Crecimiento y desarrollo Econmico.

El crecimiento
El crecimiento hace referencia al incremento de la produccin real, a la expansin de las
posibilidades de produccin y, por tanto, a la posibilidad de acceder a ms y mejores
bienes y servicios.
A largo plazo, la produccin aumenta debido a la mayor cantidad y calidad de los
factores productivos y a la mejora de la tecnologa.
Generalmente, el crecimiento econmico se mide por la evolucin del PIB y del PIB per
capita de un pas.
Recordemos que la tasa de crecimiento del PIB entre dos aos, consideremos 2006 y
2007 para el caso de Espaa (cifras en miles de millones de euros), se calcula con el
cociente:
Crecimiento del PIB2006-2007 = (PIB07 PIB06) / PIB06 = (646 621,8) / 621,8 = 0,0389 =
3,89 %
Para obtener el PIB per capita se divide el PIB real por el total de la poblacin (en
millones de habitantes):
PIB per capita del 2006 = PIB2006 / Poblacin2006 = 621,8 / 44,395 = 14 (en miles de
euros)
PIB per capita del 2007 = PIB2007 / Poblacin2007 = 646 / 45,200 = 14,29 (en miles de
euros)
Crecimiento del PIB per capita 2006-2007 = (14,29 14) / 14 = 0,021 = 2,1%
Observamos que ambos, PIB y PIB per capita, aumentan. Sin embargo, el aumento del
PIB per capita es inferior al incremento del PIB, debido a un aumento ms que
proporcional de la poblacin.
Algunos de los beneficios del crecimiento econmico son los siguientes:
. Cuando hay crecimiento econmico y un aumento de la produccin, la ocupacin
tambin suele aumentar, aunque haya avances en la productividad. La mejora de la
productividad se traduce en una mayor competitividad de los productos nacionales en el
mundo, lo cual tambin contribuir a aumentar las exportaciones y la ocupacin.
. Mayor nivel de vida. La sociedad dispondr de mayores bienes y servicios por
persona, pudiendo disfrutar al mismo tiempo de ms tiempo libre.
. El estado aumentar la recaudacin sin necesidad de subir los tipos impositivos.
Algunos inconvenientes del crecimiento pueden ser:
. Un crecimiento descontrolado puede generar una dinmica inflacionista acompaada
de dficits pblicos, as como una degradacin del medio ambiente y el agotamiento de
determinados recursos naturales.

250

El crecimiento debe ser sostenible, esto es, compatible con la capacidad productiva del
pas y no generar tensiones inflacionistas o dficits presupuestarios. Tambin debe ser
respetuoso con el medio ambiente.
. Por otro lado, una condicin bsica para el crecimiento es el ahorro, lo cual implica la
disminucin voluntaria del consumo. Y cuando se parte de unos niveles de pobreza
considerables, ahorrar puede significar un sacrificio difcilmente asumible.

Causas del crecimiento econmico

El crecimiento se debe bsicamente al aumento de la cantidad y calidad de los factores
productivos, a las mejoras de la tecnologa, al libre comercio y a la estabilidad
macroeconmica y poltica:
-

Aumento de la cantidad y calidad del factor trabajo

Aumento de la dotacin de capital fsico
Mejoras de la tecnologa e innovacin
Libre comercio y apertura al exterior
Estabilidad macroeconmica y poltica

Aumento de la cantidad y calidad del trabajo

Debemos distinguir el nmero de trabajadores disponibles en un pas, el nmero de
horas trabajadas y la cualificacin de la mano de obra.
Asimismo, el nmero de trabajadores disponibles en un pas depende bsicamente del
crecimiento de la poblacin, la inmigracin de trabajadores, la tasa de actividad laboral
y la tasa de ocupacin.
El crecimiento de la poblacin viene dado por el crecimiento vegetativo, esto es, la
diferencia entre nacimientos y defunciones. La decisin de tener (o no) hijos puede
considerarse desde la perspectiva econmica64. As, a medida que la mujer va
progresivamente entrando en el mercado de trabajo con un nivel de capacitacin
superior, el coste de oportunidad de tener hijos y cuidarlos aumenta. Esto quiere decir
que el tiempo de dedicacin a los hijos tiene un coste econmico mayor en trminos de
salarios dejados de percibir en el mercado de trabajo. Los costes de proporcionar una
educacin de calidad a los hijos tambin aumentan. Todo ello redunda en una
disminucin de la natalidad y en una menor fertilidad (nmero promedio de hijos por
mujer en edad frtil).
En cambio, en los pases pobres, tener hijos resulta relativamente barato, puesto que
las madres tienen un nivel educativo y profesional relativamente bajo, dedicndose
fundamentalmente a las tareas del hogar. Por otro lado, los nios son una fuente de
ingresos para las familias, puesto que desde muy temprana edad comienzan a trabajar.
La inmigracin supone la llegada de mano de obra de otros pases y aumenta la oferta
de trabajo. Espaa ha recibido una gran afluencia de inmigrantes durante los aos del
boom econmico, cubriendo muchos puestos de trabajo en la construccin, servicios y
turismo. Con el fin de la poca de las vacas gordas y la destruccin de empleo, la
64

Tratado sobre la familia, de Gary Becker (1981), Premio Nobel de Economa en 1992.

251

inmigracin pasa de ser considerada necesaria a plantearse como un serio problema. El

gobierno espaol ha respondido ofreciendo incentivos para que los inmigrantes
abandonen Espaa y vuelvan a su pas de origen (contradictoriamente, los polticos
tambin niegan la gravedad de cualquier crisis, generando incentivos a no abandonar el
pas). El problema fundamental es que la situacin en los pases de origen de la
inmigracin no ha mejorado sustancialmente.
El nmero de trabajadores disponibles para trabajar tambin depender lgicamente de
la tasa de actividad (poblacin activa / poblacin en edad de trabajar) y de la tasa de
ocupacin (poblacin ocupada / poblacin en edad de trabajar). As, la tasa de actividad
y ocupacin en Espaa durante el ao 2004, fue slo del 56% y 50% respectivamente.

Datos referidos al segundo trimestre de cada ao

En porcentaje
TASAS DE
TASAS DE
TASAS DE ACTIVIDAD
PARO
OCUPACIN
2001 2002 2003
20012002 2003
2001 2002 2003
AMBOS
SEXOS
Unin Europea
Blgica
Dinamarca
Alemania
Grecia
Espaa
Francia
Irlanda
Italia
Luxemburgo
Pases Bajos
Austria
Portugal
Finlandia
Suecia
Reino Unido

56,1
50,9
65,1
57,5
48,7
51,9
55,5
59,1
48,3
53,8
64,2
58,2
61,3
63,3
62,7
62,1

56,4
51,2
65,6
57,3
48,7
53,1
55,7
59,4
48,8
54,7
64,9
59,1
61,8
63,2
62,7
62,4

56,7
51,4
65,5
57,3
48,6
54,1
56,1
59,6
49,3
54,8
64,7
58,9
62,1
62,8
62,8
62,5

52,0
47,7
62,4
53,0
43,8
46,6
50,7
56,9
43,7
52,8
62,8
55,9
58,9
56,8
59,8
59,2

52,1
47,7
62,8
52,4
44,0
47,2
50,9
56,9
44,3
53,3
63,2
56,2
59,0
56,6
59,6
59,2

52,2
47,4
61,9
51,7
44,2
48,1
51,1
56,9
44,9
52,8
62,3
56,2
58,3
56,3
59,3
59,5

7,3
6,2
4,2
7,8
10,2
10,4
8,6
3,7
9,6
1,8
2,1
4,0
3,9
10,3
4,7
4,7

7,6
6,9
4,3
8,5
9,6
11,1
8,7
4,3
9,2
2,6
2,6
4,9
4,5
10,4
5,0
5,0

8,0
7,7
5,4
9,8
8,9
11,1
9,0
4,5
8,9
3,7
3,6
4,7
6,1
10,5
5,6
4,8

Tabla 15.1. Tasas de actividad, ocupacin y paro en los pases de la Unin Europea.

El segundo elemento importante para determinar la disponibilidad total del factor

trabajo es el nmero de horas trabajadas. En los pases desarrollados, el nmero medio
de horas trabajadas por trabajador ha descendido en los ltimos aos. sta es una seal
de que, conforme aumenta el nivel de vida, el individuo valora ms la eleccin del ocio
que la del trabajo. Con todo, trabajar menos horas no es sinnimo de menores
retribuciones, ya que la acumulacin de capital hace ms productivo el trabajo humano.

252

As, segn datos del BBVA para el 2005, los espaoles trabajamos una media de 1.774
horas anuales, mientras que la media en la Unin Europea era de slo 1.555 horas (en
Francia los empleados trabajan una media de 1.432 horas anuales y en Alemania 1.438
horas). Sin embargo, Espaa no llega a la media de Estados Unidos (los
norteamericanos trabajan una media de 1.815 horas anuales).
Sin embargo, mientras que el nmero de horas trabajadas en Espaa ha ido aumentando
por encima de la media europea, la productividad del trabajo en la economa espaola
ha crecido a un ritmo inferior al promedio comunitario desde mediados de los 80.
El deterioro de la productividad espaola no se produce slo son respecto a la UE, sino
tambin a Estados Unidos. De hecho, el valor de la productividad espaola se situ en
2005 en el 74% del correspondiente a Estados Unidos, frente al 86% de diez aos antes.
Dos de los posibles determinantes estructurales del comportamiento de la productividad
son el dficit de capital humano y de capital tecnolgico.
El tercer elemento importante es la cualificacin de la mano de obra o capital humano.
Los conocimientos del trabajador y las capacidades adquiridas en el lugar de trabajo son
un elemento crucial en la productividad del trabajo. La tecnologa y los bienes de capital
pueden adquirirse del exterior, pero su aplicacin requiere directivos, obreros y
conocimientos tcnicos que slo una poblacin cualificada posee y que no pueden ser
importados.

Aumento de las dotaciones de capital fsico

El capital fsico65 de un pas est constituido por el capital productivo (instalaciones,
maquinaria y bienes de equipo) y por las infraestructuras (carreteras, ferrocarriles,
puertos y aeropuertos ).
La inversin neta positiva aumenta el stock de capital y es uno de los elementos clave
del crecimiento econmico. Uno de los factores determinantes del subdesarrollo
econmico sera, por tanto, la escasez de ahorro que no permite ni la acumulacin de
capital ni la inversin necesaria.

Mejoras de la tecnologa
La tecnologa es el conocimiento actual mediante el cual el sistema productivo fabrica
bienes y proporciona servicios. El progreso tecnolgico supone la introduccin de
nuevos mtodos de produccin u organizacin, permitiendo la produccin de una
cantidad superior de bienes y servicios con la misma cantidad de recursos.
El progreso tecnolgico depende de los recursos destinados a investigacin, desarrollo e
innovacin (I+D+i). La investigacin es la actividad mediante la cual se crea nuevo
conocimiento. El desarrollo trata de aplicar este nuevo conocimiento a la produccin.
Finalmente, la innovacin es la plasmacin de este nuevo conocimiento en la realidad
productiva.

65

El stock de capital de Espaa representaba en 2004 el 5,3% del PIB, menos de la

mitad del existente en la UE-15 (12,3%) y la tercera parte del de Estados Unidos
(15,2%).

253

Lo realmente importante es que se llegue a innovar. Espaa se caracteriza porque

dedica, de entrada, pocos recursos a la investigacin. Pero lo peor es que estos escasos
recursos se traducen en una innovacin final an ms pobre. Una causa de ello es la
falta de conexin existente entre el sistema universitario y la empresa, dndose el caso
de que la investigacin realizada por la facultad de farmacia de la Universidad de
Barcelona genera unos descubrimientos cientficos que se protegen mediante patentes,
pero que devienen conocimiento intil para la industria farmacutica por su falta de
aplicabilidad al mundo real. Al no comprar nadie estas patentes por su falta de utilidad,
ser el estado espaol el que, con dinero pblico lo haga, completando un crculo
vicioso de ineficiencia.
Espaa tiene 25 solicitudes de patentes por cada milln de habitantes, mientras que el
Reino Unido tiene 782, los Pases Bajos 449 y Alemania 302. Slo Portugal solicit
menos patentes que Espaa.

SOLICITUD DE PATENTES Y PUBLICACIN DE

ARTCULOS CIENTFICOS EN LA UE
(por cada milln de habitantes)

Pas

Solicitudes
de patentes

Artculos
Cientficos

(2006)

(2005)

Reino Unido

782

1.639

Pases Bajos

449

832

Finlandia

319

1.734

Alemania

302

1.072

Suecia

282

2.129

Dinamarca

230

2.034

Blgica

173

1.461

Austria

137

1.315

Francia

127

972

Italia

71

1.722

Espaa

25

810

Portugal

581

Tabla 15.2. Fuente: Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE).

Por otra parte, el ranking mundial de las mejores universidades que anualmente publica
la Universidad Jiao Tong de Shanghai constata que las universidades espaolas no son
competitivas en el contexto internacional.
As, ninguna universidad en Espaa se sita entre las 160 mejores del mundo y tampoco
entre las 50 con ms prestigio de Europa. La primera que aparece entre las 200 primeras
es la Universidad de Barcelona, situada en el puesto 170. La segunda universidad de
este pas en el ranking es la Complutense de Madrid, en el puesto 248.

254

RANKING DE MEJORES
UNIVERSIDADES DEL MUNDO
Posicin Universidad / Pas
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
170
248

Harvard / EEUU
Standford / EEUU
California (Berkeley) / EEUU
Cambridge / Reino Unido
Inst. de Tecnologa de Massachussets /
EEUU
Inst. de Tecnologa de California / EEUU
Columbia /EEUU
Princeton /EEUU
Chicago / EEUU
Oxford / Reino Unido
Universidad de Barcelona / Espaa
Complutense de Madrid / Espaa

Tabla 15.3. Ranking mundial de las mejores universidades.

Es muy clara la supremaca estadounidense en calidad universitaria, ocupando ocho de

los diez primeros puestos, mientras que los otros dos puestos son para Cambridge y
Oxford en el Reino Unido.
En Espaa falla la financiacin y la gestin de recursos, la formacin del profesorado, el
nivel y la viabilidad en los ttulos universitarios y, fundamentalmente, la actividad
investigadora y su transferencia a la sociedad.

Libre comercio y apertura al exterior

El comercio internacional permite producir para un mercado mundial. Esto activa y
amplifica la teora de la ventaja comparativa (estudiada en la unidad anterior). A su vez,
el acceso a un mercado de mayor dimensin permite aprovechar economas de escala y
rentabilizar ms rpidamente los productos.
Un mercado de mayor dimensin tambin crea una dinmica de sana competitividad y
ofrece grandes oportunidades para la innovacin.

Estabilidad macroeconmica y poltica

Est claro que la estabilidad macroeconmica (inflacin controlada, bajo dficit
pblico), un orden jurdico competente, la ausencia de guerras y de corrupciones
polticas (escndalos urbansticos, cobro de comisiones ) son factores importantes
para conseguir el crecimiento econmico.

255

El desarrollo econmico
El desarrollo econmico es un concepto ms amplio que el crecimiento econmico,
puesto que adems de suponer el crecimiento del PIB, implica tambin mejoras sociales
en el campo de la educacin y la sanidad, as como reformas institucionales y legales.
As, el grado de desarrollo o subdesarrollo comprende un abanico amplio de indicadores
entre los que destacan los siguientes: la renta per capita, la tasa de ahorro, el nivel de
paro, el ndice de analfabetismo, la estructura sanitaria, el crecimiento de la poblacin,
la esperanza de vida, la estructura productiva
Algunos de los elementos que condicionan el subdesarrollo son: la incorrecta asignacin
de los recursos (1), la escasez de capital fsico y humano (2), los desequilibrios
macroeconmicos estructurales (3) y la falta de un entorno institucional y legal
adecuado (4).
(1) La asignacin de los recursos no es la adecuada, puesto que existen muchas
limitaciones a la actuacin del libre mercado. Esto se traduce en niveles de paro
elevados, capacidad productiva ociosa, bajo nivel de ahorro que financia inversiones no
rentables, poltica de control de precios, presencia importante de empresas pblicas que
no funcionan con criterios de eficiencia econmica, carga fiscal sobre la poblacin
excesiva
(2) Los pases en vas de desarrollo se caracterizan por la falta de fbricas, maquinaria e
infraestructuras de todo tipo. El requisito para la acumulacin de capital es el ahorro, lo
cual es difcil y doloroso cuando se parte de un nivel de ingresos muy bajo.
Desgraciadamente, la fijacin del tipo de inters por parte de las autoridades del pas
dificulta an ms el ahorro y la inversin, al situar el tipo de inters real en trminos
negativos66.
El capital humano, adquirido a travs de la educacin formal y de la experiencia en el
lugar de trabajo, es otro factor clave para el desarrollo social y econmico. Los pases
en vas de desarrollo tienen una serie de regulaciones estatales que limitan las
posibilidades de que el sector privado ofrezca servicios educacionales. Por otro lado, la
falta de recursos hace que los nios y nias se incorporen al trabajo a edades muy
tempranas, abandonando el sistema educativo. El estado podra incentivar la inversin
en capital humano concediendo becas-salario a los alumnos que prolongasen su
escolarizacin.
(3) La aplicacin de polticas fiscales y monetarias expansivas se traduce en dficits
fiscales y altas tasas de inflacin que impiden que los precios cumplan sus funciones,
desanimando la inversin y generando conflictos entre trabajadores y empresarios. Los
pases en vas de desarrollo frecuentemente deben recurrir al endeudamiento externo y a
grandes depreciaciones del tipo de cambio, desanimando la inversin extranjera y
domstica.
Tambin recurren con frecuencia a la sustitucin de importaciones por produccin
nacional, en un intento de promover la industrializacin del pas. Para ello se establecen
altos aranceles y cuotas a la importacin. Sin embargo, con el tiempo, el no aprovechar
66

Inters nominal = inters real + inflacin esperada o, lo que es lo mismo, inters real = inters nominal
inflacin esperada. Considerando el caso de Zimbabwe en el ao 2006, el tipo de inters de intervencin
del banco central fue del 500%, mientras que la inflacin oficial fue del 1.281%. Luego, el inters real =
500% - 1281% = - 781%.

256

las ventajas del libre comercio presenta muchos inconvenientes. Los escasos recursos se
utilizan ineficientemente en la produccin de bienes demasiado intensivos en capital,
mientras que la limitada extensin del mercado domstico impide el aprovechamiento
de economas de escala.
(4) Por ltimo, los pases en vas de desarrollo no suelen ofrecer una defensa eficaz del
derecho de propiedad. Los gobiernos corruptos son los primeros en violar
sistemticamente los derechos humanos fundamentales sin que exista un sistema
judicial independiente que lo condene. Todo ello ahuyenta la inversin exterior y no
favorece el ahorro interior ni la acumulacin incipiente de capital.
No hay recetas preestablecidas para salir del subdesarrollo. Sin embargo, algunas lneas
de accin bsicas seran:
(1) Los mercados competitivos son el mejor sistema de asignacin de recursos y la
mejor manera para conseguir un sistema eficiente de produccin y distribucin. Por
tanto, el mercado debe funcionar sin intervenciones del estado.
La funcin del estado es establecer el marco legal de la sociedad, definiendo y
protegiendo los derechos de propiedad. Debe existir una normativa que establezca los
principios de propiedad legtima, la elaboracin de contratos y la resolucin de litigios.
Los gobiernos deben asegurar que los sectores ms necesitados y desfavorecidos tengan
acceso a los servicios esenciales, pero no deben entrometerse en el funcionamiento de
los mercados. El gobierno no debe pretender regular la vida privada de las personas ni la
actividad mercantil de las empresas. Obligar a las empresas a cumplir miles de folios de
normativas y regulaciones desincentiva la actividad productiva, impide el surgimiento
de nuevas empresas y hace que las empresas existentes destinen recursos para presionar
a los polticos o sobornar a los funcionarios67.
Los pases del este de Asia (China, Taiwn, Malasia, Singapur ) disfrutan de un gran
desarrollo porque optaron por garantizar el derecho de propiedad y defender la iniciativa
privada y la competencia, con una poltica monetaria que mantiene la inflacin en
niveles bajos. En Hong Kong, para crear una empresa, no son necesarios permisos ni
licencias. Esto promueve la iniciativa privada y disminuye la corrupcin, que a menudo
crece a la sombra de la concesin de licencias por parte de la administracin pblica.
En cambio, pases como Corea del Norte y Birmania optaron por polticas opuestas y
hoy son un ejemplo de miseria.
Tambin el continente africano es un ejemplo de pobreza extrema, con un crecimiento
anual entre 1965 y 1990 de slo el 0,8%68.
(2) La inversin en capital humano es enormemente necesaria en los pases
subdesarrollados y genera una alta rentabilidad, pero la necesidad de asegurar unos
ingresos hace que los nios y nias dejen la escuela y comiencen a trabajar a una edad
muy temprana. Una posible solucin para alargar la escolarizacin y asegurar la
alfabetizacin de la poblacin de los pases subdesarrollados podra ser el pago de una
beca-salario a las familias que no abandonan el sistema escolar. El tipo de educacin
primaria es la ms necesaria, mientras que los estudios universitarios no ofrecen una
rentabilidad social tan elevada.
67

En palabras del filsofo chino Lao-Ts, hace ms de 2.500 aos, cuantas ms leyes se promulgan,
mayor ser el nmero de ladrones y bandidos.
68
Sachs, Jeffrey y Warner, Andrew (1997). Sources of slow growth in African economies, en Journal of
African Economies. Vol. 6, n 3.

257

Del mismo modo, la medicina preventiva es ms necesaria que la medicina curativa.

(3) El gobierno debe ser prudente con el gasto pblico. La poltica fiscal debe ser
contenida, evitando dficit y endeudamientos excesivos que pongan en peligro la
estabilidad econmica.
Del mismo modo, deben evitarse las expansiones monetarias al generar inflacin y
provocar una prdida de competitividad internacional.
(4) Se necesita un marco jurdico-institucional que garantice los derechos ms
elementales como el derecho a la vida y a la propiedad. El estado no puede permitir la
proliferacin de los asesinatos, las masacres, el robo y el pillaje. En estas condiciones,
nadie invertira en los pases en vas de desarrollo. El estado debe asegurar el derecho
bsico a la vida y a la propiedad privada, al mismo tiempo que deja de intervenir en el
funcionamiento de los mercados.
El acceso a la globalizacin (entendida como el libre intercambio de bienes, servicios,
trabajo, capital y tecnologa) es un medio muy potente para conseguir el desarrollo y
acelerar el crecimiento econmico. Para ello se precisa ms apertura a la inversin
internacional y al comercio de bienes y servicios, favoreciendo la instalacin de
empresas multinacionales en el pas.

La globalizacin
La globalizacin es la intensificacin de los intercambios internacionales de bienes,
servicios, trabajadores, capital y tecnologa. En buena medida la causa de la
globalizacin son las nuevas tecnologas, que reducen los costos de comunicacin y
tambin los costos de transaccin, favoreciendo los intercambios y la difusin de la
tecnologa y del conocimiento.
El mayor peso de las exportaciones e importaciones en relacin al PIB es una de las
medidas ms tradicionales del grado de apertura de las economas. Segn indicadores
del Banco Mundial (2007), la suma de las exportaciones ms las importaciones pasaron
de representar el 44% del PIB mundial el 1980 al 58% el 2005. Si este indicador de la
globalizacin comercial es importante, los de la globalizacin financiera son
espectaculares. As, el volumen de dinero que se mueve cada dos horas en los mercados
financieros internacionales equivale al PIB de Catalunya (produccin total en un ao).
Y en un da, los mercados financieros mueven un total de 1,5 billones de dlares.
No obstante, no todos los bienes se enfrentan al mismo grado de globalizacin. En
general, la industria y algunos servicios competitivos (sectores traded), ejemplos de
dinamismo empresarial y de innovacin tecnolgica, se encuentran sometidos a una
fuerte competencia internacional. En cambio, otros sectores non traded escapan a la
competencia de China y de otros pases emergentes. Ejemplos de sectores non traded
pueden ser algunos productos agrcolas protegidos y subvencionados por el estado, as
como las actividades que surgen a la sombra del poder poltico.
Los sectores traded son beneficiosos para el conjunto de la poblacin, responden a las
preferencias de los consumidores y se basan en la innovacin de productos y procesos,
reduciendo los costes y aumentando la eficiencia. En cambio, los sectores non traded
buscan los privilegios otorgados por el gobierno, de manera que lo importante no es la
formacin que uno tenga, sino los enchufes adecuados. Se corresponde con la cultura
del pelotazo, del hacerse rico de la noche a la maana sin ningn tipo de esfuerzo ni
sacrificio.

258