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"En Enero de 1986, James Terry Roach fue ejecutado en Carolina del Sur sin que fuera
obstculo para ello el hecho de que el juez lo considerase retrasado mental, vctima de un
trastorno mental de la personalidad (posteriormente identificado como la enfermedad hereditaria
"baile de Huntington") y de que haba actuado bajo el influjo de una persona mayor que l.
Adems, James Roach contaba 17 aos en el momento del delito"(1).
dcadas posteriores han sido muchos otros pases los que han seguido esa tendencia. Hasta tal
punto que en la actualidad ms del 40% de todos los pases del mundo han abolido la pena de
muerte o, mantenindola, no la aplican(3).
B. Concepto
La pena de muerte se impona en los tiempos pasados no solamente con la finalidad de
privar de la vida al condenado, sino tambin la de hacerle sufrir. En la poca
actual se afirma por la doctrina penal que la pena de muerte slo pretende en
el momento presente el hacer morir y no el hacer sufrir. Lo cierto es que sigue
actuando la pena de muerte, a pesar de la sofisticacin en los medios de su
ejecucin respecto de pocas pretritas, como un instrumento de mximo
sufrimiento para el condenado. Por eso, se puede afirmar que constituye la
pena ms cruel, ms inhumana y ms degradante. C. Sujeto
En relacin a las ejecuciones legales sujeto activo es la persona procesada por delitos que
segn la legislacin por la que es procesado acarrea la posibilidad de imposicin de la pena de
muerte.
En relacin a las ejecuciones ilegales o arbitrarias es sujeto activo la persona o grupos de
personas que por defender los derechos humanos o una determinada ideologa son asesinadas
como "solucin" al problema de "contestar" al poder del Estado.
Sujeto pasivo es el Estado, especialmente el poder judicial (para las ejecuciones legales) y el
poder ejecutivo (especialmente las fuerzas de seguridad del Estado y el ejrcito) y el poder
judicial para las
ejecuciones ilegales.
C. Sujeto
En relacin a las ejecuciones legales sujeto activo es la persona procesada por delitos que
segn la legislacin por la que es procesado acarrea la posibilidad de imposicin de la pena de
muerte.
En relacin a las ejecuciones ilegales o arbitrarias es sujeto activo la persona o grupos de
personas que por defender los derechos humanos o una determinada ideologa son asesinadas
como "solucin" al problema de "contestar" al poder del Estado.
Sujeto pasivo es el Estado, especialmente el poder judicial (para las ejecuciones legales) y el
poder ejecutivo (especialmente las fuerzas de seguridad del Estado y el ejrcito) y el poder
judicial para las
ejecuciones ilegales.
D. Objeto
El bien de la personalidad protegido -objeto de proteccin- es la vida humana en sentido estricto,
esto es, la existencia humana. Con la pretensin de abolicin de la pena de muerte se est
garantizando, en consecuencia, el derecho a la existencia. A partir de la proteccin de la
existencia humana se estn protegiendo todos los dems bienes de la personalidad, en cuanto
que dependen de la previa existencia de aquella.
E. Fundamento
El fundamento del derecho a la vida frente a la pena de muerte. As lo reconoce implcitamente la
Declaracin sobre la Proteccin de Todas las Personas contra la Tortura y Otros tratos o Penas
Crueles, Inhumanos o Degradantes, aprobada por la resolucin 3452- XXX, de 9 de Diciembre
de 1975, que en su artculo 2, afirma:
Todo acto de tortura u otro trato o pena cruel, inhumana o degradante constituye una ofensa a la
dignidad humana...
F. Contenido
En relacin al contenido se plantea el problema de si el derecho a la existencia es un derecho
absoluto. La respuesta debe ser afirmativa si se tiene en cuenta que por su misma naturaleza no
puede ser sometido a restricciones o limitaciones sin vulnerar o eliminar el derecho mismo.
Por eso, la exigencia de respeto de la vida humana es una exigencia absoluta, no susceptible de
ser sometida a limitaciones o restricciones.
El derecho a la existencia puede ser considerado el primero de los derechos humanos, por
cuanto que sin l no pueden ser protegidos todos los dems derechos.
Por otra parte este derecho tiene una especial conexin con las garantas de los derechos
humanos, especialmente con las garantas procesales del encausado. Si se ejecuta la pena de
muerte quiebran directamente las garantas de carcter procesal del sometido a la justicia penal:
los recursos posteriores en caso de error judicial o de ilegalidad en la tramitacin del proceso
resultan inaplicables.
Supone tambin la pena de muerte la transgresin del derecho a la integridad fsica y una
transgresin de la normas internacionales que prohben la imposicin de penas crueles
inhumanas o degradantes: por su propia naturaleza, la pena de muerte es la pena ms cruel,
ms inhumana y ms degradante.
2 Nivel:
prohibicin de interpretacin de las normas internacionales en el sentido de impedir o demorar la
abolicin de la pena de muerte:
El artculo 6.6 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos cuando afirma que
ninguna disposicin de este artculo podr ser invocada por un Estado Parte en el
presente Pacto para demorar o impedir la abolicin de la pena capital.
3 Nivel:
Prohibicin de restablecimiento de la pena de muerte en aquellos pases en que haya sido
abolida.
As lo establece el artculo 3 de la Convencin Americana de derechos Humanos que establece
que
No se restablecer la pena de muerte en los Estados que la han abolido
Argentina haba abolido la pena de muerte para todos los delitos en 1921 y 1972. Pero la
restaur en 1976 tras el golpe de Estado militar de 1976. Brasil la haba abolido en 1882, pero la
restaur en 1969, cuando estuvo bajo un gobierno militar.
4 Nivel:
Desarrollo de tratados y resoluciones sobre la abolicin de la pena de muerte.En el Sexto
Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente,
celebrado en Caracas, del 25 de Agosto al 5 de Septiembre de 1980, se aprob una
resolucin ,que es una Declaracin conjunta de 42 organizaciones internacionales no
gubernamentales, reconocidas como entidades consultivas por el Consejo Econmico y Social,
por la que se pide(5):
Que la Asamblea general de las Naciones Unidas promulgue una declaracin que inste a
su total abolicin.
Que los gobiernos que an mantienen la pena de muerte cesen en su uso.
Que las organizaciones no gubernamentales que luchan por los derechos humanos
realicen el mayor esfuerzo posible para conseguir su total abolicin.
En el mbito del Consejo de Europa es importante sealar la resolucin del Parlamento Europeo,
de fecha 12 de Marzo de 1992 en la que se estima que:
Ningn pas, y con mayor razn una democracia, puede disponer de la vida de sus ciudadanos
recurriendo a la pena de muerte para sancionar crmenes, por graves que stos sean.
En esa resolucin se pide, en consecuencia, la abolicin de la pena de muerte en todo el mundo
y explcitamente en los Estados de la Comunidad Europea en que an est vigente: Grecia,
Blgica, Italia, el Reino Unido y Espaa (en esta ltima prevista para el estado de guerra).
En el mbito regional americano es importante el Protocolo a la Convencin Americana de los
derechos del Hombre referente a la abolicin de la pena de muerte, adoptada en Santiago de
Chile el 8 de Junio de 1990, el cual adems de establecer la abolicin de la pena de muerte en el
artculo 1 establece dos garantas para el supuesto de que los Estados Partes en el Protocolo se
reserven el derecho a aplicar la pena de muerte en tiempos de guerra (Artculo 2.1):
1. El Estado Parte que haga tal reserva debe comunicar al Secretario General de la
Organizacin de Estados Americanos, en el momento de la ratificacin del protocolo o de
la adhesin, las disposiciones pertinentes de su legislacin nacional aplicables en
tiempos de guerra (artculo 2.2).
2. Este Estado parte notificar al Secretario general de la Organizacin de Estados
Americanos todo comienzo o todo fin de un Estado de guerra sobre su territorio. (Artculo
2.3).
CLASIFICACION
Entre las garantas normativas internas se pueden sealar como especialmente importantes, las
siguientes:
o
o
o
En virtud de este principio se pretende que toda actuacin de los tres poderes del Estado
- ejecutivo, legislativo y judicial- se someta necesariamente a lo prescrito por la ley.
El principio de legalidad se manifiesta, en consecuencia, en una cudruple dimensin :
1.
El reconocimiento del principio de la jerarqua normativa, que significa que una
norma inferior no puede contradecir otra de rango superior, de tal manera que si se
produce un desajuste entre una norma respecto de otra de rango superior, habr que
resolver la cuestin acudiendo siempre a la norma de rango superior.
En el sistema jurdico espaol este principio est reconocido en el artculo 9.3. de la CE
en relacin al artculo 9.1. de la CE, en el artculo 1.2 del Cdigo civil espaol vigente y
en el articulo 6 de la Ley Orgnica del Poder Judicial, que establece que :
Los jueces y tribunales no aplicarn los reglamentos o cualquier otra disposicin
contrarios a la Constitucin, a la Ley, o al principio de jerarqua normativa.
2. El reconocimiento del principio de la supremaca de la ley, que es concrecin
del principio anterior. En virtud de este principio la ley se impone a cualquier otra
norma. Tambin se le denomina principio de "legalidad mnima", porque exige
nicamente que la Administracin respete la ley vigente, pero sin que ello
o
o
por los daos o perjuicios de que fuese objeto por parte del Estado. La
ley reglamentar este derecho.
El principio de respeto del contenido esencial de los derechos fundamentales,
que implica que el desarrollo normativo de los mismos debe respetar, en
cualquier caso, su contenido esencial.
Lo cual se traduce, a su vez, en que las limitaciones normativas establecidas
por el legislador ordinario no deben sobrepasar los lmites que por su propia
naturaleza tienen los derechos fundamentales. Supone, en consecuencia, que
las limitaciones que establezcan las leyes a su ejercicio deben estar
establecidas dentro de ese contenido esencial de tal manera que el derecho no
resulte cercenado o impracticable. A los lmites y limitaciones de los derechos
fundamentales nos hemos ocupado en el captulo dedicado al contenido de los
derechos humanos.
Este principio est reconocido en el artculo 53 de la CE, que est inspirado
directamente por el artculo 19.2 de la Ley fundamental de Bonn.
El significado del contenido esencial, reconocido pero no explicitado por la
norma constitucional, ha sido manifestado por la jurisprudencia del Tribunal
Constitucional espaol. Segn el Tribunal Constitucional para delimitar el
contenido esencial caben dos caminos:
1. . Acudir a lo que suele llamarse "naturaleza jurdica",
estableciendo, dice el Tribunal Constitucional, "una relacin
entre el lenguaje que utilizan las disposiciones normativas y lo
que algunos autores han llamado el metalenguaje o ideas
generalizadas y convicciones generalmente admitidas entre los
juristas..." En este supuesto el contenido esencial se compone
de "aquellas facultades o posibilidades de actuacin necesarias
para que el derecho sea reconocible" como tal derecho.
2. . El segundo camino se centra en los intereses jurdicamente
protegidos."Se puede entonces hablar de una esencialidad del
contenido del derecho que es absolutamente necesaria para que
los intereses jurdicamente protegibles, que dan vida al derecho,
resulten real, concreta y efectivamente protegidos".
Las dos vas de concrecin del contenido esencial son complementarias.
Es importante subrayar (5), que el principio del contenido esencial tiene carcter
absoluto; es decir, que cualesquiera que fuesen las circunstancias invocadas
para la limitacin del derecho, ste ha de conservar siempre sus rasgos
esenciales.
o
o
o
o
o
El principio de legalidad de los delitos y de las penas constituye hoy lo que se ha llamado
"la carta Magna del Derecho penal", porque es la mxima garanta normativa frente al
poder represivo del Estado.
Aunque tiene antecedentes medievales slo se formula de forma expresa y en sentido
actual por Anselmo Feuerbach, en el siglo XVIII, en su famosa frase "Nullum crimen,
nulla poena sine previa lege". Lo cual supone, bsicamente, que la accin punitiva del
Estado debe atenerse estrictamente a lo establecido por las leyes penales que sean
anteriores a la accin delictiva. Esto, a su vez, significa:
11
Que el juez no puede castigar una conducta como delictiva si no existe una ley
promulgada y vigente con anterioridad a la realizacin del hecho delictivo, que califique a
esa accin como delictiva.
11 Que no se puede establecer por el juez una pena que no venga
prefijada por una ley anterior.
11 Que el legislador est obligado a concretar el contenido de la ley penal,
de tal suerte que sta ofrezca a la jurisprudencia de los tribunales un
firme y seguro fundamento.
11 Que toda conducta delictiva deber estar fijada de una forma clara y
precisa en la ley. Es lo que constituye el principio de tipicidad: una
conducta, para que pueda ser delictiva tiene que ser tpica; esto es,
susceptible de ser subsumida en un tipo penal.
El principio de legalidad de los delitos y de las penas est reconocido en el artculo 11.2.
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, en el artculo 15 del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, en el artculo 7 de la Convencin Europea
de Derechos Humanos y en el artculo 21 de la Declaracin de Derechos y Libertades
Fundamentales, del Parlamento Europeo, de 16 de Mayo de 1989.
En el sistema jurdico espaol este principio est reconocido en el artculo 25, prrafo 1
de la CE de 1978.(8)
o
11
. En el sentido de ser una interpretacin que no quiebre el principio
lgico de no contradiccin.
11 . En el sentido de respetar el principio de unidad del sistema jurdico.
o El principio de prohibicin de interpretacin restrictiva respecto de
derechos fundamentales. Supone este principio que toda interpretacin sobre
el contenido de un determinado derecho fundamental debe ser siempre
considerado en su significacin ms extensa y nunca en su significacin ms
restringida.
o El principio "in dubio pro libertate". Supone este principio que, en caso de
duda, habr que estar a favor siempre del sentido ms favorable para la
existencia y garanta de un derecho fundamental. Principio implcitamente
reconocido en el artculo 30 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos
y en el artculo 28 de la Declaracin de los Derechos y Libertades
Fundamentales de 16 de Mayo de 1989.
Los principios hermenuticos del sistema jurdico que estn reconocidos en las
normas jurdicas no constitucionales u ordinarias y que son derivacin de los
principios hermenuticos establecidos en la Constitucin.
Algunos principios hermenuticos de este tipo son, entre otros, los recogidos en el
artculo 3 del Cdigo civil espaol:
Las normas se interpretarn segn el sentido propio de las palabras,en relacin con el
contexto, los antecedentes histricos y legislativos y la realidad social del tiempo en que
han de ser aplicadas, atendiendo fundamentalmente al espritu y finalidad de aquellas.
El reconocimiento normativo- especialmente por parte de las normas
constitucionales- de los concretos derechos humanos.
Todas las constituciones establecen un catlogo de derechos ordenados
sistemticamente.
En la Constitucin espaola de 1978 los derechos humanos estn estructurados de la
siguientes forma como derechos fundamentales:
A. . Los derechos y libertades reconocidos en el captulo II del Ttulo I de la
Constitucin y el derecho a la objecin de conciencia al servicio militar (art.30.2),
que gozan de la mxima proteccin procesal. Es decir, del recurso de
inconstitucionalidad, de la cuestin de inconstitucionalidad, del recurso de
amparo, y de los dems medios de proteccin de la jurisdiccin ordinaria.
(artculo 53 apartados 1 y 2).
B. . Los derechos y principios reconocidos en el Captulo III del Ttulo I, que son
nicamente alegables ante los tribunales de justicia de acuerdo con las leyes
que los desarrollen. (artculo 53.3 de la CE).
La proteccin de los bienes de la personalidad a travs de las leyes penales.
Determinadas infracciones del deber de respeto a los derechos fundamentales y de los
bienes de la personalidad que constituyen su objeto - aquellos que son esenciales para
la comunidad-, se tipifican como conductas sancionadas en los cdigos penales de los
diversos sistemas jurdicos. Lo cual implica -adems de la correspondiente pena- una
responsabilidad civil (obligacin de reparar el dao causado mediante indemnizacin).
Las garantas internas orgnicas se definen como aquel tipo de garantas institucionales internas
que estn atribudas a determinados rganos integrados dentro de la estructura del Estado.
Las garantas orgnicas de subdividen en dos tipos distintos de garantas las garantas internas
jurisdiccionales y las garantas internas no jurisdiccionales.
B. Garantas internas
larga duracin, bien de reclusin perpetua.Suele ejercitarse bien por el Jefe del
Estado, bien por la mxima autoridad jurisdiccional.
E. El reconocimiento normativo del indulto, que puede ser un indulto total -la
remisin completa de la pena- o bien un indulto parcial, que consiste en
conmutar la pena por otra menos grave. Cabe tambin la suspensin temporal
de la pena.
D. Garantas extrajurdicas
Entre las garantas extrajurdicas se pueden citar las acciones de organizaciones no
gubernamentales, entre las cuales destaca especialmente la labor llevada a cabo por Amnista
Internacional.
Entre las normas estatutarias de Amnista Internacional figura expresamente (artculo 1c) el:
oponerse por todos los medios adecuados a la imposicin de la pena de muerte, a la tortura y
otras penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes a presos u otras personas privadas de
libertad, hayan stos recurrido o no a la violencia o abogado por ella(10).
Las acciones bsicas contra la pena de muerte son las siguientes:
Campaas de concientizacin contra la pena de muerte.
Las marchas de protesta. Como, por ejemplo, la que llevaron a cabo en Carolina del Sur,
el 28 de Abril de 1990, la American Civil Liberation y Amnista Internacional, en
protesta por la ejecucin de Ronald Rusty Woomer.
Formulacin de Declaraciones contra la pena muerte. Especialmente significativa es la
Declaracin de Estocolmo, adoptada por Amnista Internacional en Marzo de 1978 como
una declaracin de principios sobre la pena de muerte(11).
Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata, EDAI, Madrid, 1989, p. 55.
Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada, p. 86.
Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada, p. 86.
Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada, p. 294.
Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada, p. 303.
Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada, p. 291.
Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada, p. 299.
HIGUERA GUIMERA, J.F.: La previsin constitucional de la pena de muerte,
Barcelona, Bosch, 1980.
9. RODRIGUEZ MOURULLO, G.: Derecho a la vida en ALZAGA, O. (Editor): Comentario
a las leyes Polticas, editorial Revista de Derecho Privado, Madrid, T. II, 1984, p. 327.
10. Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada..., p. 301.
11. El texto de esta declaracin puede verse en el apndice 12 de la obra publicada por
Amnista Internacional Cuando es el Estado el que mata... obra citada..., p. 301.
12. Amnista Internacional: Cuando es el Estado el que mata... obra citada..., p. 93.
13. CUELLO CALON, E.: Derecho penal. T. I. ( Parte general), Bosch, Barcelona, 14
Edicin, p. 768.