LA EVOLUCIN DE LA ECONOMA

Cuando nos acercamos al estudio de los problemas econmicos, resalta, en primer

lugar, la diversidad de enfoques con los que han sido tratados a lo largo de la
evolucin del pensamiento econmico, y las numerosas controversias metodolgicas a
que han dado lugar. Y no es extrao, ya que el mtodo y las ideas econmicas que
intentan interpretar la realidad econmica en cada poca y lugar, son fruto de hombres
estudiosos de la economa, con distintas concepciones filosfico-ideolgicas del
mundo y de la vida que les rodea.
En unos momentos y otros de la historia, estas controversias han adoptado formas
ms o menos virulentas. En Economa Poltica, la libre investigacin cientfica tiene
que luchar con enemigos que otras ciencias no conocen. El carcter especial de la
materia investigada levanta contra ella las pasiones ms violentas, ms mezquinas y
ms repugnantes que anidan en el pecho humano: las furias del inters privado. (K.
Marx, 1973, p. XVI). Actualmente las controversias en Economa continan con pleno
vigor, y es por esto por lo que consideramos que se debe limitar el enfoque que
adoptamos en las pginas siguientes sobre la evolucin histrica de las mismas.
Como afirma Deane (1983, p.11) la leccin que uno debiera extraer de la historia del
pensamiento econmico es que los economistas debieran resistir las tentaciones de
acogerse a un nico o restrictivo consenso. No hay una nica clase de verdad
econmica que tenga la llave para el anlisis verdadero de todos los problemas
econmicos, ni ninguna teora econmica puede que sea inmune a los cambios en los
valores sociales o a los problemas polticos corrientes. El contenido y mtodo de
nuestra disciplina necesita en todas las pocas ser definido con relacin a los
problemas sociales que constituyen su objeto y hay espacio para ms de un programa
progresivo de investigacin operando al mismo tiempo.
As pues, el objetivo de las pginas siguientes es analizar, de forma breve, los
diferentes tipos de razonamiento econmico, desarrollados en los dos ltimos siglos, a
travs del examen de las obras de los autores ms representativos de los mismos.
Siguiendo a Marchante Mera, A. (1992), considero que el estado actual del
conocimiento no puede ser entendido sin una apreciacin del medio que gener cada
idea en el pasado, este conocimiento es esencial para entender la coexistencia de
varias escuelas de pensamiento. La historia del pensamiento econmico no puede
disociarse de la de los hechos mismos, ya que ideas y hechos reaccionan mutuamente
entre s. Los hechos actan sobre las ideas y sirven de infraestructura y de cuadro a
las doctrinas. El desarrollo de la actividad econmica orienta al pensamiento
econmico y condiciona, en parte, sus conclusiones.
Para identificar a las distintas escuelas he utilizado el criterio de demarcacin
metodolgico. Una escuela de pensamiento es definida por su metodologa comn. El
mtodo de una escuela de pensamiento se refiere a sus procedimientos tcnicos, es
decir, a sus tcnicas de modelizacin, su eleccin de categoras y en sus
procedimientos preferidos de contrastacin. Pero stos, a su vez, derivan de una
conceptualizacin subyacente de la realidad y un modo determinado de razonar.
Usamos el trmino metodolgico para referirnos tanto a los mtodos empleados dentro
de cada escuela de pensamiento como a la visin subyacente del mundo que los
genera (Dow, 1989, p.2.)