En invierno o en estaciones secas, muchas especies terrestres o de agua dulce hibernan en

su concha sellndose con el oprculo, que les sirve de proteccin para la hibernacin y que se
destruye en la primaverao cuando el entorno se hace ms hmedo. Algunas especies se
renen e hibernan en grupos mientras que otras se entierran antes de la hibernacin.
El caracol de tierra ms grande es el caracol gigante africano (Achatina fulica) que puede
medir hasta 30 cm; Pomacea maculata (familia Ampullariidae), el caracol de manzana gigante
es el caracol ms grande de agua dulce, con un tamao que alcanza los 15 cm de dimetro y
ms de 600 g de peso. El ms grande de todos los caracoles es el Syrinx aruanus, una
especie marina que vive en Australia.
Cuando el caracol crece, tambin lo hace su concha. Un caracol cerrar una seccin de su
concha y aadir una nueva cmara al crecer, cada cmara ser ms grande que la anterior
por un factor constante. Como resultado, la concha formar una espiral logartmica. En algn
momento, el caracol construye un reborde alrededor de la abertura de la concha, deja de
crecer, y comienza a reproducirse.
La concha del caracol y las cubiertas de los huevos estn formadas principalmente
por carbonato de calcio como las conchas de otros moluscos. A causa de esto, requieren una
buena cantidad de calcio en su dieta y ambiente acuoso para producir una concha fuerte. Una
carencia de calcio, o una fluctuacin en el nivel de pH en su entorno, probablemente har que
su concha sea fina, se raje, o tenga agujeros. Por lo general, un caracol puede reparar su
dao en la concha con el tiempo, si sus condiciones de vida mejoran, pero algn deterioro lo
bastante grave podra ser fatal para el caracol. Por eso los caracoles se desarrollan mejor en
las zonas calizas. Donde el carbonato clcico escasea, algunas especies faltan y otras, las
ms adaptables, tragan piedrecitas que contienen calcio, roen huesos, pintura caliza o plantas
ricas en calcio.

Desarrollo temprano[editar]
Segmentacin[editar]
Los caracoles se caracterizan por presentar una segmentacin holoblstica espiral al igual
que la mayora de moluscos, este tipo de segmentacin puede ser diferenciada fcilmente de
la segmentacin radial, debido a que el plano de segmentacin no es paralelo o perpendicular
al eje animal-vegetal del cigoto, en cambio el plano es oblicuo, lo que lleva a la disposicin en
espiral de las blastmeras durante los primeros estadios del desarrollo; adems este plano de
divisin permite que haya mayor rea de contacto entre las clulas llevando as a un estado
termodinmicamente ms estable.1 Una de las principales caractersticas de los animales que
presentan este tipo de segmentacin es el nmero limitado de divisiones celulares previas a la
gastrulacin, esto permite llevar estudios de forma muy especfica para determinar el mapa de

destino de cada clula de la blstula. A diferencia de otros animales, en los caracoles no se da

la formacin de un blastocele en la blstula y esta es conocida estereoblstula,1

Segmentacin espiral del caracol

Durante las primeras dos segmentaciones, las cuales se dan casi meridionalmente, se
producen 4 macrmera de gran tamao, siendo la macrmera D la ms grande (el tamao
entre blastmeras vara segn la especie). Durante las siguientes divisiones, se van a formar
micrmeras a partir del polo animal de cada macrmera. Cada uno de los cuartetos de
micrmeras resultantes puede ubicarse a la derecha o a la izquierda de su macrmera
correspondiente creando as el patrn espiral.1

Plano de segmentacin[editar]
La determinacin del plano de segmentacin (derecha o izquierda) se encuentra controlada
por factores citoplasmticos que se encuentran al interior del ovocito. En los caracoles, las
vueltas en espiral de las conchas pueden ser dextrales (abrindose hacia la derecha), o
sinistrales (izquierda), esto se encuentra determinado por un solo par de genes, sin embargo
el genotipo del caracol en desarrollo no determina la orientacin de la concha, sta se
encuentra determinada por el genotipo materno, dado que los factores genticos relacionados
con el enrollamiento son pasados al embrin por el citoplasma del ovocito.1