Kerry Vahala y su grupo de investigadores del Instituto Tecnolgico de

California (Caltech) ha creado el equivalente ptico de un diapasn, un

dispositivo que puede ayudar a estabilizar las corrientes elctricas necesarias
para dar potencia a electrnicos de gama alta y estabilizar las seales de los
lseres de alta calidad. La obra marca la primera vez que un dispositivo ha sido
miniaturizado para caber en un chip y puede allanar el camino hacia la mejora
de las comunicaciones de alta velocidad, navegacin y teledeteccin.
Cuando afinas un piano, un diapasn te da un tono estandarizado, o
frecuencias de sonido de referencia; en resonadores pticos el 'tono'
corresponde al color o longitud de onda de la luz. Nuestro dispositivo
proporciona una frecuencia de luz coherente que mejora dispositivos tanto
pticos como electrnicos, cuando se utiliza como referencia, "dice Kerry
Vahala, Ted y Ginger Jenkins profesor de Ciencias de la Informacin,
Tecnologa y Fsica Aplicada. Vahala tambin es delegado de fsica aplicada y
ciencia de los materiales y autor del estudio que describe este nuevo trabajo,
publicado en la revista Nature Communications.
Un buen diapasn controla la liberacin de la energa acstica, sonando solo
un tono a una frecuencia de sonido particular durante mucho tiempo; Esta
propiedad sostenible se llama el factor de calidad. Vahala y sus colegas
transfirieron este concepto a su resonador ptico, enfocndose en el factor de
calidad ptica y otros elementos que afectan la estabilidad de frecuencia.
Los investigadores fueron capaces de estabilizar la frecuencia de la luz
mediante el desarrollo de un resonador de chip de cristal de slice con una ruta
especialmente diseada para los fotones en la forma de lo que se denomina
como una espiral de Arqumedes. "Mediante esta forma permite una trayectoria
ms larga en un rea ms pequea en un chip. Sabamos que si hacamos que
los los fotones recorrieran un largo camino, todo el dispositivo podra hacerse
ms estable, "dice Hansuek Lee, un investigador senior en el laboratorio de
Vahala y principal autor del artculo.
La Inestabilidad de frecuencia proviene de las oleadas de energa dentro del
resonador ptico--que son inevitables debido a las leyes de la termodinmica.
Debido a que el nuevo resonador tiene un camino ms largo, se diluyen los
cambios de energa, por consiguiente las subidas de tencin son moderadas,-mejorando notablemente la consistencia y la calidad de la seal de referencia
del resonador, que, a su vez, mejora la calidad de los dispositivos electrnicos
u pticos.
En el nuevo diseo, los fotones se aplican a un anillo externo del espiral
resonador con una pequea dispensadora de luz de fibra ptica;
Posteriormente, los fotones viajan alrededor de cuatro espirales de Arqumedes
entrelazados, cerrando el camino al final, despus de recorrer ms de un metro
en un rea del tamao de un cuarto de dlar --un viaje 100 veces ms largo
que el alcanzado en los diseos anteriores. En combinacin con el resonador,
se utiliz una gua especial para la luz, perdiendo 100 veces menos energa
que el dispositivo promedio basado en chip.

Adems de su uso como una referencia de frecuencia para los lseres, una
cavidad de referencia podra algn da desempean un papel equivalente del
omnipresente cristal de cuarzo en la electrnica.
La mayora de los sistemas electrnicos usa un dispositivo llamado oscilador
para proporcionar energa a frecuencias muy precisas. En los ltimos aos,
osciladores basados en medios pticos--que requieren las cavidades referencia
ptico--se vuelto mejores que los osciladores electrnicos al llevar microondas
y radio frecuencias estables. Mientras estos osciladores pticos actualmente
son demasiado grandes para el uso en electrnicos pequeos, hay un esfuerzo
en marcha para miniaturizar sus subcomponentes claves--como la cavidad de
referencia basada en chip de Vahala.
"Un oscilador ptico miniaturizado representar un cambio en los roles
tradicionales de la electrnica y la fotnica. En la actualidad, la electrnica
realiza el procesamiento de seal, mientras que la fotnica gobierna en el
transporte de informacin de un lugar a otro por un cable de fibra ptica.
Eventualmente, los osciladores en sistemas electrnicos de alto rendimiento,
mientras que exteriormente parecen ser dispositivos electrnicos, internamente
sern puramente pticos," dice Vahala.
"La tecnologa que Kerry y su grupo han introducido abre una nueva va para
mover fuentes de frecuencia ptica de precisin fuera del laboratorio y en una
plataforma compacta, robusta e integrable de silicon," dice Scott Diddams,
fsico y jefe de proyectos en el Instituto Nacional de Estndares y Tecnologa,
reciente Moore distinguido erudito en Caltech y un coautor del estudio. "Abre
muchas opciones nuevas e inexploradas para la construccin de sistemas que
podran tener mayor impacto a las aplicaciones del 'mundo real'," dice Diddams.

Resumen

Kerry Vahala y su grupo de Investigadores del Instituto Tecnolgico

de California desarrollaron en 2013 un oscilador ptico en miniatura,
el cual podra estabilizar corrientes elctricas en equipos
electrnicos de gama alta y estabilizar seales en lseres de alta
calidad, adems de sentar las bases hacia la mejora de las
comunicaciones de alta velocidad, navegacin y teledeteccin. La
noticia sobre este nuevo dispositivo fue publicada en la revista
Nature Communications.
Comparndolo con un diapasn (utensilio que se usa para afinar
pianos), Vahala explic la manera en que su dispositivo proporciona
una frecuencia de luz coherente que mejora dispositivos tanto
pticos como electrnicos. As como un diapasn controla la
liberacin de la energa acstica, manteniendo un solo tono a una
frecuencia de sonido particular durante mucho tiempo, Vahala se
plante que su dispositivo adoptara este concepto como un factor
de calidad, pero enfocado hacia la calidad ptica.
Hansuek Lee, investigador snior del equipo de Vahala, aclar que
para estabilizar la frecuencia de la luz se desarroll un resonador de
chip de cristal de slice con una ruta especialmente diseada para
los fotones en forma de una espiral de Arqumedes, mediante la
cual los fotones recorren un camino ms largo, haciendo a todo el
dispositivo ms estable.
Las oleadas de energa producen Inestabilidad en la frecuencia,
pero debido a que el nuevo resonador tiene un camino ms largo,
se diluyen los cambios de energa, por consiguiente las subidas de
tencin son mermadas, mejorando notablemente la consistencia y
la calidad de la seal de referencia del resonador, que, a su vez,
mejora la calidad de los dispositivos electrnicos u pticos. En el
nuevo diseo, los fotones se aplican a un anillo externo del espiral
resonador con una pequea dispensadora de luz de fibra ptica;
Posteriormente, los fotones viajan alrededor de cuatro espirales de
Arqumedes entrelazados, cerrando el camino al final, despus de
recorrer ms de un metro en un rea del tamao de una moneda de
25 centavos. Se utiliz adems una gua especial para la luz,
perdiendo 100 veces menos energa.

La mayora de los sistemas electrnicos usa un dispositivo llamado

oscilador para proporcionar energa a frecuencias muy precisas. En

los ltimos aos, osciladores basados en medios pticos se han

vuelto mejores que los osciladores electrnicos, sin embargo an
son demasiado grandes para el uso en electrnicos pequeos.
"Un oscilador ptico miniaturizado representar un cambio en los
roles tradicionales de la electrnica y la fotnica. dice Vahala.
"La tecnologa que Kerry y su grupo han introducido abre una nueva
va para mover fuentes de frecuencia ptica de precisin fuera del
laboratorio a una plataforma compacta, robusta e integrable de
silicon, abriendo muchas opciones nuevas e inexploradas para la
construccin de sistemas que podran tener un mayor impacto en
aplicaciones del 'mundo real'," dice Scott Diddams.