Aguas superficiales

Son aquellas que se encuentran sobre la superficie del suelo. Esta se produce por la escorrenta
generada a partir de las precipitaciones o por el afloramiento de aguas subterrneas. Pueden presentarse en
forma correntosa, como en el caso de corrientes, ros y arroyos, o quietas si se trata
de lagos, reservorios, embalses, lagunas, humedales, estuarios, ocanos y mares.1
Para propsitos regulatorios, suele definirse al agua superficial como toda agua abierta a la atmsfera y sujeta a
escorrenta superficial. Una vez producida, el agua superficial sigue el camino que le ofrece menor resistencia.
Una serie de arroyos, riachuelos, corrientes y ros llevan el agua desde reas con pendiente descendente hacia
un curso de agua principal.
Una rea de drenaje suele denominarse como cuenca de drenaje o cuenca hidrogrfica.
Se pueden distinguir dos tipos de aguas superficiales.2

Aguas lticas o corrientes

Son las masas de agua que se mueven siempre en una misma direccin como ros, manantiales, riachuelos,
arroyos.

Aguas lnticas[
Se denominan aguas lnticas a la interiores quietas o estancadas tales como los lagos, lagunas, charcas,
humedales y pantanos.
Desde otro punto de vista pueden clasificarse en:

Artificiales o muy modificadas

Las aguas superficiales pueden clasificarse como artificiales, (una masa de agua superficial creada por la
actividad humana) o muy modificadas, (se trata de una masa de agua superficial que, como consecuencia de
alteraciones fsicas producidas por la actividad humana, ha experimentado un cambio sustancial en su
naturaleza).
En estos casos las aguas superficiales se ven involucradas en alguno de los siguientes casos:
Se han producido cambios importantes en las caractersticas hidromorfolgicas de la masa de agua. Esto
se produce cuando se construyen obras destinadas a la navegacin,instalaciones portuarias o actividades
recreativas, suministro de agua potable, produccin de energa o riego, regulacin del agua, proteccin
contra inundaciones, drenaje de terrenos u otras actividades de caracter ecomico o no.
Los beneficios derivados de las caractersticas artificiales o modificadas de la masa de agua no puedan
alcanzarse razonablemente, debido a las posibilidades tcnicas o a costes desproporcionados para
alcanzarlos, respetando la presenvacin ambiental de la zona. Deben estudiarse otras alternativas mejores
para el aprovechamientode los recursos hdricos, que constituyan una opcin medioambientalmente mejor.

Aguas superficiales en estado natural

Se definen as las masas de agua superficial que no han sido modificadas por acciones antrpicas.

Clasificacin de las aguas superficiales

La categorizacin de las masas de aguas superficiales tiene la finalidad de facilitar la gestin de cada una de
ellas. Uno de los primeros pasos en la caracterizacin de cada cuenca hidrogrfica es la diferenciacin de las
masas de agua superficial en categoras.
Un criterio de clasificacin muy importante para los cursos de agua es la que establecelas condiciones de uso
de cada uno de los ros o arroyos, con la finalidad de prevenir la contaminacin de los cursos de agua. Estas
normativas pueden variar de pas a pas y son establecidos formalmente a travs de normativas legales, como
ejemplo, se presenta la normativa vigente en Uruguay.3
ARTICULO 3- Los cursos o cuerpos de agua del Pas se clasificarn segn sus usos preponderantes actuales o
potenciales en cuatro clases de acuerdo a lo siguiente:
CLASE 1
Aguas destinadas o que puedan ser destinadas al abastecimiento de agua potable a poblaciones con tratamiento
convencional.
CLASE 2
a) Aguas destinadas al riego de hortalizas o plantas frutcolas u otros cultivos destinados al consumo humano en su
forma natural, cuando stas son usadas a travs de sistemas de riego que provocan el mojado del producto.
b) Aguas destinadas a recreacin por contacto directo con el cuerpo humano.
CLASE 3
Aguas destinadas a la preservacin de los peces en general y de otros integrantes de la flora y fauna hdrica, o
tambin aguas destinadas al riego de cultivos cuyo producto no se consume en forma natural o en aquellos casos
que siendo consumidos en forma natural se apliquen sistemas de riego que no provocan el mojado del producto.
CLASE 4
Aguas correspondientes a los cursos o tramos de cursos que atraviesan zonas urbanas o suburbanas que deban
mantener una armona con el medio, o tambin aguas destinadas al riego de cultivos cuyos productos no son
destinados al consumo humano en ninguna forma.