Depuracin de gases y vapores.

Compuestos orgnicos voltiles

(VOCs)
COMPUESTOS ORGNICOS VOLATILES (COVs)
La Directiva 1999/13/CE define compuesto orgnico y COVs de la siguiente forma:
Un compuesto orgnico es todo aquel que contenga carbono y uno o ms de los siguientes
elementos: hidrgeno, halgenos, oxgeno, azufre, fsforo, silicio o nitrgeno, salvo los xidos
de carbono y los carbonatos o bicarbonatos inorgnicos.
Compuesto orgnico voltil (COV): todo compuesto orgnico que tenga a 293,15 K una
presin de vapor de 0,01 kPa o ms, o que tenga una volatilidad equivalente en las condiciones
particulares de uso.
Los VOCs participan en reacciones fotoqumicas.
No se consideran VOCs al CO, CO2, acido carbonico, ni a los carburos o carbonatos metalicos.
La principal fuente de emisin de VOCs son los recubrimientos y pinturas (50%) debido a l
uso de disolventes que pasan a la atmosfera, el resto es debido a las tintas de impresin,
productos domsticos, adhesivos

Efectos sobre la salud y el medio ambiente

Los VOCs producen:
Formacin de oxidantes fotoqumicos troposfricos (como formaldehdo, monxido de
carbono e hidroperoximetilo) y aumento del ozono troposfrico.
Efectos nocivos sobre la salud humana y sobre los ecosistemas naturales debido a su
toxicidad, efectos carcingenos y otros efectos psicolgicos adversos.
Desperfectos sobre los materiales debido a los radicales libres
Olores

Legislacin en la UE
La UE ha establecido varias directivas:
o

o
o

Sobre el control de emisiones de compuestos orgnicos voltiles (COV) resultantes del

almacenamiento y distribucin de gasolina desde las terminales a las estaciones de
servicio
Relativa a la limitacin de las emisiones de compuestos orgnicos voltiles debidas al
uso de disolventes orgnicos en determinadas actividades e instalaciones
Relativa a la limitacin de las emisiones de compuestos orgnicos voltiles debidas al
uso de disolventes orgnicos en las pinturas decorativas y los productos de renovacin
del acabado de vehculos.

Control de emisiones
El control puede ser en origen o al final de la lnea.

Reduccin de las emisiones en origen

La reduccin se puede realizar por:
o

Sustitucin

Control de fugas
Prdidas por llenado, vaciado y respiracin
Prdidas por desplazamiento y respiracin para la gasolina
Fugas por los sellos

Modificacin del proceso

Soluciones de fin de lnea

Una vez se ha formado y lo tenemos en fase vapor se pueden aplicar diferentes mtodos para
reducirlos:
Mtodos convencionales
o Condensacin
o Adsorcin
o Absorcin
o Incineracin
Condensacin
Consiste en enfriar los gases. El proceso puede ser por condensacin indirecta o directa:
Condensacin indirecta: el proceso consiste en pasar el vapor por una primera refrigeracin
retirar el primer condensado y pasar el resto por dos cascada de frio e ir retirando el
condensado en cada cascada. La ventaja de este proceso es que se separa bien lo acuoso de lo
orgnico.
Condensacin directa: es un sistema ms econmico, temperatura y agua como fluido
refrigerante y como lquido de adsorcin.
El producto hay que separarlo del agua.
Se puede usar queroseno a baja, esto es sobre todo para hidrocarburos.
Interesan los compuestos con Peb superiores a 48 C. Como se trata de gases calientes,
cuanto mayor sea el Peb, menos hay que enfriar para que condense. Otra posibilidad consiste
en presurizar la corriente para aumentar el Peb del compuesto pero esto tiene un coste
adicional.

La condensacin es una tcnica no destructiva que presenta las siguientes

ventajas e inconvenientes:

Adsorcin
La adsorcin se realiza sobre todo con carbn activo que es ms barato y da buen rendimiento.
La adsorcin se realiza en lecho fijo con regeneracin con vapor. En este proceso el aire
contaminado entra en dos adsorbedores y sale limpio. La desadsorcin se realiza con vapor de
agua que posteriormente se condensa.
Esta tecnologa presenta muy buena eficacia sin embargo est muy limitada admite muy baja
concentracin, est indicada para grandes caudales y baja concentracin. Es una tcnica ms
limpia de recuperacin.

Absorcin

Absorbentes:
Pueden ser:
Soluciones acuosas
Disolventes orgnicos
Los adsorbentes presentan las siguientes caractersticas:

Solubilidad
Baja volatilidad
Corrosividad
Coste
Disponibilidad

Seguridad
Baja viscosidad
Estabilidad
Bajo punto de fusin

El contacto gas lquido se puede lograr mediante diversos sistemas:

o Torres de burbujeo
o Torres de relleno
o Cmaras de spray
o Torres de platos
o Lavadores venturi
Los lavadores venturi son los ms eficaces aunque presenta una mayor perdida de
cargas, pueden llevar agua o no.

Otras ventajas son: trabajan a pH alcalino, la eficiencia es funcin de la solubilidad, sin

embargo tienen la gran desventaja de que se complican se hay partculas debido a que se forman
lodos.

Incineracin
Hay tres tipos de sistemas: trmica (similar a una cmara de combustin), trmica con
recuperacin y cataltica (menor consumo).
INCINERACIN CON RECUPERACIN: la recuperacin puede ser por intercambio salidaentrada (se pre-calientan los gases de entrada con la entalpia de los gases de combustin) o
regenerativa (tenemos un lecho de cermica refractaria que se calienta con los gases de
combustin y cuando alcanzar una determinada temperatura se conmuta la entrada y as
alternaivamente.

Se trabaja a un 25% por debajo del lmite de inflamabilidad inferior.

Las ventajas y los inconvenientes de la incinerizacin trmica y cataltica son los siguientes:

Otra ventaja de la cataltica es que no se forman NOx y adems existe la posibilidad de

recuperar calor.
Tecnologas emergentes
Permeacin por membranas
Oxidacin ultravioleta
Plasma no-trmico
Oxidacin cataltica con ozono
Biofiltracin
Etc.

Comparacin de tecnologas
En la imagen de abajo se observa que la incineracin cataltica es unia que cubre todos los
caudales. Y la adsorcin es el que cumple un intervalo de concentracin ms amplio
A la hora de seleccionar una tecnologa para eliminar VOCs tenemos que tener en cuenta:
1.
2.
3.
4.
5.

La posibilidad de reciclar los materiales para su reincorporacin al proceso.

La concentracin media de orgnicos y su intervalo de inflamabilidad.
La variacin en el caudal y la concentracin de efluentes.
La diversidad de compuestos orgnicos presentes y la presencia de materia particulada.
El aumento de la temperatura de los gases de descarga.

6. La perdida de carga impuesta por el sistema de tratamiento.

Conclusin

Los VOCs son un grupo de sustancias txicas y olorosas que incluyen una amplia
variedad de compuestos.
Son emitidos en prcticamente todos los sectores industriales.
Sus efectos sobre la salud humana son muy amplios variando desde simples molestias a
riesgos serios.
En la atmsfera actan como precursores del ozono troposfrico.
Los pases han promulgado leyes para limitar sus emisiones.
La reduccin de sus emisiones pasa inicialmente por la adopcin de mejoras en los
procesos que minimicen su uso as como sus fugas.
Existe un buen nmero de procesos, ya sea operativos o en desarrollo, para el
tratamiento de las corrientes gaseosas contaminadas con COVs.

Tecincas de eliminacin de COVs

Tcnicas de control

Destructiva

Oxidacin

Oxidacin
trmica

Biofiltracin

Oxidacin
cataltica

Recupertaivo

Absorcin

Absorcin

Zeolitas

Condensacin

Carbon activo

Membrana
s