10 cosas asombrosas que no sabas sobre animales

10. Los cocodrilos tragan piedras para nadar.

El estmago de un cocodrilo es un sitio inseguro donde estar por ms de una
razn. Para empezar el aparato digestivo de un cocodrilo encuentra de todo,
desde tortugas, pescado y pjaros hasta jirafas, bfalos, leones e incluso
(cuando defienden su territorio otros cocodrilos. !dems de este bonito
ecosistema en el estmago, tambi"n hay piedras. #os reptiles se tragan
piedras grandes $ue se $uedan en sus barrigas, para segn parece usarlas como lastre cuando
bucean.
9. La leche de ballena no es buena para las dietas con poca grasa
El cuidado de un reci"n nacido no es una haza%a &pe$ue%a' para las
ballenas, la cr(a sale despu"s de )* a )+ meses en el tero, es alrededor de
una tercera parte de lo $ue mide la madre (unos ,)- cm para un beb" de
ballena azul. #a madre lanza chorros de leche a la boca del reci"n nacido usando unos msculos
alrededor de la glndula mamaria mientras el beb" se mantiene agarrado al pezn (s(, las ballenas
tambi"n tienen. #a leche de las ballenas contiene cerca del -*. de grasa, tiene alrededor de )*
veces ms grasa $ue la humana, esto ayuda a las cr(as a conseguir un crecimiento espectacular
(tanto como )/0 1g por d(a.
8. Los pjaros usan puntos de referencia en los viajes largos.
2Puedes imaginar un viaje de vacaciones sin e$uivocarte de salida,
conductores cabezones o l(os con el mapa plegable3 Por supuesto $ue no, no
eres un pjaro. #as palomas pueden volar cientos de 1ilmetros para
encontrar el mismo lugar donde est el grupo sin dificultades orientacin.
4arias especies de pjaros, como las gaviotas del 5rtico, hacen un viaje de
ida y vuelta de unos 6*+** 1m cada a%o. 7uchas especies usan como un imn incorporado para
saber su orientacin respecto al campo magn"tico de la 8ierra. 9n estudio de :oviembre del
+**0 publicado en &!nimal behaviour' (el comportamiento animal, sugiere $ue las palomas
usan tambi"n puntos de referencia en el suelo para ayudarse a encontrar el camino a casa.
7. ara los castores los das se alargan en invierno
#os castores estn escondidos durante el invierno, viviendo de la comida o
depsitos de grasa $ue anteriormente han almacenado en sus peculiares
colas. Ellos conservan energ(a evitando el fr(o de fuera, optando por
permanecer en sitios oscuros dentro de su montn de madera y barro. ;omo
resultado, estos roedores $ue normalmente salen al atardecer y vuelven al
amanecer, no tienen nada de luz $ue les perturbe su ciclo de sue%o. El reloj biolgico de los
castores cambia y desarrollan un ritmo circadiano de +, horas el d(a.
!. Los topos no son ciegos
;on sus ojillos y su vida subterrnea, los topos africanos han sido
considerados siempre como los <ompetechos de los roedores, detectando
muy poca luz y se cree $ue usa los ojos ms para notar las corrientes de aire
$ue para ver. Pero descubrimientos de los ltimos a%os nos ense%an $ue los
topos africanos tienen una aguda, aun$ue limitada, vista. = a ellos no les gusta lo $ue ven, de
acuerdo con un reportaje en noviembre del +**0 en Animal Behaviour. #a luz puede sugerir $ue
un depredador ha irrumpido en un tunel, lo $ue podr(a e>plicar por$ue los e>cavadores
subterrneos desarrollan la vista en primer lugar.
". Los pollitos # la fraternidad
Es un error pensar $ue la evolucin produce animales ego(stas preocupados
slo por su propia supervivencia. El altruismo ocurre sobretodo en casos
donde echar una mano puede ayudar a la supervivencia de un material
gen"tico similar al propio. #os polluelos practican esta seleccin familiar
haciendo un gorgorito especial mientras se alimentan. Esta llamada avisa la
llegada de comida a los pollos pr>imos, $uienes son probablemente
parientes cercanos y as( favorecen la supervivencias de sus propios genes.
#a clave de la seleccin natural no es la supervivencia de los animales ms adecuados. Es la
supervivencia de los material gen"tico ms adecuado y por lo tanto, los comportamientos
fraternales $ue favorecen a los parientes cercanos prosperarn.
$. %arios peces cambian sus &rganos se'uales
;on la cantidad de criaturas terrestres $ue hay para maravillarse, es fcil
olvidar $ue varias de las actividades ms e>tra%as tienen lugar en las
profundidades de los oc"anos. #a e>tra%a prctica del hermafroditismo es
ms comn entre especies de pescado $ue cual$uier otro grupo de
vertebrados. !lgunos peces cambian de se>o debido al ciclo hormonal o
cambios del medio ambiente. ?tros poseen simultneamente los rganos se>uales masculinos y
femeninos.
(. Las jirafas compensan su altura con un )nico flujo de sangre
#a majestuosa jirafa, cuya cabeza se sita casi a - metros por encima de un
singular pedestal, tiene el cuello adaptado para competir por el follaje con
otros rumiantes. !un$ue las ventajas de alcance son obvias, tiene algunas
dificultades para levantarse con esa altura. El corazn tiene $ue bombear
comos dos veces la fuerza del de una vaca para $ue le llegue al cerebro y un
complejo sistema de vasos sangu(neos para asegurar $ue la sangre no se le vaya a la cabeza de
golpe cuando se incline. )@* cm por debajo del corazn, la piel de las piernas tiene $ue ser muy
tirante para prevenir $ue la sangre se estan$ue en las pezu%as.
*. Los elefantes se olvidan+ pero no son tontos
#os elefantes tienen el cerebro ms grande (cerca de - 1g de media $ue
cual$uier mam(fero $ue ha pasado alguna vez por la 8ierra. 2#o usan
totalmente3 #a inteligencia es dificil medirla en humanos o animales, pero
el coeficiente de encefalizacin, un ratio del tama%o observado del cerebro
animal con respecto al tama%o esperado dada la masa animal, est muy
correlacionado con la habilidad para superar nuevos desaf(os y obstculos.
#a media de EA de los elefantes es ).@@ (El rango de los humanos est entre
B.// y B.0,, la media de los chimpanc"s es +.6-, de los cerdos *.+B. #a inteligencia y la
memoria se piensa $ue van de la mano, sugiriendo $ue la memoria de los elefantes, aun$ue no
sea infalible, es bastante buena.
1. Los loros hablan ms que pan
El habla de los loros es considerada normalmente como $ue pian sin sentido
como una grabadora de voz con plumas. Pero estudios en los ltimos /*
a%os continuamente muestran $ue los loros se dedican mucho ms $ue la
mera imitacin. :uestros amigos aviares pueden resolver ciertas tareas de
procesamiento lingC(stico como un ni%o de 6D0 a%os. #os loros parecen
aprender conceptos como &igual' y &diferente', &ms grande' y &ms
pe$ue%o', &ninguno' y nmero. Auizs lo ms interesante es $ue ellos
pueden combinar eti$uetas con frases de nuevas formas. 9n estudio de Enero del +**B en
#anguage Eciences sugiere usar patrones del aprendizaje del habla de los loros para desarrollar la
habilidad del habla artificial en robots.