El

mito de Cupido y Psiqu es, probablemente, uno de las mejores historias de amor que

encontramos en la mitologa clsica.

Cupido, era la personificacin del deseo amoroso intenso, en ms alto grado que el Eros griego,
con el que acab asimilandose o confundiendose.

Psiqu,

(tambin Psiquis en algunos casos), bellsima doncella en la mitologa, personifica el

alma humana, es el smbolo del alma purificada por las pasiones y las desgracias, y preparada
para disfrutar, dentro del amor, de la felicidad enterna. Algunos autores le atribuyen una hija
con Cupido: la Voluptosidad.

El

relato de la historia de Cupido y Psiqu, slo lo recoge Apuleyo, autor latino del s.II de

nuestra era (tal es la razn por la que se emplean los nombres latinos de los dioses) en su obra
"El asno de oro o Metamorfosis" (4.28 - 6.24). Es una historia bellamente relatada al estilo de
Ovidio.

Posiblemente, es en este relato donde ms podamos apreciar cmo muchos de los temas de los
antiguos mitos han llegado a los cuentos de hadas populares.

En

l se pone de manifiesto la perseverancia de Cupido cuando se encuentra posedo por la

pasin y la de Psiqu, que al mas puro estilo "Cenicienta" ha de superar numerosos trabajos
para lograr alcanzar la felicidad del amor.

CUPIDO Y PSIQU.
Haba un vez, un rey, padre de tres hijas esplndidas. La ms joven, Psiqu, era mucho ms
hermosa que sus dos hermanas y al lado de ellas pareca una diosa entre simples mortales. La
fama de su hermosura se extendio por toda la tierra y de todas partes los hombres se ponan en
camino para admirarla con rendida adoracin y prestarle pleitesa, como si de una inmortal se
tratara. Se lleg a decir incluso que la misma Venus no poda rivalizar con ella. Y cuantos ms y
ms se presentaban ante ella, menos se acordaban de Venus. Los templos de la diosa estaban
abandonados, sus altares cubiertos de fras cenizas y las ciudades consagradas a la diosa se
convertan en ruinas. Todos los honores reservados hasta entonces se le tributaban a una simple
muchacha, destinada a morir en da no lejano.

La diosa no poda aceptar semejante situacin, y como siempre que se encontraba en apuros,
requiri ayuda de su hijo, que unos llaman Cupido y otros Amor, y contra cuyas flechas no existe
proteccin en el cielo ni en la tierra. Le cont sus cuitas, y, como siempre, se prest a obedecer
sus rdenes. "Usa tu poder - le dijo ella - y haz que esta pequea desvergonzada se enamore
locamente de la ms vil y despreciable criatura que haya en el mundo". l lo habra hecho
ciertamente si Venus, olvidando en el furor de sus celos que aquella belleza podra ilusionar al

mismo dios del Amor, no le hubiera mostrado antes a Psiqu. Cuando la hubo visto, el mismo
Cupido se sinti con el corazn traspasado por una de sus flechas. Nada dijo a su madre; la
verdad es que no tena fuerzas para proferir una sola palabra y Venus se march convencida de
que la suerte de Psiqu estaba echada.

Las cosas, sin embargo, ocurrieron de distinta manera a como ella crea. Psiqu no pens nunca
enamorarse de un malvado; en efecto, no se enamor de nadie y, ms extrao todava, nadie se
enamor de ella. Los hombres seguan satisfechos en su contemplacin, admirndola,
adorndola, despus pasaban de largo y desposaban a otra. Sus dos hermanas, aun siendo
infinitamente menos seductoras, haban celebrado dos esplndidas bodas, cada una con un rey.
Psiqu, la mas hermosa, triste y solitaria, admirada siempre, pero jams amada. Le pareca que
ningn hombre la querra por esposa y ello causaba gran inquietud a sus progenitores. Su padre
intent hallar a travs del orculo de Delfos un buen marido para Psiqu. El dios consinti en
responder, pero su profeca fue terrible. Apolo decret que Psiqu, vestida con negros
crespones, deba ser llevada a la cumbre de una colina y permanecer all sola; el marido que le
sera destinado, una serpiente alada, terrible y ms poderosa que los mismo dioses, llegara
hasta ella y la hara su esposa...

No

se puede imaginar el desespero que se apoder de aquellos a quienes el padre de Psiqu

cont tan triste noticia. Se prepar a la joven como para sus funerales, y con mas lamentos que
si se tratara de conducirla a la tumba la llevaron a la colina. Solo psiqu permaneca animosa y
decidida. " Mas que llorar por mi -les dijo- debeis hacerlo por esta belleza que me ha granjeado
la envidia del cielo. Marchad ahora, y sabed que deseo que pronto llegue el final". Desesperados
partieron todos, abandonando a su destino a la radiante y desventurada muchacha y se
encerraron en su palacio para llorar por ella el resto de sus das.

Sobre la colina, y en medio de la oscuridad, Psiqu permaneci sentada a la espera. Mientras

temblaba y lloraba, en la calmada noche lleg hasta ella una ligera brisa, el dulce viento de
Cfiro, el ms suave de los vientos. Sinti que se elevaba. Se desliz de pis por el aire sobre la
colina rocosa hasta una pradera mullida como un lecho y perfumada por las flores. El hizo lo
posible para que olvidara sus penas y la durmi. Despert despus a orillas de un claro arroyo a
cuya vera se elevaba un castillo imponente y magnfico. Pareca destinado a un dios, con sus
columnas de oro, muros de plata y suelos incrustados de piedras preciosas. Reinaba un silencio
absoluto. Su interior pareca desierto y Psiqu se acerc cautelosa y atemorizada a la vista de
tanto esplendor. Permaneci recelosa en el umbral cuando percibi unos ruidos; no vea a nadie,
pero oa las palabras con claridad: "La casa es para t -le decan-. Entra sin miedo y bate,
refrscate; en seguida se pondr en tu honor la mesa del banquete".

Nunca

haba tomado un bao tan delicioso ni probado platos tan agradables. Mientras coma,

escuch a su alrededor una dulce msica, como un arpa que acompaaba a un numeroso coro.
La oa pero tampoco la vea. Todo el da estuvo sola, acompaada unicamente por las voces que

escuchaba. Pero sin podrselo explicar presenta que su marido vendra al caer la noche. Y as
fue. Cuando le sinti cerca de s y escuch su voz que murmuraba dulcemente a su odo,
desaparecieron sus temores. Sin verle siquiera, estaba cierta que no era un mostruo ni tenia
forma espantosa sino que era el amante esposo que tanto tiempo haba deseado.

Aunque

esta presencia mediatizada no poda satisfacerla plenamente, sin embargo se

encontraba feliz y el tiempo transcurra rpido para ella. Pero una noche, su querido e invisible
esposo le habl muy seriamente y le advirti que un gran peligro le amenazaba bajo la forma de
sus dos hermanas. "Vuelven a la colina de donde has desaparecido para llorar por ti -le dijo-.
Pero no es conveniente que te descubran. Si lo hacen me causars una pena inmensa y te
destruirs a ti misma". Prometi no dejarse ver y pas todo el da siguiente llorando, pensando
en sus hermanas y en la prohibicin que tena de no consolarlas. Pero llor todavia ms cuando
volvio su marido y ni siquiera las caricias que l le prodig pudieron secar sus lagrimas. Al fin,
con gran disgusto, l cedi: "Haz lo que quieras -dijo- pero, te lo repito, estas buscando tu
ruina, tu propia destruccion". Despus, solemnemente, le explic que no se dejara persuadir por
nadie para que intentara verle, pues quedara separada de l para siempre. Psiqu obedeci
entre protestas, pues preferia morir cien veces que vivir sin el. "Pero otrgame la alegra de ver
a mis hermanas" le suplic ella. Tristemente, l se lo concedi.

Al dia siguiente, llevadas por Cefiro, las dos hermanas descendieron de la montaa. Alegre, con
el corazn palpitante de emocin, Psiqu las esperaba; su alegria era muy grande. Transcurri
largo rato antes de que las tres lograran hablarse; su alegra era muy grande y solo pudieron
expresarse en suspiros. Por fin entraron en el palacio y las dos hermanas mayores revolvieron
todos los magnificos tesoros. En un opulento festn escucharon maravillosa msica. Y la envidia,
la amarga envida y una curiosidad devoradora se apoderaron de ellas. quin era el dueo de tal
magnificencia? quin era el esposo de su hermana? Queran saberlo pero Psiqu, que mantena
su palabra, solo les dijo que su marido era un hombre joven que estaba participando en una
cacera. Despus, les llen las manos de oro y joyas y pidi a Cefiro que las devolviera a la
colina. Dejaron a Psiqu, pero el fuego de los celos quemaba sus corazones. Comparadas con
Psiqu, las riquezas propias y su felicidad les parecan nada, y su envidiosa colera creci tanto
en ellas que llegaron a tramar juntas la perdicin de su hermana.

Aquella

noche, el esposo de Psiqu le advirti una vez mas que no volviera a ver a sus

hermanas. Pero ella replic que no podia dejar de verlas. Tenia que prohibirle ver a sus
hermanas a quienes tanto amaba? El cedi de nuevo y en seguida las dos ruines hermanas
llegaron. Traan planes muy concretos. Las palabras vacilantes de su hermana y sus
contradictorias respuestas, cuando le pidieron que describiera a su marido, avivaron su
curiosidad. Estaban convencidas de que, no solo Psiqu no lo habi visto todavia, sino que
incluso ignoraba su identidad. No le expusieron sus sospechas, pero le reprocharon por disimular
tan triste situacin a sus hermanas. Ellas lo haban comprendido, le dijeron, y estaban seguras
de que su marido no era un hombre, sino mas bien la horrenda serpiente profetizada por el

orculo de Apolo. El de momento se mostraba dulce, pero llegara una noche en que se arrojara
sobre ella para devorarla.

Psiqu,

consternada, senta que el terror invada su corazon e iba matando poco a poco su

amor. Muchas veces se preguntaba por qu l no le permita verle, y sospechaba que deba
tener para ello alguna poderosa razn, Qu sabia de l en realidad? Si no era tan horrible, por
qu tena la crueldad de ocultarse a su vista? Triste, temblorosa y balbuceante, dio a entender a
sus hermanas que no poda negar lo que le decan, pues hasta aquel momento su marido no la
haba posedo sino en la mas profunda oscuridad. "Debe ocultar algo horrible para que tema
tanto la luz del da" dijo ella sollozando, y les pidi consejo.

Ellas

lo tenan ya todo previsto, pues lo prepararon con antelacin. Psiqu deba ocultar un

cuchillo bien afilado y una lmpara al lado de su lecho. Cuando su marido estuviera
profundamente dormido, ella se levantara, encendera la lampara y empuando el cuchillo, lo
clavaria en la figura horrible que la luz le descubriera.

La dejaron abrumada por la duda y fuera de si, sin saber qu partido tomar. Ella le amaba y l
era su amante esposo... Durante todo el da sus pensamientos luchaban dentro de ella. Cuando
lleg la noche, haba abandonado la lucha. Estaba decidida a matarlo...

Cuando l se durmi apaciblemente, ella se revisti de valor y encendio la lmpara. Caminando

sobre las puntas de los pies se acerc al lecho y, elevando la luz, contempl lo que tena ante
sus ojos. Oh, su corazn sinti un profundo alivio y el ms sublimado xtasis! La luz no le hizo
ver un monstruo, sino la ms bella de las criaturas. Invadida por la vergenza de su locura y por
su poca confianza, Psiqu se hinc de rodillas y si el cuchillo no hubiera cado de sus manos
temblorosas lo habra clavado en el propio pecho. Pero mientras se hallaba reclinada sobre l,
contemplando tan gran belleza, una gota de aceite cay de la lmpara en la espalda de aquel
bello joven. Se despert sobresaltado, vio la luz y comprendio la desconfianza de Psiqu, y sin
pronunciar palabra se march.

Psique corri tras l. No poda verle, pero oa su voz que le hablaba. Le dio a conocer su nombre
y con tristeza le dijo adios: "El Amor no puede vivir sin confianza" y con esas ltimas palabras la
abandon. "El dios del amor" pens ella "era mi esposo, y yo, miserable, no tuve fe en su
palabra. Se ha marchado para siempre?. De todas maneras -pens ella llena de coraje- puedo
pasar el resto de mi vida buscndolo. Si l no quiere ya amarme, yo sabr demostrarle mi
amor". Y se puso en camino sin rumbo fijo; solo saba una cosa: que jams renunciara a
volverle a encontrar.

Entretanto,

l fue a reunirse con su madre para pedirle que curara su herida, pero cuando

Venus supo su historia y comprendio lo que Psiqu haba pretendido, llena de colera le dej solo

con su tristeza. March en busca de la muchacha por cuya causa haba sentido celos mortales.
Venus estaba decidida a demostrar a Psiqu lo que cuesta escapar de la ira de una diosa.

La pobre Psiqu, en su desolado vagabundear, intentaba reconciliarse con los dioses. Les dirigia
continuas y ardientes suplicas, pero ninguno de ellos quera granjearse la enemistad de Venus.
Psiqu comprendio al fin que los dioses no le ofrecan esperanza alguna y tom una rapida
decisin. Se dirigira a Venus, se ofrecera a servirla e intentara apaciguar su colera. "Y quin
sabe -se dijo- quin sabe si l no estar en casa de su madre". Y se puso en camino para
encontrar a la diosa, quien a su vez andaba buscndola.

Cuando

las dos se encontraron, Venus se ech a rer y le dijo con desprecio si buscaba un

marido, el que haba tenido y que rehusaba verla despus que escap de la muerte a causa de
las quemaduras que ella le causara. "Pero en verdad -dijo la diosa- eres tan descarada y te
preocupas tan poco de tu aspecto que jamas encontraras un enamorado. Para darte pruebas de
mi buena voluntad voy a ensearte cmo hacerlo". Pidio gran cantidad de semillas de las mas
pequeas, trigo, amapolas, mijo y otras, y las mezcl en un solo monton. "Por tu propio inters,
procura que todas esten separadas para esta tarde" dijo la diosa. Y tras estas palabras se fue.

Psique

quedo sola y, sentada, contempl el monton de semillas. No cabia en su cabeza la

crueldad de esta orden que la desorientaba. adems, le pareca inutil ponerse a realizar un
trabajo de tan dificil ejecucion. Pero ella, que jamas despert compasin de nadie en el mundo
de los mortales ni de los inmortales, en esta penosa situacion suscit la piedad de las mas
pequeas de las criaturas, las hormigas. "Venid, compadeceos de esta pobre criatura,
ayudemosla pronto" se decan unas a otras. Todas respondieron a este llamamiento; vinieron en
masa y trabajaron afanosamente separando y amontonando, y lo que fue un monton informe se
convirti en una serie de montoncillos bien ordenados, compuestos cada uno por una variedad
de semilla. As lo encontr Venus a su regreso, y al verlo se puso furiosa. "Aun no has terminado
tu trabajo", le dijo. dio un mendrugo de pan a Psiqu y le orden dormir en el suelo, mientras
ella se tenda en su lecho blando y perfumado.

Si la poda obligar por largo tiempo a un trabajo duro y penoso, e incluso hacerle pasar hambre,
la belleza odiosa de esta muchacha no lo podra resistir. Entretanto, impedira que su hijo
abandonara la habitacin donde todava se encontraba, sufriendo a causa de su herida. Venus se
senta satisfecha por el cariz que tomaban los acontecimientos

A la maana siguiente se le ocurri un nuevo trabajo para Psiqu, una faena peligrosa. "Abajo,
en la orilla del ro, donde crecen unos espesos zarzales, se encuentran corderos que tienen el
vellocino de oro. Ve y trame un poco de su brillante lana". Cuando la joven, extenuada, lleg
junto a la corriente de agua, intent lanzarse en ella y terminar asi sus penas. Pero al inclinarse
oy una debil voz que pareca salir del suelo. Baj los ojos y not que la voz provena del rosal.
Le decan que no deba ahogarse, pues las cosas no se le presentaban mal. Los corderos estaban

muy nerviosos y alborotados, pero si Psiqu esperaba un momento en que por la tarde salan de
sus rediles para descansar y abrevar a la orilla del riachuelo, solo tendra que entrar en los
corrales y recoger los copos de lana enganchados en las zarzas.

As habl el dulce y gentil rosal, y Psiqu siguiendo su consejo recogi gran cantidad de hilos de
oro para su cruel duea. Venus la recibi con helada sonrisa. "Alguien te ha ayudado -le increp
bruscamente- tu sola no lo habras podido realizar. Te voy a dar otra ocasin de probar que
tienes el corazn tan decidido como aparentas. Ves aquella agua tan negra que desciende de la
colina? Es el nacimiento del ro terrible y aborrecido, el Estige. Llena este frasco". Era la prueba
ms dura que le haban impuesto. Psiqu se dio cuenta al llegar a la cascada. Las rocas que la
rodeaban eran escarpadas y deslizantes; el agua se precipitaba por lugares tan abruptos que
solo una criatura alada poda aproximarse. Y efectivamente, un guila la ayud. Planeaba con
sus enormes alas por los alrededores cuando vio a Psiqu y se compadeci de ella. Con su pico
le arrebat el frasco de sus manos, lo llen de agua negra y se lo devolvio.

Pero Venus se dio cuenta. Todo lo que ocurra la incitaba a pruebas ms difciles. dio una caja a
Psiqu con la consigna de llevarla al hades y rogar a Proserpina, reina del mundo subterraneo,
que metiera en ella un poco de su belleza. Psiqu deba insistir sin desmayos y hacer
comprender a Proserpina que Venus padeca necesidad urgente, pues estaba ajada y agotada de
atender a su hijo enfermo. Obediente como siempre, Psiqu se fue a buscar el camino que
conduca al Hades. Cuando pasaba ante una torre, sta se ofreci a guiarla y le seal el rumbo
que la llevara al palacio de Proserpina: deba pasar primero por un gran agujero que haba en
tierra y despus por el ro de la muerte donde deba entregar una moneda al barquero Caronte
para que la transportara a la otra orilla. All el camino descenda recto al palacio. Cancerbero, el
perro de tres cabezas, guardaba las puertas, pero si ella le ofreca un dulce se amansara y le
permitira entrar.

Todo

ocurri como la torre anunci. Proserpina no deseaba ms que servir a Venus; Psiqu,

muy animada, tom la caja y volvio ms rapida que haba ido.

Llevada

por la curiosidad, y ms todavia por su vanidad, quiso ver el encanto que la caja

contena y, a poder ser, usar un poco en ella misma. Al igual que Venus, saba que su belleza
estaba resentida por los sufrimientos y no le abandonaba un instante la idea de recobrar a
Cupido. Ojal otra vez pudiera volverse mas bella para l! Incapaz de resistir la tentacin, abri
la caja y con gran desencanto no encontr nada; estaba vaca. Entonces un decaimiento mortal
se apoder de ella y cay en un profundo sueo.

En

este crtico momento intervino el dios del Amor. La herida de Cupido ya haba curado y

deseaba ardientemente encontrar de nuevo a Psiqu. Es dificil contener el amor. Venus haba
cerrado las puertas, pero quedaban las ventanas. Nada ms fcil para Cupido que escapar por
una de ellas y buscar a su esposa. En un momento arranc el sueo de los ojos de Psiqu y lo

encerr en la caja. Despus despert a su mujer con un beso. La ri un poco por su curiosidad,
le dijo que llevara a su madre la caja de Proserpina y le asegur que todo en adelante tendra un
feliz desenlace.

Mientras

Psiqu se apresuraba a obedecer, el dios del Amor se march al Olimpo. Quera

asegurarse de que Venus no le pondra mas dificultades y plante el caso ante Jupiter. El padre
de los dioses y de los hombres consinti enseguida en todo lo que Cupido le pedia. Convoc a
los dioses y les anunci (a Venus y a los demas) que Cupido y Psiqu estaban oficialmente
casados y propuso conceder la inmortalidad a la esposa. Mercurio elev a Psiqu hasta el cielo y
la deposit en el palacio de los dioses. El mismo Jupiter le hizo gustar la ambrosa que le
otorgaba la inmortalidad. Esto, naturalmente, cambiaba la situacion. Venus no poda ya censurar
a la diosa que haba llegado a ser su bella nuera. Se impona una alianza y as penso que Psiqu,
viviendo en el cielo con su marido, le faltara tiempo para bajar a la tierra, acaparar la atencin
de los hombre e inmiscuirse en su culto.

Todo

termin felizmente. El Amor y el Alma (que es lo que significa Psiqu en griego) se

buscaron y tras duras pruebas se encontraron. Y esta unin no deba romperse jams.