SOCIEDADES INDIGENAS AMERICANAS: AZTECAS

UBICACIN GEOGRAFICA
Estos grupos nmades, que vivan de a !a"a de animaes # a re!oe!!in de $rutos, se $ueron asentando,
# $ormando pue%os, ta es e !aso de os &AZTECAS', que (a%ita%an e vae de )*+i!o a $ines de sigo
,III- Fundaron una !iudad, &.eno!(tit/n' que se !onvirti en su !apita-
ECONO)IA
0e dedi!aron a a agri!utura !omo a!tividad !entra de su e!onoma # a !omer!io1 empearon !(inampas
que eran isas arti$i!iaes $i2adas por e!(o de ago .e+!o!o en ese mismo ugar produ!an ma", a
!aa%a"a # e poroto, a2es, "apao, ta%a!o, $rutas 3(ortai"as # egum%res4 # a a domesti!a!in # !ra de
animaes- Adem/s !ono!an as t*!ni!as de %ar%e!(o # a irriga!in mediante diques # a!equias #
utii"a%an a%onos vegetaes # animaes- En os mer!ados se pra!ti!a%a un a!tivo !omer!io sustentado por
e trueque que era una a!tividad de inter!am%io de produ!tos o art!uos, usando as semias de !a!ao # e
agodn-
ORGANI5ACIN 0OCIA6
6a so!iedad esta%a !onstituida por un Ca!ique 3a m/+ima autoridad4, que posea un poder enorme so%re
as !osa # as personas que 7ios e (a%a otorgado era de !ar/!ter &teo!r/ti!o'1 2unto a * os guerreros
que eran e apo#o miitar # os sa!erdotes !on$orma%an e grupo priviegiado # e2er!an e go%ierno 36os
pilli)- 6uego esta%an os !omer!iantes de a !apita, os artesanos de as !iudades # os !ampesinos que se
organi"a%an en grupos de parentes!o amados calpulli- 0e es otorga%a a propiedad vitai!ia de un
terreno en e que !onstruan su !asa # esta%an a quienes no se es permita tener propiedades # de%an ser
!ampesinos en tierras arrendadas- .am%i*n (a%a es!avos que se usa%an para e tra%a2o agr!oa, e
transporte, e !omer!io o e servi!io dom*sti!o- Agunos o eran temporamente, (asta que pagaran una
deuda o una !ondena- Otros eran prisioneros de guerra que podan ser sa!ri$i!ados para e 7ios de a
guerra 3Huitzilopochtli)- 7entro de esta so!iedad e+istan !iertas e#es que !umpir, que eran ea%oradas
por e 2e$e de a tri%u o !a!ique- 8or e2empo e+ista a pena de muerte para os deitos de asesinato,
trai!in, a%orto, in!esto, vioa!in, ro%o # aduterio-
6a edu!a!in era o%igatoria- 6as !(i!as eran edu!adas por sus madres en !asa para reai"ar as tareas de
(ogar- 0o as no%es podan ir a aprender a una espe!ie de monasterio donde vivan (asta e momento
de matrimonio- 8ara os !(i!os (a%a dos tipos de es!ueas9 e telpochcalli # e calmecac- En e primero
se estudia%a en a es!uea pero se i%a a dormir a su !asa1 e segundo era un internado pr/!ti!amente
reservado a os no%es- 6a ense:an"a de a reigin era mu# importante, pero tam%i*n se aprenda
es!ritura, e!tura, (istoria # m;si!a- 7e%an entregar tri%utos a Estado en aimentos # tra%a2o- 6a reigin
$orma%a parte de !ada momento de a vida de este pue%o # venera%an a varios dioses9 Quetzacotl, a
serpiente empumada, tam%i*n se reai"a%an sa!ri$i!ios (umanos-
BIB6IOGRAFIA U.I6I5A7A9 Cien!ias 0o!iaes <= E-G-B >- Editoria9 AI?UE- Autor9 Aonso@
A/"que"- Cien!ias 0o!iaes <= E-G-B- Editoria9 0antiana- Autor9 Aarios-
A!tividades9
B@ Nom%rar a u%i!a!in geogr/$i!a en donde (a%itaron os a"te!as, # su Capita-
C@ D?u* tipo de e!onoma # a!tividades e!onmi!as desarroaron os a"te!asE
>@ DCmo era a organi"a!in so!ia de os a"te!asE 7es!ri%ir # Gr/$i!ar una pir/mide so!ia-
F@ D?u* $un!in !umpa a Edu!a!in dentro de a so!iedad A"te!aE
1.- Cul es el origen de la civilizacin azteca?
El origen de esta civilizacin es un misterio para la investigacin, ya que est oculto en narraciones
mticas y semi legendarias difciles de comprobar.
Una de ellas consiste en que los Aztecas vinieron de Aztlan (lugar de caas! ubicado al noroeste de
"#$ico, lugar de donde debieron salir otros grupos seminmadas que ocuparon tambi#n la cuenca de
"#$ico. %e aqu los me$ica, uno de los grupos principales del tronco azteca, salieron liderados por su
dios &uitzpoc'tli. (uando llegaron al valle de "#$ico iniciaron una etapa de guerras por conseguir sus
propias tierras, de esta forma pudieron quedarse un largo perodo en ('apultepec. %espu#s se
emparentaron con la gente de (ul'uacan mediante matrimonios, pero despu#s de un tiempo tuvieron que
iniciar un nuevo camino 'asta que encontraron un guila subida en un nopal (cactus! sobre una roca en
una zona pantanosa devorando una serpiente. Esto era lo que deba suceder seg)n e$iga el mito desde
su salida de Aztlan, se asentaron entonces en un pequeo islote del lago *e$coco en +,-..
Una segunda dice que en el siglo /0 los toltecas entraron en decadencia y abandonaron su gran ciudad,
*ula. 1iete tribus nmades se establecieron en el valle central de "#$ico en un lugar que en los mitos se
conoce como 2las siete cuevas3. El grupo azteca, mas tarde llamado me$ica, fue el ms importante, pero
debido a su tarda aparicin en el lugar se vieron obligados a ocupar la zona pantanosa del oeste del lago,
la )nica tierra seca que posean eran unos islotes en el lago *e$coco rodeados de ci#naga. "as tarde
fundaron la ciudad de *enoc'titln en un rea rodeada de lagos, entre ellos el *e$coco, donde se
encuentra actualmente la ciudad de "#$ico, capital del pas.
2.- Destaque las principales caractersticas de la religin azteca y sus principales dioses:
4os elementos de la religin azteca (ritos, sacrificios, fiestas, organizaciones sacerdotales y cultos! tienen
orgenes muy diversos que son una 'erencia en com)n con muc'os de los pueblos del "#$ico Antiguo.
*iene sus orgenes por e5emplo en las creencias de los olmecas, mayas, culturas que 'aban florecido en
las costas del 6olfo de "#$ico, de los pueblos de 7a$aca y de otras regiones.
8eneraban a una gran variedad de dioses, por e5emplo9
: &uitzilopoc'tli era el dios de la guerra, el ms importante para los Aztecas.
: (oyol$a'uqui, diosa de la luna, que seg)n la mitologa azteca era asesinada por su 'ermano el dios del
sol.
: *lloc, dios de la lluvia.
: ;uetzalcatl o serpiente emplumada, dios inventor de la escritura y el calendario, asociado con el
planeta 8enus y la resurreccin.
: &ue'ueteoti o dios vie5o, dios de fuego.
: *lazolteotl o devoradora de inmundicias, diosa que encenda el amor lu5urioso.
: /ippe *otec, dios fecundador, se le llamaba <=uestro 1eor desollado>.
: ('alc'iu'tlicue, llamada <la de fadellin de 5ade>.
: /oc'ipilli o prncipe de las flores.
: *ezcatlipoca o espe5o que a'uma.
4os Aztecas crean en que las fuerzas del bien estaban en una constante y eterna batalla contra las
fuerzas del mal y as se iban agotando por lo que necesitaban revitalizarse por medio de sangre 'umana.
Al principio se les ofreca flores y frutos como ofrenda, pero luego estas fueron reemplazadas por los
sacrificios 'umanos. Esta tradicin la 'eredaron de los *oltecas. (rean que los dioses coman corazones
y beban sangre 'umana y sacrificando a personas, que generalmente eran esclavos o prisioneros de
guerra, se aseguraban que las deidades solares continuaran apareciendo cada da y de esta forma
continuara la permanencia de la vida 'umana, animal y vegetal sobre la *ierra.. 4a muerte por sacrificio
era considerada un 'onor, al igual que morir en batalla y pariendo (para las mu5eres!. (uando 'aba
desastres los Aztecas sacrificaban a mas personas para contentar a los dioses y as #stos les daban
apoyo. 1urgieron las llamadas <guerras floridas> con el )nico propsito de tomar la mayor cantidad de
prisioneros posible para el sacrificio.
El *lac'tli era el popular 5uego de pelota que 'eredaron como tradicin de los "ayas. Era un 5uego de
carcter religioso y lo 5ugaban dos equipos de . 5ugadores. (onsista en 'acer pasar una pelota de
cauc'o por un aro puesto en forma vertical en un muro golpendola solamente con los codos, rodillas y
caderas, el capitan del equipo perdedor era sacrificado por el deseo de los dioses.
.- C!o era la organizacin social de los "ztecas?
4a sociedad azteca estaba dividida en tres clases bsicas9 nobles, plebeyos y esclavos.
4a nobleza estaba compuesta por los miembros de la familia real, los nobles de nacimiento ('i5os de
nobles!, los sacerdotes, los 5efes de los calpullis, los 5efes militares y los que se 'aban ganado el derec'o
a serlo. Era el grupo que posea los mayores privilegios.
4os plebeyos (campesinos y artesanos!, estaban subdivididos en dos clases, mace'ualtin eran los de
me5or condicin social a quienes se les otorgaba la propiedad vitalicia de un terreno en el que construan
su casa y tlalmaitl, de mas ba5o nivel, a quienes no se les permita tener propiedades y deban ser
campesinos en tierras arrendadas.
El estado de esclavo era similar al de un empleado contratado. 4legaban a este estado por distintas
razones9 por necesidad de pagar deudas personales (podan llegar a venderse o incluso a los propios
'i5os por perodos determinados!, por su condicin de prisionero de guerra, etc. 4os esclavos podan
comprar su libertad e incluso si lograban escapar de sus amos y llegar 'asta el palacio real sin que los
atraparan, obtenan inmediatamente la libertad legalmente. Eran usados como fuerza de traba5o y para los
sacrificios religiosos, y no gozaban de privilegio alguno.
4a m$ima autoridad azteca era el *latoani o &uey *latoani. A este cargo no se acceda por 'erencia, sino
mediante una eleccin por parte de un (onse5o Electoral llamado *latocan.
El (i'uacoatl estaba directamente deba5o del *latoani y era el encargado de dirigir la ciudad y compartir la
autoridad del anterior en su ausencia, en la actualidad este sera un cargo de vicepresidente, por lo que
podemos ver que la estructura poltica actual y la de aquella #poca no tenan grandes diferencias.
4os grupos ms significativos eran los pilli (integrantes de una nobleza que constitua la familia real! los
mayenques (artesanos! y los mace'uales9 gente com)n, eran agricultores, artesanos, curanderos,
albailes, carpinteros, etc., y estaban obligados a efectuar el servicio militar, al traba5o colectivo y a pagar
impuestos? pero cuando llegaban a una mayora de edad y una vez casados, estas obligaciones se
compensaban con la obtencin de una amplia parcela destinada a construir su casa definitiva con espacio
para una 'uerta. Asimismo, reciban alimentos bsicos y alguna ropa o mantas.
4os calpulli (pertenecientes al mismo estrato social que los anteriormente nombrados!, tambi#n llamados
(asa 6rande, eran un grupo de poder o unidad socioeconmica muy significativa y poderosa. En #poca
anterior a la actual, pero muy posterior a la azteca, se podra 'ablar de los grupos como clanes, barrios o
gremios. Eran la base de la estructura social y los una un antepasado com)n. 4as tierras que posean y
que se 'eredaban, se repartan anualmente entre las familias que los constituan.
4os guerreros eran tambi#n importantes, para la defensa y la conquista, pero ms a)n lo eran los
sacerdotes que cumplan un rol en la transmisin de la cultura y la ciencia.
4os comerciantes o @oc'tecas, adems de su papel en el comercio, cumplan un rol de espas,
emba5adores y militares, por su condicin de via5eros.
#.- C!o se caracteriz la organizacin poltica de los aztecas?
4a m$ima autoridad azteca era el *latoani o &uey *latoani. A este cargo no se acceda por 'erencia, sino
mediante una eleccin por parte de un (onse5o Electoral llamado *latocan.
El (i'uacoatl estaba directamente deba5o del *latoani y era el encargado de dirigir la ciudad y compartir la
autoridad del anterior en su ausencia, en la actualidad este sera un cargo de vicepresidente, por lo que
podemos ver que la estructura poltica actual y la de aquella #poca no tenan grandes diferencias.
4a autoridad poltica que otorg unidad e integracin en la cuenca durante el @ostclsico *ardo fue
"#$ico:*enoc'titlan, cuya ascensin fue consecuencia de la alianza de tres grandes reinos9 *enoc'titlan,
*e$coco y *lacopan. Estos ocupaban el valle y estaban gobernados por un tlatoani, y de ellos dependan
otros territorios y ciudades menores dirigidas por tlatoque que estaban emparentados con los dirigentes
de las capitales estatales. @ero los aztecas no solo dominaron el centro de "#$ico, sino que con el tiempo
construyeron un imperio que alcanz un rea superior a los -AA.AAA Bm- en la que vivieron entre . y C
millones de 'abitantes. 1e 'a sostenido que la naturaleza del 0mperio me$ica fue econmica ms que
poltica, pero ello tambi#n requiere de cierta estructura poltica para mantener el control. El imperio se
dividi en provincias, cuyo control estuvo asegurado mediante sitios fortificados que a su vez dominaban
las rutas comerciales y la circulacin de los tributos rendidos por las provincias sometidas, tributos que
tenan que pagar a la gran metrpoli del centro de "#$ico.
4a guerra fue un factor fundamental para el desarrollo y mantenimiento del imperio. 4os nobles eran, por
naturaleza, militares, pero tambi#n otros segmentos ((aballeros Dguila, (aballeros Eaguar! estaban
relacionados con ella. 1u finalidad fue tanto econmica como religiosa, pues si en algunos momentos fue
practicada para la obtencin de buenas tierras y la recoleccin de tributos, fue siempre sancionada por la
religin y el ritual con el fin de conseguir esclavos para el sacrificio. (on esa finalidad se crearon las
guerras floridas, las cuales se realizaban de manera preferente contra los grupos vecinos, como los
c'olulteca y los tla$calteca.
$.- %u& tipo de econo!a y actividades econ!icas desarrollaron los aztecas?
4a civilizacin azteca se bas desde el punto de vista econmico, en la agricultura y el comercio.
(ultivaron mayoritariamente el maz, a5 y fri5ol. Uno de los sistemas de colonizacin agrcola ms
interesante fue la construccin de 'uertos flotantes, las c'inampas, 'ec'as con caas, ramas, barro y
limo, esto les permiti transformar el est#ril lago en un lugar muy f#rtil. Adems conocan las t#cnicas del
barbec'o y la irrigacin mediante diques y acequias y utilizaban abonos vegetales y animales. 4a
ganadera era pobre como el resto de la Am#rica precolombina.
7tro recurso eran las aves acuticas y el pescado, la sal del lago de *e$coco y el basalto con el que se
construa.
En los mercados se practicaba un activo comercio sustentado por el trueque, usando las semillas de
cacao como cambio para igualar diferencias. El precio de las mercaderas variaba seg)n la cantidad
e$istente.
'.- %u& actividades cient(icas desarrollaron los aztecas?
4as ciencias ms adelantadas eran la astronoma y las matemticas.
El calendario solar, que salvo diferencias secundarias, era muy similar al de los mayas. El ao estaba
dividido en +F meses de -A das cada uno, adems de . das complementarios que eran considerados de
mala suerte.
4os meses se dividan a la vez en G semanas de . das. 1u sistema de numeracin era vigesimal, y
parece 'aber resultado de la utilizacin como elemento para calcular, de los dedos de las manos y os
pies, como lo demuestran los propios nombres de los n)meros. 4os signos num#ricos eran puntos, rayas,
crculos y dedos de las manos.
4os aztecas inventaron una escritura pictogrfica, cuyos signos representaban, esquemticamente, los
ob5etos o sugeran fcilmente la idea de ellos. Esta escritura rudimentaria evolucion, y algunos signos,
poco a poco, adquirieron un valor fon#tico, es decir, no representaron ya lo que e$presaban como dibu5o,
sino el sonido de las palabras. Esta mezcla de elementos ideogrficos con elementos fon#ticos complica
la interpretacin de la escritura de los me$ica.
4os aztecas escriban sobre largas bandas de te5idos de manguey y de pergamino, con gran detalle y con
coloridos brillantes. As formaron importantes cdices, que 'an llegado 'asta nuestros das, aunque no
'an podido ser descifrados.
).- Caracterice *reve!ente las !ani(estaciones artsticas desarrolladas por los aztecas:
4as manifestaciones artsticas aztecas forman parte de las ms importantes entre las culturas
precolombinas. (asi todas las obras tienen un carcter social, esto significa que el arte estaba al servicio
del Estado, un lengua5e utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo y reforzar la identidad
del pueblo me$ica. As mismo, y dada la importancia de la religin en la sociedad, muc'as de las
manifestaciones artsticas tienen componentes mticos.
%e marcado componente poltico:religioso el arte azteca se e$presa a trav#s de la m)sica y la literatura,
pero tambi#n de la arquitectura y la escultura, vali#ndose para ello de soportes tan variados como los
instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas.
4a escultura aparece generalmente asociada a los grandes edificios y es sumamente monumental y
realista. 4a mayora de las piezas representan a dioses, mitos, leyendas y gobernantes.
4a escultura en piedra de pequeo tamao tuvo tambi#n una gran importancia. 1uele representar lo
cotidiano, reproduciendo, generalmente, animales, personas y ob5etos comunes. Algunas piezas
conservan restos de pintura e incrustaciones realizadas con piedras diferentes.
Aunque los aztecas no llegaron a ser tan buenos orfebres, produ5eron traba5os de gran elaboracin con
oro y plata. 1obre todo 'icieron piezas de 5oyera, aunque tambi#n se 'an encontrado algunos recipientes
y figuras unidas. 4os metales se combinaron con piedras preciosas como el 5ade, amatista y turquesas.
4os aztecas desarrollaron otras e$presiones artsticas caractersticas, como la elaboracin de mosaicos
de plumas. Es destacable el tocado de "octezuma, 'ec'o con plumas de quetzal y adornos de oro.
4a manifestacin artstica ms difundida fue la cermica, sobre todo la temtica religiosa y entre las que
destacan figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses.
@or lo que sabemos e$isti gran variedad de instrumentos musicales de los que sirvieron para realizar
escalas pentatnicas (de cinco tonos! y, en ocasiones, de seis, siete o ms tonos.
+e presenta!os a las !u,ers !s se-ys
.sts de acuerdo?
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/os !e,ores vestidos de la 0istoria del cine
1!talos2
4a moda y el cine, de la mano. "ira cules son los tra5es que 'an marcado estilo en la gran pantalla
JKL En fotosM
PRESAGIOS Y PROFECAS DE LA DERROTA INDGENA
La llegada de los europeos a Amrica fue anticipada por presagios y profecas de
origen azteca e inca. De los aztecas han llegado hasta nosotros fragmentos
escritos. En el caso de los incas, que no tenan escritura, las noticias provienen de
la tradicin oral indgena y de los testimonios que dearon los cronistas de la
poca.
!tros "emas #elacionados$

%rimeras &ivilizaciones de Amrica El 'enocidio Americano
&onquista de ()ico La *iruela en Argentina
&onquista del %er+ La ,-oche "riste,
(achu %icchu !tros 'randes &onquistadores
La &onquista del #o de la %lata La (edicina %ercolonial
Los A.orgenes

Las (isiones /esuticas

0ernan &orts

1rancisco %izarro

&errar
Los presagios aztecas anuncia.an que el retorno del dios Quetzalcotl se producira
al final del reinado de (octezuma y lo hara .ao la forma de un hom.re .lanco.
Antes de su llegada 2afirma.an2 ocurriran una serie de fenmenos naturales y
cat3strofes. Los testimonios as lo enuncia.an$
,De aqu a muy pocos a4os nuestras ciudades ser3n destruidas y asoladas,
nosotros y nuestros hios muertos...,
5 prevenan al emperador$
,perderis todas las guerras que comiences y otros hom.res con las armas se
har3n due4os de estas tierras...,
Las profecas comenzaron a cumplirse a los tres a4os de la ascensin de
(octezuma al trono. En 6768 se sucedieron un eclipse de 9ol y la aparicin de un
cometa. Al poco tiempo 0ern3n &orts desem.arc en las costas de ()ico... y no
pas mucho tiempo hasta que los indgenas tomaron conciencia de que no era
precisamente el dios que aguarda.an.
En el imperio de los incas la llegada de los espa4oles tam.in fue precedida por
presagios y profecas. 9e anuncia.an fenmenos naturales$ rayos, cometas y
cam.ios en el color del 9ol y la Luna. El cronista 'arcilaso de la *ega cuenta al
respecto$
,0u.o grandes terremotos y tem.lores de tierra :a poco de arri.ar los espa4oles;
que, aunque en el %er+ son frecuentes, notaron que los tem.lores eran mayores
que los ordinarios, y que caan muchos cerros altos.,
Los incas espera.an tam.in el retorno de un dios salvador, *iracocha. %or ello
cuando tuvieron noticias de la llegada de %izarro, muchos creyeron que era la
esperada divinidad$
,<uin puede ser sino *iracocha... era de .ar.a negra y otros que lo
acompa4a.an de .ar.as negras y .ermeas,.
%ero los espa4oles pronto disiparon la ilusin de los incas, seg+n lo afirma.a un
cronista de origen indgena$
,%ens3.amos que era gente grata y enviados de *iracocha, pero parceme que ha
salido al revs, hermanos, que estos que entraron a nuestras tierras no son hios de
dios sino del demonio.,
LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS ESPAOLES
Los primeros asentamientos espa4oles se u.icaron en las islas Antillas. Desde la
ciudad de 9anto Domingo en la isla que &rist.al &oln llam La Espa4ola 2actual
territorio de 9anto Domingo y 0ait2, se organizaron la primera recoleccin de oro
americano y la conquista de las islas adyacentes y del continente.
Entre 6=>? y 67?8, los espa4oles no o.tuvieron de los territorios conquistados
las riquezas esperadas 2especias y grandes cantidades de oro sino slo perlas, algo
de az+car y una escasa cantidad de oro. %ero el oro que los espa4oles encontraron
en las Antillas era de aluvin$ pepitas arrastradas por los cursos de los ros desde
alg+n yacimiento superficial y poco a.undante. Los a.orgenes fueron o.ligados a
recolectar el metal precioso. Los indgenas antillanos no opusieron resistencia
armada a los conquistadores, pero en pocos a4os casi todos ellos desaparecieron.
@n gran n+mero de estos indgenas murieron a causa de las enfermedades
transmitidas por los europeos. Adem3s, la dominacin a que se los someti,
provoc en muchos de ellos el deseo de no tener hios, con lo que disminuy
dr3sticamente el ndice de natalidad.
A partir de 6768, La Espa4ola perdi importancia y 9antiago de &u.a se
transform en el centro de las operaciones coloniales espa4olas. Desde all, en
fe.rero de 676>, parti 0ern3n &orts, al mando de 66 naves y A88 hom.res, con
destino a la tierra firme del continente, a la .+squeda de las fa.ulosas riquezas en
oro mencionadas por los indgenas.
LA CONQUISTA DE MXICO:
Las armas de fuego y los ca.allos que usa.an los hom.res de &orts
atemorizaron a las primeras tri.us con las que los espa4oles entraron en contacto.
@na de ellas, la de los tla)caltecas 2pue.lo que ha.a sido sometido por el imperio
azteca y de.a entregarle fuertes tri.utos2, se ali con las tropas invasoras. El
avance de los espa4oles se vio favorecido por el descontento e)istente entre los
dominados por los aztecas.
El emperador (octezuma envi em.aadores ante &orts con o.sequios de oro y
plata para que desistiera de seguir avanzando. %ero esto no hizo m3s que
aumentar la codicia de los espa4oles.
La llegada de &orts en 676> a la
capital azteca, Tenochtitln, fue
pacfica. Los a.orgenes los
reci.ieron creyendo que podan ser
enviados del dios Quetzalcotl, pero
&orts tom prisionero a (octezuma.
%oco tiempo despus, la matanza de
numerosos miem.ros de la no.leza
azteca que realizaron los espa4oles
en el "emplo (ayor provoc la
su.levacin del pue.lo, liderado por
Cuauhtmoc. Los espa4oles fueron
sitiados y &orts o.lig a (octezuma
a ha.lar con su pue.lo para detener el ataque. %ero la lluvia de flechas y piedras
que lanza.an los guerreros aztecas hirieron de muerte al propio (octezuma y
&orts se dispuso a huir. En la llamada "noche t!"te", los espa4oles que huan
fueron apu4alados y slo un pocos 2entre ellos, &orts2 lograron escapar con los
tesoros o.tenidos.
Luego las tropas espa4olas se reorganizaron y, con el apoyo de los tlaxaltecas,
aplastaron sangrientamente la resistencia de los aztecas en "enochtitl3n. @na vez
sometida toda la regin, el rey &arlos * recompens al conquistador con tierras y
riquezas y nom.r a &orts 'o.ernador y &apit3n 'eneral de -ueva Espa4a, como
se denomin al territorio azteca. A partir de entonces, ()ico se convirti en uno
de los centros del imperio espa4ol en Amrica.
(alinche fue la hia de un cacique me)icano entregada a &orts como esclava. Ella
ha.la.a la lengua nahuati, de los aztecas, y la maya. Entre los espa4oles ha.a un
sacerdote que ha.a vivido algunos a4os con un pue.lo de lengua maya. (alinche
traduca de la lengua azteca a la maya y luego el sacerdote traduca del maya al
espa4ol. la cola.oracin de (alnche con los conquistadores de su pue.lo dio lugar
a una leyenda conocida como La maldicin de (alinche, popularizada en una
cancin me)icana actual que dice$
Del mar los vieron llegar mis hermanos
emplumados eran los hombres
barbados de la profeca esperada.
Se o! la voz del
monarca de "ue el dios
habla llegado les
abrimos la puerta por
temor a lo ignorado.
#ban montados en
bestias como demonios
del mal$ iban con fuego
en las manos
cubiertos de metal
S!lo el valor de unos
cuantos les opuso
resistencia mirar
correr la sangre se
llenaron de verg%enza.
&or"ue los dioses ni
comen ni gozan con lo
robado cuando nos
dimos cuenta a todo
estaba acabado.
'n ese error
entregamos la
grandeza del pasado
en ese error nos
"uedamos ()) a*os
esclavos.
Se nos "ued! el
maleficio de brindar al
extran+ero nuestra fe$
nuestra cultura$
nuestro pan$ nuestro
dinero.
EL IMPACTO DE LA CONQUISTA
La invasin europea produo un tremendo impacto entre los pue.los que ha.ita.an
Amrica. %ara estas sociedades que ha.an vivido aisladas del resto del mundo, los
europeos representa.an algo totalmente desconocido. "oda su vida cam.i a partir
de la conquista. 9u organizacin econmica, social y poltica, sus creencias
religiosas, su visin del mundo y las costum.res de su vida cotidiana, se
derrum.aron.
L# $e"e"t%ct%#c!&n $e '# econo()#
La conquista espa4ola alter el funcionamiento y la organizacin de las economas
indgenas.
En el %er+, por eemplo, el triunfo espa4ol alter el sistema .asado en la
reciprocidad y la redistri.ucin. Los conquistadores ocuparon el lugar del Bnca en la
erarqua social. Las comunidades continuaron o.ligadas a entregar tri.utos y los
curacas fueron mantenidos como los funcionarios encargados de controlar el
cumplimiento de la o.ligacin y el almacenamiento de los productos. %ero los
espa4oles que.raron el principio de la redistri.ucin$ el e)cedente que los curacas
entrega.an a los conquistadores no volva a las comunidades. Adem3s, con la
introduccin de la moneda y el mercado, los espa4oles destruyeron el principio de
la reciprocidad$ los indgenas dearon de intercam.iar productos entre comunidades
de acuerdo con lo que cada una produca y se vieron o.ligados a comprar y vender.
L# $e"t%cc!&n $e '#" e'!*!one" !n$)*en#" :
&uando los espa4oles llegaron a ()ico, se encontraron con una civilizacin que
tena una religin muy diferente de la cristiana. Lo que m3s impact a los
conquistadores fue la poderosa religin estatal que renda culto a las principales
divinidades indgenas a travs de sacrificios humanos que eran acompa4ados de
diversos ritos. De acuerdo con su mentalidad de hom.res europeos deC siglo D*B,
la entendieron como una religin demonaca 2que renda culto al demonio y a las
fuerzas del mal2 y se propusieron su completa destruccin.
Los conquistadores y los misioneros 2sacerdotes y religiosos que llega.an a
Amrica con la misin de evangelizar, es decir, de ense4ar a los indgenas los
principios de la que considera.an la verdadera fe$ la religin cristiana2 se
propusieron e)tirpar la idolatra :porque los europeos llamaron dolos ii los dioses
de los a.orgenes;. La muerte de los emperadores azteca e inca contri.uy a que
esas sociedades perdieran confianza en sus dioses$ con la muerte de (octezuma o
de Atahualpa, no slo desaparecan los efes del Estado sino tam.in los hios del
9ol, su protector. !tra forma en que los espa4oles se propusieron reemplazar las
creencias tradicionales indgenas, fue la edificacin de iglesias en los lugares en los
que antes ha.an e)istido templos o centros de culto.
Durante los primeros tiempos y terminada la etapa de la resistencia armada, los
misioneros fueron optimistas porque los indgenas parecan aceptar a la nueva
religin y reci.an en masa los sacramentos del .autismo y del matrimonio. 9in
em.argo, al poco tiempo comenzaron a advertir que la aceptacin del cristianismo
era slo superficial ya que, a escondidas de los espa4oles, continua.an realizando
los ritos de su culto tradicional.
L#" c#%"#" $e '# $eot#
@n proceso tan compleo como la conquista de un continente no puede
e)plicarse por un solo factor. 9i tenemos en cuenta que un peque4o n+mero de
europeos lograron dominar en muy poco tiempo a comunidades muy numerosas y
que ha.an alcanzado un elevado nivel de organizacin social, E&omo e)plicar que
los ?88 hom.res de la e)pedicin de &orts conquistaran tina regin ha.itada por
m3s de 68 millones de personasF 9in duda influyeron factores tcnicos como la
superioridad de las armas de fuego, y el terror que producan las e)plosiones de
plvora y los ca.allos. !tros factores seran de tipo religioso, como las leyendas
que ha.la.an de la llegada de enviados de los dioses.
%ero tal vez haya que prestarle particular atencin a un elemento de tipo
poltico$ la organizacin imperial y militarista de los aztecas e incas. 9i .ien esto
puede aparecer como un sm.olo de fortaleza, tam.in lo es de de.ilidad.
(uchos de los pue.los dominados por los aztecas y los incas cola.oraron con los
europeos convencidos de que se era el medio para li.erarse de quienes les e)igan
pesados tri.utos. Adem3s, la organizacin imperial muy centralizada de los incas,
por eemplo, facilit el triunfo de los espa4oles. Gstos atacaron directamente la
ca.eza del imperio 2el Bnca y el &uzco2 y frente a la derrota de sta, el podero inca
sucum.i. Los espa4oles aprovecharon la situacin y mantuvieron parte de la
estructura de dominio impuesta por los incas, pero se u.icaron ellos a la ca.eza de
esa estructura.
E' $e%(+e $e(o*,-!co
Antes de la llegada de los europeos, la po.lacin americana no esta.a distri.uida
de manera uniforme por el continente. Las zonas m3s densamente po.ladas eran
las de las civilizaciones ur.anas de (esoAmrica y la regin andina. En esas dos
zonas, la po.lacin aumenta.a a medida que meora.an las tcnicas de cultivo y
crec2,in el intercam.io y los centros ur.anos. La conquista interrumpi
.ruscamente esta tendencia y diezm la po.lacin indgena.
El derrum.e demogr3fico se produo por un conunto de factores que actuaron
de manera simult3nea$ las muertes provocadas por la violencia de los
conquistadoresH la desorganizacin de la vida econmica, que hizo disminuir la
produccin de alimentos, provocando hom.runasH la e)plotacin del tra.ao
indgena en las minasH la desorganizacin de la vida familiar tradicionalH los efectos
devastadores de las epidemias de enfermedades infecciosas como la viruela, frente
a las que los indgenas no tenan desarrolladas defensas org3nicas. "am.in
influyeron facto;res de tipo psicolgico, como la prdida del deseo de vivir en un
mundo que se derrum.a.a, donde todo lo conocido i.a desapareciendo.
A lo largo de los siglos D*BB y D*BBB, los indgenas que so.revivieron la conquista
se transformaron 2en su mayora2 en campesinos. Algunas comunidades o
individuos llegaron a competir con los europeos por los .eneficios producidos por la
economa colonial americana.
DIFERENTES .ISIONES DE LA CONQUISTA:
L# /!"!&n $e 'o" con0%!"t#$oe"
La conquista del -uevo (undo fue impulsada por instituciones como los Estados
mon3rquicos, la Bglesia &atlica y las grandes compa4as comerciales. %ero la
importancia de estas instituciones no de.e hacernos olvidar que los protagonistas
de este proceso histrico fueron los conquistadores, hom.res reales, de carne y
hueso. E<uines fueron estas personasF E<u motivos los impulsaron a cruzar el
ocano, pese a los riesgos que la empresa suponaF E&u3l fue la visin que estos
hom.res tuvieron al tomar &ontacto con una realidad geogr3fica y humana tan
diferente de la propiaF
Los conquistadores eran hom.res con poca o ninguna fortuna en tierras o en
dinero, aunque algunos de ellos eran de origen no.le. Llegaron a Amrica
esperando lograr en el -uevo (undo los o.etivos que en Europa les resulta.an
inaccesi.les. Estos o.etivos eran la riqueza, el prestigio social y su contri.ucin a
la misin cristiana de evangelizar a los indgenas americanos.
9o.re todo en los primeros a4os de la conquista, los conquistadores imagina.an
que i.an a alcanzar sus utopas sin conflicto. Espera.an que las riquezas fueran la
.ase de una posicin de reconocimiento social en tierras americanasH y que, al
regresar a Espa4a, la fortuna y el prestigio social recin adquiridos estuvieran
legitimados por su servicio prestado a la e)pansin del cristianismo. 9in em.argo,
en la pr3ctica, la mayora de los conquistadores no realiz sus utopas.
Los conquistadores se fueron diferenciando entre s. #3pidamente, entre ellos se
esta.lecieron diferencias de erarqua y autoridad$ los que actua.an en ()ico y en
%er+ o.tenan mayores recursos econmicos que los que actua.an en las islas del
&ari.e. %ero, en el continente, slo un reducido grupo de hom.res relacionados
directamente con los efes de las e)pediciones :sucesivamente, &oln, *el3zquez,
&orts, %izarro, *aldivia, por eemplo; o.tuvieron el ttulo de encomenderos. A los
encomenderos se les confia.an porciones de po.lacin indgena y se les otorga.a el
derecho de o.tener de ella tri.utos, emplearla como mano de o.ra en sus
empresas particulares :minera, plantaciones, talleres te)tiles, entre otras;, y
reci.ir el pago de sus ornales si tra.aa.an fuera de la encomienda. Estos
.eneficios se otorga.an tericamente a cam.io de la o.ligacin de evangelizar a los
indgenas encomendados. &omo resultado de esta diferenciacin, muchos
conquistadores vieron cerrado su acceso a los niveles superiores de riqueza y
prestigio social. 1ueron frecuentes las intrigas polticas y los enfrentamientos
armados entre grupos que se oponan a los conquistadores m3s poderosos.
L# /!"!&n $e 'o" /enc!$o"
La conquista violenta signific para los indgenas un gran sufrimiento espiritual.
9u mundo y sus tradiciones se desmoronaron. Algunos historiadores denominaron a
este impacto en la mentalidad de los pue.los americanos como el traumatismo de
la conquista.
%ara los vencidos, la derrota tuvo un car3cter religioso y csmico$ se sintieron
a.andonados por sus dioses. La cada de "enochtitl3n por eemplo, no fue solo una
derrota militar significa.a tam.in la cada del reino del 9ol. Los dioses ha.an
muerto o eran d.iles ante el avance de la nueva fe cristiana que imponen los
conquistadores.
Las nuevas condiciones de e)istencia impuestas por los europeos provocaron la
desvalorarizacin de los americanos. El alcoholismo se difundi como una
epidemia. El desgano vital, producido por la falta de incentivos pira vivir en un
mundo hostil, lleva muchos a un estado de autoa.andonarse incluso a la
disminucin de la natalidad.
%ara -athan Iachtel 2historiador francs contempor3neo2, ,saqueos, masacres,
incendios, es la e)periencia del fin de un mando. %ero se trata de un fin sangriento,
de un mundo asesinado,.
Q%e "#+e" $e '# #c%'t%#c!&n 1
&uando dos culturas se ponen en contacto se esta.lece entre ellas una serie de
relaciones que modifican a am.as. En el proceso de la conquista europea en
Amrica se relacionaron dos culturas que, hasta ese momento, se ha.an
desarrollado por separado, sin que una tuviera nocin de la e)istencia de la otra.
1recuentemente las culturas que entran en contacto no se enfrentan en condiciones
de igualdad. En ocasiones, por circunstancias diversas, una cultura tiene la fuerza
suficiente como para imponerse so.re la otra. La conquista de Amrica fue una
historia de vencedores y vencidos. @nos lograron imponer su dominio so.re los
otros. En la relacin entre sus culturas ocurri algo similar. La cultura europea
derrot a la indgena.
El concepto de cultura se refiere a la forma en que los miem.ros de un grupo de
personas piensan, creen y viven, la manera en que resuelven sus pro.lemas, sus
manifestaciones artsticas y su vida espiritual, las normas y acuerdos que
esta.lecen. %or esto, cuando se produce un choque entre culturas, se enfrentan
todos los aspectos de la vida social de los pue.los en lucha.
En las ciencias sociales como la antropologa y la historia, por eemplo
se utiliza el trmino aculturacin para e)plicar procesos como el de la conquista de
Amrica, en el cual una cultura se modific por el contacto violento con otra, y en
ese proceso de modificacin perdi los rasgos m3s importantes que le eran propios.
En un proceso de aculturacin, el pue.lo vencido pierde su identidad
culturaC tradicional e incorpora a su visin del mundo muchos elementos de la
cultura de los vencedores. El resultado final de este proceso es la imposicin de los
rasgos principales de la cultura vencedora a la cultura vencida.