Gregory Elliott

Althusser. The Detour of Theory

Captulo 1. El momento de Althusser

"Nunca habra podido escribir nada si no fuera por el Vigsimo Congreso y la crtica de
Khruschev del estalinismo y la subsecuente liberalizacin. Ahora bien, nunca habra
escrito estos libros si no hubiera visto este asunto como una desestalinizacin
estropeada, una desestalinizacin de derecha que en lugar de anlisis nos ofreca slo
encantamientos; que en lugar de conceptos marxistas slo tena disponible la pobreza
de la ideologa burguesa. Mi blanco entonces era claro: esas arengas humanistas, esas
flojas disertaciones sobre la libertad, el trabajo o la alienacin que fueron los efectos de
todo esto entre los intelectuales del Partido francs. Y mi objetivo era igualmente claro:
dar inicio a la primera crtica de izquierda al estalinismo, una crtica que hara posible
reflexionar no slo sobre Khruschev y Stalin sino tambin sobre Praga y Lin Piao: que
por sobre todas las cosas ayudara a poner de nuevo alguna sustancia al proyecto
revolucionario aqu en Occidente."
Louis Althusser, "Les communistes et la philosophie", L'Humanit, 5/7/1975

"Una filosofa no viene al mundo como Minerva en la sociedad de los dioses y de los hombres",
declar Louis Althusser en 1975.1 El primer captulo se ocupar de las cuatro reas
interrelacionadas que formaron el contexto y moldearon el carcter de la original intervencin de
Althusser: la crisis del movimiento comunista internacional despus de Stalin; el ajuste del PCF a la
desestalinizacin; la configuracin de la teora marxista a fines de los 50 y comienzos de los 60; y la
disposicin del panorama intelectual francs cuando Althusser empez a escribir. Proveer una
explicacin sumaria de la relacin de Althusser con el "estado de cosas existente" y su alternativa
a l, preliminar a una consideracin ms cercana de sus reconstrucciones, sus ramificaciones y
razones, en los captulos 2 y 3.

Althusser, L.: "Defensa de Tesis en la Universidad de Amiens" (1975), en La soledad de Maquiavelo, Akal,
2008, p. 213.

Despus de Stalin, la avalancha

Por ms recnditos que hayan sido sus contenidos, Althusser siempre insisti que sus escritos
filosficos de 1960-5 deban ser ledos y juzgados como intervenciones tericas y polticas
complementarias en una coyuntura particular. En su propio testimonio, fue el Vigsimo Congreso
del Partido Comunista de la Unin Sovitica (PCUS) lo que "me oblig a lanzarme a la batalla". Una
dcada despus de la publicacin de La revolucin terica de Marx (Pour Marx) y Para leer El
capital (Lire 'le Capital'), caracteriz de esta manera el propsito de estas obras:
Estos textos son ... intervenciones declaradas en una coyuntura definida: intervenciones
polticas en la filosofa marxista reinante simultneamente contra el dogmatismo y su crtica
derechista, e intervenciones filosficas en la poltica contra el economicismo y contra su
2
suplemento humanista.

El contexto de la intervencin de Althusser, entonces, era simultneamente terico y poltico.

Polticamente, estaba dominado por los dos "grandes eventos" sealados en la introduccin a la
edicin inglesa de Pour Marx: el Vigsimo Congreso y sus secuelas (1956) y la ruptura sinosovitica en el movimiento comunista internacional (1960).3 El enunciado posterior de Althusser
a los efectos de que l "nunca habra podido escribir nada si no fuera por el Vigsimo Congreso y
la crtica de Khruschev del estalinismo",4 as de crucial como es, puede ser engaoso. Pues el
nfasis sobre la centralidad de "1956 y todo eso" puede oscurecer la significacin de la brecha
entre Mosc y Pekn. Es esencial entender que Althusser intervino sobre algunas de las cuestiones
suscitadas por 1956 a la luz y bajo la influencia de los debates y las divisiones de 1960-3. En
consecuencia, Anderson est muy en lo correcto cuando argumenta que "el momento
fundamental de la obra de Althusser era este conflicto enteramente diferente. La disputa sinosovitica ... es el trasfondo poltico real de la escritura de Pour Marx y Lire 'le Capital'".5 Si no se
aprecia este punto se pueden cometer errores de interpretacin. Es entonces necesario resear
brevemente algunos de los desarrollos ms importantes en el movimiento comunista
internacional en esos aos.
El Vigsimo Congreso del PCUS fue abierto el 14 de febrero de 1956. Once das despus,
Khruschev brind lo que fue conocido como su "discurso secreto" ("Sobre el culto a la
personalidad y sus consecuencias") a una sesin reservada del Congreso. "Camaradas: exhort a
los delegados en su conclusin- Debemos abolir el culto a la personalidad en forma absoluta y
definitiva: debemos llegar a conclusiones correctas tanto en el campo ideolgico y terico, como

Althusser ibd., p. 216. Ver tambin Althusser, L. "Statt eines Vorworts: vier Fragen an Louis Althusser", en
Die Krise des Marxismus, VSA, 1978, pp. 7-8.
3
Ver Althusser, L.: "Prlogo a la segunda edicin" (1967), en La revolucin terica de Marx, 1968, pp. IX, XIIIXIV; y cf. Althusser, L.: Para una crtica de la prctica terica. Respuesta a John Lewis, Siglo XXI, 1974, pp. 857.
4
Citado en "Dr. Althusser", Radical Philosophy 12, p. 44.
5
Anderson, P.: Arguments within English Marxism, New Left Books, 1980, p. 106.

en el campo del trabajo prctico".6 Result lo que Roy y Zhores Medvedev han descrito como una
"poltica errtica"7 de desestalinizacin que fue criticada desde dos flancos: por aquellos en el
PCUS y el movimiento internacional que se oponan a la exposicin, aunque fuera limitada, de la
realidad del rgimen de Stalin; y, a la inversa, por aquellos para quienes el proceso anticipado de
revelacin y renovacin no iba lo suficientemente lejos. Fueron estas presiones contrastantes,
intensificadas por la situacin voltil en Europa Oriental y a nivel internacional, las que
influenciaron las oscilaciones de Khruschev en los aos que siguieron. La intervencin sovitica en
Hungra en el otoo de 1956 indujo dos reacciones en el mundo comunista: una revuelta en los
partidos fuera de Europa Oriental que no dej de ser minoritaria, pero que termin en el xodo de
muchos de los rebeldes; y una convocatoria de todos los afiliados al movimiento internacional a
apoyar a la madre patria socialista.
El Partido Comunista de China (PCC), bsicamente uno de los ms estridentes defensores de
la supresin de la rebelin hngara, haba disparado un tiro de advertencia a los soviticos
cuando, el 5 de abril, public una respuesta a las iniciativas del Vigsimo Congreso Sobre la
experiencia histrica de la dictadura del proletariado- en la que seal una cierta fidelidad a la
memoria de Stalin. Sin embargo, por el momento se apeg a la lnea rusa de desestalinizacin
controlada. En verdad, por un ao ms o menos, durante la "Campaa de las Cien Flores" (verano
de 1956 verano de 1957), el PCC fue ms lejos en el camino de la "liberalizacin" que el PCUS. La
"campaa de rectificacin" augurada en Sobre el tratamiento correcto de las contradicciones en el
seno del pueblo (febrero de 1957) condujo a un observador contemporneo, Isaac Deutscher, a
estimar el texto de Mao como "lejos el repudio ms radical al estalinismo que ha venido de
cualquier pas comunista hasta ahora".8 Sin embargo, en el momento en que fue publicado, en
junio de ese ao, una nueva "Campaa Antiderechista" haba sido emprendida. Pronto China
estara en el trauma del fracaso "Gran Salto Adelante" y en una trayectoria de colisin con su
vecino socialista. Por lo tanto, la cara de Mao habr de ser puesta frente a cualquier gesto de
desestalinizacin.
Una reunin tempestuosa en noviembre de 1957 de los representantes de los partidos
comunistas y obreros concluy con una declaracin final que respaldaba las posiciones propuestas
por el PCUS (en lugar de asentir a las reflexiones de Mao sobre los "tigres de papel"), aunque
inclua la tesis china de que el "revisionismo" o el "oportunismo de derecha" era el principal
peligro que enfrentaba el comunismo internacional. En diciembre de 1960, luego de una
conferencia de 81 partidos en Mosc, la delegacin china nuevamente firm un comunicado
conjunto celebrando la "unidad del campo socialista". Sin embargo ambas reuniones fueron en
gran medida ejercicios de empapelado sobre las rajaduras. En el nonagsimo aniversario del
nacimiento de Lenin abril de 1960- los chinos haban publicado en Hongqi el volante "Larga vida
al leninismo!" en defensa de la ortodoxia marxista-leninista contra "ciertas personas".
6

Khruschev, N.: Informe secreto al XX Congreso del PCUS, 25 de febrero de 1956. Versin digital disponible
en http://www.marxists.org/espanol/khrushchev/1956/febrero25.htm
7
Medvedev, R. y Z. Medvedev: Khruschev: The Years in Power, Oxford University Press, 1977, p. 71.
8
Deutscher, I.: Russia, China, and the West: A Contemporary Chronicle, 1953-1966, Oxford University Press
1970, p. 104.

Reprendiendo explcitamente a Tito, pero increpando en realidad a Khruschev, el artculo sugera

que "uno se puede oponer al dogmatismo en el inters del marxismo-leninismo o uno se puede
oponer en realidad al marxismo-leninismo en nombre de oponerse al dogmatismo".9 Los rusos,
conscientes de que eran el verdadero destinatario y tomando ventaja de que casualmente era el
cuadragsimo aniversario de la publicacin de El comunismo 'izquierdista', una enfermedad
infantil, respondi con excesivos extractos de esa obra. Fue sobre el trasfondo de este simulacro
de combate pblico que los resultados del Vigsimo Segundo Congreso del PCUS de octubre de
1961 habran de ser condenados como "revisionistas" por el PCC. ste objet dos aspectos
principales de las actas (que consideraba relacionados). Primero, la crtica de Khruschev a Stalin
fue renovada. Segundo, el programa adoptado por el PCUS confirmaba la lnea de "coexistencia
pacfica y competencia" desarrollada por Khruschev desde que haba asumido el control completo
en la URSS. Khruschev denomin al Congreso "un congreso de los constructores del comunismo" y
al programa del partido "un documento de verdadero humanismo comunista". Referido como "El
nuevo Manifiesto Comunista", fijaba como objetivo de la URSS la construccin del comunismo en
los siguientes veinte aos. El estado sovitico ahora era declarado como un "Estado de Todo el
Pueblo" y el PCUS un "Partido de Todo el Pueblo". "Todo en el nombre del Hombre, para el
beneficio del Hombre" se convirti en la consigna ideolgica del khruschevismo en casa y en el
extranjero.10
Traducidas fuera del contexto ruso, lo que estas perspectivas significaron para los partidos
comunistas y el "campo socialista" fue la priorizacin de la "lucha por la paz". Esta haba sido la
carga del "Manifiesto por la Paz" acordado por ellos en 1957. El objetivo de la URSS era superar a
los EEUU en destreza industrial y tecnolgica (de ah el alarde por el lanzamiento del Sputnik en
octubre de 1957 y de la rbita de Gagarin alrededor de la Tierra en abril de 1961), demostrando
con ello la superioridad inherente del sistema racional, planificado, socialista, sobre el anrquico e
"histricamente obsoleto sistema capitalista". Dicho brevemente, la contienda econmica entre la
URSS y los EEUU habra de ser la "principal forma de la lucha de clases". El deber de los partidos
comunistas era luchar para asegurar el tipo de entorno internacional pacfico en el cual la URSS,
disfrutando un perodo de respiro, podra implementar su ambicioso programa del comunismo en
un solo pas. Esto favoreci que adoptaran una estrategia gradualista, constitucional y nacional
para la transicin al socialismo, que no perturbara la divisin de las "esferas de influencia" de la
posguerra. As, una vez ms, la estrategia de los partidos comunistas incluso en ausencia de
cualquier cuerpo de control internacional- sera alineada con los horizontes soviticos
representados por el dtentisme ["distensionismo"] de Khruschev (y simbolizados por su repetida
invocacin del "espritu de Camp David"). Una era de "policentrismo", como afirm
posteriormente el lder del Partido Comunista Italiano Palmiro Togliatti, puede haber amanecido:
fue caracterizada por una lucha por la "preservacin del status quo".

Communist Party of China: Long Live Leninism, Foreign Languages Press, 1960, p. 16.
Ver Communist Party of the Soviet Union: The Road to Communism: Documents of the 22nd Congress of
the Communist Party of the Soviet Union, 1961.
10

Mientras la lnea rusa atraa a muchos partidos comunistas, ansiosos de retornar a la "va
nacional", los chinos simplemente no estaban preparados para seguirla, porque era segn creanincompatible con sus intereses nacionales y con la construccin del comunismo en su pas. Siendo
an marginados entre las naciones (imperialistas), y, encerrados en la disputa con la URSS por la
ayuda econmica, la tecnologa nuclear y la Guerra Sino-India (as como por la Crisis de los Misiles
en Cuba y los mritos socialistas de Yugoslavia y Albania), haban alcanzado el punto de ruptura.
Una reunin entre las delegaciones de los dos partidos programada para julio de 1963 fue
eclipsada por la publicacin el 14 de junio de "Una propuesta acerca de la lnea general del
movimiento comunista internacional" de parte del Comit Central del PCC, y de una igualmente
feroz rplica del PCUS un mes despus. La reunin empez de acuerdo a los planes, pero, en esta
atmsfera de recriminacin mutua, las conversaciones no hicieron ningn progreso y fueron
suspendidas el 20 de julio. (Cinco das despus, para la furia de los chinos, el Tratado de
Prohibicin de Pruebas Nucleares fue firmado en Mosc.) La primera baja fue la unidad del
movimiento comunista internacional.
Cualquiera sea el juicio retrospectivo sobre la importancia y la sinceridad del contenido
ideolgico de esta y las subsecuentes polmicas, no puede haber duda de su importancia para los
comunistas de la poca. En ltima instancia lo que estaba en juego para los chinos era:
si aceptar o no la verdad universal del marxismo-leninismo, si reconocer o no la importancia
universal de la va de la Revolucin de Octubre, si aceptar o no el hecho de que los que todava
viven bajo el sistema imperialista y capitalista, que comprende a dos tercios de la poblacin
mundial, necesitan hacer la revolucin, y si aceptar o no el hecho de que los que ya estn en el
camino socialista, que comprende a un tercio de la poblacin mundial, necesitan empujar su
11
revolucin hasta el final.

Nueve comentarios constituyeron la respuesta a la "Carta Abierta" rusa del 14 de julio. Castigando
el "comunismo farsante" de Khruschev, acusaron a los soviticos de colaborar con los
norteamericanos en el extranjero y de incitar a la restauracin del capitalismo en la propia casa. El
famoso Sobre la cuestin de Stalin, en contraste, conclua que "l estaba fundamentalmente en lo
correcto, y sus errores fueron secundarios"; Stalin era "un gran marxista-leninista" y "un gran
revolucionario".12 Dos desacuerdos ideolgicos son recurrentes en la polmica china y habrn de
ser la base doctrinal del cisma oriental en el movimiento comunista internacional: el rechazo de la
concepcin sovitica de la "coexistencia pacfica", considerada un abandono del antiimperialismo;
y el repudio de la perspectiva de una transicin pacfica al socialismo, percibida como una lnea
impuesta por las exigencias de la raison d'tat sovitica ms que de la raison de la rvolution el
reverso de una estrategia nacional para el socialismo. Los rusos fueron acusados de "revisionismo"
en una palabra, de antileninismo. La destitucin de Khruschev en el otoo de 1964 no hizo
ninguna diferencia. Mientras el nuevo liderazgo del PCUS comenzaba la deskhruschevizacin, los

11

Communist Party of China: The Polemic on the General Line of the International Communist Movement,
Foreign Languages Press, 1965, pp. 4-5.
12
Communist Party of China: ibd., pp. 120-1.

chinos empezaron a atacar el "Khruschevismo sin Khruschev". Las lneas de combate dentro del
mundo comunista estaban trazadas para la siguiente dcada o ms.

Saliendo del gueto?

Inevitablemente, Althusser habr visto mucho de esto a travs del prisma del PCF, el segundo
mayor Partido Comunista de Europa Occidental y el ms plenamente "bolchevizado". "Nuestra
poca remarc Sartre despus- oblig a todos los hombres de letras a hacer una disertacin
sobre la poltica francesa".13 En comn con muchos otros intelectuales de su generacin, Althusser
haba sido acarreado al socialismo por el ignominioso colapso de la Tercera Repblica, la
subsecuente Ocupacin, y el subsiguiente patrn de colaboracin y resistencia. Los roles de la
URSS y el PCF en la guerra antifascista haban asegurado que emergieran de la derrota de las
potencias del Eje con un enorme prestigio. Ostentando una membreca de medio milln en 1945, y
comandando la lealtad de un cuarto del electorado francs, el PCF fue, como Sartre recordara,
"nuestro nico polo"14 el sitio de la accin efectiva de la Izquierda. Dado esto, dos opciones
bsicas estaban abiertas ejemplificadas por las trayectorias de Sartre y Merleau-Ponty por un
lado, y por Althusser por el otro. Los fundadores de Les Temps Modernes le rehuan a la
organizacin monoltica, la doctrina petrificada y la prctica autoritaria del PC, optando por la
"comprensin sin adhesin"15 el "anti-anticomunismo". La transformacin del partido era una
precondicin para la realizacin de las aspiraciones de la Resistencia. Pero la tarea de elaborar la
filosofa marxista sui generis que ayudara a este proceso slo poda ser conducida fuera de sus
estructuras burocratizadas, aunque en "dilogo fraterno" con ellas.
Al programa existencialista-marxista le fue mal. Para empezar, el PCF, incondicionalmente
leal a la URSS, rechaz la posibilidad misma de una "tercera va" entre el capitalismo
norteamericano y el comunismo sovitico. Y en cualquier caso, la historia poltica de la posguerra
le dio su tiro de gracia, haciendo necesarias las duras elecciones que antes se haban rehusado a
hacer en el nombre de un neutralismo de principio. Merleau-Ponty, persuadido por la Guerra de
Corea de la naturaleza imperialista de la Unin Sovitica y por tanto del carcter utpico del
marxismo, renunci a l. Para Sartre, por el contrario, fue el "fin del idealismo" y el comienzo del
"realismo"; en un universo poltico maniqueo, l eligi perseverar "junto al" PCF. La eleccin de
Althusser fue similarmente inequvoca. Militante en la Jeunesse tudiante Chrtienne [Juventud
Estudiantil Catlica] antes de la guerra, haba sido radicalizado primero por el Frente Popular y
luego decisivamente- por la experiencia de la derrota francesa. Movilizado en septiembre de
1939, fue tomado prisionero el verano siguiente, pasando el resto de la guerra en un campo
alemn. Similarmente sujeto a "la terrible educacin de los hechos",16 a diferencia de Sartre y
Merleau-Ponty fue conducido por los turbulentos aos post-Liberacin a unirse al PCF,
13

Sartre, J.-P.: Situations IV. Portraits, Gallimard, 1964, p. 217.

Sartre, J.-P.: ibd., p. 228.
15
Merleau-Ponty, M.: Humanism and Terror, Beacon Press, 1969, p. 148.
16
Althusser, L.: La revolucin terica..., p. 13.
14

coincidiendo su membreca con la profundizacin de la Guerra Fra y la intensificacin de la lucha

de clases. Althusser dio su compromiso en noviembre de 1948, justo cuando una implacable
huelga de mineros liderada por los comunistas estaba siendo aplastada por la polica antidisturbios
bajo las rdenes de ministros socialistas.
En verdad, para esta fecha las esperanzas revolucionarias suscitadas por la Resistencia
haban sido concluyentemente frustradas. El ao anterior, le parti des fusills, habiendo "arriado la
bandera roja ante la bandera tricolor"17 y habindose comprometido con la France Libre de de
Gaulle al finalizar la guerra, haba sido eyectado del gobierno de Ramadier. La alianza entre la
URSS y las potencias capitalistas victoriosas ya no exista. La Pax Americana haba descendido con
sus brazos mellizos de la Doctrina Truman y el Plan Marshall, y pronto les seguira la Organizacin
del Tratado del Atlntico Norte. La Kominform, establecida por Stalin en el otoo de 1947 para
coordinar una respuesta comunista unificada, critic a los partidos francs e italiano por su
anterior poltica de unidad nacional; decret la existencia de "dos campos" uno socialista y
casado con la paz, el otro imperialista y empeado en la guerra; y prescribi un "giro a la
izquierda" de los partidos comunistas. Con el fin del "tripartismo" en casa, el PCF pas a la
ofensiva, movilizando sus fuerzas a la violenta lucha de clases de fines de los 40. Mientras los
socialistas franceses se convertan al atlanticismo, los comunistas regresaban a una retrica casi
del "tercer perodo". Denunciado como un brazo del totalitarismo ruso, el PCF se repleg a su
fortaleza estalinista, ejecutando lealmente las demandas de la Kominform mientras la Guerra Fra
empeoraba. La membreca, que haba aumentado de 545.000 en 1945 a 800.000 el ao siguiente,
descendi a ms de 300.000 una dcada despus. A pesar de esto, bajo la Cuarta Repblica el
apoyo electoral permaneci en la regin del 25% y el PCF retuvo su posicin como el primer
partido de la clase trabajadora.
Adoptando el papel de la oposicin al imperialismo norteamericano, y sus aliados gaullistas
y socialistas, como continuador de la Resistencia; representndose como el heredero y defensor
del republicanismo revolucionario francs; y atrincherando su posicin como el partido de la clase
trabajadora, el asediado PCF permaneci como un smbolo de herosmo para numerosos
intelectuales la encarnacin de las indivisibles causas socialista y nacional. Las relaciones entre
ambos [intelectuales y PCF] fueron siempre tensas, y con frecuencia tortuosas. Aun as, si algunos
fueron alejados en estos aos de "trabajo duro estalinista",18 otros incluyendo a Althusserperseveraron hasta el final. Sartre, un infatigable polemista durante la Guerra Fra, probablemente
habl por muchos cuando en 1952 salt a la defensa del PCF, argumentando que, en la actual
coyuntura, una derrota del estalinismo sera, en realidad, una derrota de la clase obrera. Pues, si
los trabajadores abandonaran la nica instancia unificadora capaz de impartirles su "ser de clase",
"el universo sera burgus": la distopa de los intelectuales de izquierda.19 Por su parte, Sartre
17

Marx, K.: La lucha de clases en Francia de 1848 a 1850, Ediciones Luxemburg, 2007, p. 136.
Althusser, L.: Lo que no puede durar en el Partido Comunista, Siglo XXI, 1978, p. 74 [en la traduccin
espaola se habla de "subirse al carro del estalinismo", N. del T.].
19
Ver Sartre, J.-P.: Situations VI. Problmes du marxisme 1, Gallimard, p. 252. Los artculos de Sartre
provocaron la acusacin de "ultrabolchevismo" de parte de Merleau-Ponty: ver su Adventures of the
Dialectic, Northwestern University Press, 1973, captulo 5.
18

determin que "un anticommuniste est un chien"20 [un anticomunista es un perro] y adopt el rol
de compagnon de route, ensayando una teorizacin de la prctica poltica del Partido desde fuera
de sus filas.
Para los que estaban adentro, que de la misma manera haban igualado el partido y la clase,
el Vigsimo Congreso lleg como un "terremoto".21 La consternacin de los lderes del PCF
inicialmente era aun mayor. Habindose acomodado siempre a los dictados y cambios de lnea de
Stalin, al principio encontraron difcil aceptar la desestalinizacin de Khruschev. El Secretario
General Maurice Thorez se opuso a las limitadas iniciativas del Congreso sobre Stalin (siempre se
refiri al "presunto reporte de Khruschev"), ni que hablar de las especulaciones de Togliatti sobre
una "dgenerescence" sistemtica; disuadi a Khruschev de rehabilitar a Bukharin y las otras
vctimas de los juicios de Mosc; y, como mnimo, simpatiz con el "complot antipartido" de
Malenkov, Molotov y Kaganovich de junio de 1957 para destituir al lder sovitico. Sin embargo,
bajo su liderazgo, el PCF s se adapt a la nueva lnea esponsoreada por el PCUS (hasta su muerte
en 1964, Thorez declar que "el internacionalismo proletario es la solidaridad con la Unin
Sovitica"). La "coexistencia pacfica" haba sido respaldada por el Dcimo Cuarto Congreso del
Partido en julio de 1956. Una reunin del Comit Central en noviembre de 1961 afirm la
"importancia universal" del reciente congreso del PCUS. "De las histricas decisiones del Vigsimo
Segundo Congreso rezaba la resolucin- los comunistas franceses extraen nuevas razones y
fuerzas para la lucha contra la amenaza fascista y el poder personal, por la paz en Argelia, por la
restauracin y la renovacin de la democracia ... por la coexistencia pacfica y el desarme general,
por el socialismo."22 En lo que respecta a esto ltimo, el Dcimo Quinto y Dcimo Sexto Congreso
(1959 y 1961, respectivamente) marcaron la orientacin oficial del PCF hacia la "transicin
pacfica". Para 1966 el sucesor de Thorez, Waldeck Rochet, podra anunciar en nombre de sus
colegas que "la posicin y el deseo del PCF es claro; toda su actividad est dirigida al objetivo de
crear condiciones favorables para una transicin pacfica al socialismo".23
La adaptacin del PCF a la lnea khruschevista surgi no slo de la fidelidad al bastin del
socialismo mundial, sino tambin porque haba una compatibilidad subyacente entre los
imperativos del "internacionalismo" y los horizontes domsticos. Ms all de su doctrina oficial, en
cierto sentido el PCF haba estado desarrollando una lnea anloga, con colores impecablemente
franceses, desde el Frente Popular. El drstico giro de 1947 signific campaas centradas en la
"lucha por la paz", y no planes para una prise de pouvoir [toma de poder] insurreccional. La
defensa de la URSS demandaba la promocin de un anti-norteamericanismo patritico con el
objetivo de fomentar las contradicciones inter-imperialistas. Paradjicamente, el
internacionalismo intransigente tom la forma de un nacionalismo truculento (por ejemplo, en la
avanzada contra el rearme alemn), que reclamaba la patrie para s misma contra una prfida
burguesa. Cuando la situacin internacional se calm luego de la Guerra de Corea, el PCF una vez
20

Sartre Situations IV..., p. 248.

Recuerdo del destacado intelectual del PCF Jean-Toussaint Desanti, en Desanti, D.: Les Staliniens. Une
exprience politique, 1944-1956, Marabout, 1985, p. 510.
22
Citado en Marcou, L.: L'Internationale aprs Staline, Grasset, 1979, p. 143.
23
Cahiers du Communisme 5-6, 1966, p. 316.
21

ms busc el "frente nico" con los socialistas. Ansioso de demostrar su diligencia por la France
ternelle, fue en el mejor de los casos equvoco en relacin con la causa argelina (como lo haba
sido con la vietnamita) cuando la guerra de independencia irrumpi en 1954; "el Partido no debe
ser comprometido", proclam Thorez. Como prueba de su respetabilidad, llam por la paz y una
"unin genuina", votando los "poderes especiales" para la administracin de Mollet en 1956 slo
para descubrir dos aos despus que la salvacin del embrollo argelino fue generalmente
esperada no de la "unidad de la izquierda", sino del retorno de de Gaulle. Evasivo sobre el
colonialismo francs, el PCF fue reducido a la pasividad mientras la Cuarta Repblica era enterrada
bajo el treize mai de 1958 gaullista. Ese ao, sus votos cayeron a menos del 20% por primera vez
desde 1936. Desde entonces, sus puntos de vista estuvieron firmemente fijados en la
"restauracin y renovacin de la democracia" como una etapa intermedia en cualquier transicin
hacia el socialismo un fin cuyo medio era una alianza electoral con los socialistas sobre un
"programa democrtico" comn. La consolidacin de la Quinta Repblica efectuada con el
respaldo masivo a le pouvoir personnel en el referndum constitucional de 1962, dio un mpetu
adicional a la estrategia de la "mano tendida". En consecuencia, el PCF lleg efectivamente a una
alianza electoral con los socialistas; el "gran cisma" se acab (incluso si la entente no era
particularmente cordial). En el annus mirabilis de Althusser, 1965, la "apertura a la derecha" se
extendi al apoyo a Franois Mitterrand como el nico candidato presidencial de la izquierda.
La crisis provocada por la intervencin rusa en Hungra en 1956 no afect al PCF tanto como
a sus partidos hermanos de Italia y Gran Bretaa. Sin dudas, la combinacin de un pro-sovietismo
belicoso en relacin con Europa Oriental, un nacionalismo tmido en relacin a Argelia y una
resistencia absoluta a la ms mnima democratizacin del rgimen interno del Partido condujo no
slo a la ruptura de Sartre anunciada en El espectro de Stalin-, sino tambin a una activa
oposicin intrapartidaria. Decepcionados por los frutos polticos y tericos de la desestalinizacin,
intelectuales destacados como Henri Lefebvre y Jean-Toussaint Desanti colaboraron con boletines
de la oposicin, y a cambio de eso fueron expulsados en 1958. La clula Sorbonne-Lettres fue
disuelta el mismo ao por criticar la posicin de la direccin sobre Argelia.24 Tres aos despus,
Marcel Servin y Laurent Casanova fueron reprendidos por su eurocomunismo prematuro. En cada
caso, el orden fue restablecido.
Dada la nueva crisis en el movimiento comunista internacional desde 1960 en adelante, sin
embargo, la ms urgente contrarreforma era contras las herejas de "izquierda" es decir, las
chinas. Para esto el PCF era excelente. Consciente de la expansin del bacilo maosta dentro de sus
propias clulas, el Partido apoy vigorosamente a la URSS en las controversias sino-soviticas,
provocando la rplica desde Pekn de que su nueva lnea era "inconsistente con su juramento de

24

La lealtad de muchos miembros del partido era severamente tensionada por las advertencias oficiales.
Entre los que parecen haber tomado una lnea ms dura estaba Althusser. De acuerdo con un comentador
hostil, asisti junto con sus estudiantes a una manifestacin por Argelia convocada por el sindicato
estudiantil UNEF en octubre de 1960: ver Lisbonne, B.: Philosophie marxiste ou philosophie althussrienne,
Anthropos, 1981, pp. 15-16, citando el testimonio de Jean Daubier.

dedicacin al comunismo".25 Las crticas de 1956 inspiradas por el estalinismo-sin-Stalin de ese ao

fueron rpidamente superadas por esta transformacin muy distinta del mundo comunista. A
comienzos de los 60, con el PCUS a la cabeza, los partidos comunistas "normalizados" haban
desempolvado muchas de las crticas que los disidentes antes haban dirigido contra ellos y las
haban hecho la base de sus propios programas. Los khruschevistas se apropiaron del arsenal de
aquellos que, "a travs del humo de Budapest",26 haban percibido el fantasma de Stalin. Los
intelectuales oficiales del PCF negociaron el pasaje de las conveniencias del estalinismo a las del
khruschevismo con relativa facilidad. El principal filsofo del Partido era Roger Garaudy, miembro
del politbur, editor de Cahiers du communisme y director del Centre d'tudes et de Recherches
Marxistes. Antes general cazador de brujas, ahora dispensador de la extremauncin; en una rpida
sucesin, campen de Stalin y defensor de la fe khruschevista; Garaudy fue el pionero,
convirtindose en el smbolo (por usar uno de sus propios ttulos) de la transicin "del anatema al
dilogo".
As fueron fundamentalmente reestructuradas las coordenadas del debate y la divisin
desde 1960 en adelante. Althusser, que permaneci en el PCF luego de lo de Hungra, no jug un
rol en la supresin ideolgica de los crticos. En verdad, no tenemos ningn pronunciamiento de l
contemporneo a los eventos de 1956. De ese entonces slo tena unos pocos artculos breves
sobre filosofa marxista (publicados en una revista acadmica y no en un rgano partidario). Cul
era el carcter de stos? Los primeros dos "Sobre el marxismo" y "Nota sobre el materialismo
dialctico" (1953)- formaban un par, dedicados a problemas que preocuparan a Althusser a lo
largo de toda su carrera: la periodizacin de la obra de Marx y la naturaleza del marxismo.
Argumentando que la importancia atribuida a los escritos del joven Marx era lo que comandaba la
interpretacin del marxismo, Althusser adopt su posicin sobre el propio resumen de Marx de su
biografa intelectual en el Prefacio de 1859 a Una contribucin a la crtica de la economa poltica.
De acuerdo con ella, los textos de Marx anteriores a 1845 estaban configurados por la
problemtica del idealismo alemn; La ideologa alemana representaba la crtica de su "conciencia
filosfica"; La miseria de la filosofa era el primer "texto cientfico" en su totalidad salido de su
pluma. Si eran concebidas como intentos de impartir sustancia a los temas filosficos de su
juventud el fin de la alienacin y el "fin de la historia"-, las obras posteriores de Marx (y las de sus
seguidores) slo valan lo que valan esos temas: muy poco. Pues con ello el marxismo era
convertido de una ciencia en una filosofa.27 El marxismo comprenda el materialismo histrico y el
25

Communist Party of China: "Whence the Differences? A Reply to Thorez and Other Comrades", en
Whence the Differences?, Foreign Languages Press, 1963, p. 155.
26
Ttulo de un artculo de E. P. Thompson en The New Reasoner de noviembre de 1956.
27
Althusser, L.: "On Marxism", en The Spectre of Hegel: Early Writings (F. Matheron ed.), Verso, 1997, p.
244. "En ese caso escribe Althusser-, el marxismo sacrifica sus pretensiones cientficas, para convertirse, en
algn sentido, en la encarnacin de un ideal, que aunque ciertamente es conmovedor, es utpico, y, como
cualquier ideal, se embrolla tanto en contradicciones tericas como en la "impureza" de los medios
concretos ni bien busca adaptar la realidad a sus demandas. A la inversa, si el marxismo no tiene nada que
ver con cualquier nocin "filosfica" de este tipo, si es una ciencia, escapa las contradicciones tericas y la
tirana prctica del ideal; las contradicciones con las que se encuentra ya no son las que resultan de sus
pretensiones filosficas, sino simplemente las contradicciones de la realidad misma, que se dispone a
estudiar cientficamente y resolver prcticamente."

materialismo dialctico. El primero era la ciencia de la historia, designado materialismo histrico

para diferenciarlo de todas las concepciones idealistas de la historia coetneas a l. Haba sido
fundado no sobre la autoconciencia del hombre o sobre principios teleolgicos utpicos, sino
"sobre la dialctica material de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, el "motor"
que determina el desarrollo histrico "en el ltimo anlisis"."28 Y su "caracterstica ms profunda"
era que "no slo inspira la accin poltica, sino que tambin busca su verificacin en la prctica,
desarrollndose y creciendo a travs de la prctica poltica misma".29
Pasando en el segundo artculo a la filosofa marxista, Althusser comenz notando que
haba sido desarrollada por Engels, Lenin y Stalin en particular.30 Marx, Engels y sus sucesores
consideraban a la dialctica como "la forma ms avanzada de mtodo cientfico". Haban
reprochado a la dialctica hegeliana un "esquematismo" por el cual se violentaba la realidad para
moldearla a la "estructura a priori de la dialctica". Transformando el instrumento heredado de
Hegel, ellos haban
retenido su "ncleo racional", el contenido general de la dialctica (interaccin, desarrollo,
"saltos" cualitativos, contradiccin)... Esto nos pone en la posicin de especificar el significado
de la famosa "inversin". No es la dependencia de un sistema filosfico particular, ni algn tipo
de virtud intrnseca, una necesidad "lgica" absoluta, lo que hace a la dialctica indispensable
para Marx y Engels. La dialctica es validada slo por su utilizacin concreta, por su fecundidad
cientfica. Este uso cientfico es el nico criterio de la dialctica. l solo hace posible hablar de la
31
dialctica como mtodo.

Como Lenin haba argumentando en Qu son los "Amigos del Pueblo" y cmo combaten a los
socialdemcratas, el mtodo dialctico de Marx y Engels era simplemente el "mtodo cientfico en
sociologa".32 Stalin entonces haba estado en lo correcto al extirpar la teleolgica "negacin de la
negacin" de las "leyes" de la dialctica, y tambin lo haba estado Mao al especificar la estructura
concreta de su nocin hasta el momento abstracta de contradiccin. La dialctica, proceda
Althusser, slo poda constituir un "mtodo de descubrimiento" si expresaba la "estructura de la
realidad".33 Esto no se reduca a la prueba de la acusacin comn de "materialismo metafsico"
que se le haca al marxismo, sin embargo, pues para el materialismo dialctico "no es tarea de una
metafsica de la naturaleza deducir la estructura de la realidad; es el rol de las ciencias
descubrirla".34 El objeto del materialismo marxista no era el(los) objeto(s) de la(s) ciencia(s). Se
28

Althusser, L.: ibd., p. 245. Althusser remite a sus lectores al Prefacio de 1859, citando adems textos de
Engels, Lenin y Stalin como ejemplos de "una concepcin profundamente cientfica de la historia": Althusser,
L. ibd., p. 247. Tales declaraciones juradas a favor de Stalin eran, por supuesto, pro forma en el PCF en 1953.
29
Althusser, L.: ibd., p. 246.
30
Althusser, L.: ibd., p. 247. La bibliografa provista por Althusser de "los ms importantes entre los textos
marxistas que tratan sobre esta materia" es comn para la poca con la interesante (y prolptica)
excepcin de Sobre la contradiccin de Mao.
31
Althusser, L.: ibd., pp. 248-9.
32
Althusser, L.: ibd., p. 249. Cf. Lenin "What the "Friends of the People" Are and How They Fight the SocialDemocrats", en Collected Works, Volumen 1, Progress Publishers, 1963, pp. 163-5.
33
Althusser, L.: ibd., p. 249.
34
Althusser, L.: ibd., p. 250.

ocupaba de la cuestin epistemolgica fundamental: primaca de la materia o de la mente?

Plantndose firme del lado de la primera, apoyaba el "materialismo espontneo" de las ciencias,
cuya prctica era el "origen y criterio de toda verdad" una conclusin que no tena nada en
comn con el mero "pragmatismo", pero que s invalidaba la cuestin epistemolgica endmica en
la filosofa clsica. La filosofa marxista argumentaba Althusser- "articula y conscientemente
extrae las implicaciones de la "prctica espontnea" de las ciencias, afirmando abiertamente la
primaca de la realidad externa".35 En consecuencia, la "teora del conocimiento materialista" era
completamente distinta de la de sus antecesoras idealistas, pues no era una supuesta Ciencia de
las ciencias, que las sustituye de jure o de facto. Sin embargo, era "verificada" por ellas y por lo
tanto haba sido declarada correctamente como una "teora filosfica cientfica".36 Como tal, el
materialismo mantena "una relacin fundamental con las ciencias: recordndoles su verdadera
naturaleza, asegura la supervivencia y el progreso de stas." "Salvaguardar el interminable
desarrollo de las ciencias, ...preservar a las ciencias de todas las formas de dogmatismo e
idealismo recordndoles su realidad fundamental tal es el fin del materialismo", conclua
Althusser.37
Un tercer texto temprano, "Sobre la objetividad de la historia" (1955) una carta abierta a
Paul Ricoeur- tambin trataba un asunto que preocupara a Althusser: la cuestin del fundamento
de una ciencia de la historia. Reprobando el relativismo de Raymond Aron, argumentaba que la
historia posea una "racionalidad" similar a la de las ciencias naturales. Ricoeur deba ser elogiado
por demostrar que:
el nivel de la historia no es el de la experiencia inmediata, que la historia como ciencia no es, no
puede ser una resurreccin del pasado, que la ciencia histrica es un conocimiento de la
historia. ...
En este mbito es posible encontrar en la historia una racionalidad de la misma casta que la
de las ciencias de la naturaleza. Usted muestra muy bien que los momentos de la obra cientfica
en historia, la observacin, la abstraccin, la teora, corresponden a los procedimientos mismos
de las ciencias experimentales (que son al mismo tiempo tericas porque son
38
experimentales).

Sin embargo, Ricoeur haba intentado fundar la objetividad de la disciplina de la historia en la

"intencin de objetividad" del historiador, mientras que slo podra estar enraizada en la
conformidad, por ms aproximada que sea, de una teora del objeto histrico con la realidad
histrica de la cual se propona producir un conocimiento objetivo. La historia, tambin, poda ser
verificada (confirmada como cientfica) o falsificada (refutada como ideolgica) de la misma
manera que las otras ciencias. Ricoeur haba descuidado el momento crucial de la

35

Althusser, L.: ibd., pp. 251-2.

Althusser, L.: ibd., p. 254. La ltima frmula es de Stalin.
37
Althusser, L.: ibd., p. 255-6.
38
Althusser, L.: "Sobre la objetividad de la historia. Carta a Paul Ricoeur", en La soledad..., p. 21.
36

experimentacin. Para Althusser, en contraste, "la historia slo puede ser una ciencia si es
experimental" sujeta, en su caso, a la "crtica fundamental" de la "historia real".39
Criticando del mismo modo los argumentos a favor de una distincin metodolgica entre las
ciencias naturales y las ciencias humanas predicados desde el humanismo filosfico, Althusser
observ que la historia era enjuiciada por "amenazar a los hombres con la prdida de los encantos
y dramas de la existencia inmediata, porque entiende su necesidad y sus leyes". Pero esto era
bastante errneo, pues:
Del mismo modo que el conocimiento de las leyes de la luz no ha impedido nunca que los
hombres vean ... tampoco el conocimiento de las leyes que dirigen el desarrollo de las
sociedades impide que los hombres vivan, ni sustituye al trabajo, al amor y a la lucha. Por el
contrario: el conocimiento de las leyes de la luz ha producido las gafas, que han transformado
la mirada de los hombres, del mismo modo que el conocimiento de las leyes del desarrollo de
las sociedades ha producido empresas que han transformado y ampliado el horizonte de la
existencia humana.
La antinomia de la historia-ciencia y la historia-vivida termina cuando se renuncia a esperar
de la ciencia algo distinto de lo que da. Termina cuando se concibe el nivel en el que se
establecen las verdades cientficas; termina cuando se concibe el destino prctico de la ciencia,
que no parte de la inmediatez y no se eleva a la generalidad, a las leyes, sino para volver a lo
40
concreto, no como el doble de la inmediatez, sino como su inteligencia activa.

Los "trabajos tempranos" de Althusser parecen haber atrado poca atencin en su tiempo,41 y no
lo han hecho desde entonces tampoco. Aun as son de considerable inters en la medida en que
nos dan alguna indicacin de su posicin en los 50 y nos permiten medir la distancia recorrida
hasta la poca de Pour Marx y Lire 'le Capital'. As, veremos que el antihegelianismo, el
antihistoricismo y el antihumanismo ya evidentes en ellos habra de asumir una forma ms
sustancial en lo sucesivo; que las versiones posteriores de Althusser del do institucionalizado del
materialismo dialctico y el materialismo histrico tomaran una forma bastante diferente y
mucho ms original (menos dependiente de la autoridad desacreditada, para empezar); que
algunos aspectos positivos de estos textos cortos desaparecieron (por ejemplo, la insistencia en el
momento emprico de la ciencia histrica), mientras que otros habran de reaparecer (la
concepcin de la filosofa marxista es, en ciertos aspectos, una sorprendente anticipacin de la
segunda definicin de ella de Althusser). En cualquier caso, estos textos inician una agenda para el
estudio "atento y meticuloso" del marxismo invocado por Althusser.42

39

Althusser, L.: ibd., pp. 25-6.

Althusser, L.: ibd., pp. 32-3.
41
La "Nota sobre el materialismo dialctico" fue, no obstante, tratada con una crtica custica por
transformar el marxismo en "magia"- en una nota al pie de Merleau-Ponty, M.: Adventures...: ver pp. 63-4n.
42
Althusser, L.: "Sobre el marxismo"..., p. 256.
40

Sin embargo, su primer trabajo sustancial fue un delgado volumen sobre Montesquieu de
1959. Fue seguido en 1960 por una edicin de los escritos de Feuerbach de 1839-45.44 Cuando
los principales escritos de Althusser empezaron a aparecer en 1961, ocho aos despus de la
muerte de Stalin y cinco aos despus del "discurso secreto" de Khruschev, fue en lo que
Anderson denomin "un escenario histrico alterado".45 Pues ahora a la interpretacin del
marxismo criticada por l le haba sido concedido el droite de cit [derecho de ciudadana] por los
partidos comunistas. Sus propios "manifiestos filosficos" estaban dirigidos contra la lnea rusa y
su rplica francesa, a la vez que daban a entender una simpata con la posicin china. De la crtica
a Stalin de Khruschev, Althusser extrajo conclusiones bastante diferentes que las de los Partidos
de Rusia y Francia "concernientes tanto al trabajo ideolgico-terico como al trabajo prctico".
43

"La desestalinizacin desestalinizar a los desestalinizadores", haba predicho

confiadamente Sartre en 1956.46 No lo hizo. Lo que sucedi, como lo expres Lucio Colletti diez
aos despus de su renuncia del PCI en 1964, fue un "proceso de renovacin ... en una direccin
patentemente de derecha".47 Althusser, obligado por la disciplina del partido, no tena la libertad
de expresar opiniones polticas divergentes. Como seal en la introduccin a la edicin inglesa,
los ensayos recogidos en Pour Marx trataban los problemas tericos planteados en/por el perodo
no los temas polticos.48 Implcita en ellos, sin embargo, est la conclusin de que el reporte de
Khruschev, lejos de iniciar una genuina desestalinizacin, haba sido una crtica de derecha que
apresuraba una evolucin hacia la derecha del movimiento comunista. A la "noche del
dogmatismo"49 la expresin de Althusser para la era de Stalin- l la consideraba primariamente
un abandono del legado revolucionario de Marx y Lenin. Equidistante del estalinismo y el
khruschevismo, l estaba a favor de la desestalinizacin pero contra la "socialdemocratizacin" (la
regresin de los partidos comunistas a las posiciones de la Segunda Internacional) o
desestalinizacin desde la derecha. A diferencia de Colletti, Althusser todava avizoraba la
posibilidad de un retorno al marxismo revolucionario dentro de los partidos comunistas en los 60.
El proyecto de Althusser su "apuesta", como uno de sus excolaboradores luego lo describira- era
la renovacin de la prctica poltica del PCF por medio de una restauracin/renovacin de la teora
marxista.50 La liberalizacin de Khruschev haba abierto espacio para la investigacin
43

Montesquieu. La politique et l'histoire, en Althusser, L.: Politics and History: Montesquieu, Rousseau, Hegel
and Marx, New Left Books, 1972, pp. 9-109. Este texto parece ser un producto colateral de una empresa
(incompleta) mucho mayor el proyecto de una grand thse sobre la filosofa poltica francesa propuesta por
Althusser en 1949-50: ver Althusser, L.: "Defensa de tesis...", pp. 211-13.
44
Ver Feuerbach, L.: Manifestes philosophiques. Textes choisis (1839-1845), Presses Universitaires de France,
1960.
45
Anderson, P.: Arguments within..., p. 106.
46
Sartre, J.-P.: The Spectre of Stalin, Hamish Hamilton, 1969, p. 77 (traduccin modificada).
47
Colletti, L.: "A Political and Philosophical Interview", en New Left Review (ed.): Western Marxism: A Critical
Reader, New Left Books, 1977, p. 319.
48
Althusser, L.: La revolucin..., p. IX.
49
Althusser, L.: ibd., p. 22.
50
Ver Rancire, J.: La Leon d'Althusser, Gallimard, 1974, pp. 58-9. Bastante apropiadamente, entonces,
Daniel Lindenberg ha escrito que "Althusser ... quera ser el Lutero del marxismo francs": Le Marxisme
introuvable, Calmann-Lvy, 1975, p. 13.

independiente luego de dcadas de atrofiante ortodoxia: una oportunidad. Simultneamente,

haba estimulado el revisionismo y dado luz verde al reformismo: una amenaza. (Como el PCC,
Althusser crea que se estaba desarrollando una oposicin al marxismo y el leninismo en nombre
de oponerse al dogmatismo.) La alternativa requerida era volver a la poca previa al aluvin
estalinista, a esa pureza original del marxismo que haba sido corrompida en el perodo que lleva
el nombre de Stalin.
Diez aos despus, Althusser definira la direccin poltica de su trabajo como "dando inicio
a la primera crtica de izquierda del estalinismo".51 Slo la ignorancia del trabajo de Trotsky (entre
otros) poda permitir a Althusser creer (en 1975) que en los 60 l era el primero en embarcarse en
la primera crtica de ese tipo. Pero, viniendo de un comunista que se haba unido al PCF durante la
lucha contra los "titistas-trotskistas", tal "negligencia" es menos sorprendente. El hecho es que la
bsqueda de Althusser de una alternativa al status quo khruschevista y al status quo previo
estalinista se circunscribi a los horizontes del movimiento comunista internacional al que era leal.
Y su retorno a Marx presagiaba, por encima de cualquier prescripcin terica, una
complementaria vuelta hacia Pekn. Pues era all donde el disenso vehemente con la poltica
moderada del PCUS y el PCF post-Stalin habra de encontrarse. Dado que los chinos contrastaban
el revolucionario Stalin con el traidor Khruschev, la crtica resultante a Stalin era propensa a ser
ambigua. Pero China, proclamando la "revolucin ininterrumpida" y la "victoria de la guerra
popular", se apareca a Althusser como la inspiracin para el proyecto revolucionario que era la
razn de ser de los partidos comunistas. En el movimiento comunista tambin el viento oriental
estaba prevaleciendo sobre el occidental.
Naturalmente, Althusser no hizo pronunciamientos pblicos en apoyo al PCC, con lo cual
habra incurrido en su expulsin inmediata del PCF. Sin embargo, hay signos de su orientacin
presentes en los ensayos recogidos en Pour Marx. Esto es confirmado por el testimonio de
Rancire y de otros.52 Sobre todo, tal vez, puede ser detectado a partir de la patente divergencia
entre la direccin del pensamiento de Althusser y la evolucin de su partido. Daremos dos
ejemplos en esta etapa. Con "Contradiccin y sobredeterminacin", la brecha entre las simpatas
encriptadas de Althusser y el anti-maosmo visceral del PCF se volvieron evidentes, ganndose la
atencin de los voceros filosficos oficiales del Partido. Publicado en La Pense en 1962, el ensayo
de Althusser ofreca una explicacin explcitamente antihegeliana de la teora marxista en la poca
en que el PCF estaba divulgando las virtudes del "legado hegeliano". No slo rechazaba el
isomorfismo entre la dialctica marxista y la hegeliana; sino que lo haca refirindose a la prctica
poltica marxista. Y si su novedosa teorizacin sobre la teora y prctica leninista de la revolucin
ya sonaba bizarra en comparacin con las perspectivas del politbur sobre la Francia de la Quinta
Repblica, la aclamacin que se haca de Sobre la contradiccin de Mao tena una relevancia
poltica que no escap a los superiores de Althusser. Garaudy intervino para acusarlo de un

51
52

Citado en "Dr. Althusser", ..., p. 44.

Ver Rancire, J.: La Leon..., passim.

peligroso "pluralismo" que perjudicaba la base "monista" del marxismo.53 Resuelto, Althusser
renov su ataque y extendi su investigacin en un ensayo publicado el siguiente mes de agosto:
"Sobre la dialctica materialista".54 Dos meses despus, el Comit Central del PCF se reuni en Ivry
para sopesar la amenaza china. En el transcurso de sus deliberaciones, Lucien Sve refut
cualquier coqueteo con las categoras maostas de parte de los intelectuales del partido,
seleccionando los escritos de Althusser sobre la dialctica para la reprimenda. El mes siguiente
noviembre de 1963- Althusser fue convocado ante el comit editorial de La Pense para
explicarse. Acusado de izquierdismo, fue obligado a afirmar la rectitud de la lnea del PCF.55
El siguiente artculo importante de Althusser, "Marxismo y humanismo", fue escrito en
octubre de 1963. Publicado en junio de 1964, sigui severamente el Dcimo Sptimo Congreso del
PCF, donde se registr un acuerdo con el partido sovitico en todas las cuestiones importantes.
Comenzando de forma lo suficientemente lacnica ("El "Humanismo" socialista est a la orden del
da"),56 sus ecos de la polmica china son inconfundibles. En su asalto sobre el "programa
revisionista de cabo a rabo" del PCUS, los chinos haban elevado los siguientes cargos contra l:
El programa crudamente revisa la esencia del marxismo-leninismo, a saber, las enseanzas
sobre la revolucin proletaria, sobre la dictadura del proletariado y el partido del proletariado,
declarando que la dictadura del proletariado ya no es necesaria en la Unin Sovitica y que la
naturaleza del PCUS como la vanguardia del proletariado haba cambiado, y avanzando las
falacias de un "estado de todo el pueblo" y un "partido de todo el pueblo".

53

Ver Garaudy, R.: " propos des "Manuscrits de 1844" de Marx et quelques essais philosophiques", Cahiers
du communisme 3, 1963, pp. 107-26. Las consecuencias tericas y polticas del rechazo de Althusser del
"legado hegeliano" eran serias para Garaudy: "Desde el punto de vista terico, la introduccin de este
pluralismo histrico es efectuada en detrimento del monismo materialista. Sin importar cul sea la
complejidad de las mediaciones, la prctica humana es una ... su dialctica constituye el motor de la historia.
Difuminarla bajo la (real) multiplicidad de "sobredeterminaciones" es oscurecer lo que es esencial en El
capital de Marx: el estudio de la contradiccin principal [entre trabajo y capital], de la ley bsica del
desarrollo de la sociedad burguesa. Cmo es posible entonces concebir la existencia objetiva de una ley
bsica de nuestra era la transicin al socialismo? Desde el punto de vista prctico, corre el riesgo de
oscurecer el hecho de que esta contradiccin define las coordenadas de nuestra accin revolucionaria":
Garaudy, R. " propos...", pp. 118-19. Otros crticos principales tambin se centraron en el supuesto
"pluralismo" de Althusser: Besse, G. ("Deux questions sur un article de Louis Althusser", La Pense 107,
1963, pp. 52-62) fue comparativamente ms suave; Mury, G. ("Matrialisme et hyperempirisme", La Pense
108, 1963, pp. 38-51), como sugiere el ttulo de su artculo ("Materialismo e hiperempirismo"), fue muy
hostil.
54
Ver Althusser, L.: "Sobre la dialctica materialista", en La revolucin..., p. 132 y ss. para el repudio de
Althusser de la acusacin de pluralismo y el contraataque a la invocacin del monismo de sus crticos. En un
apndice a su texto no reimpreso en La revolucin terica de Marx, Althusser sugiri que la crtica de Mury
demostraba las consecuencias inevitables de concebir a Marx como Hegel "invertido": "serias distorsiones
tericas del pensamiento de Marx". Ver Althusser, L.: "Annexe: monisme et "acte social total"", La Pense
110, 1963, pp. 43-6.
55
Ver Rancire, J.: La Leon..., p. 78 y Kessel, P.: Le Mouvement 'maoiste' en France 1, Union Gnrale
d'ditions, 1972, pp. 64-6. Regresaremos a este episodio en el captulo 4.
56
Althusser, L.: "Marxismo y humanismo", en La revolucin..., p. 182.

Sustituye la teora marxista-leninista de la lucha de clases con el humanismo, y sustituye los

ideales del comunismo con la consigna burguesa de Libertad, Igualdad, Fraternidad. Es un
57
programa revisionista para la preservacin y restauracin del capitalismo.

Mientras que los chinos atacaban directamente la derogacin de la dictadura del proletariado, la
promulgacin de nuevas consignas, etc., Althusser trataba las posiciones rusas y francesassarcsticamente, expresando su incredulidad sotto voce:
La dictadura del proletariado, que los socialdemcratas rechazaban en nombre del
"humanismo" (burgus) de la persona, y que los opona tenazmente a los comunistas, ha sido
superada en la U.R.S.S. An ms, se prev que en Occidente podr tomar formas pacifistas y
breves. As se bosqueja una especie de encuentro entre dos "humanismos" de la persona: el
humanismo socialista y el humanismo liberal burgus o cristiano. La "liberalizacin" de la
U.R.S.S. da garanta al segundo. En cuanto al humanismo socialista puede considerarse, no
solamente como la crtica de las contradicciones, sino tambin y sobre todo como la realizacin
de las aspiraciones "ms nobles" del humanismo burgus. En l, la humanidad encontrar al fin
realizado su sueo milenario, figurado en los bosquejos de los humanismos pasados, cristianos
58
y burgueses: que en el hombre y entre los hombres llegue al fin el reino del Hombre.

Althusser procedi a demostrar para su propia satisfaccin que el humanismo era un concepto
ideolgico, enfatizando, sin embargo, que su propsito no era "negar la realidad que es sealada
por el concepto de humanismo socialista, sino ... definir el valor terico de este concepto".59 Luego
de un elptico y provocador recorrido del desarrollo terico de Marx, concluy que uno de los
"elementos indisociables" de la "ruptura" de Marx en 1845 era "la definicin del humanismo como
una ideologa"; y, adems, que "esta ruptura con toda antropologa filosfica o humanismo no es
un detalle secundario; es el descubrimiento cientfico de Marx". La conclusin lgica era que el
valor terico del concepto era nulo.60 El humanismo socialista, enmascarado como marxismo, no
era ms que la "ideologa prctica" de la URSS. Provea una cautivadora crtica tica de la forma
inhumana que adopt la dictadura del proletariado bajo Stalin, pero era por lo dems "un
tratamiento imaginario de los problemas reales"61 caracterstico de la ideologa. Cualquier crtica
formulada en sus trminos segua siendo ideolgica (se deca que el "culto a la personalidad" era

57

Communist Party of China: The Polemic..., pp. 91-2. Cf. Communist Party of the Soviet Union: The Road...,
p. ej., pp. 190-1, 261, 450.
58
Althusser, L.: "Marxismo y humanismo" ..., p. 183.
59
Althusser, L.: ibd., p. 184.
60
Ver Althusser, L. ibd., p. 190. El mismo ao en que fue escrito el artculo antihumanista de Althusser, Chou
Yang adverta al Departamento de Filosofa y Ciencias Sociales de la Academia China de las Ciencias que "los
revisionistas modernos y algunos acadmicos burgueses intentan describir al marxismo como un
humanismo y llaman a Marx humanista. Algunas personas contraponen el joven Marx al Marx
revolucionario proletario maduro. En particular, hacen uso de ciertos puntos de vista sobre la "alienacin"
expresados por Marx en sus Manuscritos econmicos y filosficos ... para presentarlo como un exponente de
la teora burguesa de la naturaleza humana. Hacen lo mejor que pueden para predicar el supuesto
humanismo usando el concepto de alienacin. Esto, por supuesto, es ftil": citado por K. Soper en su valioso
Humanism and Anti-Humanism, Hutchison, 1986, p. 87.
61
Althusser, L.: "Marxismo y humanismo"..., p. 206.

"un concepto que no se puede encontrar ni clasificar en la teora marxista").62 Si Althusser, a

diferencia del PCC, no dudaba (pblicamente) de que la URSS, pese a todas las deformaciones en
su superestructura bajo Stalin, fuera un pas socialista, estaba acusando efectivamente al PCUS (y
sus adherentes en el movimiento comunista) de abandonar el marxismo a cambio de la ideologa
burguesa.63 En su "recurso a la ideologa", los soviticos estaban evadiendo una explicacin
materialista (y rectificacin genuina?) del "terror, la represin, el dogmatismo, justamente
aquello que todava no se ha logrado superar totalmente, en sus efectos o en sus daos".64 La
"retirada" al humanismo de los soviticos, sus adherentes y sus crticos no producira el requerido
anlisis cientfico del estalinismo, obstruyendo as la provisin de una estrategia poltica para un
socialismo no estalinista.65
Althusser no era, entonces, un estalinista impenitente, y sus escritos no eran los de un
burcrata. l se opona al humanismo socialista/marxista en la medida en que esta lbil corriente
terica se haba vuelto parte de una ortodoxia apologista que apuntaba a la URSS como la utopa
socialista que haca falta. Como l la vea, empalmando con un evolucionismo econmico (la teora
del "capitalismo monopolista de estado"),66 estaba siendo empleada pragmticamente por el PCF
como un atuendo terico para el oportunismo poltico. El peligro perceptible era que fuera usado
para permitir una socialdemocratizacin de los partidos comunistas. El PCF, pareca, haba
emergido del gueto al precio de caer en el "aventurerismo democrtico". La alternativa al
estalinismo y la socialdemocracia a la vez era revivir el leninismo. El leninismo de Althusser puede
haber sido neo-maosta, pero el humanismo marxista/socialista era, en general, anti-leninista.
Adherir a sus posiciones, de acuerdo con Althusser, era desviar la prctica poltica de su
orientacin hacia la lucha de clases y consagrar en la teora el abandono prctico del proyecto
revolucionario. El peligro real era poltico. Pero su sitio para Althusser era terico: era el
marxismo un humanismo? En la coyuntura terica de la intervencin de Althusser, la mayora de
las respuestas a esta cuestin fueron afirmativas. Una cuestin aparentemente marxolgica
estaba lejos de ser trivial en sus implicaciones prcticas. Era precisamente el contenido poltico y
los efectos de esta posicin terica dentro del movimiento comunista lo que determin la
implacable oposicin de Althusser a ella. Al combatirla tericamente, Althusser estaba
contribuyendo a una causa poltica.

62

Althusser, L., ibd., p. 200.

Ver Althusser, L. ibd., p. 200.
64
Althusser, L.: ibd., p. 197.
65
Ver Benton, T.: The Rise and Fall of Structural Marxism, Macmillan, 1984, p. 15.
66
El capitalismo monopolista de estado ("stamocap") era la ortodoxia terica del movimiento comunista
internacional: ver Communist Party of the Soviet Union: The Road..., pp. 470-90, y la Declaracin de los
partidos comunistas del mundo que sigui a la conferencia de noviembre de 1960 en Mosc.
63