Agua

El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es
esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en
su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su forma gaseosa denominada vapor. El
agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5%
del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los
glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo,
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atmsfera, embalses, ros y seres vivos. El agua es un elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos
recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que
compone sus colas.
Desde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin),precipitacin, y desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan
tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000
km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con 74.000 km anuales al causar precipitaciones de
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119.000 km cada ao.
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Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para agricultura. El agua en la industria absorbe una media del
20% del consumo mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de
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sustancias qumicas. El consumo domstico absorbe el 10% restante.
El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable
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se ha incrementado durante las ltimas dcadas en la superficie terrestre. Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de
cada cinco pases en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor
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gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.

Tipos de agua
El agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las pocas sustancias que pueden encontrarse en
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todos ellos de forma natural. El agua adopta formas muy distintas sobre la tierra, como vapor de agua, conformando nubes en el
aire; como agua marina, eventualmente en forma de icebergs en los ocanos; en glaciares y ros en las montaas, y en los
acuferos subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores. Como consecuencia de su papel imprescindible
para la vida, el ser humano entre otros muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua,
que evitan el consumo de agua salada o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir el consumo de agua fra a la que est
tibia, puesto que el agua fra es menos propensa a contener microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua
mineral se deriva de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el consumo humano, se
calcula la pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas, agentes contaminantes y microorganismos. El agua recibe
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diversos nombres, segn su forma y caractersticas:

Segn su estado fsico:

Hielo (estado slido)
Agua (estado lquido)
Vapor (estado gaseoso)

Segn su posicin en el ciclo del agua:

Hidrometeoro
Precipitacin
Precipitacin segn desplazamiento

precipitacin vertical
lluvia
lluvia congelada
llovizna
lluvia helada
nieve
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
aguanieve
pedrisco
cristal de hielo
precipitacin horizontal (asentada)
roco
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado

Precipitacin segn estado

precipitacin lquida
lluvia
lluvia helada
llovizna
llovizna helada
roco
precipitacin slida
nevasca
granizo blando
grnulos de nieve
perdigones de hielo
lluvia helada
granizo
prismas de hielo
escarcha
congelacin atmosfrica
hielo glaseado
aguanieve
precipitacin mixta
con temperaturas cercanas a los 0 C

Partculas de agua en la atmsfera

Partculas en suspensin
nubes
niebla
bruma
Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)
ventisca
nieve revuelta

Segn su circunstancia
agua subterrnea
agua de deshielo
agua meterica
agua inherente la que forma parte de una roca
agua fsil
agua dulce
agua superficial
agua mineral rica en minerales
Agua salobre ligeramente salada
agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa de agua dulce o ligeramente salada circula sobre
una masa de agua ms salada, mezclndose ligeramente. Son peligrosas para la navegacin.
agua de mar
salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de sodio.
Segn sus usos
agua entubada
agua embotellada
agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene un valor equilibrado de minerales que no son
dainos para la salud.
agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con algn agente Son aguas que han sido tratadas para
usos especficos en la ciencia o la ingeniera. Lo habitual son tres tipos:
agua destilada
agua de doble destilacin
agua desionizada

Atendiendo a otras propiedades

agua blanda pobre en minerales
agua dura de origen subterrneo, contiene un elevado valor mineral
agua de cristalizacin es la que se encuentra dentro de las redes cristalinas.
hidratos agua impregnada en otras sustancias qumicas
agua pesada es un agua elaborada con tomos pesados de hidrgeno-deuterio. En estado natural, forma parte
del agua normal en una concentracin muy reducida. Se ha utilizado para la construccin de dispositivos nucleares,
como reactores.
agua de tritio
agua negra
aguas grises
agua disfrica

Segn la microbiologa
agua potable
agua residual
agua lluvia o agua de superficie

El agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos. Se sabe de infinidad de ceremonias ligadas al agua.
El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicionalmente ciertas caractersticas al agua bendita. Existen tambin otros tipos
de agua que despus de cierto proceso adquieren supuestas propiedades, como el agua vitalizada.

Distribucin del agua en la naturaleza

El agua y la zona habitable
La existencia de agua en estado lquido en menor medida en sus formas de hielo o vapor sobre la Tierra es vital para la
existencia de la vida tal como la conocemos. La Tierra est situada en un rea del sistema solar que rene condiciones muy
especficas, pero si estuvisemos un poco ms cerca del Sol un 5%, o sea 8 millones de kilmetros ya bastara para
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dificultar enormemente la existencia de los tres estados de agua conocidos. La masa de la Tierra genera una fuerza
de gravedad que impide que los gases de la atmsfera se dispersen. El vapor de agua y el dixido de carbono se combinan,
causando lo que ha dado en llamarse el efecto invernadero. Aunque se suele atribuir a este trmino connotaciones negativas,
el efecto invernadero es el que mantiene la estabilidad de las temperaturas, actuando como una capa protectora de la vida en
el planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, la menor gravedad ejercida sobre la atmsfera hara que sta fuese ms delgada,

lo que redundara en temperaturas extremas, evitando la acumulacin de agua excepto en los casquetes polares (tal como
ocurre en Marte). Algunos tericos han sugerido que la misma vida, actuando como un macroorganismo, mantiene las
condiciones que permiten su existencia. La temperatura superficial de la tierra ha estado en relativamente constante variacin
a travs de las eras geolgicas, a pesar de los cambiantes niveles de radiacin solar. Este hecho ha motivado que algunos
investigadores crean que el planeta est termorregulado mediante la combinacin de gases del efecto invernadero y
el albedo atmosfrico y superficial. Esta hiptesis, conocida como la teora de Gaia, no es sin embargo la posicin ms
adoptada entre la comunidad cientfica. El estado del agua tambin depende de la gravedad de un planeta. Si un planeta es
lo bastante grande, el agua que exista sobre l permanecera en estado slido incluso a altas temperaturas, dada la elevada
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presin causada por la gravedad.

El ciclo del agua

Con ciclo del agua conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se denomina al continuo intercambio de agua
dentro de lahidrosfera, entre la atmsfera, el agua superficial y subterrnea y los organismos vivos. El agua cambia
constantemente su posicin de una a otra parte del ciclo de agua, implicando bsicamente los siguientes procesos fsicos:

evaporacin de los ocanos y otras masas de agua y transpiracin de los seres vivos (animales y plantas) hacia
la atmsfera,
precipitacin, originada por la condensacin de vapor de agua, y que puede adaptar mltiples formas,
escorrenta, o movimiento de las aguas superficiales hacia los ocanos.

La energa del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que hacen que el agua se evapore, ascienda por el aire y se
condense en altas altitudes, para luego caer en forma de lluvia. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de
los ocanos vuelve a los mismos, pero el viento desplaza masas de vapor hacia la tierra firme, en la misma proporcin en que
el agua se precipita de nuevo desde la tierra hacia los mares (unos 45.000 km anuales). Ya en tierra firme, la evaporacin de
cuerpos acuticos y la transpiracin de seres vivos contribuye a incrementar el total de vapor de agua en otros 74.000 km
anuales. Las precipitaciones sobre tierra firme con un valor medio de 119.000 km anuales pueden volver a la superficie
en forma de lquido como lluvia, slido nieve o granizo, o de gas, formando nieblas o brumas. El agua condensada
presente en el aire es tambin la causa de la formacin del arco iris: La refraccin de laluz solar en las minsculas partculas
de vapor, que actan como mltiples y pequeos prismas. El agua de escorrenta suele formarcuencas, y los cursos de agua
ms pequeos suelen unirse formando ros. El desplazamiento constante de masas de agua sobre diferentes terrenos
geolgicos es un factor muy importante en la conformacin del relieve. Adems, al arrastrar minerales durante su
desplazamiento, los ros cumplen un papel muy importante en el enriquecimiento del suelo. Parte de las aguas de esos ros
se desvan para su aprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar, depositando los sedimentos arrastrados
durante su curso, formando deltas. El terreno de estos deltas es muy frtil, gracias a la riqueza de los minerales concentrados
por la accin del curso de agua. El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias desastrosas: Las inundaciones se
producen cuando una masa de agua rebasa sus mrgenes habituales o cuando comunican con una masa mayor como el
mar de forma irregular. Por otra parte, y aunque la falta de precipitaciones es un obstculo importante para la vida, es
natural que peridicamente algunas regiones sufran sequas. Cuando la sequedad no es transitoria, la vegetacin
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desaparece, al tiempo que se acelera la erosin del terreno. Este proceso se denomina desertizacin y muchos pases
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adoptan polticas para frenar su avance. En 2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da mundial de lucha contra la
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desertizacin y la sequa".

El agua dulce en la naturaleza

El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la atmsfera que dispone de 12.900 km de vapor de agua. Sin embargo,
se trata de un volumen dinmico que constantemente se est incrementando en forma de evaporacin y disminuyendo en
forma de precipitaciones, estimndose el volumen anual en forma de precipitacin o agua de lluvia entre 113.500 y 120.000
km en el mundo. Estos volmenes suponen la parte clave de la renovacin de los recursos naturales de agua dulce. En los
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pases de clima templado y fro la precipitacin en forma de nieve supone una parte importante del total.
El 68,7% del agua dulce existente en el mundo est en los glaciares y mantos de hielo. Sin embargo, en general, no se
consideran recursos hdricos por ser inaccesibles (Antrtida, rtico yGroenlandia). En cambio los glaciares continentales son
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bsicos en los recursos hdricos de muchos pases.
Las aguas superficiales engloban los lagos, embalses, ros y humedales suponiendo solamente el 0,3% del agua dulce del
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planeta, sin embargo representan el 80% de las aguas dulces renovables anualmente de all su importancia.
Tambin el agua subterrnea dulce almacenada, que representa el 96% del agua dulce no congelada de la Tierra, supone un
importante recurso. Segn Morris los sistemas de aguas subterrneas empleados en abastecimiento de poblaciones suponen
entre un 25 y un 40% del agua potable total abastecida. As la mitad de las grandes megalpolis del mundo dependen de
ellas para su consumo. En las zonas donde no se dispone de otra fuente de abastecimiento representa una forma de
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abastecimiento de calidad a bajo coste.
La mayor fuente de agua dulce del mundo adecuada para su consumo es el Lago Baikal, de Siberia, que tiene un ndice muy
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reducido en sal y calcio y an no est contaminado.

Efectos sobre la vida

Desde el punto de vista de la biologa, el agua es un elemento crtico para la proliferacin de la vida. El agua desempea este
papel permitiendo a los compuestos orgnicos diversas reacciones que, en ltimo trmino, posibilitan la replicacin de ADN.
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De un modo u otro, todas las formas de vida conocidas dependen del agua. Sus propiedades la convierten en un activo
agente, esencial en muchos de los procesos metablicos que los seres vivos realizan. Desde esta perspectiva metablica,
podemos distinguir dos tipos de funciones del agua: anablicamente, la extraccin de agua de molculas mediante
reacciones qumicas enzimticas que consumen energa permite el crecimiento de molculas mayores, como
los triglicridos o las protenas; en cuanto al catabolismo, el agua acta como un disolvente de los enlaces entre tomos,
reduciendo el tamao de las molculas (como glucosas, cidos grasos y aminocidos), suministrando energa en el proceso.
El agua es por tanto un medio irremplazable a nivel molecular para numerosos organismos vivos. Estos procesos metablicos

no podran realizarse en un entorno sin agua, por lo que algunos cientficos se han planteado la hiptesis de qu tipo de
mecanismos absorcin de gas, asimilacin de minerales podran mantener la vida sobre el planeta.
Es un compuesto esencial para la fotosntesis y la respiracin. Las clulas fotosintticas utilizan la energa del sol para dividir
el oxgeno y el hidrgeno presentes en la molcula de agua. El hidrgeno es combinado entonces con CO 2 (absorbido del
aire o del agua) para formar glucosa, liberando oxgeno en el proceso. Todas las clulas vivas utilizan algn tipo de
"combustible" en el proceso de oxidacin del hidrgeno y carbono para capturar la energa solar y procesar el agua y el CO 2.
Este proceso se denomina respiracin celular.
El agua es tambin el eje de las funciones enzimticas y la neutralidad respecto a cidos y bases. Un cido, un "donante"
+
de ion de hidrgeno (H , es decir, de un protn) puede ser neutralizado por una base, un "receptor" de protones, como un ion
hidrxido (OH ) para formar agua. El agua se considera neutra, con un pH de 7. Los cidos tienen valores pH por debajo de 7,
mientras que las bases rebasan ese valor. El cido gstrico (HCl), por ejemplo, es el que posibilita la digestin. Sin embargo,
su efecto corrosivo sobre las paredes del esfago puede ser neutralizado gracias a una base como el hidrxido de aluminio,
causando una reaccin en la que se producen molculas de agua y cloruro de sal de aluminio. La bioqumica humana
relacionada con enzimas funciona de manera ideal alrededor de un valor pH biolgicamente neutro de alrededor de 7.4.
Las diversas funciones que un organismo puede realizar segn su complejidad celular determinan que la cantidad de
agua vare de un organismo a otro. Una clula de Escherichia coli contiene alrededor de un 70% de agua, un cuerpo humano
entre un 60 y 70%, una planta puede reunir hasta un 90% de agua, y el porcentaje de agua de una medusa adulta oscila
entre un 94 y un 98%.

Desinfeccin del agua potable

El agua de boca es uno de los principales transmisores de microorganismos causantes de enfermedades, principalmente
bacterias, virus y protozoos intestinales. Las grandes epidemias de la humanidad han prosperado por la contaminacin del
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agua de boca. Por referencias se conoce que se recomendaba hervir el agua desde quinientos aos antes de nuestra era.
Actualmente en los pases desarrollados estn prcticamente controlados los problemas que planteaban las aguas
contaminadas. Los procesos de filtracin y desinfeccin mediante cloro a los que se somete al agua antes del consumo
humano se han impuesto en el siglo XX y se estima que son los causantes del 50% de aumento de la expectativa de vida de
los pases desarrollados en el siglo pasado. La cloracin y filtracin del agua fue considerada por la revista Life
probablemente el ms importante progreso de salud pblica del milenio. El cloro es el material ms usado como desinfectante
del agua. La hiptesis ms aceptada de cmo acta y destruye el cloro estos microorganismos patgenos es que produce
alteraciones fsicas, qumicas y bioqumicas en la membrana o pared protectora de las clulas ocasionando el fin de sus
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funciones vitales.
El cloro puede resultar irritante para las mucosas y la piel por ello su utilizacin est estrictamente vigilada. La proporcin
usada vara entre 1ppm cuando se trata de purificar el agua para su consumo, y entre 1-2 ppm para la preparacin de agua
de bao. La aplicacin inadecuada de componentes qumicos en el agua puede resultar peligroso. La aplicacin de cloro
como desinfectante comenz en 1912 en los Estados Unidos. Al ao siguiente Wallace y Tiernan disearon unos equipos que
podan medir el cloro gas y formar una solucin concentrada que se aada al agua a tratar. Desde entonces la tcnica de
cloracin ha seguido progresando. Adems de su capacidad destructora de grmenes, su capacidad oxidante es muy grande
y su accin tambin es muy beneficiosa en la eliminacin del hierro, manganeso, sulfhdricos, sulfuros y otras sustancias
reductoras del agua. Muchos pases en sus normativas establecen desinfecciones mediante cloro y exigen el mantenimiento
de una determinada concentracin residual de desinfectante en sus redes de tuberas de distribucin de agua. A veces se
emplea cloraminas como desinfectante secundario para mantener durante ms tiempo una determinada concentracin de
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cloro en el sistema de abastecimiento de agua potable.

La contaminacin y la depuracin del agua

Los humanos llevamos mucho tiempo depositando nuestros residuos y basuras en la atmsfera, en la tierra y en el agua.
Esta forma de actuar hace que los residuos no se traten adecuadamente y causen contaminacin. La contaminacin del agua
afecta a las precipitaciones, a las aguas superficiales, a las subterrneas y como consecuencia degrada los ecosistemas
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naturales.
El crecimiento de la poblacin y la expansin de sus actividades econmicas estn presionando negativamente a los
ecosistemas de las aguas costeras, los ros, los lagos, los humedales y los acuferos. Ejemplos son la construccin a lo largo
de la costa de nuevos puertos y zonas urbanas, la alteracin de los sistemas fluviales para la navegacin y para embalses de
almacenamiento de agua, el drenaje de humedales para aumentar la superficie agrcola, la sobreexplotacin de los fondos
pesqueros, las mltiples fuentes de contaminacin provenientes de la agricultura, la industria, el turismo y las aguas
residuales de los hogares. Un dato significativo de esta presin es que mientras la poblacin desde 1900 se ha multiplicado
por cuatro, la extraccin de agua se ha multiplicado por seis. La calidad de las masas naturales de agua se est reduciendo
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debido al aumento de la contaminacin y a los factores mencionados.
La Asamblea General de la ONU estableci en el ao 2000 ocho objetivos para el futuro (Objetivos de Desarrollo del Milenio).
Entre ellos estaba el que los pases se esforzasen en invertir la tendencia de prdida de recursos medioambientales, pues se
reconoca la necesidad de preservar los ecosistemas, esenciales para mantener la biodiversidad y el bienestar humano, pues
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de ellos depende la obtencin de agua potable y alimentos.
Para ello adems de polticas de desarrollo sostenible, se precisan sistemas de depuracin que mejoren la calidad de los
vertidos generados por la actividad humana. La depuracin del agua es el conjunto de tratamientos de tipo fsico, qumico o
biolgico que mejoran la calidad de las aguas o que eliminan o reducen la contaminacin. Hay dos tipos de tratamientos: los
que se aplican para obtener agua de calidad apta para el consumo humano y los que reducen la contaminacin del agua en
los vertidos a la naturaleza despus de su uso.

Cuaresma
La Cuaresma (latn: quadragsima, Cuadragsimo da (antes de la pascua))? es el perodo del tiempo litrgico (calendario
cristiano) destinado por la Iglesia catlica, la Iglesia catlica ortodoxay la Iglesia anglicana, adems de ciertas Iglesias
evanglicas, aunque con inicios y duraciones distintas, para la preparacin de la fiesta de Pascua.

La Cuaresma
En el rito latino, la Cuaresma comienza el Mircoles de Ceniza y termina justo antes de la "Misa de la Cena del Seor" en la
tarde del Jueves Santo.1 La duracin de cuarenta das proviene de varias referencias bblicas y simboliza la prueba de
Jess al permanecer durante 40 das en el desierto previos a su misin pblica. Tambin simbolizan los 40 das que dur el
diluvio, adems de los 40 aos de la marcha del pueblo israelita por el desierto y los 400 aos que dur la estancia de los
judos en Egipto.2 A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar su fe mediante diversos actos
de penitencia y reflexin. La Cuaresma tiene cinco (5) domingos ms el Domingo de Ramos (seis en total), en cuyas
lecturas los temas de la conversin, el pecado, la penitencia y el perdn, son dominantes. No es un tiempo triste, sino ms
bien meditativo y recogido. Es, por excelencia, el tiempo de conversin y penitencia del ao litrgico. Por eso, en la misa
catlica no se canta el Gloria al final del acto penitencial (excepto el jueves santo, en la misa de la cena del Seor), ni el
Aleluya antes del evangelio. El color litrgico asociado a este perodo es el morado, asociado al duelo, la penitencia y el
sacrificio a excepcin del cuarto domingo que se usa el color rosa y elDomingo de Ramos en el que se usa el
color rojo referido a la Pasin del Seor.

Desarrollo histrico
Existen evidencias de la existencia de prcticas cuaresmales, en particular del ayuno como preparacin de la Pascua,
desde fines del siglo II y principios del siglo III. Desde el ao 322 existen noticias de la cuaresma en Oriente, mientras que
en Roma se celebr con seguridad al menos desde 385.3 En los primeros tiempos de la Iglesia, la duracin de la cuaresma
variaba. Finalmente en el siglo IV se fij su duracin en 40 das, con inicio seis semanas antes del domingo de
Pascua.4 Por tanto, un domingo llamado precisamente domingo de cuadragsima.
En los siglos VI-VII cobr gran importancia el ayuno como prctica cuaresmal, presentndose un inconveniente: desde los
orgenes nunca se ayun en domingo por ser da de fiesta, la celebracin del Da del Seor. Para respetar el domingo y, a
la vez, tener cuarenta das efectivos de ayuno durante la cuaresma, en el siglo VII, se agregaron cuatro das ms a la
cuaresma, antes del primer domingo, estableciendo los cuarenta das de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el
desierto. Son exactamente cuarenta los das que van del Mircoles de Ceniza al Sbado Santo, sin contar los domingos.

Calendario
La Pascua tiene mucha relacin con el calendario agrcola y el tiempo de renovacin de la tierra. Para calcular su
celebracin se toman en cuenta el sol y la luna (sol de primavera y luna llena). En ese sentido, se debe buscar el primer
domingo posterior a la primera luna llena de primavera septentrional (Hemisferio Norte). Una vez encontrada la Pascua, se
cuentan cuarenta das antes para fijar el primer da de la cuaresma, es decir, el correspondiente al llamado "mircoles de
ceniza" (los domingos, segn se explica arriba, no se tienen en cuenta para hacer este clculo).

Prctica
La prctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia para constituirla en tiempo de penitencia y de
renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de la abstinencia de ingesta de carne. Conservada con bastante

vigor al menos en un principio en las iglesias de Oriente, la prctica penitencial de la Cuaresma se aliger en
Occidente, aunque debe observarse un espritu penitencial, de conversin y de oracin.
En el presente, ms que el simple ayuno de comida, se incentivan prcticas que afectan reas ms personales de la vida:
se trata de ayunar de la comodidad, de una vida fcil, de la mnima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por el
placer. Y sobre todo, se trata de ayunar del poder, la autocomplacencia y la gloria [...] ayunar de egoismo, insensibilidad e
inhumanidad. Es ayunar de competitividad y beneficios a costa de otros; de las formas de proceder del mundo y de los
reinos construidos con la acumulacin de bienes a costa de las enormes necesidades de todos los que habitan en la
tierra,5 como forma de interpretar un pasaje bblico utilizado en la liturgia de Cuaresma:

Ustedes ayunan entre peleas y contiendas, y para dar de puetazos a malvados.

No

ayunen

como

hoy

para

hacer

or

en

No

ser

ms

bien

este

otro

el

ayuno

que

las

amarras

Desatar

los

dar

libertad

la

Partir

lazos
a

maldad,

los

oprimidos,

tu

hospedar

no

apartarte

Entonces

brotar

yo

clase

se

del

yugo,

de

yugo.

hambriento,
techo,

desnudo

y
semejante.

como

la

curar
gloria

del

voz.
quiero?

tu

luz

la

su

sin

veas

tu

alturas

el

de

justicia,

toda

pobres

herida
tu

romper

con

que

tu
preceder

los

al

deshacer

pan

vestir

Te

de

las

Seor

aurora,
rpidamente.
te

seguir.

Entonces clamars, y el Seor te responder. Pedirs socorro, y dir: Aqu estoy.

Libro de Isaas 58:4.6-9

Segn san Len, la Cuaresma es un retiro colectivo de cuarenta das, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus
fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la celebracin de las solemnidades pascuales con la
purificacin del corazn y una prctica perfecta de la vida cristiana (Esta definicin es deducida del anlisis del sermn 42).
Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitacin de Cristo y de Moiss, en el que la comunidad cristiana se
esforzaba en realizar una profunda renovacin interior. El Catecismo de la Iglesia Catlica retoma esta idea y la expresa de
la siguiente manera: La Iglesia se une todos los aos, durante los cuarenta das de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jess
en el desierto (n. 540).

Mircoles de Ceniza
El Mircoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza el gesto simblico de la imposicin de ceniza
en la frente de los fieles catlicos. La ceniza representa la destruccin de los errores del ao anterior al ser stos
quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos expresiones: "Arrepintete y cree en el evangelio"
( Mc 1,15) o "Acurdate de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gn 3,19)