Petitat - Un Système de Preuve Empirico-Métaphysique. Jean Bodin Et La Sorcellerie Démoniaque

Un systme de preuve empirico-mtaphysique: Jean Bodin et la sorcellerie dmoniaque
Author(s): Andr Petitat

Source: Revue europenne des sciences sociales, T. 30, No. 93, Ainsi va la Sociologie Aujourd'Hui
(1992), pp. 39-78
Published by: Librairie Droz
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Accessed: 01/07/2014 10:22
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Revue europennedes sciencessociales, Tome XXX, 1992, N 93, pp. 39-78
AndrPETITAT
Un systmede preuveempirico-mtaphysique:
JeanBodin et la sorcelleriedmoniaque
La viede JeanBodinse drouleentrele droit,la politiqueetl'tude.Il

d'unde cesfantasquesou enthousiastes,
n'a riend'unillumin,
proA l'garddesconflits
sonattitude
duitsdesdchirures
religieux,
religieuses.
le rendsuspectaux yeuxdesdeuxparties.Son uvreaustre
de tolrance
etmagiquescomme
nettement
d'uvresvitalistes
se distingue
etrationnelle
estdoncd'autant
cellesd'unParacelseou d'unCampanella.L'tonnement
uvretrange
de sa Dmonomanie,
quientend
prouplusgrand la lecture
etquicodifiesonextermination.
dela sorcellerie
verl'existence
dmoniaque
intressant
JeanBodinest un cas frontire
exceptionnellement
pour
A la suited'autresdmonologues,
depreuveetdevrit.
l'tudedesnotions
rellede pactestacitesou
l'existence
cetauteurs'estattach dmontrer
etsorcires
sorciers
entredmons,
\ doncdephnomnes
quinous
explicites
Avec
commede pursconstruits
maintenant
symboliques.
apparaissent
ila dfendu
desvuesquiaprscoup,unefoisla rvoluetrigueur,
cohrence
sottesou barbasolidement
tiongalilenne
tablie,sontapparuestranges,
noussembled'autantplusdrangeante
res.Sa Dmonomanie
queBodinest
LucienFebvrenousfaitpart
socialesmodernes.
dessciences
unprcurseur
Commentexpliquer
en ces termesde son tonnement:
qu'un Bodin,ce
de sontemps(...), le vritable
esprits
grandBodin,un desplusvigoureux
de 1576;le crateur
de la sociologiepolitiqueavecsa Rpublique
crateur
dix ans plus tt de l'histoirecomparedes formespolitiquesavec sa
lecrateur
Mthode
encore,en 1578,danssa Juris
l'histoire;
pouxconnatre
du droitcomparet de l'tudevolutivedu droit;
Universi
Distribuito,
l'homme
Bodin,leBodindela RponseauxparadoxesdeM. deMalestroict,
vie
l'afflux
en
du
de
la
chert
croissante
relier
la
a
su
Europedes
prix
qui
-- comment
etsi hardi
mtauxd'Amrique;
expliquer
que ce grandesprit,
ceteffort
en matirereligieuse
dsespr
(je pense son Heptaplomeres,
auxprisesunereligion
vraidesreligions
de la confrontation
pourdgager
ce soitlui,le mme,qui en 1580aitpublil'undeslivres
mentuniverselle),
1
D'aprs les procs,on compteenvironquatresorcirespour un sorcier.Dans la suite
du texte,saufspcification
contraire,le fminincomprendle masculinet vice-versa.Prcisons
aussi d'embleque j'ai utilisl'ditionde 1580du livrede Bodin,publichez Jacquesdu Puys
et intitulTraictde la Dmonomaniecontreles sorciers.

40
A. PETITAT
les plusattristants
de cettepoque : ce Traitde la Dmonomaniedessorciers
dont on ne compteplus les ditions2?
En utilisantle termeattristant,Lucien Febvrese situesur le versant
mais il se reprendvite: Bodin et tous les grandsespritsde son
rationaliste,
sa croyanceaux dmonsn'taientni sotsnicrdulesni
tempsqui partageaient
des hommes
sauvages:II fautque, dans sa structure
profonde,la mentalit
les plus clairsde la findu XVIe, du dbutdu XVIIe sicle,ait diffr,et
de la mentalitdes hommesles plus clairsde notretemps
radicalement,
Selon
l'historiendes Annales, le passage de la mentalit
(ibid., 14).
ancienne la mentalit
nouvellese caractrise
parl'apparitiond'un sensnouetles
veau, le sensde l'impossible.Versla findu XVIIe sicle,lestmoignages
aveuxen matirede sorcellerie
ne sontplusrecevables,car,commedisaitdj
Cyranode Bergerac,on ne doitcroired'un hommeque ce qui esthumain.
Parmiles tudesconsacres la Dmonomanie,il fautrelevertoutparticulirement
la contribution
de PierreMesnard,spcialistelui aussi du XVIe
sicle3.Cet auteurinterprte
ce textepar rapport l'uvrede Bodin dans
d'une pensesystson ensemble,uvrequi exprimel'ambitiontotalitaire
matique(334), ne prenantconsciencede l'checque surle tard,avec \Heptaplomeres.PierreMesnardse demandesi la Dmonomaniene joue pas le
rlede clefde voteprovisoiredans le projetglobal de Bodin de construire
une histoirede l'universcomprenanttroisvolets:naturel,humainet divin.
Ces deux pointsde vue convergent:l'unitde l'uvrerenvoie l'unit
de la pense.Peut-treavons-nousde la peine concilierla sciencedes Etats
et la sciencedes dmons,mais Bodin n'en prouvaitaucune; le problme
estde notrect,pas du sien. Retrouverson pointde vue sans faireexploser
l'originalitde sa pense,c'est du mmecoup se donnerles moyensde prciser la singularitde la rvolutionscientifique.L'universmagico-dmoniaque, commel'universrationneldes sciencessociales,reposesurun corpsde
des moyensde
propositions,sur des rituelsde la preuve,sur une lgitimit
la preuve(cf. F. Gil, Preuves,Paris, Aubier, 1988).
Dans un premiertemps, l'instarde Bodin lui-mme,je prsenteles
de sa preuvede la sorcelleriedmoniaque.Dans un
principesfondamentaux
de ceuxqui
deuximetemps,j'examinela faondontil rfuteles arguments
prtendent
que les diableriessontsurtoutdes produitsde l'imagination,en
de la lycanthrom'arrtantavec quelques dtailssurla ralitcontroverse
pie. La preuvejudiciairejoue un rle importantdans le systmeautorfrentielde Bodin; un brefrappelsuffira,car l'auteurne dviepas notablementd'un traitement
judiciairemaintesfois dcrit.Enfin,en conclusion,
sur
je dressele bilan des preuveset de leurarticulation,en m'interrogeant
les continuitset les ruptures l'gard de la preuvescientifique.
Le souci de cernerla csureentrele magico-religieux
a
et le scientifique
guid en grandepartiecettelecturede la Dmonomanie.La preuvebodi9-15.
2 Febvre,L., Sorcellerie,sottiseou rvolutionmentale,in Annales ESC, 1948,3,

pp.
3 Mesnard,P., La Dmonomanie de JeanBodin, in

L'opera e ilpensierodi Giovanni
Pico Della Mirandola nella storia dell'umanesimo,Convegno internazionale,15-18 sett.
1963, Firenze,Istitutonazionale di studisul Rinascimento,1965, pp. 333-356.

BODIN ET LA SORCELLERIE
41
nouscommeunconglomrat
nienneseprsente
d'arguments
htrognes,
Pour Bodin, ces preuves
en partierecevables,en partieirrecevables.
rationnellles
etjudiciaires
se combinent
etformtaphysiques,
empiriques,
enharmonie
avecsa visiondu monde,fondesur
mentunsystme
lgitime,
des troisplansde ralit,physique,humainet divin.Ce
sa distinction
etparfoisinquitante
de notreinpuisable
atteste
capacitd'invensystme
faussesdes ralitsaussi
tiondu rel,jusqu' fairede nosreprsentations
que la raretdesvivresou la chutedescorps,jusqu' concontraignantes
au bcher.
d' innocents
duiredes dizainesde milliers
Le systme:une anthropologiemtaphysiqueet empirique
Le thmede la sorcellerie
dmoniaque
obligeBodin fairele pointsur
humain
etdivin- desonmonuentrelestroisvolets- naturel,
lesrapports
tretraites
Car si la natureetla socitpeuvent
mentalprojetde synthse.
n'a de
le voletdivin-diabolique
entreparenthse,
le surnaturel
en mettant
lesvneactivesdansle monde,la cration,
sensquedanssesinterventions
C'estdoncbienlevoletclefdevote,lelieudela synthse,
l'histoire.
ments,
dansle
horsdu monde,maisactif,puissant,prsent
un lieuimaginaire,
revient
commettre
de la Rpublique
monde.Se bornerauxloishumaines
unetransfigurasurla pensede Bodinunesortede mutilation
posthume,
un nouvelimaginaire,
de nouvelles
tionrationaliste
croyances,
qui reflte
dontnoussommesles hritiers.
un projetpromthen
A
annoncent
Certains
dj la Dmonomanie.
passagesde la Mthode*
de ce dernier
toutleursensqu' la lecture
vraidire,il neprennent
ouvrage;
humaine.
dansl'histoire
dusurnaturel
ilsnereprsentent
quel'affleurement
Ces passagessontd'autantplusremarquables
qu'ils sontnoysdansdes
commela
sur l'histoirehumaine,prsente
considrations
objectivistes
exactedesactionspasses(287). Certes,pourBodin,fairede
narration
ni tropcrdule,
enne se montrant
deshistoriens
c'estcompiler
l'histoire,
nitout faitincrdule
mthodique,
qui
(294); maisc'estunecompilation
encore
dontcertainsnous paraissent
suitcertainsprincipes
objectivistes
deshistoriens
valables(choisiravecsoinsessources,semfier
tropunilanoteravecsoinla chronod'unecauseou d'unprince,
enfaveur
tralement
historiens
Bodinraillecertains
logie,etc.).Dans la foulede cesprincipes,
histoire
de plante
niaiserie
une
Il
taxe
de
en destermes
presquesacrilges.
statueen
le
d'une
sur
aurait
douede vertus
pidestal
pouss
qui
magiques
etde proairainduChrist(310);il se mfiedeshistoires
pleinesde lgendes
digeset ditd'ellesqu'il fauttrierles perlesdansleurfumier;miracles,
etde
commeunevillede 70 millesde circonfrence
faitsextraordinaires,
En
du
vraisemblable
ils
sortent
car
sont
(311).
liminer,
12,000ponts
du possible,en desterles frontires
de nombreuses
pages,Bodinresserre
encoreaujourd'hui;puis,sans criergare,il acceptedes
mesacceptables
4 Jean Bodin, Mthodepour faciliterla connaissancede l*histoire(1572), in uvres
philosophiquesde Jean Bodin, trad. P. Mesnard,Paris, P.U.F., 1951.

42
A. PETITAT
tmoignages proposde chosesque nous tenonspourimpossibles.Le merveilleux,traqu, resurgit:il est une dernireclasse de faitsqui peuvent
s'imposeren quelque sortepar le nombreet la concordancedes crivainset
des tmoins.Il en estainsipourla propritqu'auraientles Nerviens,appels aujourd'huiLivoniens,de se transformer
entirement
en loups. Signale
autrefoispar Hrodote,PompolusMela et d'autresauteursanciens,elleest
confirmepar les plus rcentscritiques;Gaspard Peucer,hommeaussi rudit que plus hbleuret enfinLanguetlui-mme(...) m'ont affirml'avoir
apprisdes habitants:s'agit-ild'une forceoccultede la nature,commepour
Parrhasius,ou d'une vengeancedivine,commepour Nabuchodonosor,je
l'ignorepour le moment(311).
Le luxedes tmoignageset leurautoritviennentprouverquelque chose
d'impossibleen nature.Quatorze ans plus tard, dans la Dmonomanie,
Bodin donne un statutdmoniaque la lycanthropie,
en s'appuyantsur
quantit de tmoignages.Son opinion n'a donc pas fondamentalement
vari.Elle est pluttdevenuesystme.La Dmonomanie,c'est d'abord un
ensemblecohrentde propositionset de reprsentations
justifiespar des
dizainesde cas fabuleux.CommeditBodin,uneconfessionen soi n'estrien,
maislorsqu'ellerejointen ses grandeslignesdes milliersd'autres,disperses
dans le tempset dans l'espace, alors le doute n'est plus possible.Sprenger,
de Lancre,Bodin,Boguetontcontribu rassembleret fairese ressembler
ces milliersde faits parpills5;leurs critsont cristallisune bonne
forme, tendu le soupon diabolique toutes les pratiquesmagiques,
ritualisles procduresde reconnaissancejuridiquedu pactediabolique. La
bonne formedu sorcierest l, touteconstitue,avec son cortgede prsomptionset d'indices,de rumeurset de malfices.
Etablirla preuve,c'est fairerentrer
le cas particulier
dans la sriegnla soliditde l'explicationgnrale.Juger,c'est expliquer.
rale,c'estvrifier
Expliquerun fait,n'est-cepas l'inscriredans une loi etunethorie?Le juge,
nul doute cela, faisaitviolenceaux sorcierset sorcires,un peu comme
nous faisonsparfoisviolenceaux faits,pourles fairerentrer
dansun schma
explicatif,en oubliantcertainspans,en ne retenantque les correspondances
positives.
A l'instarde Jean Bodin lui-mme,nous devons commencerpar son
systmeglobal d'explicationet de croyance,par son mlanged'empirieet
de mtaphysique
o les preuvesde l'existencede Dieu etdes espritsse mlent
une ruditionhistoriqueet juridiquehorsdu commun.Dans les chevauchementsde ses troisplans de ralit, la lisirede la preuverationnelleet
de la croyanceempiriquement
taye,JeanBodin construitun systmequi
dbouchesurdes tas de fagots.Il s'efforcede rendreson systmecompatible
avec la Bibleet les presde l'Eglise d'une part,avec les tmoignagesdes historiens,des sorcierset des tribunauxd'autre part. La Dmonomanieest
construitedans cettetension.Elle formeun systmequi a rponse tout,
5 Sur la
gensedu mythedu sabbat des sorciersau Moyen Age, voir NormanCohn,
Demonolatrie
etsorcellerie
au MoyenAge:fantasmes
etralits,
Paris,Payot,1982,317p.

43
qui pose les problmesen mnageantdes chappatoires.Elle s'rige la

limitedu verifiableetde l'invrifiable,
esquissantune sorted'anthropologie
empiriqueet mtaphysiquefascinanteet repoussante.
II ya troissortesd'histoireou de rcitvridique,lit-ondans la Mthode
de l'histoire(1572): l'histoirehumaine, l'histoirenaturelleet l'histoire
sacre.La premirese rapporte l'homme,la seconde la natureet la troisime son auteur.L'une exposeles gestesde l'homme traversles socits;
l'autretudieles causes oprantdans la natureet dduitleurmarcheprogressive partird'un premierprincipe;la dernireenfinrevendiqueetconsidu Dieu souverainet des espritsimmordrel'action et les manifestations
tels. Ces troisdisciplinesconduisentdonc troissortesd'assentimentqui
la ncessitlogique, la foi; et aux vertus
s'accordent la vraisemblance,
la
la
correspondantes, prudence, science,et la religion.La premirevient
de l'honnteet du honteux,la seconde du vrai et
oprerla discrimination
du faux,la troisimede la pitet de l'impit(281).
Les phnomnesnaturelssont explicables par d'autres phnomnes
naturels,ce qui formele domainede la physique;de mme,les phnomnes
humainssontexplicablespar une combinaisonde la volonthumaineet des
lois physiques,ce qui formele domainede la sciencepolitique; enfin,une
autrepartestconstituede faitsinexplicablesaux plansphysiqueethumain,
dont la connaissance
de puissancessurnaturelles
faitsdus l'intervention
relvede la thologieou de l'histoiresacre.Chaque sciencerecleun point
de vue propre,des lois propres,une perspectivesingulirequi la distingue
des autres;chacunereposesur des distinctions
analytiques6.Les lois de la
physiquesont stableset relventde la ncessitlogique; les lois humaines
sontvariableset relventdu vraisemblable;enfin,Dieu estlibrecrationet
dans sa propreuvre; d'un motil crele monde. Bodin
libreintervention
bien srd'appliquerle termede magicien Dieu, mais son Dieu
refuserait
il estle magiciensuprme.Quant au relquotidien,
en possdeles attributs,
il se prsentecommeun mlangede phnomneset de causes naturelset surnaturels.A plusieursreprises,Bodin raffirme
que Ce qui est impossible
par naturen'est pas impossible(183V). Le plan de ralitphysiquea son
autonomie,maiscetteautonomieestlimitepar un plan de ralitsuprieur
peupl d'espritset dominpar la toute-puissancedivine: C'est donc vne
faussemaxime,& pleined'impit,de direqu'il ne fautpas croirece qui est
impossiblepar nature (242R). L'autonomie des domaines physiqueet
humainn'est pas complte,non seulementparce qu'ils ont t crs par
Dieu, maisparceque le mouvementde l'universet la crationdes mes exigentla prsenceet l'activitconstantesdes forcessurnaturelles.Le volet
humainest un voletcharnire,car il tientdes deux autres,du corpset des
6 C'estpourquoiBodindonneAristote
en exemple,
pourn'avoiriamaisdisputdes
enmmetempsJeanWier
auxliuresde la Phisique,etcondamne
nydesintelligences
esprits,
est
Cettestricte
classification
enPhisicien
de la Mtaphysique
(254terR).
qui veutdisputer
de la magievitaliste.
auxantipodes

44
A. PETITAT
et de son librearbitred'autre
lois physiquesd'une part,de l'me immortelle
part.
Contre le matrialismedes Epicuriens,Jean Bodin prend appui sur
l'autoritd'Aristoteet sa preuvede l'existencede Dieu et des espritspar
l'existencedu mouvement:II y a autantde cieux,qu'il y a d'intelligences,
il dietestre
ou espritsintelligibles
pour les mouuoir:lesquellesintelligences
de
son ciel,
au
mouvement
&
se
meuue
des
spares
corps, que l'Ange
commel'ame de l'hommese meuueau mouvementde l'homme (Prface).
Pas de physiquesans une mtaphysiquequi la fonde.Cettemtaphysique
admet l'unicit de Dieu et la pluralitdes intelligences.Les arguments
d'autoritne manquentpas; Bodin y recourtcontrela secte picurienne
qui admetque la matireexistede touteternit.A de nombreusesreprises,
il rptequ'un phnomneimpossiblepar naturene doitpas trecart,car
ne sont
il peutrecevoiruneexplicationen surnature.Si les faitsde sorcellerie
pas explicablesd'aprs les rglesde la physique,c'est qu'ils relventde la
de la
mtaphysique.Et c'est un erreurnotable de discuternaturellement
il
mille
absurdits
&
s'ensuit
(236R).
mtaphysique, duquel
A partirde ces principesgnraux,Bodin construitson interprtation
des faits,non sans nous indiquerquels sontses postulatspistmologiques.
Pour lui,les faitssontconstruits;ils ne sontpas une simpledonnedes sens.
Le soleilestplusgrandqu'il n'apparatet le btondans l'eau n'estqu'apparemment
rompu.Aristotea donc tortd'avoir misles senspour seul fondement de toutes sciences. Inversement,Platon et Dmocritesont dans
l'erreur,qui ne s'arrestentque l'intellectpour iugerde la vrit.Car il
est impossibleque l'hommeaueugle puisseiugerdes couleurs,nyle sourd
des accords. Et Bodin poursuit,choisissantune voie mdiane: II faut
donc s'arrester l'opinionde Theophraste,qui a recoursau senscommun,
qui est moyenentreles sens& l'intellect,& rapporter la raisoncomme
la pierrede touchece qu'on aura veu, ouy, gouster,senty(Prface). La
vritde Bodin n'estni celle des seulssens,ni cellede la pureraison,ni une
simpleconvention.Mme si tout le monde croyaitque la lune est aussi
grandeque le soleil,comme il semblequand ils sontoppositesau levant,
& au couchant,il faudraitquand mmes'en rapporteraux sages& expers
en la sciencequi onttablil'inverse.L'empirismede Bodin n'estpas naf,
mais coupl une raisonqui dcouvreet prouvel'existencede puissances
mtaphysiquesagissantdans le monde.
Le premiermotde la Dmonomanieconcerneun faitpersonnellement
vcu. Bodin a particip un procscontreune sorcireaccusede plusieurs
meurtres
et qui se confessasans question,nytorture,(...) que sa mereds
l'aage de douze ans l'auoit presenteeau Diable en guised'vn grandhomme
noir(...) que des lorselle renonaDieu, & promistservirau Diable (...). Et
avec le Diable, conque au mesmeinstantelle eutcopulationcharnellement
tinuantdepuisl'aage de douze ans iusques cinquante,ou enuiron,qu'elle
auait lors qu'elle fut prise (Prface). Le diable est attestpar celles-l
mmequi ont scellun pacte avec lui, en l'absence de torture.A ce premier
fait, Bodin en ajoute des dizainesd'autresanalogues,ceux rapportspar

45
Homre,par la Bible, par les historiensgrecs,latinset modernesde tous

les pays,& de tous les peuples. Tous les tmoignagesconcordent,notammentsur le transporten corps, & en me des sorcierscommispar les
malingsespritsen paysloign(Prface).Les assemblesde sorciersont
t attesteslorsde centainesde procscontreles Sorciresd'Allemaigne,
de France,d'Italie, d'Espagne. Les sorcierset sorcirespour la pluspart
sontgensdu toutignoransou vieillesfemmes,qui n'auoientpas veu Plutarque, nyHrodote,nyPhilostrate,nyles loix des autrespeuples,nyparlaux
Sorciersd'Allemaigne& d'Italie (Prface). Pourtantleurs tmoignages
concordent.Elles n'ontpas lu les Grecsni Saint-Augustin,maisellesadmettentaussi la copulationavec les dmons. Jean Bodin renvoie Sprenger
pour appuyerson propos. Il s'appuie aussi sur l'existencede lgislations
contreles sorciers;mmePlaton, dans sa Rpublique,a establypeine de
mortcontreles Sorciers.Dj en Grce,on tuait distance l'aide de figurinesde cire.
JeanBodin, avec son ruditionhors du commun,tablitYuniversalit
etde magie1.A ce titre,il faituvred'anthropologue
desfaitsde sorcellerie
il confondle relet l'imaginaire.Et s'il fautparnous
mme
si
averti,
pour
leraux experspour en savoirla vrit,y en a il de plus expersque les Sorciersmesmeslesquelsdepuistroismil ans ont rapportleursactions,leurs
la nuict,leurshomicides,charmes,
sacrifices,leursdanses,leurstransports
liaisons,& Sorcelleries,qu'ils ontconfesset persistiusques la mort?(...)
de la loy de Dieu, des loix humainesde tous
Or si le communconsentement
les peuples,des iugemens,convictions,confessions,recolemens,confrontades Sages ne suffist,quelle
tions,excutions:si le communconsentement
plus grande? (Prface).
preuuedemanderait-on
Universalitdes faitset recoupementdes tmoignages,que peut-onexique le feuestchaut: c'est, dictgerde plus? Quand Aristoteveutmonstrer
aux
aux
tel
aux
semble
Scites,& aux Mores (PrGaulois,
Indois,
il, qu'il
des expriencescommepreuve.
face). Bodin nous proposeun recoupement
commeles futurspropritaires
Comme un anthropologue-collectionneur,
de cabinetsde physique,de chimieet d'histoirenaturelle,il accumuletous
les faitsappartenant une mmefamille.Il en dbusque partout,dans les
crits,les traditionsetles lgislations.Partout,diableset sorcierssontattests; est-ce direqu'ils existent?On ne peuten douter,pas plusque le soleil
est clair ou que la glace est froide. A plusieursreprises,Bodin se
demandes'il s'agit de fablesou de dlires,mais il concluttoujourspar la
de reprngative:l'universalitde la sorcellerien'est pas une universalit
faits.
Bodin
de
universalit
mais
une
anthropologuerespecteson
sentations,
mots
sont si importantsdans les
ces
au
il
le
mot,
qui
d'tude,
prend
sujet
passages d'un plan de ralit l'autre et dans les influencesoccultes. Il
7 Edward BurnettTylor,JamesFrazer, Marcel Mauss, E.E. Evans-Pritchard,
Clyde
Kluckhohnet tantd'autresont depuis confirmcetteuniversalit.MartinAntonioDel Rio,
dans son Disquisitionummagicarumlibri(1599), reprendles considrationsde Bodin sur la
constanceet l'universalitdes faitsde sorcellerie.

46
A. PETITAT
Il le prendau srieux.Il ne
respecteson sujetjusqu' vouloirl'exterminer.
faitaucun doute pour lui que les sorciersont du pouvoir.Et si ce pouvoir
ne driveni de la matrisedes lois physiqueset humainesni de l'intervention
divine,il ne peut provenirque de l'intervention
diabolique. L'hypothse
diablelui semblerendrecomptede la massedisparatedes faits.Les mauvais
sortssontl'enversdes miracles.Les bquillesdes miraculstmoignent
de
la bont et de la puissancedivines; les maladies et la mortdes envots
de la puissancemalfaisantedu diable et de ses allisles sorciers.
tmoignent
D'ailMiracleset malficessontdes signesdes puissancessurnaturelles.
leurs, en douter, c'est tre suspect d'incroyance8.Aprs les arguments
des pactesavec le
et empiriques,aprs l'hypothse-soupon
mtaphysiques
diable, Bodin passe aux souponsd'incroyanceau cas o l'on n'adhrerait
pas son hypothse:Or il n'y a guieresmoinsd'impitde reuoqueren
doubtes'il estpossiblequ'il y aytdes Sorciersque reuoqueren doubtes'il y
a vn Dieu (Prface).Au-dessusdes maistresDoubteurspend donc une
pe de Damocls,le soupond'athisme,car si Dieu impliquele diable,supprimerle second revient supprimerle premier9.Ce soupon dlimitela
margede manuvredes sceptiques:ils peuventbiennierl'originediabolique
de certainsphnomnes,
sanstoutefoismettre
en doutel'existencedu dmon.
Bodin dclareavoircritson livreen partieaussi pourrespondre ceux
de sauuerles Sorcierspar tous moyens:
qui par liuresimprimezs'efforcent
en sortequ'il sembleque Sathanles aytinspirez(...) commeestoitun Pierre
d'Apone10Mdecin,qui s'efforoitfaireentendrequ'il n'ya pointd'esprits,
& neantmoinsil futdepuisauer qu'il estoitdes plus grandsSorciersd'Italie (Prface). JeanBodin faitaussi suivreson livred'une Rfutationdes
opinionsde Jean Wier.Ce dernier,touten croyantau dmonet en faisant
l'inventairedes lgionsde Satan, poussait une interprtation
naturalisante
et mdicalisanted'une trs large part des prodigesdmoniaques. Bodin
s'inscritdonc contrela tendancequi, un sicleplus tard,l'emportera.Ceci
soulignedavantageencorela dmarcheparadoxalede ce penseurrationnel qui acceptaitaussi les influencesastrologiqueset la magiepythagoriciennedes nombres,c'est--direune formede refletdans la naturede l'harmoniedivine.
8
disaientdj la mmechose. Rappelonsla petitephraseen exerSprengeret Institoris
de
gue leurouvrage: Haeresis est maximaopera maleficorumnon credere: La plus grande
des hrsies,c'est de ne pas croire la sorcellerie.
9 La Dmonomaniesera mise l'Index en 1594. Le JsuiteAntonio Possevino
qui a
rdigle dossiercritiqueapprouvel'intentionde Bodin de maintenirla croyanceau diable et
aux sorcierscontreles sceptiques,mais il lui reprochede ne pas accorderune place suffisante
la doctrineofficiellede l'Eglise en la matireet surtoutd'escamoterles rituelsd'exorcismes.
L'hostilitde Bodin l'gardde la magies'tendaussi au magico-religieux
(eau-bnite,crucifix,sainteshuiles,formulesconsacres).Voirl'articlede Rolan Crahay,JeanBodin devantla
censure: la condamnation de la Rpublique, in II pensiero politico, anno XIV, 1,
pp. 154-172.
10 Pierre
d'Apone ou Pietrod' Abano (1246-1320)taitmdecinet philosophe,astroloet
gue alchimiste.Admirateurde la mdecinearabe, il futaccus de possderla pierrephilosophale et de fairerevenirdans sa bourse,avec l'aide du diable, l'argentdpens.

47
de souscrire l'interprtation
Contreceux qui refusent
diabolique,
uneaccusation
Les plusbelleschoses
Bodinportegalement
d'arrogance:
des hommesqui ne veulentrien
du mondesontignores
par l'arrogance
la raison(Prcroiredeschosesdontl'esprithumainnepeutcomprendre
les proprits
inexpliface).Et il metsurle mmeplanceuxqui nieraient
aveclesdmons:Aussidoiton
quesde l'aimantetlespactesinexpliqus
lesactionsestranges
ceuxl quivoyent
desSorpourfols& insensez
reputer
la
& nant
moinsparcequ'ils ne peuuentcomprendre
ciers,& des esprits,
cause,ou qu'elleestimpossible
parnaturen'enveulentriencroire(Prface).
la thoriede la sorcellerie
En rsum,
diaboliquereposesurun faisentretroisplansde ralit
etde faits:la distinction
ceaude raisonnements
del'existence
deDieu
aristotlicienne
la
humain
et
divin),
preuve
(physique,
extensive
de faitsen proveetdesesprits
(bonsetmauvais),unecollection
l'universalit
du phnancedetouslespaysetdetouslestemps,tablissant
commele
moinsrationels,
nomne.A quoi s'ajoutentd'autreslments
etle recours la Bible.
auxautorits
recours
thologiques
philosophiques,
contre
ceuxqui refusent
les
sous
silence
on
ne
attaques
Enfin,
peutpasser
et
de sorcellerie
accussd'arrogance,
ces preuves,contreles sceptiques,
d'incroyance.
desfrontires
du natud'uneporosit
deBodinenfaveur
L'engagement
rationnelle:
croireaux
reletdu surnaturel
dpassela simpleargumentation
malfices
diaboliques,c'estcommecroireaux miracles;croireau diable,
de Dieu passeiciparcelledu diable.Mais
c'estcroireen Dieu. La dfense
desdmonsn'ait
leparadoxeveutquecettedfense
empirico-mtaphysique
Elle n'a d'autrebutque de
des sorcires.
d'autrebutque l'extermination
et de la naturel'intervention
horsde l'humanit
refouler
dmoniaque,
aboutira
sesallies.Ceteffort
en annihilant
de
Satan
le
d'empcher rgne
deceluiescompt:
vers
maisenunsenscontraire
au-deldetouteesprance,
lessoi-disant
poursuivre
renonce
la finduXVIIesiclela lgislation
pactes
Le
ou empoisonnements.
n'yvoyantplusque dlires,fraudes
diaboliques,
Ruse
la raisonetauxloisinvariables.
du monde,le livrant
diablese retire
sa
Dieu lui-mme
refoule
carce mondedsenchant
diaboliquesuprme,
matrialiste.
rationalisme
un
vers
tourne
et
se
priphrie
Ralit ou imagination?
la vrifiestessentiellement
la preuve
Commenousleverrons,
judiciaire
d'unevisiondumondeau moyende faitsconstruits
cationetl'alimentation
des faits.
l'essentiel
Aveuxet tmoignages
et de dductions.
reprsentent
Mais que valentde telsfaits?PourBodin,les faitsparlentle plussouvent
millefois
deshypothses
carilsconfirment
ilssontvidents,
d'eux-mmes;
un
fait
vidence
cette
C'est pourtant
vrifies.
pour certain
problme
qui
Bodinn'estpas dupe,puisqu'ila critsonlivre
de contemporains.
nombre
des
vise fairepartager
ceuxqui doutent.Sa stratgie
pourrpondre

48
A. PETITAT
convictionset isolerles critiquesen jetantsureux les souponsde sorcellerie et d'incroyance.

Le Livrequatrime,De l'inquisitiondes sorciers,est le dernierde la
Dmonomanie.Le systmede la preuvejudiciaireconsacreune thseque
Bodin admet avoir amplementprouve; il est la consquencepratiqueet
logiquede ce qui prcde.L'essentieldu jugementestacquis dans ces considrationspralables,par le faonnement
de l'opinionpubliqueet savante,
font
par le simplefaitque juges et accuss acceptentdes argumentations,
leursdes convictions propos des pactes dmoniaques,des transportssur
des btons blancs, des sabbats, des poudres,de l'blouissementdes yeux,
des nouagesd'aiguillettes,des marques,etc. Le jugements'inscritd'emble
dans cetuniversdes possibles,s'efforantde le confirmer
dans un cas particulier. Ce Livre quatrimeest le plus terrifiant,
car il tireles conclusions
administratives,
policireset juridiques,d'un ensembled'argumentations
dont il nous fautnous rapprocherun peu plus.
La proccupationprincipalede Bodin est de sauvegarderla rduction
versle haut contrela rductionversle bas. Contrele matrialisme,
contre
les hypothsesde la mlancolie,du mal caduc (pilepsie),des songeset rveries, des drogueset des poisons, Bodin dfendsa thse de la sorcellerie
les
dmoniaque,parfoisen coupantla poireen deux,parfoisen renversant
entrenature
arguments.Suivonsquelques-unsde ces combatsde frontire
et surnature,combatsdont il ne fautpas sous-estimer
l'importance,car il
s'en dgageraun nouveau tracentrele possibleet l'impossible.
Dieu, les diableset les anges sontdes espritsinvisiblesqui peuventparfoisse rendrevisibles,audibles,perceptibles.Ainsi,l'hypothsede base de
la mtaphysique
est chevalsurle visibleet l'invisible,l'empiriqueet l'imaNon
ginaire.
pas un imaginaireau premierdegr,mais un imaginairedont
les produitsse sont autonomiss,sont devenuspuissancesindpendantes,
de Dieu lui-mme.Un imaginairequi s'estinstitutionnalis,
toute-puissance
incarnen Eglise,en croyances,en rituelset en fidles,assurantdans ce cercle fondateur- o s'effectuent
la productionet la reproduction
du monde
- la stabilitdes reprsentations,
le permiset l'interdit,les changesentre
le visibleet l'invisible,en un motassurantl'ordredu mondeet des changes
entreles hommes.
Une des questionsfondamentales
des dmonologuesest la suivante:les
malficesdiaboliquessont-ilsrellement
causs par le dmonou sont-ilsle
fruitimaginaired'esprits drangs,de melancholiques? En d'autres
mots,faut-ilrapporterles faits de sorcellerie une puissanceimaginaire
du seconddegr,consacrepar le dogme,ou faut-ilau contraireles rapporter des illusions,des dlires,c'est-dire une puissanceimaginairedu premierdegr,maladeou drogue,perdantle sensdes ralits?A cettepoque,
s'il estimpossiblede douterdu diablesansencourirl'accusationd'athisme,
il est en revanchepossible de disputerau sujet de l'tendue de sa zone
d'influence,en la ramenant de modestesproportions.Ce rtrcissement
peut s'appuyersur des argumentsthologiques:Dieu n'a pas permisaux
diablesde priverles hommesde leurlibrearbitre;ou bien: le diable n'a pas

49
de sparerPmedu corps;ou encore:le diablene peutdonneraux

facult
enbtes,maisenagissant
surleurimalepouvoirdesetransformer
hommes
Ce typed'arguments
ilpeutleurendonner
l'impression.
comporte
gination,
au planjuridique,
maisil gardeintacte
l'ide
desconsquences
importantes
aux pouvoirsingaux.
interventionnistes
surnaturelles
de puissances
durveetdel'extasesontde naturedifdela mlancolie,
Lesarguments
carlesdiableries
comme
etautrement
frente
subversifs,
yapparaissent
plus
des inventions
de l'esprit,des lucubrahumainsanormaux,
des produits
Les diables,ou toutau moinsleursactionsdansle monde,
tionsdlirantes.
de
irrels
de personnes
fantasmes
deviennent
qui serontplustardqualifies
Or si l'hommefabriquele diable,ne fabrique-t-il
pas
dmonomaniaques.
de degr1 tend s'affirmer
commepreaussile bon Dieu? L'imaginaire
etdespuissances
surmiretapedansla gensedesinstitutions
religieuses
humainsde ces dernires
ettend
Il dvoilelessoubassements
naturelles.
leurautonomie.
ruiner
de
de JeanBodin.Contrel'hypothse
Maisvoyonspluttlesarguments
bienlesenjeux,Bodinutilise
dontilperoit
la mlancolie,
parades.
plusieurs
detmoignages,
Il alignedansunpremier
confrontations,
tempssoncortge
et lois de toustempset de toutesnations.Il nie
confessions
jugements,
on ne en
accusesetbrles:Et neantmoins
ensuitela foliedessorcires
& le jugeOn voidenellesla ruse,la discretion,
brusleiamaisde furieuses:
denierle faict,commequelquesvnes,ou
mentde savoirconstamment
lesautresse cacher,& s'enfuyr,
comme
& demander
s'excuser
qui
pardon,
furieuses
nesontpointlesactionsde personnes
(230V).Le troisime
arguIl estdirig
intressant
mentestparticulirement
puisqu'ileststatistique.
desSorcires,
denepas croirela confession
JeanWierquidemande
contre
& quec'estla maladie
& qu'elless'abusentdepenserfairece qu'ellesdisent,
dit
nous
les
tient
Bodin,il y a beaucoup
(225V).Or,
melancholique
qui
la
estmoinssujette
de
et
de
sorcires
femme,
sorciers;
pourtant
que
plus
la mlancolie
que l'homme,car cettemaladieprocded'vnechaleur,&
naturellement
commeditGalen(...). Or les femmes
excessive
scheresse
& tousles Grecs,
sontfroides& humidescommedietle mesmeautheur,
ence pointicy(226R).L'homme,chaudet
Latins,& Arabess'accordent
en
devient
mlancolique rgionchaudeet sche,en t.Or, Souz la
sec,
et aux monsdes alpes,
o la merglace,eten Allemaigne
arctique,
rgion
etde Sauoyetoutestpleinde Sorcires
pas
(226R).Bodinnes'embarrasse
entre
des corrlations
maisil esquisse,par le raisonnement,
de chiffres,
natuenfaute,sursonpropreterrain,
afinde prendre
l'argument
variables,
ralisant.
Bodindfendl'ide
ou eestasedesSorciers,
A proposdu rauissement
ses fidlesde se transporter
corpset
permet
que le diablenonseulement
l'autre,maisqu'il a la puissancede rauirl'esprithors
med'unendroit
du corps(90R) sansfairemourirle sorcier.Le corpssemblemort,mais
au sabbat,
ce tempsl'espritse ballade deslieuesde l, participe
pendant
de sesallesetvenues.Ce fait,attest
le souvenir
etconserve
par infinies
de l'me car,
recolemens...,
prouvel'immortalit
histoires,
iugemens,

50
A. PETITAT
commedit Aristote,Tme est immortellesi elle peut quelque chose sans

l'aide du corps (90V). Paradoxalement,c'est le diablequi fournitun argumentcontretous les Epicurienset Atheistes11.
Ceux-cidisentde l'ecstase
que c'est vn sommeilmelanquolic,par lequel les forcesde l'me sont
enseuelies,en sortequ'il sembleque l'hommesoit mort.Mais c'est chose
ridicule,attenduqu'il y a plus de sorciersen Noruge,Liuonie& autrespartiesSeptentrionales
(...). Neantmoinsce peuplel tientmoinsde la melancholie, que peuple qui soit soubz le ciel, car ils sonttous blondsgnralement,ou de poil de vache (90V). Bodinpropose nouveauunecorrlation
ne tientque si l'on admetque tous
statistique:notonsque son raisonnement
les sorciersont la capacit de tomberen ecstase.
Bodin ne peut dfierune solide traditionmdicaleet admet que des
maladies rendentl'homme insensibleet presque mort,comme le mal
Caduc, & l'Apoplexie (93R). Mais il jetteau passage la suspicionsur ces
maladiesqui ressemblent
de prs l'extase,en affirmant
que les sorciersne
souffrent
cela, que pour s'excuzerd'aller aux assembles,craignansestre
decouuers (93R). Les vraismalades ne se souviennentde rien,tandisque
les autrespeuventraconterce qu'ils ont vu des distancesconsidrableset
il est possiblede vrifierleursdires.
Troisimeobjection,celle des onguentssoporifiqueset des drogues base de mandragore,pavot, solatremortifre,
etc. - qui endormentet
donnentl'impressionde voyager.Bodinconcdequ'il existedes breuuages
narcotiquesefficaces,mais ceux qui les prennentn'ont aucunemmoire
de chose quelconque (92V). Utiliserun onguentpour endormir,cela ne
s'est jamais vu, chez aucun mdecin Grec, Arabe, ou Latin (232R).
Quant unegraissesoporifique,c'est impossible,vu que c'est un prcepte
de mdecine,qu'elle est chaude, & inflammatiue.
Commentdonc seruiroit
elle pour endormir,applique au dos, ou sur le bras? Veu que le sommeil
estcaus par les veinescarotides,portantle sangdu curau cerueau,& par
la fluxiondouce des humeursqui sont monteesau cerueau, comme les
doucementsurles partiescordiales(232R). Et
vapeursen l'air retournant
pourtant,quantitde tmoignagesattestentque les sorciersutilisentune
gresse pourtomberen ecstaseet voyager:c'est une gressediabolique.
Et Bodin citele cas d'une sorcirede Bordeaux,juge en 1571,qui devant
tmoinsse frottatoutenue de certainegresse:& aprselle tombacomme
morte, sans aucun sentiment:& cinq heures aprs elle retourna,& se
releuantracontaplusieurschosesde diuerslieux& endroitsqui furentaveray (92R).
L'argumentationmdicalesurle sommeilnous parataujourd'huiaussi
en faveurde l'intervention
suspecteque l'argumentation
diabolique. L'une
prenddes songes pour la ralit,l'autre plaque des songes sur la ralit.
D'un ct nous avons une causalittranscendante,
de l'autreune causalit
11 Bodin liminece
paradoxe en affirmant
que la puissancedes creaturesest la puissance de Dieu: & la gloirede Dieu ne luistpas moinsen la puissancequ'il a donne Sathan,
que toutesles creaturesde la terre(243bisR).

51
et pourainsidirequivamaisellessonttoutesles deuxfictives,
immanente,
lentesdans Terreur,dans la distanceentrela cause et l'effetet dans la faon
d'envisagerles problmes.Au-del de la discordanceentreles interprtail y a une profondesimilitudeentreles protionsnaturelleset surnaturelles,
cdscognitifsde la physiqueet de la mtaphysique.La libertet le foisonnementde l'imaginaireavaientaussi peu d'entravesdans les subtilitsdu
mcanismeque dans la hirarchiedes anges.
Toujours proposdes onguentssoporifiques,remarquonsque le juge de
en librantla sorcireet
Bordeauxa procd une sorted'exprimentation,
en la laissants'enduired'onguentdevanttmoins.Le rsultatestconcluant,
puisquele voyage qu'elle raconteensuiten'a pu se faireque par le moyen
d'une sparationde l'me et du corps,sparationqui supposel'intervention
d'une puissancesurnaturelle,
diaboliqueen ce cas. Une exprimentation
plus
complteauraitvoulu que l'on enduisele corpsd'une personneexemptede
toutsouponde sorcellerie.Plusieursrsultatspossiblessont envisager:1)
la personnene s'endortpas; c'est donc que l'onguentne fonctionne
qu'avec
celles qui ont paction avec Sathan; 2) la personnes'endort mais ne
soporifiques
que l'onguentn'a que des proprits
voyage pas; cela signifie
pourceuxqui n'ontpas de liensavec Satan; 3) la personnes'endortet revient
elle en racontantqu'elle a visitdiverslieuxloignset constatdes choses
que l'on peutvrifier:cela veutdireque, en ce cas, le dmona incorpor
activ.En
l'onguentsa puissancediaboliqueou qu'il l'a intentionnellement
il
n'infirme
en
rien
la
thse
le
soit
rsultat,
diabolique.
conclusion,quelque
Mmesi la sorcirede Bordeauxtaitrevenue elle en disantqu'elle n'avait
faitque dormir,le juge auraitpu en conclurequ'elle dissimulait;une petite
etexprisancede torturelui auraitdonnraison.Empirismemtaphysique
mentationsont deux chosesbien diffrentes.
Bodindfendaussi la copulationrelleavec le diablecontreles interprinduitespar l'oppressionnaturelle
tationsqui la rduisent des impressions
de la rateet de l'estomacdurantle sommeil.Bodin objecteque ces impresvenirqu'aux femmes;Car nouslisonsen laques Spransionsnepourraient
ger,qu'il yauoitvnSorcierAlemand Confluence,qui en vsoitainsideuant
sa femme,& ses compaignons,qui le voyoyenten cesteaction[copulation],
sans voir la figurede femme,& lequel au surplusestoitfort& puissant
(107R). Et Bodin prend tmoinPic de la Mirandolequi escriptauoir veu
vn PrestreSorciernommBenoistBerne aag de LXXX. ans, qui disoit
auoireu copulationplusde XL. ans auec vnDemon desguisen femme,qui
l'accompagnoit,sans que personnel'apperceut,& l'appelloit Hermione
(107R). Pour enfinbien asseoirla ralitde la copulationentresorcierset
de Madeleine
dmons,il citeencorele cas, connu dans toutela chrtient,
de la Croix,abbesse espagnole,qui en 1545obtintle pardondu pape Paul
le diable en formede
III, aprss'treaccused'avoir connucharnellement
More noir pendantplusde trenteans, par le moyenduquel estantdedans
l'Eglise,elle estoitesleueeen haut,& quand les Religieusescommunioyent,
aprsla consecrationl'hostievenoiten l'air iusques elle au veu des autres
Religieuses,qui la tenoyentpour saincte,& le Prestreaussi (107R).

52
A. PETITAT
la
Bodinestpersuadqu'il assnedes arguments
empiriques
prouvant
entre
ralit
duphnomne,
alorsquesesadversaires
yvoientuneconfusion
maisil semble
le relet l'imaginaire:
le mettrois
infinis
autresexemples,
nesontpasillusions,
ny
qu'il suffist
pourdemonstrer
quetellescopulations
maladies(108V). Il faitappelaux sens, des tmoinsdignesde foi. Il
la
et thologiques,
autorits
ajoutel'opinionde certaines
philosophiques
lui sembleassure.
des sorcires
etla dmonstration
Bible,lesconfessions
Le diable ravit-ill'imagination?
naturelAu lieude ramener

la sorcellerie
diabolique un dsordre
- drogue- del'imagination,
netfolie- ou artificiel
uneautrehypothse,
tement
moinssubversive,
la rapporte
untrouble
del'imagination
d'origine
uneplaceimporluiaccordent
diabolique.JeanWieretcertains
thologiens
de la sorcire,
tante:elleconsiste
direque le diablerauitl'imagination
lui faitcroirequ'elle-mme
dontil estl'auteur,qu'elle
causelesmalfices
assiste dessabbatsetvoledanslesairs,alorsqu'enralitelleestle jouet
du dmon,matreen simulacres
Cetteobjectionestassez
et tromperies12.
du dmonet disculpela sorcire,
l'existence
pratique,car ellesauvegarde
qui devientune sortede possdequi n'estpas l'auteurde ce dontelle
s'accuse.Bodins'insurge:ce n'estpas seulement
absoudreles sorcires,
maisaussitouslescriminels
cette
se
rclameront
de
disculpahypothse
qui
& millepassagesde la
trice:Icy i'appelleDieu,& sa loyen tesmoignage,
Biblepourconuaincre
cesthomme(227V).
ses
Bodinrefusedoncglobalement
eu gardsurtout
cetteexplication,
contre
et
Il
l'utilise
toutefois
l'hypothse
consquences
pratiques juridiques.
du diable.
de la mlancolie,
commedeuxime
barragecontrel'vacuation
furieuses
ontpu constater
Ainsi,jugesetinquisiteurs
que despersonnes
ou apparemment
le grec,le latinou l'hbreu,
melancholiques
parlaient
sansjamaisrienavoirappris(153V).Bodinconclutque c'estle diablequi
etassige
en ajoutantque le diabletourmente
parleen elles.Et il poursuit
certaines
mlanau
et
de
les
rendre
malades,
personnes point
apparemment
naturel
esticirenvers:
la maladien'estpas causede
coliques.L'argument
rveries
ou dlires
elleestl'effet
dutourment
diabolique.Une
dmoniaques,
seraitdonc mettre
au comptedudiable.Il ya l toute
partdela mlancolie
unezonetrouble,
entrela possession
dclareetla folieavre,surlaquelle
Bodinjettela suspicion13.
12
Rappelonsla dfinitionde la sorcirede JeanWier: La sorcireest une femmequi

ayantsouscritun pacte illusoireou imaginaireavec le Diable, soitde son propremouvement,
soit pousse par quelque mauvaiseinspirationdiabolique, passe pour causertoutessortesde
maux, par une pense perfide,une imprcationou un sortilge,tout faitincapablede produirepar lui-mmel'effetattendu(De Praestigiis,liv. VII, chap. I De Lamiis, 5).
13 Ce
systmede double imputationcausale indcidabletaitcourantau XVIe sicleen
ce qui regardela maladiementale.Voir l'articlede JeanCard Folie et demonologiedu XVIe
sicleyin: Folie et draison la Renaissance,Bruxelles,Ed. de l'Universitde Bruxelles,1976.

53
Malficesou poisons?
entermes
naturelle
desmalfices,
de poisons,propose
L'interprtation
L'affairedespoisons,sousLouisXIV un
au planphysique.
unerduction
etempoisonnement
et
sicleplustard(1679),mlanged'ailleurssorcellerie
de 1682,quidecria tcertainement
pourquelquechosedansl'ordonnance
etcondamne
surtout
lesescrocsetlesempoiminalise
lespactesdiaboliques
de Bodincontrele mdecinJoubert
Les objections
sonneurs.
qui escript,
l'estrier,
celuyqui monte
que en frottant
qu'il y a des poisonssi subtiles,
cheualenmeurt(115R),sontassezminces.D'unepart,ceuxquicompoet
sentde telspoisonsen mourraient
et, d'autrepart,milleconfessions
mettent
de
la
sous
le
seuil
des
les
sorcires
attestent
poudre
que
tmoignages
surle passagede quelqu'unetque le plusviolentdes
portesou simplement
effets.Il reproche
JeanWierde
avoirleursfunestes
veninsne pourrait
etconsadela Biblepourdesempoisonneurs
vouloirfairepasserlessorciers
cetteinterprtation
crede longuespages rfuter
sacrilge.
ralit,dlireou illusion?
Lycanthropie:
enloups,car
dessorciers
uninstant
surla transformation
Arrtons-nous
illustre
trsbienla dmarche
de la Dmonomanie
ce chapitre
argumentative
l'ouverture
des possiblesmerveilleux.
de Bodinetsonrefusde restreindre
des
Surce thme,JeanBodinsembleconscient
qu'il est l'arrire-garde
croire,
le MoyenAge14:La chosela plusdifficile
dbatsqui traversent
humaine
en beste,
de la figure
& qui estplusadmirable
est,le changement
lesprocsfaictsaux Sorciers
& encoresplusde corpsencorps.Toutesfois,
& detouslespeuplesfontla preuuetrsDiuinesethumaines,
& leshistoires
certaine(96R). Faisonsen dtaille bilandes preuvesavances.
sonttirsdesEcride ce chapitre
etlesderniers
Les premiers
arguments
dixreprises.
massue
turessaintes,
L'argument
auxquellesBodinse rfre
la transformation
Danielrelatant
au prophte
estemprunt
pourseptans
d'hommeen bufest
en buf.Et si le changement
de Nabuchodonosor
c'est
animaux:
to
autres
il
en
est
duquelThol'argument
possible
possible
surla
faitdu corpsde Iesus-Christ
masd'Aquinvseparlantdu transport
& surle temple:s'il estpossibleen vn,il estpossibleen tous:
montaigne,
caril estditque cela fut,faitparSathan(104R).Les secondettroisime
la puissancede Satan.Bodinrapde la Bibleconcernent
passagesdcisifs
leschosesque faiPharaon
du
les
Sorciers
ce
faysoient
pelle proposque
&
les bastonsen serpens,
soitMoyse,c'est sauoir,qu'ilz changeoyent
un
de
Job
Il
aussi
des
faisoient
passage
ajoute
(103R).
grenoilles
qu'ils
si grandesurterre,
selonlequelil n'ya puissance
qu'il luypuisseresister
14
Sprengeret Institoris(Le marteaudes sorcires,Paris, Pion, 1973) mettentla lycanthropieau comptede l'illusionou de l'imaginationtroublepar le diable, afin de diffuser
l'erreurdes paens qui pensaientque hommeset vieillesse changenten btes (246).

54
A. PETITAT
(103R). Sur ce fondde vritbiblique,il attaqueJeanWierd'une faonqui

des Sorciers
le procsde Galile: en asseurantque le changement
prfigure
en loups, & autresbestesest fabuleux,& que c'est vne illusion:il faictvne
conclusionque l'histoiresacreest vne fable& illusion (243V). Bodin se
rabatvolontierssurl'videncede l'autorit,lorsquel'autoritde l'vidence
faitdfaut.
Aprsavoirpris la lettreet pourvritintouchabledes texteslgendairesde l'AncienTestament,Bodin en tiredes conclusionsdrivesqui nous
semblentd'autant plus trangesqu'elles dcoulentde prmissesqui nous
paraissentimpossibles.Ainsi, contrela lycanthropie
qui se rduirait un
blouissementdes yeux par les sorciers,Bodin arguequ'un telblouissementne peutdurerque peu de temps.Or, Nabuchodonosora ttransform
en buf pendantseptans; en outre,Daniel prcisebien qu'il mangeaitdu
foin,de l'herbe et des chardons,ce qu'un hommeblouit n'aurait pu
faire...
Aux textes sacrs, Bodin additionne les autoritsreligieuses.Saint
Augustin,dans La Citde Dieu, racontequ'il estoittoutcommunde son
tempses Alpes qu'il yauoit des femmesSorcires,lesquellesen faisantmengercertainfromageaux passans, les changeoyenten bestespour porterles
en hommes(99V). Chez Guillaume,
fardeaux,puisaprsles rechangeoient
archevquede Tyr, Bodin dnicheune histoirede jeune soldat changen
au
ne. Il trouveun appui chez Thomas d'Aquin lui-mme,lequel affirme,
secondlivredes Sentences,que tous Angesbons & mauuaisontpuissance
nos corps (102R). Le pape Lon VII
par leurvertunaturellede transmuer
n'estpas contraireau
pensaitque c'taitpossible.D'ailleurs la lycanthropie
canon Episcopi XXVI. q.v. ny l'opinion des Thologiensqui tiennent
pourla pluspart(...) que les malinsespritsn'ontpas la puissancede changer
la forme,attenduque la formeessentiellede l'hommene changepoint,qui
est la raison,ains seulementla figure(102R)15.
Bodin citeles thologiensqui appuientses opinionset ngligeles autres.
Plus que le dbat de fond,il recherchel'appui d'autoritsrespectablesde
l'Eglise. Mme dmarcheauprsdes grandsnomsde l'Antiquit:Homre,
Hrodote, ains aussi Pomponius Mela, Solin, Strabo, Dionisius Afer,
Marc Varn, Virgule,Ovide, et infinisautres (99R), notammentPline,
Evanthes,Copus, Olaus le Grand, Saxo Grammaticus,Fincel,Guillaume
de Brabantet Ammonius.
Textessacrs,autoritsreligieuseset antiquesse mlent une trentaine
d'histoireset de tmoignagesen provenancede procs, de livresou de
la provetmoins.Bodin meten avantla qualitde ses tmoinset diversifie
15 Dans sa rfutation
de JeanWier,Bodin rduitela portedu Canon Episcopiien soulignanequ'il n'est pointfaicten Concile general,nySynodal,ains vn Conciliabule,et qui est
reprouude tous les Thologiens,en ce qu'il nyele transportdes Sorciers(430R). Le Canon,
tirprobablementd'un vieuxpnitentiel
allemandet insrdans le Droit Canon, reprsentait
la vieillepositionde l'Eglise en la matire,qui minimisaitla puissancedu diable et rejetaitla
sorcellerieparmiles superstitions
paennes.Rappelonsque Charlemagneavait prvula peine
de mortpour les brleursde sorcires;il s'levaitainsi contreune coutumepaenne.

55
nancegographiquede ses rcitspour mieuxfaireapparatrel'universalit

du phnomne:la Suisse, l'Allemagne,la France, la Livonie, la Grce,
r Orient.Sur les troisexemplesles plus amplementdvelopps,deux proviennentde procs et le troisimed'un tmoin de confiance savant
homme& gendrede PhilippesMelanchton.Un sorcier-loup,
prsde Lyon,
a pris une fillettede dix ans et lui a mang la chair des cuisses & bras
d'icelle (96R). Deux autressorciers,prs de Besanon, ont t souvent
rechangezen loups(...)& couplezaux louues avec telplaisirqu'ils auoyent
accoustumavec les femmes(96V); ils onttu un jeune garon,unejeune
fillecueillantdes poids en vn jardin et dvor quatre autresfilles.Le
tmoinGaspar Peucerusattestequ' la finde chaque anne, en Livonie,
passentune rivireet se transplusieursmilliersde sorciersse rassemblent,
en loups & se iettentsurles hommes& surles troupeaux,& font
forment
milledommages(98R).
Le changementprovisoirede formedonne lieu une preuveintressante,celle du loup frappd'vn traicten la cuisse (97R) et qui retrouve
sa formehumaine,avec la flcheplante au mme endroit.Celle-ci est
reconnuepar celuyqui l'auoit tir,le temps,& le lieu iustifipar la confession du personnage(97R). Un autre loup qui on coupe les pattes se
retrouvehommeavec les membresamputs.Ces faitstmoignentdirecteLa littrature
au plan naturel16.
mentdu passagedu plansurnaturel
magique
commele soulierde
la
de
ces
indices
retenu
a
et fantastique
mtamorphose,
Cendrillon.
Versla findu chapitre,Bodin aborde enfinl'objectioncentralecontre
Plusieursmdecinsvoyantvnechosesi estrange,& ne sala lycanthropie:
chant point la raison, pour ne semblerrien ignorer,ont dit & laiss par
estvnemaladied'hommesmaladesqui pensent
escript,que la Lycanthropie
estreloups,& vontcouransparmylesbois (101V). Mais ce n'estpointpour
en dbattre,mais pluttpour la rejeteraussittau nom des considrations
prcdentes:il faudroitbeaucoup de raisons,& de tesmoins,pour demenl'histoire
tirtouz les peuplesde la terre,& toutesles histoires,& mesmement
sacre (101V)17.Aux mdecinsdouteurs,il oppose d'autres mdecins:
Paracelse,Pomponaceet Fernel,qui ont tenula Lycanthropiepourchose
veritable& indubitable(101V). L'hypothsedu dliredmotrescertaine,
connatraune grandefaveurpar la suite,chez les
ou
lycanthropique
niaque
16 Dans un exemple l'appui de la ralitdes sabbats, Bodin utilisele mmeprocd:

Un boucherallantla nuictpar un bois, oyantle bruitet les danses il suytet approche,o il
appercentdes coupesd'argent,qu'il printaprsque soudaintousles sorciersetdiablesdisparurentet les portele jour suivantau magistrat;lequel fistvenirceux de qui les coupes portoyent
les marques,et accusrentles autres,qui furentexecutes(86R).
17 Le
l'histoirede Nabuchodonosorcommeun cas de folie: il se penLoyerinterprte
sait trebte,mangeaitdu foincommeune bte. PierreLe Loyer,Discours et histoiredes
spectres,visionset apparitionsdes esprits,anges,dmonset mes, se monstransvisiblesaux
hommes,Paris, Nicolas Buon, 1605.

56
A. PETITAT
mdecins
dansle sillagede la philosophie
mcaniste,
surtout,
attirs,
parla
du surnaturel18.
rduction
versle bas, parla naturalisation
La secondeobjectionest celle de l'illusiondiabolique:les sorciers
auraient
le pouvoirde fairevoirce quin'estpas. Bodinraconte ce propos
de Symonle magicien,
l'histoire
quidemanda Nronde luifairetrancher
troisiours
la tte,qu'il ressusciterait
le troisime
jour. Effectivement,
lesyeux
il
facin
retourna
Or
le
auait
tellement
(...).
aprs
Symon magicien
vnmoutonau lieude
de Nron,& de toutel'assemblee,
qu'ilsdcolrent
ne peutdurerqu'un moment.Elle
Symon(102V). Mais la fascination
minime
des cas de lycanthropie.
n'expliquedoncqu'unefraction
& rauistla fantalecorpshumain,
Troisime
objection:Sathanendort
faisant
Mais
comment
croire
le
est
sie,
expliquer
que corps chang(103R).
dansla cuissedu soralorsque la flchedansla cuissedu loupse retrouve
du diable,maisil estpeuvraicier?Ce faitestvidemment
enla puissance
semblable.Et Bodinsoutient
sa thsede la ralitde la lycanthropie.
En rsum,
Bodindosede faonassezquilibre
dansce courtchapitre,
toutde
lesarguments
etlesarguments
d'autorit
Remarquons
empiriques.
tammeque sesexemples
sontencadrspardes rfrences
thologiques
des faits
Le possibleen surnature
blissantleurpossibilit.
guidesa lecture
Il n'interroge
Bodinn'analyseaucunprocsen profondeur.
empiriques.
directd'aucundesvla vracit
desfaits.Il n'esttmoin
jamaisvraiment
institu
etcomposde puissances
nements
relats.A partir
d'unimaginaire
d'innomil
en
surnaturelles
auxpouvoirs
redoutables,rpte lesaccumulant
desfaits.Il conbrablestmoignages
dj la mmelecture
qui contiennent
autorfrentiel
tribuedonclui-mme
unimmense
quitmoigne
processus
dansle crmode notrepuissancede construction
desfaits,trsapparent
nialde la preuvejudiciaire19.
La preuvejudiciaire
de
Tousleshistoriens
ontinsist
ettotalitaires
surlesaspectsarbitraires
la preuvejudiciairedans les procsde sorcellerie.
et le juge
L'historien
n'ont-ils
desvnedereconstituer
enleurvrit
commune
paspourmission
mentspasss,afinde pouvoirporter
unjugement?
Or icile juge,enusant
18 L .-F. Calmeil, De la
folie considresous lepointde vuepathologique,philosophique
et judiciaire, Paris, J.-B. Baillire,1845.
19 Ce court
chapitrede la Demonologievalut Bodin toutessortesde dngationsdes
et la possibilitpour l'me de quitter
dmonologuescontestantla ralitdes mtamorphoses
le corpsou de changerde corps,ce qui ouvrela porte la mtempsycose
hrtique.Reginald
la raisonde
Scot, le JeanWieranglais,ironise:Je pensequ'il est plus facilede transformer
Bodin en celle d'un ne, que son corps en la figured'un mouton (Discoverieof Witchcraft,
cettepoque, voirNicole
Londres,1584). Pour un aperudes discussionssurla lycanthropie
Jacques-Chaquin,Nynauld, Bodin et les autres,les enjeuxd'une mtamorphosetextuelle,
in Jeande Nynault,De la lycanthropie,
et extasedes sorciers(1615), Edition
transformation
critique,Paris, Frnsie,1990.

57
uneconstruction
consacrerituellement
imade mthodes
irrationnelles,
du
diable
et
de
son
alliance
avec
les
sorciers
celui
un
pour
ginaire, mythe,
denepaspartager
cetteindignation
la lecture
faireleMal. Il estimpossible
o l'on voitle jugesuggrer
etpeu
descomptesrendusd'interrogatoire,
peu imposersa versiondes faitsen rusantet en torturant.
de
Toutcelaestfortclaira posteriori,
pournousqui sommesaffranchis
taientrputs
Maisn'oublionspas que la ruseetla torture
cescroyances.
cachs.LucienFebvre,
pourfaireavouerdes forfaits
adquatsetlgitimes
et d'autres leursuiteont soulign
JulioBarroya21
RobertMandrou20,
au bchersansque bourde sorcires
desmilliers
d'envoyer
l'impossibilit
au moinsen partie,les
et spectateurs
reaux,juges,victimes
partagent,
un
Environ
dansla dmonstration.
etla mmeconfiance
convictions
mmes
de
Ils
taient
l'occasion
un
verdict
deux
sur
aboutissait
culpabilit.
procs
A ce
de prouver
les croyances,
de raffirmer
pactes,sabbatset malfices.
de la preuve,cltures
crmonies
de vritables
par
titre,ilsconstituaient
n'estpasdecomprendre
comLe plusdifficile
unritepublicdepurification.
en srie,des
mentla preuvejudiciairede ce tempspouvaittransformer,
en sorcires
ou desgurisseuses
en boucsmissaires
innocents
malfiques,
ce systme
maispluttcomment
pouvaittreacceptcommefondement
vrit.
de la vrit,ou toutau moinsd'unecertaine
d'unerecherche
de JeanBodinreposeengrandepartiesurlesprocs.
La baseempirique
sansqu'il
sontchezluiconfondues,
Preuvejudiciaireetpreuveempirique
s'tended'ailleurssurce problme.L'erreurjudiciaireestprobablement
la rgle.Cettepreuveempiricojudiciaire
qui confirme
pourluil'exception
dela preuve.Elleluiconfre
desonsystme
estunepiceimportante
gnral
infinis.
Elle
enexemples
enl'alimentant
antorfrentiel
doncsoncaractre
de preuveadmisetenrpondant
enfaisant
le lgitime
appel desprocds
dansce sensquelques-unes
des attentes
sociales, l'opinion.Reprenons
carBodins'carteassez
des tapesbienconnuesdesprocsde sorcellerie,
son
de
des
poque.
pratiques
peu
Crimede sorcellerie= crimecontrel'Etat
le
en premire
Selonla dfinition
pagede la Dmonomanie,
qui figure
deparves'efforce
estceluyquiparmoyens
sorcier
Diaboliquessciemment
corsilescasparticuliers
dcider
consiste
nir quelquechose(IR). Juger
civilssont-ils
Maislestribunaux
bien cettedfinition.
comprespondent
tentsen cettematire?
que n'est
objectionaffirmant
D'emble,Bodincarteune premire
Il
nature.
est
ce
droit
de
rpond
qu'il s'agit
par
possible
qui
que
possible
l d'un argument
Sophisticet captieux(...). Car les grandesoeuureset
20 Robert Mandrou, Magistratset sorciersen France au XVIIe sicle, une tude de
psychologiehistorique,Paris, Pion, 1968.
21 JulioCaro Baroja, Les sorcireset leurmonde, Paris, Gallimard,1972.

58
A. PETITAT
merueillesde Dieu sont impossiblespar nature,& toutesfoisvritables

(184R). Le Parlementde Paris,en 1390,a dcidque ce seraitaux juges lacs
Ce
et non pas aux juges ecclsiastiquesde s'occuperde ces cas surnaturels.
que Bodin approuvesans rserve,car cela est conforme sa conceptionde
la souverainetde l'Etat. Le roi est ainsi juge des associs du dmon,car
cetteassociationestdommageablepourles personnes,la socitetles biens.
Cette allgeanceentranede gravesconsquencesnaturelles.Les sorciers
arrive.Ils causentla colre
sontceux par qui le mal d'originesurnaturelle
de Dieu contrela socitqui les tolreet doiventdonc treretranchsdu
corpssocial. Les motivationssocialeset politiquesmarquentl'ensemblede
la dmarchejudiciairepropose22.
Crimeexceptionnel,procdureexceptionnelle
La preuve,en matirediabolique,n'est pas aise tablir,car Sathan
& les Sorciersiouentleursmystres
la nuict,& que les marquesdes Sorciers
sontcachees& couuertes,& que la veuau doigt& l'oeil ne s'en peutaysmentfairel'inquisition,& la preuveen estdifficile:qui estla chosequi plus
ou tenirpourconueincuesles personempescheles lugesde donneriugement
nes d'vn crimesi detestable,& qui tireaprs soy toutesles meschancetes
Conqu'on peutimaginer(166V). Le crimeestnorme,la preuvedifficile.
clusion,il fautque le iugementde ce crimesi detestablesoittraictextraor& autrement
dinairement,
que les autrescrimes(191V). Bodin,en plusieurs
tient
le
mme
Ce crimepasse tous les autres:Or
raisonnement:
passages,
il est certainen termesde droicto il y a peril& ncessit,& chose exorbitante,qu'il ne fautpas s'arresteraux reglesde droict:ains au contrairec'est
droictement
procederselon le droictde laisserl'ordrede droict (179R).
Nous avonsde la peine accepterl'argumentation
de Bodin. Mmepour
Comment
lui, aux plansphysiqueet humain,elledoitparatreindfendable.
faireadmettre un philosopheque si un phnomneest difficile
prouver,
il importede rduireles exigencesnormalement
requisesde la preuve?Bodin
quitteici le terrainde la preuvephilosophiqueet faitpasserau premierplan
la sauvegardede la socitet de l'Etat. Ce changement
de registre
est plac
sous le signede l'urgenceet du danger.La preuvejudiciaireestds le dpart
lie une procdured'exceptioninspirede l'Inquisition.
sur mandatdu pape InnocentVIII, avaientdj
Sprengeret Institoris,
tenduaux sorcirescet instrument
mdivalde luttecontreles hrtiques
cathares.Les Etatscatholiquesetprotestants
ontreprisle flambeau,en collaborationplusou moinstroiteavec les Eglises,avec uneefficacit
redouble.
La Dmonomanieproposeune sortede versionmoderneet sculiredu
Marteau des sorcires;elle conserveun plan analogue, mais vacue le
22 Bodin est le thoricien excellencede la souverainet
de l'Etat, non pas celuid'un
par
pouvoirabsolu et au-dessusdes lois. Pour une vue d'ensemblesurla philosophiedu droit,voir
A. Renautet L. Sosoe, Philosophiedu droit,Paris,P.U.F., 1991; surles aspectsmicrosociaux,
voirl'ouvragede J. Kellerhalset alii, Figuresde l'quit,Paris, P.U.F., 1988.

59
Jean
ct scolastique,les trop longuesinterrogations
mtaphysiques.
maisfavorable
celuidessorcideshrtiques
Bodin,opposau rtissage
destination
de l'lite.Voyonsses
etadaptelesarmesthoriques
res,affine
entame
le plus
proposdesprincipaux
pointsde la procdure,
arguments
et de dnonciations.
souvent partirde rumeurs
La rumeuret les dnonciations
de Mantoela commune
Selonla coustume
Qu'est-cequ'unerumeur?
de quatretesmoings,
suffit
renomme
qui dposentl'auoirouydirepour
la mort(189R).Mais
tous
crimes
en
la
qui mritent
appliquer question
il fautvrifier
si on s'entientau bruictcommun,
que le bruictaitcommencpargensdignesde foy,& nonpas desennemys
(189R).Il n'estpas
il
du villageou de la villepartagecetterumeur:
ncessaire
que la majorit
le bruict
commun.
Et si on dit
de vingtpersonnes
suffira
(...) pourprouuer
la voixd'vnpeuple,quiestrpute
vainne,celaest
qu'ilnefauts'arrester
ou pardiscours
bienvrayquandon peutiugerle contraire
sensiblement,
le bruictcommun
fondenraison.Maisquandil estquestiondesSorciers,
ce que les docteurs
s'il y a apparence,
mesmement
estpresqueinfaillible,
famam(189V).
legitimam
appellent
de dfinir
la rumeur;
mais
dansla manire
Bodinestassezcirconspect
suffisante
deprsomption
illuiaccordele statut
violente,
pouremprisonner
la question.Elle rendla personne
et mettre
suspectede toutce que les
de sorcire
constide faire(188V).La rputation
ontaccoustum
Sorciers
tuedoncun terrible
handicap.Au dbutdu rituelde la preuvejudiciaire,
sesclans,sesriches
sestensions,
avecses rumeurs,
il y a unecommunaut
Les diablessont l'aisedans
etsesmarginaux23.
sesintgrs
etsespauvres,
de face--face,
chaudedesgroupes
dansl'ambiance
lescampagnes,
plusque
danslescouvents,
devritables
danslesvilles.Ilssuscitent
pidmies
parfois
le diaboliqueaussi, l'instar
Le sacrestcontagieux,
comme Loudun24.
des
des
des
dumauvaisil,desamulettes, onguents, paroles,descaractres,
le
voisila
Maiscettecontagion
collective.
crisesd'hystrie
exige proximit,
serreprojetedanslespacteset les
nage,deslieuxdenses,unesociabilit
le bruictcommun,peu
La rumeurelle-mme,
sabbatsorgiastiques.
un
importesa partde vrit,est commeune contagionen profondeur,
deprale fantasme
o seconstruit
rseaudeon-ditplusou moinssouterrain
La rumeura quelquechose de magique
tiquessecrteset incertaines.
circulaires
autose
et
s'labore
elle
consolide,
pardesrptitions
puisqu'en
etqui,
uneralitqui a sa propreforce,sa proprecrdibilit
renforantes,
La rumeur
estundesnomde sorcellerie.
uneprsomption
ensoi,constitue
de la preuvedansla Dmonomanie.
breuxcerclesinsaisissables
23 Alan D.J. Macfarlane,
in Tudorand StuartEngland.A Regionaland
Witchcraft
and KeganPaul, 1970.
Study,London,Routledge
Comparative
24 Michelde Certeau,La possession
1970.
de Loudun,Pans, Juillard,

60
A. PETITAT
Ou alors
Le jugepeutse servir
de la rumeur
etenquter
parlui-mme.
ilagiraenvertud'uneaccusation
cetteaccudesorcellerie.
Mmeanonyme,
la logiquedela rumeur
sationestrecevable,
ce quiesttout faitconforme
enEcosseet
etde PInquisition.
Bodinaccepteaussiunecoutume
pratique
Milan,etdnomme
indict.Elleconsiste placeren l'gliseuntronc
deuxserrures
o il seraloysible vnchascunde mettre
dedansvnbillet
le lieu,le temps,les
de papier,& le nomdu Sorcier,le cas parluycommis,
touslesquinzejourspourinformer
tesmoings
(168R).Le troncestouvert
secrettement
contreceuxqui serontnommez.Ces dmarches
anonymes
estplusordisontacceptes
cestepestede Sorciers
parBodincar,crit-il,
naireauxvillages& aux fauxbourgs
desvilles,que dedanslesvilles,& que
les pauuressimplesgenscraignent
les Sorciersplusque Dieu, nytousles
& n'osentse porterpouraccusateurs;nypourdecelateurs
Magistrats,
desinquisiteurs,
taitdj l'argument
pour
(168R).La peurdesreprsailles
la dfense
desaccusset
destmoins,
conserver
l'anonymat
pourentraver
de dlationetde
lesdstabiliser,
unclimatde suspicion,
pourenfingnrer
terreur25.
de preuverequispourtre
Voyonsmaintenant
quelssontles elements
la vrit
convaincu
de sorcellerie.
JeanBodinlesclasseentroiscatgories:
tesmoins
sans
de plusieurs
du faictnotoire,
& permanent,
la deposition
volontaire.
reprocheet la confession
Le faitnotoireet permanent
La vrit
de faitestla preuuela plusclaire: lejugevoidou cognoist,
ou touche,ou peroit,ou cognoistpar l'vndes cinqcens (173R).Cette
maiselles'appuietoujourssurle
dductions,
preuven'exclutpas certaines
dessens:ce sontdespoisons,poudres,
crapaux,hostmoignage
onguents,
trouvs
surla
ties,membres
humains,
imagesde cireou pactesdiaboliques
sorcire
ou danssa maison.
Seulsle poisonet les membres
humainsseraientretenusaujourd'hui
commepices conviction
ventuelles.
S'il taitquestiond'un crimepar
la pice conviction
ne seraitmaintenue
empoisonnement,
qu' la suite
d'uneautopsietablissant
l'identit
despoisons.Le poison,commepice
savoirla
observetvrifi,
conviction,
reposesurun faitcommunment
relation
entresoningurgitation
etla mortqui s'ensuit.Mais Bodinoublie
ni pourles
en cettematire;il ne rclamepas de vrification,
l'empirisme
de cireou les
encoremoinspourlesfigurines
poudresnipourlesonguents,
ne sontpas
crapauds.Pourquoi?Toutsimplement
parceque ces lments
ilsn'ontpas d'effets
endehorsde la relation
testables;
qui unitle diableau
25 Voir Michle
Escamilla-Colin,L'Inquisition espagnole et ses archivessecrtes,in:
Histoire, conomieet socit, 1985, 4, pp. 443-457.

61
Ce n'estdoncpas la poison,nyles os, nyles poudresenterees

sorcier26:
desSorcires
maisSathan la prire
parla iustepermission
quifontmourir:
de Bodinexclutla vrification
de Dieu (115R).L'empirisme
mtaphysique
etde tmoignages
Il se nourrit
ses
d'exemples
qui acceptent
exprimentale.
lments
accomOn saitseulement
d'exprience
que certains
prsupposs.
ou dmoniaques
desgurisseurs
etdes
lesrituels
magico-religieux
pagnent
l'accus
et
si
de
surcrot
on
Si
la
rumeur
trouve
chez
de
sorts.
dsigne
jeteurs
la conviction
dujugeserafaite,etelleserafonde
dusorcier,
luilesattributs
suruneco-occurrence
c'est--dire
entre
surunelargeexprience,
rgulire
certainsproduitset une activitoccultesouponned'trediabolique.
de cetterelation
de
convaincu
Bodinesttellement
que pourluiceslments
des
choses
sensibles.
cette
vidence
de
l'vidence
ressortissent
Or,
preuve
partir
d'unergularit
maisbienunedduction
unconstat,
n'estnullement
vautpourd'autresconstats,telsla
diabolise.Cetteremarque
empirique
sorcire
qui tienten l'air,qui faitparlerun chienou qui blouitles yeux.
La situation
estplusdirecte
parlerau dialorsquelejugeentendla sorcire
enappelantlediable claire
etunsortilge
bleou s'illa voitteruncharme
a concluunpacteavecle
voix.Reste tablirformellement
que le sorcier
de sorciers,
aux assembles
auquelcas, mmes'il
diable,qu'il a particip
commeil est potentiellement
n'est accusd'aucunmalficeparticulier,
capablede tous,il priraparle feu.
Les tmoignages
tesests'il y a plusieurs
Le secondmoyende preuueclaire& certaine
sensibles
les
des
choses
sans
par sentiments,
qui dposent
moings reproche
& raisonscertaines
& dechosesinsensibles
(174V).Le chapitre
pardiscours
de la preuveen
de la dynamique
estundesplusrvlateurs
surlestmoins
Bodiny propose
de sorcellerie
matire
pnale.Presquesystmatiquement
uneprocdure
Ainsi,alorsqu'il en fautau moinsdeuxpour
d'exception27.
lescrimes
Bodin,avecd'autres,proposeque pourappliquer
ordinaires,
hommedebien& sansreproche,
d'vntesmoing
ilsuffise
la question,
nysusou des
de
soit
la
raison,
accompagne
deposition
duquel
picionquelconque,
lestmoignages
sens(176V).Contrel'usage,il proposeausside recevoir
de la fillecontrela mre,carc'est
surtout
contrelesparents,
desenfants
26 Le premierexemplede sorcelleriecitau dbutde la Dmonomaniene correspondpas
tout faitavec ce jugementgnral,car la poudredpose par la sorciredans l'intentionde
malade quelqu'un d'autrequi passait
punirceluiqui a battusa fillea faittombermortellement
que c'est le diable qui a jou un tour la sorcire,non pas
par l. Bodin diraitvidemment
que la poudrea un effetpropre.Sinon elle seraitjusticiabled'un contrleempirique...que
l'hypothsemtaphysiquerendabsurde.
27 Ici encore,c'est l'Inquisitionqui a frayla voie la procdurelaque d'exception:
l'accusateurn'estpas obligde fairela preuvede ses accusations,le pre,la mreet les enfants
pour une condamnation,un tmoinconduit
peuvents'entr'accuser,deux tmoinssuffisent
la question.

62
A. PETITAT
de iugemens
cogneuparvneinfinit
que la mereSorciremeinesa filleen
enrappeordinairement
cetteexception
perdition
(178V).EtBodinjustifie
lantque Moysefistcommandement
de prendre
lesarmes,& tuerchacun
sonfrre
& sonprochain,
qui auoyentidolatrapresle veaud'or (179R).
Toujoursen retrait
parrapportaux usagespourles crimesordinaires,
Bodinaccepteaussilestmoins
auxcomplices,
Parrapport
l'arguparjures.
mentde Bodinesttout faittypique
Et combien
desprocsde sorcellerie:
ne facentpas preuuenecessaire
si est-ce
s autrescrimes,
que lescomplices
contreleurscomplices,
que les complicesSorciersaccusansou testifians
sontpreuuesuffisante
mesmement
pourestreprocd la condemnation,
s'ilssontplusieurs.
Car on saitassezqu'il n'ya que Sorciers
qui puissent
testifier
d'auoirassistaux assembles,
ou ils vontla nuict.Aussivoidon
en Spranger
des
la condemnation
que les lugesd'AUemaigne
procdent
des complices,encoreque les accusezle
Sorciers,sur le tesmoignage
dnient(179V).Bodinproposede suivreunecoutumequi consiste
gracierunsorcier
ou confrres
condition
repenti,
qu'ildnoncesescomplices
aperusau Sabbat.Etilajoute:iln'enfautqu'vnpourenaccuseruneinfinit(166V)28.
En rsum,
aux
Bodinaffaiblit
lesexigences
relatives
systmatiquement
tmoins.
Cetaffaiblissement
directe
avecle pouvoirde consestenrelation
truction
desfaitssurnaturels.
Il n'a riende vertigineux,
caril fautjugerde
la preuveen matire
de sorcellerie
les
d'aprs procdures
pnalesde l'posurles
que. Or de ce pointde vuelesconcordances
largement
l'emportent
diffrences29.
La confession
La confession
volontaire
devantlesjuges,avantmmel'interrogatoire,
est la plus sre; elle constitue
valablemmesi
une preuveirrvocable,
l'accusla renieensuite.Elleseulesuffit
mmeen
pourunecondamnation,
l'absencede meurtre
ou de malfice.
Le degrsuivant
decertitude
revient
la confession
durant
lesinterrogatoires.Elleestmoinssre,carquelquesfois
lelugetrompe
celuyqu'ilinteretl'Inquisition,
lejuge
roge(181V).SelonBodin,qui suitencelaSprenger
diffrentes
rusespourobtenir
desaveux.Il peutfaire
peuten effetutiliser
28
Remarquonsque cettepratiquen'a pas disparuaujourd'hui; les indicateursont souventquelque chose se reprocher,sur quoi la police fermeles yeux(cettenon-justicedoit en
principeouvrirla voie unejusticeplusgrande).Les pentitiitaliens,avec rductionlgalise
de la peineen cas de dnonciationdes complices,illustrent
bien la prennitde cettemthode
d'tablissementde la preuve.
29 J.-P.H.
Lvy, La hirarchiedes preuvesdans le droitsavantdu Moyen Age, depuis
la renaissancedu droitromainjusqu' la fin du XIVe sicle, in: Annales de l'Universitde
Lyon, Paris, Lib. du RecueilSirey,1939; Le problmede la preuvedans les droitssavants
du MoyenAge, in: Recueil de la Socit JeanBodin pour l'histoirecomparativedes institutions; J. Bentham,Traitdes preuvesjudiciaires,Paris, Lib. Bossange, 1823.

63
semblant
d'treseulavecl'accuse,alorsqu'il a cachdestmoins
derrire
Il ferasemblant
d'avoirpitid'elleen lui disantqu'elleest
unetapisserie.
Satanqui lesa forcees
& contraincinnocente,
quetoutela fauterevient
tesde fairemourirles personnes
(170V).Ayantobtenuun aveu surun
yinclure
deslments
annexes.La dite,lespitres
point,ilauratendance
la subdivision
des
conditions
continue,
l'interrogation
d'emprisonnement,
des questionssontde nature
le croisement
et la rptition
accusations,
Bodinprconise
ausside metl'acccuseet la fairese contredire.
troubler
dansunecelluleavecd'autressoi-disant
trela prvenue
prvenues
qui se
etessayeront
de la faireparler.Le juge
dirontaussiaccusesde sorcellerie
l'ontaccuse,mme
fairecroire l'accusequesescompagnes
estautoris
si ce n'estpas vrai30.
Si l'accuserefuse
d'avouer,lejugeluiferarasertouslespoilsetchanger
uneventuelle
dontousseshabits,afind'liminer
droguede taciturnit
fairecontenance
depreparer
desinstruneparlediable.Il pourraensuite
en nombre,et aussifairecrierquelqu'vnd'vn cry
ments[de torture]
s'il estoitgeyn(171V).Toutescesrusesetmenacomme
espouuantable,
de mentir
louable& necessaire
ces sontlicites,carc'estchosevertueuse,
& damnablede direla vritpourle faire
poursauuerla vie l'innocent,
Platon& Xnophonontpermisaux Magistrats
C'estpourquoy
assassiner.
vnpeupleainsiqu'on faictaux malades,& aux
de mentir
pourgouuerner
petitsenfans(172R).Nous ne sommespas loinde la raisond'Etat,qui
icid'assainirla nation.La preuvejudiciairen'estpas proprecommande
d'ordre
maispluttunerecherche
de la vrit,
mentparlerunerecherche
social.
La torture
Ds le XIIIe sicle,la torture

peu peulesordalies
supplante
judiciaire
(preuvesde l'eau froideou bouillante,du ferrouge,duel judiciaire).
Celles-cisonttypiquesd'un modede preuveapportpar les invasions
sur
en 1215parleConciledeLatran,ellesreposent
Condamnes
barbares31.
lacs
uneiniquit.Les tribunaux
l'ideque Dieu nepeutlaisserse produire
encoresporadiquement
en feront
usagejusqu'au XVIIe sicle.La torture
s'tendavecun nouveaurgimede la preuveinspirdu droitromain.Ce
des preuvesavecau sommetla notorit
rgimeprvoitunehirarchie
(videncepublique),en secondepositionla preuvepleine(plusieurs
critsetaveux)etentroisime
actesofficiels
tmoins
positionles
crdibles,
mortne
condamnation
Une
indices32.
les
et
preuvessemi-pleines
d'o
l'ide de
entire
d'une
la
base
sur
tre
preuve
que
prononce
peut
30 Au XIVesicledj,l'inquisiteur
desrusessemblables.
NicolasEymerich
proposait
31 En France,le jugement
royaleen 1601.
parl'eau froideseraexcluparOrdonnance
de Dieu,carce sontdesmoyens
Bodinestopposauxjugements
qui tentent
blasphmatoires,
Dieu. Il ne parlepas nonplusde la pesedessorcires.
32 VoirJean-Philippe
Lvy,op. cit.

64
A. PETITAT
et des indicespar des aveuxjudiciairesobtenus

complterdes prsomptions
sous la torture.
Bodinhritede ce systme.Il assouplitles conditionsdj peu exigeantes
de l'emploi de la torture.Il proposemmed'adopterune tortureorientale
douloureuse(des aiguillessous les ongles),mais occasionparticulirement
nant peu de dommagesphysiques.Une fois la confessionextorque,on
demande l'accuse de la confirmer
heuresplustard.Une convingt-quatre
fessionforcequi estensuiteniene vautpas plus qu'une prsomption.En
ce cas, Bodin ne parlepas d'une deuximeou d'une troisimesancede torture, usuelles en France, alors que d'autres inquisiteurset juges taient
beaucoup moinsdlicatsen cettematire33.
En principe,le butde la torturetaitde complterla preuveen obtenant
des dtailssupplmentaires
surle forfaitetnon pas de suggrerdes interprtations.Il sembleque les aveux spontanstaientpluttrares.La svrit
des conditionsde dtentionet la tortureelle-mmerendaientplusloquaces.
A Genve34,sur 337 accuss de sorcellerie,entre1520 et 1681, 70 ont t
condamns mort.L'examend'une cinquantainede dossiersassez complets
rvledeux condamnations mortsans aveux et troissans torture.Celle-ci
taitapplique un accussurdeuxenviron:untiersdes questionnspassaientaux aveux et taientbrls;les autresdeux tiersrsistaient
et taient
le plus souventbannis. Selon RobertMuchembled,en France,environun
accus sur deux passait au feu, ce qui laisse supposerune efficacitplus
grandedes tribunauxfranaisdes XVIe-XVIIe siclesdans la productionreproductionde l'imaginairediabolique, et probablementaussi un usage
plus persuasifde la torture.Rappelonsque l'usage de celle-citaitprohib
en Angleterre35;
en revanche,le juge ou les jurysfondaientleurjugement
sur l'intimeconviction, partird'lmentsne formantpas toujoursune
preuvecomplte;il n'taitpas ncessairede compltercettepreuveimparfaitepar des aveux sous la tortureavant de prononcerune peinecapitale.
On chappait l'arbitrairede la torture,mais pas celui de l'opinion,
quand mmeprfrableau premier,puisqu'on en mouraitmoinssouvent36.
Tout porte croireque la questiona jou un rle trsimportantdans
le parachvement
de la preuve,construite
partird'un ensembled'indices,
de prsomptions,
de tmoignages,de bruictscommuns,rapports une
vastedocumentation
historiqueetjuridique,rapportsaussi unevisiondu
monde.Mais il ne fautpas oublierque la chasseaux sorciress'est assoupie
33
HenryBoguet,Discours excrabledes sorciers,Paris, 1603.
34 Christian
Broy, Sorcellerieet superstition Genve, Genve, Ed. Le concept
moderne,1990.
35 Voir JohnH.
of
Langbein,Tortureand theLaw of Proof, Chicago, The University
Chicago Press, 1977.
36 Voir Robert
Muchembled,Sorcires,justice et socit aux XVIe et XVIIe sicles,
Paris, Imago, 1987; Alan D.J. Macfarlane,op. cit. L'introductionde la procdureinquisitoriale dans les pays Scandinavesa nettement
augmentle nombredes bchers.

65
de la torture.
Le dernier
motreviendrait
donc
bienavantl'limination
et
de
la
communaut37.
des
l'opinion juges
le tableaudespreuves
faireune
Il faudrait,
judiciaires,
pourcomplter
qualifiesde violentes,
probablesou tmraires
placeaux prsomptions,
admetunezoneentre
(187R).Car le droit,commeles scienceshumaines,
sontplusou moinsprobables.Si les
o lespropositions
etl'erreur
la vrit
unemarquediabolique,il s'agit
mdecins
appelsparlesjugesdcouvrent
lescrapaudsnourris
de mmepourla rumeur,
d'uneprsomption
violente;
lesvariations
lesinterrogaenpots,unpreou unemresorcier,
pendant
toires,baisserla vuecontreterre,ne pas verserde larmeou n'enverser
n'entranera
pas la peinede
que troisde l'ildroit.Uneseuleprsomption
aboutira
une
de
mais
l'addition
preuvepleineetentire.
mort,
plusieurs
ou induction
estvidemdevrit,
de fractions
Cetteaddition
fractionniste,
La preuvejudiciairesuit
en scienceet en philosophie.
mentinacceptable
desvoiestrsparticulires.
dcidment
de la preuve
avecPierreMesnard,
Notonsenconclusion,
que le systme
celui
d'autres
traits
nettement
est
de
lDmonomanie
suprieur
judiciaire
un
est
des
avancs
du mmegenre.Bodinconnatle droitparisien,
qui
plus
mort la lgreet il
en la matire.Il n'estpas de ceuxqui condamnent
etdespeines.Il estnettedesfautes
despreuves,
a prvutouteunehirarchie
etbiend'autres.Parmi
mentplusexigeant
que HenriBoguetou Sprenger
d'hommede droitmodr
aux pactessataniquesil faitfigure
lescroyants
et pondr;il estbon de le rappeler
qui
aprsavoirdcritdes procdures
totalitaires.
des
relvent
nous
pratiques
pour
estun mlangeentreles
Sa preuvejudiciaireen matirede sorcellerie
Crimeexcepetlesprocdures
pnalescourantes.
inquisitoriales
procdures
admetdes preuvesexceptionnellement
tionnellement
grave,la sorcellerie
Bodinestsensible la rumeur,
allgesafinqu'ellenerestepointimpunie.
achvede donner
de l'Etat.L'usagede la torture
l'opinion,auxexigences
rituelle
d'unimade construction
uncaractre
ce systme
autorfrentiel,
ginairediabolique.
Conclusions
ne fonctionne
de la preuve l'uvredansla Dmonomanie
Le systme
magique.Il mobilise
pas toutseulnisanspeine,commeavecunebaguette
etdesbourreaux,
desgendarmes
desmdecins,
desjuristes,
desthologiens,
localesenfin,pleicommunauts
despetites
desaccussetdesaccusateurs,
Les Egliseset les Etatscollaborent

et de conflits.
nesde contradictions
tentent
de
etContre-Rforme,
cetteuvre.Les Eglises,enpleineRforme
du dogme,
les croyancespopulaireset l'intriorisation
mieuxcontrler
37 Sur rvolutiondes mentalits,voirnotammentRobertMandrou,Magistratset sorciers en France au XVIIe sicle; et aussi H.R. Trevor-Roper,V pidmiede sorcellerieen
Europe aux XVIe et XVIIe sicles,in: De la Rformeaux Lumires,Paris, Gallimard,1972.

66
A. PETITAT
tendentle rseau scolaire Pensemblede la socit. Les Etats, petitsou

se dotentde systmesmodernes
grands,monarchiquesou aristocratiques,
et centralissde gestion,contrlentle vagabondage,luttentcontreles tendancescentrifuges,
se donnentunelangueofficielle,
accentuentla policedes
murset des pratiquesculturelles.Les bcherss'allumentau pointde rencontrede verticalits
institutionnelles
aggressives,peu sresd'elles, prises
dans d'incessantsconflitspolitico-religieux
ouvertsou feutrs,et des communautslocales,surtoutrurales,en crise,de plusen plus soumisesau conen
trledu centre,menacesdans leuridentitet leuroriginalitculturelles,
butte un immenseeffortde moralisation,dontles pratiqueset les croyances magiques,jusque-l condamnesen droitmaistolresen fait,sontdiade
des bouleversements
boliseset pourchasses.Les bcherssontVexutoire
la modernitnaissante.
Cette thse,maintenanttrsgnralement
acceptepar les historiens,
nous donne une ide des nergieshistoriquesimpliquesdans l'exercicede
la preuve.Mais elle ne nous dispensepas d'examinerles voies de cettedernire.Car les procdsde preuveutilisssontdous d'une certaineautonomie par rapportaux nergiesmobilises,mme si leur dimensionsocioculturelleest vidente.
Malheureusement
pournous, le systmebodiniende la preuvede la sorcelleriedmoniaqueest d'une effrayante
qui
complexit.Le compte-rendu
vientd'en trefaitestsimplificateur,
secondaivacuantdes raisonnements
res,des parenthses,des considrationsannexes.Bodin combineau moins
huitcatgoriesdiffrentes
de preuves: 1) mtaphysiques(premiermoteur,
plan surnaturel,unitde Dieu et pluralitdes intelligences);2) religieuses
le plussouventde manire
(toutle contenudes Ecrituressaintes,interprtes
de
des
et
littrale,puissance Dieu, puissance anges des diables); 3) physiques
(le possible et l'impossibleau plan physique);4) humaines(le possibleet
raisonneinductif,
l'impossibleau plan humain);5) rationnelles
(empirisme
mentdductif,raisonnement
corrlationstatistique);6) empiinvrifiable,
riques(faitsperuspar l'auteur,confessspar les sorciers,rapportspar des
tmoinsou des tmoinsde tmoins);7) judiciaires(rumeurs,dnonciations,
vritde fait,tmoins,confessions,torture,correspondanceentreun cas
et la bonne formegnrale);8) preuvespar les autoritsconsaparticulier
cres(Platon, Aristote,Saint Thomas...). A ces preuves,Bodin ajoute des
menaceset des accusationsde sorcellerieet d'incroyance.
La plupartde ces catgoriesse recoupentet leurhirarchien'estpas videnteau premierabord. Notons cependantla prpondrancede quelques
preuves mtaphysiques,qui commandentles distinctionsde base du
systme.De plus, Bodin confreaux preuvestiresdes Ecrituressaintesun
caractred'absolue vrit.Combines,ces deuxcatgoriesde preuvesfournissentle cadreexplicatifde toutesles donnesempiriquesaccumules.Elles
sont dominantesau niveau du systme,mais pas au niveau de l'espace
de l'rudioccup dans le texte,o s'imposela luxuriancedes tmoignages,
tion historiqueet des raisonnements
relatifs la sorcelleriediabolique. Le
centre de gravit de la Dmonomanie consiste donc en un cadre

67
et la multiqui donneunecohrence l'universalit

mtaphysico-religieux
Il
ne
d'un
recenss.
lev
faits
de
sorcellerie
des
empirisme
s'agit
pas
plicit
mais plutt, l'inverse,d'un empirismeinform
au rangde mtaphysique,
par la mtaphysique38.
qui se dgagede ce texteestcellede clture,
L'impressionfondamentale
de systmequi tourneen rond en se fondantlui-mme,en fabriquantses
propresbases empiriques.Chaque jugementet chaque bcherparcourent
le mmecercled'une implacabledmonstration:1) l'impossibleen nature
(plans physiqueet humain)estpossibleen surnature(divineet diabolique);
2) les phnomnesqui ne relventni du divin,ni de l'humain,ni du physique, sontimputables Satan: la sorcellerieest universelleet diabolique; 3)
les mots,les formules,les sorts,les poudresetles graissesne sontpas efficaces en eux-mmes,mais dpendentd'une alliance avec le diable; de mme
au sabbatne sontpossiblesqu'
des yeuxetles transports
les blouissements
cettecondition;4) la rumeur,les tmoins,la perquisition,les marques,
l'absence de larmes,la confessionvolontaireou forceaccusenttel ou tel
d'actes diaboliques; 5) le bcherajoute un cas aux milliersd'autreset vient
Pour
et la volontd'extermination.
le systmede reprsentation
renforcer
la preuvedes confessionsdes Sorciers,nous ditBodin, il fautles
conforter
r'apporter la confessiondes autresSorciers:Car les actionsdu Diable se
r'apportenttousioursen tous pays, commevn Singe,est tousioursSinge,
habill de toille ou de pourpre (184V). Le cas particulierfusionnedans
l'universalitdiabolique, il s'y consume.
Ce cercleformeun systmeautorfrentiel
idal, gnrantses propres
chaque foisune ralitimaginaire,pliant
preuvesempiriques,confirmant
le rel ses exigences.Cetteautonomie l'garddu reln'est possiblequ'
de plusieurstypes.Certainesrejoignent
la faveurd'assertionsinvrifiables
des croyancesgnralement
rpandues.Ainsien est-ilde la preuvearistotliciennede l'existencede Dieu, des anges et des diables. Elle constitueplus
de croyancesuniverselles
unerationalisation
qu'un levierrelde persuasion.
Elle donneun aspectncessaireet dductif des convictionsintimesbties
au cours de la socialisation.Ce gain en rationalitn'est pas ngligeable,
de la ralitde la
puisque le projetde Bodin est de fairela dmonstration
sorcelleriediabolique.
et de
tiresdes Ecrituressaintessontaussi invrifiables
Les affirmations
inspiplus intouchables,en vertude la croyancequ'il s'agit d'informations
respar Dieu lui-mme,donc vraies.Il ne faitpas de douteque Nabuchodoen bufpendantseptans et qu'il a mangde l'herbe
nosora ttransform
durantcettepriode. Il s'agit l d'une connaissance-croyance
qu'il serait
fonde
la
vnement
Et
cet
doute.
en
de
mettre
possibilit
unique
sacrilge
similaires.
d'une sried'vnements
38 Bodin est centlieues d'une quelconque mtaphysiqueexprimentale.

68
A. PETITAT
De la mtaphysiqueet des textessacrs, Bodin extraitdes pseudoncessitset des pseudo-possibilits

invrifiables39
qui vontdirigersa lecture
des faits.Car il est, sa faon,unempiriste40.
Sa plusbellerussiteestd'avoir
tablil'universalit
de la sorcellerieen se fondantsur une ruditionet une
documentation
impressionnantes.
Pourquoi tantd'exemples?Exceptsceux
tirsde la Bible et des auteursantiques,on en comptecentquarantedans la
Dmonomanie41.
Au-del de l'inductionempirique,le chapeletde ces faits
devait l'poque exercerun effetproprede sduction
trangesetmonstrueux
etde persuasionallantau-deldes exigencesrationnelles
de la dmonstration.
En filigrane,
Bodin tisseune preuvequi ne se dclarepas commetelle,une
preuverhtorique.Mais ce n'est pas ce qui le caractrise.Il est beaucoup
moinsexubrantet littraire
que les autresdmonologues.Il s'en tient ce
ses
et il porteune attentionparticulire
qui estexigpar la dmonstration
les exemplessurlesquelsil a lui-mmeun
sources, ses tmoins.Il privilgie
des
certaincontrle.Il rejetteOvide, jug tropfabulateur,en lui prfrant
rcitsde procsrcents.En bref,autantque possible,Bodindonne son livre
une tournureempiriquesrieuse,renouvelant
en cela un genredominpar le
etreligieuses
etpossibilits
Malleus,o l'universdes ncessits
mtaphysiques
donnele ton.Commeje l'ai faitremarquer
mtaphysiplushaut,l'empirisme
il reposesurl'exemavecuneexprimentation;
que de Bodinestincompatible
ple, fondsur des tmoignagesdirectsou indirects,l'exemplequi contient
de l'auteur,l'exemplequi
dj en lui-mmeles prsuppossmtaphysiques
le
srieux
des
tmoins
et
s'imposepar
l'loquence.
Bodin tablitl'universalitde la sorcellerieen se fondantsurdes exemples, en collectionnant.Il est remarquableque cetterussiteempiriqueait
pu surveniravec les prsuppossqui taientles siens,grce une rduction
versle haut,grce une diabolisationde toutesles pratiques
systmatique
En
tendantla cause diable toutesles activitsdivinatoires
magiques.
occultes, toutesles formulesmagiques,recettes,ligatures,poudres,il
saisitl'universmagiquedans son ensembleet opre un classementgnral
des phnomnesentreles voletsphysique,humain,divinet diabolique,et
finalement
articuleet dynamiseson vaste systme.
Les malfices,commeles prodigeset les miracles,sont des manifestationsempiriquesde l'actiondes puissancessurnaturelles.
Ce sontdes signes
tangiblesde l'unit du monde en ses troisvolets fondamentaux.Mais le
repragen'est pas toujours facile. A la frontiredu surnaturel,Bodin
39 VoirAndrCresson,L
Paris,Chiron,1920; Badi Kasm,L 'idedepreuve
"invrifiable,
en mtaphysique
yParis, P.U.F., 1959; voir aussi R. Boudon, L'art de se persuader,Paris,
Fayard, 1990.
40 E. WilliamMonter,
theCase of JeanBodin, in: Actionand
Inflationand Witchcraft:
Convictionin Early Modern Europe, Princeton,PrincetonUniversity
Press, 1959, parle de
Bodin commed'un blind foldedempiricist(389), en disantqu' son poque personnene disposaitd'un guidesrpoursparerfaitset fictions.Bodin lui-mmercusecettedfinition:son
soumis ses postulatsmtaphysiques.
empirismeest dlibrment
41 Voirle livrede Stefan
Janson,JeanBodin-JohannFischart, De la Dmonomaniedes
sorciers,Bern,P. Lang, 1980, pp. 166-232.

69
installel'invrifiableau cur des faits eux-mmes.Par exemple, la

thoriedes marquesdu diable est impossible pingler.En gnral,diton, le diablemarqueses sujets,n'importeo surle corps; la marqueressemble une petitecicatriceou un pointinsensible;mais, ajoute Bodin, ie
suisbiende l'aduis de Dagneau, qui dietque les plusgrandsSorciersne sont
pointmarqus,ou bienen lieu si secret,qu'il estquasi impossiblede les descouvrir(193R)42.
Voici un autreexemplede cetteinfernaleindcidabilit:les sorciersse
signalentpar leursmalfices;avec l'aide du dmon,ils ne peuventfaireque
il arriveparfoisqu'ils se fassentgule mal. Mais, pour sduireet recruter,
risseurset devins.S'ils fontle bien, c'est pour obtenirun plus grandmal.
Devantun tribunal,l'efficacitde ce genrede propositionsesttoutsimplementdvastatrice.Le jsuite FrederichSpee, critiquedes procdures
d'exceptionen Allemagne,en tmoigneainsi en 1631: Ou cettemalheureusea tde mauvaiseou de bonnevie: si de mauvaise,voil un indiceviolentde la prtenduesorcellerie(...), si elle a tde bonnevie et louable coutumes,l'indice n'en est pas moindre,car ils disentque c'est le propredes
sorciresde se couvrirainsi par l'apparenced'une bonne vie.43
Ces propositionssont indcidables.Elles comportentdes disjoncteurs
On pourrait
des exceptions44.
qui les rendentinattaquables,par intgration
y ajouterla suspicionjete par Bodin surle mal caduc: le mal caduc estune
maladienaturelle;le corpstombecommeen extase;maisil arriveque le sorau sabbat sous le couciersimulele mal caduc pour se rendreimpunment
vertde cettemaladie naturelle.C'est le contexte,la rumeur,qui ferontde
la crised'pilepsieune prsomptionou une disculpation45.
n'est pas le propredes manifestations
Soulignonsque Pinvrifiabilit
tangiblesdu surnaturel,mais qu'il s'tend,et trslargement,aux mondes
physiqueet humain.Ainsi en va-t-ilde la thoriedu sommeil laquelle il
a t faitallusionplus haut. La thoriede la femmehumideet froideet de
l'hommechaud et sec tendancemlancoliqueappartient des sortesde
ncessitsa priori,des axiomes invrifiablesqui ordonnentla lecturedu
de l'orbitencessairement
monde.Elle estdu mmeordreque l'affirmation
42 D'autrespensaient
sa marque.On
momentanment
que le diablepouvaiteffacer
de l'eau froide:le diablepeutsauverun
unmmesoupon proposdu jugement
remarque
fidleen le faisantcouler.
43 Frederich
danslesprocsde
surlesabusquise glissent
Spee,AdvisauxCriminalistes
sorcellerie
Lyon,1660,p. 320.
parF.B. de Velledor,
(1631),misen franais
44 Voiciunautreexemple,
dela Dmonolesplusgnrales
unedesassertions
quirsume
lesbons,enpartieicietrcompense
manie:DieuestunDieudejustice;il punitlesmchants
leurbien;la
desbonstourne
lesbons;l'affliction
bas,enpartieau ciel;Dieupeutprouver
la proposition
de dpartnepeut
leursdpens.Ainsiprsente,
tourne
desmchants
russite
jamaistrepriseen faute.Elleestinvrifiable.
45 Ce principe
sousle signed'une
de la doublecausalit,qui placechaquevnement
attriaussila viedesalchimistes.
ambivalence
Fallait-il,
parexemple,
indcidable,
compliquait
Heureuou l'oublid'unritepropitiatoire?
undosageerronn
buerl'checd'uneexprience
cettealternative
entermes
de libert
aucunjugenevenaittraduire
sement
pourlesalchimistes,
ou de bcher.

70
A. PETITAT
circulairedes plantes,parce que le cercleest une formeparfaiteet que le

monde est l'uvre d'un treparfait46.
Quelques motsencoresur la preuvejudiciaire.Dans le cercleautorfrentielde la sorcelleriedmoniaque,fairela preuveconsiste inscrirele cas
particulierdans la bonne formegnrale, saisirl'accus par un certain
nombrede signesde son commerceavec Satan et, au besoin,de forcerpar
la tortureles cas limitesou rcalcitrants.
Le procsse prsentecommeune
inductionet une dduction la foispratiqueet thorique.
Cetteconfusionde la thorieet de la pratique,du gnralet du particulier,distinguela preuvejudiciairede la preuvedu physicienetdu mtaphysid'un discourssurla possibilitou la ncescien. Le juge ne peutse contenter
sit en gnral. Il doit, en vertude procdslgitimeset dans un temps
limit,produireun jugementqui satisfassela socitambiante.Toute la
constantentreles considDmonomanieestconstruite
selonun va-et-vient
rationsgnraleset les cas particuliers,
qui anticipele travaildu juge expos
dans le dernierlivre.Tu ne laisseraspas vivreune sorciredit l'Exode.
Ce terribleversetunitindissociablement
la thorieet la pratiqueet faitde
la Dmonomanieun manuel qui non seulementprtenddtenirla vrit,
mais se proposede l'appliquerjusqu'aux ultimesconsquencespourla sauvegardede la socit.
Car il ne s'agit pas seulementde punirles auteursdes malfices.Voici
les raisonsque Bodin donne pour poursuivreet condamnerun sorcier:1)
appaiser l'ire de Dieu, 2) obtenirla benedictionde Dieu, 3) donner
frayeur& terreuraux autres,4) empcherque les autressoientinfectez
etgastezpar les meschans,5) diminuerle nombredes meschans,6) faire
que les bons puissentvivreen seuret,7) punirla meschancet(195V).
Les proccupationssontd'abord collectives.Le jugementestun momentde
sauvegardede la collectivit.Un seulconsidrant,en queue de liste,indique
que la punitionen soi du coupable est bien la derniremotivationde
soumiseaux
l'auteur. La preuvejudiciaireest de ce faittrstroitement
du juge, aux normesdomivaleursetaux opinionsde la socitde rfrence
nantes, bien davantage que la preuve aux plans physique et humain,
quoiqu'il s'agisse plus d'une questionde degrque de nature.Prouver,
de condamner
c'est faireapprouver.47Le juge ou le mdecinqui refuseront
les sorciersseronten bonne logique suspectseux-mmesde sorcellerie.
du rgimede la preuvedans ce
Une des caractristiques
fondamentales
surl'articulationde
traittientprcisment
l'absence de questionnement
la preuvejudiciaireet des autrespreuves.Bodin intgreles uneset les autres
sans prendreconsciencedu cerclevicieuxqu'il fabriqueautourde la notion
d'exemple,tour tourprouvet probant.La preuvejudiciaire,sensibleaux
opinions,biaiseparla torture,alimenteen exemplesinfinisles spculations
sur les pouvoirsdes diables, les pactes et l'extase.
46
Keplerle premier,une vingtained'annes aprs la publicationde la Dmonomanie^
mettrafin cettepseudo-ncessit.
47 Henri
Lvy-Bruhl,La preuvejudiciaire, Paris, Rivire,1964, p. 22.

71
Les historiensse sont beaucoup interrogssur le foss et l'unit entre

juges etaccuss.Au dbutdes procdures,il n'estquestionque de pratiques
et croyancesmagiquesextrmement
rpandues,dans les rgionsruralesen
Ce n'estqu'au coursde l'instruction
que la diabolisationse proparticulier.
duit,avec la rticenceplusou moinsgrandedes accuss48.Une bonnepartie
de diaboliserles pratiques
de la Dmonomaniese proccupeeffectivement
cet
lourd de menacessont
Celles
tiquetage
qui chappent
magiques49.
classes dans les catgoriesphysique,humaineet divine. Bodin propose
donc un grandmnage.D'un ctil conserveun dogmeassez austre,purg
autantque possiblede ses aspectsmagiques,de l'autreil envisageles mondes
physiqueethumain,avec leurslois stablesou incertaines.Tout le restefavorisel'empiredu diable et doittrelimin.La Dmonomanietravailledonc
en cours entrenatureet surnature,mais de faon para un cartlement
doxale, en tendantl'empiredu diable, c'est--direle domainede la chasse
aux pratiquesmagiques,pratiquesintermdiaires,
autonomes,chappant
aussi bien l'Eglise,qu' la scienceou l'Etat. Il tend,avec une cohrence
incroyable,sa doctrinede la souverainetde l'Etat au plan symbolique.
dans leur foi communeen un univers
Bodin et les sorciersse ressemblent
magique,en la possibilitde mobiliserdes forcesoccultespour obtenirdes
effetssortantdu coursordinairede la nature.Mais ils sonttrsdissemblarelativement
bles: le juristeestmpar un projetclassificateur
statique,avec
d'un ct, des espritssous la gouvernede Dieu et atteignala nature-chose
blespar l'Eglisede l'autre;pourleurpart,les sorciersviventdans un monde
o ils engagentleurpouvoir dans une
de correspondances
sympathiques
natureet surnature,sujetet objet, au lieu de
dmarchequi unittroitement
les sparer50.
48 Tout se passe commesi chaque procstaitla rptitiond'un syncrtisme
labor
certainsthmespopulairesplus ou moinsuniversels,et
la findu Moyen Age, o fusionnent
une doctrinethologiquerevisiteaccordantun pouvoirexorbitantaux dmons. Les accusations contreles sorciers(runionssecrtes,banquets, renonciationau baptme, meurtres
rituels,poudre d'os, adorationd'animaux, paillardise)taientdj portescontreles Albis'accordentsurl'extensionde ces thmes la magiepopucontemporains
geois. Les historiens
laire, et la constitutiond'un mythedmonologique,tout en proposantdes interprtations
variables.Voir NormanCohn, Demonolatrieet sorcellerieau MoyenAge: fantasmeset ralits, Paris, Payot, 1982; RichardKieckhefer,European WitchTrials. TheirFoundationsin
Popular and Learned Culture,London, Routledgeand Kegan Paul, 1976; Carlo Ginzbourg,
Les batailles nocturnes.Sorcellerieet rituelsagrairesen Frioul, XVIe-XVIIe sicle (1966),
Lagasse, Verdier,1980; RobertMuchembled,culturepopulaire et culturedes litesdans la
France moderne,Paris, Flammarion,1978; La sorcireau village,Paris, Gallimard, 1979.
49 Voir la belle tudede Robert-LonWagner,Sorcieret magicien,contribution
l'his
toiredu vocabulairede la magie,Paris, Droz, 1939; et aussi, du mmeauteur:Le vocabulaire
magique de Jean Bodin, in: Bibliothque d'Humanisme et Renaissance, 10, 1948,
de la
pp. 94-123. Bodin se trouveau sommetd'une tendanceplurisculaired'identification
magieet de la sorcellerie,mais il est beaucoup moinsproccupque les juges et inquisiteurs
des sorciers.
par l'existenced'une organisationrgionale,voireinternationale
50 AndrPetitat,L 'cartlement:
du surnaJeanBodin,lessorcireset la rationalisation
turel,in Revue europennedes sciencessociales, XXX, 1992,n 93, pp. 79-101.Paracelse
est beaucoup plus prochedes conceptionsmagiquesque Bodin; pour lui, la naturen'est pas
un ensemblede corps-chosesrgipar des lois, mais une forcevitaleet cratrice.Voir l'article

72
A. PETITAT
En rsum,
le rgime
de la preuvedansla Dmonomanie
de JeanBodin
se fondesurunethorieexplicative
qui classeetcombinedescausesetdes
une dmarche
humains,divinset diaboliques,intgre
agentsphysiques,
fondateurs
fortement
informe
empirique
pardes axiomesmtaphysiques
indcietinvrifiables,
admetla prsence
deraisonnements
chappatoires
A nos
autorfrentielle.
enfin
une
dimension
dables,comporte
judiciaire
ce systme
rationalistes,
esprits
apparatcommeuneamalgamede niveaux
etde preuves
Maisavantde jugertroprapidement,
reprenons
htrognes.
de
une unelesquatrecaractristiques
de la preuvebodinienne
principales
la sorcellerie
et donnonsquelquescoupsde sonderapidesversl'avenir.
Preuve empirico-mtaphysique
et preuvescientifique
En quoicetteuvre
Galilea seizeanslorsqueparatla Dmonomanie.
nousaide-t-elle
comprendre
Ds la finduXVIIe
la rupture
quiseprpare?
la
comme
chasse
aux
sorcires
est
communment
sicle,
l'expression
perue
mmedel'obscurantisme.
onremarquera
Sanscontredire
cetteopinion,
que
la disparition
despratiques
Bodinrecherche,
en lesdiabolisant,
magiques,
et qu'il participe
unemiseen ordredualistedu
ainsi,paradoxalement,
En ce sens
mondefavorable
aux dveloppements
rationnels
etempiriques.
de
aux
douloureux
sa
chasse
s'inscrit
dans
l'avnement
sorcires
seulement,
la modernit.
Le gotde Bodinpourla collection
des faits,sa curiosit
qui traverse
les frontires,
lescultures
etlesreligions,
sa connaissance
aussidesuvres
en fontunempiriste,
maisunempiriste
dontle regardestprihistoriques,
sonnier
de ncessits
etde possibilits
a priori.Maisquelregard
peutsepasIl
voir
serdecatgories
le
monde?
de
sansune
structurent
est
qui
impossible
la
de l'espaceetdu temps,organisation
donton peutretracer
organisation
assezfrquente
en sociologie
gensechezl'enfant.Prenonsuneassertion
NouscomTouteslesactionsindividuelles
sontrationnelles.
aujourdhui:
s'effectuent
selonuncalculrationnel
prenons
que leschoixindividuels
qui
mmelesdcisions
prendencompteunesriede paramtres;
apparamment
irrationnelles
sontrationnelles
dupointdevuedusujet,desesinformations,
etlespoints
dsirs,plaisirsetpeurs;la rationalit
changeselonlespositions
de vue,ellen'estdoncpas socialement
c'estunaxiomede
apprhendable;
unecohrence
a prioriaux phnomnes
observs.Cet
dpart,qui confre
axiomeestbiensrtrsdiffrent
Jean
decelui-ci,
tre
attribu
quipourrait
Bodin:Touteslesactionsettouslesvnements
ne
de
relvent
pas Dieu
qui
ou de la naturesontdiaboliques.Mais ne jouent-ils
pas tousles deuxle
de A. Koyr,Paracelse(1493-1541),
in: Mystiques,
duXVIesicleallealchimistes
spirituels,
aise vraidire,entremagie,miracles
et superstimand,Paris,Colin,1955.La confusion,
dansla religion
l untravail
de Sysiphe.
tions,esttrsfrquente
populaire.
L'Egliseaffronte
Voir ceproposKeithThomas,Religion
andtheDeclineofMagic,Harmonds
worth,
Penguin
Books,1971.
University

73
mmerle, comprendreou expliquerdes phnomnes,les approcheravec

un certainregard,une perspective?
un certainmomentla remontede la
Le mtaphysicien
interrompt
chaneinfiniedes causes, et il dfinitune cause premirequi se dfinitpar
ne procdepas autreelle-mme:Je suisceluiqui suis. Le mathmaticien
mentlorsqu'ilpose que 1 + 1 = 2 ou A = A. Il semblebienqu'il soitimpossible de lirele mondesans se fonder,de faonimpliciteou explicite,surdes
le mondeet lui donnentdu sens. Ces
axiomes,des a prioriqui structurent
a priorine sontpas immuables,ils sont historiques,au mmetitreque les
conditionsde la preuve.C'est pourquoiil ne fautpas conclurepar un amalgame entrela sociologied'aujourd'hui et la sorcelleriebodinienne.Toutes
d'ordonner
les deux, titrede connaissancesconceptuelles,sontcontraintes
ou
cercle
de
tracer
un
le
fondateur,
monde,
magique
pralablement
une puissancediaboBodin pose la base de sa perspective
de s'y inscrire51.
attributsen accord avec la diversitdes manilique qu'il dote de diffrents
festationsempiriquesrecenses.Les partisansde la mthodemathmaticoexprimentalesupposerontnon plus un diable qui opre toujours de la
mmemanireet en touttempsmais une relationstableet mathmatiquementexprimableentredes phnomnesdfinis.N'oublions pas que l'ide
sontdeuxproducdu diableet cellede relationmathmatiquefonctionnelle
tions de la raison, deux exemplesde notre pouvoir de constructiondu
monde,d'organisationdu fouillisempiriquequi nous entoure.
Cettecontinuittantsouligne,il fautattirerl'attentionsurle faitque
le diablede la Dmonomanien'expliqueque des phnomnesexceptionnels,
son cours selon ses propres
La naturesuit ordinairement
extraordinaires.
lois; et la socitfaitde mme.Alorsque dans le mondemagiquematires,
en permanence,prisdans une totalitsyncrtique
forces,espritsinterfrent
et vitaliste,dans le systmede Bodin les plansde ralitphysiqueet humain
s'est dj
possdentune relleet importanteautonomie.La differentiation
produite et sera acheve par l'exterminationdes pratiques magicodiaboliques.Il ne resteplusau diable,etbientt Dieu, que les marges,d'o
leur importancestratgique.
Nous comprenonsmieux,dans ce cadre, la fascinationde cettepoque
pour les phnomnestranges,pourles prodiges,les veaux deuxttes,les
enfantssiamois, les loups-garous,les malfices52:est-ceque ce sont des
signesde la surnature,des dfautsou des exceptionsde la nature,des illusions,des dlires?Aprsles doutessurles malficesviendrontles doutessur
les miracles,avec Hobbes, Fontenelle,Hume53.Le diableestle premierremdu possibleet de
partdu surnaturel.Les combatsautourde cettefrontire
51 Surles cerclesfondateurs
voirBadi Kasm,L'ide de preuveen
en mtaphysique,
Paris,P.U.F., 1959.
mtaphysique,
52 JeanCard,La nature
etlesprodiges,
Par,Des monsDroz,1977; Ambroise
Genve,
tresetdesprodiges(1585),Genve,Droz,1971.
53 R.M. Burns,TheGreatDebateon Miracles,
FromJosephGlanvilltoDavidHume,
Bucknell
Press,1980.
University
Lewisburg,

74
A. PETITAT
l'impossible,en natureet en surnature,comportentdes enjeux immenses,

qu'il est difficilede sous-estimer.
Lorsque des mdecinssondentle corps la dcouvertedes marquesdiaboliquesindoloreset que d'autresaffirment
que la mlancolie,le mal caduc
ou l'extasepeuventanesthsier
certaineszonesdu corps,un combatde frontirese livreentredeuxtendances,deuxsensibilits
pendant
qui procderont
encoreun certaintempsd'une mmevisiondu monde,peupled'espritset
de forcesoccultes54.
Mais ramenerla sorcelleriedmoniaque uneimaginahumainedu surnaturelpar le
tion drangeouvrela voie la construction
alternativede la place de
biais d'une subjectivisation,
une reprsentation
l'hommedans le cosmos. Cette rcuprationhumainede l'omniscienceet
de la toute-puissance
divinesdbouchesurdeuxdsirsde puissance:le dsir
rationnelde la matriseet possessionde la natureet le dsirirrationnel
de la fabricationdlibrede nouveauxdieux. L'extinctiondes bchersest
contemporainede la naissancede l'historicitlinairemoderne.
chappatoires,
Bodin recourtassez frquemment
des raisonnements
invrifiables.
Sous ce rapport,on ne comptepas ses anctresni ses hritiers.
Toute thorie,pour subsister,doit fournirdes explicationsaux cas-limites,
aux exceptions,elle doit effacerles contradictions.Cette recherchede la
non-contradiction
se fonde souventsur des assertionsinvrifiables.Au
XIXe sicle,la fortunede la phrnologie,acceptedans plusieursuniversits,reposeen bonnepartiesurson caractrede thorie chappatoires.On
du crne
peutainsirsumerses assertionsfondamentales:les protubrances
sont en relationdirecteavec des penchantset aptitudes;ces penchantset
aptitudespeuventtredveloppsou effacspar l'ducation; si les penchantset aptitudesde l'individune correspondent
pas la topographiecrc'est
ont
t
en
modifis
nienne,
qu'ils
proportionpar l'ducation. Les
recherchessurl'hrditde l'intelligence,
encoreen coursaujourdhui,sont
un excellentexemplede situationindcidable,o l'on ne sait pas trsbien
quelleestla partdes influencesdu milieu,de l'hritagegntiqueetdes interactionsentreles deux. Les spculations,les idologiesscientifiques
peuvent
faonnerle monde leur aise. L'analyse des systmessociaux complexes,
d'outilsstatistiquessophistiqus,laisseencoredes
malgrle dveloppement
marges considrablesd'interprtations
plus ou moins indcidables. A
Bodin peutbientablirune corrlationen sa
dfautd'outilsde vrification,
faveursur les rapportsentrehommes,femmes,mlancolieet sorcellerie.
Avantmme
JeanWieren avait tabliune autre,toutaussi hypothtique.
de disposerdes chiffres,
ils ontdj initiles combatsde corrlations.Avec
54 Pour Bodin avouerson
ignorancesignifiele plus souvents'inclinerdevantun phnomnemis au comptedu surnaturel;c'est en mmetempsune preuved'humilit,un renoncement l'arrogance.Mais remarquonsen passantque Bodin faitla diffrence
entrel'absence
d'explicationd'un phnomnecommel'aimantation,dans lequel il renonce voirune interventionsurnaturelle,
et le transport
par air au sabbat,o il voitl'uvredu diable. L'ignorance
des causes ne l'amnedonc pas toujours l'hypothsesurnaturelle.
Le phnomnede l'aimanles mmes
tationlui paratrgulier,normal,observablepar chacun,produisantrgulirement
effets,quelque soit l'observateuret ses intentions.

75
les assertionsinvrifiables
ontsubi
la mthodemathmatico-exprimentale,
une dvalorisationvidente,mais la complexitdes chosesrendimpossible
leurdisparitioncomplte.
de la preuvejudiciaire,en souliJ'ai insistsur le ct autorfrentiel
gnantles attentesetles pressionssocialesqui pesaient- etqui psentencore
aujourd'hui d'ailleurs- sur les juges (et les jurs). A l'poque, forcerun
dans la thoriegnraleen les questionnantavec
peu les cas particuliers
une rudessecertainen'avait riende scandaleux.La torturetaitun moyen
lgal de confirmerla rumeuret les dnonciationspubliques; un terrible
la cohrencede la thorieet en mmetempsla cohmoyenpourmaintenir
sion des opinionsdominantes.
La torturedes accussetla tortureinfligeaux donnessontdevenues
Sur ce pointla ruptureestnetteet vidente.Mais ces tortures
illgitimes.
n'ont pas disparupour autant.T.S. Kuhn55nous a familiarissavec cette
violence rencontredes faits,de la ccit l'enttement
jusqu'aux dforDerriretoutethorieconstitue,ancredans
mations,voireles tricheries.
consacresdans les manuels,sanctionnesdans les examens,
les institutions,
de crdits,se dessineun conservales comitsde lectureet les attributions
une cohrencecontreles faits
le dsirde maintenir
tismeautoreproducteur,
et contred'autrescohrences.
ne renoncepas l'exigencede
La rvolutionmathmatico-exprimentale
cohrence,au contraire,mais elle la soumet l'exigencede correspondance
avec les faits56.Comme tu aurais ri, critGalile Kepleren 1610, si tu
s'acharavais pu entendrele philosophele plusdistingude notreuniversit
ner dcrocherdu ciel et expulserles nouvellesplantes, forced'argumentslogiquesemployscommedes formulesmagiques. Notrepouvoirde
constructiondes faits,notreinventionrationnelledu monde acceptentla
autorfrentiel
butedes faits.Le magico-religieux
passe en secondeposiLes
autorfrentiel.
le
ralisme
derrire
s'envolent,les poisons
poudres
tion,
dans la littrature.
et les dliresrestent;les balais se rfugient
L'empirisme
n'a pas pu disparatresous le coup des dmonstrations
exprimtaphysique
mentales,puisqu'elleslui sont trangres;mais le rgimede la preuvesur
dvalu par les russitesspectaculaires
lequel il reposaita t brutalement
de la dmarchemathmatico-exprimentale,
par l'chec long termedu
de
russite
et
l'clatante
Galile
contre
Newton,
qui concideavec le
procs
refluxgnraldes procs de sorcires,le cas de la Pologne mis part.
La dvaluationdu rgimebodiniende la preuveest d'abord celle de
l'exemple, pierre d'angle de l'empirismemtaphysique.Chez Bodin,
l'exempleprouveet illustreune loi qui expliquecertainsfaitsextraordinairesgrce un pacte entredes individusest des puissancessurnaturelles
d'une telleloi est impossiblecar
exprimentale
malfiques.La vrification
des sorciresetdes diables.L'exemellereposesurles volontsindividuelles
55 T.S. Kuhn, La structuredes rvolutionsscientifiques,Paris, Flammarion, 1972.
56 Voir ce proposl'ouvragede J.-M. Berthelot,L 'intelligence
du social, Paris, P.U.F.,
1991.

A. PETITAT
76
ellen'est
pie estau curde la loi; celle-cin'a riend'une loi fonctionnelle:
riend'autre qu'une additiond'exemples.Alors que dans la relationfonctionnelle,l'exemplen'est qu'un momentdes variationsparamtriques,ici
dans une sriecumulative.La
il constitueune unitpleinement
significative
relationfonctionnelle
exprimeun rapportmathmatiquemesurableentre
des variablesobjectives,tandisque les forcesmalfiquesobtenuespar pacte
dpendentdes dispositionsdu pacte,de la maliceet de la puissancevariable
des diables,c'est--dired'aspectsrelatifs la volontdes partiescontractantes. Ce n'est pas le moindredes paradoxesque la socitdu contratet de
abstraiteset
l'individualismesoit aussi celle des relationsfonctionnelles
objectives.
Sur un plan plus gnral,l'articulationdes diffrents
aspects de la
et
de
de
bodinienne
avec
des
lments
d'autorit,
foi,
rhtorique,
preuve
d'autrespurementsrationnelset empiriques- ressembled'assez prsaux
systmesnaturelsd'argumentationtels qu'on peut les analyserencore
aujourd'hui. A partles contenusspcifiques(Bible,tatdes connaissances,
etc.), la structure
complexeque l'on trouvechez Bodin a peu
argumentative
de
vieilli57.
Sur un pointcependant,les chosessontdlibrment
renverses,
En affirmant
de faonincantatoirequ'il en va tout
faontrssignificative.
Bodin lgitimeles prsupposs
autrement
en physiquequ'en mtaphysique,
mtaphysiquesde son empirisme,c'est--direune articulationargumentative o la foi, les espritssurnaturelsoccupent le devant de la scne.
Aujourd'hui,l'appel aux convictions, l'autoritetaux solidaritsde groupes doit s'abriterderrirel'argumentationrationnelleet empirique,qui
occupe la positiondominante.
n'a pas liminles formes
La rvolutionmathmatico-exprimentale
irrationnellesde l'argumentation,
ellesles a simplement
refouls,misen
leur
redoutableeffibien
souvent
officielle
habillant
d'infriorit,
position
cacit du vernisde la raisonet des faits58.Bodin, prolongeantThucydide,
rflchit
surla manirede dgagerl'histoiredu mytheet en mmetempsil
mobiliseson encyclopdisme
historiquepour tayerle mythede la sorcelleriediabolique. Il prne la foisla tolrancereligieuseet les bchersde sorcires.Il sparephysiqueet mtaphysiqueet ne cesse d'imaginerdes esprits
qui animentet hantentle monde. Mais qu'y a-t-ilde si paradoxal cela?
Lorsque Trevor-Ropers'tonneet dplorequ'aucun des grandsespritsdes
XVIe et XVIIe sices n'ait combattude frontla chasse aux sorcires,il
entendpar l qu'aucun d'eux n'a dlibrment
misen cause l'existencedes
puissancesdiaboliques. Cela revient sous-estimerles tentativesde Jean
57 Voirles nombreuxtravauxsur
:
et les logiquesnaturelles,notamment
l'argumentation
J.-C. Deschamps et A. Clmence,L'explication quotidienne,Cousset, Delval, 1990; J.-B.
Grize,De la logique l'argumentation,
Genve,Droz, 1982; U. Windish,Pensesociale, langage en usage et logiques autres*Lausanne, L'Age d'homme, 1982.
58 VilfredoPareto est le
sociologuequi a le mieuxprisen comptece phnomne.Voir
ce proposles nombreuxcommentaires
son articleSociolode GiovanniBusino,en particulier
gical Theoryand Modem Society:Paretoand Freud,in Revue europennedes sciencessociales, XVIII, 1980, pp. 123-132.

77
Wieretd'autresqui s'employaient rtrcir

l'espace du diable, cantonner
un dualismedont Jean Bodin luiles espritssurnaturels,bref renforcer
mmeest une des tapes,sur l'axe qui va de la pensemagique au clivage
pacifiquecompletdu naturelet du surnaturel.Aprs tout,mmesi Dieu,
les angesetles diablesnejouentplusaucunrleen physiqueeten sociologie,
des paysindustrialiss
957ode nos contemporaines
ycroientencore.Le duad'autres
lismeexistedonc toujours,il a simplement,
formes,et la plupris
se
sont
donns
tche d'articuler
des
pour
philosophiques
systmes
part
la stabilitdes lois naturellesabstraiteset l'anthropomorphisme
autrement
volontaristes.
surnaturelles
d'interventions
Le nouveau sens de l'impossible est videmmentli au progrsdu
dualismenature- surnature,d'espritsfaiseursde prodigesjusqu' des
des diablesse conjuguechez Bodin avec
espritsfainants.L'hyperactivisme
de la souverainetde l'Etat59etavec un dualismeanalytique
uneaffirmation
et classificateur.Bodin creuse sa manirele clivage nature-surnature,
exprimantdans son systmela sparationdouloureusedu religieuxet du
sculier,envoyantau diable toutesles magiesnon entrinespar le dogme.
Au total, les rupturesles plus significatives
qui attendentle rgime
de la preuve sont la dvalorisationde l'exemple
mtaphysico-empirique
la dvalorisation
au profitde la vrificationde relationsfonctionnelles,
au profitde formulations
des relationsinvrifiables
justiciablesdu contrle
la distinctionentrela preuvescientifiqueet la preuvejudiexprimental,
d'un rapporthypothtiqueentrethorieet pratique,
l'introduction
ciaire,
des preuvessurnaturelles
enfinet peut-tresurtoutla dsarticulation
(puiset naturelles(principes
sances divineset diaboliquesanthropomorphiques)
mcanistes:force,matire,mouvement,inertie)dans le sens d'un dualisme.
et
La focalisationsur les relationsau dtrimentdes pseudo-ncessits
et
les
substances
d'une
sur
les
essences
bases
a
priori
pseudo-possibilits
part, la dcompositionde l'intgrationhirarchiquedes preuvesavec au
d'autrepart,ces deux axes complmensommetles preuvesmtaphysiques
tairesde la crisede la preuvetotalesont mettreen relationavec les modifide fond de la socit au dbut des tempsmodernes.
cations structurelles
des sphres
Retenonsles deuxprincipales, titreindicatif:la diffrenciation
l'institutionnalid'une
et
culturelle
part,
conomique
politique,
religieuse,
sationsurplombantede l'autre. L'avnementde la modernitest en mme
de l'Etat souverainet
tempscrisede la totalisationreligieuse,affirmation
et
culturel.
Jean Bodin,
de
mode
nouveau
d'un
productionconomique
thoriciende la souverainet,thoriciend'un mcanismeautonomede la
formationdes prix,est en parfaitersonanceavec ces tendances.Il contribue lui-mme creuserla crisede la totalisation,totalisationqu'il exacerbe
dans un secteurrsiduel,celuides interventions
diaboliques.La diffrenciationsociale accentueles probabilitsde dcentration,
d'objectivationet de
miseen relation.Elle impliqueune institutionnalisation
surplombantequi
59 Cf. S. Goyard-Fabre,JeanBodin et le droitde la Rpublique,Paris, P.U.F., 1989.

78
A. PETITAT
organiseau niveaunationaldes fonctionsauparavantassumespar des institutions

intermdiaires
ou de face--face:institutions
politiquesetadminisducatitrativescentralesqui rduisentles corpsintermdiaires,
institutions
de contrleet d'assistance,institutions
ves, institutions
conomiques(banques, manufactures),extensionde la ville, etc. Cette institutionnalisation
local, d'une soustracsurplombanteest insparabled'un dsenclavement
tionpartiellede l'individuaux groupesde face-face,de son surgissement
comme entit partirde laquelle on rorganiserala pense conomique
(harmonisationdes intrtsindividuels)et politique(thoriesdu contrat).
du nouveau rgimede
La crisede la totalisationet les bases relationnelles
et
la preuve sont lisiblesdans cet immenseprocessusde diffrenciation
d'institutionnalisation
individualisante.
circulaireet
Le tempslui-mmechappe son traditionnel
enfermement
se dplie,soumettant
le rgimede la preuve l'preuvedu tempset de l'histoire.Cettedimensionhistoriqueest dj prsentechez Bodin. La preuve,
chez lui, estun bilandu pass et une prparationde l'avenir,dans une terrible additionet un terribleengagement.D'autres aprs lui, au nom de la
avec aussi peu de retenuedans cettesorted'autorfrence
science,entreront
thoriqueet pratique,pour expurgerla terred'autressorcierset sorcires.
Bodin dj, l'aube de l'historicit
etde la scientificit
modernes,nouspose
flouede la loi stableet de
une question,cellede l'engagement la frontire
la loi mouvante,fabriquede main d'homme.
transiLes thoriesvraiesne sont que des cohrences-correspondances
toiresd'un mondeen mouvement.Vraiesou faussesd'ailleurs,ellescontribuent faonnerle monde leurimage,ouvrantdes champsde possibles,
bouchantd'autresissues. Le problmeprincipalde la preuve,c'est qu'elle
se faiten marchant.Bodin le savait,et son travailthoriquea grandement
de noucontribu expurgerla terrede ses sorciers.Assez pour effrayer
veaux apprentissorciers,qui ont faitla preuveque les pactes n'existaient
pas, pourmieuxfaonnerle monde,en liantle nouveausens de l'impossible au sens de l'histoire,c'est--dire l'ouverturedes possibles.
Dpartementde sociologie
du Qubec Montral
Universit


Petitat - Un Système de Preuve Empirico-Métaphysique. Jean Bodin Et La Sorcellerie Démoniaque

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Un systme de preuve empirico-mtaphysique: Jean Bodin et la sorcellerie dmoniaque

Author(s): Andr Petitat

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Revue europennedes sciencessociales, Tome XXX, 1992, N 93, pp. 39-78

La viede JeanBodinse drouleentrele droit,la politiqueetl'tude.Il

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2 Febvre,L., Sorcellerie,sottiseou rvolutionmentale,in Annales ESC, 1948,3,

3 Mesnard,P., La Dmonomanie de JeanBodin, in

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qui pose les problmesen mnageantdes chappatoires.Elle s'rige la

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Homre,par la Bible, par les historiensgrecs,latinset modernesde tous

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convictionset isolerles critiquesen jetantsureux les souponsde sorcellerie et d'incroyance.

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de sparerPmedu corps;ou encore:le diablene peutdonneraux

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commedit Aristote,Tme est immortellesi elle peut quelque chose sans

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naturelAu lieude ramener

Rappelonsla dfinitionde la sorcirede JeanWier: La sorcireest une femmequi

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(103R). Sur ce fondde vritbiblique,il attaqueJeanWierd'une faonqui

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nancegographiquede ses rcitspour mieuxfaireapparatrel'universalit

16 Dans un exemple l'appui de la ralitdes sabbats, Bodin utilisele mmeprocd:

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merueillesde Dieu sont impossiblespar nature,& toutesfoisvritables

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Ce n'estdoncpas la poison,nyles os, nyles poudresenterees

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Ds le XIIIe sicle,la torture

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et des indicespar des aveuxjudiciairesobtenus

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Les Egliseset les Etatscollaborent

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tendentle rseau scolaire Pensemblede la socit. Les Etats, petitsou

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et la multiqui donneunecohrence l'universalit

38 Bodin est centlieues d'une quelconque mtaphysiqueexprimentale.

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De la mtaphysiqueet des textessacrs, Bodin extraitdes pseudoncessitset des pseudo-possibilits

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installel'invrifiableau cur des faits eux-mmes.Par exemple, la

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circulairedes plantes,parce que le cercleest une formeparfaiteet que le

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Les historiensse sont beaucoup interrogssur le foss et l'unit entre

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