DINOSAURIOS EN MXICO

Antecedentes (1926-1980)
El primer registro que se tiene sobre dinosaurios en Mxico data de 1926, cuando el gelogo
alemn W. Janensech report el descubrimiento de unos huesos de ceratpido encontrados en el
"Ejido Soledad", de la zona central del estado de Coahuila.
Posteriormente, en 1942, en su libro Hadrosaurian Dinosaurs of North America, Lull y Wright se
refieren a un lugar del estado de Sonora, al noroeste de Mxico, como un sitio con este tipo de
dinosaurios, y lo describen as: "La localidad nmero 49 se encuentra formando un rectngulo de
13 millas al norte y sur por 10 al este y oeste, y sta a 25 millas al suroeste de Douglas y a la
misma distancia al sureste de Naco, es decir aproximadamente a 15 millas al sur de la frontera
internacional. En la parte superior de la Formacin Snake Ridge se encontraron huesos y dientes
de dinosaurios [...] en la brecha entre el pico Magallanes y Mustenas." El material fue enviado para
su identificacin a Barnum Brown, destacado paleontlogo, quien lo consider una nueva especie,
pero difcil de definir slo con ese material.
Brown infiri, luego de estudiar los dientes descubiertos, que el horizonte donde se encontraron era
comparable en edad a la formacin Edmonton. El ejemplar era un hadrosaurio de tamao
equivalente a Trachodon mirabilis (ms tarde conocido como Anatosaurus copei) y, en ese tiempo,
fue considerado el registro ms al sur de dinosaurios hadrosaurios.
En 1954 William Langton Jr. y Millis H Oakes, que entonces colaboraban en el Museo
de Paleontologa de la Universidad de Berkeley, en California, reportaron huesos de los pies de
hadrosaurio descubiertos en Punta San Isidro, en el entonces territorio (actualmente estado) de
Baja California. El material consista en dos ejemplares de tamao parecido
al gnero Kritosaurus (Langston & Oakes, 1954).
De junio a septiembre de 1959, un equipo de estudiantes universitarios, bajo la direccin de
Clarence O. Durham y Grover E. Murray, realizaron trabajo de campo en la llamada Cuenca de
Parras, al sureste de Coahuila, y reportaron el descubrimiento de restos de dinosaurios asociados
con moluscos marinos. Posteriormente, la localidad fue reexaminada por Boyd, Wolleben, Murray y
John A. Wilson, de la Universidad de Texas, quienes recolectaron material de por lo menos cuatro
dinosaurios.
Los fsiles fueron identificados por J. A. Wilson y Edwin H. Colbert como de un dinosaurio
ornitisquio de la familia de los ceratpidos, referidos al gnero Monoclonius; otro material fue
identificado como el de un hadrosaurio, perteneciente a los tracodontes (Murray y colaboradores,
1960).
En el verano de 1966 un equipo del Museo de Historia Natural del Condado de Los Angeles,
dirigido por William Morris y con la colaboracin de investigadores del Instituto de Geologa de la
UNAM (IGLUNAM), con el permiso del gobierno mexicano, realiz la bsqueda de fauna de
vertebrados fsiles en el lmite Cretcico-Terciario en estratos cercanos al pueblo de El Rosario, en
Baja California. Se encontraron muchos dinosaurios, principalmente hadrosaurios con y sin cresta,
adems de material asignado a tiranosaurios, dromaeosaurios y anquilosaurios.
Por ello se consider esa zona de las mrgenes del Pacfico norteamericano como una de las ms
ricas en restos fsiles. El animal ms destacado descubierto ah fue un gran dinosaurio crestado,

del gneroHypacrosaurus altispinus (Morris, 1967). Fue descubierto por Alan Tarbum, de la
Escuela de Minas de Dakota del Sur.
La primera determinacin del ejemplar fue errnea, ya que en 1972 aparecieron en la formacin El
Gallo, donde se encontraron restos del crneo; adems sta fue datada radiomtricamente por el
mtodo de Potasio/Argn, y se demostr que el ejemplar estaba ms cercano
al gnero Lambeosaurus (Morris, 1972).
En 1970 se efectuaron otras bsquedas por el mismo grupo de investigadores al sur del arroyo
Rosario, cerca del pueblo del mismo nombre. Harley J. Garbani descubri un dinosaurio terpodo,
en una localidad designada por Kilmer como formacin "La Bocana Roja" (Kilmer, 1963). Ralph
Molnar estudi el ejemplar y propuso que era un nuevo gnero y especies de la familia de los
tiranosaurios, a la que dio el nombre deLabocania anomala.
Los gneros de dinosaurios reportados para Baja California por Weishampel y sus colaboradores
en su libro Dinosauria en 1990 eran:
a) Formacin El Gallo. (Morris 1971, 1973a, 1981; Leitch. Compilacin personal.) Edad
Campaniano (Morris 1981).
Theropoda:
Tyrannosauridae
Cf. Albertosaurus
Tiranosurido indeterminado
Ornitommido indeterminado
Troodontidae
Troodon formosus
Dromaeosauridae
Saurornitholestes sp
Dromaeosurido indeterminado
Ornithopoda
Hadrosauridae
?Lambeosaurus laticaudus
? Lambeosaurus sp
Hadrosaurinos indeterminado
Anquilosaurios
Anquilosaurios indeterminado
Nodosaurios indeterminado

Cf. Euoplocephalus sp
Ceratosaurios
Ceratpsidos indeterminado

b) Formacin La Bocana Roja (Molnar, 1974). Edad Campaniano (?). (Molnar, 1974).
Theropoda
?Carnosauria
Labocania anomala

Localidades en Mxico del perodo Jursico

Hasta los primeros meses de 1997 no se reportaron descubrimientos de restos de dinosaurios en
rocas del perodo Trisico en Mxico. Por lo que respecta al perodo Jursico se han encontrado
algunos dientes aislados de dinosaurios ornitisquios y terpodos del grupo de los Coelosuridos y
otros terpodos de gran tamao en el can Huizachal, del estado de Tamaulipas.
Esta localidad, descubierta en 1982 por el Dr. James M. Clark, es de gran importancia porque ah
se han encontrado los vertebrados terrestres ms antiguos en Mxico, con una edad de 180
millones de aos aproximadamente, lo que la ubica en lo ms tardo del perodo Jursico
temprano.
Entre las especies que habitaron ese sitio estn los tritilodntidos, considerados como
protomamferos muy cercanos a los verdaderos mamferos, representados por
el gnero Bocatherium mexicanum, tres diferentes esfenodontes relacionados con las tutaras,
mamferos de por lo menos cinco taxa y cocodrilomorfos.
Destacan por su importancia un enigmtico animal al que se le llam Tamaulipasaurus
morenoi, relacionado aunque no de forma directa con los amfisbanidos, reptiles excavadores
con los ojos muy reducidos.
Se encontr tambin un reptil volador del gnero Dimorphodon, cuyo estado de preservacin es
asombroso porque se conserv en tres dimensiones, es decir, "en bulto", un caso muy raro, ya que
casi todos lospterosaurios encontrados estn aplastados o en slo dos dimensiones. Las
caractersticas de su anatoma, en especial la forma del pie, han servido para demostrar que los
reptiles voladores o pterosaurioscaminaban en cuatro patas y no en dos, como algunos autores
han sugerido.
En el estado de Puebla, en las "capas rojas" cercanas al pueblo de San Felipe Ameyaltepec, se
han recolectado fragmentos de huesos grandes identificados como Saurpodos; sin embargo, la
edad de las rocas an se discute.

Localidades en Mxico del perodo Cretcico

En 1980 un equipo del IGLUNAM, integrado por Shelton P. Applegate, Luis Espinosa y Vctor
Torres, bajo la direccin de Ismael Ferrusqua-Villafranca, prospect en los sedimentos del perodo
Cretcico en el estado de Coahuila en bsqueda de mamferos de la era Mesozoica. En la ciudad
de Torren conocieron al Dr. Luis Maeda, quien en su coleccin tena grandes huesos de
dinosaurios encontrados en el ejido Presa San Antonio, municipio de Parras.
Posteriormente conocieron, en la ciudad de Saltillo, al seor Jos Rojas, un coleccionista
aficionado que en 1977 haba recolectado dinosaurios en el ejido Rincn Colorado, municipio de
General Cepeda. Uno de sus ejemplares era un hadrosaurio que conservaba las impresiones de la
piel y estaba articulado; otro era un ceratpido. El seor Rojas don los fsiles al IGLUNAM.
En 1985 investigadores del Museo Real de Ontario efectuaron una recoleccin de dinosaurios en el
ejido Presa San Antonio. Christopher Mcgowan, Kevin Seymour, Andrew Leitch y Brian Iwama,
informaron el rescate de un esqueleto parcial de hadrosaurio y, en menor cantidad, un ceratpido.
Otro material identificado pertenece a terpodos.
Weishampel y colaboradores, en el libro Dinosauria (1990), dan la siguiente lista de dinosaurios
para Coahuila:
a) Formacin Cerro del Pueblo. (Leitch y Seymour, compilacin personal; Murray, y colaboradores,
1960.) Edad: Campaniano. (Murray y colaboradores, 1960.)
Theropoda
Tiranosurido indeterminado
Ornitommido indeterminado
Dromaeosurido indeterminado
Ornitopoda
Hadrosauridae
Hadrosurido indeterminado
Anquilosauria
Anquilosurido indeterminado
Ceratopsia
Ceratpido indeterminado
(= Monoclonius)
Estratos Soledad. (Janensech 1926; Lull 1933.) Edad Maestrichtiano tardo

Ceratopsia indeterminado
A finales de 1987, el IGLUNAM comenz formalmente el estudio de los dinosaurios del Cretcico
con un proyecto llamado "Primer montaje de un dinosaurio colectado, preparado y armado en
Mxico".
El 65% de un dinosaurio fue colectado en la primavera de 1988 en el ejido Presa San Antonio,
municipio de Parras, Coahuila, y preparado y armado en los laboratorios del museo del Instituto de
Geologa de la UNAM. Se encuentra en exhibicin en la sala de Paleontologa de ese museo y el
autor de la presente obra lo identific teniendo en cuenta las extremidades del ejemplar como
un hadrosaurio del gneroKritosaurus, de 7 metros de largo. En la mano izquierda presenta una
patologa que consiste en que varios huesos estn fusionados.
En la misma cantera donde se descubri al Kritosaurus se recolectaron parte de otros dos
dinosaurios lamberosaurinos, identificados principalmente por sus isquiones.
El estudio de los dinosaurios en Mxico recibi ms apoyo del IGLUNAM y, en colaboracin con la
Comisin de Paleontologa de la SEP de Coahuila y la Dinamation International Society, en 1993
se empez un ambicioso proyecto llamado "Prospeccin, rescate y estudio de los dinosaurios del
Cretcico de Coahuila", cuyos objetivos son conocer el potencial fsil que tienen
los sedimentos del perodo Cretcico de ese estado, particularmente de dinosaurios, identificar el
tipo al que pertenecen y dar a conocer los resultados de su estudio a travs de conferencias,
artculos y libros disponibles para la comunidad cientfica y el pblico en general.
La primera prospeccin se realiz en febrero de 1993, que result en interesantes hallazgos, de los
cuales el mejor, sin duda, fue el redescubrimiento de las localidades fosilferas del ejido Rincn
Colorado.
Se han localizado en una rea de 40 kilmetros cuadrados 80 sitios con restos de dinosaurios, de
los que destaca por su abundancia y estado de preservacin de restos fsiles el Cerro de la
Virgen, rebautizado como Cerro de los Dinosaurios. Algunos de ellos conservan un poco de piel, y
otros muestran un proceso de momificacin y posterior permineralizacin.
Las especies ms abundantes son los hadrosaurios, con y sin cresta, seguidos por los ceratpidos.
Tambin se han encontrado varios terpodos de la familia de los tiranosuridos, dromaeosuridos
y ornitommidos.
La lista de gneros identificados para el estado de Coahuila para fines de 1994 es la siguiente:
Theropoda, Tyrannosauridae, cf. Albertosaurus sp,
Ornitommido indeterminado.
Dromaeosurido indeterminado.
Ornithopoda
Hadrosauridae
Kritosaurus sp
Edmontosaurus sp
Lambeosauridae
Lambeosaurus sp

Ankylosauria
Anquilosurido indeterminado.
Ceratopsia
Ceratopsidae
Centrosaurus sp
Chasmosaurus sp

Otros vertebrados recolectados incluyen a los peces (particularmente tiburones y peces raya),
cocodrilos y tortugas.
Como evidencias indirectas se ha encontrado una gran cantidad de coprolitos de diferentes tipos,
referidos a tortugas, cocodrilos y dinosaurios. Tambin se han descubierto pisadas de por lo
menos dos grupos diferentes de ellos, probablemente hadrosaurios y terpodos.
Los moluscos son los invertebrados ms abundantes que se han encontrado y pertenecen a los
siguientes gneros: Ethmocardium sp, Inoceramus vanuxemi, Turritella vertibroides,
Eutreohoceras sp, ySphenodiscus sp. La asociacin de Inoceramus
vanuxemi y Sphenodiscus indican una edad de Campaniano tardo, es decir que esa fauna vivi
hace 70 millones de aos.
Tambin se ha recolectado una cantidad considerable de frutos fsiles de, por lo menos, siete tipos
diferentes.
Los fsiles han sido descubiertos en lo que geolgicamente se conoce como Formacin Cerro del
Pueblo del Grupo Difunta. Los sedimentos que la constituyen son intercalaciones de rocas
sedimentarias llamadas lutitas y areniscas de origen terrestre y marino. Existen abundantes marcas
de antiguos oleajes y huracanes.
El paleoambiente que se propone para los dinosaurios del sureste de Coahuila es el delta de un
ro, algunas de cuyas ramificaciones desembocaban en una laguna de aguas salobres y
comunicada con el mar. Slo as puede explicarse la riqueza y asociacin de dinosaurios,
cocodrilos, tortugas, frutos, impresiones de hojas e invertebrados marinos. En algunos casos haba
ms influencia marina y en otros el aporte de material terrestre era ms poderoso, de ah la
variacin y las intercalaciones entre las lutitas y las areniscas.
En 1993 la profesora Yolanda de Len realiz un importante hallazgo en el municipio de Ramos
Arizpe, Coahuila: un huevo fsil en excelente estado de preservacin. El ejemplar fue mostrado a
los paleontlogos que asistieron al 54 Congreso de la Society of Vertebrate Paleontology que se
celebr en la ciudad de Seattle, Washington (EU), en octubre de 1994, quienes coincidieron en
confirmar la identificacin del ejemplar. Uno de los investigadores sugiri que se sometiera a
estudios de somatografa y rayos X, teniendo en cuenta la probabilidad de que dentro hubiera un
embrin.
Esta teora fue confirmada por los doctores Luis A. Mora Hernndez, Ral Saldaa Lobato y Mario
Martnez Guerra, tcnicos en radiologa, quienes efectuaron dos estudios de somatografa. Toda la
informacin obtenida por esos medios est analizndose en el Laboratorio de Visualizacin de la
Direccin General de Cmputo Acadmico (DGSCA) de la UNAM, para obtener una imagen
tridimensional del embrin.

A principios de 1997 an se realizaban estudios para saber a qu grupo pertenece el fsil, ya que
son varios los animales que se reproducen por medio de huevos, entre ellos los dinosaurios, las
tortugas, los reptiles voladores y los cocodrilos.

Pisadas de dinosaurios en Mxico

El estudio de las pisadas y rastros de dinosaurios es muy importante porque brinda mayor
informacin de los huesos, la velocidad a la que caminaban o corran los dinosaurios, si eran
cuadrpedos, bpedos o combinaban esas posiciones; si viajaban en manadas o eran solitarios;
cmo cazaban, etctera. Sin embargo, un problema que presentan, semejante al de los coprolitos,
es el no poder determinar el gnero yespecie del dinosaurio que las produjo.
En Mxico se han descubierto pisadas de dinosaurios en el estado de Oaxaca, asignadas a
terpodos y dos familias de saurpodos del perodo Jursico medio; en Michoacn se reportan
dos familias de terpodos y dos de ornitpodos del perodo Jursico superior. Otra localidad es el
estado de Puebla, perodo Cretcico superior, con representantes de una familia de ornitpodos y
otra de Saurpodos (Ferrusqua-Villafranca y colaboradores, 1995).
Tambin en el estado de Coahuila se han descubierto pisadas de dinosaurios en la Formacin
Cerro del Pueblo, Cretcico superior, asignadas a hadrosuridos y terpodos.