INGENIERIA CIVIL

INTRODUCCION A LA GEOTECNIA 2013-I

ENSAYO DE PENETRACION ESTANDAR

(S P T)
SUMARIO:
Este trabajo comprende un anlisis actualizado de los puntos
ms importantes que se asocian con el Ensayo Normal o
estndar de Penetracin (SPT).
La metodologa por la cual se hinca un sacamuestras en el
subsuelo, entregndole una cierta energa es sin duda la ms
extendida en la disciplina geotcnica, para la determinacin
in situ de algunas propiedades ingenieriles de los suelos de
fundacin o de construccin.
Se examinan en detalle las tcnicas de ejecucin del ensayo y del
sacamuestras correspondiente, como tambin los apartamientos
del mtodo original.
Se evalan los factores de correccin para comparar los
resultados de la resistencia a penetracin (N) con los valores
supuestamente normalizados.
Al final del informe se hace referencia a un procedimiento de
clculo para estimar la capacidad de carga admisible y los
asientos de cimentaciones en arenas.
Se ha consultado y evaluado, un nmero importante de
referencias bibliogrficas internacionales ,las que han sido
utilizadas para la preparacin de este artculo.

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INTRODUCCION:
Este trabajo examina la evolucin del ensayo de penetracin
para la determinacin de las propiedades ingenieriles de los
suelos y su aplicacin a los problemas geotcnicos.
En especial de las tcnicas conocidas internacionalmente, se
estudia en este trabajo la metodologa que incluye la
penetracin dinmica de un elemento captor (cuchara partida),
el cual normalizado y debidamente calibrado permite cuantificar
algunas propiedades mecnicas de los suelos.
La aplicabilidad de los distintos mtodos de ensayos in situ es
relativa segn los parmetros mecnicos que se pretendan
obtener. Indudablemente las propiedades ms apreciadas por
los ingenieros son las que se exhiben en la tabla siguiente:
Angulo de friccin interna

Resistencia al corte no drenada Su

Mdulo de deformabilidad

Coeficiente de consolidacin

cv

Relacin de preconsolidacin

OCR

Relaciones tensindeformacin

Se
estudia
en
detalle
la
metodologa
conocida
internacionalmente como Ensayo Normal de Penetracin o SPT
que ciertamente no cubre en forma efectiva todos los
parmetros del listado propuesto.

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TCNICAS DE ENSAYOS IN SITU.

Dentro de las numerosas tcnicas existentes a la fecha se
mencionan a continuacin las de mayor difusin internacional.
1) Ensayo Normal de Penetracin (SPT).
2) Ensayos dinmicos de conos.
3) Ensayos estticos de cono (CPT, CPTU)
4) Presimetros.
5) Dilatmetros.
El ensayo in situ ms popular y econmico para obtener
informacin geotcnica del subsuelo. Se estima que el 85 % a 90
% de los diseos de las cimentaciones convencionales de Norte y
Sur Amrica se basan en los valores de N medidos en el SPT.

ANTECEDENTES HISTORICOS:
En el ao 1902 Charles R. Gow desarroll la prctica de hincar en
el suelo un tubo de 1 pulgada de dimetro exterior, para obtener
muestras, marcando el inicio del muestreo dinmico de los
suelos.
En 1922, su empresa se transform en una subsidiaria de
Raymond Concrete Pile, la que difundi esa nueva metodologa
de estimar la resistencia del material en base al trabajo de hinca
del tubo.
La cuchara partida de 2 pulgadas de dimetro exterior segn se
muestra en la figura 1 fue diseada en el ao 1927, basndose
en el trabajo de campo realizado en Philadelphia por G. A.
Fletcher y el desarrollo de investigaciones realizadas por H. A.
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Mohr (gerente regional de Gow Company en Nueva Inglaterra,

U.S.A.). En 1930 comenz a reglamentarse el mtodo de ensayo
con la realizacin de mediciones de la resistencia a la
penetracin de una cuchara partida (de 2 pulgadas) bajo una
carrera de 12 pulgadas, empleando una maza de 63,5 kg. que
caa desde 76,2 cm. de altura.
En su trabajo titulado Exploration of soil conditions and
sampling operations publicado por la Universidad de Harvard en
el ao 1937, H. A. Mohr reporta que el mtodo de exploracin
del suelo y su muestreo se estableci en febrero de 1929, fecha
del primer informe del ensayo de penetracin, realizado por la
Gow, Divisin de Raymond Concrete Pile.
Segn Fletcher, en aquel momento la tcnica de la perforacin,
era el principal obstculo para la normalizacin del mtodo. Ni
Fletcher ni Mohr dieron muchos detalles del diseo de la cuchara
partida de 2 de dimetro externo, pero si lo hizo Hvorslev en
1949 en su reporte clsico sobre exploracin y muestreo del
subsuelo.
En la 7ma. Conferencia de Texas sobre Mecnica de Suelos e
ingeniera de las fundaciones, en el cual fue presentado el
trabajo titulado Nuevas tendencias en la exploracin del
Subsuelo se citan las primeras referencias concretas sobre el
mtodo al que le dieron el nombre de Standard Penetration Test,
(Ensayo Normal de Penetracin).
En el primer libro de texto donde se hace referencia al ensayo
descripto es la edicin de Mecnica de Suelos en la Ingeniera
Prctica de Terzaghi y Peck en 1948.

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METODOLOGIA ORIGINAL DEL ENSAYO

La metodologa propuesta por Flechter exhiba las siguientes
tareas: Ejecutar una perforacin en la zona donde se analizaba el
subsuelo, la cual se limpiaba por medio de inyeccin de agua
hasta la profundidad a la que se deseaba extraer la muestra,
luego se bajaba la cuchara partida enroscada al extremo de las
barras de sondeo. Una vez que la cuchara llegaba al fondo de la
perforacin, comenzaba el ensayo de penetracin propiamente
dicho, materializado por medio de un dispositivo que dejaba caer
libremente una maza de 140 libras (63,5 kg), figura 2, desde una
altura de 30 (762 mm) sobre la cabeza de golpeo de las barras
de sondeo para que el sacamuestras penetrara primero 6(15
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cm). A continuacin se lo hincaba 12(30 cm) ms. Se anotaba

entonces el de golpes necesarios para cada 6 (15 cm) de
carrera. Las primeras 6 de penetracin, se denominaban hinca
de asiento. El de golpes necesarios para la hinca de las
restantes 12, se llam resistencia normal a penetracin (N).
Una vez finalizada la hinca, se extraa la muestra, abriendo
longitudinalmente la cuchara, se la colocaba en un recipiente
hermtico y se la etiquetaba indicando: Obra, de sondeo,
de muestra, profundidad y el valor (N). En todo momento las
muestras deban estar al resguardo de heladas o el sol hasta su
llegada al laboratorio para la determinacin de los parmetros
correspondientes.

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A pesar de que el ensayo se estandariz desde 1958 como el

ASTM D-1586, y que se han venido realizando revisiones
peridicamente, las evaluaciones realizadas indican que son
muchas las variables que influyen en los valores de N.

ENTRE ESTAS TENEMOS:

EL TIPO Y ESTADO DE LOS
EQUIPOS DE PERFORACION
LA DESTREZA DE LOS
OPERARDORES
EL TIPO Y ESTADO DE LAS
CUCHARAS MUESTREADORAS
LA DIMENSION Y ESTADO DEL
VARILLAJE

OBJETIVOS DE PRUEBA (SPT)

Obtener la medida de la resistencia a la penetracin con un
muestreador en un suelo no cohesivo
Tomar muestras representativas del suelo
Hallar correlacin entre:
1. El # de golpes, N, medido y la compacidad,
2. y la resistencia a la comprensin simple por medio
de tablas o bacos ya existentes.

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ILUSTRACION SOBRE EL METODO DE

ENSAYO
DISPOSITIVO DE PERFORACIN

CABEZA DE GOLPEO

CABEZA DE GOLPEO

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DISPOSITIVO PARA EJECUTAR EL SPT

DISPARADOR

MAZA

CABEZA DE GOLPEO

PROCEDIMIENTO NORMALIZADO DEL

(SPT)
El mtodo de Penetracin Estndar es el ms ampliamente
usado para la exploracin de suelos, y comprende dos etapas:

EL SONDEO
Que consiste en hacer una perforacin con barreno, inyeccin de
agua o sondeo rotatorio usando un taladro con movimiento de
rotacin de alta velocidad, y circulando agua para extraer los
detritos.
En los suelos firmes el sondaje se mantiene abierto por la accin
del arco del suelo; en las arcillas blandas y en las arenas situadas
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debajo del nivel fretico, el sondaje se mantiene abierto

hincando un tubo de acero (tubo de entibado o camisa) o
preferiblemente rellenando el hueco con un fluido viscoso
llamado "Lodo de perforacin". Este que usualmente es una
mezcla de arcilla bentontica y agua, tiene la ventaja de que
soporte las paredes y el fondo de la perforacin.

EL MUESTREO
Que se realiza con un tomamuestras partido denominado
tambin "Cuchara Normal" que est formado por un tubo de
acero de paredes gruesas partido longitudinalmente. El extremo
inferior est unido a un anillo cortante, y el superior a una
vlvula y pieza de coneccin a la barra de sondeo.
Una vez efectuada la limpieza correspondiente de la perforacin
de sondeo, se hinca el tomamuestras 15 cm en el suelo para
asegurarse que la zapata de corte se asiente en material virgen.
Luego se hinca 30 cm. en incrementos de 15 cm a golpes de un
martinete que pesa 64 kilos (140 libras) y cae de una altura de 76
cm. Se anota el nmero de golpes que se necesita para hincar el
tomamuestras cada uno de los 15 cm.
El Registro de Penetracin o ndice de Penetracin "N" se
obtiene al considerar los golpes necesarios para penetrar los
ltimos 30 cm (12") de un total de 45 cm (18") de la Cuchara
muestreadora; los primeros 15 cm (6") no se consideran, dado
que el suelo podra estar alterado por efectos del procedimiento
utilizado durante la ejecucin del sondaje.
La muestra es examinada, clasificada por el tcnico de campo
encargado del sondeo, guardndose posteriormente en un

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depsito de vidrio o plstico, que se sella y se enva al

laboratorio.
Las muestras recuperadas en el penetrmetro que mantienen su
forma cilndrica pueden ser usadas para pruebas de compresin
sin confinamiento. La resistencia a la Penetracin es un indicador
de la compacidad de los suelos no cohesivos y de la resistencia
de los suelos cohesivos, pues es, en efecto un ensayo Dinmico
de Esfuerzo Cortante In-Situ.
Las tablas I y II reflejan la compacidad y la resistencia de acuerdo
con los resultados de la prueba de Penetracin estndar.
COMPACIDAD RELATIVA DE LA ARENA

RESISTENCIA DE LOS SUELOS COHESIVOS

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ALTERACION DE LA MUESTRA
El sacamuestras tiene una estrecha relacin con la alteracin de
la muestra durante su extraccin. El SPT es un mtodo dinmico
de exploracin del subsuelo, se hinca un sacamuestras por
golpes sucesivos de un martinete, que provocan una gran
alteracin del subsuelo. Es muy pertinente la expresin de
Terzaghi Sera muy extrao que este brutal tratamiento del
subsuelo, no tuviera influencia en la estructura del mismo
La relacin geomtrica que mide la alteracin de las muestras
extradas es el ndice de reas (Ar ) del sacamuestras que puede
definirse como:
Ar(%)=

De: Dimetro externo del sacamuestras.

Di: Dimetro interno del sacamuestras.
La relacin de rea de la cuchara partida usada comnmente en
el Ensayo Normal de Penetracin es de aproximadamente 112%.
Para que una muestra se considere inalterada la relacin de
reas descripta debe ser aproximadamente 10% a 15%; para
lograrlo, las regulaciones internacionales indican el uso de un
sacamuestras de pared delgada, hincado estticamente. Los
tubos tienen una longitud que vara entre 75 y 90 cm. y se bisela
el extremo inferior de los mismos. Sin embargo este anlisis
escapa a los alcances del mtodo SPT y por consiguiente al
presente trabajo.

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NORMALIZACIN DEL MTODO SEGN

NORMA ASTM
La primera descripcin de la ASTM sobre el SPT fue publicada en
abril de 1958 y se denomin Mtodo tentativo de ensayo de
penetracin y toma de muestras del suelo con tubo testigo
hendido longitudinalmente. En 1967 la ASTM lo transform en
mtodo normalizado. La normalizacin actual D 1586 84
(reaprobada 1992) no contiene grandes cambios desde sus
ediciones originales.
Los elementos y las caractersticas relevantes del mtodo
propuesto por la ASTM son las siguientes:
1. Maza de 63,5 kg.
2. Altura de cada: 76 cm
3. Sacamuestras: de dimetro externo = (50 mm 2 pulgadas).
Figura 3
4. Sacamuestras: de dimetro interno = (35 mm 1 3/8
pulgadas).
5. Variante con dimetro interno 38mm y tubo portamuestras
(dimetro interno final 35mm)
6. Mecanismo de liberacin del martinete mediante soga y
malacate
7. Barras de sondeo.
8. Cabeza de golpeo.

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EL RECHAZO SE DEFINE DE ACUERDO A LAS SIGUIENTES

ALTERNATIVAS:
1) total de 50 golpes aplicados en cualquiera de las tres carreras
de 6.
2) cuando se han acumulado un total de 100 golpes
3) cuando no se observa ningn avance del sacamuestras
durante la aplicacin de 10 golpes sucesivos del martinete.

APLICABILIDAD DEL MTODO SPT:

De acuerdo a lo informado sobre trabajos realizados in situ y las
investigaciones llevadas a cabo en laboratorio, la aplicabilidad
del mtodo SPT en relacin con los parmetros del subsuelo se
describen en la tabla siguiente.

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Parmetros del subsuelo

Tipo de suelo
Perfil estratigrfico
Densidad relativa (Dr)
Angulo de friccin ()
Resistencia al corte. UU
Presin neutra (U)
Relacin de preconsolidacin
Mdulos E y G )
Compresibilidad (mv & cc)
Consolidacin cv)
Permeabilidad (k)
Curva(-)
Resistencia a la licuefaccin

Aplicabilidad del SPT

B
B
B
C
C
N
N
N
C
N
N
N
A

Las referencias sobre la aplicabilidad son las siguientes:

A: Aplicabilidad alta.
B: Aplicabilidad moderada.
C: Aplicabilidad limitada.
N: Aplicabilidad nula.

CORRECCIONES
Aunque se denomina "estndar", el ensayo tiene muchas
variantes y fuentes de diferencia, en especial la energa que llega
al tomamuestras, entre las cuales sobresalen (Bowles, 1988):
1. EQUIPOS PRODUCIDOS POR DIFERENTES FABRICANTES
2. DIFERENTES CONFIGURACIONES DEL MARTILLO DE HINCA, DE
LAS CUALES TRES SON LAS MS COMUNES
a) El antiguo de pesa con varilla de gua interna

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b) El martillo anular ("donut")

c) El de seguridad
3. LA FORMA DE CONTROL DE LA ALTURA DE CADA:
a) Si es manual, cmo se controla la caida
b) Si es con la manila en la polea del equipo depende de: el
dimetro y condicin de la manila, el dimetro y condicin de la
polea, del nmero de vueltas de la manila en la polea y de la
altura
c) Si hay o no revestimiento interno en el tomamuestras, el cual
normalmente no se usa.
4. la cercana del revestimiento externo al sitio de ensayo, el cual
debe estar alejado.
5. la longitud de la varilla desde el sitio de golpe y el
tomamuestras.
6. el dimetro de la perforacin
7. la presin de confinamiento efectiva al tomamuestras, la cual
depende del esfuerzo vertical efectivo en el sitio del ensayo.
Para casi todas estas variantes hay factores de correccin a la
energa terica de referencia er y el valor de n de campo debe
corregirse de la siguiente forma (bowles, 1988):

Ncrr = N x Cn x h1 x h2 x h3 x h4

En la cual:

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Ncrr = valor de N corregido

N

= valor de N de campo

Cn

= factor de correccin por confinamiento efectivo

h1 = factor por energa del martillo (0.45 h1 1)

h2 = factor por longitud de la varilla (0.75 h2 1)
h3 = factor por revestimiento interno de tomamuestras (0.8
h3 1)
h4 = factor por dimetro de la perforacin ( > 1 para D> 5'", =
1.15 para D=8")
Para efectos de este artculo se considerar que h2 = h3 = h4 = 1
y solamente se tendrn en cuenta los factores h1 y Cn.

CORRECCIN POR ENERGA (H1)

Se considera que el valor de N es inversamente proporcional a la
energa efectiva aplicada al martillo y entonces, para obtener un
valor de Ne1 a una energa dada "e1", sabiendo su valor Ne2 a
otra energia "e2" se aplica sencillamente la relacin:

Ne1 = Ne2 x (e2/e1)

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CONCLUSIONES.
El ensayo de penetracin estndar es el ms popular y
econmico para obtener informacin geotcnica del suelo
convirtindose en una herramienta muy til para el
ingeniero ya que la mayora de las construcciones se basan
en los valores de N medidos en el SPT.
Debemos tener en cuenta tambin que existen muchos
factores que pueden causar variaciones en los resultados
de este ensayo que debemos tomar en cuenta para evitar
errores.
Tambin podemos rescatar que el ensayo de penetracin
estndar (SPT) nos es de mucha utilidad ya que por ser un
mtodo indirecto nos brinda la oportunidad de sacar
muestras para luego poder analizarlas en el laboratorio
podiendo estimar la densidad relativa y otros parmetros
de resistencia y deformacin que nos sern de mucha
ayuda en el reconocimiento del terreno.

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COMENTARIOS:
El desarrollo del presente trabajo realizado permitir a los
alumnos del curso conocer y aprender a interpretar toda la
informacin que un ensayo de penetracin estndar (SPT)
entrega. Estos conceptos adquiridos, de seguro, sern
trascendentales para la asimilacin y aprobacin de otros ramas
de la carrera; como adems sern de vital importancia en el
desarrollo de cualquier proyecto, asesora o actividad futura de
la vida laboral que se espera a futuro.
Finalmente, se agradece sinceramente a la Universidad, a la
Facultad de Ingeniera Civil y al Ing. Adn Solrzano Montesinos
la experiencia invaluable ofrecida con el desarrollo del curso, ya
que gracias a sta se reforzaron conceptos que sern vitales en
un futuro. Esto da una motivacin especial para seguir con la
carrera y poder algn da ejercer esta profesin de manera
dedicada.

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DOCUMENTOS DE CONSULTA Y
BIBLIOGRAFIA

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