Brassica oleracea, en la familia Brassicaceae. Es una planta anual que se reproduce por semillas.

Por lo general, se come slo la cabeza. La cabeza de la coliflor se compone de un meristemo de

inflorescencia blanco. Cabezas de coliflor se asemejan a los de brcoli, que se diferencia por tener
los botones florales.
Su nombre proviene de Amrica caulis y flor,. Brassica oleracea tambin incluye la col, las coles
de Bruselas, la col rizada, el brcoli y la col rizada, aunque sean de diferentes grupos de
cultivares.
Para una planta de tales altamente modificado, coliflor tiene una larga historia. Franois Pierre La
Varenne emplea chouxfleurs en Le Franois cocinero. Fueron introducidos a Francia de Gnova en
el siglo 16, y se ofrecen en Olivier de Serres Thtre de lagricultura, coliflor-fiori , como
lo llaman los italianos, que an son bastante raros en Francia, sino que tienen un lugar de honor en
el jardn debido a su delicadeza , pero que no suelen aparecer en grandes mesas hasta la poca
de Luis XIV.

La coliflor muestra ms que el bsico color blanco. Este vegetal crucfero tambin produce
cogollos prpura, verdes y color cheddar comestibles. Todos los tipos decoliflor tienen grandes
cantidades de vitaminas A, K, magnesio, vitaminas B y una larga lista de nutrientes. Agrega un
arco iris de coliflor picada en las ensaladas, o hiervela y srvela como acompaamiento con otras
comidas.
El principal componente de la coliflor es el agua, lo que, acompaado del bajo contenido que
presenta tanto de hidratos de carbono y protenas como de grasas, la convierte en un alimento de
escaso aporte calrico. Se considera buena fuente de fibra, as como de vitaminas y minerales. En
relacin con las vitaminas destaca la presencia devitamina C, folatos y vitamina B6. Tambin
contiene otras vitaminas del grupo B, como la B1, B2 y B3, pero en menores cantidades.
La vitamina C tiene accin antioxidante, interviene en la formacin de colgeno, huesos, dientes y
glbulos rojos, adems de favorecer la absorcin del hierro de los alimentos y mejorar las defensas
frente a las infecciones.
Los folatos participan en la produccin de glbulos rojos y blancos, en la sntesis de material
gentico y en la formacin de anticuerpos del sistema inmunolgico. La vitamina B1 acta en el
metabolismo de los hidratos de carbono. Por ello, los requerimientos de esta vitamina dependen,
en parte, del contenido en hidratos de carbono de la dieta diaria. Su deficiencia se puede relacionar
con alteraciones neurolgicas o psquicas (cansancio, prdida de concentracin, irritabilidad o
depresin).
La vitamina B2 o riboflavina se relaciona con la produccin de anticuerpos y de glbulos rojos y
ayuda en la produccin de energa y en el mantenimiento del tejido epitelial de las mucosas.

La vitamina B3 o niacina colabora en el funcionamiento de los sistemas digestivo y nervioso, el

buen estado de la piel y en la conversin de los alimentos en energa, mientras que la B6 participa
en el metabolismo celular y en el funcionamiento del sistema inmunolgico.
En cuanto a su contenido en minerales, se considera a la coliflor un alimento rico en potasio y
fsforo. Tambin contiene, en cantidades discretas, hierro, magnesio y calcio. ste ltimo es de
peor aprovechamiento que el que procede de los lcteos u otros alimentos que son fuente
importante de este mineral, al igual que ocurre con el hierro, cuya absorcin es mucho mayor
cuando procede de alimentos de origen animal.
El potasio es un mineral necesario para la transmisin y generacin del impulso nervioso y para la
actividad muscular normal. Adems interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la clula.
El magnesio juega un papel importante en la formacin de huesos y dientes, se relaciona con el
funcionamiento de intestino, nervios y msculos. Adems, mejora la inmunidad y posee un suave
efecto laxante.
Al igual que otras verduras del mismo gnero Brassica, el consumo de coliflor se aconseja por su
alto contenido en elementos fitoqumicos (glucosinolatos, isotiocianatos e indoles). Estos
contribuyen a la prevencin de algunas enfermedades degenerativas y a estimular el sistema
inmunolgico por su carcter antioxidante. Muchos de estos compuestos azufrados
(dimetilsulfuro, trimetilsulfuro ) son responsables del fuerte aroma que desprende esta verdura
durante su coccin