GEOLOGA DEL CUATERNARIO

Compilado por Rita Tfalo

METODOLOGA
Unidades de trabajo de campo.
Anlisis estratigrfico. Problemas
de clasificacin. Lmites. Litofacies.
Unidades cronoestratigrficas.
Mtodos geocronolgicos.
Bioestratigrafa. Tefrocronologa.
Climatoestratigrafa

Tipo de proceso

Duracin

Impacto de cometas o meteoritos

Segundos

Terremotos

Segundos

Tormentas y tsunamis

Minutos

Inundaciones

Das (meses)

Procesos volcnicos

Das

Cambios qumicos y
oceanogrficos

Das a meses

Cambios climticos globales

Aos a miles de
aos

Los registros estratigrficos del Cuaternario proceden de fuentes de informacin

muy dismiles, que incluyen indicadores geolgicos y biolgicos.
Hay distintos indicadores de los cambios climticos del pasado:
.Los testigos de hielo
. Los testigos de fondos marinos y lacustres
. Los espeleotemas
. Las sucesiones de loess-paleosuelos

. La geomorfologa del paisaje

Lowe and Clarke (1998) sealan que los avances tecnolgicos de las ltimas
dcadas y el perfeccionamiento de las tcnicas de datacin numrica que
posibilitan la obtencin de edades numricas muy ajustadas permiten
descubrir cambios de muy corta duracin.

De todos los registros utilizados, la estratigrafa

isotpica ( O18) de los depsitos de los fondos
marinos es la que brind el conocimiento actual
de la ciclicidad de los cambios climticos
cuaternarios.
Constituyen registros climticos continuos,
a diferencia de los continentales que son mucho ms
fragmentarios

Estn formados por restos de micoorganismos planctnicos y bentnicos, no

modificados por bioturbacin. Las variaciones en la composicin isotpica de
esos restos ha revelado la existencia de cambios globales del nivel del mar
originados por la formacin y derretimiento del hielo continental.
Durante las glaciaciones hay enriquecimiento en O18 , el istopo pesado, en
las aguas del ocano ya que el agua que contiene el isotopo O16, ms liviano,
se evapora con mayor facilidad. Durante un interglacial, cuando se produce
el retorno de las masas de agua de los glaciares al ocano, el O16 contenido en
el hielo vuelve al sistema p
por lo q
que las relaciones isotpicas
p
resultantes son
ms livianas. Estos cambios quedan registrados en la composicin isotpica
de las conchillas marinas

De los registros paleoclimticos continentales, las secuencias de loesspaleosuelos de China son los archivos ms completos y mejor estudiados.
Reflejan claramente el patrn de cambios climticos y se los ha correlacionado
con la estratigrafa isotpica de los fondos marinos.

Tienen hasta 180 metros de espesor y proveen un registro sedimentario

virtualmente continuo de los ltimos 3.5 Ma. Entre las varias secciones
estudiadas, la de Baoji que cubre los ltimos 2.5 Ma, incluye 32 unidades de
suelo reconocidos en el campo

El anlisis de las variaciones

granulomtricas tiene un patrn de
fluctuaciones muy parecido al
registro isotpico de los fondos
marinos. Los cambios de tamao de
partcula constituyen un registro
indirecto de las variaciones en la
intensidad y/o localizacin de
presin atmosfrica alta, los vientos
monsnicos y las precipitaciones
estacionales asociadas (Rutter et al.,
1996).

Registro isotpico del espeleotema de Devils Hole (Nevada, Estados Unidos)

Es una vena de calcita precipitada de agua

subterrnea supersaturada que cubre casi 0,5 Ma. El
testigo estudiado, extrado por buzos a 30 metros por
debajo del nivel del agua subterrnea, tiene tan slo
36 cm de longitud.
El registro muestra variaciones similares al registro
isotpico marino.

Actualmente es aceptado por la generalidad de los investigadores que las

variables astronmicas de precesin, oblicuidad y excentricidad, a travs del
control que ejercen en la distribucin latitudinal y estacional de la radiacin
solar, conducen los cambios climticos mayores (Imbrie,J. and Imbrie, 1979)

Hasta la dcada del 60 solo se reconocan a escala global cuatro grandes

glaciaciones. Este modelo simple, basado en la presencia de sendas terrazas
fluviales, en realidad de origen tectnico, situadas en el piedemonte alpino
(Kukla, 1978), se extrapol a todos los continentes, en cada uno de los cuales
se reconocieron cuatro glaciaciones bautizadas con nombres locales:
Europa: Gunz, Mindel, Riss, Wurm en los Alpes
Estados Unidos: Nebraska, Kansas, Illinois, Wisconsin, en Colorado
A
Argentina:
ti
Vallimanca
V lli
Diamante,
Di
t Atuel
At l
La estratigrafa de istopos de oxgeno revel que las fluctuaciones climticas
se repiten a intervalos regulares coincidentes con la ciclicidad de los
parmetros orbitales o ciclos de Milankovich

Cambios climticos rpidos

El anlisis de registros estratigrficos de alta resolucin muestran evidencias de
cambios rpidos, de corta duracin, sobreimpuestos a los cambios de larga
duracin. Se los conoce como eventos de sub-Milankovitch (Lowe and Clarke,
1998, Wilson et al., 2000).
Los cambios climticos rpidos son importantes para la sociedad porque se
producen en escalas temporales que pueden afectar al hombre.
Evidencias de estos cambios climticos rpidos proceden de testigos de fondos
marinos y testigos
g de hielo de Antrtida y Groenlandia. En los sedimentos de
fondo marino del Atlntico norte se intercalan niveles de cadilitos
transportados por tmpanos de hielo que se originaron en episodios de avance
acelerado (surges) de los mantos de hielo laurntico, de Islandia y del NO de
Europa. Inicialmente se descubrieron 6, bautizados como eventos Heinrich en
honor a su descubridor. Estudios de alta resolucin sealan que ocurren en el
Atlntico peridicamente cada 2-3 mil aos entre los 10 mil y 38 mil aos AP
(Heinrich, 1988).

Estratigrafa del Cuaternario

Estratigrafia: relaciones temporales
Correlacin: relaciones espaciales
Estratigrafia de eventos (event stratigraphy) ejemplo Heinrich events

LA NUEVA CONCEPCIN DEL TIEMPO EN GEOLOGA

Geologa clsica:
UNIFORMISMO y ACTUALISMO
Gradualismo

Procesos normales
normales

Efectos anlogos

Procesos normales
normales

Eventos

NEO-CATASTROFISMO

PERODO DE RECURRENCIA: frecuencia con la que se repite un

determinado evento

Actualismo: el presente es la clave del pasado

Perodo de recurrencia: ciclicidad (repeticin de procesos geolgicos a
intervalos de tiempo constantes)

Posibilidad de calcular
la p
probabilidad de q
que
suceda un evento
Por tanto:

EL PASADO Y EL PRESENTE SON LA CLAVE

PARA PREDECIR EL
FUTURO

Eventos de Heinrich: niveles de

materiales glacioderivados que aparecen
intercalados en sedimentos pelgicos y/o
hemipelgicos del Atlntico Norte

Evento de
Heinrich

Los Eventos de Dansgaard-Oeschger son bruscos eventos de calentamiento

registrados en 18O de los sondeos de hielo. Estos eventos son seguidos por los
eventos de Heinrich, que denotan un enfriamiento. Por ej. DO1 seguido por H1.

Se han registrado 24 intervalos de

mayores temperaturas
(interestadiales). Los episodios
repetidos de enfriamiento / calentamiento son conocidos como ciclos de
Dansgaard-Oeschger (Dansgaard et
al., 1993. Estos ciclos cortos estn
unidos o forman parte de ciclos de
enfriamiento ms largos (llamados
ciclos de Bond, (Bond and Lotti,
1995).

Cuando se analiza el patrn de

fluctuaciones se observa que los
perodos de enfriamiento son lentos y
seguidos por un rpido calentamiento

Importancia de las litofacies

El vocablo facies tiene un significado ambiguo y por ello ha sido motivo de dudas y
confusin. La razn es que a lo largo del tiempo, y segn sea el campo disciplinario, se
lo ha empleado con muy distintas acepciones. La utilidad del concepto de facies radica
en que constituye un elemento til para escribir los atributos que poseen las rocas
sedimentarias. De este modo, definir facies con criterio interpretativo es
metodolgicamente incorrecto. Lo apropiado es hacerlo sobre la base de criterios
objetivos y descriptivos. A estas facies se las define como facies sedimentarias
LITOFACIES
Cuerpo de roca sedimentaria con
caractersticas especficas. Se puede definir
Sr
Sp
por su color, estructuras, composicin,
textura, fsiles y arquitectura sedimentaria.
Normalmente por una combinacin entre
estos atributos.
An cuando su definicin se efecta con un
criterio enteramente objetivo, se considera
que este cuerpo de roca ha sido formado bajo
determinadas condiciones fsicas y qumicas,
y por lo tanto evidencia un proceso
Tfalo et al., 2009. Quaternary Internacional, 210: 6-17
sedimentario en particular.

LITOFACIES
Cuerpo de roca sedimentaria con caractersticas especficas. Se puede definir por su
color, estructuras, composicin, textura, fsiles y arquitectura sedimentaria.
Normalmente por una combinacin entre estos atributos.
An cuando su definicin se efecta con un criterio enteramente objetivo, se
considera que este cuerpo de roca ha sido formado bajo determinadas condiciones
fsicas y qumicas, y por lo tanto evidencia un proceso sedimentario en particular.

Sp

Sr

Tfalo et al., 2009. Quaternary Internacional, 210: 6-17

Depsitos generados por migracin

de dunas bidimencionales

Sp
p

Asociacin de litofacies Ss, Sp y Sr

Sobre base cncava, erosiva,
indica:
Depsitos de relleno de canal
Litofacies Fm mantiforme
Indica:
Depsitos de llanura de inundacin

ASOCIACIN DE FACIES
Grupo o conjunto de facies que guardan
una clara relacin fsica y gentica entre
s. El concepto involucra tanto a las
relaciones verticales como laterales entre
las facies.
El concepto de asociacin de facies es
fundamental para definir mecanismos de
formacin de los depsitos sedimentarios,
as como proponer modelos sobre
sistemas de depositacin y ambientes de
acumulacin.

Barrancas de Arasat

Espesor: 5 m
Geometra tabular
g
Estratificacin gruesa
Paredes verticales
Naranja grisceo a rojo moderado
Sin estructuras sedimentarias
Limoso con arcilla y AF y MF

Indica:
Depsitos loessicos, acumulados
En regiones semiridas de escasa pendiente

Problemas en la estratigrafia de Cuaternario

-Complejidad geolgica inusual
Genera problemas de clasificacin, interpretacin y correlacin
Uno de los problemas son los lmites
Unidades cronoestratigrficas del Cuaternario
Los principios bsicos para la divisin cronoestratigrfica del Cuaternario son
los mismos que los utilizados para el Fanerozoico,
Fanerozoico aunque vare su importancia
(climatolgicos, magnticos, isotpicos, etc), empleados en la cronocorrelacin.
En la parte superior del Cuaternario ha sido muy valiosa la determinacin de
edades por el mtodo del C14.
Aunque resulte difcil o imposible establecer estratotipos de unidad locales
completos o secciones tipo continuas, el mejor modo de definirlas sera su
caracterizacin como intervalos entre determinados estratotipos de lmite
adecuadamente designados

Captulo 4 de la International Stratigraphic Guide

Estratotipo: es el tipo, original o designado posteriormente, de una unidad
estratigrfica o de un lmite estratigrfico, identificado como un intervalo
especfico o un punto especfico en una secuencia especfica de estratos y que
constituye el patrn para la definicin y reconocimiento de la unidad o lmite
estratigrfico
Se proponen 3 clases:
1. Estratotipo de unidad: es la seccin tipo de los estratos que sirve como patrn
para la definicin y reconocimiento de la unidad estratigrfica. los lmites
inferior y superior
p
son sus estratotipos
p lmites
2. Estratotipo de lmite: es el punto especfico en una secuencia especfica de
estratos que sirve como el patrn para la definicin y reconocimiento de un
lmite estratigrfico
3. Estratotipo compuesto: es un estratotipo de unidad formado por la combinacin
de varios intervalos especificados de estratos tipo conocidos como estratotiposcomponentes. Una cierta unidad estratigrfica puede no estar expuesta en una
sola seccin y puede ser necesario designar una seccin como el tipo de la parte
baja de la unidad. En este caso, una de las dos secciones componentes e be
considerarse como holoestratotipo y la otra como paraestratotipo

Un estratotipo de una unidad de rango superior formado por la combinacin de

los estratotipos de las unidades componentes de rango menor, esa tambin un
estratotipo compuesto:el estratotipo de una Serie puede estar compuesto por los
estratotipos de sus pisos. Si los componentes de un estratotipo compuesto son
unidades formales, no es necesario distinguir una como holoestratotipo y otra
como paraestratotipo
4. Localidad tipo y rea tipo: la primera es la localidad greogrfica en la cual
est situado el estratotipo o donde fue definida o nombrada la unidad o lmite.
El rea tipo es el territorio geogrfico que rodea a l a localidad tipo. Una
localidad tipo es una localidad geogrfica y un estratotipo es un perfil o seccin
estratigrfica

Holoestratotipo: el estratotipo originalmente designado en el momento de

establecer una unidad o lmite estratigrfico
Paraestratotipo: estratotipo suplementario, usado en la definicin original
para ayudar a la elucidacin del holoestratotipo. O sea son 2 tipos primario
originalmente designados
Lectoestratotipo: estratotipo seleccionado posteriormente en ausencia de un
estratotipo original adecuadamente designado
Neoestratotipo: nuevo estratotipo seleccionado para reemplazar a otro que ha
sido destruido o nulificado
Hipoestratotipo: designado para extender el conocimiento de la unidad o
lmite estratigrfico de un estratotipo a otras reas. Est subordinado al
holoestratotipo. Al igual que el neoestratotipo puede ubicarse fuera del rea
tipo. NO AS LOS DOS PRIMEROS
Hay quienes no aprueban usar el concepto de estratotipo, porque implica
equivalencias entre la nomenclatura biolgica y estratigrfica. En el primer
caso se agrupan individuos y en otro se subdivide los cuerpos de rocas en
unidades prctica de trabajo. Por eso prefieren el concepto de Seccin tipo,
que tipifica el concepto de cuerpo de roca como unidad estratigrfica formal
obtenida a travs del examen de varias secciones

Datacin de materiales y procesos cuaternarios

Datacin: situar un fenmeno geolgico en un sistema de representacin del
tiempo.
Datacin relativa: ordenar cronolgicamente los acontecimientos
geolgicos unos con respecto a otros. Principios fundamentales de la Estratigrafa.
Superposicin
Sucesin faunstica
Relaciones de corte
Inclusiones
Datacin numrica: clculo de la fecha (date) o del intervalo de tiempo (age) que
hace que ocurri un fenmeno geolgico con respecto a un ao de referencia (ao 0 =
1950).

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Clasificacin de los mtodos de datacin:

a. Mtodos de datacin histricos
b. Mtodos radiactivos
c. Mtodos fsicos
d. Mtodos incrementales
e Mtodos qumicos
e.
f. Mtodos estratigrficos

Escanear cuadro Distintos

mtodos

Hasta 50.000 aos

+ de 100.000 aos

No menos de
20000 aos

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Cronostratigrafa isotpica: sondeos utilizados: V28-239 (Pacfico ecuatorial), ODP659 (Atlntico ecuatorial), ODP-846 y 677 (Pacfico ecuatorial). Escala isotpica
obtenida en Vrica.
Lmite P/P:
estadio isotpico 61 (Shckleton, 1989
Propuestas en
estadio isotpico 63 (Shackleton et al., 1990)
concordancia con Vrica
estadio isotpico 57 (Carobene y Dai Para, 1990)
estadio isotpico 65 (Sprovieri, 1993).
Monte
Vrica
San
Nicola

Mtodos geocronolgicos del Cuaternario (Colman and Pierce, 1998)

Los mtodos geocronolgicos son clasificados segn el tipo de resultado o de
acuerdo con el tipo de mtodo
TIPO DE RESULTADO
-edades numricas
-edades calibradas
-edades relativas
-edad correlacionada
TIPO DE MTODO
-sideral
-isotpico
-radiognico
-qumico
-biolgico
-geomorfolgico
-correlacin
Los autores recomiendan no utilizar la palabra ABSOLUTO , ya que todos los
mtodos llevan implcitamente incertidumbres

BIOESTRATIGRAFA
Es la rama de la estratigrafa que se focaliza en relacionar y asignar edades
relativas a las rocas usando asociaciones de fsiles contenidos en ellas.
Generalmente se usa para correlacionar, es decir demostrar que un horizonte en
particular en una determinada seccin representa el mismo perodo que otro
horizonte en otra seccin
Biozona de asociacin (assemblage biozone)
Es un cuerpo de roca caracterizado por una asociacin nica de tres o ms
taxones (taxn: es un grupo de organismos emparentados, que en una
clasificacin dada han sido agrupados), que la distingue bioestratigrficamente
de los estratos adyacentes. Puede basarse en un solo grupo taxonmico o en ms
de uno
Las asociaciones fosilferas fueron tradicionalemnte usadas para designar la
duracin de los perodos. dado que se requiere un gran cambio en la fauna para
cambiar de un perodo a otro, la terminacin de la mayora de ellos se reconoce
por un evento de extincin.

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MORFOESTRATIGRAFA
Aquella parte del registro litoestratigrfico representado por un rasgo morfolgico
especfico
Implica la organizacin de rocas o sedimentos en unidades basadas en su forma
(relieve), generalmente se hace su anlisis junto al sedimentolgico y pedolgico

TEFROCRONOLOGA
Es una tcnica geocronolgica que se basa en el estudio de
capas discretas de cenizas u otros productos piroclsticos,
para establecer correlaciones estratigrficas. Se basa en que
cada evento volcnico produce material con una impronta
qumica particular, que permite identificarla.
Las principales ventajas son:
. Fciles de identificar
. Se depositan de manera casi instantnea en toda el rea
que p
permiten convalidar otras
. Actan como marcadores q
tcnicas y
. Permite unir secuencias muy distantes
.Proporcionan un control sincrnico para correlacionar
reconstrucciones paleoclimticas continentales como
estudios de varves lacustres, polen o testigos de fondo
marino o de hielo
. Ampla los lmites de datacin por C14

Requiere precisos ensayos geoqumicos (generalmente micropruebas con

ME)
Las capas de ceniza volcnica o estratos tefra ha sido usada con xito como
estratos gua en USA, Alemania y Japn
La ceniza Mazama, procedente del Crater Lago (Oregn), datada en 6600
aap cubri parte del NW de USA y Canad, permitiendo hacer
correlaciones muy precisas
En Islandia se iniciaron los estudios de tefrocronologa

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Fugloyarbanki tephra (Iceland)

Fugloyarbanki tephra
Ice-core age:
26,740 390 yr before 2000 AD
(from Siwan Davies et al. 2008 JQS)

CLIMATOESTRATIGRAFIA
En contraste con el resto del Fanerozoico, el cuaternario tiene una larga
tradicin en que las sucesiones sedimentarias sean divididas en base a
cambios climticos, particularmente en secuencias de depositos glaciales en
Europa central y latitudes medias de America del Norte. Esto fue adoptado
en las sucesiones continentales diferenciando depsitos glaciales e
interglaciales. Las divisiones son fundamentalmente litolgicas

La influencia de los cambios climticos sobre la sedimentacin y erosin ha hecho

que pese a los grandes avances, la clasificacin basada en el clima se haya
mantenido. Incluso las subdivisiones modernas utilizando istopos estn basadas
en el mismo concepto bsico.
Esto a su vez ha trado confusin pues se han tratado de correlacionar secuencias
de muy diferentes zonas y distintos ambientes. Esto se debe a la gran complejidad
de los cambios climticos y a los variados efectos que producen estos cambios en
los sistemas naturales

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los sedimentos no son indicadores inequvocos del clima, por lo tanto deben
utilizarse otras evidencias como asociaciones de fsiles, estructuras sedimentarias,
texturas, desarrollo de paleosuelos.
La variabilidad climtica local o regional complica el esquema, no obstante sigue
existiendo la premisa de equiparar a escala global. Durante la primera mitad del
siglo XX la escala preferida fue la desarrollada en los Alpes por Penck & Brckner
(1909-11).
Wrm
Glacial
(Wrmian)
Riss/Wrm

Interglacial

Riss

Glacial

Mindel/Riss

Interglacial

Mindel

Glacial

Gnz/Mindel

lnterglacial

Gnz

Glacial

Donau/Gnz

Interglacial

Donau

Glacial

?Biber

Glacial

(Rissian)
(Mindelian)

ltimamente ha sido reemplazada por el registro isotpico de los testigos marinos y

de hielo

Las sucesiones estratigrficas cuaternarias continan siendo divididas en

unidades geoclimticas basadas en proxys (indicadores climticos).
El Cdigo Americano (1961) define estas unidades geoclimticas:
1. Glaciacin: es un episodio climtico durante el cual se desarrollan los glaciales,
alcanzando su punto mximo.
2.Estadial. es un episodio climtico que reprersenta una subdivisin de la
glaciacin, durante el cual hay un avance secundario.
3. Interestadial: es un episodio climtico durante la glaciacin, en el cual hay una
recesin de los glaciales
4. Interglacial: es un episodio durante el cual el clima es incompatible con la
amplia extencin de los glaciales que caracterizan la glaciacin
En la segunda mitad del siglo XX se reconoci que el Cuaternario debera
subdividirse como el resto de la columna geolgica usando tiempo o
cronoestratigrafa como criterio bsico (e.g. van der Vlerk 1959; Gibbard &
West 2000). Como los pisos (stages) son las unidades de trabajo
fundamentales en cronostratigrafa se consideraron apropiadas para
clasificaciones intraregionales (Hedberg, 1976). Sin embargo, la definicin de
pisos, con lmites de tiempo paralelos es problemtico sobre todo en
sucesiones continentales. los lmites en una regin pueden ser paralelos, pero
en grandes distancias son diacrnicos

En el sur de Sudamrica las reconstrucciones paleoclimticas cubren

especialmente desde el mximo de la ltima glaciacin hace 20000 aos
hasta la actualidad; los registros paleoclimticos anteriores son
fragmentarios. La gnesis y evolucin de suelos actuales se relaciona con los
episodios de acumulacin de materiales elicos vinculados con las
fluctuaciones climticas

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