje es muy simplista o a que la visin es la de un fsico ingenuo, que
tambin podra ser yo, que intenta entender la vida apoyndose en datos estadsticos
como es la fsica y la qumica, pero que se da cuenta de que una nueva ciencia esta
por nacer, la biologa molecular.
Lo recomendar, aun sabiendo que no lo leern ms de dos o tres personas, a pesar
de que es apto para cualquiera con un mnimo de nociones biolgicas. No es necesaria
una gran preparacin cientfica para entender lo expuesto y adems darse cuenta de
que es una gran obra, pero si es necesario un inters por la ciencia.

7) Habas ledo algn libro de divulgacin cientfica anteriormente a este?

En caso afirmativo indica el ttulo y autor.
Brevsima historia del tiempo. Stephen Hawking
El viaje al poder de la mente. Eduard Punset
La cebolla csmica. Frank Close
La doble hlice. James Watson
La clave secreta del universo. Lucy & Stephen Hawking
El viaje a la felicidad. Eduard Punset