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MALCOM X

I - NACIDO EN UN MUNDO BLANCO


El 21 de febrero de 1965, Malcolm X, uno de los ms relevantes lderes
sociales de los Estados Unidos de Amrica, se dispona a pronunciar un
discurso ante varios cientos de personas. Llevaba meses recibiendo amenazas de muerte, en su mayora provenientes de miembros y simpatizantes de
la Nacin del Islam, grupo al que Malcolm X haba pertenecido durante
diecisis aos. Haba abandonado la Nacin meses antes y en mitad de una
enorme polmica; saba perfectamente que sus antiguos compaeros lo
vean ahora como un traidor y admiti pblicamente que no descartaba la
posibilidad de terminar sus das asesinado. Supo, por ejemplo, que haban
planeado poner una bomba en su coche. Aunque el incidente ms grave se
haba producido una noche mientras su familia y l dorman, cuando varios
desconocidos prendieron fuego a su casa y salieron ilesos de milagro. Pese
a estos incidentes, Malcolm X no quera modificar su agenda en funcin
de las amenazas de sus enemigos fanticos. No quera vivir con miedo, o
no quera vivir de manera que los dems percibieran que tena miedo. Malcolm X jams se haba arrodillado ante nadie y el da de su ltimo discurso
no iba a ser una excepcin
Cuando estaba ya frente al atril para comenzar a hablar, dos hombres iniciaron una trifulca entre el pblico. Aquello pareca una pelea espontnea,
pero en realidad se trataba de una accin cuidadosamente planeada para
atraer la atencin de los guardaespaldas, que se acercaron para intentar detener el altercado, dejando el escenario sin vigilancia. Mientras, otros tres
hombres se acercaron al estrado armados con una escopeta recortada y pistolas automticas. Apuntaron a Malcolm X. l los vio, pero no tuvo tiempo
de reaccionar: un primer disparo de escopeta en el pecho le hizo caer de
espaldas (no se dobl, cay recto, tal y como haba estado de pie, recordara su mujer). Una vez en el suelo, siguieron acribillndolo a balazos. En
total fue alcanzado por once disparos de pistola y diez fragmentos de metralla de escopeta. Todo ante la mirada aterrorizada de sus hijas de siete,
cinco y dos aos de edad que estaban sentadas en primera fila junto a su
madre. Malcolm X no sobrevivi al atentado. Tena treinta y nueve aos.

Dos de los tres asesinos fueron detenidos y un tercero estaba siendo linchado por la multitud cuando lleg la polica para salvarle la vida in extremis.
No sabemos con seguridad quin orden el asesinato y existen diversas
teoras al respecto, pero la Nacin del Islam sigue siendo sealada como la
principal responsable. De hecho, los tres asesinos fueron identificados
como miembros. En todo caso, la muerte de Malcolm X fue el precio a
pagar por haber renegado de la faccin ms extremista de la lucha por los
derechos de los negros estadounidenses, decepcionado por la deriva
corrupta de la organizacin. Tan solo unos meses antes, Malcolm X haba
experimentado un renacer espiritual y su pensamiento haba empezado a
bascular hacia posiciones ms moderadas y flexibles: aquel giro pudo haber hecho de l un personaje todava ms importante a nivel estadounidense y mundial. Tena todas las cualidades para ello y estaba al borde de
transformarse en un lder modlico, tras muchos aos de defender un mensaje cuestionable en el que termin dejando de creer. Pero su destino ya estaba escrito: en cuanto haba decidido actuar de acuerdo a los dictados de
su conciencia aunque estos chocasen con los intereses de sus antiguos correligionarios, sus das pasaron a estar automticamente contados. Toda su
inteligencia, su oratoria y su experiencia fueron desperdiciadas en aquel
asesinato. Malcolm X desapareci justo cuando poda haberle ofrecido
ms cosas al mundo.
Los hombres blancos que mataron a pap
Treinta y cuatro aos antes, cuando Malcolm Little nombre de nacimiento de Malcolm X tena solamente seis aos, su padre haba muerto
en circunstancias tambin violentas. Earl Little llevaba una granja en Michigan junto a su mujer Louise. Era un hombre dinmico y emprendedor
que haba hecho frente a numerosas dificultades para sacar adelante a sus
siete hijos. Adems, era muy activo en la defensa de los derechos de los
negros y de los trabajadores, lo cual, claro, le haba causado no pocos problemas. La familia era originaria de Omaha, donde Malcolm naci, pero su
anterior hogar haba sido incendiado durante la noche por miembros del
Ku Klux Klan. Se mudaron a Michigan. All volvieron a recibir amenazas
y su nueva casa fue tambin incendiada, tambin durante la noche y con
toda la familia durmiendo dentro; una vez ms, fue un milagro que nadie
muriese entre las llamas y el humo. Pero Earl Little no estaba dispuesto a
acobardarse. Ya se haba marchado una vez de su hogar; no poda pasarse
la vida huyendo.

No tendra ocasin de huir, de todos modos. Un da, mientras estaba en la


ciudad recolectando pagos aplazados de algunos clientes, un tranva lo
arroll, seccionando sus piernas y destrozando varias partes de su cuerpo.
Muri al instante. No hubo investigacin sobre un posible asesinato pese a
que era bien sabido que sobre l pesaban numerosas amenazas de muerte
del Ku Klux Klan local. As que nadie se trag la versin policial que hablaba de accidente. El mayor de los hijos de Earl recordara ms adelante que su padre haba sido arrojado bajo el tranva. Pero no haba nada
que hacer. Su viuda, Louise, se qued sola en su reclamacin de que se investigase ms a fondo y la polica archiv el asunto sin ms pesquisas. La
compaa de seguros aleg posible suicidio. Y eso que Earl Little ni siquiera era el primero en su casa en conocer un final trgico: tres de sus hermanos haban sido asesinados a sangre fra por el Ku Klux Klan, y un cuarto
fue ejecutado durante un linchamiento. Ahora tambin l estaba muerto y a
las autoridades les importaba bien poco.
Louise, sola con sus siete hijos, se vio enfrentada a multitud de obstculos,
ante los que empez a sentirse progresivamente empequeecida. Por un
lado los problemas econmicos: aunque era una mujer cultivada, careca
del espritu emprendedor y la habilidad para llevar el negocio que haba tenido su marido. Incapaz de responder a las crecientes deudas tuvo que alquilar parte de su propiedad y aun as los Little se vieron condenados a vivir prcticamente en la pobreza. Por otra parte, su creciente dificultad para
disciplinar ella sola a sus hijos origin otra amenaza en el horizonte: que
las autoridades le retirasen la custodia. Dbil, asustada y sometida a enormes presiones durante varios aos, acab padeciendo una severa crisis psicolgica que la llevara a ser ingresada en un hospital psiquitrico. Se le
retir definitivamente la custodia de sus siete hijos, que fueron inmediatamente repartidos por distintas casas de acogida. Malcolm Little tena por
entonces trece aos. No volvera a ver a su madre en ms de dos dcadas.
Crecer contemplando cmo su familia era progresivamente destruida no le
hizo perder nimos de cara al futuro. Al menos no inmediatamente. Viviendo como hurfano en un vecindario donde era el nico nio negro, se integr relativamente bien, aunque ya adulto revivira aquel periodo con amargura: era el nico negro, as que me tenan como mascota. Pero por entonces no se senta particularmente discriminado; es ms, poda llegar a liderar algunos juegos en el barrio y tambin se aplicaba en la escuela,

sacando buenas notas y destacando por su aguda inteligencia. Pronto descubri su primera vocacin; quiz porque haba visto tantos problemas de
violencia y conflictos legales en torno a su familia, decidi que quera ser
abogado. Sin embargo, uno de sus profesores blanco, como el resto de la
gente de su nuevo entorno cort de cuajo sus esperanzas y le despoj de
sus sueos de la manera ms brutal: desengate, Malcolm, y s realista:
nunca podrs ser abogado. Deberas buscar un trabajo ms propio para un
negro. El profesor, detalle que Malcolm X recordara ms adelante con
viveza, utiliz el trmino nigger (negrata), con el que todos se referan a
l en la escuela. Trmino del que Malcolm haba llegado a olvidar el
trasfondo despectivo, considerndolo casi un apodo carioso. Las palabras
de su profesor, lgicamente, asestaron un golpe definitivo en su autoestima: Malcolm Little se convenci de que nunca podra cumplir sus
objetivos mediante el estudio en una sociedad gobernada por blancos, y
supo que nunca podra llegar a donde s llegaran sus compaeros de clase,
todos de piel clara. Desgraciadamente haba buenos motivos para que pensase as, dado que la segregacin era endmica en los Estados Unidos y
salvo raras excepciones los negros tenan las puertas cerradas en determinados mbitos profesionales; particularmente todos los que implicasen
buenas ganancias, respetabilidad y cierta cuota de poder. Al ao siguiente,
Malcolm hizo caso a su profesor: dej de interesarse por los estudios y empez a buscarse trabajos de poca monta. Pas buena parte de su adolescencia viviendo con su hermanastra en Boston y ejerciendo como cocinero en
el restaurante de un tren. Restaurante donde, por descontado, los nicos
negros estaban en la cocina o ejerciendo como camareros. Nunca como
clientes.
La breve aventura delictiva de Detroit Red
Haber sido un criminal no es una vergenza. Continuar siendo un criminal,
esa sera la vergenza. Yo fui un criminal. Estuve en prisin. Pero no me
avergenzo por ello. No pueden usar eso contra m. Estn usando el palo
equivocado para intentar pegarme. Ni siquiera noto los golpes.
Malcolm Little en sus aos como delincuente juvenil.
Malcolm Little en sus aos como delincuente juvenil (foto: DP).
Tras varios aos de fregar platos y servir desayunos, Malcolm Little se
cans de estar al servicio de los blancos a cambio de un msero sueldo.

Termin de convencerse de que aquello no era futuro para l cuando entr


en contacto con gente de los bajos fondos y descubri que poda ganar dinero mucho ms rpidamente ejerciendo diversas actividades delictivas. Se
estableci en Harlem, Nueva York, y form una pandilla con un amigo negro y sus respectivas novias, ambas de raza blanca. Liderados por Malcolm, se dedicaban fundamentalmente a la estafa y el robo. Empez a consumir cocana, droga por la que desarroll una fuerte adiccin. Por entonces todos le llamaban Red a causa de su pelo de tono rojizo, herencia de
un abuelo biolgico escocs, aunque era una herencia de la que no se senta particularmente orgulloso: mi cabello rojo era el recordatorio de que
mi abuela haba sido violada por un blanco. Por entonces era un adolescente despreocupado, irresponsable y mujeriego que vesta de forma estrafalaria, con los trajes coloridos y sombreros de ala muy ancha que gustaban a los jovenzuelos de la calle, quienes se hacan llamar hustlers.
Se acostumbr pronto a su nueva y cmoda vida, contento por no tener que
trabajar. Pero un da todo corri el peligro de venirse abajo: los Estados
Unidos haban entrado en la II Guerra Mundial y a Malcolm Little le lleg
una carta de la oficina de reclutamiento (por descontado, los negros s eran
ciudadanos de pleno derecho cuando se trataba de ir al frente). Decidido a
no ser alistado, hizo gala de toda su astucia durante el examen psicolgico
previo. Aunque muchos reclutas intentaban fingir locura y casi nunca
con xito l se las arregl para ser declarado no apto. Qu dijo durante la entrevista? Pues que su mayor ambicin en la vida era reunir un
ejrcito de negros para matar a todos los blancos que se cruzasen en su camino. Naturalmente, los doctores que hacan la revisin no quisieron hacerse responsables de enviar a semejante individuo al frente, donde estara
con un fusil en las manos, mucha municin a su disposicin, rodeado de
blancos y con numerosas posibilidades de ejecutar sus planes de venganza
racial haciendo creer que sus compaeros haban muerto a manos de los
alemanes. Sonriente, Malcolm Little sali del despacho de los doctores con
su exencin sellada por el Gobierno.
Aunque haba evitado la leva, su carrera delictiva no iba a durar mucho
ms. Al poco de cumplir los veinte aos y tras una serie de robos en domicilios y estafas de diverso tipo, fue detenido junto al resto de su pandilla.
Ninguno de los cuatro tena antecedentes penales. A los cuatro se los haba
detenido y acusado a raz de unos mismos delitos probados. Pero mientras
las dos chicas blancas salan del tribunal con una condena menor, los dos

chicos negros fueron condenados a diez aos de prisin. La polica haba


presionado a las chicas para que declarasen que los dos negros las haban
inducido a convertirse en criminales. Ellas as lo afirmaron, haciendo que
Malcolm se sintiera traicionado aunque poda haber sido peor: los
agentes tambin intentaron que las chicas acusaran a sus dos compaeros
de violacin, pero ellas se negaron a llegar tan lejos. As pues, Malcolm
Little fue enviado a la crcel con la perspectiva de vivir en una celda
durante diez aos, hasta que cumpliese los treinta.
El Malcolm Little que entr en prisin era, segn su propio recuerdo, ineducado e ignorante. Resentido, malcarado y descredo de todo, el resto de
presos se refera a l como Satn, sobre todo por su costumbre de blasfemar y lo que uno de sus hermanos defina como una profunda aversin a
la religin. En realidad, el joven Malcolm estaba sufriendo una severa
crisis de identidad. Proveniente de una familia destrozada por el racismo,
desanimado de proseguir los estudios por ese mismo racismo, condenado a
una existencia servil o a la nica vida alternativa como delincuente, traicionado por su novia blanca y condenado a pasar diez aos en una celda,
sin perspectiva alguna de futuro y lo que en aquel momento le pareca
peor sin drogas que le ayudasen a pasar el mal trago, Malcolm Little
acumul ms que considerables motivos para deprimirse. Sin embargo, en
la prisin encontr inesperadamente el camino hacia la reforma; un preso
de ms edad se fij en sus visibles aptitudes y le aconsej que en lugar de
vegetar en su celda y lamentarse, utilizase aquellos aos en prisin para intentar mejorar. Le anim a leer y a educarse. Malcolm record su largamente perdida pasin por el estudio y empez a leer cuanto caa en sus manos: poltica, filosofa, literatura clsica, historia estudi en profundidad
la Biblia, el Corn y diversos textos religiosos y teolgicos. Incluso estudi el diccionario, que repas cuidadosamente de principio a fin, anotando
todo aquello que le llamaba la atencin y adquiriendo un amplsimo vocabulario por el camino. As, da tras da, hasta que al cabo de unos pocos
aos de encierro Malcolm Little ya no se pareca en nada al joven delincuente ineducado e ignorante. Se transform en un hombre culto y elocuente. Desarroll un nivel tan alto de articulacin de discurso que se convirti en la gran estrella del equipo penitenciario de debates, llegando a
impresionar a los prestigiosos equipos de debate de Harvard y Princeton,
que ocasionalmente visitaban la crcel. Hasta entonces muy pocos presos
se haban interesado por los debates recordara ms adelante un funcionario de la prisin pero cuando Malcolm participaba, todos los que po-

dan acudan para ver el espectculo.


Un hombre llamado Malcolm X
El preso que tanto le haba animado a leer y estudiar tena otros intereses
hacia l, aparte del de compartir conocimientos. Perteneca a una organizacin llamada la Nacin del Islam, por entonces desconocida, que contaba
con apenas unos cientos de seguidores. Sus nimos para que Malcolm se
educase formaban parte de un ejercicio de proselitismo: quera captarlo
para su organizacin, y lo logr. En ciertos aspectos la ideologa de la Nacin recordaba vagamente al nacionalismo negro de Marcus Garvey, el primer lder negro en organizar un verdadero movimiento poltico masivo en
defensa de su raza, del que los padres de Malcolm haban sido fervientes
simpatizantes y defensores. Por ejemplo, al igual que Garvey, en la Nacin
del Islam pensaban que los negros no tendran nunca un lugar en los Estados Unidos. Pero mientras Garvey haba propuesto que la solucin consista en regresar a frica, la Nacin del Islam abogaba por que Washington
cediese a los negros una parte del territorio estadounidense para fundar una
nueva nacin donde pudiesen vivir segn sus propias leyes, sin la intervencin de los mismos blancos que algunas generaciones atrs los haban
mantenido como esclavos y que ahora seguan vindolos como siervos.
En la Nacin tambin promulgaban la necesidad de que los negros se preparasen intelectualmente para desprender una imagen de dignidad y seguridad en s mismos, una imagen que desafiase los prejuicios de los blancos.
Adems se sometan a estrictas normas de comportamiento, algunas tomadas del credo musulmn como evitar beber alcohol o comer cerdo y
otras de cosecha propia, como la renuncia a mantener todo contacto sexual
con mujeres blancas. Estos conceptos atrajeron a Malcolm Little, quien finalmente encontraba un ideario que pareca responder a muchas de sus dudas y preguntas, que daba sentido a su vida. El dao que los blancos le haban hecho a su familia y a l mismo, encontraba finalmente un significado. La Nacin del Islam lo explicaba en un contexto histrico: el propsito
de los blancos haba sido, durante cuatro siglos, el de esclavizar y humillar
a los negros; nunca haban mostrado otra intencin y todo el sistema social
blanco estaba diseado para seguir cumpliendo ese propsito maligno. Era
hora de levantarse y rebelarse. Pero en la Nacin iban todava ms lejos:
criticaban el que los negros se convirtiesen al cristianismo aunque,
como el resto de musulmanes, aceptaban la Biblia y a Jess como profeta

y proclamaban que el Islam era la religin natural de los negros. Tambin afirmaban que la raza negra era la original en la Tierra, una raza
intrnsecamente superior a la raza blanca. El hombre blanco era un diablo cuyo reinado estaba a punto de terminar. Y crean que Dios, por descontado, era negro.
A Malcolm Little le cost superar la reluctancia inicial ante algunas de estas ideas, como la creencia de que los blancos fuesen diablos, pero termin adoptndolas como propias porque haba otras que resultaban ms
fciles de asimilar y en las que vea mucho sentido histrico. Por ejemplo,
el que Jess fuese falsamente representado por el cristianismo como un
hombre blanco, cuando en realidad debi ser similar a cualquier otro hebreo palestino de la poca piel cobriza, cabello ensortijado, rasgos semitas habiendo incluso indicios de ello en la Biblia. A Malcolm le resultaba fcil identificar estas manipulaciones como parte de la tendencia de la
raza blanca a considerarse superior y actuar en consecuencia. As pues, primero le atrajeron las ideas polticas; ms tarde, a despecho de haber sido
ateo durante su primera juventud, termin sintindose atrado por el credo
religioso de la Nacin. Finalmente se convirti. La Nacin del Islam era,
en realidad, ms parecida a una secta religiosa que a una organizacin poltica como la de Marcus Garvey. La Nacin se basaba en el culto a la personalidad de su lder, Elijah Muhammad, un iluminado al que sus fieles consideraban mensajero directo de Al. En prisin, Malcolm Little adopt todas las normas vitales de aquella particular forma de Islam, convencido finalmente de que Elijah Muhammad era efectivamente el mensajero de un
Dios negro. En la prctica, hay que decir, Malcolm poda decir que el contacto con miembros de la Nacin del Islam haba sido lo nico que haba
hecho de l una persona de provecho, as que su conversin no resulta ni
mucho menos inexplicable. Segn costumbre de la Nacin, abandon el
uso de su apellido anglosajn, Little, considerndolo un apellido de esclavos. Dado que los africanos esclavizados eran desprovistos de su apellido
original y rebautizados con el de sus nuevos dueos en Amrica, y como
Malcolm Little no conoca el verdadero apellido africano de sus antepasados, lo sustituy por el signo matemtico de la incgnita: la X.
Malcom Little cumpli algo ms de seis aos de su condena, y sali a la
calle convertido no solamente en miembro de la Nacin del Islam sino, a
todos los efectos, en un hombre nuevo. Ahora era Malcolm X: serio, disciplinado, culto, honesto. En la Nacin no tardaron en descubrir que acaba-

ban de reclutar a un portavoz nato, a un hombre que tena las cualidades


necesarias no solamente para ejercer un liderazgo natural ante las
multitudes sino tambin para destacar en plena era de la televisin.
Llegara a rivalizar en atencin meditica con el otro gran lder negro de la
poca, Martin Luther King. Solo que el mensaje de Malcolm X no iba a ser
exactamente un mensaje de amor, ni de perdn, ni de poner la otra mejilla
u ofrecer resistencia pasiva como predicaba King. Malcolm X estaba
preparado para impresionar al mundo con su carisma, pero tambin para
sacudirlo con un mensaje ms inclemente que iba a causar no poca
preocupacin entre los periodistas y polticos blancos.
Hubo un momento en que los blancos estadounidenses acusaban a Martin
Luther King de ser un racista, un extremista y un comunista. Entonces llegamos los Musulmanes Negros y los blancos empezaron a dar gracias a
Dios por tener a Martin Luther King.
II - LA ESTRELLA MEDITICA
Supe que nunca llegara a ser alguien implorando al hombre blanco que me
d algo de lo que l tiene, sino consiguindolo por m mismo y convirtindome yo a m mismo en alguien.
El ejrcito de Harlem
1957. Esquina de la 7. Avenida con la calle 125, en Harlem, Nueva York.
Dos policas efectan un arresto de manera innecesariamente brutal, moliendo a palos a un sospechoso negro que ya no puede defenderse. La
escena es vista por un transente llamado Johnson Hinton, tambin negro,
que interpela a los dos agentes para que detengan la paliza: Basta! Esto
no es Alabama! Estamos en Nueva York!. Por toda respuesta, los dos policas se abalanzan sobre Hinton y comienzan a golpearle tambin, pese a
que no ha cometido ningn delito. La paliza es terrorfica y sufre varias
fracturas en el crneo. Aun as, es esposado, llevado a comisara y encerrado en una celda sin que se le hayan procurado los ms mnimos cuidados
mdicos. Normalmente hubiese sido un caso ms de brutalidad y racismo
policial que quiz finalizase con la muerte inexplicada del pobre hombre y
un posterior silencio administrativo. Pero Johnson Hinton es un miembro

de la Nacin del Islam, la organizacin extremista cuya presencia est creciendo en Harlem. Una vez se corre la voz sobre el suceso, la Nacin del
Islam va a venir en su rescate. La noticia llega hasta la principal mezquita
de la Nacin del Islam, que est situada precisamente en Harlem. Su
director tiene por entonces treinta y un aos de edad, lleva un lustro fuera
de la crcel y ya se ha convertido en uno de los pesos pesados de la Nacin. Decide intervenir directamente. Acompaado de un nutrido grupo de
seguidores parte hacia la comisara de Harlem y al llegar sus hombres se
colocan en formacin, ocupando la calle como si fuesen soldados, aunque
no llevan armas. Se limitan a quedarse firmes e inmviles. Algunos cientos
de vecinos de Harlem atrados por la marcha de los Musulmanes Negros
lanzan gritos de indignacin, pero los hombres de la Nacin guardan
completo silencio. Desde la comisara, los mandos policiales contemplan
con aprensin la inslita escena, sin entender quines son aquellos hombres negros que permanecen impertrritos en la calle. Temen que la cosa
pueda transformarse en un altercado de consecuencias imprevisibles, as
que tratan de averiguar quin el lder de aquellos hombres. Es ah cuando
escuchan por primera vez el nombre de Malcolm X.
El comisario le invita a entrar en su despacho para escuchar sus peticiones.
Malcolm X quiere ver al hermano Hinton y comprobar su estado: si est
grave, exige que la polica se lo entregue para poder llevarlo a un hospital.
El comisario se niega a aceptar esta demanda, pero insiste en que desea
buscar una salida negociada antes de que las cosas se desmadren y tengan
que intervenir instancias superiores. Malcolm X escucha atentamente pero
al ver que su principal peticin es denegada, dice: Entonces no hay nada
ms que hablar. Se levanta de su silla, sale del despacho y regresa a la calle junto a sus hombres, que ni siquiera se han movido. El nmero de ciudadanos que rodean el lugar se acerca ya a los dos mil.
El comisario de Harlem saben que la situacin no puede ms que empeorar; incluso aunque no estallen disturbios, la noticia sobre la presencia de
aquellos misteriosos Musulmanes Negros, como se hacen llamar, llegar
tarde o temprano a los peridicos nacionales. De hecho, algunos reporteros
locales ya estn all. Entre ellos James Hicks, periodista que mantiene cierta amistad con Malcolm X. Como la tensin sigue creciendo, el comisario
recurre a Hicks para convencer a Malcolm X de que contine negociando.
Este acepta regresar a la comisara pero dejando las cosas claras desde el
principio: Vuelvo solamente por el respeto que siento hacia el seor Hi-

cks, porque no siento un particular respeto ni hacia usted ni hacia el departamento de polica. Declara que su postura sigue siendo inflexible: quiere
ver a Hinton, de lo contrario sus hombres no abandonarn la calle. No hay
otra opcin. El comisario, ante la posibilidad de ver unos posibles
disturbios en la portada del New York Times, cede finalmente. Malcolm X
visita la celda de Johnson Hinton y comprueba que su estado es muy grave. Reclama una ambulancia. Pese a que Hinton est oficialmente detenido, se lo lleva con carcter de urgencia al hospital de Harlem y los policas
no se atreven a impedrselo. Entre tanto, los hombres de la Nacin del Islam continan en perfecta formacin. Un sargento negro, por cierto
hace guardia en la puerta de la comisara y contempla el inslito espectculo. No haba odo hablar de los Musulmanes Negros, pero se permite hablar de ellos con tono despectivo, ante sus propias narices y asegurndose
de que le escuchen bien. Sugiere al inspector jefe que se autorice el uso de
la fuerza para dispersarlos. Los hombres de la Nacin continan guardando escrupuloso silencio, excepto uno, que lo rompe para pronunciar una
sola frase: Inspector, ser mejor que retire al sargento de la puerta. El
inspector capta el mensaje y ordena a su subalterno que se aparte de la vista de los miembros de la Nacin. Aunque los Musulmanes Negros no han
dado el menor indicio de querer iniciar un desorden, los policas se sienten
intimidados.
Una vez satisfechas sus demandas y asegurada la atencin mdica de Hinton en el hospital, Malcolm X se sita una vez ms junto a sus hombres
mientras los policas siguen atentamente cada uno de sus pasos. Entonces,
Malcolm X hace que su pequeo ejrcito se disuelva sin pronunciar una
sola orden, simplemente con un gesto de su mano. James Hicks y un agente de polica observan el momento y no dan crdito a sus ojos: Ha visto
usted lo mismo que yo?, pregunta el polica, asombrado. S, responde
Hicks. El agente sentencia: Eso es demasiado poder para un solo
hombre. Para un hombre negro, se entiende.
El radical ms famoso de Amrica
Despus de que Malcolm X saliese de la crcel e ingresara en la Nacin
del Islam, Elijah Muhammad haba tardado bien poco en detectar su enorme talento. Primero lo puso a prueba dirigiendo la mezquita de Harlem,
donde su elocuencia y poder de atraccin electrizaban a las multitudes,
ayudando a crear una considerable base de seguidores que de hecho era la

ms importante de la Nacin. Despus lo convirti en su hombre de confianza, principal ministro de la Nacin y principal encargado de llevar el
mensaje a diferentes partes de los Estados Unidos. Al igual que en Harlem,
las cualidades como lder carismtico del nuevo portavoz oficial permiten
que la Nacin del Islam contine creciendo rpidamente. Haba estudiado
e interiorizado el ideario de Elijah Muhammad hasta el punto de poder
defenderlo pblicamente mucho mejor que el propio Muhammad. Y
Muhammad estaba muy contento por ello; difcilmente poda haber encontrado un mejor representante.
.
Tras el incidente de la comisara los medios empezaron a volver sus ojos
hacia Malcolm X, hasta entonces prcticamente desconocido, y descubrieron que en l tenan un filn, as que los ciudadanos estadounidenses iban
a familiarizarse muy pronto con su rostro, su voz y sus ideas. Normalmente los medios no hubiesen dado tanto pbulo a una organizacin radical de
semejante pelaje y menos una formada por negros musulmanes pero
Malcolm X era un producto periodstico demasiado irresistible como para
no cederle pginas y minutos de emisin. La mayora lo consider un extremista. Y lo era. Pero su discurso no poda ser fcilmente desmontado,
por ms que fuese desmontable o que las ideas de la Nacin del Islam en
ocasiones rayasen lo delirante. Su capacidad dialctica le permita defender con xito conceptos que resultaban difciles de defender, por no decir
que en los peores casos eran intrnsecamente indefendibles. Y aunque dado
lo radical de su mensaje no puede decirse que convenciese a grandes mayoras, incluso aquellos a quienes no convenca se vean obligados a respetar su ms que evidente brillantez intelectual. Malcolm X saba hablar. La
manera en que articulaba sus ideas incluso cuando eran ideas falaces
resultaba asombrosamente slida y, para muchos interlocutores, aparentemente inatacable. Pocos periodistas u opinadores osaban llevarle la contraria cara a cara. As, a finales de los cincuenta y principios de los sesenta
Malcolm X era el rostro visible de la Nacin del Islam hasta el punto de
que mucha gente pensaba equivocadamente que l era el lder de la organizacin, aunque empezase muchas de sus intervenciones y razonamientos
con la expresin el honorable Elijah Muhammad dice o el honorable
Elijah Muhammad cree, sin disimular el culto a la personalidad que
imperaba en la Nacin del Islam. Pero era su carisma, no el de Muhammad, el que interesaba a los medios y el que afectaba al pblico. Era su

rostro el que apareca en las noticias. Eso s, en sus intervenciones pblicas


se mantena escrupulosamente fiel al mensaje de la Nacin y lo nico de
cosecha propia eran los argumentos con los que trataba de justificar su
ideario; l mismo recordara ms adelante aquella etapa con cierto
embarazo, comparndose a s mismo con una marioneta que se limitaba a
repetir una y otra vez las ideas de Elijah Muhammad.
.
Su fama condujo inevitablemente a comparaciones con otros lderes negros y la prensa lo presentaba como el reverso tenebroso de Martin Luther
King. Las acusaciones de radicalismo que muchos medios blancos haban
vertido sobre King se atemperaron en cuanto Malcolm X apareci en escena: de repente, King ya no era un radical sino el mensajero de la hermandad y la paz, mientras que Malcolm X era visto como el mensajero del
odio. La oposicin ideolgica entre uno y otro era, de hecho, muy pronunciada. Malcolm X se mostraba extraordinariamente crtico con King, a
quien calificaba como el to Tom del siglo XX. Incluso censur su nominacin para el Premio Nobel de la Paz: Si sigo a un general y el enemigo
le da un premio por la paz, empiezo a sospechar de l. Muy especialmente
si le dan el premio por la paz cuando la guerra no ha terminado todava.
Constantemente menospreciaba al movimiento por los derechos civiles de
King a causa de sus mtodos pacficos, que l calificaba como inoperantes.
En alguno de sus discursos dijo si alguien viene esperando que diga que
hay que poner la otra mejilla ante el hombre blanco, se ha equivocado de
lugar y algunos de los juicios que emita sobre King resultaban verdaderamente duros:
El hombre blanco paga a Martin Luther King. El hombre blanco subsidia a
Martin Luther King. As, el reverendo King puede continuar aleccionando
a los negros para que sigan indefensos. Eso es lo que significa la no violencia: estar indefensos. Indefensos ante una de las bestias ms crueles que
hayan tomado a otros seres humanos en cautividad; esto es, el hombre
blanco americano.
King, por su parte, responda a las crticas afirmando que algunos confundan el concepto de resistencia pasiva con el de no resistencia, pero el
reverendo ya tena sus propias preocupaciones como contbamos en el
artculo dedicado a su figura y Malcolm X no era una de ellas. Ambos

lderes no llegaron nunca a debatir en televisin u otro evento pblico; solamente se vieron una vez en persona, en un encuentro tan breve que dio
para poco ms que intercambiar unas pocas frases y que los fotgrafos inmortalizasen la inesperada escena. Sea como fuere, Malcolm X jams se
dejaba ver en actitud de colaboracin junto a los poderes pblicos blancos,
al contrario que Martin Luther King. Si King abogaba por la integracin,
Malcolm X defenda la necesidad de la separacin total entre razas. King
apelaba al buen corazn de muchos hombres blancos que no eran racistas
pero que haban tolerado las injusticias del sistema y cuya colaboracin activa intentaba buscar. Malcolm X, en cambio, aseguraba que todos los
hombres blancos eran diablos y que jams consentiran en hacer la ms
mnima cesin a los negros, si los negros no forzaban esa cesin por sus
propios medios.
.
Crisis en la Nacin del Islam
Malcolm X se empeaba afanosamente en la tarea proselitista y su ritmo
de vida resultaba agotador. Dorma apenas tres o cuatro horas diarias, viajaba constantemente segn los requerimientos de la Nacin y llevaba una
existencia sometida a una frrea disciplina, donde su nica alegra era Betty Shabazz, una conversa a la Nacin con la que contrajo matrimonio y
con quien tuvo seis hijas, todas nias (el nombre islmico que Malcolm X
se haba dado era El-Hajj Malik El-Shabazz). Por lo dems, su espartano e
incansable sistema de trabajo, sumado a su citado carisma, ayud enormemente a que la Nacin del Islam se estableciese como un poder civil a tener en cuenta. Pero a principios de los sesenta aparecieron las primeras
grietas en la relacin entre la Nacin y su ms famoso lder meditico. Algunas personas cercanas empezaron a notar que Malcolm X ya no resultaba tan convincente cuando predicaba el mensaje de Elijah Muhammad. l
negaba que estuviese perdiendo la fe en el mensajero de Dios, pero ciertamente se estaba gestando el desencuentro y Malcolm X empez a sentirse progresivamente incmodo en la organizacin.
Muchos en la Nacin se sentan molestos por que Malcolm X fuese el rostro reconocible que se llevaba toda la fama. Ahora que Elijah Muhammad
cercano a los setenta aos de edad daba muestras de mala salud, acusaban a Malcolm X de querer hacerse con las riendas de la congregacin.

Termin emergiendo un movimiento de oposicin interna que pona en


cuestin la excesiva importancia que Malcolm X haba adquirido; al frente
de esa oposicin, curiosamente, se situara un antiguo protegido suyo,
Louis X (Louis Farrakhan, actual lder de la Nacin del Islam). Esa nueva
corriente interna tena adems una manera distinta de hacer las cosas,
manera que no agradaba en absoluto a Malcolm X. No poda dejar de notar
que mientras l llevaba una vida sin lujos, otros dirigentes de la Nacin
parecan gozar de existencias bastante acomodadas, permitindose incluso
la adquisicin de automviles lujosos o ropas caras. l ni siquiera tena su
vivienda en propiedad, sino que habitaba una casa que le haba sido cedida
por la Nacin, y poda darse muy pocos caprichos. Cierto es que la
organizacin siempre haba posedo negocios y eso formaba parte de su
estructura desde el principio, pero haban sido usados como sostn para
financiar las actividades civiles y sobre todo para dar a sus hermanos de
raza la oportunidad tener un empleo y prosperar. Al menos as haba sido
en Harlem, bajo la direccin de Malcolm X. Ahora, sin embargo, daba la
impresin de que el objetivo de algunos altos cargos en la Nacin era
enriquecerse con esos mismos negocios. Malcolm X incluso sospechaba
que algunos otros lderes coqueteaban con el crimen organizado. La
desconfianza mutua entre Malcolm X y buena parte de la nueva cpula
dirigente empez a constituir un serio problema. No sera el nico.
Otro motivo de roce fue provocado por el asesinato de Kennedy. El presidente estadounidense haba sido objeto habitual de crticas por parte de la
Nacin del Islam y muy particularmente de Malcolm X, quien lo haba
acusado de hacer promesas a los votantes negros en materia de derechos
para olvidar esas promesas despus de ganar las elecciones:
Cuando los perros de la polica mordan a mujeres negras y nios negros
en Birmingham, Alabama, Kennedy deca que no poda intervenir porque
ninguna ley federal haba sido violada. Pero tan pronto los negros explotaron, tan pronto comenzaron a defenderse y empezaron a imponerse ante lo
ms granado de los blancos que tenan delante, Kennedy envi a las tropas.
Y no haba ninguna nueva ley federal cuando los negros explotaron, ninguna ley aparte de las leyes que ya haba cuando eran los blancos quienes estaban ejerciendo la violencia.
La relacin entre Malcolm X y su lder Elijah Muhammad se vino abajo a
principios de los sesenta (foto: Corbis).

La relacin entre Malcolm X y su lder Elijah Muhammad se vino abajo a


principios de los sesenta (foto: Corbis).
Sin embargo, cuando se conoci la noticia del asesinato del presidente,
Malcolm X recibi una rpida advertencia por parte de Elijah Muhammad:
dado que Kennedy era un personaje muy querido y todo el pas iba a estar
de luto, la Nacin del Islam iba a mostrarse escrupulosamente respetuosa.
Lo que significaba que Malcolm X tena que abstenerse de atacar al difunto presidente por el bien de la imagen pblica de la Nacin. Aquello lo
desconcert por completo. A sus ojos, el hecho de que Kennedy hubiese
sido asesinado no cambiaba su naturaleza como poltico o el que su mandato pudiera ser criticado. Malcolm X haba defendido todas y cada una de
las ideas de la Nacin, incluyendo las crticas a Kennedy, pero ahora le estaban pidiendo que traicionase esas ideas para que la Nacin hiciese un
ejercicio de relaciones pblicas. No lo entendi y no quiso someterse a
ello: en uno de sus discursos rompi la orden directa de Elijah Muhammad, dejando entrever que el asesinato de Kennedy habra sido una consecuencia lgica de su agresiva poltica exterior. Dijo que si los Estados Unidos causaban dolor en el extranjero, parte de ese dolor les sera devuelto a
ellos, como cuando las gallinas regresan a dormir al gallinero durante la
noche. La expresin caus un considerable revuelo, especialmente porque
la prensa se las arregl para hacer ver que Malcolm X haba expresado
felicidad por el asesinato de Kennedy, algo que l mismo desmentira
ms tarde pero que qued impreso en la memoria colectiva.
Elijah Muhammad se enfureci. Durante los siguientes das, el peridico
de la Nacin se dedic a glosar la figura de Kennedy para intentar compensar el ataque pstumo de Malcolm X. Incluso se hizo pblico un comunicado en el que la Nacin se desmarcaba abiertamente de sus declaraciones, calificndolas como una salida de tono personal con la que ellos no tenan nada que ver. Se le orden guardar silencio, retirndolo de toda labor
propagandstica y de hecho destituyndolo como portavoz principal de la
Nacin. Malcolm X empez a sufrir un proceso de ostracismo en el que jugaron un papel importante tanto la oposicin liderada por Louis X como al
parecer algunos importantes miembros que eran policas infiltrados, lase
el subdirector nacional de la Nacin. Todos ellos empezaron a poner a Elijah Muhammad en contra de su antigua mano derecha. El mejor ejemplo lo
constituye todo lo relacionado con el ingreso del boxeador Classius Clay
en la Nacin del Islam. Clay, cuando todava no era campen, haba traba-

do una estrecha amistad con Malcolm X y este tuvo una clara influencia
ideolgica sobre el pgil, quien pronto quiso convertirse en miembro de la
Nacin. Pero en la Nacin no vean con buenos ojos la personalidad
histrinica del boxeador, incompatible con la imagen de seriedad que
siempre exigan a sus miembros. Adems, la Nacin haba condenado el
boxeo como un espectculo sucio, as que le dijeron a Malcolm X que
no aceptaban a su nuevo fichaje. Sin embargo, tan pronto Cassius Clay
gan el ttulo mundial y se convirti en uno de los deportistas ms famosos
del mundo, la Nacin cambi de idea. Como recordara Betty Shabazz:
Repentinamente, en la Nacin se dejaban la piel por intentar acercarse al
campen del mundo. Cassius Clay fue finalmente aceptado con grandes
honores bajo el nuevo nombre de Cassius X (poco ms tarde adoptara el
de Muhammad Ali), lo cual constituy una jugada propagandstica
internacional de enormes dimensiones. Pero nadie en la Nacin agradeci
a Malcolm X lo que, en esencia, era su gran fichaje. En la multitudinaria
ceremonia de ingreso de Cassius Clay en la Nacin estuvieron presentes
todos los miembros importantes excepto l. Cassius Clay no era ajeno al
enfrentamiento entre la cpula de la Nacin y Malcolm X, pero no tuvo el
ms pequeo gesto de apoyo para su amigo. En el futuro, tendra tiempo
de lamentarse por haber contribuido a que se le asestara aquella pualada:
Darle la espalda a Malcolm X fue uno de los mayores errores que he cometido en mi vida. Deseara poder decirle que lo siento, que l tena razn
sobre muchas cosas, pero fue asesinado antes de que tuviera oportunidad
de hacerlo. Era un visionario, estaba por delante de nosotros.
El no tan honorable Elijah Muhammad
Malcolm X haba cado del cartel. Estuvo durante meses sin hacer ningn
tipo de declaracin pblica, periodo en el que la Nacin hizo todo lo posible por poner tierra entre ellos y las declaraciones de su antiguo portavoz
sobre el presidente asesinado. A nadie se le escapaba ya que la relacin entre Malcolm X y la Nacin poda terminar en cualquier momento. Pero el
asunto de Kennedy era solamente la punta del iceberg. El peor de todos los
desencuentros an estaba por llegar: hablamos de cuando Malcolm X hizo
ciertas averiguaciones sobre la vida privada de Elijah Muhammad, averiguaciones que estaban destinadas a destruir todo lo que quedaba de su fe
en la Nacin.

Antes del asesinato de Kennedy, Malcolm X haba sido el principal apologista de Muhammad y su campen meditico, pero adems lo haba
venerado ciegamente. Sin embargo no pudo evitar que le llegaran rumores
sobre las supuestas relaciones sexuales de Elijah Muhammad con varias de
sus jovencsimas secretarias y ayudantes. Se deca que haba tenido hijos
ilegtimos con algunas de ellas, en algunos casos cuando ellas eran menores de edad. En un principio Malcolm X se negaba a creer esos rumores y
ni siquiera hizo caso a indicios que l mismo haba observado, pero que
haba desechado inmediatamente considerndolos sugestiones disparadas
por la rumorologa. La Nacin del Islam abogaba por la familia tradicional
y tena un ideario sexual bastante puritano, condenando el adulterio y la
fornicacin (el sexo fuera del matrimonio). Malcolm X era incapaz de
creer que Elijah Muhammad los hubiese roto en numerosas ocasiones. No
haba querido ver nada sospechoso en el hecho de que se rodease de jovencsimas ayudantes; a fin de cuentas, Elijah Muhammad tena ayudantes de
todo tipo y siempre estaba rodeado de una corte de seguidores. Sin embargo, los indicios resultaban cada vez ms claros y sus dudas se hicieron ms
y ms urgentes, as que acudi a Warith Deen Muhammad, uno de los hijos
mayores de Elijah Muhammad, con quien mantena una estrecha amistad.
Le pregunt directamente y sin rodeos si los rumores eran ciertos. Para su
sorpresa, Warith le confirm que s, Elijah haba tenido hijos con varias
chicas jvenes de la organizacin.
La fe de Malcolm X en Elijah Muhammad se vino abajo. Muhammad haba sido el hombre cuyo mensaje transform a Malcolm Little, el delincuente sin futuro, en Malcolm X, la respetada figura de relevancia social.
Las ideas de Muhammad lo haban sacado del arroyo y le haban dado sentido a su vida, as que lo consideraba casi un segundo padre. Pero ahora su
dolo estaba cayendo del pedestal. Desesperado, Malcolm X acudi directamente a Elijah Muhammad para comprobar cara a cara si todo aquel
asunto era real. Muhammad no neg la veracidad de los hechos porque
la evidencia era aplastante pero empez a citar ejemplos de profetas bblicos que haban tenido un harn a su disposicin y dijo que, dado que l
iba a ser el ltimo mensajero de Al, era importante que su semilla se dispersara lo ms posible. Malcolm X no se trag esta justificacin. Poco despus, en marzo de 1964, anunci que abandonaba la Nacin del Islam,
aunque en un principio no hizo pblica la razn ltima de la ruptura y le
bast con citar los desencuentros ideolgicos conocidos de todos. Su discrecin, sin embargo, no iba a librarle de las represalias. En la Nacin sa-

ban que Malcolm X guardaba un peligroso secreto, que la vida sexual de


Elijah Muhammad era un arma en sus manos y eso era algo que no podan
permitir. La cpula de la Nacin lo calific oficialmente como hipcrita
(que en su lenguaje era sinnimo de apstata o traidor), sabiendo que as
azuzaran el odio de sus miembros ms radicales hacia l. Malcolm X
empez a recibir constantes amenazas de muerte, principalmente en el
telfono de su casa y mediante correo annimo. Esas amenazas no eran en
vano y de hecho le quedaba poco menos de un ao de vida. Sin embargo,
ese ltimo ao sera muy intenso y dara paso al surgimiento de un nuevo
Malcolm X. Durante aquellos meses, como haba sucedido con su periodo
de prisin, iba a sufrir una transformacin. Hara frente a sus enemigos con
un fiero valor, pero tambin se enfrentara a la certeza de que haba pasado
aos defendiendo un mensaje fantico con una visin limitada del mundo.
Durante aquellos ltimos meses terminara perdiendo la batalla terrenal
contra sus enemigos, pero paradjicamente ganara la batalla de la
inmortalidad.
III REVELACIN Y MUERTE
Durante el periodo lgido de su papel como portavoz en la Nacin del Islam, Malcolm X dio numerosos discursos y conferencias en instituciones
de todo tipo y era uno de los oradores ms solicitados por las universidades estadounidenses. En una ocasin, despus de hablar para los estudiantes de una universidad en Nueva Inglaterra, se le acerc una chica joven a
la que ms tarde recordara como una pequea universitaria rubia. Estaba visiblemente conmovida por su discurso: nunca antes haba visto a alguien tan afectado por mis palabras. Tiempo despus volvera a verla: estando en una cafetera de Nueva York, vio incrdulo a la misma chica entrando por la puerta y dirigindose hacia su mesa. La joven se haba tomado la molestia de viajar desde el sur del pas para encontrarse con l. Pareca provenir de un entorno acomodado (su forma de vestir, de hablar, de
estar en pie todo daba indicaciones de una chica crecida en un adinerado
entorno sureo, recordara l) y afirmaba estar dispuesta a convertirse en
una conversa de su causa. Una causa en la que, como Malcolm X haba dejado bien claro siempre, no haba sitio para los blancos. Pero ella pareca
decidida a demostrar que no todos los blancos eran diablos y que de verdad se haba sentido impelida a colaborar en la tarea de combatir el racis-

mo: No cree usted que existen buenas personas blancas?, le pregunt la


chica. Creo en los actos, seorita, no en las palabras, respondi l. Ella
replic: Entonces, dgame, qu puedo hacer para demostrarlo?.
Malcolm X, con frialdad, sentenci: Nada. La chica lo mir en silencio
durante un instante y de repente se ech a llorar; despus sali
precipitadamente hacia la calle. En el futuro este pequeo incidente que
aparentemente apenas pasa de la ancdota sin importancia regresara una
y otra vez para causarle remordimientos. De hecho, hizo varias menciones
en su autobiografa, seal de que para l tena una importancia simblica.
De alguna manera focalizaba sus remordimientos por haber malgastado
buena parte de su vida defendiendo un mensaje fantico: Supongo que un
hombre est en su derecho de volverse estpido si est dispuesto a pagar el
coste. A m me cost doce aos de mi vida.
Revelacin en La Meca
Tras abandonar la Nacin en 1964 no perdi sus convicciones religiosas, o
mejor dicho, las modific. Abandon el islamismo sui generis de la Nacin
y se convirti al sunismo, la forma de Islam predominante en el mundo. Se
dispuso a cumplir el Hajj, la peregrinacin a La Meca que todo musulmn
debe efectuar al menos una vez en la vida, salvo eximentes econmicos o
de salud. Aunque tena varias hijas que alimentar y no dispona de medios
econmicos para el viaje, su hermanastra le prest el dinero. Malcolm X
subi a un avin con destino a Arabia, pero el inicio de la peregrinacin no
result fcil: pese a su fama internacional fue retenido en la ciudad de Jedda, desde donde se le impeda viajar a La Meca. Su condicin de estadounidense y el hecho de no saber hablar rabe hacan que algunas autoridades
dudasen de su fe, as que el primer contacto de Malcolm X con el mundo
islmico extranjero fue bastante incmodo. Sin embargo, la intervencin
directa de la familia real saudita permiti levantar la prohibicin y finalmente pudo peregrinar a La Meca. Aquel fue un momento de revelacin.
Malcolm X se haba pasado la vida o en la crcel, o en los barrios negros
de grandes ciudades estadounidenses. Pero durante el Hajj descubri que
en su religin haba facetas que nunca antes haba contemplado: la peregrinacin como los posteriores meses de viajes por frica y Europa cambiaran profundamente a Malcolm X, como l mismo admitira ante la prensa
nada ms regresar a los Estados Unidos.
Para empezar, le impresion el ambiente de hermandad, hospitalidad y ca-

maradera que reinaba entre los peregrinos musulmanes. Todos deban vestir un ropaje humilde para que no fuese posible distinguir a los ricos de los
pobres, para que la nacionalidad o cultura careciese de importancia y nadie
fuese tratado de manera diferente debido a su condicin. Adems se
mezcl con musulmanes que procedan de todos los lugares del mundo y
aquella experiencia le hizo abrir los ojos: Aunque no te lo creas le escribi a su mujer durante su peregrinacin estoy compartiendo agua y
comida con musulmanes de piel clara, cabello rubio y ojos azules. Esto le
result chocante y revelador. En la Nacin del Islam, como recordara l,
se le haba enseado que era fsica y divinamente imposible que un
blanco acudiese a La Meca para pisar los recintos sagrados, pero la realidad era bien distinta. El Islam no era una religin racial, como enseaba
Elijah Muhammad, y Malcom X experiment la hermandad entre individuos de distintos colores de piel por primera vez en su vida.
Tras el Hajj X fue invitado por gobiernos e instituciones de diversos pases
africanos y recorri medio continente, donde continuaba viendo cosas que
rompan sus esquemas, en las que nunca habra reparado cuando estaba inmerso en el ambiente poltica y socialmente combativo de los Estados Unidos. Vio a estudiantes blancos que intentaban ayudar a la poblacin negra
con un desinters en el que, en ltima instancia, no haba distinciones por
color de piel. Tambin en Europa se le rasg el velo: pas por algunos pases como Francia o el Reino Unido, donde su fama haba provocado mucha curiosidad por verlo hablar. En las islas britnicas, particularmente,
dej una considerable impresin: primero particip en un debate universitario en Oxford que fue retransmitido por la BBC, una muestra del inters
que despertaba su figura. Despus se hizo notar cuando defendi a los negros de Birmingham de una campaa propagandstica no oficial, cabe
aclarar de simpatizantes de la derecha britnica, que utilizaba el desafortunado lema si quieres un negrata en tu barrio, vota a los laboristas.
Malcolm X se refiri al eslogan con su caracterstica acidez, calificando a
los conservadores que usaban esas expresiones como hitlerianos y advirtiendo con sorna yo de vosotros no esperara a que esta gente construya
hornos crematorios. Con todo, Malcolm X comprob el genuino inters
de muchos jvenes blancos europeos por su mensaje y aquello le trajo de
nuevo a la mente la pequea chica rubia de Nueva Inglaterra. Desde su
peregrinacin y durante sus viajes por frica y Europa, cada vez que atravesaba una nueva frontera sus antiguos prejuicios iban resquebrajndose
cada vez ms. Cuando regres a los Estados Unidos, la prensa estaba espe-

rndole ya en el mismo aeropuerto, excitada por las habladuras de que


Malcolm X haba sufrido una transformacin durante su etapa como
peregrino y sus meses visitando frica y Europa.
Usar ahora el apellido Shabazz y dejar la X?
Probablemente seguir utilizando el nombre Malcolm X mientras la situacin que lo ha producido contine.
No siente que Shabazz pueda ocupar el lugar de la X.
El que yo haya ido a La Meca, el que haya conocido el mundo musulmn y el mundo africano, el que all me hayan reconocido como musulmn y como hermano eso es algo que puede haber resuelto el problema
para m, personalmente. Pero pienso que en realidad mi problema personal
no estar resuelto mientras no se resuelva tambin para toda nuestra gente
aqu, en este pas. As que seguir llamndome Malcolm X en tanto exista
la necesidad de protestar, de luchar, de pelear las injusticias cometidas
contra nuestra gente en nuestra tierra.
.
Durante aquellos viajes, por cierto, tuvo un inesperado encuentro, cuando
dio la casualidad de que el campen mundial de boxeo, Muhammad Ali, se
alojaba en su mismo hotel. Ambos se vieron en el hall y conversaron brevemente, con cortesa, aunque la situacin fue ms bien incmoda como
era de esperar entre dos antiguos amigos que haban sido enfrentados por
la supuesta traicin de Malcolm X hacia la Nacin del Islam, organizacin
a la que Muhammad Ali renda ahora pleitesa y para la que Malcolm X se
haba convertido en el enemigo nmero uno.
Por lo dems, sus viajes marcaron no solamente el inicio de un cambio
ideolgico que no terminara de completarse, dado que iba a ser asesinado en apenas unos meses sino tambin que se sintiera reforzado por el
hecho de que tanto en frica como en Europa lo hubiesen tratado como un
lder respetable cuyas ideas deban escucharse con atencin, ms all de
que sus interlocutores estuviesen de acuerdo o no con ellas. En el extranjero era respetado como idelogo y orador, y eso posiblemente ayud a que
se reafirmase frente a los tiempos en que, como l mismo deca, haba sido
un ttere de Elijah Muhammad. De todos modos, su cambio ideolgico
empez siendo progresivo, como era de esperar. An tuvo tiempo de pronunciar un famoso discurso (The ballot or the bullet, La urna o las balas)

en el que instaba a los negros a intentar pelear sus derechos mediante el


voto, aunque adverta que si la sociedad blanca continuaba impidiendo el
progreso de sus derechos por demasiado tiempo poda llegar a resultar
necesaria una revuelta armada. No obstante, por primera vez se mostraba
proclive a tender una mano a cualquiera que estuviese dispuesto a
colaborar en la consecucin de sus objetivos; y este cualquiera inclua
tanto a blancos como a figuras a las que hasta entonces haba denostado
pblicamente, como Martin Luther King.
Sabemos por l mismo que su peregrinacin y posteriores viajes fueron
cruciales para que sometiese sus planteamientos a una nueva autocrtica,
pero el giro haba comenzado a producirse antes, despus de su traumtica
ruptura con la Nacin del Islam. Malcolm X viaj a La Meca durante abril
de 1964, pero antes de eso, en marzo, lleg a conocer a Martin Luther
King tras una rueda de prensa de este en el Capitolio. El encuentro fue tan
fugaz como inesperado. Captada por los fotgrafos, la imagen de ambos lderes juntos, por s misma, pareca constituir el signo visible del inicio de
una nueva era en la lucha por los derechos civiles. Una era que no tuvo
tiempo de materializarse, desde luego, pero se hizo patente la impresin de
que Malcolm X haba dejado de considerar al reverendo King un mero perrito faldero de los blancos. Esa impresin se redobl cuando Malcolm X
regres de sus viajes sosteniendo posiciones ms abiertas y flexibles. Un
buen ejemplo: cuando fund su Muslim Mosque Inc, cre tambin una organizacin paralela y secular en la que podra participar cualquier
persona que lo deseara, independientemente de su color de piel, de sus
creencias religiosas o de la carencia total de las mismas. Algo que un tiempo antes, cuando le dio un desaire a la pequea chica rubia de Nueva Inglaterra, haba parecido impensable. Pero la lucha interna de Malcolm X
por liberarse de sus demonios ideolgicos no iba a ser nada en comparacin con la lucha externa que mantendra con la Nacin del Islam durante
sus ltimos meses de vida.
Probablemente ya soy hombre muerto
Tienen que matarme. No pueden permitirse el que yo quede con vida. S
dnde tienen enterrados los cadveres. Y si me presionan, desenterrar
unos cuantos (Entrevista en la revista Ebony, 10 de marzo de 1964).
No se siente quiz preocupado por lo que pueda ocurrirle a usted a raz

de haber hecho estas revelaciones (sobre Elijah Muhammad)?


(Sonre) Oh, s. Probablemente ya soy hombre muerto. (Durante una entrevista televisiva, 8 de junio de 1964).
Imagen del nico encuentro entre Malcolm X y Martin Luther King. (Foto:
DP)
Imagen del nico encuentro entre Malcolm X y Martin Luther King. (Foto:
DP)
La relacin entre Malcolm X y sus antiguos correligionarios de la Nacin
del Islam se convirti en un asunto de vida o muerte, y bsicamente convirti su ltimo ao y pico de vida en una pesadilla. Para empezar, la Nacin exigi que Malcolm X y su familia desalojasen la vivienda que se les
haba asignado aos atrs, comenzando un proceso legal de desahucio que
se prolong durante varios meses. El juicio se celebr a principios de verano y para entonces Malcolm X llevaba tiempo recibiendo constantes
amenazas de muerte, principalmente por va telefnica y correo postal. No
le caba ninguna duda sobre la autora de esas amenazas y tena incluso
constancia directa de que la Nacin del Islam haba puesto precio a su cabeza: en febrero de 1964, su antiguo ayudante en la Mezquita de Harlem
fue a visitarle a su casa. Le confes que haba recibido rdenes directas de
la Nacin para poner una bomba en su automvil, pero que al final se haba sentido incapaz de hacerlo. Sin embargo, pese a que el da de la vista
por desahucio haba presentes unos quince miembros de la Nacin del Islam y Malcolm X no haba pedido medidas especiales de proteccin policial para su llegada a los juzgados, el juicio tuvo lugar sin incidentes. No
se abstuvo de responder a las amenazas, de todos modos. Especialmente a
travs de la prensa, donde habl abiertamente sobre el hecho de que su
vida estaba en peligro. Aunque deca que no tomaba medidas especiales de
seguridad y era cierto s dej claro que estaba dispuesto a cualquier
cosa para defender a su familia: Tengo un rifle, y estoy dispuesto a usarlo
si alguien viene a mi casa con malas intenciones. En marzo, de hecho, la
revista Life haba publicado una de sus fotografas ms famosas: Malcolm
X apareca junto a una ventana, observando el exterior mientras sostena
un rifle automtico. Era la plasmacin grfica de que saba que iban a por
l, y lanzaba un mensaje a sus enemigos: no pensaba permanecer de brazos
cruzados. Eso s, centraba su atencin en la cpula de la Nacin. Los seguidores de base, deca l, sinceramente creen que estn haciendo la voluntad de Al cuando defienden a un hombre, Elijah Muhammad, del que

yo mismo les dije que era divino.


En julio, poco despus del juicio, puso una denuncia a causa de lo que consideraba un atentado frustrado contra su vida: cuando volva a su casa alrededor de la medianoche, dos hombres le estaban esperando. Durante toda
la jornada siguiente, la polica hizo guardia frente a su casa. Las amenazas
fueron hacindose ms y ms graves. Adems, algunos sucesos le hicieron
sospechar que no solamente la Nacin del Islam (y obviamente grupos racistas como el Ku Klux Klan) estaban interesados en hacerlo caer. La primera semana de febrero de 1965, Malcolm X viaj a Francia para dar una
conferencia en Pars, donde ya haba hablado con mucho xito durante sus
anteriores viajes. Sin embargo, el Gobierno francs le deneg la entrada en
la misma frontera. Aquello le hizo pensar que quiz poda haber otros poderes involucrados en lo que podra ser una conspiracin en marcha, ya
que no le encontraba sentido a que tras una primera visita sin problemas,
ahora el Gobierno de Pars lo tratase como a un delincuente. Se preguntaba
si quiz las autoridades estadounidenses estaban intentando ponerle las cosas difciles. Conocemos estas sospechas porque habl de ello por telfono
con el escritor Alex Haley, su amigo y bigrafo, adems de autor de la celebrrima novela Races. Probablemente nunca sabremos con seguridad
hasta qu punto tenan base esas intuiciones, pero como mnimo hay un
dato que hoy conocemos: entre los dirigentes de la Nacin del Islam haba
algn agente policial infiltrado, as que el FBI estaba con toda seguridad
bien informado sobre cules eran las verdaderas intenciones de la organizacin hacia Malcolm X, y no hicieron nada por evitarlo.
.
Menos de una semana despus de que se le denegase la entrada en Francia
y cuando an estaba rumiando aquellas suspicacias, ocurri el suceso ms
grave hasta la fecha. La noche de San Valentn, a pocos das de la fecha fijada para el desahucio de su vivienda familiar, la casa fue atacada durante
la madrugada con bombas incendiarias. Una de las bombas, milagrosamente, rebot en la ventana de la habitacin donde dorman sus hijas pequeas. El que no rompiese el cristal evit que las nias pereciesen entre
las llamas y sirvi adems para alertar a la familia. Todos los miembros de
la familia escaparon ilesos del incendio. Aquella, como sabemos, no era
una escena nueva para Malcolm X. Siendo nio haba visto dos veces
cmo su hogar familiar era pasto de las llamas y ahora, muchos aos des-

pus, volva a asistir a tan terrible espectculo con la diferencia de que


ahora l era el cabeza de familia. Como de costumbre no se anduvo por las
ramas: acus pblicamente a la Nacin del Islam del atentado y dijo ante
las cmaras que si alguna de sus hijas hubiese sufrido daos a raz del
atentado, l mismo hubiese tomado un rifle para encargarse de los
responsables. El 15 de febrero, el da siguiente al ataque, afirm que Elijah
Muhammad podra parar todo esto simplemente levantando una mano,
pero que Muhammad no deseaba hacerlo. Le acus de ordenar varios
asesinatos y afirm que se haba vuelto loco: un hombre no puede tener
setenta aos, rodearse de chicas de diecisis, diecisiete o dieciocho aos de
edad y mantener la cabeza en su sitio. Malcolm X puso todas las cartas
sobre la mesa, revelando finalmente ante la prensa una de las principales
razones de su ruptura con la Nacin del Islam: la vida sexual de Elijah
Muhammad. Aquello pona en marcha la cuenta atrs para su eliminacin
definitiva: le quedaba menos de una semana de vida.
.
El da 18, a primera hora de la maana, el duro litigio legal entre Malcolm
X y la Nacin del Islam llegaba a su fin con la ejecucin del desahucio definitivo de la familia, que tuvo que trasladarse a otra vivienda. Aquello no
interrumpi el nivel de actividad pblica de Malcolm X, que estaba volviendo a ser frentico. No se ocultaba pese a que estaba convencido de que
un nuevo atentado contra su vida era simplemente cuestin de tiempo; de
hecho, ya se haba localizado a miembros de la Nacin del Islam entre los
asistentes a alguno de sus actos pblicos, lo cual constitua una seal ms
que inquietante. Malcolm X era tan consciente del peligro que no quera
dormir en casa ajena: el da 20, tras una larga e intensa jornada, un amigo
le invit a pasar la noche en su hogar para poder descansar antes del discurso que deba pronunciar al da siguiente, pero Malcolm X rechaz la invitacin diciendo t tienes una familia y no quiero que nadie salga herido
por mi causa. Palabras premonitorias: en menos de veinticuatro horas sera asesinado.
Al da siguiente, sin embargo, pareca sentirse ms confiado, como demuestra el hecho de que pese a sus reticencias iniciales permitiese que su
mujer y dos de sus hijas acudieran a verlo pronunciar su discurso. Probablemente consideraba que el auditorio Audubon, asociado a su nueva organizacin, era relativamente seguro. All estaba jugando en casa. Se equivo-

c. Como ya narramos en la primera parte, apenas haba comenzado a hablar cuando estall una trifulca entre dos hombres del pblico: una maniobra de distraccin para atraer a los encargados de la seguridad. Mientras, tres hombres se aproximaron al escenario y tirotearon a Malcolm X
hasta la muerte, todo ante la horrorizada mirada de su mujer y dos de sus
hijas. Malcolm X tena treinta y ocho aos. Dejaba detrs de s cuatro nias pequeas y una mujer embarazada que alumbrara gemelas en el mes
de septiembre. En noviembre de ese mismo ao se publicaba su autobiografa: en el propio texto Malcolm X dice que no espero vivir lo suficiente para ver publicado este libro en su forma final.
Coda
Aunque no siempre estuvimos de acuerdo sobre los mtodos para solucionar el problema racial, siempre albergu un profundo respeto por Malcolm
y sent que tena una gran habilidad para poner el dedo sobre la llaga en
cuanto a la existencia y la raz de este problema. (telegrama de Martin Luther King a Berry Shabazz tras el asesinato de Malcolm X).
El psame de Martin Luther King a la viuda de Malcom X tena un tono
ms bien diplomtico, caracterstico de King por un lado, pero quiz tambin producto de la distancia ideolgica que siempre haba existido entre
los dos lderes ms relevantes de la causa negra en los Estados Unidos.
Aquel telegrama, sin embargo, tena tambin un trasunto que nadie poda
captar por entonces: King llevaba tiempo recibiendo tambin amenazas de
muerte, aunque en su caso provenan de supremacistas blancos y cosa
que l no sospechaba de la infame Cointelpro, seccin de operaciones
encubiertas del FBI. King nunca hizo pblicas esas amenazas y nicamente las dej entrever en alguno de sus ltimos discursos, pero sin duda la
muerte de Malcolm X le hizo sentir que la posibilidad de un atentado
contra l mismo se tornaba todava ms palpable. No se equivocaba, porque como sabemos fue asesinado tres aos despus. En todo caso, haba
transcurrido menos de un ao desde la peregrinacin de Malcolm X y su
asesinato, tiempo en que su ideologa empez a cambiar hacia posiciones
ms flexibles incluso en mitad del tormentoso e irrespirable ambiente de
amenazas y violencia que rode su existencia. Solamente podemos teorizar
sobre el papel que Malcolm X hubiese podido desempear una vez que su
discurso empez a ser de verdad un discurso propio y no una mera repeticin automtica de las enseanzas fanticas de Elijah Muhammad. Lo que

sabemos con seguridad es que su carisma y capacidad de oratoria eran nicas, y que sin duda hubiese continuado siendo un lder social todava ms
relevante. No lleg a suceder. Ambos fueron mrtires en la lucha por los
derechos civiles aunque a Malcolm X no le gustaba llamarlos as e
insista en hablar de derechos humanos.
Los asesinos de Malcolm X fueron detenidos y juzgados; los tres eran
miembros de la Nacin del Islam, demostrando que las continuas advertencias pblicas de Malcolm X sobre las intenciones de la Nacin haban tenido una slida base. No obstante, Elijah Muhammad afirm sentirse impactado y sorprendido por la muerte de su antigua mano derecha, negando toda implicacin de la Nacin del Islam como organizacin propiamente dicha y bsicamente presentando el atentado como la accin independiente de fanticos incontrolados. En 1975. Muhammad muri por causas
naturales y fue sucedido por Louis Farrakhan, el antiguo protegido de Malcolm X que haba conspirado contra l dentro de la cpula de la Nacin.
La actitud de Farrakhan respecto al asesinato ha sido, como poco, ambigua. Aunque neg durante muchos aos cualquier conexin entre la cpula
de la Nacin y el crimen, mantuvo su visin de Malcolm X como de un
hipcrita esto es, un traidor y continuara atacndolo encendidamente dcadas despus de muerto. Por ejemplo, en 1993 dijo que Malcolm X era un traidor y si la Nacin se ocup de l como hace siempre con
los traidores, por qu se meten los dems en nuestros asuntos?. Esta parte del discurso le fue mostrada a la viuda de Malcolm X, Betty Shabazz,
quien afirm en directo estar convencida de que Louis Farrakhan haba ordenado el asesinato de su marido.
En 1995, Qubilah Shabazz segunda hija de Malcolm X que, siendo pequea, vio con sus propios ojos el asesinato fue arrestada bajo la acusacin de conspirar para asesinar a Louis Farrakhan, a quien consideraba
responsable directo de la muerte de su padre. Habra contratado a un sicario para eliminar a Farrakhan, aunque ella lo neg. Para sorpresa de muchos, Farrakhan afirm pblicamente que crea en su inocencia; es ms:
organiz un evento para recaudar dinero destinado a la defensa legal de
Qubilah. Todava ms sorprendente fue que Betty Shabazz asistiese al
evento, lo que muchos interpretaron como una seal de reconciliacin con
Louis Farrakhan, a quien haba sealado abiertamente como instigador de
la muerte de Malcolm X. A nadie le qued muy claro si Betty Shabazz haba perdonado a Farrakhan o si sencillamente estaba all para que su hija

tuviese un buen abogado. Sea como fuere, Qubilah evit la posible condena de crcel mediante un acuerdo extrajudicial.
Poco despus, en 1997, Betty Shabazz muri como consecuencia de las
graves quemaduras sufridas durante el incendio de su hogar, lo cual impedira resolver el enigma de qu era lo que pensaba realmente sobre Farrakhan a aquellas alturas. El fuego, por cierto, fue provocado por su nieto
de diez aos e hijo de Qubilah, Malcolm Shabazz, que fue encontrado en
la calle con muestras evidentes de haber estado manipulando gasolina. Fue
diagnosticado de esquizofrenia; aquel incendio era el ltimo de diversos
incidentes que demostraban la personalidad antisocial del nio, incluidas
agresiones fsicas a su propia madre, quien haba pedido a las autoridades
sin xito que lo ingresaran en un sanatorio. Por aquel motivo estaba
viviendo con su abuela cuando provoc el incendio que la mat. La accidentada biografa de Malcolm Shabazz dara para un artculo propio: tras
una breve vida de actos delictivos, muri a los veintiocho aos, apaleado
en Mxico por dos camareros de un bar donde, al parecer, estaba montando
una trifulca.
Retomando el asunto principal, en el ao 2000 Louis Farrakhan, despus
de muchos aos de hacer como que el asesinato de Malcolm X no haba tenido nada que ver con la Nacin del Islam, lleg a reconocer que la virulencia verbal de los dirigentes de la Nacin de la poca y muy especialmente l poda haber sembrado el terreno para el asesinato. Dijo que lamentaba que sus palabras pudiesen haber tenido semejante efecto. Esta especie de arrepentimiento se produjo en el famoso programa televisivo 60
Minutes, pero no convenci a demasiada gente. Incluida Quibilah Shabazz,
quien durante un tenso cara a cara con el propio Farrakhan afirm que pese
a las habladuras sobre la complicidad del FBI en la muerte de su padre
(habladuras no del todo descabelladas), ella segua teniendo claro que la
Nacin del Islam haba sido la principal responsable del asesinato su padre
(pueden ver sus palabras en el ltimo minuto de vdeo). Hasta el da de
hoy, no hay motivos para pensar lo contrario.
Cuando est muerto y digo esto porque, por las cosas que s, no espero
vivir lo suficiente para ver este libro publicado en su forma final, quiero
que observis y me digis si acaso no tengo razn en lo que voy a decir:
que el hombre blanco, en su prensa, va a identificarme con el odio. Har
uso de m cuando muerto como lo ha hecho cuando estuve vivo, como un

conveniente smbolo del odio, y eso le ayudar a evitar enfrentarse a la


verdad de que todo lo que he estado haciendo ha sido sostener un espejo
para reflejar, para mostrar, la historia de los inefables crmenes que su raza
ha cometido contra la ma.

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