Oscilador armnico simple: solucin ondulatoria

Resolveremos aqu el problema del oscilador armnico simple mediante la

ecuacin de Schrdinger. El punto de partida ser la ecuacin diferencial eigen:



en donde H es un operador diferencial que representa la energa total del sistema
con las variables clsicas reformuladas como operadores diferenciales, y E son los
valores eigen que resultarn de la solucin a la ecuacin diferencial. Para este caso,
la ecuacin de onda de Schrdinger independiente del tiempo para un cuerpo de
masa m movindose dentro de un campo potencial V ser:



El movimiento del cuerpo en el oscilador armnico simple es unidimensional, a lo
largo de una coordenada que aqu identificaremos como el eje-x, el eje de las
abcisas. En una dimensin, el operador
2
se reduce simplemente a
2
/x
2
, o lo que
es lo mismo, d
2
/dx
2
. Por otra parte, la energa potencial en el oscilador armnico
simple es V = kx
2
/2; esta es una parbola que podemos graficar de la siguiente
manera:





En la grfica se ha colocado una esfera dentro de la parbola que nos puede
describir a la perfeccin el comportamiento del oscilador armnico simple.
Clsicamente, si la esfera se encuentra en reposo en el fondo del recipiente
parablico, all permanecer por siempre sin ir jams a ningn lado. Sin embargo,
si la esfera se encuentra inicialmente en reposo en un punto como el mostrado en la
figura que corresponde a una energa potencial V(x).=.5 estando sujeta a un campo
gravitacional, la esfera empezar a perder energa potencial y a ganar energa de
movimiento (cintica) al caer al fondo de la parbola. Suponiendo que no hay
friccin alguna entre la esfera y la parbola (y por lo tanto no hay prdidas de
energa por rozamientos), al llegar al fondo de la parbola toda la energa potencial
de la esfera se habr convertido en energa cintica. Pero la cosa no para all. La
esfera contina su movimiento, pero esta vez en ascenso, perdiendo energa
cintica al ir ganando energa potencial hasta llegar a una altura igual a la que tena
inicialmente en el lado opuesto de la parbola, tras lo cual el ciclo volver a
repetirse indefinidamente.

Con una energa potencial V(x) = kx
2
/2, la ecuacin de Schrdinger se nos
convierte en lo siguiente:



Removiendo los parntesis para que los trminos del operador combinado puedan
actuar directamente sobre el operando :



Podemos hacer la siguiente substitucin de variables:



en donde = 2E/.

Para un oscilador armnico simple se sabe que .=.k/m, o bien k.=.m
2
. Por otra
parte, podemos hacer el siguiente cambio de variable:



con lo cual podemos escribir lo siguiente:



de lo cual obtenemos:



Obsrvese que esta substitucin limpia el coeficiente de la derivada de segundo
orden. Adems:



De este modo, la ecuacin diferencial es ahora, puesta en funcin de la variable y:



o bien:



En la bsqueda de soluciones para esta ecuacin diferencial, vemos que cuando
y entonces se vuelve despreciable en comparacin con y
2
, y la ecuacin se
reduce asintticamente a:



La solucin de esta ecuacin diferencial de segundo orden es simplemente
(indicaremos aqu proporcionalidad en lugar de igualdad a espera de completar
posteriormente la solucin agregndole el factor que le falte ):



lo cual podemos comprobar de inmediato de la siguiente manera:



La dependencia asinttica es vlida nicamente para un signo negativo en el
exponencial, porque con un signo positivo la funcin de onda adquiere valores
infinitamente grandes y no puede ser normalizada.

Por otra parte, la funcin (y) mantendr la cada asinttica (debido a la cada
rpida producida por el exponencial) si es multiplicada por un polinomio finito
H(y). La solucin tentativa ser entonces:



Substituyendo esta solucin tentativa en la ecuacin diferencial de arriba,
obtenemos lo siguiente:



Supngase ahora una solucin polinmica, en la forma de un polinomio finito:

H(y) = a0 + a1y + a2y + ... + apy
p


H(y) = i=0aiy
i


en donde el sub-ndice en la sumatoria especifica que la sumacin corre desde i.=.0
hasta un entero i.=.p. Si substitumos este polinomio en la ecuacin diferencial
despus de haber tomado la primera y segunda derivadas, e igualamos la sumas de
los coeficientes con exponentes iguales a cero, obtenemos la siguiente relacin
recursiva:



Para que no tengamos un polinomio infinito, se requiere ponerle un tope, lo cual
se logra cuando el numerador de la relacin recursiva se hace cero para un entero
s.=.n, o sea:

2n + 1 - = 0

= 2n + 1

Pero ya habamos hecho previamente = 2E/. Revirtiendo a la notacin original
tenemos entonces:

2E/ = 2n + 1

Despejando para E tenemos entonces el siguiente resultado que nos indica que los
valores de la energa E que puede tomar un oscilador armnico simple no pueden
tomar cualquier valor dentro de un rango continuo, estn cuantizados:



A continuacin se muestran estos niveles de energa superimpuestos en el
diagrama de la energa potencial del oscilador armnico simple:





Este es exactamente el mismo resultado que el que obtuvimos mediante la
Mecnica Matricial de Heisenberg. Sin embargo, en la Mecnica Matricial no se
tuvo que recurrir a ecuaciones diferenciales ni a ninguno de los elementos del
clculo infinitesimal, todo se llev a cabo manejando matrices en combinacin con
la extraa ecuacin de Max Born. El haber obtenido el mismo resultado puede y
debe despertar sospechas de que no se trata de una simple coincidencia, y de que
hay un mar de fondo que conecta ambas formas de hacer la Mecnica Cuntica. Si
bien en la resolucin del problema del oscilador armnico simple mediante la
Mecnica Ondulatoria no se ha recurrido a la ecuacin de Born, ello no implica que
dentro de toda la estructura matemtica de la Mecnica Ondulatoria no est
operando en forma oculta dicha ecuacin a grado tal que sin ella todo lo que hemos
logrado aqu se nos vendra abajo. Lo menos que podramos esperar en este
momento es que la ecuacin de Schrdinger nos conduzca tarde o temprano a la
conclusin de que el momento angular est cuantizado de la misma manera en la
que lo est bajo el modelo atmico planetario de Bohr y bajo la Mecnica Matricial
de Heisenberg. Investigaremos posteriormente este asunto que no es un asunto
superficial sino un asunto de fondo.

En el caso de los polinomios finitos que nos resultan arriba como parte de la
solucin del problema, los primeros polinomios resultan ser:

H0 = 1

H1 = 2y

H2 = 4y
2
- 2

H3 = 8y
3
- 12y

H4 =16y
4
- 48y + 12

H5 =32y
5
- 160y
3
+ 120y

Estos polinomios son ampliamente conocidos en las matemticas como los
polinomios de Hermite (en honor al matemtico francs Charles Hermite, el
mismo que contribuy a la Mecnica Cuntica con el concepto de los operadores
Hermitianos y las matrices Hermitianas), siendo las grficas de los mismos las
siguientes:





Y los polinomios de Hermiteson polinomios ortogonales, en el sentido de que si
tomamos cualquier par de dichos polinomios e integramos el producto de los
mismos desde un rango que vaya desde -1 hasta +1 el resultado ser igual a cero.
Esto se parece mucho a los vectores ortogonales que encontramos al empezar con
el estudio de la Mecnica Matricial, y de hecho si a cada una de estas funciones
polinmicasHermitianas las llamamos vectores, en cierta forma (aunque no
aplique aqu la geometra vectorial ordinaria) estn a ngulos rectos cada una de
ellas con respecto a las dems. Sin embargo, si tomamos el producto de cualquiera
de los polinomios de Hermite consigo mismo e integramos el producto nuevamente
desde un rango que vaya desde -1 hasta +1, el resultado no ser cero. Los
polinomios de Hermite como estn dados arriba no estn normalizados, pero los
podemos normalizar sin problema alguno, con lo cual son capaces de generar un
conjunto de funciones ortonormales, justo el tipo de funciones que resultan tiles
para introducir el concepto de la probabilidad en los problemas de la Mecnica
Ondulatorial.

Una frmula ampliamente utilizada para generar los polinomios de Hermite es la
frmula de Rodrigues descubierta por el matemtico francs Benjamn
OlindeRodrgues (nos volveremos a encontrar esta misma frmula, aplicada al caso
de los polinomios de Legendre en la entrada titulada Polinomios de Legendre:
aspectos matemticos):



PROBLEMA: Obtnganse los primeros cuatro polinomios de Hermite con la
frmula de Rodrgues.

La aplicacin de la frmula de Rodrgues es directa y no tiene mayor ciencia:



Las funciones de onda (x) correspondientes a cada uno de los nmeros cunticos
del oscilador armnico simple sern iguales al producto de cada uno de los
polinomios de Hermite dados arriba multiplicados por la funcin exponencial
decreciente que se sobrepone rpidamente a los exponentes de los polinomios
logrando que (x)..0 cuando x.. tanto para los valores positivos como los
valores negativos de x, multiplicadas por una constante de normalizacin dada por
la siguiente expresin para cada uno de los nmeros cunticos principales n:



Las grficas de cada una de las funciones de onda que corresponden al oscilador
armnico simple se dan a continuacin.

Para n = 1:



Para n = 2:



Para n = 3:



Para n = 4:



Para n = 5:



Para n = 6:



Se debe recordar que es el cuadrado de la funcin de onda, o sea |(x)|, el que nos
d la probabilidad de encontrar a la partcula en una regin x de la grfica.

En la siguiente figura tenemos una grfica tridimensional en la cual tenemos en un
plano el diagrama de los niveles de energa del oscilador armnico simple y en el
cual aparecen superimpuestos en tercera dimensin las amplitudes de probabilidad
para las funciones de onda de los estados del oscilador armnico simple:





En la siguiente figura tenemos graficadas 25 funciones de onda para 25 estados del
oscilador armnico simple:





PROBLEMA: El siguiente diagrama d la curva que corresponde a la
probabilidad |1 = *para el estado n = 10 del oscilador armnico simple, y
asmismod la curva (en lneas punteadas) que corresponde al comportamiento
de una partcula clsica. Cmo ilustra este diagrama el principio de
correspondencia de Bohr?





De acuerdo al principio de correspondencia, para nmeros cunticos grandes el
oscilador se aproximar en comportamiento al de un oscilador clsico
macroscpico, tal como un pndulo. En la figura podemos ver que la distribucin
de probabilidades aumenta en los extremos en donde tenemos los puntos de
viraje (conocidos en ingls como turningpoints) donde la energa del sistema es
nicamente energa potencial. Esto nos describe el comportamiento de un pndulo
real el cual gasta ms tiempo en disminur su velocidad e invertir la direccin de su
movimiento en los extremos de su desplazamiento que en el centro del movimiento
en donde adquiere su mxima velocidad permaneciendo un tiempo menor que en
los extremos. Entre mayor sea el nmero cuntico, tanto mejor ser la
aproximacin al modelo clsico, como lo muestra la siguiente figura:





PROBLEMA: Clsicamente, la funcin de probabilidad para el oscilador
harmnico simple est dada por la siguiente expresin:



en donde el origen de la coordenada-x est situado a la mitad de la trayectoria
recorrida por el cuerpo conforme se traslada de un extremo a otro, en lo que
vendra siendo el punto de reposo si el cuerpo no estuviese en movimiento.
Evalese a partir de dicha expresin la probabilidad de que el cuerpo se encuentre
entre x.=.0 y x.=.+2E/k.

Conforme el cuerpo se mueve de un extremo a otro, viaja desde el extremo
izquierdo situado en x.=.-2E/k y despus de pasar por x.=.0 llega hasta
x.=.+2E/k invirtiendo el sentido de su movimiento para volver hacia el punto de
inicio. En la teora clsica, la probabilidad de encontrar al cuerpo en algn punto
especfico de la trayectoria es inversamente proporcional a su velocidad en dicho
punto, volvindose infinitamente grande en los puntos de volteo (turningpoints)
del movimiento en donde la velocidad del cuerpo es instantneamente igual a cero.

Identificaremos como A la mxima excursin del cuerpo desde su punto central, de
modo tal que el cuerpo se mueve repetidamente entre -A y +A. Al hablar acerca de
la probabilidad de encontrar al cuerpo en algn punto de la trayectoria, en realidad
estamos hablando acerca de la probabilidad de encontrarlo dentro de cierto
segmento de longitud, ya que lo que nos mide la probabilidad en realidad es el rea
bajo la curva, cualquier punto de la distribucin de probabilidades P(x) por s solo
no nos d informacin alguna. De este modo, la probabilidad (infinitesimal) de
encontrar al cuerpo en un segmento infinitesimal de longitud ser igual al rea
infinitesimal de inters obtenida multiplicando al segmento infinitesimal de
longitud por la altura dada por la distribucin de probabilidades:



La probabilidad de encontrar al cuerpo entre x.=.0 y x.=.+2E/k se obtiene
llevando a cabo la integracin para obtener el rea bajo la curva entre dichos
puntos:



La evaluacin de la integral entre los lmites especificados nos d lo siguiente:



Este resultado nos dice que el cuerpo se la pasar la mitad de su tiempo entre los
puntos x.=.0 y x.=.+2E/k, ya que la probabilidad de encontrarlo entre dichos
puntos es igual a 1/2 al tomarle una instantnea al cuerpo con una cmara
fotogrfica. El resto del tiempo se la pasar entre los puntos x.=.0 y x.=.-2E/k.

PROBLEMA: Obtngase la distribucin de probabilidad dada en el enunciado
del problema anterior para el oscilador armnico simple clsico.

Puesto que la funcin de probabilidad para el oscilador armnico simple clsico
igual a la probabilidad de que encontremos a la partcula dentro de cierto intervalo
infinitesimal de longitud en su desplazamiento al tomar una fotografa
instantnea, podemos definir tambin a la distribucin de probabilidad para el
oscilador armnico simple clsico como la probabilidad de que en cierto intervalo
infinitesimal de tiempo encontraremos a la partcula dentro de cierto intervalo
infinitesimal de longitud, lo cual depender de la velocidad de la partcula en el
punto bajo consideracin, siendo dicha probabilidad mxima en un segmento de
longitud en donde la partcula se est moviendo ms rpidamente (permaneciendo
menor tiempo en dicho punto) y siendo mnima en un segmento de longitud en el
cual la partcula pierde toda su velocidad (los puntos extremos de su
desplazamiento o puntos de volteo). Desde el punto de vista puramente energtico,
la energa total E de la partcula es igual a la suma de su energa cintica (que es
mv
2
/2) y su energa potencial (que para el oscilador armnico simple clsico es
kx
2
/2), de lo cual se obtiene lo siguiente:



Pero para el oscilador armnico simple la frecuencia angular .=.k/m, estando a
su vez relacionada con el perodo del movimiento mediante la expresin
.=.2/. Si usamos nicamente el semi-perodo de tiempo /2, que es igual al
tiempo que la partcula tarda en ir de un extremo a otro, vemos entonces que:



con lo cual el problema queda esencialmente resuelto.

No nos debe preocupar mucho el hecho de que la distribucin de probabilidades se
vuelva infinitamente grande en los puntos de volteo, ya que lo nico que cuenta
es el rea bajo la curva, y como lo hemos verificado en la resolucin de este
problema, el rea bajo la curva no es infinitamente grande, de hecho es igual a la
unidad entre los dos extremos del movimiento. Obsrvese cmo el modelo cuntico
se va aproximando al modelo clsico al irse sumando todas las reas que
contribuyen a la probabilidad total.

Para aquellos que hayan estudiado ya desde el punto de vista clsico el
comportamiento del oscilador armnico simple, algo que ser bastante obvio aqu
es la ausencia de la variable del tiempo en la descripcin del movimiento
oscilatorio. En la mecnica clsica, la variable del tiempo es fundamental en las
ecuaciones diferenciales del movimiento, y la solucin de tales ecuaciones
diferenciales frecuentemente conduce a soluciones de tipo senoidal o cosenoidal en
las cuales el tiempo est presente describiendo el cambio oscilatorio en la posicin
de la partcula dada como una funcin de la variable del tiempo, que en el caso
unidimensional viene siendo x(t). La solucin clsica al problema dinmico del
oscilador armnico simple empieza con la formulacin vectorial segunda ley de
Newton aplicada a la ecuacin de la fuerza restauradora de un resorte de constante
k:



con una solucin relativamente sencilla para lo que viene siendo una ecuacin
diferencial lineal de segundo orden:



La solucin clsica nos d la posicin de la partcula directamente en funcin de la
variable del tiempo. Pero en la Mecnica Cuntica no es posible dar una
descripcin as porque si fuese posible conocer la posicin exacta de la partcula en
cada instante de tiempo sera posible entonces definir el momentum de la partcula
en cada instante de tiempo con slo conocer la masa de la partcula, y ya hemos
visto que el principio de incertidumbre impide que se puedan conocer con
precisin ilimitada tanto la posicin como el momentum de la partcula al ser
variables incompatibles en la extraa ecuacin de Born. Simple y sencillamente
no es posible tener una expresin como x(t) en la Mecnica Cuntica. Podemos, eso
s, procurar una expresin para la esperanza matemtica de la posicin de la
partcula en funcin del tiempo, y an as encontraremos que la respuesta usual
ser un resultado que no incluye a la variable del tiempo. Significa entonces que la
variable del tiempo est proscrita en los casos que hemos estado analizando? No
necesariamente. Recurdese que la ecuacin general de Schrdinger incluye tanto
una parte espacial como una parte temporal. Sin embargo, para hacer que la parte
temporal salga a relucir, ello requiere por lo general de un sistema fsico que conste
por lo menos de dos estados mezclados (la discusin de esto ser vista
posteriormente una vez que el lector haya adquirido una mayor familiaridad con
los conceptos que aqu se estn discutiendo). Pero si un sistema como el oscilador
armnico simple se encuentra en un estado definido de energa, por ejemplo el
estado fundamental de ms baja energa (E0) o el primer estado excitado (E1), la
funcin de onda no puede describir un movimiento oscilatorio, todo lo que
tenemos es una visin esttica y no dinmica.

A continuacin tenemos un resumen de las eigenfunciones de onda y los
eigenvalores que corresponden al oscilador armnico simple, usando como una
medida simplificadora la constante adimensional .=.m/x que nos permite
simplificar un poco la notacin permitindonos concentrar nuestros esfuerzos
sobre el gran panorama:





PROBLEMA: Haciendoa.=.m/ para fines de mayor simplicidad, verifquese
que la eigenfuncin3en las relaciones dadas arriba est normalizada.

Si 3(x) est normalizada, se debe cumplir entonces lo siguiente:



De acuerdo con lo que tenemos arriba y haciendo a.=.m/, la eigenfuncin
normalizada 3(x) est dada por:



A continuacin evaluaremos |3(x)|
2
.=.3(x)*3(x) llevando a cabo la integracin
sobre todo el espacio:



Esto viene siendo lo mismo que:



Elevando el binomio al cuadrado y rompiendo la integral en tres integrales:



Para evaluar cada una de las tres integrales podemos utilizar la siguiente receta
tomada directamente de las tablas de integrales convencionales:



Por lo tanto:



Simplificando:



que termina siendo:



Se concluye entonces que 3(x), escrita de conformidad con las convenciones dadas
arriba, est normalizada.

PROBLEMA: Obtngase la esperanza matemtica de la posicin para una
partcula sometida a un potencial de oscilador armnico simple suponiendo que
la partcula se encuentra en el estado basal.

Para un oscilador armnico simple en el estado fundamental, n.=.0. Tomando 0
en las relaciones dadas arriba y haciendo a.=.m/ para fines de simplicidad, el
valor esperado de la posicin de la partcula es evaluado entonces de la manera
siguiente:



El valor de la integral es cero debido a que el integrando es una funcin impar.
Entonces el valor esperado de la posicin resulta ser:



que es el centro de la parbola. De este modo, el estado n.=.0 puede interpretarse
como una oscilacin simtrica alrededor de la posicin de equilibrio; o bien, puede
decirse que en promedio a la partcula la podemos esperar encontrar tanto tiempo
a la izquierda (-x) como a la derecha (+x) de la posicin de equilibrio x.=.0.

PROBLEMA: Obtngase la esperanza matemtica del momentum para una
partcula sometida a un potencial de oscilador armnico simple suponiendo que
la partcula se encuentra en el estado basal.

Simbolizando como Px al operador diferencial cuntico que representa al
momentum de la partcula, la esperanza matemtica del momentum estar dada
por la relacin:



En la Mecnica Ondulatoria, el operador del momentum es:



Substituyendo este operador en la expresin de arriba as como la eigenfuncin de
onda que corresponde al estado basal del oscilador armnico simple, se tiene:



Este resultado de un promedio estadstico igual a cero para el momentum de la
partcula en un potencial de oscilador armnico simple podemos justificarlo
argumentando que, en promedio, la partcula se mueve tantas veces hacia la
derecha como hacia la izquierda, cancelando las contribuciones positivas al
momentum en igual monto a las contribuciones negativas al momentum.

PROBLEMA: Usando la siguiente integral definida que se puede encontrar en
cualquier referencia decente de tablas de integrales:




obtngase la esperanza matemtica del cuadrado de la posicin para una
partcula sometida a un potencial de oscilador armnico simple suponiendo que
la partcula se encuentra en el estado basal.

Procediendo de modo semejante a como se hizo en los problemas anteriores, la
esperanza matemtica del cuadrado de la posicin se puede definir cunticamente
de la manera siguiente:



Substituyendo en esta expresin la eigenfuncin de onda 0 que corresponde al
estado basal del oscilador armnico simple, se tiene:



Entonces, usando la integral definida dada arriba tal y como la proporcionan las
tablas, la esperanza matemtica del cuadrado de la posicin ser:



PROBLEMA: Usando la informacin suministrada en el problema anterior y
usando la siguiente integral definida que se puede encontrar en cualquier
referencia decente de tablas de integrales:



obtngase la esperanza matemtica del cuadrado de la posicin para una
partcula sometida a un potencial de oscilador armnico simple suponiendo que
la partcula se encuentra en el estado basal.

Simbolizando como Px
2
al operador diferencial cuntico que representa
operacionalmente al cuadrado del momentum de la partcula, la esperanza
matemtica del cuadrado del momentum (la observable) estar dada por la
siguiente relacin:



Puesto que, operacionalmente hablando, se tiene:



entonces:



Integrando desde cero hasta + en lugar de integrar desde - hasta + (lo cual
logramos metiendo un factor de 2) y separando lo que tenemos entre los parntesis
cuadrados en dos integrales:



Recurriendo a las integrales definidas dadas en este problema y en el problema
anterior, llegamos entonces al resultado deseado:



PROBLEMA: Obtngase la esperanza matemtica del operador Hamiltoniano
de energa para una partcula sometida a un potencial de oscilador armnico
simple suponiendo que la partcula se encuentra en el estado basal.

Como se vi al principio, el operador Hamiltioniano de energa H para el oscilador
armnico simple es igual a la suma de los trminos de energa cintica y energa
potencial del oscilador:



Tomando las esperanzas estadsticas de ambos miembros de la igualdad y usando
los resultados obtenidos previamente para la esperanza matemtica del cuadrado
del momentum y la esperanza matemtica del cuadrado de la posicin, obtenemos
el valor esperado de la energa para el oscilador armnico simple en su estado
basal:



Obsrvese que este eigenvalor de energa es justo lo que obtenemos empleando la
frmula obtenida arriba para el caso de un oscilador armnico simple en el estado
basal n.=.0.

PROBLEMA: Verifquese que para el estado basal (n.=.0) del oscilador
armnico simple la energa cintica promedio es igual a la energa potencial, o lo
que es lo mismo, la esperanza matemtica de la energa cintica es igual a la
esperanza matemtica de la energa potencial.

La esperanza matemtica de la energa potencial del oscilador armnico simple en
su estado basal se puede obtener de la siguiente manera:



Por otro lado, la esperanza matemtica de la energa cintica del oscilador
armnico simple en su estado basal se puede obtener de la siguiente manera:



Obviamente, la energa potencial promedio y la energa cintica promedio del
oscilador armnico simple en su estado basal son iguales, esto es:



La conclusin que se obtuvo en este problema se puede generalizar para todos los
dems estados estacionarios del oscilador armnico simple.

PROBLEMA: Clsicamente, un oscilador armnico simple tiene su movimiento
estrictamente acotado. Si imaginamos una masa conectada a un resorte, entonces
la masa oscilante tendr una excursin mxima con respecto a su punto de reposo
cuando el resorte est estirado al mximo, en cuyo punto toda la energa cintica
de la partcula habr sido transferida y almacenada como energa potencial en el
resorte. Y en la excursin contraria, cuando el resorte est comprimido al
mximo, la partcula dejar de moverse momentneamente de modo tal que de
nueva cuenta toda la energa cintica de la partcula habr sido transferida y
almacenada como energa potencial en el resorte. La partcula no puede ir ms
all de sus puntos de viraje al haberse transferido toda su energa al resorte. Sin
embargo, desde la perspectiva de la Mecnica Ondulatoria, algo de la funcin de
onda de la partcula alcanza a filtrarse fuera de la regin clsica para penetrar
en una regin clsicamente prohibida. Usando el oscilador armnico simple como
modelo cuntico, calclense las distancias que fijan las barreras clsicas para las
funciones de onda 0(x), 1(x) y 2(x) del oscilador armnico simple fuera de las
cuales algo de la partcula es capaz de penetrar en una regin clsicamente
prohibida. Hecho esto, hgase una grfica del cuadrado de la funcin de onda
2(x) indicando claramente los lmites de cada regin clsicamente prohibida.

Para el estado fundamental del oscilador armnico simple, con n.=.0 la eigen-
energa E0 ser:



La distancia crtica x0 ocurre justo cuando la energa potencial V(x) se ha igualado a
este valor de la eigen-energa E0, con lo cual:



Para el primer estado excitado del oscilador armnico simple, con n.=.1 la eigen-
energa E1 ser:



La distancia crtica x1 ocurre justo cuando la energa potencial V(x) se ha igualado a
este valor de la eigen-energa E1, con lo cual:



Por ltimo, para el segundo estado excitado del oscilador armnico simple, con
n.=.2 la eigen-energa E2 ser:



La distancia crtica x2 ocurre justo cuando la energa potencial V(x) se ha igualado a
este valor de la eigen-energa E2, con lo cual:



De acuerdo con lo que se ha visto previamente, la eigenfuncin 2(x) estar dada
por la expresin:



El cuadrado de esta funcin de onda 2(x) es:



La grfica de esto ltimo con los lmites de acotamiento superimpuestos en la
grfica es la siguiente:





Las regiones clsicamente prohibidas han sido destacadas con fondo gris. Como
puede verse, algo de la partcula se puede filtrar hacia afuera en ambos lados. O
mejor dicho, si preparamos muchos experimento con muchas partculas, algunas
de ellas podrn terminar encontrndose en regiones clsicamente prohibidas.
Aunque esto nos parezca un absurdo, se trata de uno de los hechos de la vida a los
que tenemos que irnos acostumbrando en el extrao mundo de la Mecnica
Cuntica, anticipando an ms sorpresas en camino.

PROBLEMA: Obtngase con una precisin de cuatro cifras significativas la
probabilidad de encontrar en una regin clsicamente prohibida a una partcula
que se encuentra en un estado basal que corresponde a un oscilador armnico
simple .

La probabilidad de encontrar en todo el espacio (desde - hasta +) a una
partcula que se encuentra en el estado basal que corresponda a un oscilador
armnico simple ciertamente debe ser igual a la unidad, lo cual expresamos
formalmente con la interpretacin de Born:



Para una partcula en el estado basal de un oscilador armnico simple, la grfica
del cuadrado de la funcin de onda correspondiente, |0(x)|
2
, resulta ser el de una
distribucin normal o distribucin Gaussiana. De acuerdo a lo que obtuvimos en
el problema anterior, algo de la funcin de onda se filtrar fuera de la regin
clsica hacia cualquiera de dos regiones clsicamente prohibidas (destacadas con
color gris obscuro):





Lo que tenemos en la grfica nos indica que la integracin que se lleva a cabo arriba
desde desde - hasta + se puede romper en la suma de tres integrales: una
integral que corresponde a la regin clsicamente prohibida que va desde - hasta -
x0 (de color gris obscuro), otra integral que corresponde a la regin clsicamente
permisible que va desde -x0 hasta +x0 (de color ciano), y una una integral que
corresponde a la regin clsicamente prohibida que va desde +x0 hasta + (de
color gris obscuro), siendo la suma total de las reas bajo las curvas igual a la
unidad:



La simetra de la funcin |0(x)|
2
, una funcin de onda par, nos permite afirmar
que las dos regiones a cada lado de la curva normal tienen reas iguales:



Entonces podemos juntar ambas regiones prohibidas en una sola:



Lo anterior es lo mismo que:



Lo que tenemos en ambos lados de la igualdad de esto ltimo es precisamente lo
que estamos buscando, la probabilidad de que la partcula se encuentre en una
regin clsicamente prohibida. Trabajaremos sobre la expresin derecha y
apelando nuevamente a la simetra de la curva normal haremos otra simplificacin:



Haciendo uso de la simplificacin a.=.m/, recurriremos ahora a la expresin
explcita para la funcin de onda del estado basal del oscilador armnico simple
0(x) en conformidad con lo estipulado arriba, con lo cual lo anterior se puede
escribir como:



Elevando al cuadrado y sacando las constantes fuera de la integral:



Lo anterior no est an en una forma que pueda ser consultada en las tablas
numricas para la curva normal. Con tal cosa en mente, ahora efectuaremos el
siguiente cambio de variables:



Con este cambio de variables, la expresin se convierte en:



o lo que es lo mismo:



Nos falta redefinir el lmite superior x0 en funcin de la nueva variable, para lo cual
usando:



se tiene entonces:



Por lo tanto:



Lo que est entre los parntesis cuadrados est ya en conformidad con la forma
especificada en muchas tablas comunes para la curva normal. Recurriremos a las
tablas del libro BiometricaTablesforStatisticians de E. S. Pearson y H. O.
Hartley(publicado por Cambridge UniversityPress) para obtener:



Por lo tanto:



En promedio, habr una probabilidad del 15.86% de encontrar a la partcula en una
regin clsicamente prohibida.

Los desarrollos llevados a cabo aqu bajo la filosofa de la Mecnica Ondulatoria
con la ayuda de la ecuacin de onda de Schrdinger deben ser contrastados con los
procedimientos de solucin utilizados bajo la filosofa de la Mecnica Matricial en
la entrada titulada Oscilador armnico simple: solucin matricial. Tngase en
cuenta que las funciones de onda no aparecen para nada en la Mecnica Matricial,
como tampoco se utiliza all el concepto de las ondas de materia. Y sin embargo,
ambas tcnicas y filosofas nos conducen a las mismas soluciones para todo lo que
tiene que ver con las cantidades observables en el laboratorio. Esto se debe al
hecho de que, como se ver en una entrada posterior titulada Mecnicas Matricial
y Ondulatoria: equivalencia, desde el punto de vista estrictamente matemtico
ambas tcnicas son esencialmente la misma cosa, aunque cueste trabajo creerlo.

Nos queda por aclarar un punto importante. Hemos estado trabajando arriba con
la ecuacin de onda de Schrdinger independiente del tiempo, lo cual implica que
hemos estando dejando fuera el factor:



Tmese por ejemplo la eigenfuncin de onda 0(x) para el caso n.=.1 en el
oscilador armnico simple (simbolizada tambin como 1(x) como lo hemos hecho
arriba, aunque la interpretacin del sub-ndice se vuelve obvia dentro del contexto
que est siendo analizado). Realmente est oscilando esta funcin de onda?
Porque de ser as, esta funcin estara movindose de arriba hacia abajo y de abajo
hacia arriba como lo hace una cuerda tensada, lo cual parecera razonable. Sin
embargo, si metemos dentro del panorama el criterio de Born, esto parecera algo
totalmente absurdo, porque al estar dada la densidad de probabilidad del sistema
por |.0(x).|
2
, esto implicara que al estar la onda completamente plana (al cruzar
el punto arriba del cual la onda tiene su cspide apuntando hacia arriba pasando a
donde la cspide de la onda est apuntando hacia abajo) en ese preciso instante de
tiempo |.0(x).|
2
tendra un valor exactamente igual a cero a lo largo de toda la
coordenada de abcisa x; en pocas palabras, la partcula desparecera por completo
dejando de existir en ese preciso instante de tiempo. Sin embargo, esta
interpretacin es errnea, porque la funcin de onda completa (dependiente del
tiempo) consta de una parte real y de una parte imaginaria. Y en la evaluacin
matemtica de la densidad de probabilidad tenemos que tomar en cuenta tanto la
parte real como la parte imaginaria. Si graficamos tanto la parte real como la parte
imaginaria de la funcin de onda en un archivo dinmico haciendo que ambas
oscilen al mismo ritmo (lo cual supone que ambas partes tienen el mismo factor
temporal exponencial), podemos entender que la suma cuadrtica de ambas se
mantendr constante. Esto lo podemos apreciar con mayor claridad en el siguiente
grfico animado que nos muestra las primeras dos funciones de onda 0(x,t) y
1(x,t) para el oscilador armnico simple recurriendo para ello a la frmula de
Euler (se muestra una tercera funcin de onda N(x) que ser explicada ms
abajo):





En conformidad con la convencin que hemos estado adoptando a lo largo de esta
obra, las curvas azules representan la parte real de cada funcin de onda, mientras
que las curvas rojas representan el conjugado complejo de cada funcin de onda.
Como puede apreciarse en las primeras dos grficas de la derecha para 0(x,t) y
1(x,t), al tomar el valor absoluto del producto de la funcin de onda y su
conjugado complejo el factor temporal se elimina y todo lo que nos queda es una
densidad de probabilidad esttica. Y qu de la tercera funcin de onda, para la
cual la densidad de probabilidad parece mostrar una oscilacin? Resulta que esta
funcin de onda N(x,t) es una combinacin de las funciones de onda que
corresponden a los dos primeros estados del oscilador armnico simple pero con
un factor temporal diferente anclado a cada estado. Lo que tenemos en la tercera
grfica viene siendo, en efecto, lo que se conoce como una mezcla de estados o
estados mezclados. Tendremos algo ms que decir sobre este tema en las
entradas tituladas Evolucin temporal de las ondas de materia.