ECONOMA. Unidad 2.

El problema de la escasez en la economa

Colegio Marista Ntra. Sra. Del Carmen

NDICE DE LA UNIDAD.
1. Los conceptos de necesidad y escasez.
2. Problemas de la teora econmica.
3. La asignacin de recursos. El coste de oportunidad.
4. Los bienes econmicos.
5. La frontera de posibilidades de produccin y la asignacin de recursos. Los factores
de produccin.
1. Los conceptos de necesidad y escasez
El concepto de necesidad puede definirse como sensacin de carencia de algo que se
desea cubrir. Podemos distinguir, en principio, entre:
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Necesidades primarias: alimentacin, vestido. Imprescindibles para sobrevivir.

Necesidades secundarias: ocio. Mejoran la calidad de vida del individuo.
En cualquier sociedad que consideremos, los seres humanos llevan a cabo una serie de

actividades encaminadas a resolver sus necesidades. Para ello utilizan los recursos disponibles
en cada momento. Como ya hemos visto, estos recursos son generalmente escasos, es decir,
insuficientes para satisfacer las necesidades. Ahora bien, parece evidente que en los pases
desarrollados, aparentemente no existe escasez, mientras que en los pases subdesarrollados,
la escasez es palpable. La escasez es, por tanto, el principal problema econmico, la razn de
existir de la ciencia econmica. Las necesidades, como comprobaremos a continuacin cambian
en el tiempo y en el espacio, pero siempre son atendidas de forma precaria.
Algunos aspectos a tener en cuenta:

Los economistas han desarrollado el concepto de necesidad primaria a todo aquello

que proporciona el desarrollo integral del individuo. (aspectos econmicos, polticos,
culturales)

Existen necesidades individuales, necesidades colectivas (surgidas de necesidades

individuales) y necesidades pblicas, de la propia sociedad.

El concepto de necesidad no es permanente, ya que vara con el contexto histrico y

temporal al que nos refiramos.

El principal problema que origina la satisfaccin de las necesidades es que, en funcin

de las necesidades ahora existentes, la humanidad dispone de recursos escasos

IDEAS CLAVE: Escasez y eleccin

La escasez es el exceso de deseos humanos sobre lo que realmente podemos
producir. Es decir, dados los deseos que tiene la sociedad en un determinado
momento, los medios de los que dispone para satisfacer los mismos no son suficientes.

La necesidad de elegir viene determinada por la necesidad de optar entre

aquellas necesidades que se pretende satisfacer en primer lugar.

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2. Problemas de la teora econmica.

A la hora de estudiar la economa como ciencia, siguiendo el mtodo cientfico,
podemos encontrarnos los siguientes inconvenientes:
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Problemas de medicin. Cmo se mide algunos conceptos como satisfaccin

del consumidor?

Problemas de prediccin. Podemos distinguir:

i. Retardos temporales provocados por el comportamiento del ser
humano: Qu tiempo tarda una empresa en reaccionar ante una
subida de precios de sus materias primas?
ii. Experimentacin en economa: vamos a subir el precio de nuestro
producto, a ver qu pasa.
iii. El efecto Edipo. Una prediccin econmica puede modificar el
comportamiento del ser humano en masa.

Los juicios de valor en la economa.

La presencia de juicios de valor es mucho ms frecuente el la economa normativa que
en la positiva, pero no ha impedido que la ciencia econmica haya desarrollado un conjunto de
teoras tiles y eficaces. Cuando hablamos de medidas econmicas en el mbito de la poltica,
se parte de unos objetivos, que vienen determinados por unas ideologas u otras. Los juicios de
valor son opiniones subjetivas que dificultan el rigor cientfico de la ciencia econmica.
3. La asignacin de recursos. El coste de oportunidad.
De la definicin de economa que estudiamos en el tema 1 se derivan tres aspectos
fundamentales:

La escasez de recursos.

El uso alternativo que podemos dar a los mismos.

La eleccin de los recursos.

Ya hemos llegado a la conclusin de que la escasez es un problema bsico, que

ninguna sociedad ha podido evitar, y que, por lo tanto, escasez no equivale a pobreza.
Por otra parte, la sociedad no aprovecha adecuadamente todos los recursos de los que
dispone: naturales, de produccin y tecnolgicos.
Como las necesidades son ilimitadas, en funcin de los recursos, debemos priorizar, y
ordenarlas de acuerdo al lugar que ocupen en importancia, para ver cules debemos satisfacer
primero con los recursos que disponemos. Las necesidades primarias o vitales deben cubrirse
en primer lugar y luego, en orden de preferencia, las restantes. As, dado que la sociedad no
dispone de recursos suficientes para cubrir las necesidades de los individuos, se ve obligada a
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elegir o escoger. El individuo, las familias, el estado, las empresas, deben decidir cmo gastan
sus ingresos, ya que si gastan ms en una partida, ser a costa de disminuir otra. Aqu surge el
concepto de coste de oportunidad asociado a un bien o servicio. Todos los bienes o servicios
tienen un coste de oportunidad, que no es ms que aquello a lo que debo renunciar para
conseguir dicho bien o servicio.

El coste de oportunidad de un bien llamado X es la alternativa de produccin de

otro bien Y para producir dicho bien X, dados unos recursos escasos, y partiendo
de los supuestos de que la economa est a pleno rendimiento (FPP), y la
tecnologa existente es igual de vlida para el bien X que para en bien Y.
4. Los bienes econmicos.
Un bien econmico es todo aquello

capaz de satisfacer una necesidad econmica,

entendiendo como tal aquella que para su satisfaccin necesita actos materiales e implica
actividad econmica. (Intercambio) Los bienes econmicos han de ser susceptibles de usos
alternativos, y adems, han de ser escasos. Los economistas engloban en el trmino de bienes
tambin el de servicios. Los servicios son actividades de naturaleza inmaterial que sirven, al
igual que los bienes, para satisfacer deseos o necesidades del ser humano. Existen servicios
imprescindibles para una sociedad, que, obligatoriamente, debera ofrecer el Estado, aunque no
siempre es as. La educacin, la sanidad, la justicia son servicios que cubren necesidades
humanas sociales y particulares muy importantes.
Es importante tambin distinguir los bienes econmicos de los bienes libres, ya que
estos, como su propio nombre indica, son inapropiables. Son ilimitados en cantidad, o muy
abundantes. Satisfacen necesidades no econmicas.
TIPOS DE BIENES ECONMICOS. (Completar con el libro de texto)
Segn su naturaleza:
Bienes de capital.
Bienes de consumo.
Segn su funcin:
Bienes intermedios
Bienes finales.
Segn la relacin entre distintos bienes:
Bienes complementarios.
Bienes sustitutivos.
Bienes independientes.

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5. La frontera de posibilidades de produccin y la asignacin de recursos. Los

factores de produccin.
Toda economa tiene una cantidad limitada de recursos: trabajo, conocimientos,
fbricas, herramientas, tierra, energa, dinero. Cuando decide qu va a producir y cmo va a
producirlo, decide, en realidad, cmo va a asignar sus recursos a los miles de bienes y servicios
posibles. Por ejemplo, cunta tierra va a dedicar al cultivo de trigo, o cuntas fbricas van a
dedicarse a la produccin de ordenadores. As, por ensima vez, llegamos a la conclusin de
que una economa debe decidir cmo va a arreglrselas con unos recursos limitados. Debe
decidir qu va a producir, cmo lo va a hacer, y para quin (a quin va a ir destinada esa
produccin). Debe tomar decisiones relacionadas con los factores (recursos que se utilizan para
producir los bienes y servicios) y con los productos, que satisfacen una necesidad concreta.
capital.

Los factores de produccin pueden clasificarse en tres grandes clases: tierra, trabajo y

La tierra, o en trminos ms generales, los recursos naturales, representa los

dones de la naturaleza a nuestros procesos productivos. La tierra, propiamente
dicha, el suelo (vivienda), los recursos energticos (petrleo), los recursos no
energticos (arena-construccin), el aire puro y el agua potable.

El trabajo es el tiempo que dedican los hombres a la produccin. Es el factor

ms conocido y ms importante para las economas industriales.

Los recursos de capital estn constituidos por los bienes duraderos que produce
una economa para producir otros bienes. Maquinaria, carreteras, ordenadores,
vehculos, edificios La acumulacin de bienes de capital especializados es
esencial para la tarea del desarrollo econmico.

La frontera de posibilidades de produccin

Qu es? Es un modelo terico.
Qu intenta explicar? Qu cantidad de bienes (Simplificacin para dos bienes X e
Y). Se fabrican en una economa utilizando al mximo los factores productivos de los que
dispone dicha economa. (Factores productivos: trabajo y capital)
Cules son las caractersticas de la funcin que la representa?
Funcin convexa y de pendiente negativa
La FPP de un pas, o de una economa, ofrece las diferentes opciones de combinaciones
de produccin que tienes una necesidad de elegir entre ellas. Una sociedad est situada en la
FPP cuando todos los factores de los que dispone dicha sociedad se utilizan para la produccin
de bienes y servicios.
La FPP indica el mximo nivel de produccin alcanzable para una economa empleando
eficazmente todos sus recursos, es decir, que dicha sociedad puede elegir producir la
combinacin de bienes y servicios que desee, pero siempre tendr un lmite en su FPP