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Las caas, tratamiento y mantenimiento

INTRODUCCION
Al igual que las cuerdas vocales vibran al hablar o al cantar y generan el sonido de la
voz, cuando tocamos el saxofn, la que vibra es la caa y genera su sonido. Pero se nos
plantean las siguientes cuestiones: Se pueden ajustar las caas? Cmo se retocan?, a
simple vista cules pueden servir? cmo su conservan mejor?, etc... a todas estas
cuestiones vamos a intentar contestar.

Siete milsimas de pulgada (0,02 mm.) o menos es aproximadamente el espesor de la punta


de la caa de un saxofn y cada nota que tocas, desde los acentos ms fieros hasta los
susurros ms clidos, se producen en esa delgado pieza vibrante que es la caa.

1.- DESCRIPCION DE LAS CAAS

Tubos y pulpa

Toda caa, vista con lupa, consiste en innumerables tubos o fibras huecas aglutinadas con
una sustancia intermedia: la pulpa.
Cuanto ms tiempo tocas con una caa ms blanda se pone la pulpa y menos elsticas se
vuelven las fibras, hasta que ya no hacen lo que tenan que hacer. Si cuidas bien una caa
pude durar dos o ms meses, pero tarde o temprano pasar a mejor vida.
La fuerza en nmeros
Hasy caas blandas y duras, clasificadas con nmeros. La mayora de las mrcas van del 1
al 5, de medio en medio punto. Una caa o lengeta del n 2 no es ms delgada que una del
n 4 de la misma marca y serie, sino que que est hecha de un trozo de caa ms blando.
Las caas blandas duran menos.
Las duras dan un sonido mayor, ms compacto y pleno, pero necesitan de un buen control
de la respiracin y una embocadura bien desarrollada.
Las blandas responden con ms facilidad y se puede tocar muy suavemente con ellas.
Por otra parte, dan un sonido ligeramente ms delgado y la afinacin puede ser ms difcil.
La mayor parte de los principiantes encuentran que es til empezar con una caa blanda,
pero casi todos terminan cambiando a una ms dura.
Los nmeros son relativos
Igual que con las boquillas, hay tablas que te ayudan a comparar las distintas marcas. Por
ejemplo, una caa del 2 y de una marca puede ser ms dura que una del 3 de otra, y hay
variaciones parecidas entre las distintas series de la misma marca. Adems, como la caa es
un material natural, siempre habr pequeas diferencias entre caa idnticas.
Tu boquilla
Las boquillas con apertura pequea necesitan caas ms duras. Si la caa es muy blanda, se
cerrar y no responder en absoluto. Por el contrario, una boquilla con gran apertura tocar
con ms facilidad con una caa blanda.
Normalmente, una buena opcin para los principiantes es una caa mediana, como 2 2 y
, en una boquilla con una apertura media-pequea.
Corte francs y americano.
Puede que te encuentres con los trminos corte francs o caa francesa, y corte americano
o caa americana (french cut y american cut).
La caa francesa, utilizada sobre todo por los msicos clsicos, tiene la punta ms delgada
y es un poco ms gruesa en la zona del corazn. La caa de corte americano tiene la punta
un poco ms gruesa y menos corazn, y produce un sonido ms espeso y mejor dirigido. En
cualquier caso, no hay modelo bien definido para ninguna de las dos.
Limado francs
Para confundir un poco ms tambin existe el limado francs. Este acabado es bastante
diferente como se ve en los dibujos de abajo. En las caas con limado francs, se ha

rebajado mediante limado o pulido un poco de la corteza que hay detrs de la curva donde
empieza el empeine. Estas caas tienen mayor respuesta y dan un sonido ms brillante y
abierto. As puedes compensar el efecto de una boquilla demasiado suave u oscura.

2.- COMO RECONOCER UNA BUENA CAA


Consejos
Si todava ests buscando la caa perfecta, compra varias suletas de distintas marcas y
durezas y prubalas todas, teniendo en cuenta que no hay dos caas exactamente iguales, ni
siquiera las que son de la misma caja.
Qus es lo ms importante que hay que tener en cuenta a la hora de tocar con una caa
determinada?. Se supone que sta debe permitirte tocar lo que t quieres tocar, con la
mayor facilidad posible.

EXAMINANDO LAS CAAS


Prcticamente en todas las cajas encontrars caas buenas, intermedias y malas. Un exmen
cuidadoso puede servir para descartar las malas con rapidez (de forma general). Por
ejemplo, las caas asimtricas no te van a ayudar nada a tocar mejor.

La V

El perfil del corte de la caa puede verse examinndola al trasluz. La caa debe deber ser
gruesa en el centro, especialmente en el rea del corazn, y adelgazarse progresivamente
hacia los bordes y la punta. Una caa desigual puede dar pitidos y es improbable que suene.

Flexibilidad
Pasando cuidadosamente los dedos pulgar e indice por los bordes, puedes saber si la
flexibilidad de la caa es la misma en ambos lados, como debera ser.
Color
Las lengetas amarillo verdosas proceden de plantas jvenes y no suelen reponder bien. Y
si lo hacen, no durarn mucho tiempo. No las tires; aprtalas una buena temporada y
pruebala despus. El color de una buena caa vara entre amarillo dorado y amarillo
marrn.
La veta y los nudos
La veta debe ser uniforme en toda la caa, con fibras densamente apretadas, distribudas
con uniformidad y paralelas entre s. Si tiene nudos en el empeine, puede vibrar
desigualmente, lo que da un sonido desigual.

3.- PRUEBA DE CAAS


Los saxofonistas suelen comprar las caas por cajas, no para tener para todo el ao, sino
porque no todas salen buenas. Son como las manzanas: unas salen mejor que otras, aunque
vengan todas del mismo arbol.
Humedad
Para familiarizarse con las caas que acabas de comprar, tienes que tocarlas.
Humedercerlas primero, porque una caa seca no vibrar adecuadamente, y si absorbe la
humedad mientras tocas, es posible que se deforme. Aunque se recomienda humedecerlas
con la propia saliva, tambin se tiende a introducirlas en un vaso de agua tibia, con la punta
hacia abajo.
Cristal
Se recomienda guardar las caas en una supercifie plana, como por ejemplo, un
crital. El cristal ayuda a que la caa se conserve plana y elimina las ondulaciones o arrugas
de la punta. No se dede utilizar plstico, pues difcil mantenerlo limpio.
Caas buenas y malas

Aprenders la diferencia entre las caas buenas y las malas con la experiencia. Una
caa que resulta buena desde el primer momento puede que no dure, por ser de una planta
demasiado joven y blanda. Por otro lado, puede que encuentres caas que slo suenan bien
despus de un perodo de doma.
Marca las caas
Otro consejo: pureba todas las caas y puntalas, usando por ejemplo el signo +
para las mejores y el signo para las peores, con tres niveles entre medias. Separa las caas
buenas para tocar y reserva las malas, pues pueden mejorar con el tiempo. Y las que
parezcan buenas pero le encuentres algn problemilla?. A continuacin te explico:

4.- PROBLEMAS QUE SE PLANTEAN

DEBES TENER EN CUENTA:


1. Slo hay un sitio que debas evitar: el corazn, espina dorsal de la caa, marcada con una X
en la ilustracin.
2. Los buenos resultados no estn garantizados. Incluso despus de dos horas de trabajo,
puede que sigas teniendo un trozo de palo intocable.
3. Lo que quites se ir para siempre, as que trabaja despacio.
4. Cunto es demasiado? Al ajustar la caa piensa en dcimas de milmetro.
5. Mientras ajustas, tienes que probar los resultados con frecuencia.
6. Una caa mediocre puede mejorarse casi siempre. Y si tienes prctica, tambin una mala.
Para hechar a poerder una buena caa no se necesita experiencia ninguna.
7. Muchos problemas de las caas? Prueba otra marca, otra serie u otra dureza.
8. Una caa sorda puede suavizar una boquilla demasiado brillante o ronca, y viceversa.

9. No te preocupes mucho por una punta ondulada. Las ondulaciones desaparecern en cuanto
toques un poco, cuando mojes la caa.
10. Hay libros que tratan ms en profundidad este tema uno de ellos es es El arte de tocar el
Saxofn de Larry Teal y otro El ajuste de las caas en el clarinete y el saxofn de Jos
Carlos Lujn y Francisco Prez Aranda (Mundimsica Ediciones)
Caas sordas o chillonas
Unas caas pitan y otras suenan muy sordas. Unas son muy duras y otras muy
blandas, o son de grosor desigual. O no estn bien pulidas por el lado superior o por el
ingerior. Es decir, que hay caas intocables de todo tipo. Pero se puede hacer el intento de
ajustarlas.
5.- EL AJUSTE DE LAS CAAS
Tirar caas es fcil y rpido, pero sale muy caro. Aprender a ajustarlas lleva tiempo
y paciencia. (y un montn de caas hechadas a perder). No hay una forma fija de hacerlo;
parece que cada saxofonista tiene su mtodo, pero a continuacin te doy unos cansejos
bsicos:
El pulido es fundamental
La tabla de la caa debe estar perfectamente pulida para que cierre la ventana de la
boquilla. Si no lo est, plela pasndola unas cuantas veces sobre un papel de lija muy
suave, que encontrars en las ferreteras y puedes colocarlo sobre una superficie plana,
como, por ejemplo, un cristal. Se debe hacer movimientos suaves y unformes a lo largo de
la veta de la caa. No lijes la punta.
Demasiado blanda
Si una caa es demasiado blanda puedes cortar con cuidado un poco de la punta con
un cortacaas. Humedece toda la caa y no cortes nunca ms de 1-1 mm. Suaviza los
borde con una lija muy fina, trabajando siempres hacia el centro de la punta.
Demasiado dura
Una caa que sea muy gruesa no vibrar. Puedes adelgazarla, comienza en el rea 1
( del esquema de arriba). Ten cuidado por la caa es muy delgada en esta parte. Si no hay
mejora, lima el rea 2, y depus de la 3 y la 4. Rasca siempre los dos lados del empeine
para mantener el equilibrio de la caa.
Demasiado estridente
Las caas chillonas pueden rascarse en los puntos 3 y 4. Este proble no es fcil de
corregir.

Demasiado sorda
Si la caa es sorda, comienza en el punto 1 y pruba despus en el 3 y el 4, y si sigue
fallando pasa al punto 2.
Pitidos
Las caas que tienden a dar pitidos suelen ser de las desiguales. Puedes intentar
equilibrarlas adelgazando el lado ms grueso. Como podrs imaginar, no es un trabajo fcil.
Comprueba con frecuencia tus progresos; toca primero intentando hacer vibrar slo el lado
derecho de la caa y cambiando luego al izquierdo. Si el sonido no cambia, es que necesita
todava ms ajustes.
Sigue experimentando
Hay muchas otras formas de ajustar las caas, y tambin muchas herramientas,
desde las cuchillas de afeitar ordinarias a racadores y cuchillas especializadas. La mejor
forma de cogerle el tranquillo es seguir probando, con caas viejas o con las que tienes
pensado tirar.
Portacaas
Si guardas las caas en un portacaas las proteges y se mantienen planas al secarse.
En alternativa ms barata consiste en colocar unas gomas en un trozo de cristal con los
bordes redondeados.

Un cristal con gomas

Un portacaas

Canto duran las caas?


Las caas durarn el mximo si sigues estas sugerencias:
1. Humedecer siempre las caas antes de tocar y scalas despus, fratndolas en direccin a la
punta.
2. Pon las caas nuevas en una superficie plana.
3. Rtalas, no toques siempre con la misma caa. De esta forma alargars la vida de estas.
4. Algunos saxofonistas sumergen de vez en cuando las caas en una solucin al 3% de agua
oxigenada (en farmacias), para limpiarlas y darles nueva vida. Enjugalas bien con agua
antes de voverlas a tocar.
5. Guarda las caas en un portacaas adecuado.

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