Rplicas de un reportaje: el conflicto entre Venezuela y Estados Unidos

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Autor: elmundodelabogado
Seccin: Derecho en el mundo

febrero

2012

Vctor Emilio Corzo y Ernesto Eduardo Corzo

Como es sabido, el ltimo roce diplomtico entre Estados Unidos y Venezuela
devino de la transmisin, por la cadena Univisin, del reportaje La amenaza iran,
donde se expuso la supuesta planeacin de ataques cibernticos en contra de
instalaciones de Estados Unidos, aparentemente orquestados en Mxico por
agentes diplomticos de Irn y Venezuela, con el apoyo de la embajada de
Cuba. Considerado esto como una violacin a la Convencin de Viena sobre
Relaciones Consulares de 1963, el Departamento de Estado del pas del norte
declar a la cnsul general de Venezuela en Miami persona non grata el 10 de
enero y la emplaz a salir del pas por haber participado en dicha conspiracin
durante su adscripcin en Mxico. Tres das despus, el presidente Hugo Chvez
orden, como retaliacin diplomtica, el cierre del Consulado General que tiene
bajo su circunscripcin el sureste de Estados Unidos y la concentracin ms
grande de venezolanos en el extranjero.
El derecho discrecional de declarar a una persona non grata
A pesar de que las races de lo que ahora conocemos como inmunidad
diplomtica se remontan varios siglos atrs, la prctica de declarar a un
funcionario diplomtico o consular como persona non grata no es una prctica
muy frecuente. Se supone que el privilegio de disfrutar la exencin de la
jurisdiccin del Estado receptor est ligada a la obligacin de respetar las leyes y
las regulaciones del Estado y no interferir en los asuntos domsticos. Y aunque no

han sido vastos, no han faltado ejemplos para ilustrar el supuesto. Recordemos el
celebrado caso sobre la expulsin de don Bernardino de Mendoza, embajador de
Espaa en Inglaterra, a finales del siglo XVI, cuando maquinaba en contra de la
reina Isabel en su afn por remplazarla con un gobierno favorable a los intereses
catlicos y espaoles. O cuando el gobierno de Estados Unidos considerara como
no aceptables, en marzo de 1986, durante la Guerra Fra, a 25 diplomticos
soviticos sospechosos de cometer espionaje en territorio norteamericano y como
retaliacin la Unin Sovitica hiciera lo mismo con ms de 50 diplomticos
estadounidenses en Mosc.
Este derecho de declarar a cualquier agente diplomtico o consular persona non
grata es uno de los principios ms viejos del Derecho internacional y se cristaliza
precisamente en los artculos 23 y 9 de la Convencin de Viena sobre Relaciones
Consulares y Diplomticas, respectivamente. En especfico, el artculo 23
establece que el Estado receptor podr comunicar en todo momento al Estado
que enva, que un funcionario consular es persona non grata, o que cualquier otro
miembro del personal ya no es aceptable. En ese caso, el Estado que enva
retirar a esa persona, o pondr trmino a sus funciones en la oficina consular,
segn proceda. En este supuesto, Estados Unidos declara a Livia Acosta
Noguera, cnsul general de Venezuela en Miami, persona non grata y le otorga el
plazo de 72 horas para salir del pas.
Aunque no hay ninguna postura oficial sobre las razones de Estados Unidos y
hay que resaltar no est legalmente obligado a ofrecerlas de acuerdo con la
Convencin de Viena, ya que este derecho es totalmente discrecional, s est
obligado a otorgarle un plazo razonable a la cnsul general para que pueda
abandonar el pas. Sin embargo, no existe un parmetro especfico de lo que
significa razonable para la Convencin. En distintos casos el mnimo requerido ha
llegado a 48 horas a partir de la notificacin, salvo en casos de conflicto armado,
en que ste puede llegar a ser de 25 horas.
Pero la consecuencia automtica de la declaracin de persona non grata a algn
agente diplomtico o funcionario consular, como a la cnsul Acosta, no es la
expulsin del pas receptor. Lo es la prdida en el futuro inmediato de las
inmunidades y privilegios de que disfruta bajo el Derecho internacional. En otras
palabras, cuando a algn diplomtico se le declara persona non grata, el Estado
emisor debe llamarlo de vuelta; de lo contrario, el Estado receptor lo tratar como
a cualquier otro extranjero sin los privilegios que lo invistieron anteriormente. Slo
ante la negativa del pas emisor de llamar a su agente diplomtico o consular, o,
en su defecto, si no sale del pas voluntariamente, ste, ahora s, puede ser
expulsado.
La naturaleza del Derecho diplomtico y consular est edificada en el principio de
reciprocidad. Y como tal, cuando hay una declaracin como la que se dio con la
cnsul general se espera que el Estado emisor devuelva el favor. Ya que la

expulsin no esta sujeta a ningn criterio objetivo o a un anlisis claro de

evidencias (es decir, es completamente discrecional), cuando se piensa que dicha
expulsin es injustificada el Estado emisor puede tomar represalias y expulsar a
un diplomtico inocente como muy frecuentemente ocurri durante la Guerra Fra.
Por eso, cuando Estados Unidos declaro a Livia Acosta persona non grata, sin
establecer las razones en especfico, se esperaba que Venezuela imitara la accin
y expulsara a algn miembro de la misin diplomtica o consular norteamericana.
Sin embargo, el gobierno venezolano opto por el cierre administrativo de su
consulado en Miami, afectando a la mayor concentracin de venezolanos en el
extranjero, la mayora disidentes de Chvez, la vspera de las elecciones
presidenciales del prximo octubre.
Por su propia naturaleza, se ha llegado a afirmar que el Derecho diplomtico es
verdaderamente eficaz. La forma en que se autoriza la aplicacin de sanciones
una vez que se comete algn abuso ha llevado a que la Corte Internacional de
Justicia lo etiquete como un sistema autocontenido (self-contained regime). La
violacin a la obligacin de cumplir con las leyes locales y de no interferir en los
asuntos internos del Estado no es una obligacin de aplicacin directa y, como lo
sealaba Vattel correctamente, los remedios slo pueden ejercerse a travs de los
medios diplomticos. Claro, esto no significa que el Estado receptor no est
facultado para tomar las contramedidas necesarias fuera del mbito del Derecho
diplomtico y consular como reaccin a la violacin del Derecho diplomtico y
consular por el Estado emisor.
Los conflictos y la diplomacia pblica
La diplomacia pblica se puede definir como el esfuerzo que un gobierno
determinado despliega para influir la opinin pbica de un tercer Estado con la
finalidad de promover sus intereses de poltica exterior. Grosso modo, sta difiere
de la diplomacia tradicional en cuatro puntos: primero, su receptor no es un
gobierno extranjero, sino la poblacin del mismo; segundo, no se gua por
principios de secreca, sino todo lo contrario, busca ser lo ms pblica posible;
tercero, no trata de modificar las polticas estatales, sino la manipulacin de la
opinin pblica, y cuarto, su ejecucin no recae totalmente en el cuerpo
diplomtico, sino que emplea variables externas, como los medios de
comunicacin.
La seriedad del roce diplomtico y la peligrosidad del supuesto ataque ciberntico
se pueden medir a partir de las reacciones que tuvieron ambos gobiernos y de las
contramedidas adoptadas como sanciones. Como es conocido, stas se limitaron
a simples declaraciones pblicas y medidas de retorsin.
En lo que respecta a las declaraciones, se pueden apreciar de manera clara dos
discursos de fondo: por un lado, el que fomenta la visin de choque de culturas,
tratando de levantar sospechas del acercamiento de Irn con Amrica Latina, y

por el otro, el clsico argumento antiimperialista, segn el cual el norte, en aras de

expandir su dominio, nuevamente atropella los derechos de los pases del sur.
Estas lneas de comunicacin son mensajes ya conocidos y empleados con
frecuencia entre simpatizantes de ambas posturas. En la era de la globalizacin, el
acceso al reportaje de Univisin es ilimitado; de ah la necesidad de ambos
gobiernos de reaccionar pronto y tratar de obtener el mejor posicionamiento
posible ante la opinin pblica. Por esta razn, el choque real entre Estados
Unidos y Venezuela ocurri a travs de un intercambio de declaraciones con
ciertos trasfondos.
Por ejemplo, a la luz de la transmisin del reportaje, se sembr la idea de que el
gobierno de Estados Unidos no tena conocimiento de los hechos y que no haba
valorado de manera adecuada la amenaza que representa Irn al acercarse a
Amrica Latina. En consecuencia, para contrarrestar dicha imagen y para fijar su
posicin, Estados Unidos declara persona non grata a la cnsul general de
Venezuela en Miami, le da 72 horas para abandonar territorio estadounidense y
Barack Obama declara: En el continente americano tomamos las actividades
iranes, incluyendo en Venezuela, sumamente en serio y continuaremos
monitorendolas de cerca.
Ante esto, Hugo Chvez y su canciller buscaron mitigar dicho impacto, primero,
desacreditando la veracidad del reportaje; segundo, calificando como un atropello
injustificado y desproporcionado la expulsin de la diplomtica, y tercero, para
enfatizar su fortaleza, se afirm que la cnsul ya se encontraba en Venezuela
desde tiempo atrs porque los servicios de inteligencia venezolanos haban
advertido sobre dicha medida.
Adems, para revirar la jugada a Estados Unidos, el gobierno venezolano, al
cerrar su Consulado General en Miami, fustig al sealar que lo haca para
resguardar la seguridad de su personal, que haba sido objeto de varias
amenazas. Cabe sealar que este argumento busca acusar al gobierno
estadounidense de faltar a su obligacin de acuerdo con el Derecho
internacional de adoptar las medidas necesarias para garantizar la seguridad del
personal diplomtico acreditado. Como era de esperarse, el gobierno
estadounidense respondi rpidamente para puntualizar que nunca existieron
amenazas, sino simples preocupaciones sobre seguridad y para desmentir que
la cnsul ya se encontrara en Venezuela.

Conclusin
Como se puede apreciar, el presente roce diplomtico esboza muchas
aristas que involucran temas tan variados como el Derecho diplomtico, el
sistema de responsabilidad internacional de los Estados, contramedidas,
seguridad hemisfrica, terrorismo y, sobre todo, decisiones de rose poltico.
Sin embargo, lo que ms evidencia es cmo la diplomacia pblica se ha

convertido en una herramienta de uso frecuente por los Estados para evitar
que variables externas generen una percepcin contraria a sus intereses, lo
que orilla a que estos conflictos se desahoguen en el campo de la opinin
pblica, erigindose como ganador el que logre hacerle creer a las personas
que su versin es la que vale.