Nelson Mandela

(Umtata, Transkei, 1918 - Johannesburgo, 2013) Poltico sudafricano que lider los
movimientos contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 aos de crcel,
presidi en 1994 el primer gobierno que pona fin al rgimen racista. El siglo XX dej
dos guerras mundiales, los campos de exterminio y el terror atmico, pero tambin
grandes campeones de la lucha contra la injusticia, como Mahatma Ghandi o Martin
Luther King. El ltimo y ms carismtico de ellos fue Nelson Mandela.
Biografa
Renunciando a su derecho hereditario a ser jefe de una tribu xosa, Nelson Mandela se
hizo abogado en 1942. En 1944 ingres en el Congreso Nacional Africano (ANC), un
movimiento de lucha contra la opresin de los negros sudafricanos. Mandela fue uno
de los lderes de la Liga de la Juventud del Congreso, que llegara a constituir el grupo
dominante del Congreso Nacional Africano; su ideologa era un socialismo africano:
nacionalista, antirracista y antiimperialista.
Nelson Mandela
En 1948 lleg al poder en Sudfrica el Partido Nacional, que institucionaliz la
segregacin racial creando el rgimen del apartheid. Bajo la inspiracin de Gandhi, el
Congreso Nacional Africano propugnaba mtodos de lucha no violentos: la Liga de la
Juventud del Congreso (presidida por Mandela en 1951-52) organiz campaas de
desobediencia civil contra las leyes segregacionistas.
En 1952 Mandela pas a presidir la federacin del Congreso Nacional Africano de la
provincia sudafricana de Transvaal, al tiempo que diriga a los voluntarios que
desafiaban al rgimen; se haba convertido en el lder de hecho del movimiento. La
represin produjo 8.000 detenciones, incluyendo la de Mandela, que fue confinado en
Johannesburgo. All estableci el primer bufete de abogados negros de Sudfrica. En
1955, cumplidas sus condenas, reapareci en pblico, promoviendo la aprobacin de
una Carta de la Libertad, en la que se plasmaba la aspiracin de un Estado
multirracial, igualitario y democrtico, una reforma agraria y una poltica de justicia
social en el reparto de la riqueza.
La exacerbacin del apartheid
El endurecimiento del rgimen racista lleg a su culminacin en 1956, con el plan del
gobierno de crear siete reservas o bantustanes, territorios marginales supuestamente
independientes en los que se pretenda confinar a la mayora negra. El Congreso
Nacional Africano respondi con manifestaciones y boicoteos que condujeron a la
detencin de la mayor parte de sus dirigentes; Mandela fue acusado de alta traicin,
juzgado y liberado por falta de pruebas en 1961.
Durante el largo juicio tuvo lugar la matanza de Sharpeville, en la que la polica abri
fuego contra una multitud desarmada que protestaba contra las leyes racistas,
matando a 69 manifestantes (1960). La matanza aconsej al gobierno declarar el
estado de emergencia, en virtud del cual arrest a los lderes de la oposicin negra:
Mandela permaneci detenido varios meses sin juicio.

Aquellos hechos terminaron de convencer a los lderes del Congreso Nacional Africano
de la imposibilidad de seguir luchando por mtodos no violentos, que no debilitaban al
rgimen y que provocaban una represin igualmente sangrienta. En 1961 Mandela fue
elegido secretario honorario del Congreso de Accin Nacional de Toda frica, un
nuevo movimiento clandestino que adopt el sabotaje como medio de lucha contra el
rgimen de la recin proclamada Repblica Sudafricana; se encarg asimismo de
dirigir el brazo armado del Congreso Nacional Africano (la Lanza de la Nacin). Su
estrategia se centr en atacar instalaciones de importancia econmica o de valor
simblico, excluyendo atentar contra vidas humanas.
Mandela en la crcel, poco antes de su liberacin
En 1962 viaj por diversos pases africanos recaudando fondos, recibiendo instruccin
militar y haciendo propaganda de la causa sudafricana; a su regreso, Mandela fue
detenido y condenado a cinco aos de crcel. Un juicio posterior contra los dirigentes
de la Lanza de la Nacin le conden a cadena perpetua en 1964. Pese a hallarse en
cautiverio, ese mismo ao fue nombrado presidente del Congreso Nacional Africano.
De la crcel a la presidencia
Prisionero durante 27 aos (1963-1990) en penosas condiciones, el gobierno de
Sudfrica rechaz todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Nelson
Mandela se convirti en un smbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del
pas, en una figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los negros
sudafricanos.
En 1984 el gobierno intent acabar con tan incmodo mito, ofrecindole la libertad si
aceptaba establecerse en uno de los bantustanes a los que el rgimen haba
concedido una ficcin de independencia; Mandela rechaz el ofrecimiento. Durante
aquellos aos, su esposa Winnie simboliz la continuidad de la lucha, alcanzando
importantes posiciones en el Congreso Nacional Africano. El ferviente activismo de
Winnie no estuvo exento de escndalos; aos despus, ya en los 90, se vera envuelta
en un polmico juicio en el que fue acusada de asesinato, si bien sali absuelta.
Finalmente, Frederik De Klerk, presidente de la Repblica por el Partido Nacional,
hubo de ceder ante la evidencia y abrir el camino para desmontar la segregacin
racial, liberando a Mandela en 1990 y convirtindole en su principal interlocutor para
negociar el proceso de democratizacin. Mandela y De Klerk compartieron el Premio
Nobel de la Paz en 1993.
Mandela y Frederik De Klerk en la entrega del Nobel
Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer presidente negro de
Sudfrica; desde ese cargo puso en marcha una poltica de reconciliacin nacional,
manteniendo a De Klerk como vicepresidente y tratando de atraer hacia la
participacin democrtica al dscolo partido Inkhata de mayora zul. Una pelcula del
cineasta estadounidense Clint Eastwood, Invictus (2009), reflejara con bastante
fidelidad el Mandela de aquellos aos; su apoyo a una seleccin nacional formada por
blancos durante la Copa Mundial de Rugby de 1995, celebrada en Sudfrica, muestra
su empeo en integrar la minora blanca y la mayora negra sirvindose de aquel
acontecimiento deportivo y su firme voluntad de construir una nacin para todos los
sudafricanos, sin distincin de raza.

Mandela impuls asimismo la redaccin de una nueva constitucin para el pas, que
fue finalmente aprobada por el parlamento en 1996. Un ao despus cedi la direccin
del Congreso Nacional Africano a Thabo Mbeki, destinado a convertirse en su sucesor
en la presidencia. En 1998, dos aos despus de haberse divorciado de Winnie,
contrajo matrimonio con Graa Machel.
Junto con el arzobispo Desmond Tutu, que presida la Comisin de la Verdad y la
Reconciliacin, Nelson Mandela present en junio de 1998 el informe con las
conclusiones de la Comisin. La talla del dirigente africano qued patente una vez ms
cuando, frente al parecer del Congreso Nacional Africano, aval las conclusiones del
informe, que sealaban no solamente los abusos y crmenes del rgimen
segregacionista, sino tambin los cometidos por los diversos grupos de los
movimientos de liberacin, incluido el Congreso Nacional Africano. Tres meses antes
de finalizar su mandato, Mandela anunci que no pensaba presentarse a la reeleccin.
Le sucedi en la presidencia Thabo Mbeki, vencedor en las elecciones de junio de
1999.
Apartado de la vida poltica desde ese ao, recibi mltiples reconocimientos, si bien
sus problemas de salud hicieron cada vez ms espordicas sus apariciones pblicas.
Pese a su retirada, el fervor que Mandela despertaba en sus compatriotas sigui vivo:
en 2010 estuvo presente en las ceremonias del Mundial de Ftbol de Sudfrica, y
recibi el caluroso apoyo de la multitud; en julio de 2013, estando el lder gravemente
enfermo, la poblacin sudafricana se lanz a las calles para celebrar su 95
aniversario. Elevado a la categora de uno de los personajes ms carismticos e
influyentes del siglo XX, su figura ha entrado en la historia como encarnacin de la
lucha por la libertad y la justicia y como smbolo de toda una nacin..
Resumen
Nelson Mandela: Un smbolo de libertad
El primer presidente de Sudfrica elegido democrticamente ha sido el prisionero
poltico ms famoso del mundo. Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en el
ao 1993.
Nelson Rolihlahla Mandela naci el 18 de julio de 1918, en Mvezo (Sudfrica).
Perteneciente a la etnia xhosa, fue uno de los 13 hijos que tuvo su padre con cuatro
esposas diferentes. Tuvo una infancia feliz escuchando historias de su pueblo, cuando
ste era libre, antes de la llegada de los blancos.
Curs los estudios de secundaria y bachillerato, y finalmente ingres en la Universidad
de Witwatersrand (Johannesburgo), donde se gradu, en 1942, como abogado.
Compaginando los primeros trabajos de abogaca en un estudio jurdico, Mandela se
uni al Congreso Nacional Africano (CNA); una organizacin que llevaba a cabo
campaas pacficas contra la discriminacin y excesiva explotacin que sufran los
negros sudafricanos. As comenzara su andadura poltica.
En el ao 1943 fund la Liga Juvenil y organiz cuantiosas protestas en contra de la
segregacin racial denominada como apartheid. Mediante huelgas y otras protestas
no violentas, su nombre comenz a escucharse cada vez ms. Por su parte, el
gobierno reprima los manifestantes con sangre y violencia, y entonces fue cuando
Mandela recurri a la lucha armada.
Al ao siguiente fue capturado y condenado a cadena perpetua. All pasara 27 aos
de su vida en condiciones precarias; solo se le permita recibir una visita y una carta
cada seis meses. En 1969 el servicio secreto sudafricano prepar el asesinato de
Mandela dentro de la misma crcel; simularan un intento de fuga donde sera
asesinado en apariencia de una recaptura. Gracias a un agente del Servicio de
Inteligencia Britnico se impidi tal operacin.

Aun estando en la crcel, su lucha no ces. Su nombre cada vez se oa ms y la lucha

contra la apartheid era constante. Lleg ser conocido como el lder negro ms
importante de Sudfrica.
En el ao 1990 el presidente moderado Frederik de Klerk liber a Nelson Mandela,
que ya tena 71 aos, y juntos negociaron y derogaron la apartheid un ao despus.
Por ello en 1993 fueron galardonados ambos con el Premio Nobel de la Paz.
Las primeras elecciones multirraciales de 1994 dieron la victoria al ANC (Congreso
nacional africano) con el 63% de los votos. Das despus el parlamento design a
Mandela presidente de Sudfrica. Trabaj durante su mandato por instaurar la
democracia en un pas donde la violencia, la discriminacin y la injusticia dominaron
durante muchos aos. Gobern hasta 1999 y entonces decidi retirarse de la vida
poltica.
Su opinin es todava consultada en asuntos importantes de su pas, por lo que no hay
duda de todo lo que significa Mandela. Fue significativo orle decir en su mandato no
esperis milagros, cuando el hecho de que ya estuviese ah, era uno.