Intentos Expansionistas de Los EEUU Hacia El Sur y Su Relación Con La Expansión de La Esclavitud

Universidad Francisco Marroqun
EPRI
Maestra en Historia
Historia Poltica de los Estados Unidos
Intentos expansionistas hacia los pases del sur de los EE.UU. y su

relacin con la extensin de la esclavitud
Vivian Pivaral
Carn 20060208
31 de mayo de 2013
Tabla de Contenidos
I)
Introduccin
..
II)
Antecedentes
..
III)
1. Importancia econmica de la esclavitud en el siglo XIX
2. Desarrollo del seccionalismo en la poltica estadounidense
El Destino Manifiesto y el conflicto sobre la expansin de

la esclavitud
IV)
Relaciones entre Estados Unidos y los pases del sur antes de la

Guerra Civil
12
12
1. Poltica Oficial
2. Los filibusteros, el sur y la expansin de la esclavitud
14
17
b. Nicaragua .
21
24
a. Cuba
c. Mxico
V)
Influencia de los intentos expansionistas sobre la crisis de secesin
VI)
Conclusin
VII)
Fuentes consultadas
27
30
32
I)
Introduccin
La historia de Amrica Latina a partir del siglo XIX est ligada a la historia de los EE.UU. en
muchos aspectos y por diferentes causas. Sin embargo, el conflicto ideolgico de la segunda mitad
del siglo XX ha influido de tal forma en las opiniones latinoamericanas acerca de este pas, que
an los conflictos anteriores son vistos desde el punto de vista de la lucha contra el antiimperialismo. Esto es especialmente cierto en Guatemala, donde muchos historiadores tienden a
presentar versiones ideolgicamente sesgadas de cualquier evento que estudian.
Las acciones de William Walker en Nicaragua, o la Guerra Hispano-Americana en relacin a Cuba
y Puerto Rico, son temas que se encuentran en cualquier texto de historia de la regin, pero pocas
veces se les estudia dentro del contexto poltico de los Estados Unidos durante esa poca. Mientras
la poltica latinoamericana se debata entre conservadores y liberales, en los EE.UU. el conflicto
recurrente era entre los intereses de los estados del norte y los del sur. En la dcada de 1850, cuando
la idea de expandir el territorio de los EE.UU. hacia el Caribe empez a ocupar espacios pblicos,
el apoyo popular a esta idea creci principalmente en el sur, donde muchos esperaban que la
adquisicin de estos nuevos territorios contribuyera a la expansin de la esclavitud.
Teniendo eso en cuenta, el propsito de esta investigacin es examinar las iniciativas que tendan
a adquirir territorios tropicales donde se pudiera extender la esclavitud, as como la ideologa detrs
de ese movimiento y sus efectos en el conflicto seccional de mediados del siglo XIX.
La primera parte de la investigacin presentar algunos antecedentes del tema, como la
importancia econmica de la esclavitud en los estados del sur de los EE.UU, y la doctrina del
Destino Manifiesto que se desarroll en la dcada de 1840. La parte principal se centrara en las
acciones que se dieron en Cuba, Mxico y Nicaragua, los territorios que ms parecan interesar a
los sureos. Se examinarn tanto las polticas del gobierno federal al respecto, como el apoyo
econmico y popular a ciertas expediciones que se llevaron a cabo con este fin. Tambin se tratar
de examinar que motiv a los sureos que se aventuraron en estas expediciones.
La parte final se referir al impacto que estos movimientos tuvieron en el deterioro de las relaciones
entre el norte y el sur de los EE.UU. En relacin a este aspecto se discutir por qu estos intentos
no lograron obtener apoyo del gobierno federal y en qu medida este fallo contribuy al
sentimiento de alienacin de los habitantes del sur respecto a la unin.
I)
Antecedentes
La idea de la expansin territorial se encontraba presente desde que los ingleses empezaron a
emigrar hacia las colonias en Norteamrica, pues casi todas sus cartas de fundacin les otorgaban
dominio sobre los territorios hacia el oeste. Esta idea tambin se expres en los inicios de la nueva
nacin, donde los Artculos de la Confederacin reservaban un lugar explcito para Canad,
aunque limitaban la unin de nuevos territorios a la aceptacin de la mayora de los estados. 1 En
1801, Jefferson dijo esperar ansiosamente el tiempo futuro, en que nuestra rpida
multiplicacin cubrir todo el norte, sino tambin el sur del continente, con gente que hable la
misma lengua y sea gobernada por leyes similares.2
Poco a poco, Estados Unidos fue extendiendo sus fronteras, primero hacia los territorios franceses
y espaoles, y luego hacia el mexicano. Sin embargo, el inters en adquirir territorios en Centro
Amrica y el Caribe no mostr gran urgencia sino hasta mediados del siglo XIX. Alrededor de
1850, la posibilidad de extender los territorios estadounidenses al trpico tom energa, al punto
que los jvenes la discutan en las universidades, los comerciantes vendan armas y barcos
ilegalmente a los filibusteros, las portadas de los peridicos motivaban al pblico hacia el
imperialismo, y se realizaban grandes mtines para apoyar a los filibusteros.
La visin popular en algunas regiones era que, como ya se haba llegado al lmite en el oeste, lo
natural era que la nacin se extendiera hacia el sur. Se pensaba que era responsabilidad de la nacin
levantar a los habitantes de esas regiones de su ignorancia y salvarlos de sus malos gobiernos.
Aunque esta actitud gan ms aceptacin en el sur, tambin poda encontrarse en el norte y el
oeste.3
1) Importancia econmica de la esclavitud en el siglo XIX

La esclavitud ha existido en todos los tiempos y en casi todos los lugares. Aunque su base legal y
las condiciones en que el trabajo de los esclavos se llevaba a cabo diferan en cada tiempo y lugar,
ellos eran generalmente considerados como propiedad, y como tal podan ser comprados y
vendidos y los frutos de su labor pertenecan a sus dueos. Es importante tener en cuenta que, para
que la prctica de la esclavitud funcionara, era necesario que sta fuera aceptada por la sociedad y
que estuviera protegida dentro de la misma por un cdigo legal.
Artculo 11: Canada acceding to this confederation, and adjoining in the measures of the United States, shall be
admitted into, and entitled to all the advantages of this union; but no other colony shall be admitted into the same,
unless such admission be agreed to by nine States
2
Bradford Perkins. The Cambridge History of American Foreign Relations. Cambridge University Press, 1993.
Cambridge Histories Online. p. 170
3
Robert E. May. The Southern Dream of a Caribbean Empire, 1854-1861. Louisiana State University Press.
Louisiana, 1973. p. 7
1
5
En Amrica los esclavos tendan a ser ms numerosos en reas clidas, donde el clima permita
utilizar la agricultura de tipo plantacin, dedicada a la produccin de cultivos como el azcar, el
tabaco y el algodn. En los Estados Unidos la situacin era diferente a la de las islas del Caribe,
pues aunque la esclavitud era legal y haba existido en todas las colonias inglesas, para la poca
de la independencia esta prctica ya presentaba condiciones muy diferentes en el norte del pas
que en el sur.
En el norte, principalmente en las reas rurales, los esclavos formaban menos del 5% de la
poblacin. Grandes ciudades, como Nueva York y Filadelfia, contaban con una mayor proporcin,
mientras que los estados de Nueva Inglaterra tenan una proporcin mucho menor. En estas reas
los esclavos realizaban trabajos muy diversos y generalmente vivan en las ciudades o en granjas
pequeas. Su incidencia en la economa de la regin era poca, excepto en el caso de la exportacin
de esclavos, que si era un negocio importante en los grandes puertos.4
En parte por razones de tipo moral y religioso, y en parte debido a su relativamente poca
importancia econmica, muchos de los estados del norte introdujeron medidas graduales para
terminar con la prctica de la esclavitud. Mientras que la medida ms comn era la liberacin de
los esclavos nacidos despus de determinada fecha, las constituciones de Vermont y Massachusetts
ordenaban la emancipacin inmediata de todos los esclavos.5 Alrededor de 1850 solo quedaban
un par de cientos de esclavos en toda la regin norte del pas, todos ellos en Nueva Jersey.
En los estados del sur la esclavitud tena ms importancia econmica pues ya a finales del siglo
XVIII los esclavos formaban casi el 40% de la poblacin general. Es importante notar que este
alto porcentaje no se deba tanto a la importacin de esclavos, cmo a la alta tasa de incremento
natural. Esta tasa era tan alta en los EE.UU. que, aunque el pas importaba pocos esclavos, lleg a
tener casi un cuarto de los esclavos de todo el continente.6 Quienes defendan la prctica de la
esclavitud sealaban que el hecho de que la tasa de incremento natural fuera ms alta en Estados
Unidos que en el resto del continente mostraba que el trato que se daba a los esclavos no era
inhumano.
El aumento del nmero de esclavos en el sur fue ms rpido durante la primera mitad del siglo
XIX, tras el invento de la desmotadora mecnica que facilit en cultivo del algodn y aument sus
ganancias. La prctica de la esclavitud se movi ms hacia el sur y hacia el oeste, por lo que, al
inicio de la Guerra Civil la mayor proporcin de esclavos ya no se encontraba en los estados
originales.
El principal producto de las plantaciones era el algodn y casi tres cuartos de todos los esclavos
del sur trabajaban en este cultivo. El nmero comn para una plantacin era entre diecisis y
4
Stanley L. Engerman and Robert E. Gallman, eds. The Cambridge Economic History of the United States. 1st ed.
Vol. 2. Cambridge: Cambridge University Press, 2000. Cambridge Histories Online. Web. 25 May 2013. p. 332.
5
La poblacin total de esclavos en esos estados era mucho menor que el resto del pas.
6
Engerman y Gallman, Op. Cit. p. 334
6
cincuenta esclavos, muy superior que el de los blancos que la habitaban. As que mientras ms
grande era la plantacin, mayor era la proporcin de esclavos que vivan en la misma, lo cual
explica la severidad de los cdigos que regulaban la vida de los esclavos. Adems esto tenda
tambin a aumentar el temor a las rebeliones de esclavos, una de las causas que llev a buscar la
expansin de territorios hacia los pases del sur.
El mercado mundial del algodn a mediados del siglo XIX estaba dominado por los EE.UU. que
exportaba casi tres cuartas partes de todo el algodn utilizado en la produccin textil de Gran
Bretaa. Adems el cultivo de algodn mostraba cada ao un incremento de alrededor del 7%
Haba tambin algunas plantaciones de algodn que funcionaban sin esclavos, pero su produccin
era menor del 10% del total producido en el sur. 7 Los esclavos tambin trabajan en los cultivos de
tabaco, trigo, arroz, azcar y camo, y alrededor del 10% de ellos viva en reas urbanas donde
se dedicaban al servicio domstico y a la elaboracin de productos artesanales.
Teniendo en cuenta estas cifras, es fcil explicar porque tantos conflictos polticos en la poca
anterior a la Guerra Civil tenan una conexin con la prctica de la esclavitud en el sur. Aun
cuando los desacuerdos no amenazaran inmediatamente esta prctica, muchas veces causaban
cambios dramticos en el balance poltico-geogrfico del poder y en el debate sobre el futuro de
la institucin.
2) Desarrollo del seccionalismo en la poltica estadounidense

El movimiento contra la esclavitud inici en los estados del norte durante las primeras dcadas del
siglo XIX, pero fue hasta la dcada de 1830 que se convirti en un tema de importancia nacional,
y no fue sino hasta 1854 que adquiri fuerza poltica mayoritaria, con la formacin del Partido
Republicano.
Este movimiento tena diferentes fuentes, algunas religiosas y otras seculares, que a veces
dificultaban la formacin de un frente comn. En el lado contrario, los grupos que defendan la
prctica -muchos de ellos en el sur, aunque no exclusivamente- solan tener ms facilidad de
expresar su defensa con argumentos similares. Debido a sus implicaciones polticas, el debate que
result de este conflicto se centr, no en la existencia de la esclavitud como institucin sino en su
existencia en los territorios que buscaban su admisin como nuevos estados.
La Ordenanza del Noroeste, documento que rega las condiciones para la admisin de nuevos
estados, contena una clusula que colocaba un lmite geogrfico (el ro Ohio) a la expansin de la
esclavitud. Este documento prcticamente limitaba la expansin de la esclavitud a las reas del
sur, y constituy una de las primeras causas del desarrollo del seccionalismo en el pas.8
7
8
Engerman y Gallman, Op. Cit. p. 338

Ibid p. 350
7
En 1819 el territorio de Missouri present al Congreso una peticin para ser admitido como un
estado esclavista, y fue esta aplicacin la que puso el debate sobre la esclavitud al centro de las
discusiones polticas. El territorio se encontraba fuera del rea comprendida originalmente en la
Ordenanza y su posicin cerca de la mitad del pas provoc que los representantes de las dos
secciones, norte y sur, se enfrascaran en una discusin que dur ms de un ao. El Compromiso
de Missouri solucion el problema, estableciendo una lnea que separara los territorios donde se
podra continuar con la prctica de la esclavitud de aquellos en los que no sera permitida. Adems
estableci la poltica del balance seccional en el senado, que constituy uno de los puntos
principales de conflicto a mediados del siglo.9
Durante las tres dcadas siguientes, el balance seccional en el senado se mantuvo con la admisin
de nuevos estados en pares, uno en cada regin, pero cuando los territorios obtenidos como
resultado del Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848) empezaron a solicitar su ingreso como estados,
la actitud seccionalista de los polticos volvi a tomar fuerza. Tras otro ao de debate, el problema
se solucion con el Compromiso de 1850 que dejaba abierta a la soberana de cada territorio la
decisin acerca de la esclavitud.
Esta solucin prob ser solo temporal, pues las posiciones tanto a favor como en contra de la
esclavitud se haban endurecido en ambas secciones del pas. Adems del factor geogrfico, la
expansin de la esclavitud deba tambin tener en cuenta factores sociales y econmicos como la
ola de inmigracin europea y el desarrollo del comercio y la industria. Los grupos que se oponan
a la esclavitud hicieron causa comn con los grupos de inmigrantes que teman que la expansin
de la misma redujera sus posibilidades de obtener trabajo.
El seccionalismo aument en 1854 cuando el Congreso aprob el Acta de Kansas y Nebraska,10
que efectivamente cancelaba la lnea establecida en el Compromiso de 1820. El senador Stephen
Douglas, quien propuso el Acta, insista que desechar la prohibicin de la esclavitud al norte de la
lnea no era nada nuevo, pues el Compromiso de 1850 ya haba dejado el asunto en manos de los
habitantes de cada territorio. Los representantes del norte en el Congreso rechazaban este
argumento, afirmando que ese Compromiso solo se refera a los territorios adquiridos de Mxico,
mientras que los del sur reunieron los votos necesarios para que la medida fuera aprobada.11
Los partidos polticos existentes en esa poca Demcrata, Whig y Americano, conocido como
Know Nothing- terminaron dividindose como resultado de este dilema y las facciones que se
oponan a la expansin de la esclavitud abandonaron sus partidos para unirse a uno nuevo, el
Partido Republicano. Las elecciones de 1854 aumentaron el caos seccionalista en el Congreso,
9
James E. McPherson. Battle Cry of Freedom: The Civil War Era. New York: Oxford University Press, 1988 (1st
ed.); 2003. E-edition. p. 141
10
Esta acta permita que los habitantes de cada uno de esos territorios decidieran por si mismos si admitan la
esclavitud o no, aunque por encontrarse arriba de la lnea del Compromiso de Missouri, ambos deban haber sido
admitidos como estados libres.
11
McPherson, Op. Cit. p. 141
8
pues los Republicanos, representando solo estados del norte, obtuvieron un mayor nmero de
representantes que los demcratas que representaban ambas secciones del pas.12 La divisin del
Congreso a lo largo de lneas seccionalistas dificult la aprobacin de un sinnmero de iniciativas,
empezando por la designacin del lder de la Cmara, que estuvo entrampada por casi dos meses.13
12
McPherson menciona que se estima que los Republicanos obtuvieron 105 asientos en el Congreso y los
demcratas obtuvieron 80. McPherson, Op. Cit. p. 159
13
Ibid. p. 162
II)
El Destino Manifiesto y el conflicto sobre la expansin de la

esclavitud
De acuerdo a la Ordenanza de 1787 todo territorio que fuera parte de los EE.UU. tendra
eventualmente la condicin de estado en las mismas condiciones que los estados originales en
todos los aspectos, lo cual se mantuvo hasta finales del siglo XIX.14
Fue bajo este principio que la idea de extender el territorio de la nacin adquiri justificacin
moral y poltica. Sin embargo, durante las primeras dcadas de la repblica, el sentimiento popular
no haba tomado partido decidido a este respecto. Podemos citar por ejemplo al senador Thomas
Hart Benton de Missouri, que en 1825 declar que el lmite occidental de la repblica debera ser
la cresta de las Montaas Rocosas, y en caso que se adquirieran nuevos territorios al oeste, estos
deberan formar una entidad poltica separada como un hijo se separa de su madre. 15 El
Presidente James Monroe tambin haba propuesto el principio de repblicas separadas en su
mensaje anual de 1824, aunque algunos miembros de su gabinete, como John C. Calhoun y John
Quincy Adams, le haban aconsejado en contra.
En cierta forma, la actitud de Calhoun y Quincy Adams mostraba el cambio de sentimiento
respecto al expansionismo, que poco a poco fue tomando relevancia, hasta llegar a convertirse, en
la dcada de 1840, en uno de los pilares de la poltica exterior del pas. Esto no quera decir que la
mayora de estadounidenses estuvieran de acuerdo con extender el dominio a travs de la conquista
indiscriminada. Ms bien se supona que, si los nuevos territorios iban a convertirse en estados,
entonces deberan poseer las mismas instituciones democrticas que el resto del pas.
El movimiento expansionista norteamericano, identificado alrededor de 1840 como la doctrina del
Destino Manifiesto16 se llev a cabo en varias etapas, que, aunque diferentes en formas y
contenidos, mantenan cierta continuidad en el tiempo. El primer movimiento hacia el oeste y al
sur, de la poca de la independencia y de los periodos presidenciales de Jefferson a Monroe, era
presentado como una empresa heroica y legendaria; particularmente una tarea de los hombres de
la frontera y de los lderes republicanos. As, Jefferson haba comprado Luisiana con la
colaboraci6n de Madison, Monroe y Livingston; Madison haba adquirido la Florida Occidental;
Monroe y Quincy Adams la Florida Oriental.17
Una caracterstica comn a las primeras etapas expansionistas, era ser una cruzada agrcola,
aunque la de 1840 tambin tuvo apoyo de sectores urbanos de la coalicin Jacksoniana. A veces,
como en 1803, los granjeros buscaban adquirir territorios que aseguraran las rutas hacia los
14
Northwest Ordinance, section 13.

Citado por Perkins, Op. Cit. p.173
16
La creencia que los Estados Unidos era una nacin destinada a expandirse desde las costas del Atlntico hasta las
del Pacfico.
17
Rene Herrera Zuiga. Centroamrica en la poltica internacional (breve resumen histrico). Anuario de Estudios
Centroamericanos , No. 8 (1982), pp. 61-77. Published by: Universidad de Costa Rica. p. 61-62
15
10
mercados del exterior, aunque la motivacin ms comn era adquirir nuevas tierras para extender
sus plantaciones.18
Durante las presidencias de Quincy Adams y de Andrew Jackson se llevaron a cabo intentos de
adquirir Texas, pero estos no alcanzaron apoyo suficiente como para sacarlos adelante, pues la
expansin territorial no tena mucho peso, ni emocional ni poltico.
La segunda etapa expansionista, entre 1840 y 1848, fue la que alcanz ms popularidad y se
incrust ms en el sentir del pueblo, por lo que sus logros fueron mayores; en esta etapa se logr
la anexin de Texas, la adquisicin de Oregon y la conquista de los territorios del norte de Mxico,
conocidos como la Cesin Mexicana. Mucho de este apoyo se debi a los encendidos discursos de
los lderes expansionistas, como el presidente James K. Polk, quien haba declarado en su discurso
inaugural que los gobiernos de los dems pases no parecan apreciar el verdadero carcter del
pas, y no reconocan que extender sus lmites era extender el dominio de la paz y la libertad sobre
territorios adicionales y sus habitantes.19
El xito del movimiento expansionista de esta poca fue tal, que en lugar de satisfacer los anhelos
territoriales, dio paso al deseo de extenderse an ms, y se empez a hablar de adquirir ms
territorios, como la pennsula de Yucatn, Cuba, Nicaragua, Hawi, Okinawa, e incluso Brasil. El
sentir popular fue expresado por un senador que lleg a decir: Cuando dejemos de extendernos
dejaremos de ser lo que somos, un pueblo unido en la marcha hacia la cima.
Sin embargo, la adquisicin de nuevos territorios tambin caus que el seccionalismo aumentara
y esto empez a dividir la opinin pblica acerca de la adquisicin de ms territorios. En 1845, la
North American Review, rgano oficial del partido Whig, haba declarado que no vala la pena
interrumpir la armona que exista entre los estados por la simple adquisicin de territorio, y que
los expansionistas estaban en una carrera ciega y desbocada hacia peligros inconmensurables. En
1847 un congresista whig dijo a los expansionistas: ustedes estn encendiendo el fuego dormido
de un volcn. 20
Tanto Henry Clay como Martin Van Buren, candidatos que se oponan a Polk, afirmaban que
agregar nuevos territorios aumentara los problemas entre el norte y el sur, especialmente con
respecto a la esclavitud. Van Buren insisti en que el senado y el pas admitieran que la anexin
de territorios hacia el sur significaba la incorporacin de ms estados esclavistas. John Quincy
Adams, declar que, en ese momento, anexin era sinnimo de disolucin y exigi a los estados
libres que se rehusaran a apoyarla. Calhoun les respondi afirmando que la esclavitud era una
John D. P. Fuller. The Slavery Question and the Movement to Acquire Mexico, 1846-1848. The Mississippi
Valley Historical Review, Vol. 21, No. 1 (Jun., 1934), pp. 31-48. Published by: Organization of American
Historians. p. 40
19
William Earl Weeks. American Nationalism, American Imperialism: An Interpretation of United States Political
Economy, 1789-1861. Journal of the Early Republic , Vol. 14, No. 4 (Winter, 1994), pp. 485-495. Published by:
University of Pennsylvania Press on behalf of the Society for Historians of the Early American Republic. p. 492
20
Fuller, Op. Cit. p. 32
18
11
institucin positiva y que la anexin de nuevos territorios era necesaria para contrarrestar los
intentos abolicionistas que Gran Bretaa llevaba a cabo en el Caribe.21
Aunque el nmero de abolicionistas en el norte era an reducido, la poblacin de esos estados
por razones morales y poltica- empez a rechazar la extensin del rea donde la esclavitud era
permitida. Les pareca que Estados Unidos no deba convertirse en un lugar en el que el poder y el
inters de los dueos de esclavos predominaran sobre los asuntos de la nacin.
Paradjicamente, este problema se torn tan complicado que en el mismo sur algunos lderes
empezaron a rechazar la anexin de nuevos territorios, especialmente de tierras mexicanas, pues
era claro para ellos que la esclavitud no podra extenderse a esa regin y que eso terminara
aumentando el poder de los anti-esclavistas en el Senado.
Al final, la expansin, considerada necesaria para la supervivencia de la nacin, termin teniendo
consecuencias fatales para la misma. Las diferencias acerca de la direccin, el ritmo y la naturaleza
de la expansin causaron el colapso del consenso popular sobre el que el pas se haba fundado.
Como afirma William Weeks, no hubo un solo Destino Manifiesto, sino varios y para 1850 el
sistema poltico ya no poda contener al divisionismo de todas las visiones opuestas.22
21
22
Perkins, Op. Cit. p. 183

Weeks, Op. Cit. p. 493
12
III) Relaciones entre Estados Unidos y los pases del sur antes de la
Guerra Civil
1. Poltica oficial
La ratificacin de la Constitucin marc el inicio de un movimiento donde la unin de estados
independientes dio paso al establecimiento de una nacin estado que pudiera jugar un papel de
importancia en el entorno mundial. La naturaleza de la constitucin impona una centralizacin
poltica, econmica e ideolgica sobre el resto del territorio y el gobierno federal aprovech este
poder para establecer una poltica comercial uniforme de tinte mercantilista.
Una parte importante de esa poltica econmica era la expansin de lazos comerciales. Aunque las
empresas privadas eran el motor del comercio, estas reciban un apoyo indispensable del gobierno
federal que consistentemente uni el bienestar econmico del pas con el comercio exterior. Puesto
que una parte crucial de la prosperidad y el crecimiento de la nacin se deba al comercio, las
consideraciones econmicas tendan a ser el marco para el desarrollo de la poltica internacional
estadounidense entre 1821 y 1860.
Desde la independencia de Centro Amrica, el inters comercial de Estados Unidos y Europa
visualiz al istmo en trminos de una ruta de transporte interocenica. En EE.UU, tanto el gobierno
federal como los estatales motivaban a las compaas de transporte a desarrollar planes para la
construccin de un canal y utilizaban medidas diplomticos para asegurar sus derechos y los de
sus ciudadanos en cualquier proyecto de esta clase.23
En 1837 el senado pidi al presidente Andrew Jackson que considerara la conveniencia de abrir
negociaciones con los gobiernos de Centroamrica y Nueva Granada para proteger mediante
tratados a las compaas o inversionistas individuales interesados en construir un canal
interocenico en el istmo. De esas presiones surgieron varios proyectos y tratados canaleros
suscritos, aunque nunca realizados ni ratificados, en los aos cuarenta entre Estados Unidos y
Nicaragua.
En 1847, el ministro nicaragense de Relaciones Exteriores envi una carta al entonces Secretario
de Estado, James Buchanan, en la que le informaba que "el objetivo de los ingleses en tomar el ro
San Juan no era proteger la pequea tribu de los misquitos, sino establecer su propio imperio sobre
la extremidad en el Atlntico, en lugar donde la construccin del canal era ms factible.24 Aunque
la carta buscaba involucrar a Estados Unidos en las negociaciones, el pas estaba inmerso en la
guerra contra Mxico y Polk consider imprudente antagonizar a Gran Bretaa en ese momento.
23
Leslie Bethell, ed. The Cambridge History of Latin America. 1st ed. Vol. 3. Cambridge: Cambridge University
Press, 1985. Cambridge Histories Online. Web. 25 May 2013. p. 494-5
24
Herrera, Op. Cit. p. 64
13
Era mejor entonces concentrarse en las rutas interocenicas donde su posicin era ms fuerte, el
Istmo de Tehuantepec en Mxico y el Istmo de Panam en Colombia. En Nicaragua la estrategia
seria sacrificar un avance rpido a cambio de neutralizar por la va diplomtica el control unilateral
del probable paso interocenico por parte de Gran Bretaa. Conforme a esa estrategia, el gobierno
de Polk trataba de consolidar las ventajas obtenidas de Colombia con el tratado de 1846, respecto
al Istmo de Panam y obtener concesiones de Mxico sobre el Istmo de Tehuantepec.
Como EE.UU. rehus involucrarse en el conflicto canalero, Nicaragua se vio obligada a firmar un
tratado con Gran Bretaa en 1848, por el cual se obligaba a no molestar a los ingleses y sus aliados,
los misquitos en el rio San Juan. Con ello los Estados Unidos quedaban limitados, si queran
proseguir con la construccin del canal en Nicaragua, a negociar con los ingleses. De esta
negociacin surgira el Tratado Clayton-Bulwer de 1850.25
En esencia el Tratado Clayton-Bulwer recoga la tesis de un canal neutral. En su primer artculo
estableca las bases del arreglo al sealar que los gobiernos de Estados Unidos y la Gran Bretaa,
declaraban que ni una ni otra nacin obtendra un control exclusivo sobre el canal en Nicaragua;
adems convenan que ninguna de las partes exigira o mantendra fortificaciones que dominaran
el territorio de Nicaragua, Costa Rica, la costa de Mosquita o cualquiera otra parte de
Centroamrica. Richard Van Alstyne afirma que las condiciones del tratado eran particularmente
favorables a Gran Bretaa porque Sir Henry Bulwer capitaliz en su favor el disgusto popular de
los estadounidenses hacia nuevas anexiones causado por las disputas sobre la expansin de la
esclavitud.26
Las relaciones de Estados Unidos con Centroamrica y el Caribe alcanzaron un punto lgido a
partir de las incursiones de filibusteros27 en el rea, las cuales abarcaron aproximadamente desde
1848 hasta 1855. Durante gran parte de esa poca, aunque los filibusteros contaban con apoyo
popular, la poltica oficial estadounidense estaba claramente en su contra. El Presidente Zachary
Taylor no tuvo reparos en afirmar pblicamente que esas incursiones contrariaban la autoridad
nacional y la santidad de las leyes federales, as como el monopolio absoluto que el gobierno
federal debera tener sobre la poltica exterior del pas.28
Bajo estas circunstancias, los expansionistas se concentraron en utilizar su poder electoral para
obtener una administracin ms afn a sus proyectos y lograron hacer de Cuba un elemento
importante en las plataformas de los candidatos a la presidencia en 1852. La eleccin de Franklin
Pierce pareci llenar sus expectativas pues desde el inicio declar que su administracin no se
25
Weeks, Op. Cit. p. 492

Richard W. Van Alstyne. British Diplomacy and the Clayton-Bulwer Treaty, 1850-60. The Journal of Modern
History, Vol. 11, No. 2 (Jun., 1939), pp. 149-183. Published by: The University of Chicago Press. p. 157
27
Entre 1840 y 1860 este trmino se aplicaba a los aventureros que organizaban o se unan a ejrcitos irregulares
con el fin de adquirir territorios en pases extranjeros.
28
Tom Chaffin. "Sons of Washington": Narciso Lpez, Filibustering, and U.S. Nationalism, 1848-1851. Journal of
the Early Republic, Vol. 15, No. 1 (Spring, 1995), p. 80
26
14
dejara intimidar por aquellos que solo vean el mal en la expansin territorial y que la posicin de
Estados Unidos ante el mundo haca que la adquisicin de nuevos territorios fuera de importancia
vital para su proteccin. Su gabinete y el cuerpo diplomtico de su gobierno estaban formados por
partidarios del Destino Manifiesto. El embajador ante Espaa, Pierre Soul, era la cara ms visible
de los objetivos expansionistas del gobierno de Pierce. Soul apoyaba abiertamente las
expediciones filibusteras a Cuba con el propsito de anexar la isla como un estado esclavista.29
Aparentemente, Pierce se reuni con otro de los filibusteros, John Quitman, en 1853 y lo anim a
organizar una expedicin hacia Cuba. Quitman haba tambin expresado su opinin a favor de la
necesidad de anexar a Cuba como estado esclavista y haba obtenido el apoyo de varios ciudadanos
prominentes del sur. La convencin demcrata para las elecciones del Congreso en el 54 resolvi
que la anexin de nuevos territorios, como Cuba, les servira ms para proteger la esclavitud que
cualquier compromiso con los fanticos abolicionistas del norte. El debate sobre Kansas y
Nebraska se extendi as a Cuba, al punto que, para algunos, la significancia del Acta no era
realmente extender la esclavitud a Kansas, sino establecer el principio que la expansin de la
esclavitud a territorios anteriormente libres era posible y poda luego ser aplicada a Centroamrica
y las islas del Caribe.30
En 1854, el senador John Slidell, de Luisiana, haba introducido un proyecto de ley para suspender
temporalmente la Ley de Neutralidad de 1818, cuando repentinamente la administracin retir su
apoyo a Quitman. Es probable que el conflicto causado por la aprobacin del Acta de Kansas y
Nebraska hubiese debilitado al gobierno a tal punto que decidi entonces alejarse de otro proyecto
visto como pro-esclavitud para no perder ms votos en el norte del pas. Al da siguiente de firmar
el Acta, Pierce emiti una proclama en la que amenazaba a los filibusteros con la aplicacin de las
penas determinadas por la Ley de Neutralidad si insistan en continuar con sus expediciones.31
2) Los filibusteros, el sur y la expansin de la esclavitud

La prctica del filibusterismo por parte de los estadounidenses tom importancia a partir de la
dcada de 1840, cuando varias de estas expediciones se organizaron para invadir y controlar
territorios en el extranjero. Entre 1840 y 1855 estas expediciones se dirigieron, casi sin excepcin,
hacia Latinoamrica, atradas por una mezcla de razones polticas y econmicas. Principalmente
se aprovechaban de los conflictos internos comunes en esta regin, tomando partido por el bando
que les ofreca concesiones. Personajes como Narciso Lpez, William Walker, Henry A. Crabb,
Joseph Morehead y otros, se convirtieron en figuras importantes de la imaginacin popular.
29

May, 1973, Op. Cit. p. 37
31
30
15
Las expediciones filibusteras de estadounidenses en Centroamrica y el Caribe, fueron afectada
por una serie de factores, limitantes unos, favorables otros. Entre los primeros hay que anotar los
relacionados con el balance de poder territorial dentro del pas. Los grupos que se oponan a la
esclavitud, casi todos del norte, aseguraban que los esclavistas del sur pretendan apropiarse de
Cuba y Centroamrica para lograr la expansin de esta prctica hacia el sur, y que sera condenable
que el pas entrara en guerra contra estas naciones para un fin tan bajo. Puesto que el Acta de
Kansas y Nebraska haba dado ms visibilidad y poder electoral a estos grupos, el gobierno federal
generalmente prefera abstenerse de apoyar a los filibusteros, al menos en pblico.
Por otra parte, los peridicos de la poca estaban llenos de artculos que describan la abundancia
de recursos que podan encontrarse al sur de la frontera; para ellos el paraso poda encontrarse en
cualquier lugar del trpico, y muchos expansionistas sureos opinaban que era ilgico que la
nacin. se conformaran con algo menos que la anexin de Mxico, Centroamrica y las islas del
Caribe. Un miembro del congreso lleg a decir que el Golfo de Mxico deba convertirse en otro
de los grandes lagos de EEUU.
Vital para este sueo de un imperio en el trpico era la expectativa de que la esclavitud sera
parte integral de su economa. Aunque varios de estos pases ya haban abolido la esclavitud, los
sureos crean que, bajo su tutela, esta podra reestablecerse. El senador Albert Brown lleg a
decir quiero a Cuba, a Potos y a Tamaulipas, y las quiero por la misma razn: para plantar o
extender la esclavitud. El ideal sureo era que los esclavos trabajaran en grandes plantaciones de
arroz, algodn, azcar, caf, tabaco y otros productos que el mercado demandaba con urgencia.
Algunos llegaban a afirmar que la escasez de esclavos en estos pases era la causa de su atraso
econmico. 32
Antes de 1850 el debate acerca del expansionismo hacia el Caribe era entre whigs y demcratas,
no entre norte y sur. Los expansionistas demcratas estaban a favor y los whigs en contra de
adquirir Cuba, de la guerra con Mxico y de la anexin de la pennsula de Yucatn. Los whigs del
norte se oponan porque estaban en contra de la esclavitud, y los del sur porque su poltica era
conservadora y preferan concentrar la autoridad nacional en un rea limitada.
No fue sino despus de 1850 que esta idea se volvi un asunto seccional. Norte y sur podan estar
de acuerdo en la expansin, pero no hacia donde o en que instituciones se trasplantaran al territorio
adquirido. Esta divisin surgi como efecto del debate sobre la expansin de la esclavitud hacia
los territorios de la Cesin Mexicana y se afianz tras la aprobacin de la Acta de Kansas y
Nebraska en 1854. El conflicto violento que resulto de esta acta hizo ver a ambos lados que
alcanzar nuevos compromisos sobre la extensin de la esclavitud sera prcticamente imposible.33
32
33
May, 1973, Op. Cit. p. 8

Ibid p. 19
16
Muchos sureos se sentan frustrados por no haber logrado extender la esclavitud a Kansas, y
porque el prospecto de extenderla en el resto del oeste era poco esperanzador. Para que el sur
recuperara el balance seccional de poder en el Senado deban adquirir nuevos territorios que
pudieran abrirse a la esclavitud. Nuevos estados con esclavitud permitiran proteger esa institucin
y los derechos del sur. Jefferson Davis, Secretario de Guerra durante la administracin de Pierce,
apoy un proyecto de ley para adquirir Cuba ya que esto aumentara el nmero de constituyentes
con esclavos. El balance en el senado haba sido el punto central de la poltica surea desde 1820,
y tanto Calhoun como Davis haban hecho nfasis en esto durante el debate por el compromiso de
1850.
El gobernador de Luisiana tambin apoy estas iniciativas por el inters poltico que su estado
tena en admitir rpidamente ms estados en la cuenca del golfo, y los tejanos consideraban que
Mxico era una necesidad poltica para su estado. Aunque el expansionismo an atraa a habitantes
de todo el pas, a partir de 1850, este empez a verse como una prioridad preeminentemente surea.
Para muchos, el sur solo poda encontrar seguridad en la expansin de sus instituciones hacia los
territorios del trpico.34
Otros puntos que los expansionistas utilizaban para atraer a los sureos a su causa era que la
adquisicin de nuevos territorios disipara la amenaza de rebeliones de esclavos y que los nuevos
suelos, no agotados an por la agricultura intensiva, produciran cosechas mucho ms abundantes
que los suelos de los estados del sur. Adems, explicaban a los del norte que al mover las
plantaciones al sur de la frontera se abriran ms fuentes de trabajo en los estados originales.
Otro elemento que aument el debate seccionalista alrededor de la expansin hacia el Caribe y
Centroamrica era la percepcin popular de que la mayor parte del beneficio econmico se dara
a favor del sur, no solo en la agricultura sino en el comercio y el transporte. Dentro del mismo sur
no estaban de acuerdo en si la esclavitud poda extenderse o no, especialmente en la discusin
hacia Mxico que haba abolido la esclavitud desde 1829.
Al avanzar el conflicto seccional, y empezar a contemplarse la secesin de los estados del sur, la
adquisicin de territorios como Cuba adquiri una nueva dimensin. Una confederacin de estados
del sur podra llegar a rivalizar con Roma, segn sus proponentes, pero para eso necesitaban seguir
varios pasos: 1) la expansin hacia Mxico, Centroamrica y el Caribe, 2) la reapertura del
comercio de esclavos con frica, 3) el establecimiento del libre comercio con los territorios y 4)
el desarrollo de sus sistema de desarrollo interno, especialmente en la infraestructura para el
transporte de mercaderas.35
Como podemos ver, otro de los corolarios de la expansin hacia el sur era la reapertura del trfico
de esclavos. El editor del peridico Natchez Free Trader, por ejemplo, public en 1859 un artculo
34
Bethell, Op. Cit. p. 150

P. L. Rainwater. Economic Benefits of Secession: Opinions in Mississippi in the 1850s. The Journal of
Southern History, Vol. 1, No. 4 (Nov., 1935), pp. 459-474. Published by: Southern Historical Association. p. 460
35
17
afirmando que el trfico de esclavos era de importancia vital para los estados productores de
algodn y que la doctrina expansionista sera una burla sin ste. La visin comn era que no se
podra abrir esos nuevos territorios a la esclavitud, si no se aumentaba el nmero de esclavos.36
Los mismos filibusteros tomaron parte en este debate al afirmar que sus acciones buscaban
colaborar con la misin encargada por la providencia a los Estados Unidos, la de compartir el
progreso e instalar gobiernos republicanos con el resto del continente. Para ellos, la esclavitud
tambin era una institucin que promovera el progreso de los pueblos.
Sin embargo, sera reduccionista identificar a todos los filibusteros con el imperialismo extremista
de algunos sureos. Un gran nmero de ellos, especialmente los que se enlistaban en los ejrcitos,
iban llevados ms bien por el espritu romntico y aventurero de las expediciones. Otros buscaban
escapar de problemas domsticos, o se unieron nicamente por el beneficio econmico que les
prometan, incluso muchos filibusteros provenan del norte. 37
a. Cuba
Desde finales del siglo XVIII, Estados Unidos haba sido uno de los principales importadores de
azcar, y hacia 1808, dos terceras partes de la cosecha de azcar en Cuba eran vendidas a
comerciantes estadounidenses. Debido a esto, y a su posicin estratgica, Jefferson se interes por
adquirir la isla, y envi la primera de muchas ofertas que el pas hizo al gobierno espaol. Para
Jefferson era mejor que Cuba permaneciera como una colonia espaola, pero si sta no poda
mantenerse a s misma, entonces EE.UU. estara dispuesto a comprarla. El Presidente del Cabildo
cubano, Jos de Arango mostr inters por la venta, especialmente porque le preocupaba que los
liberales, que dominaban el gobierno de Espaa, quisieran abolir la esclavitud. Cuando los
liberales perdieron el poder, Arango decidi rechazar la propuesta de Jefferson.38
La siguiente ola de inters oficial por adquirir Cuba se dio en 1822, cuando un grupo de cubanos
empez a explorar las posibilidades de ser anexados por los Estados Unidos, como consecuencia
de la interferencia britnica en la isla. La idea de la anexin fue propuesta por varios cubanos
influyentes como Carlos Nez del Castillo, Miguel Aldama, Cristbal Madan y la familia Iznaga.
Su objetivo era preservar la esclavitud y asegurar su propio enriquecimiento a travs de las grandes
plantaciones de azcar.
El Gabinete de James Monroe discuti la idea pero finalmente decidieron disuadir a los cubanos.
Sin embargo el sentir popular se hallaba a la expectativa de que, eventualmente, la isla formara
parte de los territorios de la Unin. Muchos estadounidenses eran de la opinin que si Cuba no era
36
Rainwater, Op. Cit. p. 165

Robert E. May. Reconsidering Antebellum U.S. Women's History: Gender, Filibustering, and America's Quest.
American Quarterly, Vol. 57, No. 4 (Dec., 2005), pp. 1155-1188Published by: The Johns Hopkins University Press.
p. 1156
38
37
18
estadounidense corra el riesgo que se aboliera la esclavitud y eso afectara al sur, porque la
proximidad de la isla podra motivar rebeliones de sus esclavos. En la dcada de 1840 la idea de
la anexin de Cuba era prcticamente una poltica nacional, al punto que dos presidentes, Pierce y
Buchanan, hicieron intentos de comprarla, aun cuando la expansin hacia el sur ya se haba
convertido en un problema seccional.39
Quienes abogaban por la adquisicin de Cuba, no solo pintaban el beneficio que la anexin traera
a sus habitantes, que realmente no les importaban mucho, sino que indicaban que le traera grandes
recursos a los Estados Unidos. La tierra, el clima y sus recursos eran muy apreciados, y se pintaba
a la isla como un paraso que solo la inventiva y el trabajo duro de los americanos podra
desarrollar.
La idea de esta tercera etapa de la poltica del Destino Manifiesto, la de la expansin hacia el
trpico, no era realmente nueva, pues ya Polk haba presentado como uno de sus objetivos la
compra de Cuba. Estos territorios eran particularmente atractivos para los sureos como una forma
de acumular ms poder poltico. La perla del Caribe con trece o quince representantes en la
Cmara ser un aliado poderoso para el sur, proclamaban los panfletos que circulaban en esta
regin.40
Entre otros intentos de adquisicin de Cuba, destacan las expediciones filibusteras de Narciso
Lpez, un venezolano que viva en Cuba e intent iniciar una revolucin contra la autoridad de
Madrid y pedir su anexin a los EE.UU. La primera vez que present su propuesta ante Polk, no
tuvo xito, pues el presidente opinaba que Cuba slo debera ser obtenida a travs de la diplomacia.
Tom Chaffin menciona que posibilidad de que la propuesta fuera rechazada porque, en el momento
que se hizo, Polk estaba llevando a cabo negociaciones con Madrid para la compra de la isla. La
conclusin de Polk fue que cualquier asomo de apoyo a una rebelin daara las negociaciones. El
embajador de Estados Unidos ante Espaa fue autorizado a ofrecer 100 millones de dlares por la
isla, pero su falta de tacto molest a los espaoles y la propuesta fue rechazada. El canciller espaol
lleg a decir que antes de vender Cuba, prefera verla hundida en el mar. 41
En cualquier caso, aun si Espaa aceptaba la propuesta, hubiese sido muy difcil que la Cmara,
dominada por los whigs hubiera aprobado los fondos necesarios para comprar un territorio
habitado por casi medio milln de esclavos. La victoria de Zachary Taylor y los whigs en 1848
detuvo momentneamente el proyecto de compra.
Al fallar la va diplomtica, la expedicin propuesta por Lpez empez a tomar popularidad en el
pas, principalmente en los estados del golfo, como Texas y Luisiana. En 1848, Lpez logr
reclutar un pequeo ejrcito con varios cientos de aventureros, veteranos de la guerra con Mxico
y exiliados cubanos. Pidi a Jefferson Davis que fuera el lder de la expedicin, pero el senador no
39
May, 1973, Op. Cit. p. 19

41
Chaffin, Op. Cit. p. 69
40
19
quiso comprometerse y recomend a Robert E. Lee, quien consider la propuesta pero la declin.
En agosto de 1849 la esposa de un funcionario del Departamento de Estado haba presentado una
peticin ante Calhoun para que el gobierno federal asistiera la expedicin de Lpez, que se estaba
preparando a zarpar desde Nueva Orleans y Nueva York.42 Cuando Taylor se enter de esto envi
una fuerza naval a capturar los barcos de Lpez en Nueva York y bloquear su salida en Nuevo
Orleans.43
Este revs no detuvo el inters por la anexin de Cuba, y se organizaron nuevas expediciones.
Durante una gran parte de la dcada de 1850 la liberacin de Cuba represent uno de los ideales
de los secesionistas. Mientras tanto los cubanos seguan temiendo que Espaa decidiera ceder a
las presiones britnicas y aboliera la esclavitud en la isla, aun cuando el Capitn General Pezuela
haba declarado en 1853, que esto no formaba parte de los planes espaoles para la isla.44
Lpez empez a organizar una nueva expedicin, concentrando sus esfuerzos esta vez en los
estados del sur, que se mostraban ms receptivos a sus peticiones. Entre los partidarios de Lpez
se contaban tambin varios grupos de mujeres sureas, que no solo donaron sus joyas para reunir
fondos, sino que organizaron desfiles y mtines para mostrar su apoyo.45
El gobernador de Mississippi, John Quitman, un veterano de guerra que empezaba ya a hablar de
secesin, le ayud a recaudar fondos, comprar armas y a convencer a los sureos que se unieran a
su ejrcito. En mayo de 1850, Lpez sali de Nueva Orleans con alrededor de medio millar de
hombres, y logr llegar hasta la costa noroccidental de Cuba, donde captur el pueblo de Crdenas,
pero no logr convencer al resto de la poblacin de que se unieran a su revolucin. Los filibusteros
lograron escapar de los buques espaoles y refugiarse en el Cayo Hueso (Key West) donde la
expedicin se disolvi. A pesar del fracaso militar, Lpez fue recibido como hroe en el sur.
An con el gobierno federal en su contra, Lpez logr organizar cuatro expediciones en el perodo
comprendido entre 1848 y 1851.46 Su ltima expedicin, en agosto de 1851, sufri una derrota
terrible y 280 de sus hombres fueron ejecutados, mientras que el resto fue hecho prisionero. Entre
los filibusteros ejecutados haba 50 americanos, incluyendo a William Crittenden, hijo del
Procurador General de la nacin. Lpez fue ejecutado frente la Castillo del Moro en La Habana y
cuando la noticia lleg a Nueva Orleans un grupo de revoltosos destruy el consulado espaol y
atac los negocios manejados por espaoles. Millard Fillmore, quien haba ascendido a la
presidencia tras la muerte de Taylor, se decidi por usar nuevamente la va diplomtica para lograr
la liberacin de los detenidos.
42
May, 2005, Op. Cit. p. 1160

44
45
May, 2005, Op. Cit. p.1162
46
43
20
El siguiente presidente, Franklin Pierce, intent apoyar una rebelin interna en Cuba, al estilo de
Texas, con intervencin de los filibusteros. Fue en ese momento cuando se cree que se reuni con
Quitman para discutir sus proyectos.47 Pierce tambin autoriz a Soul a negociar con el gobierno
espaol y ofrecer 130 millones de dlares por Cuba, y si Espaa no aceptaba entonces deba
encontrar una forma de separar a la isla del dominio espaol. En octubre del 54 Soul se reuni en
Ostend, Blgica, con los embajadores estadounidenses en Francia y Gran Bretaa, James
Buchanan y John Mason. Entre los tres firmaron un documento, conocido como el Manifiesto de
Ostend, en el que afirmaban que Cuba era tan necesaria para la repblica como cualquiera de los
estados y si Espaa continuaba rehusndose a venderla entonces tendran una justificacin legal
para tomarla por la fuerza.
Los peridicos europeos se enteraron de la reunin y publicaron extractos del manifiesto. Cuando
estos llegaron a Amrica los grupos abolicionistas aprovecharon la oportunidad para denunciar los
intentos expansionistas de robar, asesinar, y enriquecerse a costa del trabajo de los esclavos. El
rechazo al Acta de Kansas y Nebraska ya le haba costado a los demcratas 66 representantes del
norte, por lo que Pierce decidi pedir a Soul que renunciara y abandon todos los intentos de
anexar a Cuba. 48
Al final, Quitman y otros sureos fueron acusados de violaciones a la Ley de Neutralidad, aunque
Quitman amenaz con organizar la milicia de Mississippi contra los oficiales federales si estos
atacaban la soberana del estado. Finalmente renuncio a la gubernatura y consinti en ser
arrestado. Los juicios de los acusados no lograron avanzar porque ningn jurado se decida a
condenarlos y el gobierno federal retir los cargos.49
Aunque las opiniones sobre Narciso Lpez y los otros filibusteros que intentaron invadir Cuba son
encontradas, quienes han estudiado a fondo la historia de este perodo parecen estar de acuerdo en
que esta prctica fue principalmente una estrategia defensiva utilizada por los dueos de
plantaciones con miras a obtener ganancias comerciales y geopolticas.
Recientemente se ha notado una intencin revisionista que, aunque reconoce el apoyo que el
filibusterismo tena en el sur, tambin seala que este apoyo no era completamente seccional. Por
ejemplo, Nueva York era reconocido en la dcada de 1840 como el segundo centro del movimiento
cubano. R. W. Van Alstyne ha encontrado en los peridicos de la poca, tanto en el norte como
en el sur y en oeste un deseo comn por Cuba.50 Al menos dos periodistas del norte, John L.
O'Sullivan y Moses Beach adems de publicar artculos en favor de Lpez y Quitman, se
decidieron a colaborar con las expediciones, uno como administrador y el otro reclutando soldados.
Adems encontr que el dinero que financi la expedicin no provino solo de las plantaciones
47

49
50
Ibid p. 87
48
21
sureas, sino de las compaas de barcos de vapor y los magnates ferrocarrileros. Estos ltimos
resentan el comercio tan restringido que Espaa impona a la isla.
La lista de personajes importantes de la poltica estadounidense que apoyaban las expediciones
filibustera no contena solo a figuras del sur sino a otros tan importantes como el expresidente
Polk, el secretario de estado James Buchanan, el secretario del tesoro Robert J. Walker y los
senadores David Yulee, Lewis Cass, and Stephen Douglas. 51
En todo esto es posible reconocer que la anexin de Cuba no era solamente un tema poltico, sino
que iba acompaado de una gran carga emocional especialmente en el sur. El lenguaje hiperblico
con que se hablaba de Cuba muestra que el asunto era de gran importancia Qu otra respuesta
ms que el apoyo incondicional poda haber, cuando peridicos, como el Southern Standard,
publicaban que junto a Santo Domingo y Cuba controlaremos la produccin de los trpicos y con
ello el comercio del mundo entero? 52
b. Nicaragua
En ocasiones, los problemas de Cuba opacaban lo que suceda en los dems pases al sur de los
Estados Unidos, pero ciertas acciones lograron que la vista se desviara de Cuba momentneamente
y se fijara en otro pas, Nicaragua, donde el filibustero ms exitoso y notable llevaba a cabo lo que
pareca ser una de las campaas ms exitosas de la dcada.
William Walker haba nacido en Nashville en 1824 y aunque al inicio su carcter taciturno y
asctico lo mantuvo fuera del ojo pblico, sus acciones pronto atrajeron la atencin de las grandes
ciudades del sur. Despus de graduarse summa cum laude de la Universidad de Nashville a los
catorce aos estudi y practic medicina, leyes y periodismo en varias ciudades. En 1849 su
espritu aventuro lo llev a California junto a todos los otros Fortyniners que iban en busca de oro.
Fue all donde, finalmente, encontr su vocacin: se dirigi con un pequeo grupo de hombres
armados a colonizar Baja California y Sonora. Segn lo explic, su objetivo era pacificar a los
Apaches y traer los beneficios de la civilizacin a estas abandonadas provincias de Mxico,
aunque tambin fue atrado por los recursos que esperaba encontrar en la regin.53
Inicialmente la expedicin tuvo xito, capturando la ciudad de La Paz, capital de Baja California
y llegando a proclamarse presidente de la nueva repblica. Esto atrajo ms aventureros a su causa,
pero el duro viaje de Baja California a Sonora acab con las energas de sus hombres, que
terminaron rindindose ante las autoridades estadounidenses, prctico que se convirti en su salida
en futuras ocasiones. Al regresar a San Francisco se le enjuici por violar la Ley de Neutralidad,
51

53
Ibid p. 131
52
22
pero el jurado lo absolvi en solo ocho minutos. La rapidez con que los jurados solan absolver a
los filibusteros era una muestra del apoyo popular a su causa.
Mientras tanto, la atencin nacional se haba fijado en la construccin de un canal en el istmo
centroamericano. Este canal acortara el paso entre California y el resto del pas y traera grandes
beneficios a los inversionistas, por lo que se formaron varias compaas dedicadas a explorar el
negocio, siendo una de las ms famosas la Compaa de Trnsito Accesoria que Cornelius
Vanderbilt haba fundado en Nueva York. Atrados tambin por el clima tropical que permita el
cultivo de una gran variedad de cosechas, muchos otros inversionistas empezaron a animar al
gobierno a que tomar accin en Nicaragua. Sin embargo el clima poltico es ese pas era
complicado habiendo tenido quince presidentes en los seis aos anteriores a 1853. La tentacin de
aprovechar estas circunstancias era demasiado grande como para que Walker la dejara pasar.
En 1854 firm un contrato con un grupo de rebeldes nicaragenses que se encontraban en ese
momento peleando contra el gobierno conservador del pas, y en Mayo de 1855 sali de San
Francisco con medio centenar de hombres para apoyar su causa. Como Gran Bretaa apoyaba al
partido conservador, que estaba en el poder, y las relaciones entre los britnicos y los
estadounidenses no eran cordiales, las autoridades californianas se hicieron de la vista gorda y lo
dejaron zarpar. Con el apoyo econmico de Vanderbilt la compaa de filibusteros que se hacan
llamar legitimistas tom pronto el control del gobierno54 Walker se autonombr Comandante en
Jefe de las Fuerzas Armadas bajo un presidente liberal y nuevamente el xito aparente de su
empresa atrajo ms aventureros y le gan el reconocimiento oficial del gobierno estadounidense,
dirigido por Franklin Pierce, a su gobierno.
Aunque ms de la mitad de los filibusteros, y el mismo Walker, eran sureos, hasta el momento la
expedicin no haba tenido tintes seccionalistas, pero para 1856 esto empez a cambiar. Muchos
periodistas y miembros de organizaciones contra la esclavitud empezaron a tildarlo de pirata,
mientras que los sureos lo alababan por dedicarse a la noble causa de velar por los intereses del
sur. En 1856 la Convencin Nacional del Partido Demcrata adopt una plataforma escrita por
Soul, aprobando la ascendencia de Estados Unidos en los pases del golfo; los partidarios de la
expansin de la esclavitud vieron en esto una seal para extender hacia esos territorios la
agricultura de plantaciones.
Nicaragua ofreca para algunas posibilidades ms atrayentes que Cuba o Mxico por tener menos
poblacin mestiza. El hecho de que hubiese abolido la esclavitud hace ms de veinte aos no solo
no les preocupaba sino que lo vean como otro punto a su favor, pues la competencia para sus
plantaciones sera menor. Un peridico de Nueva Orleans lleg a publicar que ese pueblo brbaro
no podr nuca ser civilizado sin el aprendizaje que la esclavitud asegura55 Este mismo peridico
animaba a los habitantes de la ciudad a emigrar a Nicaragua porque era el deber y la prerrogativa
54
55

23
de los hombres sabios gobernar a los ignorantes a travs de la esclavitud. Durante 1856 cientos
de agricultores estadounidenses recibieron dotaciones de tierra en Nicaragua y el mismo Soul
lleg a Managua a negociar un prstamo entre el gobierno de Walker y los banqueros de Nueva
Orleans.
Lo que los peridicos estadounidenses no publicaban era que la revolucin de Walker estaba en
problemas. Los dems pases centroamericanos haban formado una alianza para sacarlo del poder
con el apoyo econmico del mismo Vanderbilt que haba tenido desavenencias con los filibusteros.
El presidente de Nicaragua que ellos apoyaban se pas al bando contrario por lo que Walker lo
desconoci y tom para s mismo el cargo. Cuando el gobierno de Pierce le retir el apoyo William
decidi buscar el nico apoyo que le quedaba, el de los habitantes del sur del pas. En 1856 revoc
el edicto de emancipacin de la esclavitud y legaliz la esclavitud. Esta accin logr su objetivo
inmediato, pues los sureos se convencieron que no haba ningn movimiento ms importante en
el mundo para el sur que el de Walker.
Los sentimientos expansionistas eran exacerbados por peridicos sureos, que publicaban
afirmaciones como la siguiente: Walker nos ofrece Nicaragua en un momento en que no tenemos
ningn otro amigo sobre la faz del planeta. Nuevos barcos cargados de voluntarios zarparon de
San Francisco y Nueva Orleans para ayudarle, pero nada de esto fue suficiente: los barcos llegaron
a Nicaragua al mismo tiempo que se desataba una epidemia de clera que diezm el ejrcito de
Walker. Esto contribuy a que la alianza centroamericana lograra importantes victorias y en 1857
Walker se rindi nuevamente ante las autoridades estadounidenses y se embarc hacia los
EE.UU.56
El asunto de Nicaragua apenas empezaba a tomas fuerza en el sur y, tras ser puesto en libertad,
Walker decidi aprovechar el sentimiento popular a favor de su movimiento realizando una gira
por varias ciudades del sur, donde fue recibido con grandes celebraciones y recibi apoyo
inmediato de la poblacin, tanto en dinero como en voluntarios para regresar a Nicaragua. Sali
de Mobile, Alabama, a los pocos meses para iniciar su segunda expedicin pero fue capturado por
la marina estadounidense y lo obligado a regresar. Esto calde ms los nimos de los
expansionistas sureos, que consideraron este acto como una usurpacin de poder de parte de la
marina. El asunto lleg hasta el congreso, donde varios senadores del sur pidieren que se iniciara
una corte marcial al comandante que haba arrestado a Walker. Uno de los representantes de
Tennessee afirm que nunca se haba dado un golpe tan fuerte al sur, como el que el comandante
Paulding les haba asestado.57
El mismo presidente, James Buchanan, que haba mostrado simpata hacia la causa de sur, fue
acusado de actuar como todos los otros yankees al intentar aplastar la expansin de la esclavitud.
William Oscar Scroggs. William Walker and the Steamship Corporation in Nicaragua. The American Historical
Review, Vol. 10, No. 4 (Jul., 1905), pp. 792-811. Published by: Oxford University Press on behalf of the American
Historical Association. p. 806
57
McPherson, Op. Cit. p. 131-2
56
24
Walker fue de nuevo declarado inocente por un jurado y empez a organizar una nueva expedicin.
La siguiente gira que realiz por el sur levant un entusiasmo frentico entre aquellos que se vean
a s mismos enfrentados en un combate mortal contra los yankees opresores. 58 Esta tercera
expedicin fall cuando el barco en el que navegaban choc contra un arrecife y se hundi a
sesenta millas de las costas de Nicaragua. Walker no se dio por vencido y organiz una ltima
expedicin, que tuvo menos xito y slo logr reunir unas pocas decenas de jvenes que se
embarcaron por su cuenta hacia Honduras. All Walker fue capturado por las autoridades
britnicas, que en logar de devolverlo a EE.UU. lo entregaron al gobierno hondureo, que lo
ejecut en 1860.59
A pesar de los esfuerzos del mismo Walker de enganchar su causa a los sentimientos
expansionistas de los esclavistas sureos, varios historiadores consideran que el verdadero objetivo
de Walker no era ayudar a la expansin de la esclavitud como institucin, sino como medio para
alcanzar objetivos ms amplios: regenerar el istmo introduciendo poblacin estadounidense, erigir
sobre esta base una federacin de repblicas organizadas sobre principios militares, controlar el
canal interocenico y estrechar los lazos de comercio con las otras naciones del mundo.60
Por otra parte, algunos historiadores sealan que las expediciones de Walker no pueden ser
analizadas solamente desde el punto de vista del movimiento expansionista sureo, pues muchos
fondos para las mismas provenan de compaas y sindicatos comerciales de Nueva York y San
Francisco, que esperaban que Walker les ayudara a implantar sus intereses comerciales en
Centroamrica. 61
c. Mxico
El caso ms conocido acerca del efecto de la expansin territorial sobre el seccionalismo es el de
los territorios adquiridos a travs de la guerra con Mxico entre 1846 y 1848. De acuerdo a varias
fuentes, ya desde el primer ao de la guerra haba una conviccin general que los territorios
adquiridos seran eventualmente ocupados por esclavistas. Esta conviccin, que prob no ser
cierta, agrav los sentimientos seccionalistas que haban quedado fuera del ojo pblico despus de
la aprobacin del Compromiso de Missouri. La controversia que se desato entre el norte y el sur
amenaz con arruinar los planes expansionistas, o al menos la adquisicin de territorios mexicanos.
Sin embargo cuando ya la victoria de los EE.UU. era predecible, el sentimiento popular se
modific y, temporalmente, ambas partes parecieron aceptar que la esclavitud no podra
establecerse en los territorios conquistados.62
58

60
61
Scroggs, Op. Cit. p. 792
62
Fuller, Op. Cit. p. 31
59
25
Durante la negociacin del tratado de Guadalupe Hidalgo algunos sectores llegaron a proponer
anexar el pas entero o al menos la parte que limitaba con el Golfo de Mxico, Aunque Polk
finalmente cedi a las presiones de los grupos que objetaban esa anexin, el asunto no termin all.
Aun despus de firmado el tratado, la idea de anexar ms territorio mexicano sigui siendo
propuesta en algunas reas del sur, especialmente Texas. Para esto haba varias razones: 1. La
creencia de que era posible reintroducir la esclavitud, especialmente en las reas donde se poda
plantar algodn y azcar, como Sonora y Baja California del Sur, 2. El hecho de que el gobierno
mexicano mantena una poltica de puertas abiertas hacia esclavos que escapaban de las
plantaciones, 3. La debilidad del gobierno mexicano, especialmente despus de la guerra se vea
como una amenaza a la estabilidad de los estados del sur y 4. El transporte interocenico se
facilitara al controlas el istmo de Tehuantepec.
La solucin que los expansionistas encontraron para alcanzar sus metas sin tener que anexar el
pas completo fue la intervencin en la pennsula de Yucatn. El plan ya estaba bajo consideracin
e incluso haba arribado a Washington un represntate de la pennsula con la intencin de
convencer al presidente y al Congreso de la importancia de acceder a su peticin de ayuda.63 Ante
la insistencia de los expansionistas, Polk lleg a presentar ante el Congreso, en 1848, una
recomendacin para la intervencin inmediata en Yucatn, que haba declarado su independencia
de Mxico el ao anterior, y que desde entonces se encontraba en medio de una guerra civil. Los
yucatecos pedan asistencia para enfrentarse a los que llamaban elementos salvajes de su propia
poblacin y al gobierno federal, que probablemente iba a encontrar la forma de castigarlos al
terminar la guerra contra Estados Unidos. Polk y su gabinete aprovecharon la oportunidad para
reabrir la cuestin de la anexin completa de Mxico y al mismo tiempo sugerir la compra de Cuba
para completar el dominio del golfo.64
Aunque finalmente el proyecto de anexin de Yucatn no lleg a nada, sirvi para dar comienzo
al debate pblico destinado a conseguir, de Mxico y de Centroamrica, el dominio de las vas
interocenicas de Tehuantepec, Nicaragua y Panam. Nunca antes hubo en una sola administracin
tantas a apelaciones a la doctrina Monroe, como las hubo durante la administracin de Polk.65
La dcada anterior a la Guerra Civil estuvo marcada por varios intentos por parte de los EE.UU.
de alcanzar la comunicacin interocenica. Adems de la propuesta de construir in ferrocarril
transcontinental, se propusieron otras rutas a travs del norte de Mxico, aunque las que obtuvieron
ms apoyo de los inversionistas fueron las stmicas -Tehuantepec, Nicaragua y Panam- aunque
en estos casos, no solo deban enfrentar los retos de la construccin de una ruta viable, sino que
63
May, 1973, Op. Cit. p. 36

William E. Dodd. The West and the War with Mexico. Journal of the Illinois State Historical Society (19081984), Vol. 5, No. 2 (Jul., 1912), pp. 159-172. Published by: University of Illinois Press on behalf of the Illinois
State Historical Society. p. 167
65
64
26
requeriran un considerable esfuerzo diplomtico para adquirir los derechos de construccin, o los
territorios por los que pasara.66
Los estados del sur se interesaron por la ruta a travs de Tehuantepec desde 1849, cuando la
convencin comercial de Memphis propuso que se estudiara la posibilidad de invertir en la
construccin de un ferrocarril que conectar los dos ocanos. Durante los siguientes dos aos,
muchos habitantes de Nueva Orleans adquirieron, o creyeron adquirir, una serie de concesiones
para la construccin de una va de comunicacin en esa regin.
Como todos los otros intentos expansionistas, este tambin se convirti en problema seccional
cuando se envi al encargado de negocios de la embajada mexicana una nota que esencialmente
era una velada amenaza de guerra si no se hacan las concesiones que los estadounidenses
esperaban; algunos miembros del Congreso estuvieron de acuerdo con esta accin en vista de los
sentimientos ansiosos y exaltados de los sureos al respecto. Este proyecto tampoco se llev a
cabo, pues Gran Bretaa tambin tena intereses comerciales en la regin, y ambos pases no
pudieron ponerse de acuerdo sino hasta finales de la dcada de 1859, cuando el conflicto
seccionalista estaba ya tan avanzado que el Congreso no pudo aprobar el tratado que se haba
negociado con el gobierno mexicano.
Durante la administracin de Franklin Pierce se llev a cabo la ltima adquisicin de territorio
mexicano por parte de los EE.UU, la Compra de Gadsden de 1853. James Gadsden, un promotor
de ferrocarriles de Carolina del Sur, obtuvo el puesto de embajador ante Mxico y lo utiliz para
intentar adquirir territorio adicional donde construir un ferrocarril que conectar a Nueva Orleans
con el Pacfico. Los miembros de grupos anti-esclavistas sospechaban que Gadsden tena tambin
un propsito oculto, el de adquirir otro territorio a donde pudiera extenderse la esclavitud.67
Otro filibustero que intent adquirir territorios al sur de los EE.UU. fue Jos Mara Carbajal, un
tejano que lleg a declarar, aunque brevemente, un estado federal al sur del Ro Grande en 1851.
Las tarifas que Mxico impona al comercio, y su poltica de puertas abiertas a los esclavos que
escapaban de las plantaciones del sur fueron las razones que llevaron a Carbajal a invadir el
territorio mexicano para establecer lo que l llam la Repblica de la Sierra Madre.
El dinero inicial para financiar su expedicin provena de la venta de concesiones de tierra que el
gobierno de Mxico haba dado a los comerciantes tejanos. Las tropas fueron reclutadas en Texas
y Carbajal cruz la frontera del Rio Grande a mediados de 1851, y en septiembre atac la ciudad
fronteriza de Camargo, donde captur un regimiento del ejrcito mexicano y los oblig a firmar
un acuerdo de rendicin. Inmediatamente tom control del gobierno de la regin y declar la
abolicin de las tarifas de los productos que entraran por la frontera cercana. Esto causo un
Fred Rippy. Diplomacy of the United States and Mexico Regarding the Isthmus of Tehuantepec, 1848-1860.
The Mississippi Valley Historical Review , Vol. 6, No. 4 (Mar., 1920), pp. 503-531. Published by: Organization of
American Historians. p. 503
67
66
27
aumento del comercio en esa zona que oblig al gobierno mexicano a bajar las tarifas en otras
reas fronterizas.
El control de Carbajal sobre Camargo dur poco y en 1852 fue capturado y entregado a las
autoridades tejanas, que lo acusaron de violar la Ley de Neutralidad. El juicio se llev a cabo en
Galveston, y como en otros casos, los cargos fueron sobresedos, Carbajal fue liberado y se dedic
a recaudar fondos para su causa en otras ciudades tejanas.68
68
May, 2005, Op. Cit. p. 1165
28
IV) Influencia de los intentos expansionistas sobre la crisis de

secesin
Habiendo empezado la dcada de 1850 con el impulso de defender el derecho a mantener su forma
de vida y sus instituciones a travs de la adquisicin de territorios en el trpico, muchos sureos
terminaron por encontrar una visin diferente, en la que estos territorios ya no seran controlados
por los Estados Unidos, sino por el sur.
Aunque la expansin de los Estados Unidos fue fundamentalmente un asunto de carcter nacional
ms que seccional, en los aos anteriores a la Guerra Civil el sur mostr ms inters que el norte
por esa expansin. Este inters, especialmente en lo relativo a Centroamrica y el Caribe, fue
aumentando en proporcin directa al aumento de poder poltico alcanzado por los republicanos,
que se oponan a la extensin de la esclavitud a nuevos territorios. En estados como Mississippi el
inters por la adquisicin de estos territorios parece haber sido motivado por el sentimiento de que
la esclavitud ya no podra ser practicada en los territorios existentes y que para subsistir, el sur
deba obtener sus propios territorios.
Durante la campaa presidencial de 1860 uno de los argumentos utilizados para la secesin
inmediata de los estados del sur fue que, debido a lo poco que el gobierno federal haba hecho por
apoyar a los expansionistas, sta era el nico camino posible para expandir la esclavitud hacia el
sur y la nica garanta para perpetuar el sistema social y econmico del sur.69 Un editorial del
Vicksburg Weekly sealaba que una vez los estados del sur se constituyeran en una repblica
independiente la adquisicin de Mxico, Centroamrica, Cuba y Santo Domingo sera el resultado
directo y necesario. El norte no podra hacer nada para prevenirlo a menos que se decidiera a
empuar las armas contra sus hermanos del sur, y no es posible que el fanatismo abolicionista se
aventure a una empresa tan quijotesca como esta.70
Una idea comn antes y despus de la eleccin de Lincoln era que mientras los estados del sur
formaran parte de la Unin, el norte tendra siempre el poder de detener la expansin a travs de
su mayora en el Congreso y bajo esas condiciones no se llegara a admitir ni un solo estado
esclavista ms, lo cual significaba que el sur nunca ms podra llegar a recuperar el balance de
votos en el Senado. Por el contrario, si se disolva la Unin, el sur sera libre de trasladar sus
instituciones ms all de los lmites que los restringan al momento. Fuera de la Unin, el sur se
convertira en la repblica ms poderosa de los que pudieran imaginar.71
Por otra parte es importante reconocer que tambin hubo sureos que se opusieron
consistentemente a la expansin, aunque les era difcil ganar el apoyo popular. John Reagan, del
Congreso, casi perdi la reeleccin al insistir que Walker deba ser colgado. Estos sureos
69

May, 1973, Op. Cit. p. 129
71
70
29
generalmente moderaban sus discursos o artculos explicando que no eran posturas inamovibles,
pues la expansin podra ser mejor aceptada en el futuro.72
Algunos historiadores han intentado proporcionar una visin diferente acerca de la relacin entre
el filibusterismo, la expansin y la secesin, sealando que aunque los filibusteros apelaban a los
sentimientos del sur ms que a los del norte, sus intenciones no fueron nunca secesionistas. Ms
bien pretendan agregar ms estados esclavistas a la unin, lo que ayudara a recuperar el balance
de poder en el Senado y evitara que los secesionistas obtuvieran apoyo popular. La restauracin
del poder poltico del sur renovara los lazos de unin entre las dos secciones del pas a largo plazo.
Uno de los generales de Narciso Lpez, Ambrosio Gonzlez afirmara varios aos despus de la
Guerra Civil que si los filibusteros hubiesen tenido xito la Unin se habra fortalecido y se hubiera
evitado la Guerra Civil.73
El 26 de diciembre de 1860 los asistentes a la convencin secesionista reunida en Carolina del Sur
votaron por unanimidad a favor de la separacin. Otros estados del sur haban ya programado
convenciones y se esperaba que en todas ellas ganaran los secesionistas. Los unionistas buscaban
a toda prisa una forma pacfica de preservar la Unin, proponiendo compromisos que pudieran
resolver los conflictos que separaban a las dos regiones del pas.
De estos compromisos, el que tena mejores prospectos era el presentado por John Crittenden,
senador de Kentucky. Su plan abarcaba muchos temas controversiales que aseguraran al sur que
a pesar de la eleccin de Lincoln, la institucin de la esclavitud no sera atacada. Era ya muy tarde
para salvar a Carolina del Sur, pero se esperaba que si el Congreso aprobaba este compromiso se
podra detener la marea secesionista en el resto de los estados.
La propuesta inclua varias enmiendas a la Constitucin, la primera de las cuales se refera a la
expansin de la esclavitud a nuevas territorios. Crittenden propona reinstalar la lnea del
Compromiso de Missouri, y extenderla hacia el Pacfico. La esclavitud podra extenderse a
cualquier territorio, actual o nuevo, al sur de esta lnea. El resto de enmiendas contena soluciones
ya probadas en el Compromiso de 1850, como el fortalecimiento de la Ley de Esclavos Fugitivos,
pero al incluirlas ahora como parte de la constitucin se convertiran en soluciones ms fciles de
ejecutar.74
A principios de 1861 el plan fue presentado ante el Comit de Trece, un comit especial del
Senado, designado para tratar de alcanzar un consenso sobre medidas que detuvieran los procesos
de secesin. En este comit, seccionalmente balanceado se encontraban los hombres ms
prominentes del Congreso, como Jefferson Davis y Stephen Douglas, pero no lograron ponerse
de acuerdo sobre las condiciones para adoptar el compromiso. Votaciones tanto en la Cmara como
72
May, 1973, Op. Cit. p. 193

74
May, 1973, Op. Cit. p. 208
73
30
en el Senado rechazaron el compromiso pues casi todos los representantes republicanos votaron
en contra.
En febrero se llev a cabo una conferencia de paz, atendida por representantes de 22 estados,
aunque ninguno de los estados que ya haban aprobado la secesin asisti. La resolucin que esta
conferencia finalmente pas moderaba la primera enmienda propuesta por Crittenden incluyendo
solo territorios presentes, que fueran adquiridos con el consentimiento de la mayora de los
senadores del norte y del sur. Teniendo en cuenta que la muchos de los senadores del norte eran
republicanos y se oponan a la extensin de la esclavitud, lo ms probable sera que la admisin
de nuevos territorios no sera aprobada.
Aunque a los republicanos les molestaba que Crittenden pretendiera hacer tantas concesiones al
sur, lo que ms vehemente rechazaban era la enmienda territorial. El apoyo ms fuerte del partido
republicano vena de quienes se oponan a la esclavitud y a su extensin, y aceptar la enmienda
sera cometer suicidio poltico. Segn May los republicanos votaron contra el compromiso porque
estaban convencidos que Estados Unidos pronto adquira nuevos territorios y no queran que estos
estuvieran comprometidos con anterioridad a la esclavitud. Si estos territorios fuesen admitidos
como esclavistas, el sur recuperara en balance en el senado y la esclavitud sera ms difcil de
erradicar.75
El mismo Lincoln se opona al compromiso pues consideraba que de aceptar la extensin de la
lnea no pasara un ao antes que el sur exigiera la adquisicin de Cuba como condicin para
permanecer en la Unin. Otros republicanos crean que la extensin de la lnea dara paso a ms
ataques de filibusteros para crear nuevos territorios de esclavos. James Grimes, representante
republicano de Iowa, afirm que esta enmienda condenara a territorios actualmente libres a
aceptar la esclavitud y por ms que quiera la paz, no estoy preparado para comprarla a este
precio. Roscoe Conkling de Nueva York afirm que la clusula equivaldra a una perenne
declaracin de guerra contra cualquier pueblo, tribu o estado, que sea dueo de un pie de tierra
desde aqu hasta Tierra del Fuego76
La propuesta fue enviada al Senado, que vot en contra el da de la inauguracin de Lincoln. Este
rechazo marc el fin de los intentos por mantener la Unin de forma pacfica. Pocos das despus
los confederados abrieron fuego sobre Fort Sumter.
75
76
May, 1973, Op. Cit. p. 218

Ibid p. 219
31
V)
Conclusin
En el caso de los filibusteros, como en muchos otros, se puede tomar un mismo set de eventos y
analizarlos de forma que corroboren el punto que pretendemos probar. Aunque los libros y
artculos escritos sobre el tema presentan los mismos hechos, cada uno lo hace desde su visin
particular. Lo que s parece claro es que los filibusteros solo fueron vistos como agentes del
seccionalismo hasta despus de la aprobacin del Acta de Kansas y Nebraska. Antes de eso el
apoyo a sus expediciones provena de muchos sectores tanto del norte como del sur.
Tampoco debemos confundir las circunstancias polticas con las geogrficas, y el hecho de que la
mayora de los filibusteros fueran sureos y se embarcaran desde los estados del sur no debe
oscurecer los otros factores que motivaban sus expediciones, como la ambicin personal o la
conviccin de que la expansin de los principios estadounidenses mejorara la vida de los
habitantes en las regiones a las que se dirigan.
Aunque el fin del estudio de la historia no es predecir el futuro, ni adivinar qu habra pasado
si, varios historiadores estiman que, debido al apoyo que el compromiso de Crittenden tena en
los estados del alto sur, Virginia entre ellos, es posible que la inclusin de la primera clusula,
pudiese haber detenido la secesin de los estados fronterizos. Las cartas y discursos de senadores
como Davis muestran que, aunque partidarios de la secesin, podran haber aceptado el
compromiso de Crittenden, especialmente si se aceptaba esa clusula. El mismo vicepresidente,
John Breckinridge, afirm que esta clusula podra haber detenido la secesin de todos los estados
excepto Carolina del Sur, si se hubiese adoptado en diciembre.
Aunque tampoco es posible saber qu habra pasado si los intentos filibusteros hubiesen recibido
ms apoyo del gobierno federal, el colapso de los intentos de extender el territorio hacia el sur
convenci a varios lderes sureos que la posicin de inferioridad en la que se encontraban con
respecto al nmero de votos en la Cmara y el Senado no podra ser modificada dentro de la Unin.
Los expansionistas sureos se dieron cuenta que los intentos de Buchanan por adquirir territorios
haban sido bloqueados por los votos de los republicanos, y para ellos esta oposicin era
inaceptable, porque mostraba que el gol ltimo de los republicanos era abolir la esclavitud en el
sur. Por otra parte, aceptar que la esclavitud se limitara a ciertas reas sera como admitir que era
una institucin despreciable. Para muchos, la esencia de la expansin hacia el trpico era que a
travs de ella el sur podra mantener una posicin poltica viable dentro de la Unin. El tema de la
expansin era tan importante al momento de la secesin que fue mencionado especficamente en
la Constitucin de la Confederacin, que en el artculo 4 seccin 3 deca: la Confederacin podr
adquirir nuevos territorios, y la esclavitud en estos ser reconocida y protegida por el Congreso
Es claro que los problemas que llevaron a la secesin fueron muchos, y la expansin territorial era
solo uno de ellos. Sentimientos secesionistas ya existan en el sur desde la crisis de Nulificacin
de 1832, antes de que se empezara a hablar de Nicaragua o Tehuantepec, pero los conflictos
32
seccionales que surgieron a partir de las expediciones filibusteras de mediados del siglo XIX
fueron un factor que incidi en aquellos que pensaban en un futuro ms all de la separacin.
A pesar de los temores del norte, es necesario reconocer que el sistema de plantaciones
dependientes de la labor de esclavos no se adaptaba a las condiciones geogrficas de la Cesin
Mexicana, y que realmente eran pocos los sureos que, en ese momento, consideraban seriamente
la extensin de la esclavitud hacia el suroccidente. Es ms, a muchos de ellos les preocupaba que
estos nuevos estados terminaran siendo admitidos como estados libres.
Al analizar los hechos y no los discursos es posible darse cuenta que el problema de la expansin
de la esclavitud descansaba ms sobre principios y temores que sobre realidades. Los sureos,
aunque pocos llegaron a trasladar sus plantaciones, insistan en su derecho a llevar sus instituciones
a cualquier parte de la nacin y en que estas deban ser protegidas por el gobierno federal. Teman
verse arrollados por el poder de los estados del norte, aunque tampoco ninguno de estos lleg a
proponer oficialmente la abolicin de la esclavitud, ni en los estados donde ya exista ni en los
nuevos territorios.
Tambin debe notarse que en lo escrito respecto a este problema no suele tenerse en cuenta la
importancia que los habitantes del oeste tuvieron en el movimiento expansionista. Estos eran en
dueos de granjas y ranchos donde la mano de obra era contratada entre los inmigrantes y no tenan
una opinin definida acerca de la extensin de la esclavitud.
En la poca, con los nimos ya caldeados por los discursos de ambos lados, era difcil separar el
expansionismo territorial del esclavista y esa actitud se traslad a los libros de historia y a los
anlisis realizados a partir de los mismos.
33
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Intentos Expansionistas de Los EEUU Hacia El Sur y Su Relación Con La Expansión de La Esclavitud

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Universidad Francisco Marroqun

Intentos expansionistas hacia los pases del sur de los EE.UU. y su

1. Importancia econmica de la esclavitud en el siglo XIX

2. Desarrollo del seccionalismo en la poltica estadounidense

El Destino Manifiesto y el conflicto sobre la expansin de

Relaciones entre Estados Unidos y los pases del sur antes de la

2. Los filibusteros, el sur y la expansin de la esclavitud

Influencia de los intentos expansionistas sobre la crisis de secesin

1) Importancia econmica de la esclavitud en el siglo XIX

2) Desarrollo del seccionalismo en la poltica estadounidense

Engerman y Gallman, Op. Cit. p. 338

El Destino Manifiesto y el conflicto sobre la expansin de la

Northwest Ordinance, section 13.

Perkins, Op. Cit. p. 183

Weeks, Op. Cit. p. 492

2) Los filibusteros, el sur y la expansin de la esclavitud

McPherson, Op. Cit. p. 124

May, 1973, Op. Cit. p. 8

Bethell, Op. Cit. p. 150

Rainwater, Op. Cit. p. 165

May, 1973, Op. Cit. p. 19

May, 2005, Op. Cit. p. 1160

McPherson, Op. Cit. p. 126

Chaffin, Op. Cit. p. 99

Bethell, Op. Cit. p. 500

Rainwater, Op. Cit. p. 462

May, 1973, Op. Cit. p. 36

May, 2005, Op. Cit. p. 1165

IV) Influencia de los intentos expansionistas sobre la crisis de

Rainwater, Op. Cit. p. 460

May, 1973, Op. Cit. p. 193

May, 1973, Op. Cit. p. 218

VI) Fuentes consultadas

También podría gustarte