Mitos y realidades en torno a la noche triste

Ignacio de la Garza Glvez

La noche del 30 de junio de 1520, ante los embates de los mexica, Hernan Corts decidi salir de la
ciudad de Tenochtitlan junto con todos sus hombres. Tiempo atrs, el conquistador haba tenido que
salir de la capital tenochca para enfrentar a Pnfilo de Narvez quien, bajo las rdenes del gobernador
de Cuba, deba arrestar a don Hernando. Corts haba ido a enfrentar a su perseguidor, derrotndolo y
ganando para su causa a los hombres que aquel tena a su mando. En la gran Tenochtitlan, haba
quedado al mando Pedro de Alvarado. Aprovechando una festividad mexica en la gran plaza, Alvarado
cometi una terrible masacre en contra de la nobleza local, desencadenando la ira de los pobladores de
la ciudad. Los indgenas acorralaron a los invasores en los palacios en los que se hospedaban y
esperaron a la llegada de su lder, Corts. Al llegar ste, intent apaciguar los nimos haciendo que el
gran tlahtoani Motecuhzoma Xocoyotzin hablara a su pueblo, lo que acarreara la muerte del
emperador indgena, segn unos muerto por los espaoles, segn otros, por sus mismos sbditos
iracundos. La situacin de los conquistadores era crtica. Deban salir de la ciudad y buscar la
proteccin de sus aliados tlaxcaltecas. De acuerdo a uno de los hombres de Corts, Botello, practicante
de la astrologa, si salan a la media noche podran sobrevivir. l mismo perecera esa noche.
La huida de los espaoles fue catastrfica. Los mexica descubrieron el intento de fuga y dieron
caza a los prfugos, quienes moran a manos de los guerreros de la ciudad o ahogados en los canales
bajo el peso de fardos llenos del oro saqueado a los indgenas. Los invasores lograron llegar a la
calzada que conduca a Tlacopan, huyendo y combatiendo desesperadamente, sin descanso. En la
huida, tambin se cuenta que Pedro de Alvarado, usando una lanza, logr saltar uno de los canales de la
ciudad, lo cual sigue en la memoria en el nombre de la actual calle de puente de Alvarado, en la
Ciudad de Mxico. Sin embargo, como hace notar el Daz del Castillo, dicho salto era imposible y
nicamente sera relatado muchos aos despus de ocurridos los hechos. La huida llevara a los

diezmados conquistadores a Tlacopan, donde seguiran siendo hostigados. El descanso lo encontraran

hasta la siguiente noche, al llegar a un templo, sobre el cual edificaran tras la conquista una iglesia en
honor a la Virgen de los Remedios, actualmente en el municipio de Naucalpan. Los espaoles apenas
lograran salir de Tenochtitlan. Los ms, yacan muertos; los pocos sobrevivientes, heridos. Se dice que,
en la refriega, Corts se detuvo un momento en una piedra, antes de llegar a Tlacopan, para llorar no
slo a sus muertos, sino la prdida de sus conquistas y el desmoronamiento de su empresa.
Es poco probable que Corts se diera un momento para sentarse a llorar sus prdidas bajo un
ahuehuete, localizado en lo que fue el pueblo de Popotlan. Tanto Corts como Bernal Daz del Castillo
nos cuentan el apremio que se viva en esos momentos. Los espaoles y sus aliados eran despedazados
y asediados sin tener ningn momento de respiro, con el capitn espaol enfrentando y dando rdenes
en un lado y otro. Sera el bigrafo de Corts, Francisco Lpez de Gmara, quien diera la versin del
llanto. No es increble pensar que fuera el mismo don Hernando quien, retrospectivamente, mencionara
el episodio para adornar su biografa. Autores posteriores, como Torquemada y Clavijero, retomaran a
Gmara en sus escritos al narrar la conquista, quedando el evento impreso en la memoria de los
espaoles y, posteriormente, de los mexicanos.
A finales del siglo XVII, una revuelta en la ciudad de Mxico que culminara en el incendio del
Palacio Real, revivira en la poblacin de la Nueva Espaa los recuerdos de la noche triste. El erudito
Sigenza y Gngora relataba cmo, previo a los motines, los indios de la ciudad arrojaban ofrendas en
las acequias en que fueron desbaratados los espaoles esperando que nuevamente sucediera una nueva
masacre de hispanos.
ste terror a la furia indgena surgido de los hechos de la noche triste se fue transformando con
los aos, ya en un Mxico independiente que, en sus primeros aos, no ocultaba su repudio hacia los
espaoles, incluidos a los derrotados aquella noche al intentar escapar de la capital tenochca. El nombre
de la noche triste se conserv, pero se escucha an decir a la gente, al pasar por el lugar en el que se
encuentra el rbol bajo el cual Corts llor, ah es donde vencimos a los espaoles.

Bibliografa

Clavijero, Francisco Javier. Historia antigua de Mxico. Mxico, Porra, 2003

Corts, Hernn. Cartas de Relacin. Mxico, Editores mexicanos unidos, 2005.
Len Portilla, Miguel. Visin de los vencidos. Relaciones indgenas de la conquista. Mxico, UNAM,
1987.
Lpez de Gmara, Francisco. Historia de la Conquista de Mxico. Fundacin Biblioteca Ayacucho,
2007, en www.bibliotecayacucho.info/downloads/dscript.php?fname=CL0065.pdf
Sigenza y Gngora, Carlos. Seis Obras. Ed. William G. Bryant. Fundacin Biblioteca Ayacucho,
2012, p. 95-144, en http://iberoamericanaliteratura.files.wordpress.com/2012/07/cla_106_200.pdf
Torquemada, fray Juan de. Monarqua indiana. Mxico, UNAM, VII T., Vol. II, libro IV, en
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/monarquia/volumen/02/mi_vol02.html
Vzquez Mellado, Alfonos. La ciudad de los palacios. Imgenes de cinco siglos. Mxico, editorial
Diana, 1990.