Dic10

HidrulicaSubterrnea:PrincipiosBsicos

Introduccin
Intuitivamente,pensamosqueelaguacirculadelospuntosdondeestmsaltahacialos
puntosenlosqueestmsbaja,yaqueaslovemosenlasaguassuperficialesymuchas
vecesestaaproximacinintuitivaescierta(Figura1a).Porelcontrario,esfrecuentequeel
aguasubterrneacirculehaciaarriba,comoenlafigura1b,oinclusoverticalmentehacia
arriba,comoenla1c.

Figura 1.- El agua subterrnea no siempre circula de los puntos ms altos hacia los ms bajos.

Sirealizamosunasperforacionesenelcortedelafigura1bveremosquelacolumnade
aguaalaizquierdaesmsaltaquealaderecha(Figura2),yanlogamente,sidisponemos
dedossondeos(abiertossolamenteensusextremos)arribayabajodelacuitardodela
figura1c,observamosqueenelacuferoinferiorelniveldelaguaesmsaltoqueenel
acuferosuperior.Enamboscasos,elaguacirculadelospuntosenlosquelacolumnade
aguaesmsaltahaciaaquellosenlosqueesmsbaja.

Figura 2.- El agua circula de los puntos en que la columna de agua es ms

alta hacia los que la columna es ms baja.

PotencialHidrulico
Enrealidad,elaguasemuevedelospuntosenlosquetienemsenergahaciaaquellosen
losquetienemenorenerga.Esaenergasedenominapotencialhidrulicoyveremosque
quedareflejadaprecisamenteporlaalturadelacolumnadeaguaenesepunto.

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Pg.1

Laenergatotaldeunaunidaddevolumendeaguaserlasumadelaenergapotencial
(debidaasuposicinenelespacio),laenergacintica(debidaasuvelocidad),laenergade
presin(comolaenergaquealmacenaunmuellecuandoestcomprimido).
AlgunostextosintroducenesteconceptopartiendodelTeoremadeBernouilli,queestableceque
entredospuntosdeunsistemadeflujo,yenausenciaderozamientos,lasumadeesastresenergas
permanececonstante.

AestostrestiposdeenergaqueseconsideranclsicamenteenHidrulica,sepodran
aadirlaenergatrmicaylaqumica,peroparaelflujodelaguasubterrneason
despreciablestodoslossumandosalladodelaenergapotencialy
laenergadelapresin.Efectivamente,laenergacinticaenel
flujoencanalesabiertosesimportante,perolavelocidaddelagua
subterrneaestanlentaquehacequeseadespreciablealladode
lasotrasdos.
Consideremosunvolumenunidaddeaguadedensidadenunpuntodel
espaciosituadoaunaalturazrespectodeunniveldereferencia(Figura3).
Sobreesevolumenexisteunacolumnadeaguadealturaw.
Energapotencial=masa.gravedad.altura=.g.z
(Lamasadeunvolumenunidadesladensidad)

Lapresinquesoportaesevolumenunitarioseraelpesodelacolumnade
aguadivididoporlasuperficie.
Peso=masa.g=volumen.g=base.altura..g=1.w..g
Plano de referencia

Energadepresin=
Figura 3

Peso

w . .g

Superficie

Energatotalporunidaddevolumen= . g.z+w..g
Dividiendoporladensidad(),quedaralaenergatotalporunidaddemasa:
Energatotalporunidaddemasa=g.z+w.g=(z+w).g=h.g

=h.g
Laenergatotalporunidaddemasasedenominapotencialhidrulico,yesigualala
alturadelacolumnadeagua(respectodelniveldereferenciaconsiderado)multiplicada
porlaaceleracindelagravedad.
Comogesprcticamenteconstante,hreflejaexactamenteelpotencialhidrulico.
Paraunadeduccinmsrigurosadelpotencialhidrulico,verFreezeyCherry(1979,p.18).

RgimenPermanenteyRgimenVariable
Cuandounsistemadeflujonovaraconeltiemposedicequeestenrgimen
permanente,estacionariooenequilibrio.Cuandoelflujovaraconeltiempo,estamosen
rgimennopermanenteovariable.
Porejemplo,enlosalrededoresdeunsondeoyenlasprimerashorastraselcomienzodel
bombeo,elflujovaraconstantemente:estamosenrgimenvariable.Puedeserque
transcurridountiemposealcanceelrgimenpermanente;estoseapreciacuandolosniveles
enelpozoquebombeayenpuntosprximosnobajanmsaunqueelbombeocontine.

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Pg.2

Lneasdeflujoysuperficiesequipotenciales
Unalneadeflujoeslaenvolventedelosvectores
velocidadenuninstantedeterminado(Figura4).
Trayectoriassonloscaminosseguidosporlas
partculasdeaguaensurecorrido.Enrgimen
permanentelastrayectoriascoincidenconlaslneas
deflujo,enrgimenvariablepuedennocoincidir.

Figura 5.- Las superficies

equipotenciales pueden
presentar cualquier forma y
disposicin, y la direccin
del flujo ser perpendicular
a estas superficies.

vA
A

vB
C

vC

Unasuperficie
equipotencialesel
Fig. 4.- ABC es una lnea de
flujo
lugargeomtricodelos
puntosdelespacioquetienenunmismopotencialhidrulico.
Portanto,elflujoseproducirperpendicularmentealas
superficiesequipotenciales,buscandoelmximogradiente
(Figura5),igualqueunapelotaruedaporunaladera
perpendicularmentealascurvasdenivelbuscandolamxima
pendiente.

Porsupuestoquetodoestonosonconceptosexclusivosdela
HidrulicaSubterrnea,sinoquesonanlogosaotroscamposdela
Fsica:flujoelctrico,trmico,etc.Porejemplo,enelflujoelctricolas
superficiesequipotencialescontienenlospuntosconelmismo
potencialelctrico,yelflujodeelectronesseproduceperpendicularmentealassuperficies
equipotenciales.

Redesdeflujo
EnlaFigura6vemos(alaizquierda)lassuperficiesequipotencialesquepodranexistir
debajodeunaladera,suponiendoqueladistribucindelapermeabilidadenelsubsuelo
fueraistropayhomognea.

Ro

Figura 6.- Superficies equipotenciales bajo una ladera y el correspondiente perfil con red de flujo

Estetipoderepresentacionesentresdimensionespuedenserdidcticasperoimposibles
demanejarencasosreales.Sehacenecesarioutilizarrepresentacionesendosdimensiones:
redesdeflujo,frecuentementeenperfilesverticalesymapasdeisopiezas.
Unareddeflujo(figura6,derecha)esunarepresentacinesquemticadelflujoenun
planomediantelneasdeflujoylneasequipotenciales.Laslneasequipotencialessonla
trazadelassuperficiesequipotencialesalsercortadasporelplanoenquesedibujalared

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Pg.3

deflujo.Elflujosiempreestridimensional,asquelasredesdeflujo,dedosdimensiones,
puedentrazarseenunplanohorizontaloenuncortevertical.
Eltrazadodeunareddeflujodebecumplirestascondiciones:
(Necesario)Ambasfamiliasdelneastienenquecortarseperpendicularmente.
(Conveniente)Losespaciosresultantesdebensercuadrados(aunqueseantrapecios
curvilneosoinclusotringulos,handeserproporcionadosparaqueseaproximenlo
msposibleacuadrados;uncrculoinscritodeberasertangentealoscuatrolados).
Aunqueexistenprogramasdeordenadorquedibujanlasredesdeflujoautomticamente,
eltrazadoamanosinmsherramientasquelpizygoma(ymuchapaciencia)aportauna
buenacomprensindelflujo.
Tambinesfrecuenteutilizarlas
redesdeflujopararepresentarel
flujoenunentornoartificial,en
escenariosrelacionadosconobras,
porejemploelflujobajounapresa:
Enesteejemploobservamosque
loslmitesimpermeablesse
comportancomolneasdeflujoy
laslneasdecomienzoyfinaldelflujo(elfondodelaguasuperficialaambosladosdela
presa)sonlneasequipotenciales.
Enocasiones,comoenesteejemplodelapresa,unareddeflujopermitecalcular
cuantitativamenteelcaudalcirculante,simplementeaplicandolaLeydeDarcy1.

Flujoregional
Elflujonaturaldelaguasubterrneaenunaregintambinseesquematizamediante
redesdeflujo.Enlafigura8esquematizamoselflujosubterrneosuponiendoelsubsuelo
homogneoeistropo.Laformadelasuperficiefreticaeslaquegobiernatodalared.
Silageologaescompleja,nuestrarepresentacinsersolamenteunasimplificacindela
realidad.Enelapartadosiguienteveremoscomoafectanalflujoloscambiosde
conductividadhidrulica.
Enestafiguraobservamosalgunosaspectosfundamentales:
reasderecargaydedescarga:Lasreasderecargasonaquellasenqueelflujo
subterrneopresentaunacomponenteverticaldescendente,ylasreasdedescarga,
ascendente.Aunqueenesteesquematienenescasaentidad,tambinexistenreas
intermediasenlasqueelflujoesprcticamentehorizontal.
Flujoslocalesyregionales.Ladiferenciacinesrelativa,dependedelaescalaque
consideremos.Losflujoslocalesnormalmenteestnasociadosavallesdemenorentidady
losflujosregionalesalosvallesprincipalesdeunaregin.

PrcticaP123

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Pg.4

Enlamismaverticaldossondeospuedenencontraraguasdecalidadqumicamuy
distinta,comoenlospuntosmarcadoscomoAyBenlafigura.ElaguaenBprocededeun
flujoregional(mayorrecorrido,tiempodepermanenciamuchomayor),porloqueserms
salinaysucomposicinqumicapuedesermuydiferente.
Puntosdeestancamiento:Zonasdelareddeflujoquenoestnsometidasaningn
gradiente,porloqueelaguanosemover,comoelmarcadoenlafiguraconE.
rea de recarga

rea de descarga

rea de recarga
rea de descarga

Fl

uj
o local

Fl
uj
o local

A
B

regional
Flujo

Figura 8. Red de flujo que esquematiza el flujo subterrneo natural en una regin de conductividad hidrulica
homognea

Noolvidamosqueunaseccinverticalperteneceaunarealidadtridimensional.Laredde
flujodelafiguraanteriorpodracorresponderaesteentorno:
reas de descarga

Fl

uj

Su

pe

rf

i ci e

fr e

ti

ca

o L
ocal

F l uj o R eg i o n a
l

Fl

uj

o L
oc

al

Comoindicbamos,elcaucemenorgeneraunreadedescargaconelcorrespondiente
flujolocalyelcauceprincipalrecibeflujoslocalesyregionales.Puedeobservarsequela
divisoriasubterrneaentreamboscaucesnocoincideconladivisoriatopogrfica,ni
tampococonelpuntomsaltodelasuperficiefretica.

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Flujodescendenteyascendente:reasderecargaydescarga
Volvamosaconsiderarunared
similaralcasopresentadoenla
Figura6ounadelasladerasde
lafigura8.Suponemosdos
piezmetrosabiertosendos
superficiespiezomtricas
distintas.ElniveldeltuboAsube
msarribaqueelniveldeB:A
estabiertoenunasuperficiede
mayorpotencialqueeltuboB.La
alturaalaquesubiraencada
unodeellospuedededucirse
grficamente(verlneasde
puntos)2.

A r e a

d e

R e
c a

r g
a
Area de
descarga

Enuncasoreal,lonormalesquenodispongamosdelesquemadelareddeflujoque
existebajonuestrospies.Parasabersinosencontramosenunazonaderecarga(flujocon
componenteverticaldescendente),dedescarga(flujoascendente)obiensielflujo
subterrneoeshorizontal,hayquemedirelnivelendossondeosprximosabiertosa
diferenteprofundidad(Figura11).

a
50 mts.

X
Flujo
descendente

Flujo
ascendente
120 mts.

No flujo
vertical

Figura 11.- Observacin de la componente vertical del flujo mediante dos sondeos prximos

Enlafigura11aapreciamosqueelpotencialhidrulicoenZesmayorqueenX,porlo
queelflujoserascendente,enalgunadelasdireccionesindicadasenlasflechas.
Enlafigura11bsucedelocontrario:elpozomenosprofundotienemspotencialqueel
profundo,elflujotendrunacomponenteverticaldescendente.(Losdospiezmetrosdela
Figura10seranuncasoequivalenteaste).
Finalmente,enlafigura11c,noexistiraflujovertical,yaquelospotencialesenelpozo
someroyenelprofundosonsimilares.

VerPrcticaP121

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Pg.6

Estasparejasdepiezmetrosnosindicanlacomponenteverticaldelflujo.Paraconocerla
componentehorizontallgicamentehayquecompararvariosnivelesensondeosde
profundidadsimilarydistantes.Estoloharemosconlosmapasdeisopiezas.

Mediosheterogneos
Cuandoelmedionoeshomogneo,elflujocambiadedireccinalpasardeunmedioa
otrodedistintapermeabilidad,siguiendouncomportamientosimilaralarefraccindela
luzuotrasondas:sealejadelanormalsipasaaunmediodemayorpermeabilidad,y
viceversa3(fig.12).
K1
K 1< K 2

Fig. 12. Refraccin de las

lneas de flujo al pasar
de un medio a otro de
diferente conductividad
hidrulica

K1
K2
K 1> K 3

K3

Eltrazadoderedesdeflujocondistintaspermeabilidadesdebehacerseconordenador4:
Mediohomogneo
K=1m/da

K=1m/dia
K=0,05m/dia
Siunalneadeflujotienequeatravesarel
materialdebajaconductividadhidrulica,la
refraccinbuscaunrecorridolomscorto
posibleatravsdel

K=1m/dia
K=10m/dia
Laredsedeforma:laslneasdeflujobuscanel
materialdemayorconductividadhidrulicay
alalcanzarloserefractanparaconseguirel
recorridomslargoatravsdel.

Enlarefraccindeondaslarelacinesconlossenosdelosngulos.Enestecasoesconlastangentes:
tg(nguloincidencia)/tg(ngulorefraccin)=K1/K2
4

EstasredesdeflujohansidorealizadasconTopodrive.(VerseccinComplementos)

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Pg.7

Flujohorizontal:Mapasdeisopiezas
Unmapadeisopiezasreflejalaformadelasuperficiefreticaodelasuperficie
piezomtrica,segnsetratedeunacuferolibreoconfinado,igualqueunmapa
topogrficoreflejalaformadelasuperficiedelterreno.
Mapa de Isopiezas

(b)

(a)

Superficie
F

retica

Acufero

Libre

(c)
Superficie
Piezom

Acufero

Figura 14.- El mapa de isopiezas (a)

puede representar la forma de la superficie
fretica de un acufero libre (b) o la forma de
la superficie piezomtrica de un acufero
confinado (c)

trica

Confinad

Comoyasabemos,lasuperficiefreticaesunasuperficiereal,queconstituyeellmite
superiordelapartesaturadadelacuferolibre(fig.14b),mientrasqueenelacufero
confinadoosemiconfinado(fig.14c),lasuperficiepiezomtricaesunasuperficievirtual,
definidaporlaalturaalaquellegaralacolumnadeaguasiexistieraunpiezmetroen
cadapunto.
Enelacuferolibre,laslneasisopiezassonlasinterseccionesdelassuperficies
equipotencialesconlasuperficiefretica(fig.15,izda.),mientrasqueenelconfinadolas
superficiesequipotencialesestn,lgicamente,dentrodelacufero,mientrasquela
superficiepiezomtricaconsuscurvasisopiezasseencuentravariosmetrosporencima(fig.
15,dcha.).
Enamboscasosdeesteejemploesquemticosegeneranidnticosmapasdeisopiezas.El
mapaeslarepresentacindelflujotridimensionalsobreunplanohorizontal.Enelacufero
confinado,lassuperficiesequipotencialessonverticales,porloqueelflujoeshorizontal;la
representacindelarealidadtridimensionalsobredosdimensiones(elmapadeisopiezas)
noimplicaprdidadeinformacinacercadelflujoenelacufero.
Encambio,enelacuferolibredeesteejemplo,alaizquierda,lassuperficies
equipotencialesnosonverticales,porloqueelflujonoeshorizontal.Elmapadeisopiezas
reflejasolamenteunapartedelainformacin:lacomponentehorizontaldelflujo.Sera
necesariocomplementarloconunareddedeflujoenuncortevertical.

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Pg.8

Mapa de
Isopiezas
Confinado
Libre
Superficie
piezomtrica

Superficie
fretica

Espesor
saturado
del
acufero

Espesor
del acufero

Superficies equipotenciales

Superficies equipotenciales

Figura 15.- Superficies equipotenciales en un acufero libre con componente vertical de flujo y en un
acufero confinado con flujo horizontal

Lasfasesparalarealizacindeunmapadeisopiezasseran:

Medidadelnivelpiezomtricoendiversospuntos(losmsposibles).Hayqueobtenerla
cotadelniveldelagua,queesigualalacotadelterrenomenoslaprofundidaddelagua.
Estaltimasemideconunhidronivel,conprecisinde1cm.Lacotadelterrenocon
mapasoaltmetros,quegeneralmentetendrnunerrormnimode1metro.Enestudios
dedetalle,untopgrafomarcalacotadelterrenoencadapozoconprecisinde
milmetros.

Situacinsobreelmapadetodaslasmedidasytrazadodelasisolneas

Dibujodelaslneasdeflujoperpendicularesalaslneasisopiezomtricas.Enunmapa
deisopiezasavecesnosedibujanlneasdeflujo.Lohabitualestrazaralgunaspara
indicarlasdireccionesdelflujo,peronotantasparaqueformenunamalladecuadrados.
Precauciones:
Todoslospozosopiezmetrosdebenestarabiertosenelmismoacufero
Sisetratadeunacuferoconunacomponenteverticalapreciable(figura11,
izquierda),lasmedidasdeberanserprximasalasuperficiefretica,oalmenosde
profundidadessimilares,sielacuferoesdegranespesor,yaqueelpotencial
hidrulico(yportantoelniveldelagua)varaalolargodeunamismavertical.
Lasmedidasdebentomarseenunlapsodetiempobreve,paraquelasvariaciones
temporalesdelosnivelesnoafectenaladistribucinespacialdelosmismos.

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