EL VIRREINATO DEL PER

El

Virreinato

del

Per

fue

una

entidad

poltico-

administrativa fundada en 1542 tras el sometimiento

del Imperio

Inca.

Abarc,

en

su

mxima

extensin, territorios que actualmente se corresponden

con Per, Ecuador, Bolivia,
Machu

Picchu,

ciudad inca

Colombia,

parte

de Argentina y Chile.
Los primeros asentamientos comienzan a desarrollarse

tras la captura de Cuzco, principal

Ciudad inca, por parte de Francisco Pizarro, en 1534. Tras
este hecho, se provoca una fuerte disputa por el control de
una serie de expediciones destinadas a Bir, territorio
Peruano del cual se presuma que posea grandes
riquezas, entre Francisco Pizarro y Diego de Almagro. El

Francisco Pizarro

enfrentamiento se sald con la victoria de Pizarro, y la

posterior ejecucin de Almagro.
El virreinato vivi cuarenta aos de caos
administrativo,

fruto

del

choque

Diego

de

de

Almagro

intereses entre los distintos conquistadores, y el

desigual

reparto

de

la

tierra.

mediados

del

siglo

XVI, Francisco de Toledo, virrey del Per, logra encauzar la

situacin y establecer un marco administrativo estable, que se
Mapa
del
Virreinato del
Per.
En
verde claro,
en
sus
orgenes. En
verde oscuro,
al final del
mismo.

prolongara

durante

todo

el

perodo

colonial.

Esta

normalizacin de la situacin, fue gracias a la voluntad de

Toledo, de llevar a cabo un proceso organizador, reflejado en
medidas tales como el censo tributario, censo de pobladores
nativos y la realizacin de un registro de los recursos naturales
y

humanos del

Per.

Estas

medidas

permitieron

la

implantacin de los sistemas de trabajo (mita, repartimiento) y

a la larga, hicieron de este virreinato el ms rico e influyente.

La capital fue situada en la ciudad de Lima, fundada por

Francisco Pizarro como la Ciudad de los Reyes,
mientras que el puerto del Callao, monopolizaba todo el
comercio martimo americano.
En el campo administrativo, el virreinato est constituido

Balcones
coloniales de Lima

por dos audiencias, las de Lima y Cusco, que fueron

sustituidas por intendencias tras las Reformas Borbnicas en el siglo XVIII. Al
igual que en el resto de virreinatos, existan tambin organismos tales como
los corregimientos, encargados de la administracin de zonas habitadas por
nativos, cabildos, que cumplan diversas funciones administrativas similares a
las que actualmente realiza la municipalidad o ayuntamiento, y diversas
autoridades indgenas que se encargaban de mediar entre stos y los
espaoles.
En el mbito econmico, la principal actividad desarrollada en el virreinato era
la minera.
El trabajo en la mina era desarrollado por aborgenes que pasaban entre una y
dos semanas sin salir de ella en condiciones realmente duras. En un principio,
la actividad se desarroll en torno a pequeos depsitos de superficie, pero
gracias a las mejoras en las tcnicas mineras, los colonos pudieron a acceder a
grandes minas. Es a partir de este momento en que la minera termina de
consolidarse

como

principal

actividad

en

el

virreinato.

Los

principales yacimientos mineros fueron: Castro virreyna, Cerro de Pasco,

Cajabamba, Contumanza, Carabaya, Cayllama,
Hualgayoc,

Huancavelica

y Potos,

todas

ellas

ubicadas en el territorio del actual Per. Potos, por si

sola, aportaba dos tercios de la produccin minera del
Per, hasta que en 1776 cambi de jurisdiccin a favor
del Virreinato del Ro de la Plata. A causa de las malas
Potos en 1715

condiciones y la dureza del trabajo realizado por los

aborgenes

en

la

mina,

eran

frecuentes

los alzamientos de mineros, que eran sistemticamente sofocados por las

autoridades coloniales.

En el mbito comercial, Espaa aplic medidas proteccionistas y favoreci

el monopolio de los puertos de Sevilla en Espaa, Veracruz, en Mxico, Callao
en el Per, Panam y Cartagena en Nueva Granada. Debido a que Panam y
Cartagena eran considerados puertos de trnsito, el Callao pas a ser el nico
puerto autorizado para comerciar en Amrica, lo cual convirti al Virreinato del
Per en el centro comercial de las colonias Espaolas en Amrica. Pero la
preeminencia de ciertos puertos sobre otros, en este caso el Callao con
respecto al resto de Amrica, hizo que el contrabando y la piratera, actividades
desarrolladas

la

primera

por criollos y

la

segunda

por corsarios

ingleses y holandeses en su mayora, floreciesen, logrando erosionar lenta

pero inexorablemente el monopolio de los grandes puertos, hasta que en
1778 Carlos III decret e llibre comercio y el Callao perdi su posicin de
ventaja frente a los otros puertos, posibilitando el surgimiento de los de
Montevideo, Buenos Aires o Guayaquil.
Al igual que en Nueva Espaa, en el Per se desarrollaron
los obrajes,

actividades proto

industriales

dedicados

la

manufactura de textiles e hilos de lana y algodn. A pesar de la

existencia

de

actividades

de

esta

ndole,

no

pudieron

desarrollarse a causa del estricto control monoplico que del

comercio ejerca la metrpolis.

Obraje

Durante el siglo XIX, poca en la que se suceden los

distintos alzamientos independentistas a lo largo del continente, el Virreinato
del Per se mantendr como principal bastin de los realistas, hasta su
disolucin, en 1824, tras la Batalla de Ayacucho. A pesar de esto, el Per ser
tambin

testigo

de

los alzamientos de Tupac

Amar y Tupac

precedentes de la futura emancipacin Latinoamericana.

Katari,