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El Grupo de Discusin y el Grupo Focal (Manuel Canales)

1. El sentido comn: saber y deber


Dos tradiciones en la teora y la investigacin social: -Saber o principio de realidad; -Deber o
principio de lo debido o ideal social. El primero es especialmente apto para el estudio de lo que
hay de normatividad o modelos sociales, y el segundo para lo que hay de realidad o tipificaciones
sociales.
1.1 El saber
Todas las formas del conocimiento comn, y a lo que habitualmente se entiende como
percepcin. Se trata del conocimiento social comn, dado por sabido en las acciones y
comunicaciones de un grupo o colectivo.
Puede estudiarse o investigare as los sentidos tpicos de accin, los esquemas de actuacin y las
observaciones del actor tpicas. Weber: comprender, interpretando, el sentido mentado de la
accin. Sujeto es lo que observa y orienta desde su esquema observador, es decir, la realidad de
las cosas.
1.2 El Deber
Refiere a las formas de representacin de la comunidad, y a lo que habitualmente se entiende
como moral, los modos de hacer, pensar y sentir, exteriores y coercitivo, a los sujetos. Es la
relacin entre el sujeto y su grupo.
La representacin en el sujeto de la grupalidad o colectividad. Todas las formas del sentido donde
lo que est en juego es la solidaridad sobre lo que el grupo entiende como lo socialmente exigido
o instituido.
1.3 Grupo Focal y Grupo de Discusin
El grupo de discusin es especialmente apto para el anlisis de los discursos sociales en su
alcance psicoanaltico, mientras que el grupo focal lo es en su sentido weberiano, que el primero
sirve para investigar el sentido de las palabras y en ellas encontrar la conciencia del sujeto y su
relacin con la ideologa de su grupo, y el segundo para investigar los relatos de las acciones, y
en ellos encontrar la experiencia tpica.
El grupo de discusin nos informa de las racionalizaciones con que un grupo se representa a s
mismo, y el grupo focal nos informar de las racionalidades que organiza la accin.
Se observa as la palabra de grupo en los grupos de discusin y la tipicidad social o colectiva en
los grupos focales.

2. Grupo de Discusin
La conversacin libre produce un discurso y un grupo que lo produce. Produce un discurso, que
puede entenderse como la puesta en habla de la lengua social que comparten los miembros del
grupo, y reproduce para su anlisis. Produce un grupo que se crean entre los participantes
mediante el ritual y el trabajo de hablar como tal.
Los elementos claves pueden definirse en las preguntas respecto a Qu discurso se reproduce, y
segundo respecto a Cmo hace el investigador para posibilitarlo.
2.1 El discurso del grupo
a. Hacia la Grupalidad
El grupo de discusin produce una lectura del texto ideolgico que vincula a los sujetos de un
colectivo o comunidad. Frecuentemente, los hablantes enjuician o someten a valoracin lo que
entiende como realidad, del debe ser o ideal.
Es un habla normativa: no se conversa de la experiencia sino de la lectura que de dicha
experiencia hace el hablante su propia perspectiva ideolgica. Ocurre por el direccionamiento
general de la conversacin o consenso respecto al tema de discusin. La palabra individual busca
el significado compartido.
En grupo de trata de proponer los significados. Lo que manda entonces es la propuesta de una
interpretacin comn y que pueda sostener el vnculo en el dilogo.
b. Opiniones, juicios y prejuicios.
Pueden comprenderse mejor esta especfica modalidad normativa y opinante de la conversacin o
discusin de grupo, distinguindola del habla especficamente orientada al relato de la vivencia o
de la experiencia vivida de la accin.
No busca el consenso sino la fidelidad del relato, la consistencia interna y su significado
subjetivo para el hablante.
c. Normatividad
Es la especificidad del objeto reproducido. El sujeto se regula y ordena, y al mismo tiempo la
sociedad se legitima o crtica.
El grupo de discusin no es til para el estudio investigativo de la verdad. De lo que se trata es de
estudiar la significacin que los hechos puedan revestir para el intrprete comn del grupo
estudiado.

2.2 Cmo funciona el grupo de discusin.


a. Condiciones generales para la posibilidad del uso de la tcnica
El grupo de discusin es esencialmente una conversacin que desarrolla un tema propuesto por el
investigador regida por la rotacin de los turnos de enunciacin y recepcin. Reconoce a los
participantes como sujetos en equidad enunciativa permite un modo del consenso bsico. La
homogeneidad respecto al derecho al habla constituye la forma ms exigida de la grupalidad
conversacional. La variacin que se introduce busca integrar las diferenciaciones de perspectivas
o posiciones respecto a su propia y especfica estructuracin como colectivo social.
A. Los participantes no constituyen grupo previamente a la reunin
Se diferencia la conversacin de grupo de los grupos de conversacin. La diferencia es respecto
de los objetivos de investigacin.
B. Los participantes articulan una diversidad que sin embargo sostiene una equivalencia
respecto al derecho al habla.
La conversacin supone ser del mismo grupo de hablantes, tener el mismo derecho al habla. Slo
entre los de un mismo grupo se puede conversar. Ser de un mismo grupo es tener la misma
autoridad con las palabras. Equivalencia de poder o autonoma subjetiva.
C. La diversidad de los participantes no los divide irreversiblemente (pueden llegar a ser
grupo)
No se puede hablar si no hay consenso posible. No se puede conversar como grupo lo que divide
al grupo. No se puede ser grupo respecto a temas en que se hable en oposicin o de modo
recprocamente contrapuesto. En ciertas conversaciones, dos participantes pueden tener el mismo
derecho al habla y en otros mbitos no. Los grupos existentes no son sino contradicciones y
tensiones, y su discurso tampoco, por ello precisamente la conversacin tiene la forma polmica
de la discusin de grupo.
D. Pertinencia y enunciabilidad del tema de conversacin
En el caso de las conversaciones con temas propios, apropiados o apropiables, el discurso fluye
especficamente como reproduccin. Puede decirse que conocer un tema y poder hablarlo son
sinnimos, de modo que la conversacin opera como un reproductor del sentido al decirlo.
Cabe distinguir aqu modalidades en que la enunciabilidad del tema puede llegar a ser crtica.
Para ello es importante considerar
-

La pertinencia: el tema de conversacin tiene que ser apropiable por el grupo, en el


sentido de disponer de un discurso para l. No se habla de temas sobre los que no se sabe
qu decir.

La legitimidad: el tema puede a su vez estar asociado a restricciones culturales al habla.


Es el espacio de lo decente. En su opuesto, entran los temas que resultan tabes.

E. El investigador provoca la discusin con temas abiertos y pertinentes a la conversacin


del propio grupo, entregando la direccin del habla a los propios participantes.
La conversacin del grupo de discusin se dirige desde dentro. Que la palabra circule de sujeto a
sujeto, entre ellos, como una entrevista interna y autoaplicada. En tal caso, las modalidades de
intervencin tpicas intentando cada vez provocar sin conducir el discurso investigado. Preguntas
oportunas y pertinentes. En todos los casos, lo harn desde dentro de la conversacin que esta
viene desarrollando.
Enrique Alonso propone modos tpicos de intervencin de un investigador que no desvan ni
dirigen desde fuera el habla investigado: dimensin modal (el tono, la actitud, la emocin) o la
dimensin referencial (el enunciado, el significado) y segn repita, pregunte o declare puede dar
cuenta de ecos, complementaciones o interpretaciones. Provocar el habla sin dirigirlo desde
afuera. Lo mismo puede darse en el grupo de discusin: el investigador puede intervenir, pero su
intervencin ha de organizarse desde la conversacin que est propiciado y que comienza a
analizar.
Una conversacin slo es posible en la medida que la direccin bsica de la palabra se mantenga
en el interno de los participantes. Por ello, no puede dirigirse ni comprenderse desde fuera.
2.3 Las Fases
a. Acontece habitualmente una doble dinmica que es caracterstica de la tcnica
Una dinmica propiamente grupal que conduce desde un estado inicial de individualidades solo
reunidas externamente por la instancia investigadora o reunida desde dentro.
b. Ambos procesos pueden describir un ciclo de fases por las que pasa caractersticamente la
doble dinmica sealada
i.
En una fase inicial, puede describirse una situacin de individualidades no
relacionadas internamente, sino solo por la comn determinacin de la situacin
investigativa que les rene. La diferencia radica en que han sido convocados a una
instancia negativa.
ii.
En una segunda fase, con la llegada y presentacin del investigador, se produce una
polarizacin en torno a l. En esa situacin, el investigador estructura lo que viene,
desestructurando de paso las formas conocidas de relacionamiento.
iii.
En una tercera fase, el investigador introduce el tema de la conversacin que busca
propiciar y entrega la palabra a los investigadores. Si nadie habla, la comunicacin
comienza a circular en todas las direcciones y desata tendencias de inquietud y
presiona por una autoridad en el lenguaje, que restituya el orden de las cosas y la
distancia entre los sujetos.

iv.

v.

Luego, hablantes individuales intentan tejer su discurso. En tal evento, el investigador


debe escuchar atentamente todo, con un inters parejo y respetable. A continuacin el
hablante individual gira hacia el grupo. Comienza as propiamente la conversacin y
la constitucin del grupo de ella.
Por una parte, el grupo comienza a constituirse como el nosotros que sostiene la
conversacin y respecto a la cual es al mismo tiempo autoridad y participante, y junto
a ello comienza a tejerse o textualizarse el significado buscado en la investigacin. La
presencia del investigador es menos relevante que en el inicio, y puede
progresivamente comenzar a intervenir.
Cuando el grupo ha alcanzado este estado conversacional entre participantes y cerrado
desde dentro respecto al investigador, se despliega el texto compartido
intersubjetivamente, la lengua social o comn, y que sostienen su acuerdo posible o su
mutuo entendimiento. La dinmica fluye hasta que el grupo alcanza su acuerdo o
agota su variedad discursiva.

c. Recreacin de la constitucin de un grupo: el discurso como resultado y constituyente.


La tcnica del grupo de discusin puede definirse como una recreacin de la constitucin de un
grupo, para la reproduccin de su discurso (resultado y constituyente). Puesto el grupo a
constituirse, lo hace a travs del habla.
Los grupos de conversacin constituyen as una representacin en vivo de una escena social
primordial, en cuanto que posibilita que un conjunto de individuos deriven o se reconstituya un
grupo a travs de la puesta en comn de la palabra.
El sentido comn como espacio en que la subjetividad y su grupalidad se reproducen en una
tensin como conciencia e ideologa. Es una tcnica apta para el estudio de la realidad
compartida.
3. El Grupo Focal
3.1 La directividad
En primer trmino, son directivos: el grupo de discusin genera un orden tan dirigido como el
que acontece en una conversacin, o en unas conversaciones en grupos focales. La diferencia
radica en que mientras en el primero la direccin est ejercida por el propio grupo investigado; en
el grupo focal la direccin est ejercida continuamente por el investigador. La posibilidad de
habla que se abre en la conversacin libre sin pauta de preguntas. Cuando aquello ocurre la forma
ya no es propiamente de investigacin sino de intervencin social en que el observado es al
mismo tiempo observador y actor.

3.2 La Focalizacin
El grupo est focalizado en el sentido como palabras centradas en la experiencia vivida,
entendida directamente como la representacin o comprensin que tiene el sujeto de lo que hace,
desde sus conexiones de motivacin y orientacin hasta la definicin de contextos.
a. Vivencias y acciones: lo cotidiano designa un conjunto de vivencias, esto es de unas
entidades que ocurren para y entre sujetos. En la experiencia vivida, lo que se vive es una
accin. Lo vivido como actor, es una situacin. Una realidad, tal cual es, y lo que se
puede hacer all, de modo que se regula el sentido tpico de la realidad vivida o actuada.
b. La perspectiva observadora del actor: tiene por objeto el anlisis e interpretacin de los
sentidos de la accin. De lo que se trata es de reconstruir con el informante investigado
todas las perspectivas comprensivas o interpretativas que el sujeto supo al darse la
situacin investigada. De este modo puede accederse al conjunto de saberes con que los
actores se orientan en sus acciones y que integra de modo privilegiado la accin de otros y
otras acciones del mismo actor.
c. Las racionalidades de la accin: o lgicas de accin en un colectivo determinado respecto
a un campo practico determinado, porque permite la comprensin de la accin al
interpretarla desde la perspectiva del actor que la realiza. Es esencialmente una entrevista
focalizada pluri- individual, donde la grupalidad ha sido reducida a un momento
subordinado dentro del esquema y donde la conversacin libre tambin ha sido reducida a
forma interna y supeditada a un ordenamiento exterior por el investigador. Lo que
produce es un conjunto de relatos de experiencias, de varios individuos y de varias
dimensiones.
d. Testimonio y narracin en el habla focal.
i.
Testimonio: testificacin mediante la cual un sujeto relata su experiencia vivida, el
registro base es la testificacin mediante la cual un sujeto relata su experiencia
conocida desde su interior en tanto observador inevitable. El testimonio sirve al
estudio de sentidos tpicos de accin ya que sostiene en la autoridad cognoscitiva
del propio actor que la vive. En este sentido, no se trata que la subjetividad se
reproduzca en lo que tiene de grupalidad, para su anlisis sino de que la
subjetividad testifique lo hecho. Esto es lograr una reconstruccin de los esquemas
de actuacin de los participantes en una situacin. Donde el sentido puede
pensarse en una doble lgica: simblico grupal y como prctico- individual como
sentido tpico de la accin.
ii.
Narracin: las entrevistas focales, explcita o implcitamente, tiene la invitacin al
relato, a contar la verdad. El esta disposicin la subjetividad queda situada al
mismo tiempo como narradora y como participante de lo narrado o en la situacin
narrada. Modo en que un actor sabe de su accin.

3.3 La pauta de trabajo en el grupo focal


La pauta tpica tiene la forma de un cuestionario abierto o de un temario. Descompone la accin
objeto en mltiples dimensiones constituyentes. Lo que ocurre es anlogo a lo que pasa en una
entrevista individual directiva
a. Se establece as un doble ritmo en la sesin: entre las preguntas y dentro de las preguntas
Entre las preguntas se instala un espacio dirigido por el conductor; dentro de las preguntas cabe
constituirse un espacio dirigido por los propios participantes, en una emergencia grupal, dentro de
la predominante dimensin de pluralidad simple sin nexo.
El orden o direcciones externas de la conversacin, que se regula como sistema de preguntas y
estimulacin directa a la intervencin, distribuyendo ordenadamente o metdicamente los turnos
de habla y escucha, permite que la sesin produzca un conjunto de relatos de experiencias
organizados de modo estable por la individualidad de los hablantes.
b. Grupo focal y grupo de discusin: dos dinmicas diferentes
El grupo focal agrega potencia a su capacidad revisora del discurso, logra que los participantes
los hablen en todas sus caras y punta los turnos de habla de modo de que los participantes
hablen cada vez.
En el grupo de discusin la escucha que se produce no asegura que el discurso se reproduzca en
todas sus dimensiones posibles ni por todos los hablantes. Lo que se posibilita es que el grupo
opere como un selector de pertinencia o significacin.

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