Universidad del Rosario

Escuela de Ciencias Humanas

Historia de Colombia
David Riao Valencia
Periodismo y Opinin Pblica
Ensayo Final
El Frente Nacional como catalizador del movimiento guerrillero

Introduccin
Hacia la mitad del siglo pasado, generalmente ubicada entre 1946 y 1964, tuvo
lugar en Colombia una de las pocas ms violentas de la historia del pas, conocida como
La Violencia, durante la cual, los muertos que resultaron de los enfrentamientos entre
liberales y conservadores se contaron por miles y a lo largo de todo el territorio nacional.
Pero adems, se desestabiliz la propiedad en algunas zonas y se afect la produccin y
comercializacin en muchas otras, con lo que el orden econmico nacional se vio
fuertemente alterado (Snchez, 1988).
El gobierno del caudillo conservador Laureano Gmez exacerb los nimos y los
enfrentamientos en contra de sus enemigos polticos naturales, los liberales, lo que le cost
el apoyo de un sector de su partido, encabezado por Mariano Ospina Prez y Gilberto
Alzate Avendao, quienes llegaron a un acuerdo con los liberales para deponer a Gmez en
1953 y establecer en el poder al general Gustavo Rojas Pinilla. Sin embargo, el creciente
apoyo popular que reciba Rojas puso en alerta a la coalicin bipartidista y los llev a
buscar un nuevo acuerdo que les permitiera conservar el poder. As, el liberal Alberto
Lleras Camargo viaj a Espaa a buscar a Laureano Gmez, quien estaba exiliado, para
pactar la cada de Rojas en 1957. (Alarcn, 2006).
El gobierno pasara a manos de una junta militar que luego lo entregara a la
coalicin bipartidista entre liberales y conservadores, conocida como Frente Nacional, con
la cual ambos partidos se turnaron el poder durante 16 aos, con periodos de 4 aos para
cada uno. Alberto Lleras Camargo (liberal) tom el poder en 1958, a quien seguira
Guillermo Len Valencia (conservador) en 1962, luego Carlos Lleras Restrepo (liberal) en
1966, para finalizar con Misael Pastrana Borrero (conservador) en 1970.

La promesa del Frente Nacional era restablecer la democracia, y con ella el orden
econmico alterado por La Violencia. Pretenda ser un pacto de reconciliacin y
pacificacin entre los enfrentados. Sin embargo, el periodo del gobierno bipartidista
coincide con la consolidacin de los movimientos guerrilleros que, a pesar de que han
mutado, se mantienen hasta hoy. Es esto una simple coincidencia? Lo que me propongo
investigar es precisamente si ese gobierno pacificador y reconciliador tuvo o no un papel
determinante en esa consolidacin.
Para hacerlo analizar inicialmente cmo cambiaron las manifestaciones del
conflicto entre La Violencia y el establecimiento del Frente Nacional, para descubrir qu
implicaciones tuvo la tregua bipartidista desde las lites gobernantes en la mutacin del
conflicto en los sectores populares y en las regiones del pas, luego estudiar la
participacin poltica durante ese periodo para descubrir si es o no posible considerar el
afianzamiento de las guerrillas como una respuesta a la reducida accin poltica que se les
permiti.

De La Violencia a la tregua
El enfrentamiento entre los partidos tradicionales no sucedi nicamente en las
altas esferas del poder, pues liberales y conservadores no eran nicamente los polticos que
se enfrentaban en las urnas. La base social de los partidos estaba profundamente
polarizada, y el enfrentamiento ms cruento no sucedi con tanta fuerza en las grandes
ciudades como en las zonas rurales, pues la pugna por la propiedad de la tierra supuso una
ruptura entre campesinos y gamonales, y gamonales y gamonales. Fue un conflicto que
involucr a ciudadanos de todo el pas y de todas las clases sociales.
La conformacin de grupos paramilitares y otros de autodefensa campesina, tanto
de un lado como de otro, no se hizo esperar. Durante el gobierno de Laureano Gmez
grupos paramilitares conservadores, como los pjaros en el Valle del Cauca o los
Chulavitas en Boyac y la sabana de Bogot, perseguan a lderes sociales y polticos
liberales y cometan masacres contra la base social de ese partido opositor. La respuesta de
aquellos fue hacer lo mismo. Se conformaron grupos armados, en muchos casos
patrocinados por el Partido Liberal, para resistir los ataques de los afines al conservatismo
y cometer otras tantas masacres para demostrar que eran tan fuertes como ellos.

La tregua pactada entre Alberto Lleras Camargo y Laureano Gmez tena como
objetivo recuperar el poder de las manos del general Rojas Pinilla, quien haba depuesto a
Gmez con el apoyo de los liberales y un sector de los conservadores que consider que el
gobierno de Gmez estaba exacerbando las condiciones de violencia que estaba alterando
el orden social, poltico y econmico del pas, pues Rojas se estaba convirtiendo muy
rpidamente en un caudillo que pona en peligro los intereses de los partidos tradicionales
(Snchez, 1988).
El mensaje que se envi a la sociedad colombiana tena como objetivo acabar con el
enfrentamiento entre los partidos y sus bases sociales, pero las divisiones que llevaban
tantos aos polarizando al pas estaban lejos de ser borradas de un plumazo. Adems, si los
partidos queran conservar el acuerdo que divida el poder equitativa y convenientemente
para ellos, tenan que divorciarse del discurso guerrerista que aos atrs haba inundado
las pginas de los diarios y pasquines, y dems formas de comunicacin y transmisin de
ideas entre los colombianos.
Fue as como los grupos armados, paramilitares, guerrillas liberales, autodefensas
campesinas, etc., perdieron legitimidad y el conflicto pas a ser condenado por aquellos
que lo haban comenzado. Cada partido dej de reconocer el estatus poltico a los grupos
armados que haba gestado y los tach de criminales. La Violencia se convirti en
bandolerismo. Estos nuevos bandoleros debieron buscar apoyos locales, y los encontraron
en gamonales con su misma filiacin poltica cuya preocupacin era defender sus
propiedades (Snchez, 2006). Adems, las guerrillas liberales y autodefensas campesinas,
contaban con el apoyo de los campesinos y pequeos propietarios de las zonas que
controlaban y tenan su misma tendencia poltica. Pasaron de tener identidad partidaria
nacional a tener identidades locales.

Hermetismo poltico
El designio principal del Frente Nacional era la restauracin de un orden poltico y
social, que dist mucho de ser democrtico como queran hacerlo creer las lites
gobernantes. De acuerdo a lo pactado en Benidorm entre Lleras Camargo y Gmez, la
presidencia se repartira entre cada partido con periodos de 4 aos intercalados, hasta por
los 16 aos siguientes. Eso claramente implicaba cerrar la posibilidad para la participacin
de terceras fuerzas, como la Alianza Nacional Popular (ANAPO) del depuesto Rojas Pinilla,

y el Partido Comunista que se estaba gestando por esa poca, e incluso para sectores de los
partidos tradicionales que no pertenecan a las lites gobernantes de siempre, como
sucedi con el Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) liderado por Alfonso Lpez
Michelsen, que se opuso al Frente Nacional (Pcaut, 2003).
Con el pacto, entonces, los dirigentes de los partidos se apartaron cada vez ms de
sus bases sociales, que en aos anteriores habran dado la vida por su partido. Exista un
fuerte descontento sobre cmo el gobierno estaba manejando la economa nacional,
fuertemente alterada por La Violencia. La distribucin del ingreso y la reforma agraria
fueron los temas que ms provocaron la oposicin social contra el frente (Alarcn, 2006).
Sin embargo, [] el mayor problema del frente nacional no parece haber estado,
durante estos veinte aos, en la incapacidad para desarrollar el potencial productivo del
pas, sino en los efectos que el arreglo institucional ha tenido sobre la integracin de la
mayora de la poblacin al sistema poltico, sobre las perspectivas de participacin de esa
mayora de la poblacin en la orientacin del pas. Se ha discutido mucho en los ltimos
aos sobre la distribucin del ingreso, pero lo que falla es la distribucin del poder poltico,
mucho ms desigual que aquella (Melo, 1978).
El hermetismo poltico del Frente Nacional impidi el establecimiento de una
izquierda legal y de masas que pudiera disputar a los partidos su hegemona en la sociedad
civil. Sumado a eso, las organizaciones campesinas y sindicales fueron desvertebradas y
aplastadas durante La Violencia, y eso tuvo un fuerte impacto en el futuro poltico del pas:
la ausencia de un polo popular como actor con capacidad de influir en las decisiones
nacionales (Pizarro, 1990).
El efecto fue contundente: la total desinstitucionalizacin del pas, ya que el
cerramiento del sistema poltico y la criminalizacin de dos vas, del estado hacia toda
forma de protesta social y de la izquierda hacia el rgimen poltico y sus representantes,
llevaron a que el polo popular se expresara en formas fundamentales en las vas alternas a
los canales definidos en los marcos institucionales. La marcha campesina, la huelga ilegal,
el paro cvico y la guerrilla son la resultante de un sistema que cerr los canales y los
espacios para las fuerzas diferentes de las tradicionales y, a su vez, de las modalidades que
asumi la oposicin en Colombia (Pizarro, 1990).

Conclusiones

Los partidos tradicionales y su enfrentamiento catalizaron, y en algunos

casos patrocinaron, la conformacin de grupos armados que fueron la base
de lo que hoy conocemos como guerrillas.

La tregua verticalmente impuesta, desde las lites, y la prdida de

legitimidad y apoyo partidario facilit el trnsito de los grupos armados
hacia la ilegalidad, e hizo que sus lneas polticas e ideolgicas se
radicalizaran, en algunos casos bajo la influencia del comunismo y de la
Revolucin Cubana.

La renuncia subsiguiente a los intereses partidistas caus que los grupos

ilegales debieran buscar apoyos locales, y eso gener la atomizacin del
conflicto, con grupos cada vez ms dispares y ms localizados.

El cerramiento poltico que implicaba el Frente Nacional llev a los

movimientos populares a buscar otras formas de participacin que
derivaron en la consolidacin de grupos guerrilleros.

Bibliografa
Alarcn, Oscar. (2006). El Frente Nacional: 1957-1974 en Credencial Historia,
Edicin 201. Bogot.
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/septiembre2006/fr
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Melo, Jorge Orlando. (1978). En Frente Nacional: Reformismo y participacin
poltica. Recuperado el 21 de septiembre de 2013, de
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/histcolom/frente.html
Pcaut, Daniel. (2003). Reflexiones sobre el nacimiento de las guerrillas en
Colombia. En Violencia y Poltica en Colombia: Elementos de reflexin. Medelln:
Hombre Nuevo Editores.
Pizarro Leongmez, Eduardo. (1990). La insurgencia armada: Races y
perspectivas. En Snchez, G. y Pearanda, R. (1991). Pasado y presente de la
violencia en Colombia. Bogot: Cerec.
Snchez, Gonzalo. (1988). Rehabilitacin y violencia bajo el Frente Nacional.
Bogot: Universidad Nacional de Colombia.
http://www.lablaa.org/blaavirtual/revistas/analisis-politico/ap4.pdf
Snchez, Gonzalo. (2006). La violencia, contexto del bandolerismo poltico en
Colombia. En G. Snchez, Bandoleros, gamonales y campesinos (pgs. 74 - 82).
Bogot: Taurus.