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ACTUALIZACIÓN
PUNTOS CLAVE
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proteinemia del síndrome de hiperfiltración, donde la pérdi- de gran cantidad de hematíes en el análisis microscópico. En
da urinaria de proteínas acontece por los cambios en la pre- contraste con el síndrome nefrítico, no presenta el resto de
sión intraglomerular y no por la presencia de un proceso in- las alteraciones que se asocian al mismo. Tampoco se asocia
flamatorio, como en las GN. a proteinuria en rango nefrótico e hipoproteinemia. Es muy
El hallazgo de hipoproteinemia es condición indispensable para característica de la GN mesangial inmunoglobulina A (IgA),
hablar de síndrome nefrótico. Si bien suele detectarse una dis- suele asociarse a infecciones activas y frecuentemente pre-
minución generalizada de muchas proteínas circulantes, la senta un patrón recidivante.
alteración más precoz y característica es la hipoalbuminemia.
No obstante, y como ya se ha comentado previamente, exis- Alteraciones del sedimento urinario
ten circunstancias clínicas en las que se detecta una disocia- Se trata de la manifestación clínica más frecuente en las GN.
ción entre proteinuria e hipoproteinemia. Además de las co- Son pacientes con hematuria y/o proteinuria, que no cum-
mentadas previamente, el estado de nutrición y la función plen criterios de síndrome nefrítico, nefrótico o hematuria
hepatocelular deben ser tenidos en cuenta a la hora de eva- macroscópica. Puede ser la única manifestación de enferme-
luar las proteínas circulantes, ya que pueden producir inter- dad glomerular, o aparecer en períodos intercríticos del res-
ferencias a la hora de diagnosticar el síndrome nefrótico. to de los procesos.
La proteinuria y la hipoproteinemia son factores críticos
no sólo en la definición del síndrome nefrótico, sino también Insuficiencia renal
en el curso clínico del mismo. Una proteinuria mantenida En todas las GN puede aparecer un cierto grado de insufi-
va a condicionar un daño renal progresivo1, con disminución ciencia renal, que se manifiesta por la retención de produc-
de la filtración glomerular. Por su parte, la hipoproteinemia tos nitrogenados y la disminución de la filtración glomeru-
es la responsable fundamental de algunas de las manifesta- lar. La intensidad y la evolutividad del proceso es variable de
ciones clínicas más importantes de los pacientes con síndro- unas GN a otras. En función de la velocidad de instauración
me nefrótico, en concreto los edemas y la hiperlipidemia. de la insuficiencia renal, se habla de formas agudas, subagu-
Pero además, el desequilibrio proteico que tiene lugar en es- das o rápidamente progresivas y crónicas. En general, el tér-
tos pacientes va a condicionar otro tipo de problemas. Así, el mino de aguda hace referencia a una progresión en días, el
déficit de proteínas de defensa favorece la aparición de in- de rápidamente progresiva a semanas y el de crónica a me-
fecciones, algo de especial relevancia en la época previa a los ses-años, si bien puede existir un solapamiento entre unas y
antibióticos, cuando las infecciones eran una de las principa- otras.
les causas de mortalidad de estos pacientes. Por otra parte, la
hiperviscosidad secundaria a la extravasación de volumen in-
travascular, junto con las alteraciones en las proteínas de la
Principales alteraciones estructurales,
coagulación características del proceso, favorecen un estado
de hipercoagulabilidad y la aparición de trombosis. Final-
a nivel glomerular, en las glomerulonefritis
mente, la disminución en la concentración proteica de pro-
El glomérulo renal consta de células y de matriz extracelular.
teínas transportadoras puede facilitar ciertos déficit de rele-
Las células, a su vez, pueden ser residentes o infiltrantes. Las
vancia clínica poco definida.
primeras son de cuatro tipos, endoteliales, mesangiales, epi-
Los edemas también son claves en la definición del pro-
teliales viscerales y epiteliales parietales. La matriz se en-
ceso. Son la consecuencia de la disminución de la presión on-
cuentra distribuida por toda la estructura glomerular, con
cótica plasmática, condicionada por la hipoproteinemia, si
una formación especializada que es la membrana basal. En
bien algunos autores han sugerido la existencia de una reten-
las GN estos componentes pueden sufrir alteraciones, y las
ción primaria de sodio, en el contexto de una respuesta ina-
características de las mismas han sido utilizadas para clasifi-
decuada a los factores natriuréticos endógenos. Si bien son
carlas4. De forma muy general, las lesiones más importantes
muy frecuentes, hay ocasiones en las que hay un desfase en-
al microscopio óptico son las siguientes:
tre la aparición de hipoproteinemia y la de los edemas, sobre
todo en pacientes jóvenes con una gran elasticidad de su te-
jido subcutáneo. La hiperlipidemia, esencialmente hiperco- Lesiones proliferativas
lesterolemia, parece depender de una síntesis incrementada Implican un aumento de celularidad. Se habla de prolife-
de proteínas hepáticas, tratando de compensar las pérdidas ración endocapilar, mesangial o extracapilar, haciendo refe-
urinarias, entre las que se encuentran las lipoproteínas. Al rencia a la localización del cúmulo celular dentro de los
igual que ocurre con los edemas, en pacientes con concen- capilares, en el mesangio o en la cápsula de Bowman, res-
traciones basales de colesterol bajas, la hipercolesterolemia pectivamente. También se habla de formas segmentarias y
puede tardar en ser clínicamente relevante. El término de focales, en función de la extensión de las lesiones, con afec-
síndrome nefrótico incompleto hace referencia a aquellas si- tación segmentaria glomerular o en determinados focos del
tuaciones con proteinuria nefrótica e hipoproteinemia, en la parénquima renal.
que faltan los edemas o la hipercolesterolemia.
Lesiones de esclerosis
Hematuria macroscópica Están constituidas por cúmulos de matriz extracelular, ha-
Consiste en la emisión de orinas oscuras, habitualmente blándose de fibrosis, esclerosis o hialinosis, de localización
como la coca-cola o el coñac, documentándose la presencia más o menos difusa.
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Disfunción inmune Agresión inmune contra antígenos propios Anticuerpos anti-membrana basal Heymann, anti-Thy Extracapilar tipo I
¿Membranosa?
y glomerulonefritis Depósito de complejos inmunes Enfermedad del suero experimental Postinfecciosa
La tabla 5 recoge los principales me- Agresión inmune contra antígenos Fase heteróloga (anti-membrana basal o enfermedad Postinfecciosa
canismos inmunológicos propuestos extraños depositados del suero) Membranosa
en el desarrollo de las GN7-9. La Exceso/reactividad anormal Inmunización oral Mesangial IgA
de ciertas inmunoglobulinas Inmunocomplejos IgA
presencia de anticuerpos contra de- Lesión podocitaria, primaria Puromicina Cambios mínimos
terminadas estructuras glomerula- o por disfunción linfocitaria Adriamicina Esclerosante focal
res, como es el caso de los anticuer- Heymann: nefritis de Heymann; anti-Thy: glomerulonefritis experimental inducida por la inyección de anticuerpos contra
el antígeno glomerular Thy.
pos antimembrana basal, induce una
lesión con patrón característico de
GN extracapilar tipo I, como se ha demostrado en modelos ex- producción excesiva tras un estímulo en las mucosas respira-
perimentales y en el ser humano. Otras veces, lo que se produ- torias o digestivas, puede ser responsable de la aparición de
cen son anticuerpos contra una estructura extraglomerular, con la enfermedad. Finalmente, el daño de los podocitos parece
reactividad cruzada con proteínas glomerulares. Es el caso del ser el mecanismo subyacente a ciertas GP de cambios míni-
modelo experimental conocido como nefritis de Heymann, mos y esclerosantes-focales. A nivel experimental, este daño
con características de membranosa, si bien no está claro que puede ser inducido por ciertos aminoglucósidos, mientras
éste sea el mecanismo más frecuente de generación de esta GN que en el ser humano puede ser la consecuencia de un defec-
en el ser humano. to genético o de mediadores humorales, probablemente ge-
Quizá el mecanismo mejor estudiado en la generación de nerados por linfocitos T activados.
las GN es el papel de los complejos inmunes circulantes.
Tanto en modelos experimentales como en la GN prolifera- Mecanismos de mantenimiento y progresión
tiva endocapilar pueden desempeñar un papel crítico, si bien de las glomerulonefritis
no está claro por qué unos inmunocomplejos son lesivos y La tabla 6 recoge, de forma muy resumida, algunos de los
otros no. Otras veces, la reacción inmune no tiene lugar en mediadores propuestos como responsables del manteni-
la circulación, sino a nivel local. Determinados antígenos, miento y progresión de las GN7,8,10. Algunos se encargan de
bien de patógenos, bien de proteínas anómalas para el orga- localizar el proceso inflamatorio en determinadas estructuras
nismo, se depositan a nivel glomerular, desencadenando una glomerulares, favoreciendo la acumulación de elementos cir-
reacción inflamatoria in situ. Este puede ser el mecanismo culantes a ese nivel. Otros tienen un efecto evidente sobre la
implicado en ciertas GN postinfecciosas en las que no se de- biología de las células residentes e infiltrantes en la zona de
tectan inmunocomplejos y en algunas GN membranosas. la lesión, induciendo la proliferación, apoptosis o necrosis de
El caso de la GN mesangial IgA es distinto. Las eviden- las mismas. Por su parte, otras citocinas ejercen un efecto
cias experimentales sugieren que la presencia en la circula- fundamental en la fase de cicatrización de las lesiones, regu-
ción de la IgA anómala, bien polimerizada, bien en inmuno- lando el equilibrio entre síntesis y degradación de la matriz
complejos, generada por una eliminación anormal o una extracelular. A su vez, determinados péptidos vasoactivos,
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TABLA 6
Patogénesis de las glomerulonefritis: mecanismos de mantenimiento
Bibliografía
y progresión