16-17-Labo EPoX-P24.

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.lab

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EPOX 5LWA+

FABRICANTE EPOX
SITIO WEB
WWW.EPOX-AR.COM.AR
PRECIO
U$S 240

ras probar un buen producto

como fue el 5EGA+ (basado en
el chipset Intel i915G), llega el
momento de testear un motherboard de la
lnea ms lujosa de EPoX para la misma
plataforma. Estamos hablando del 5LWA+,
basado en el chipset Intel i925XE. Como
todos los mothers que usan este chipset,
ste se destaca por tener un muy buen
rendimiento y excelentes prestaciones.

EL DISEO DEL
MOTHERBOARD,
ADEMAS DE
SER ATRACTIVO,
ES MUY
PROLIJO Y
COMODO PARA
ACCEDER A LOS
DIVERSOS
PUERTOS Y
ZOCALOS.

ABRIENDO LA CAJA
Dentro de la caja negra (que identifica a
los productos de EPoX para Pentium 4)
observamos varios accesorios tpicos en
esta clase de motherboards: dos juegos
de cables S-ATA, uno P-ATA (redondeado), otro de disquetera y el Power Pack
(donde estn el manual, el CD de drivers,
un destornillador de cuatro puntas, un
sensor de temperatura y ocho disipadores
para MOSFETs y memorias). Pero tambin vemos dos detalles muy pero muy
interesantes, que son el bracket con un
puerto serie de 9 pines y un puerto para
joystick. Adems, hay un curioso adaptador dorado denominado SP-ATA, un traductor de Parallel ATA a Serial ATA que
sirve para utilizar un disco duro ATA tradicional en un puerto S-ATA (tambin se
pueden usar unidades de CD y DVD).
Bajo todo esto se puede ver el motherboard en s. Creo que, de no ser por la
marca impresa en el disipador del northbridge, no podramos imaginarnos que se
trata de un producto de EPoX: posee un
PCB negro y un llamativo juego de colores en sus componentes. Los slots PCI
son rojos, los PCIE x1 son amarillos y el
PCIE x16 es negro; un canal de memoria
tiene color rojo y otro es negro; los
puertos S-ATA son rojos; el P-ATA es
amarillo y el de disquetera es negro.
Visualmente, muy atractivo.

LA PLACA
Ahora s, comencemos a analizar el
motherboard propiamente dicho. Ms all
de los colores, puedo decir que el diseo
es bastante correcto. Exceptuando los dos
capacitores superiores de la regulacin de
tensin de la CPU (que molestan un poco
al colocar el cooler), el resto de los componentes est muy bien distribuido. La
instalacin de la memoria es muy sencilla y es posible distribuir los cables de
datos dentro del gabinete para que ninguno de ellos moleste cuando queramos
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acceder a los zcalos. Adems, el slot

PCI Express x16 no se ve obstruido en absoluto, y nuestra GeForce 7800 GTX se pudo colocar sin bloquear ningn puerto ni
los zcalos de memoria. Tambin es posible
colocar placas muy grandes en dos de los
tres slots PCI, sin ningn inconveniente.
Por cierto, tanto el northbridge como el
southbridge estn refrigerados por sendos disipadores negros (obviamente, el
del primero es ms grande), siendo este
sistema pasivo el elegido por EPoX. Una
idea acertada, ya que los disipadores
apenas estn tibios en condiciones normales de trabajo.
REGULACION DE TENSION
Al sacar el motherboard de su bolsa antiesttica, se ve por encima del zcalo de
la CPU un cartn que hace alarde de su
etapa de regulacin de cinco fases. Si consideramos que tres es el estndar y que
cuatro es la cantidad en varios mothers
actuales, ver cinco no es algo muy usual
y, sin lugar a dudas, es una caracterstica ms que destacable.
SLOTS DE EXPANSION
El 5LWA+ cuenta con un slot PCI Express
x16, dos PCI Express x1 y tres PCI, una
cantidad muy aceptable para los requisitos actuales, sobre todo, teniendo en
cuenta la gran cantidad de dispositivos
integrados que posee. Por otro lado, soporta hasta 4 GB de memoria DDR2 en sus
cuatro zcalos, divididos en dos canales.

PUERTOS Y CONECTIVIDAD
El panel trasero no dista mucho del estndar: un puerto serie, uno paralelo,
dos PS/2, dos conectores RJ45, cuatro
puertos USB, seis mini-plugs de audio y
dos salidas SPDIF (ptica y RCA). En la
parte inferior del motherboard estn los
pines para brackets externos: joystick,
serie, cuatro puertos USB y dos FireWire.
Vale aclarar que los USB son compatibles con 2.0, y los FireWire estn controlados por el tpico chip VIA VT6307
de interfaz PCI.
Respecto a las conexiones de red, son
dos de 1 gbps controladas por chips
Marvell 88E8053, que ocupan las dos lneas PCIE restantes en el chipset (as se
totalizan 20 en todo el motherboard).
Los puertos para unidades de disco son

EL ADAPTADOR SP-ATA SIRVE

PARA UTILIZAR UNIDADES DE
DISCO P-ATA EN UNO DE LOS
PUERTOS S-ATA.
POWERUSR

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ANTE NOSOTROS, UN COMPLETO

MOTHERBOARD PARA PENTIUM 4 CON EL
CHIPSET INTEL I925XE: OVERCLOCKING Y
MODDING SON LOS OBJETIVOS
PRINCIPALES DE ESTE PRODUCTO.

BIOS Y OVERCLOCKING

LA REGULACION DE TENSION CONSTA DE CINCO

ETAPAS, ALGO MUY POCAS VECES VISTO EN
MOTHERBOARDS Y QUE AYUDA ENORMEMENTE
A LA ESTABILIDAD EN EL OVERCLOCKING.

lo estndar para mothers con este chipset: cuatro

S-ATA 150 y un P-ATA 100. Sobre la parte inferior derecha del PCB se observan las soldaduras
correspondientes a un controlador que posee un
puerto S-ATA y uno P-ATA (hasta dos dispositivos), que, evidentemente, EPoX se reserva para
un nuevo submodelo del 5LWA+.
EXTRAS INTERESANTES
Si bien la cantidad de puertos para unidades de
disco es algo escasa considerando lo que se acostumbra, EPoX incluye en el paquete el adaptador
SP-ATA que comentamos antes. Con l podremos
usar uno de los cuatro puertos S-ATA para emular un canal ATA 100, de modo que con su uso
podramos conectar tres dispositivos S-ATA y
tres P-ATA en el mother. Este adaptador es compacto y cmodo, aunque se dificulta la conexin
del molex de alimentacin en ciertas unidades de
CD. Su rendimiento es realmente muy bueno, como se observa en la tabla correspondiente: se coloc un disco Seagate Barracuda 7200.8 P-ATA
en el canal IDE incluido en el motherboard, y
luego en uno de los S-ATA mediante el adaptador, y prcticamente no se observaron diferencias
en la performance. Lo que s es muy bueno es
que, gracias a este adaptador, no necesitamos el
molesto cable plano P-ATA, y se puede optimizar
el flujo de aire dentro del gabinete.
Por otro lado, caben destacar dos detalles tpicos
del EPoX observados en el 9NPA+ SLI probado

Si bien hubiera sido muy bueno

que EPoX incluyera en el paquete un software para overclocking, la cantidad de opciones de
configuracin en el BIOS Setup
es bastante generosa. Ms all
de las tpicas, es posible configurar los cuatro parmetros de
latencia de memoria (tCL, tRCD,
tRP y tRAS), y habilitar y deshabilitar todo dispositivo integrado en el motherboard. Lo
ms interesante est en el men
POWER BIOS, donde podemos
configurar parmetros de frecuencias y tensiones. Por un lado, se puede incrementar la frecuencia de FSB con una precisin de 1 MHz, desde 200 hasta
350 MHz. Es posible habilitar un
modo llamado Real time Turbo, con el cual el sistema se
overclockea dinmicamente
mientras sea seguro. Por otro lado, podemos variar la frecuencia
base del PCI Express desde 100
hasta 150 MHz (110 es lo nominal), y configurar la memoria en
divisores 1:1 y 3:4 (FSB/memoria), con lo cual podemos usar
DDR2-400 y DDR2-533 para un
FSB de 200 MHz (800 QDR), y
DDR2-533 y DDR2-667 para un
FSB de 266 MHz (1066 QDR).
Lamentablemente, no permite la
configuracin de 667 MHz para
un FSB de 200.

PERFORMANCE DEL ADAPTADOR SP-ATA

en la edicin anterior: botones

de encendido y reset, y dos displays alfanumricos de siete
segmentos que indican errores
en el POST. Con la utilizacin
del programa USDM (incluido
en el CD), este display indica la
temperatura del procesador (en
grados Celsius).
Por ltimo, hay tres pequeos
LEDs de color rojo, cuya finalidad es meramente esttica.

COMO SIEMPRE, EPOX INCLUYE UN

LED ALFANUMERICO QUE, ADEMAS
DE INDICAR ERRORES EN EL
ARRANQUE, MUESTRA LA
TEMPERATURA DE LA CPU.

En cuanto a las tensiones, podemos subir la del procesador hasta en 0,1875 V

(con intervalos de 0,0125), y la de la
memoria, hasta 0,35 V (con variaciones
de 0,05 V). Tambin es posible subir la
tensin del chipset de 1,5 a 1,8 V.
Con todo esto, pude llevar nuestro
Pentium 4 540 (3,2 GHz) hasta los 4 GHz
con total estabilidad, usando un FSB de
250 MHz y la tensin mxima (1,55 V).
Estos son resultados similares a los obtenidos con la Foxconn 925XEAA7
(POWERUSR #21), aunque tal vez un poco
mejores gracias a la estabilidad presentada. Sin embargo, un problema que surgi
fue que muchas veces, al pasarme con el
overclocking, fue obligatorio resetear el
BIOS mediante el jumper correspondiente, algo bastante molesto y que no sucede con otros mothers del mismo nivel.

EN SINTESIS
Noto en el 5LWA+ un motherboard muy
completo, como es el caso de la mayora
de los basados en el chipset Intel
i925XE. Si bien carece de ciertas opciones de overclocking que seran interesantes (como ms divisores de memoria
y un software de overclocking dinmico), al realizar esta prctica, se comport
con una sorpresiva estabilidad. Por otro
lado, un excelente diseo y distribucin
de componentes (salvo algunos detalles)
hacen de este motherboard un elemento
muy atractivo para quienes suelen meter
mano bastante seguido dentro de su PC.
El nico aspecto reprochable en cuanto
a puertos y conectividad (tema muy cuidado en este producto) es la cantidad de
puertos ATA, aunque, sinceramente, no
creo que muchos de nosotros nos veamos limitados, en especial, con el curioso adaptador SP-ATA incluido en el paquete. Por todo lo dems, es, sin lugar a
dudas, un producto recomendable.
Ariel Gentile | genaris@mpediciones.com

SANDRA 2005

PCMARK04

PERFORMANCETEST 5.0

SEAGATE BARRACUDA 7200.8 (ATA 100)

39522 KB/S

4667

113,3

SEAGATE BARRACUDA 7200.8 (SP-ATA)

39630 KB/S

4643

114,8

POWERUSR

GRAN ESTABILIDAD EN OVERCLOCKING.

ADAPTADOR SP-ATA.
WATCHDOG NO MUY EFECTIVO.
REGULARES OPCIONES DE OVERCLOCK.

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