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C'est accepter de consacrer de son temps et de son nergie pour une cause, une ide ou
un projet qui nous dpasse. C'est donner de soi aux autres. C'est par l'engagement des
citoyens que la dmocratie se construit, se renouvelle et cre ce vivre ensemble qui
nous est indispensable. Qu'il soit associatif, mutualiste, politique ou syndical,
l'engagement est vital.
Pourtant, le refrain actuel et dominant sur cette question n'voque qu'une "crise de
l'engagement" ; le repli sur l'individu, le triomphe de l'gosme utilitariste et la dfaite
des grands rcits collectifs. Les jeunes sont particulirement cibls par cette rengaine
dmoralisante : ils seraient dsabuss, individualistes ou cyniques, l'image de ce que
serait devenue notre socit. Un discours dfaitiste que nous connaissons bien et que
nous rcusons.
Si l'engagement apparat aujourd'hui en crise, nous constatons nanmoins le dynamisme
et la vitalit du monde associatif. Depuis 1995, prs de 70 000 associations sont cres
chaque anne en France. En 2012, le nombre d'associations vivantes est valu 1,3
million, et environ un tiers des citoyens ayant plus de 18 ans sont bnvoles dans une
association. Engagement sportif, culturel, associations de quartiers... L'htrognit du
monde associatif dmontre les multiples formes que peut prendre l'engagement citoyen
et, son importance pour construire au quotidien le lien social. De mme, l'mergence
d'une nouvelle conomie du partage traduit une nouvelle forme d'engagement. Faire du
covoiturage, louer son appartement ou sa perceuse ne sont pas simplement des actes
conomiques anodins. Ils contribuent dessiner un nouveau modle et de nouveaux
rapports entre les individus. Ainsi, la crativit et le dynamisme de cette nouvelle
conomie relativisent les poncifs sur l'individualisme des jeunes.
Pour autant, nous devons nous remettre en question. Lorsque le Mouvement des Jeunes
Socialistes, premire organisation politique de jeunesse franaise, peine dpasser les
7000 adhrents, nous ne pouvons qu'ouvrir les yeux sur la crise, relle, que rencontre
l'engagement politique dans notre pays. Nous ne pouvons rester aveugles face
l'abstention croissante des jeunes, non seulement aux lections politiques mais aussi
aux lections tudiantes, mutualistes ou professionnelles. Surtout, nous ne pouvons
accepter que le Front national apparaisse aujourd'hui comme la seule force politique
attirante pour les jeunes et la seule capable de les faire lire.
Ce n'est pas une crise de l'engagement que notre socit rencontre, mais bien une crise
des structures traditionnelles au sein desquelles les citoyens s'engagent, telles que les
partis politiques ou les syndicats. Des structures qui n'ont pas su se transformer,
s'adapter aux nouvelles formes d'engagement, moins centralises, dont les citoyens se
sont saisis. Ainsi, ces structures doivent voluer pour s'adapter aux nouvelles aspirations
et aux nouvelles modalits d'engagement des citoyens, au risque de connatre le mme
destin que les dinosaures.
La dmocratie, quelle soit politique ou sociale, nest pas un acquis intangible, ni une
formalit administrative. Elle a en permanence besoin que des citoyens engags la
fassent vivre. Or, les structures traditionnelles, jouant ce rle danimation de la
dmocratie politique et sociale, connaissent une crise existentielle majeure. En France,
lengagement au sein de ces structures, mme sil na jamais eu le caractre massif
quont connu certains pays, est aujourdhui dvaloris quand il nest pas tout
simplement peru comme suspect.
Comment en sommes-nous arrivs l ?
Si lon peut trouver dans les volutions et les tendances de fond de la socit (hypervalorisation de lindividu mis en comptition permanente avec les autres, repli naturel
sur la sphre prive quand les fins de mois sont difficiles boucler, saturation
dinformations mdiatiques sans prise de recul possible) une partie de lexplication, on
ne saurait exonrer totalement les partis et les syndicats de la dfiance quils suscitent.
Leur fonctionnement apparat inadapt aux attentes et aux aspirations des citoyens.
L'organisation de primaires ouvertes la socit pour dsigner le candidat socialiste
l'lection prsidentielle nous avait pourtant fait esprer un regain d'intrt pour le
militantisme et l'engagement politique. Les trois millions de sympathisants, qui s'taient
dplacs, auraient pu pour certains prolonger leur engagement en s'investissant au Parti
socialiste ou au MJS. Pourtant, ils ne l'ont pas fait. Le PS et le MJS ont t incapables de
capitaliser sur cette formidable innovation dmocratique pour se rinventer et se
renouveler en profondeur, en injectant du sang neuf dans leurs rangs. Nous avons rat l
une occasion immense de nous ouvrir rellement la socit, de nous transformer de
fond en comble pour changer de dimension et devenir, sinon un parti de masse, une
force vive rassemblant des millions de citoyens engags.
Le mme constat peut s'appliquer au monde syndical qui, au-del de quelques
mobilisations emblmatiques comme celle contre la rforme des retraites de 2010, a du
mal dpasser le cercle de ses adhrents (8% des salaris, contre 25% en moyenne dans
les pays de l'UE) pour s'adresser plus largement au monde du travail. Le syndicalisme
franais n'a jamais eu, contrairement d'autres pays, de tradition forte autour du
syndicalisme de service. Les syndicats ont aujourd'hui du mal attirer les jeunes actifs
ou prendre en compte de nouveaux besoins lis l'volution du monde du travail, et
notamment l'individualisation des parcours professionnels et leur plus grande
volatilit. Ils se contentent trop souvent d'tre une force de rsistance aux
changements, prenant le risque de se cantonner une posture exclusivement dfensive,
visant la prservation d'acquis, alors qu'ils pourraient se rinventer en proposant de
nouveaux services aux salaris (par exemple, en les accompagnant en matire
d'orientation et de formation dans le cadre de la scurisation des parcours), en
inflchissant les mutations du monde du travail pour qu'elles ne soient pas synonymes de
rgression sociale, ou en proposant de nouveaux droits et de nouvelles formes
d'engagement.
Mais cette reconnaissance de l'engagement sur le lieu de travail peut prendre d'autres
formes. Ainsi, le cong solidaire, qui permet aux salaris de bnficier de congs
supplmentaires ou d'autorisations d'absences rmunres en contrepartie de leur
engagement citoyen, constitue une innovation intressante et dvelopper.