FILOSOFIA MODERNA

1. CONCEPTO
La filosofa moderna abarca los comienzos del Renacimiento y la reforma
Protestante hasta los ltimos aos del siglo XX. Despus de quince siglos
de filosofar acerca de cuestiones teolgicas, surge un espritu de reaccin
de protesta en contra de la postura tradicional que haba adoptado la
filosofa. Se considera a Rene Descartes, padre de esta filosofa, pues su
genio lo condujo a la creacin de una nueva ciencia matemtica, la
geomtrica analtica y lleg a la conclusin de que para evitar el error no
basta la inteligencia, sino que hay que aplicarla adecuadamente, es decir
requiere de un mtodo.
Debemos advertir que se llama filosofa moderna no a lo que comienza con
la historia moderna (que tiene su punto de partida en la toma de
Constantinopla por los turcos), sino que se considera filosofa moderna a lo
que comienza con Descartes. Lo caracterstico de la filosofa moderna
(desde Descartes hasta Husserl) es que cambiaron el punto de partida de la
filosofa y en vez de ser el punto de partida la consideracin del mundo
comenzaron por la consideracin del conocimiento del mundo, que no es lo
mismo.

2. CARACTERISTICAS DE LA FILOSOFIA MODERNA

Los rasgos ms importantes de la filosofa moderna son:

Independencia del ejercicio de la razn y de la filosofa respecto de la fe

y la teologa.

Estudio del sujeto (tanto del sujeto moral como del sujeto que conoce),
de sus estructuras y mecanismos.

Mayor preocupacin por las cuestiones relativas al conocimiento

(elementos, procesos y fundamentacin del saber) que de cuestiones
ontolgicas (aunque de ningn modo stas fueron olvidadas).

Fascinacin por los resultados de las ciencias y de la calidad de su

conocimiento, tanto de la matemtica como de la nueva ciencia o fsica
matemtica.

Insistencia en el sujeto humano como punto de partida del conocimiento.

Ello supone el abandono de la tesis del realismo ingenuo de la
Antigedad y el Medioevo que sostena que en el conocimiento se me
da el objeto o cosa tal como es, y tal como sera aunque yo no lo
conociera.

3. EL RACIONALISMO
El racionalismo (del latn, ratio, razn) es una corriente filosfica que se
desarroll en Europa continental durante los siglos XVII y XVIII, formulada
por Rene Descartes, que se complementa con el criticismo de Immanuel
Kant, y que es el sistema de pensamiento que acenta el papel de la razn
en la adquisicin del conocimiento, en contraste con el empirismo, que
resalta el papel de la experiencia, sobre todo el sentido de la percepcin.
El racionalismo ha aparecido de distintas formas desde las primeras etapas
de la filosofa occidental.
El racionalismo se identifica ante todo con la tradicin que proviene del
filsofo y cientfico francs del siglo XVII Ren Descartes, quien deca que
la geometra representaba el ideal de todas las ciencias y tambin de la
filosofa. Mantena que slo por medio de la razn se podan descubrir
ciertas verdades universales, evidentes en s, de las que es posible deducir
el resto de contenidos de la filosofa y de las ciencias. Manifestaba que
estas verdades evidentes en s eran innatas, no derivadas de la
experiencia. Este tipo de racionalismo fue desarrollado por otros filsofos
europeos, como el holands Baruch Spinoza y el pensador y matemtico
alemn Gottfried Wilhelm Leibniz. Se opusieron a ella los empiristas
britnicos, como Jhon Locke y David Hume, que crean que todas las ideas
procedan de los sentidos.

El racionalismo sostiene que la fuente de conocimiento es la razn y

rechaza la idea de los sentidos, ya que nos pueden engaar; defiende las
ciencias exactas, en concreto las matemticas, y dice que posee contenidos
innatos, es decir, ya nacemos con conocimientos, solo tenemos que
acordarnos de ellos. Usa el mtodo deductivo como principal herramienta
para llegar al verdadero conocimiento.
El racionalismo epistemolgico ha sido aplicado a otros campos de la
investigacin filosfica. El racionalismo en tica es la afirmacin de que
ciertas ideas morales primarias son innatas en la especie humana y que
tales principios morales son evidentes en s a la facultad racional. El
racionalismo en la filosofa de la religin afirma que los principios
fundamentales de la religin son innatos o evidentes en s y que la
revelacin no es necesaria, como en el desmo. Desde finales del siglo XIX,
el racionalismo ha jugado un papel antirreligioso en la teologa.
El trmino racionalismo tiene un significado muy amplio: en general,
llamamos racionalista a toda posicin filosfica que prima el uso de la razn
frente a otras instancias como la fe, la autoridad, la vida, lo irracional, la
experiencia emprica, etc. Es racionalista todo aqul que cree que el
fundamento, el principio supremo, es la razn. Junto con ello, cabe ser
racionalista en relacin con un gnero de cuestiones y no serlo en relacin
con otro. El trmino racionalismo se usa comnmente en la historia de la
filosofa para designar una cierta forma de fundamentar el conocimiento:
cabe pensar que el conocimiento descansa en la razn, o que descansa en
la experiencia sensible; as, puesto que valoraron ms la razn que los
sentidos, podemos llamar racionalistas a Parmnides, Platn y Descartes; y
podemos decir que Aristteles, Santo Toms y, por supuesto, Hume,
tienden al empirismo, dado el valor que dieron a la experiencia sensible o
percepcin

4. PRINCIPALES REPRESENTANTES DEL RACIONALISMO

4.1. RENE DESCARTES

(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) fue un filsofo, matemtico
y fsico francs, considerado como el padre de la geometra analtica y de la
filosofa moderna, as para l nada parece merecer confianza, nace as un
"escepticismo" puesto que los sentidos nos engaan, el pensamiento no
merece confianza, se cae con frecuencia en el error. Las nicas ciencias que
parecen seguras, la matemtica y la lgica (problema cartesiano) En
Descartes, no es posible el conocimiento slo por los sentidos, pues ellos nos
engaan. El ejercicio de la duda se extiende a todo enunciado terico.
Hizo famoso el clebre principio cogito ergo sum, ("pienso, luego existo"),
elemento esencial del racionalismo occidental, y formul el conocido como
"Mtodo cartesiano

4.2. Gottfried Wilhelm Leibniz

(Alemania, 1646-Hannover, id., 1716) Pensador y matemtico Alemn.
Invent el clculo infinitesimal, fue diplomtico y fund en Berln la
Academia de las Ciencias, luch por la unidad de las iglesias cristianas.
Para Leibniz las substancias infinitas que forman la estructura metafsica
de los seres, las llama "Mnadas", que hacen referencia a la unidad, lo
cual nos lleva a representarla como elemento ltimo e indivisible.

4.3. Baruch Spinoza

(24/11/1632 - 21/02/1677) Filsofo Holands. Sus opiniones religiosas
hicieron que fuese expulsado de la sinagoga, y desde entonces, tuvo
ms relacin con medios cristianos.
Su pensamiento: La nocin de la sustancia que es aquello que existe por
s mismo y es conocido por s mismo. Esta definicin implica que entre el
orden del conocimiento y el orden de la realidad existe una
correspondencia perfecta.
La realidad como un todo nico, en el que cada parte remite a la
totalidad y en ella encuentra su justificacin y fundamento. A esta

sustancia nica y total le llama Deus sive Natura (Dios o Naturaleza). A

esta doctrina de Spinoza se le conoce como monismo pantesta.
Opina que la sustancia creada debe entenderse necesariamente como
una sustancia producida por Dios.

5. EL EMPIRISMO
El empirismo es una teora filosfica que enfatiza el papel de la experiencia,
ligada a la percepcin sensorial, en la formacin del conocimiento. Para el
empirismo ms extremo, la experiencia es la base de todo conocimiento, no
slo en cuanto a su origen sino tambin en cuanto a su contenido. Se parte
del mundo sensible para formar los conceptos y stos encuentran en lo
sensible su justificacin y su limitacin.
El trmino empirismo proviene del griego , cuya traduccin al
latn es experientia, de donde deriva la palabra experiencia.
El empirismo, bajo ese nombre, surge en la Edad Moderna como fruto
maduro de una tendencia filosfica que se desarrolla sobre todo en el Reino
Unido desde la Baja Edad Media. Suele considerarse en contraposicin al
llamado racionalismo, ms caracterstico de la filosofa continental.
Es el empirismo que sostiene que todo conocimiento tiene que estar
fundado en la experiencia sensible. Dentro del empirismo hay que distinguir
tres grandes modos: el empirismo representacionista (Locke), el empirismo
idealista (Berkeley) y el empirismo sensista (Hume).
Como precursor del empirismo hay que citar a Hobbes (1588-1679)
defensor del corporesmo segn el cual, la filosofa es la ciencia de los
cuerpos y se divide en filosofa de la naturaleza que debe estudiar los
cuerpos naturales, ya sean los cuerpos fsicos o el cuerpo humano, y
filosofa civil o poltica que debe ocuparse del cuerpo artificial o Estado.
Su teora del Estado es conocida a travs de su obra Leviatn en la que,
impregnado por un pesimismo acerca de la naturaleza del hombre (homo
homini lupus, el hombre es un lobo para el hombre), postula la exigencia

de un poder absoluto que sea Dios en la tierra y evite la guerra de todos

contra todos a la que estaramos abocados si dejsemos al ser humano
suelto ante sus propias inclinaciones.
Mencin especial merece Berkeley (1685-1753), cuya ausencia en el
programa no es comprensible. Crtico feroz del materialismo intenta mostrar
que, a travs de la experiencia -nico fundamento del conocimiento-, se
concluye necesariamente la existencia del espritu. Su afirmacin
fundamental es esse est percip (ser es ser percibido) y con ella expresa
que los nicos conocimientos posibles son las percepciones. Pero las
percepciones son eso, percepciones. Es decir, pensamientos de una mente.
A partir de ah llega a afirmar que toda la realidad son percepciones
(pensamientos) en la mente divina. Es muy recomendable la lectura de su
obra Tres dilogos entre Hylas y Filons.

6. PRINCIPALES REPRESENTANTES DEL EMPIRISMO

6.1. Tomas Hobbes
Filosofo ingls, nacido en 1588. Estudio en Oxford y all conocio la
filosofa escolstica, que no logra interesarle. Su estada en Pars, as
como su contacto con varias personalidades filosficas y cientficas
fueron decisivas para la formacin de sus ideas filosficas. Fue
secretario de Bacon y testigo de la revolucin y la restauracin de su
patria.

Muri

en

1679.

Sus obras las escribi en latn y en ingls. De manera especial: De

corpore, De homine, De cive, y el Leviatn, su obra cumbre, en la cual
sostiene en filosofa el materialismo y el empirismo, en moral el
utilitarismo y el despotismo en la poltica.

La filosofa de Hobbes representa una reaccin contra la libertad de

conciencia de la Reforma que, segn afirmaba, conduca a la anarqua.
Supuestamente supuso la ruptura de la filosofa inglesa con el
escolasticismo, estableci las bases de la sociologa cientfica moderna

al tratar de aplicar a los seres humanos, como autores y materia de la

sociedad, los principios de la ciencia fsica que gobiernan el mundo
material. Hobbes elabor su poltica y su tica desde una base
naturalista: mantena que las personas se temen unas a otras y por esta
razn deben someterse a la supremaca absoluta del Estado tanto en
cuestiones seculares como religiosas.
Segn Hobbes, hay dos clases de conocimiento: el de hecho, "sentidos
y memoria" y el conocimiento de la consecuencia que va de una
afirmacin a otra que es propiamente ciencia.
Segn l el conocimiento se funda en la experiencia, y su inters es la
instruccin del hombre para la prctica. Su filosofa es empirista porque
parte de los fenmenos tal y cual como son aprehendidos por los
sentidos.

6.2. John Locke

Filsofo ingls, nace en Bristol en 1632 y muere en 1704. Estudi en
Oxford filosofa, medicina y ciencias naturales. Conoci la filosofa de
Descartes. Al contacto con la escolstica en Oxford, al igual que
Hobbes, no demuestra ningn inters por ella.
Emigr durante el reinado de Jacobo I, y particip luego en la segunda
revolucin inglesa de 1688.
La obra ms importante de Locke es "El ensayo sobre el entendimiento
humano", publicada en 1690. Escribi tambin obras de poltica,
"Tratado sobre el gobierno civil", "Cartas sobre la tolerancia", y algunos
pensamientos sobre la educacin.
Para Locke, el origen del conocimiento es la experiencia. Sobre ello,
afirma: Todo cuanto la mente percibe en s misma o es objeto inmediato
de percepcin, de pensamiento o de entendimiento; a todo esto lo llamo
idea.

Para

l,

idea

es

todo

aquello

que

pienso

percibo.

La percepcin puede ser de dos clases: Percepcin externa mediante

los sentidos o sensaciones, y percepcin interna de estados squicos o
reflexin. Estas dos operan juntas. Tambin hay dos clases de ideas:
simples y compuestas. Las simples llegan directas de un solo sentido o
de varios al mismo tiempo, as como pueden llegar tanto de la sensacin
como de la reflexin, o juntas. Las ideas complejas son el resultado de la
actividad de la mente. Las ideas simples dejan huella en la mente, es
sta la razn por la cual no pueden cambiarse. Las ideas complejas
estn fundadas en la memoria. El empirismo de Locke limita la
posibilidad de conocer, especialmente en lo que se refiere a la
metafsica.

Algunos filsofos han dicho que existen ciertos conocimientos en forma

innata; es decir, que estn en nuestra mente y no son fruto de la
experiencia. Pero, segn Locke, esto es una gran falsedad porque todo
conocimiento se adquiere a travs del uso de las facultades naturales.

6.3. George Berkeley

Filsofo y clrigo nacido en Kilkenny (Irlanda), en 1685. Vino a Amrica
con el propsito de fundar un colegio misionero en las Islas Bermudas.
Cuando regres a Irlanda fue consagrado obispo anglicano de Cloyne en
1734; desempe su cargo hasta que renunci a l en 1752, retirndose
a Oxford, donde muri al ao siguiente. Fue enterrado en esta ciudad,
en la Catedral de Christ Church.
Sus obras principales son: "Nuevos ensayos de una teora de la visin",
"Tres dilogos entre Hylas y Filons", "Principios del conocimiento
humano", "Siris".Berkeley parte de la doctrina establecida por Locke. No
cree en las ideas generales, tampoco existe para l la materia. Aduce
que todo el mundo material es slo representacin o percepcin ma.
Slo existe el yo espiritual, del que tenemos una certeza intuitiva.
La filosofa de Berkeley es sorprendente en el sentido de que una
formulacin abreviada de la misma la hace aparecer tan alejada de la

concepcin del mundo del hombre corriente, que atrae inevitablemente

la atencin. Los objetos, segn Berkeley, del conocimiento humano son
o ideas impresas realmente en los sentidos, o bien percibidas mediante
atencin a las pasiones y a las operaciones de la mente o, finalmente,
ideas formadas con ayuda de la imaginacin y de la memoria. Berkeley
desarroll su teora filosfica como una respuesta al escepticismo y el
atesmo. Afirmaba que el escepticismo surge cuando la experiencia o las
sensaciones se encuentran desligadas de los objetos, no dejando ningn
camino posible para saber de ellos excepto a travs de las ideas.
A pesar de que su sistema tuvo pocos seguidores, sus crticas a los
razonamientos sobre un mundo separado externo y al concepto de la
materia fueron poderosas y han influido en los filsofos posteriores.

6.4. David Hume

Filsofo, historiador y economista escocs. Naci en Edimburgo
(Escocia) en 1711. En su juventud se dedic al comercio, pero luego se
dedica a las letras y a la filosofa. A los veintitrs aos escribe su primer
trabajo filosfico. Muri en 1776.
Sus obras ms importantes son: "Tratado de la naturaleza humana",
"Investigacin sobre el entendimiento humano", "Investigacin sobre los
principios de la moral".
El punto clave del pensamiento de Hume reside en su teora de la
asociacin de las ideas. Hume lleva a sus ltimas consecuencias la
direccin empirista iniciada con Bacon. Para l las ideas son copias
borrosas y sin viveza de las impresiones directas. Segn Hume, tanto la
percepcin como la reflexin nos aportan una serie de elementos que
atribuimos a la sustancia como soporte de ellos. Pero no limita su crtica
a las sustancias materiales sino al propio yo.

Para Hume, el conocimiento no puede llegar a alcanzar una verdad

metafsica. Tampoco acepta que existan ideas innatas, ya que todos los
contenidos de la conciencia provienen de la experiencia.

7. RELACIONES Y DIFERENCIAS ENTRE EMPIRISMO Y RACIONALISMO.

EMPIRISMO

RACIONALISMO

Estudia hechos y experiencias

La fuente principal y prueba

solo existen en la mente humana.

ltima del conocimiento es la

(Nmero)

percepcin, intuicin en fin los

del conocimiento (razonamiento

Niega la posibilidad de ideas

deductivo), basado en principios

espontneas.

evidentes y axiomas (principio

Doctrina que afirma que todo

bsico que es asumido como

conocimiento

verdadero

se

basa

en

la

Requiere

de

la

Afirma que la mente es capaz de

capacidad de razonar.

(sentidos) para dar certeza de su

Sistema de pensamientos que

Verifica, confirma o niega una

acenta el papel de la razn en la

hiptesis. Lo que determina si los

adquisicin del conocimiento.

conocimientos son vlidos o no,

est

en

la forma

como

John

Locke,

El conocimiento llega luego de

dudar

los

hallar

un

principio

evidente por una verdad clara y

construyamos.

demostracin

reconocer la realidad mediante su

observacin

conocimiento.

sin

alguna).

la percepcin.

La principal fuente y prueba final

sentidos.

experiencia sobre todo sentido de

Estudia los entes abstractos que

Berkeley,

Hume y Francisco Bacon.

distinta.

David

Spinoza, Leibniz, Descartes.