LADEPRESIN

Todos nos sentimos hartos, miserables o tristes a veces, pero normalmente estos
sentimientos no duran ms de una semana o dos y no interfieren demasiado con
nuestras vidas. Unas veces hay una razn, otras veces no la hay. Y habitualmente
conseguimos sobrellevarlos, puede que sin ms ayuda que una conversacin con un
amigo.Encambio,sedicequealguienestsignificativamentedeprimido,osufriendo
dedepresin,cuando:

sussentimientosdedepresinnosevanrpidamentey

sontanintensosqueinterfierenconsuvidadiaria.

Cmosesienteunoalestardeprimido?
El sentimiento de depresin es mucho ms intenso y desagradable que los cortos
episodiosdeinfelicidadquetodosexperimentamosdevezencuando.Esmuchoms
largo,puededurarmesesenvezdedasosemanas.Muchaspersonascondepresin
nopresentarntodoslossntomaslistadosacontinuacin,perolamayorapresentar
cincooseiscomomnimo:

Tesientesinfelizlamayorpartedeltiempo(puedeserquetesientasunpoco
mejorcuandoseacercaelanochecer).

Hasperdidoelintersenlavidaynodisfrutasconnada.

Teesdifciltomardecisiones.

Nopuedessobrellevarlosproblemascomoantes.

Tesientesagotado.

Tesientesinquietoyagitado.

Hasperdidoelapetitoypierdespeso(aalgunaspersonaslespasalocontrarioy
gananpeso).

Tardas 1 2 horas en dormirte y despus te despiertas ms pronto de lo

habitual.

Hasperdidoelintersenelsexo.

Hasperdidolaconfianzaentimismo.

Tesientesintil,incapazydesesperado.

Evitasencontrarteconotragente.

Tesientesirritable.

Te sientes peor durante un tiempo concreto del da, normalmente por la

maanas.

Piensasenelsuicidio.

A veces no nos damos cuenta de lo deprimidos que estamos, debido a que la

depresin se ha desarrollado gradualmente. Quizs estemos decididos a seguir
luchando, y nos echemos la culpa por ser perezosos o dbiles, siendo las otras
personas quienes tengan que convencernos de que buscar ayuda no es un signo de
debilidad. Algunos intentan sobrellevar los sentimientos de depresin estando muy
ocupados, pero esto puede estresarles y agotarles an ms, apareciendo a menudo
dolores fsicos, dolores de cabeza constantes o insomnio. Estos sntomas fsicos
puedenserelprimersignodeunadepresin.

Porqusucede?
Comoenladepresincotidianaquetodosexperimentamos,algunasveceshabruna
razn obvia para estar deprimido y otras veces no. Normalmente hay ms de una
razn,ylasrazonessondistintasparacadauno.
Laraznpuedeparecerobvia.Puedeserunadecepcin,unafrustracin,olaprdida
de algo o de alguien importante. Otras veces no est claro el porqu nos sentimos
deprimidos,simplementenosencontramosdemalhumor,tristones,demalaleche
oquenoshemoslevantadoconelpieizquierdo,ynosabemosrealmenteporqu.En
cualquier caso, estos sentimientos pueden volverse tan desagradables que
necesitemosayuda.
Problemasquesucedenennuestrasvidas.Esnormalsentirsedeprimidodespusde
un acontecimiento doloroso como un duelo, un divorcio o la prdida de un trabajo.
Nos podemos pasar las siguientes semanas o meses pensando y hablando del
acontecimiento, aunque despus de un tiempo parece que nos conformamos con lo
que ha sucedido. Pero algunas personas pueden estancarse en un humor depresivo
quenoparecequemejore.
Circunstancias.Siestamossoloso sinamigosalrededor,oestamosestresadosocon
preocupaciones, o estamos fsicamente agotados, tenemos ms probabilidad de
deprimirnos.
Enfermedadfsica.Ladepresinamenudoapareceenpersonasfsicamenteenfermas.
Esto es cierto en enfermedades muy graves como el cncer o las enfermedades del
corazn,perotambinenenfermedadeslargasymolestasodolorosas,comolaartritis
olabronquitis.Laspersonasjvenespuedendeprimirsedespusdeinfeccionesvirales
comolagripeolamononucleosisinfecciosa.
Personalidad. Todo el mundo puede deprimirse, pero parece que algunas personas
tienen ms probabilidad que otras. Esto puede ser debido a nuestro carcter
particular,alasexperienciastempranasdenuestravida,oaambos.

Alcohol. Muchas personas que beben alcohol en exceso se deprimen. A menudo no

estclaroqufueprimero,sielbeberoladepresin.Sesabequelagentequebebe
enexcesotienemsprobabilidadesdesuicidarse.
Gnero.Parecequelasmujeressedeprimenmsqueloshombres.Estoposiblemente
esdebidoaqueloshombrestienenmenosprobabilidadesdeadmitirsussentimientos,
los reprimen o los expresan de forma agresiva o bebiendo. Adems, las mujeres
puedentenermsprobabilidadesdetenereldobledeestrsdetenerquetrabajary,
almismotiempo,cuidardelosnios.
Genes.Ladepresinesfrecuenteenalgunasfamilias.Situpadreomadrehaestado
gravementedeprimido,tienesochovecesmsprobabilidadesdedeprimirte.

QuhaydelaPsicosisManiacoDepresiva?
Alrededor de 1 de cada 10 personas que sufre de depresin grave tambin tendr
perodos en los que se encontrar eufrico o hiperactivo. Esto se llamaba Psicosis
ManiacoDepresiva, pero ahora a menudo se le llama Trastorno Afectivo Bipolar.
Afecta al mismo nmero de hombres y mujeres y tiende a ser frecuente en algunas
familias.

Noesladepresintanslounaformadedebilidad?
Puede parece a otros que una persona con depresin simplemente se ha dado por
vencida,comosipudieraelegirelproblema.Encambio,larealidadesquesellegaa
unpuntoenelqueladepresinseparecemsaunaenfermedadqueacualquierotra
cosa.Ladepresinpuedeafectaralagentemsresueltayrequiereayuda,nocrticas.
No es un signo de debilidad, incluso las personalidades poderosas pueden sufrir
depresingrave.WinstonChurchilllallamabasuperronegro.

Ayudndoteatimismo
No te lo guardes para ti: Si tienes malas noticias o un contratiempo importante,
intenta explicarlo a alguien prximo y dile cmo te sientes. A menudo, repasar las
experiencias dolorosas varias veces, llorar y hablar de los problemas con alguien es
til.Espartedelaformanaturalquetienelamenteparacurarse.
Haz algo: Sal para hacer ejercicio, aunque sea slo un paseo. Esto te ayudar a
mantenerteenforma,yquizsadormirmejor.Puedeserquenotesientascapazde
trabajar, pero siempre es bueno intentar mantenerse activo: podras hacer tareas
domsticas, bricolaje (aunque sea tan poca cosa como cambiar una bombilla) o
cualquier cosa de tu rutina normal. Esto te puede ayudar a distraerte de los
pensamientosdolorososquetehacenestarmsdeprimido.
Come bien: Intenta llevar una dieta buena y equilibrada, incluso aunque no tengas
ganas de comer. La fruta y los vegetales frescos son especialmente buenos. La
depresin te puede hacer perder peso y vitaminas, que slo empeorara los
problemas.

Tencuidadoconelalcohol!Resistelatentacindeahogartuspenasconlabebidaya
queelalcohol,dehecho,empeoraladepresin.Tepuedehacersentirmejordurante
unaspocashoras,perodespusteharsentirpeor.Adems,unexcesodealcoholte
impidebuscarlaayudaadecuadaysolucionarlosproblemas,yesmaloparatusalud
fsica.
Duerme:Intentanopreocupartesiteesdifcildormir.Puedesertilescucharlaradio
o ver la televisin mientras no haces nada y tu cuerpo descansa, incluso aunque no
puedasdormir.Siconsiguesocupartumentedeestaforma,quizstesientasmenos
ansiosoyteseamsfcildormir.
Afrontalacausa:Sicreessaberquesloquehaydetrsdetudepresin,puedeser
til escribir el problema y despus pensar en las cosas que podras hacer para
afrontarlo.Escogelasmejoresyprubalas.
Mantnlaesperanza:Recuerdaque:

Estssufriendounaexperienciaquemuchaotragentehapasado.

Alfinalsaldrsdeella,aunqueahorateseadifcilcreerlo.

Ladepresinpuedeserunaexperienciatil,quizssalgasdeellamsfuertey
conmscapacidadparasobrellevarlosproblemas.Tepuedeayudaraverms
claramentelassituacionesylasrelaciones.

Podrassercapazdetomardecisionesimportantesyhacercambiosentuvida
queestabaseludiendoantes.

Qutipodeayudaexiste?
La mayora de las personas con depresin son tratadas por su mdico de cabecera.
Dependiendodetussntomas,delagravedaddeladepresinydelascircunstancias,
el mdico te puede sugerir algn tipo de psicoterapia, pastillas antidepresivas o
ambos.
Terapia Cognitivo Conductual (TCC.) Esta terapia ayuda a la gente a superar los
pensamientosnegativosqueavecespuedenserlacausadeladepresin.Lasterapias
interpersonalesydinmicaspuedensertilessiteesdifciltratarconotragente.
Psicoterapia/asesoramiento.Elsimplehechodehablardetussentimientospuedeser
deutilidad,pordeprimidoqueests.Puedeserquetumdicodecabeceradisponga
de un asesor con quin puedas hablar. Si tu depresin parece relacionada con la
relacin con tu pareja, entonces acude a una organizacin que est especializada en
esta rea. Si te has deprimido mientras sufras una discapacidad o cuidando a un
familiar,compartirlasexperienciasconotrosenungrupodeautoayudatepuededar
elapoyoquenecesitas.Sinoerescapazdesuperarlamuertedealguienprximo,es
particularmentetilhablardeelloconalguien.
A veces es difcil expresar tus sentimientos verdaderos incluso a los amigos ntimos,
mientrasquehablardelosproblemasconunasesorentrenadoounterapeutapuede
sermsfcil.Desahogarsepuedeserunalivio.Sipuedestenertodalaatencindeotra
persona por un rato probablemente te sentirs mejor contigo mismo. Hay muchos
tiposdiferentedepsicoterapia,algunosdelosculessonmuyeficacesenladepresin

leveamoderada.Laspsicoterapiastardanenactuar,lassesionesnormalmenteduran
alrededor de una hora y se necesitan entre 5 y 30 sesiones. Algunos terapeutas te
vernsemanalmente,mientrasqueotroscada23semanas.

Cmofuncionanlaspsicoterapias?
Depende del tipo de psicoterapia. El simple hecho de compartir tus preocupaciones
con alguien te puede ayudar, ya que te sientes menos slo con tus problemas y te
sientesapoyado.

LaTerapiaCognitivoConductualteayudaaverycambiarlasideasquetehacen
deprimir.

Elasesoramientopsicolgicotepuedeayudaraclarificarqusientessobretu
vidaysobrelaotragente.

Lasterapiasdinmicastepuedenayudaravercmolasexperienciaspasadas
puedenestarafectandotuvidaaquyahora.

Hablarengrupospuedesertilparacambiarlaformacmotecomportascon
otra gente. Tienes la posibilidad, en un ambiente seguro y de apoyo, de
escuchar cmo la gente te ve, as como la oportunidad de probar formas
diferentesdecomportarteyhablar.

Problemas de las psicoterapias: Estos tratamientos son normalmente muy seguros

pero pueden tener efectos secundarios. Hablar de los problemas te puede hacer
recordar aspectos desagradables del pasado, y esto te puede hacer sentir triste o
angustiado.Algunaspersonasdicenquelaterapialescambiasuspuntosdevistayla
formaconqueserelacionanconamigosyfamiliares,yestopuedeprovocartensinen
lasrelaciones.Esimportanteasegurarsedequepuedasconfiarentuterapeuta,yde
que ste tenga la formacin adecuada. Si te preocupa hacer terapia, hblalo con tu
mdico o terapeuta. Por desgracia, las psicoterapias son escasas, en algunas reas
puedeserquetengasqueesperarvariosmesesantesdeiniciarlapsicoterapia.
Remediosalternativos:LaHierbadeSanJuanesunremediodisponibleenfarmacias.
Se usa mucho en Alemania y hay evidencia de que es eficaz en la depresin leve a
moderada.Ahoraexistenpreparacionesdeuncomprimidoalda.Parecequefunciona
de una forma muy similar a la de algunos antidepresivos, pero algunas personas
refierenquetienemenosefectossecundarios.Sieststomandootrosmedicamentos
tendrasqueconsultarlocontumdicodecabecera.

Antidepresivos
Situdepresinesgraveoprolongada,tumdicotepuedesugerirquetomesunciclo
deantidepresivos.Nosontranquilizantes,aunquetepuedenayudarasentirtemenos
nervioso e inquieto. Pueden ayudar a las personas con depresin a sentirse y
arreglrselasmejor,deformaquepuedanempezaradisfrutardelavidadenuevoya
tratarsusproblemasconeficacia.
Es importante recordar que, a diferencias de muchos medicamentos, no sentirs de
inmediato el efecto de los antidepresivos. Las personas normalmente no notan

ningunamejoraensuestadodenimodurantelas23primerassemanas,aunque
algunos de sus sntomas pueden mejorar ms rpidamente. Por ejemplo, la gente a
menudo nota que duerme mejor y que se siente menos ansiosa ya en los primeros
das.
Cmo funcionan los antidepresivos?: El cerebro est compuesto por millones de
clulasquesetransmitesmensajesunaaotrausandominsculascantidadesdeunas
sustanciasqumicasllamadasneurotransmisores.Haymsde100sustanciasqumicas
activasenlasdiferentesreasdelcerebro.Sepiensaqueenladepresindosdeestos
neurotransmisores estn particularmente afectados la Serotonina, a veces llamada
5HT,ylaNoradrenalina.Losantidepresivosincrementanlasconcentracionesdeestas
dos sustancias qumicas en las terminaciones nerviosas, y de esta forma parece que
estimulan la funcin de aquellas partes del cerebro que usan Serotonina y
Noradrenalina.
Problemas de los antidepresivos: Como todos los medicamentos, los antidepresivos
tienen algunos efectos secundarios, aunque estos suelen ser ligeros y tienden a
calmarse a medida que se sigue el tratamiento. Los nuevos antidepresivos (llamados
ISRS)tepuedenhacersentirunpocomareadoalprincipioyquizstesientasunpoco
ms ansioso durante un corto tiempo. Los antidepresivos tradicionales pueden
provocar sequedad de boca y estreimiento. Excepto si los efectos secundarios son
muyimportantes,tumdicoprobablementeteaconsejarquecontinestomandolas
pastillas.
Como en todo grupo de medicamentos, cada antidepresivo tiene efectos diferentes.
Tu mdico te puede aconsejar sobre qu es lo que puedes esperar, y querr saber
cualquier cosa qu te preocupe. Asegrate de que el farmacutico te d un folleto
informativo junto con las pastillas. Mucha gente se pregunta si estas pastillas les
provocarn sueo. Generalmente, las pastillas que provocan sueo se toman por la
noche, de forma que te puedan ayudar a dormir. Sin embargo, si te sientes
adormecidoduranteeldanotendrasqueconducirnitrabajarconmaquinariahasta
queelefectosepase.
Puedescomerunadietanormalmientrastomaslamayoradeestaspastillas(encaso
contrariotumdicotelodir)ynocausanproblemasconlosanalgsicos,antibiticos
olapldoraanticonceptiva.Perotendrasqueevitarelalcohol,yaquebebermientras
tomeslaspastillastepuedeprovocarmuchosueo.
Normalmente ser tu mdico de cabecera, no un psiquiatra, quien te prescriba el
antidepresivo. Al principio probablemente te querr ver de forma regular para
asegurarse que las pastillas te van bien. Si te ayudan es aconsejable que contines
tomndolasduranteunmnimode4mesesdesdequetesientesmejor.Sihastenido
ms de un episodio de depresin quizs tengas que continuar tomndolas por ms
tiempo. Cuando sea el momento de dejarlas, tendras que hacerlo reduciendo
lentamenteladosisconelasesoramientodetudoctor.
Laspersonasamenudosepreocupandequelosantidepresivosseanadictivos.Podras
tener sntomas de retirada si dejaras los antidepresivos de golpe estos sntomas
incluyenansiedad,diarrea,sueosvvidosoposiblementepesadillas.Casisiemprese
pueden evitar reduciendo lentamente la dosis antes de dejar los antidepresivos. A
diferencia de sustancias como el Valium (o la nicotina o el alcohol), no tienes que

tomar una cantidad cada vez mayor para conseguir el mismo efecto, y no te
encontrarsconansiasdetomarantidepresivos.

Queslocorrectoparam,lapsicoterapiaolaspastillas?
Depende de cmo se haya desarrollado tu depresin y de lo grave que sea. Como
norma, se ha visto que las psicoterapias son eficaces para la depresin leve y
moderada.Nosecreequelamedicacinseatilenladepresinleve.Encambio,situ
depresinesgraveesprobablequenecesitesmedicacinantidepresiva,normalmente
porunperodode79meses.
Lagenteamenudoencuentratilhaceralgntipodepsicoterapiadespusdequesu
estado de nimo haya mejorado con los antidepresivos. La psicoterapia te puede
ayudaratrabajaralgunosdelosproblemasdetuvidaquetepodranhacerrecaeren
ladepresin.As,lacuestinquizsnoessiuntratamientooelotro,sinoculesms
til para ti en un momento determinado. Las psicoterapias y los antidepresivos son
igualmente eficaces en la depresin moderada. Muchos psiquiatras creen que los
antidepresivossonmseficacesenladepresingrave.
Aalgunaspersonasnolesgustalaideadetomarmedicacin,yaotrasnolesgustala
ideadehacerpsicoterapia.Portanto,hayobviamenteungradodeeleccinpersonal.
Perostaestlimitadaporelhechodequenoesfcildisponerdeunasesoramientoo
una psicoterapia adecuados en algunas reas del pas. Cuando te encuentras triste
puede ser difcil saber qu hacer. Hblalo con los amigos o familiares o personas en
quienconfes,quizstepuedanayudaradecidir.

Necesitarveraunpsiquiatra?
Probablementeno.Lamayorpartedelagentecondepresinencuentralaayudaque
necesitaenelconsultoriodesumdicodecabecera.Unpequeonmerodepersonas
no mejoran y necesitan una ayuda ms especializada. stas sern probablemente
derivadas a un psiquiatra o a un miembro del Equipo de Salud Mental de su
ComunidadAutnoma.Unpsiquiatraesunmdicoespecializadoeneltratamientode
los trastornos emocionales y mentales. Los miembros del equipo de la comunidad
pueden ser una enfermera, un psiclogo, un trabajador social o un terapeuta
ocupacional, pero sea cul sea su profesin tendrn una formacin especializada y
experienciaenlosproblemasdesaludmental.
La primera entrevista con un psiquiatra probablemente durar una hora. Puede ser
que se te invite a llevar a un familiar o amigo contigo si lo deseas. No hay por qu
sentirse nervioso, las preguntas sern probablemente de tipo prctico ms que de
profunda investigacin. El psiquiatra querr conocer tus antecedentes generales y
cualquier enfermedad seria o problemas emocionales que hayas podido tener en el
pasado. Te preguntar qu ha pasado en tu vida recientemente, cmo se ha
desarrollado la depresin y si has empezado algn tratamiento. A veces puede ser
difcil responder a todas estas preguntas, pero ayudan al mdico a conocerte como
personayadecidirculseraelmejortratamientoparati.

ste puede consistir en consejos prcticos, o en la sugerencia de tratamientos

diferentes, quizs implicando a miembros de tu familia. Si la depresin es grave o
necesitauntipoespecializadodetratamiento,puedesernecesarioiralhospital,pero
estosloesasenunadecada100personascondepresin.

Qupasarsinohagoningntratamiento?
La buena noticia es que 4 de cada 5 personas con depresin mejorarn
completamentesinningunaayuda.Elprocesoderecuperacinprobablementedurar
46meses(oavecesms).Porlotanto,porqumolestarseentratarladepresin?
Aunque 4 de cada 5 personas mejoren con el tiempo, esto an deja a 1 de cada 5
todava deprimida dos aos ms tarde, y no podemos predecir con precisin quin
mejorar y quin no. Y aunque finalmente mejores, la experiencia puede ser tan
desagradable que merece la pena acortar la duracin de la depresin. Adems, si
tienes un primer episodio de depresin tienes aproximadamente un 50% de
posibilidaddetenerotro.Yunpequeonmerodepersonascondepresinalfinalse
suicida.
Realizar algunas de las sugerencias de este folleto puede acortar el perodo de
depresin,ysipuedessuperarlaportimismo,estotedarunsentimientodelogroy
seguridad para afrontar estos sentimientos denuevo si tesientes triste en el futuro.
Sin embargo, si la depresin es grave o prolongada, te puede impedir trabajar y
disfrutardelavida.

Cmopuedoayudaraalguiendeprimido?
Sunbuenoyente.Estopuedesermsdifcildeloqueparece,puedeserquetengas
queescucharlamismacosaunayotravez.Normalmenteesmejornodarleconsejosa
menosquetelopida,inclusocuandolasolucinteparezcaperfectamenteclara.
Avecesladepresinpuedeestarprovocadaporunproblemaidentificable.Sisteesel
caso,quizspuedasayudaralapersonaaencontrarunasolucin,ocomomnimouna
formadeafrontarladificultad.
Estilpasartiempoconlapersonadeprimida.Puedesanimarle,ayudarleahablar,y
ayudarleacontinuarhaciendoalgunasdelascosasquenormalmentehaca.
Alguien que est deprimido puede encontrar difcil creer que mejorar algn da.
Puedesasegurarlequemejorar,peroquizstengasquerepetrselounayotravez.
Asegrate de que est comprando suficiente comida y de que coma suficiente.
Aydaleamantenersealejadodelalcohol.Siempeorayempiezaahablardequeno
quiere vivir, o incluso a insinuar que se quiere hacer dao, tmatelo en serio y
asegratedequeselodiceasumdico.Intentaayudarleaaceptareltratamiento.No
le desaconsejes tomar la medicacin ni ver a un asesor o psicoterapeuta. Si te
preocupaeltratamiento,intentadiscutirloprimeroconelmdico.

OrigInalversiondated2008.TranslatedJuly2008byDrJoaquimRadua.CheckedbyDrJoseMMenchon.
[2008]RoyalCollegeofPsychiatrists.Thisleafletmaybedownloaded,printedout,photocopiedand
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