LEONARDO DA VINCI O LA

PERSPECTIVA CIENTFICA EN EL
ARTE Y EN LA VIDA
Jos Huerta Ibarra
En el arte todo debe ser,
A la vez, sorprendente y esperado.
Beethoven

Se conoce ampliamente que Da Vinci fue un gran artista, Pintor, escultor y arquitecto de
cuantiosa obra, de la que an quedan suficientes evidencias cuya calidad alcanza las ms altas
cotas de los valores estticos. Lo que no es tan difundido es que no fue slo uno de los ms
grandes artistas, sino tambin el ms grande de los ingenieros de su poca.
(Sarton, 1952, p. 71). Al abarcar el arte, la ciencia y la tecnologa en tan altos niveles Da Vinci
mantuvo un extraordinario equilibrio en el desarrollo de su persona con una profundidad de
visin en todos los campos y horizontes de la vida espiritual.
Los accidentes histricos de la vida de Leonardo son sobradamente conocidos de manera que
slo nos detendremos sumariamente en ellos. Nace en Vinci, una aldea situada entre Florencia
y Pisa, el 15 de abril de 1452, hijo de Piero de Bartolomeo Da Vinci notario y hombre rico y
de una campesina de la que se desconoce hasta el nombre. Vive en Vinci con la familia
paterna hasta 1469, fecha en la que se trasladan a Florencia. En 1470 Leonardo entra al taller
de Andrea Verrocchio, quien era considerado el ms grande escultor de Florencia, donde
permanece hasta 1477. Desde el principio evidencia la extraordinaria habilidad artstica de que
estaba dotado. Para 1480 ya era conocido como un gran pintor, adems de notable arquitecto
e ingeniero. Por esto ltimo es contratado por Lorenzo el magnfico. En 1482 es empleado por
Ludovico Sforza el moro, regente y duque de Miln, en calidad de Ingeniero civil y militar, como
director de espectculos, pintor, escultor y arquitecto. Ludovico disfrutaba de la compaa de
Leonardo; festejaba sus chistes divulgndolos entre su corte y subvencionaba con generosidad
los espectculos montados por Leonardo. Permaneci en Miln hasta 1499 y estos 17 aos
milaneses figuran entre los ms activos y frtiles de su vida. Luego reside brevemente en
Mantova y Venecia para arribar a Florencia en la que vivi hasta 1506. En cada uno de los
lugares por los que pas tiene oportunidad de ejercer sus habilidades de ingeniero y de pintor.
En Venecia, amenazaba por los turcos, participa en la construccin de defensas e inventa
varios aparatos, entre ellos el submarino. Su estada de seis aos en Florencia se ve
interrumpida ocasionalmente por pequeos viajes a Piombino, donde estudi la posibilidad de
desecacin de los pantanos que rodeaban la ciudad. Otros viajes fueron a Cosenatico donde
se ocupa de realizar mejoras al puerto. Simultneamente pinta la Gioconda y la Batalla de
Anghiari, efecta la investigacin sobre el vuelo de las aves y los estudios de anatoma
comparada entre un anciano y un beb. De 1506 a 1513 regresa a Miln donde est al servicio
del rey Luis XII. Aqu se ocupa de la sistematizacin del ro Adda y la construccin de canales y
esclusas, disecta cuerpos humanos y trabaja en dibujos anatmicos. En 1513 el papa Len X
lo llama a su servicio por lo que acude a Roma, lugar en el que vive hasta 1516, con

interrupciones frecuentes por largos viajes ordenados por Giuliano de Medicis (hermano del
papa). A la muerte del papa acepta la invitacin del rey Franciso I para establecerse en
Francia, lugar en el que fallece el 2 de mayo de 1519.
A lo largo de su vida Leonardo llev numerosas libretas de apuntes, de variado tamao pero
siempre voluminosas, en las que anot recuerdos personales, pasajes interesantes de autores
que lea, reflexiones sobre temas cientficos, tecnolgicos y artsticos, prrafos completos de
tratados que no lleg a publicar ni a concluir, temarios de tales tratados que se propona
elaborar, dibujos correspondientes a observaciones naturales y anatmicas, figuras para sus
cuadros y mquinas que pensaba construir. Casi todos estn en su escritura especular; es
decir, de derecha a izquierda. Leonardo estimaba muy importantes estos manuscritos. De
hecho daban razn pormenorizada de sus aprendizajes y evolucin de pensamiento en
muchos temas. Fueron legados en su testamento a Francesco Melzi, quien lo conserv hasta
la muerte. Sus herederos no tuvieron el mismo cuidado y empez el proceso de su dispersin.
Un preceptor de los hijos de Francesco Melzi se apropi de trece de estos libros, otros
manuscritos con muchos papeles y dibujos se dispersaron al ser donados a diversas personas.
Un escultor Pompeo Leoni, reuni numeroso fragmentos dispersos sin orden ni concierto,
simplemente pegndolos sobre hojas de papel de tamao uniforme. A estos conjuntos se les
conoce como Cdices, de los cuales se conservan varios en diferentes bibliotecas de Europa.
Doce cdices se encuentran en la biblioteca Ambrosiana de Miln. El cdice Ariendal fue
donado a la Royal Society y ms tarde pas al Museo Britnico. Varios cdices ms estn en la
Royal Library del Castillo de Windsor. El cdice que rene los estudios sobre el vuelo de las
aves est en Torino. Numerosas pginas y dibujos estn esparcidos por bibliotecas y
colecciones particulares por toda Europa. Es imposible determinara cuntas pginas elabor
Leonardo; algunos cdices tienen escasa treinta y tres hojas, en tanto que otros suman ms de
cuatrocientas. No se ha logrado precisar el nmero total de cdices existentes. De algunos de
ellos se han realizado ediciones facsimilares o trasnscripciones con el formato usual de las
ediciones comerciales, con la traduccin indicada segn sea el pas en que se publica. En todo
caso hay suficientes materia prima para comprobar la extraordinaria capacidad de trabajo y
profundidad de tratamiento con que Leonardo abord el arte, la ciencia y la tecnologa. En vida
nada public Leonardo, consciente de que era menester que hiciera un trabajo previo de
revisin. Sin embargo, en los cdices aparecen con gran detalle el orden y los temarios, con
sntesis muy completas, de muchos tratados que se propona escribir. El trabajo ms completo
fue el clebre Tratado de la pintura que de inmediato fue bien recibido cuando se public
poco despus de la muerte de Leonardo. Los trabajos cientficos de Leonardo no fueron
tomados en consideracin sino hasta finales del siglo XVIII. A partir de entonces especialistas
de diferentes disciplinas han acudido a los cdices para descubrir las anticipaciones y
aportaciones de Leonardo. Se ha establecido, con abundantes pruebas, que Leonado logr,
entre otros, los siguientes hallazgos en las ciencias a las que dirigi su atencin (citados en
Mieli, 1968): En botnica Leonardo es el primero en establecer la filotaxis; es decir, el orden en
que se disponen las hojas en las ramas formando, sus puntos de insercin, una hlice cilndrica

cuyas espiras comprenden cada una un determinado nmero de hojas, caracterstica de cada
planta. Leonardo incluso explica las ventajas de esta disposicin (que puede fundamentar la
evolucin de las plantas). Observ tambin el geotropismo y los crculos concntricos anuales
que componen los troncos y los relacion con la edad del rbol. Observ los fenmenos
capilares y explic la ascensin de la savia. Estableci correlaciones entre estos fenmenos y
otros datos que se infieren a partir de lo observado. Fue, adems, el primero que concibi el
mtodo para conservar y estudiar las plantas, a saber: la impresin directa de algunas partes
de las plantas, la formacin de herbarios desecados y la creacin de jardines botnicos.
A la anatoma, materia auxiliar de la pintura y la escultura realista imitadoras de la naturaleza-,
Leonardo la lleg a desarrollar ms all del apoyo para su labor artstica hasta alcanzar la
autonoma reconocible como disciplina cientfica. Realiz el ya citado trabajo de anatoma
comparada entre le cuerpo de un anciano y el de un beb. Numerosos dibujos anatmicos con
estudios antropomtricos y de anatoma comprada entre la del hombre y la de los animales.
Sus estudios anatmicos fueron tan completos que fue una de las pocas disciplinas de las que
Leonardo crey que, en el verano de 1510, poda corregir y concluir un tratado.
Lamentablemente no se public lo que ya tena elaborado. De haberlo hecho su trabajo se
hubiera anticipado, e incluso superado, a lo que 50 aos ms tarde realiz Vesalius.
Leonardo es innovador, tambin, en los mtodos que emplea para sus estudios anatmicos. Es
el primero que vierte cera lquida en los ventrculos cerebrales. En osteologa da una exacta
representacin del crneo, reconoce la clase de vrtebras y su nmero exacto; apartndose de
la tradicin perfila la inclinacin de la columna vertebral. En miologa estudia la accin de los
msculos en movimiento. Estudia los movimientos del corazn y lo que ocurre cuando el
organismo muere. Leonardo es el primero que dibuja correctamente el tero, las trompas y el
ligamento ancho. Determina que los ovarios, (a los que l llama testcoli), emiten esperma
femenino.
En geografa fsica se opone a las creencias tradicionales de que toda el agua proviene del mar
descubriendo que: El agua de los ros tiene su origen en las nubes, no en el mar. Por otra
parte, explica la salinidad de los mares. Su ms importante aportacin a esta disciplina est
relacionada con la ley de la estratificacin de la tierra, que enuncia correctamente y para la que
aporta evidencias y argumentos convincentes. De acuerdo con esta ley: diferentes terrenos
pertenecen a diferentes pocas y los retos ptreos de vegetales y animales son caractersticos
de tales pocas. Con ello identific la efectiva naturaleza de los fsiles.
En fsica Leonardo descubre y demuestra un mtodo para localizar el centro de gravedad de
los cuerpos slidos. Enuncia los principios de la aceleracin y de la inercia. Anticipa la tercera
ley del movimiento del sonido. En ptica anticipa las explicaciones sobre la visin binocular y
estereoscpica, la persistencia de las imgenes y las ilusiones pticas.
En astronoma proporciona la explicacin correcta de la luz cinrea de la luna y, (recordemos
que Leonardo muri 24 aos antes de que se publicase la obra de Coprnico), postul que la
tierra se mueve.

Las aportaciones de Leonardo en el terreno de la tecnologa son numerossimas. Reproduzco

parte del cuadro de Abbot Pasin Usher, citado en la obra de Mieli (1968):
Hidrulica

Contribucin:

Atribuido anteriormente a:

Teora del movimiento ondulatorio

Presin en vasos comunicantes
Influencia de la presin sobre la fluidez

Newton
Pascal (1653)
Stevin, Galileo

Mecnica

Comps de reduccin
Comps parablico
Aparatos varios para medir la presin del viento y del agua
Molino de viento
Hilado de lana
Punzones para metales
Carretilla con una sola rueda
Paracadas
Ventilador
Rueda de eslabones

J. Brgi (1603)
Galileo
Polhem (1700)
Inventor holands
Jrg (1530)
Benvenuto Cellini
Agrcola, Pascal
Leonarmand (1787)
Strode (siglo XVI)
Andr Galie

Resulta impresionante solamente la labor que realiz en el terreno tecnolgico. Invent

mquinas completas para tundir paos, para hacer cuerdas, para excavar, etctera. Realiz
estudios experimentales de resistencia de materiales, invent aparatos y mtodos para obtener
observaciones precisas o transformaciones deseadas. Lo interesante es que esto era su
ganapn, su carta de presentacin ante los poderosos que contrataban a un ingeniero civil y
militar, adems de disponer de las habilidades artsticas de Leonardo.
El espritu de la poca fomentaba la ocupacin mltiple. As tenemos que Miguel ngel era
pintor, escultor, arquitecto y poeta. Pero no hubo persona que se equiparase a Leonardo en la
enorme vastedad y profunda compresin de los temas que abord.
En el taller del Verrocchio se estimulaba la imitacin de la naturaleza y la aplicacin de las
ciencias matemticas a las creaciones artstica. Leonardo lleva a un lmite jams logrado tal
espritu y tal perspectiva. En Leonardo el arte est indisolublemente ligado a la ciencia y la
tcnica. Se puede decir que al divisa leonardiana que preside su quehacer es:
Por la aplicacin de la ciencia a la prctica del arte
Lo meritorio de esto es que, recordmoslo, estamos hablando de fines del siglo XV y principios
del XVI, cuando la ciencia, como ahora se concibe, era inexistente; es decir, corresponde a
Leonardo ser un precursor de tal calidad que algunos historiadores de la ciencia sealan que la
ciencia moderna nace con l.
Es claro que Leonardo, al igual que todos los artistas de su poca, conoca los fundamentos de
la perspectiva, desarrollados por Alhazn hacia el ao 1000 (Bronowski, 1979), as como
tambin el soberbio tratado de geometra de Euclides. Lo genial es la extrapolacin que
Leonardo hace de ambos conocimientos para lograr la perspectiva cientfica moderna. Veamos
esto con ms detalle: En el Tratado de la pintura (Edicin preparada por ngel Gonzlez

Garca, 1980 y edicin preparada por la editorial Austral, 1947). Leonardo al ocuparse de los
problemas generales de la prctica artstica asienta:
De si la pintura es o no ciencia.
Llmase ciencia a aquel discurso de la mente que tiene su origen en principios ltimos, ms
all de los cuales nada puede encontrarse en la naturaleza que forma parte de esa misma
ciencia (Gonzlez). La geometra, por ejemplo, que estudia la cantidad continua, comenzando
en la superficie de los cuerpos, debiera tener su punto de partida en la lnea, pues sta es el
lmite de la superficie. Pero nosotros no quedamos con esto satisfechos porque sabemos que
la lnea, a su vez, tiene su lmite en el punto, siendo el punto lo ms pequeo que nosotros
podemos concebir.
El punto, pues es el principio de la geometra, no habiendo nada ni en la naturaleza ni en el
espritu humano que pueda ser el principio del punto.
Ms adelante hace hincapi en la necesidad de abandonar las tinieblas del conocimiento
secreto y annimo por un nuevo sistema de descubrimiento abierto y personal:
La ms til de las ciencias ser aquella cuyo fruto sea ms comunicable y, por el contrario, la
menos til ser la menos comunicable.
Luego de la frase: No lea mis principios quien no sea matemtico nos advierte del error de
aquellos que se sirven de la prctica sin ciencia.
Quienes se prendan de la prctica sin ciencia, son cual el piloto que se embarca sin timn ni
brjula: que nunca sabr con certeza su derrota. La prctica ha de ser siempre edificada sobre
cabal teora, de la cual es presente y gua la perspectiva; pero sin sta nada se har a
derechas en la pintura.
La ltima cita que sacaremos a colocacin, antes de analizar por qu nace con Leonardo la
perspectiva cientfica moderna, es la siguiente:
Entre los estudios de las causas y razones naturales tiene preferencia, por sus muchos
adeptos, el estudio de la luz; entre las grandes cosas matemticas, la certidumbre de la
demostracin regocija, muy especialmente el espritu de los investigadores.
La perspectiva preside pues, todos los tratados y disciplinas humanistas sus resultados
alcanzan un dominio vastsimo; las recopilar yo en breves conclusiones, entrelazando, segn
el asunto mismo, las demostraciones naturales y las matemticas, induciendo a veces de los
efectos, las causas o deduciendo a veces de los efectos, las causas o deduciendo otras veces
las razones de los efectos para aadir todo ello a mis conclusiones propias.
En estos prrafos se aprecian varios elementos que nos explican los alcances y tendencias del
pensamiento de Leonardo. En su perspectiva se inclua la sistematicidad; su conocimiento no
era un mero agregado de informaciones inconexas, sino un sistema de ideas articuladas. Como
esto Leonardo lo aplic en todo su quehacer, su pretensin era lograr un arte, ciencia y
tecnologas congruentes. Para Leonardo, como para otros artistas del renacimiento, el
fundamento del conocimiento era el punto euclidiano. Slo que ese punto euclidiano era, para
Leonardo, el fundamento del arte, de la ciencia y de al tecnologa. La fecundidad de este
enfoque debe haber sido evidente para Leonardo, quien cada vez ha de haber confiando con

mayor intensidad en e conocimiento as fundamentado, ordenado y coherente. Si a la

sistematicidad, apoyada en el punto euclidiano, aadimos los estudios sobre la perspectiva
tendremos las bases del pensamiento leonardino. Como se sabe el problema de la perspectiva
es un tema del cual los griegos estaban totalmente equivocados. Fue entendido por primera
vez hacia el ao 1000 d. C. por un matemtico excntrico, conocido como Alhazn. Los griegos
haban credo que la luz parte de los ojos hacia el objeto. Alhazn fue el primero en reconocer
que vemos un objeto porque cada de sus puntos dirige y refleja un rayo hacia el ojo
(Bronowski, 1979). Por ello, si un objeto cualquiera se encuentra ms lejos se ve ms pequeo,
en tanto que si lo acerco se ve ms grande, ya que sus rayos forman conos, del objeto al ojo,
de diferente tamao.
La perspectiva, en el arte y en la ciencia, implica un cambio de punto de vista de la
representacin de las cosas como son a la representacin de las cosas como se ven. En el
arte crea la sensacin de viveza y dinamismo ya que el efecto inmediato es causar la impresin
de una tercera dimensin en el espacio visual. Hay profundidad y movimiento pues se aprecia
que es el ojo del pintor el punto del que parte toda la perspectiva. Es decir, el pintor de
perspectiva nos aparta deliberadamente de toda visin absoluta y abstracta. Nos presenta no
tanto un lugar como un momento; esto es, un punto de vista en el tiempo. Con ello Leonardo se
aparta de los ideales griegos de buscar lo inmutable y esttico para buscar las constantes
dentro de lo dinmico y relativo. Esto implica que el pensamiento leonardiano adems de
procurar la sistematicidad fundamentada, ordenada y coherente, tena dentro de sus premisas
operativas la de ser dinmico y estar constantemente en crecimiento. En las citas previas del
texto del Leonardo se destacan tambin otras dos caracterstica de la ciencia moderna, a
saber: la de ser til y la de ser comunicable. til para conocer el mundo, til para la puntura
que representar ese mundo, til para formar la actitud de libre examen con rigurosas pruebas
de lo que se afirma sobre ese mundo. La perspectiva cientfica, asumida plenamente por
Leonardo, explica su enorme riqueza intelectual, su disciplina de trabajo y su libertad de
pensamiento.
Como ingeniero, actualmente diramos tecnlogo, Leonardo tena el compromiso de ser til,
eficaz y eficiente. Sin embargo, su apego a la sistematicidad lo lleva a cuestionar las opiniones
ajenas y a confiar solamente en su conocimiento. Dirn que, careciendo yo de letras, no podr
expresar con acierto aquello de lo que deseo tratar, no saben acaso que mis asuntos ms han
de ser tratados por la experiencia que por las palabras?. Leonardo fue un gran experimentado,
como lo demuestran los mtodos y tcnicas creados por l para realizar experimentos
repetidos para verificar sus conjeturas. Para l el conocimiento deba verificarse
experimentalmente o a travs de los mtodos matemticos es decir, mediante deducciones
slidamente fundamentadas y sistematizadas.
Se aprecia que Leonardo crea que el conocimiento haba de ser emprico, sistemtico, til y
comunicable.
Leonardo era florentino. Florencia haba sido durante siglos un centro de artes y letras.
Conviene recordad que el dialecto toscazo, particularmente la variedad florentina, es el que se

convirti en el idioma nacional italiano. Es indudable que conoca la obra de otro florentino:
Dante Alighieri, en cuya Divina Comedia abarca enciclopdicamente los conocimientos del
siglo XII. En el aro cuarto del crculo octavo, dedicado al fraude (canto vigsimo), Dante
describe el cuarto foso del octavo crculo en el que transmitan en procesin silenciosa los
adivinos que caminan con la cabeza trastornada hacia atrs. (Dante, versin de Bartolom
Mite, 1964).

Como la vida hasta ellos descenda,

me parecieron todos invertidos,
desde el punto en que el cuello les naca

Al contemplar, en su fatal mutismo

nuestro propio trasunto, que baaba
con lgrimas las nalgas de s mimo.

El castigo que dante impone a los impostores, de baar sus nalgas con sus propias lgrimas,
no impidi la prosperidad de magos y adivinos en los siglos subsiguientes. Conviene recordar
el poder cultural de la iglesia en esos siglos. Dado que tanto en el Antiguo Testamento como en
el nuevo Testamento encontramos referencias a la magia, la brujera y la adivinacin como
cosas reales y efectivas; y dado que la Biblia era el texto de consulta para dirimir discusiones
en forma irrevocable, no es extrao que se estableciese una norma patrn, a la cual tena que
conformarse toda investigacin cientfica norma que ms bien favoreca a la magia que a la
ciencia. Ello condujo a que, por ejemplo, la qumica fuese vista ms como una de las siete
artes diablicas y a que, justamente durante los aos en que vivi Leonardo, los papas
Inocencio VIII y Julio II expidieran bulas en 1484 y 1504 respectivamente, que desataron la
furia de la inquisicin furia que destruy hombres y mujeres por decenas de millares,
perseguidos por hechicera y magia. Por favorecer la Biblia ms a la magia que a la ciencia de
hecho una buena proporcin de los perseguidos eran ms cientficos que magos. Recordemos
que el papa Alejandro III prohibi a los eclesisticos ele Studio de la fsica o de las leyes del
universo, sancionando con la excomunin a quien violase esta norma. Santo Domingo
conden solemnemente la investigacin por medio del experimento y la observacin se
prohibi a los dominicos el estudio de la medicina y de la filosofa natural y se amplio (la
prohibicin) al estudio de la qumica
Por ello no resulta raro que Leonardo no diese a conocer sus hallazgos cientficos, adems de
la consideracin de que la imprenta era ocupada, sobre todo, en la impresin de textos
religiosos.
Leonardo se manifest contra el principio de autoridad como fundamentador de la validez del
conocimiento, contra la supersticin y contra la magia. No poda ser de otra manera dada la
aplicacin generalizada de la perspectiva cientfica a todo lo que emprenda. Podemos sealar
que dentro de todas las anticipaciones se le puede atribuir la prefiguracin del concepto de

composibilidad que varios siglos despus desarrollara Leibniz. Segn este concepto Dos o
ms cosas slo son compasible cuando es posible que todas ellas existan y lo existente
puede definirse como aquello, que es compatible con ms cosas de las que son incompatibles
con l. Para Leonardo las mancias, de las que cita extensamente la nigromancia, la alquimia y
la astrologa, no son compasibles, con el conocimiento artstico, cientfico y tecnolgico.
Prueba la inexistencia de tales artes, combate a los que creen posible el movimiento perpetuo
o pretenden fabricar otro con otros metales y a los que se dedican a cualquiera de las ciencias
ocultas. A todos ellos les llama falsos intrpretes de la naturaleza que hacen negocio con
engaos y falsos milagros, engaando a la tonta muchedumbre.
En esto Leonardo estaba por lo menos dos siglos por delante de las mentes cientficas de sus
contemporneos. no daba mejor trato a la charlatanera religiosa que a la curandera
cientfica. Por ello el historiador de la ciencia George Sarton considera que con Leonardo
ocurre el nacimiento de la ciencia moderna. la principal contribucin de Leonardo es la
introduccin, de un sistema, sino ms bien de un mtodo, de un punto de vista.
Algunos de los bigrafos de Leonardo, como Giorgio Vasari citado por Mieli-, inventan
ancdotas, que pretenden reales, sobre los ltimos instantes del maestro, en los cuales
Leonardo se confiesa arrepentido a un sacerdote y pide perdn a sus amigos por haberse
dedicado ms a asuntos cientficos que a los artsticos. Esto es mistificacin pura e ignorancia
de la plenitud lograda por Da Vinci como hombre. Su grandeza es ms patente ahora de lo que
lo fue en ningn tiempo anterior. Aparte de su eminencia como artista e ingeniero fue pionero
del enfoque cientfico moderno. Incluso se puede conjeturar lo opuesto: es decir, el que
Leonardo abandonase el arte seducido por la belleza de la ciencia. Esto se confirma en
muchos de sus cdices. Sarton elabor el siguiente prrafo reuniendo expresiones que
aparecen en varios de los cdices. Puede apreciarse que confuntan la hiptesis de Vasari y
apoyan la contraria:
conocer es amar. Nuestro primer deber es conocer. Esa gente que siempre me llama pintor
me fastidia. Sin duda, fui un pintor, pero tambin fui un ingeniero, un mecnico. Mi vida fue una
prolongada lucha con la naturaleza para desentraar sus secretos, y someter sus fuerzas
indmitas a la voluntad del hombre. Se ren de m porque no soy hombre de letras, ni tengo
facilidad de palabra. Lo fui? Te dir: una educacin literaria no es educacin. Todos los
clsicos del pasado no pueden hacer hombres. Los hace la experiencia, los hace la vida. Estn
podridos de saber, pero no comprenden nada. Por qu se mienten a s mismos? Cmo
pueden seguir viviendo a la sombra del conocimiento, sin asomarse al sol? Cmo pueden
satisfacerse con tan poco, cuando hay tanto que saber, tanto que admirar?... Aman la belleza,
as dicen, pero la belleza sin la verdad no es sino veneno. Por qu no interrogan a la
naturaleza? No debemos ante todo comprender las leyes de la naturaleza y slo despus las
leyes y los convencionalismos de los hombres? No debemos dar ms importancia a lo que es
ms permanente? El estudio de la naturaleza es la esencia de la educacin, el resto no es sino
ornamento. Estdiala con tu cerebro y con tus manos. No temas tocarla. Aquellos que temen

experimentar con sus manos jams sabrn algo. Todos debemos ser artesanos de algo. La
esperanza del mundo es una honesta artesana
La afirmacin de que Leonardo abandon las actividades artsticas seducido por la belleza de
la ciencia puede extraar a muchos lectores. Despus de todo siempre se ha identificado a las
artes como las depositarias de los valores estticos. De hecho se piensa que la ciencia extrae
la belleza de todo lo que toca, al reducir todo a nmeros, datos y mediciones. Sin embargo, es
obvio que en cuestiones estticas tambin existen niveles y que los ms altos exigen una
preparacin para la que se suele requerir un largo aprendizaje. Pinsese un poco en la
fascinacin que ha de haber sentido Leonardo al descubrir la filotaxis. En indudable que
observ fija, y tal vez hasta amorosamente, las hojas de las plantas. Existen muchos cuadros
en los que Leonardo reprodujo plantas de diversa especie. Ellos son prueba de la minuciosidad
con que observ los detalles. Sin embargo, debe haber sentido un enorme entusiasmo al
percatarse del orden en que estn dispuestas las hojas en las ramas y del nmero
caracterstico de cada planta. Luego debe haber continuado preguntndose el para qu de tal
distribucin y, al dar con la respuesta, ha de haber aumentado su fascinacin por la ciencia,
fascinacin lograble por la belleza del estudio que estaba efectuando, por el hecho de que la
belleza desprendible de la realidad, no es la belleza carente de verdad, sino impregnada de
ella. Conforme avanzaba en sus estudios cientficos Leonardo debe haberse convencido de
que la ciencia revelar ms belleza de la que se puede concebir sin ella. Durante centurias, e
incluso milenios, se han sostenido mitos que slo perjudican la adquisicin, de por s ardua, del
conocimiento cientfico. Entre estos mitos estn las falsas oposiciones entre: naturaleza y
razn; lgica y emocin; arte y ciencia. Leonardo parece haber transitado de los valores
estticos del arte a los valores estticos de la ciencia.

Bibliografa

Alighieri, Dante, La divina comedia, (Versinde Bartolom Mitre), Editorial Sopena, Buenos
Aires, argentina, 1964.
Bronoswski, Jacob, El ascenso del hombre, Ed. Fondeo Educativo Interamericano, USA, 1973.
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Da Vinci, Leonardo, Aforismos, (Seleccin de E. Garca de Ziga), Coleccin Austral, Ed.
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Mieli, Aldo, Leonardo Da Vinci: sabio, Ed. Espasa Calpe, Madrid, Espaa, 1973.