Tipos de Conectores Solares

Los colectores solares se pueden clasificar en base a varios parmetros. La

primera de ellas puede ser en funcin del fluido trmico que utiliza. Los
colectores pueden utilizar un lquido o un gas para transferir el calor. Los
lquidos ms frecuentes son el agua, una disolucin anticongelante o un
aceite trmico. El gas que se suele utilizar como fluido trmico es el aire.
Otra clasificacin es por el rango de temperatura de trabajo, que va
ntimamente relacionado con los componentes bsicos que compongan el
colector. As pues se pueden organizar de esta forma:
! Colectores de baja temperatura de trabajo (alcanza un mximo de
50C). stos estn formados nicamente por el convertidor (tambin
denominado absorbedor), por el circuito de fluido trmico, por el
aislamiento trmico y por la caja que contiene todos los
componentes. Este tipo de colector tambin recibe el nombres de
captador solar plano no protegido
! Colectores de media temperatura (alcanza un mximo de 90 C).
Estos colectores, adems de incluir todos los componentes del
colector de baja temperatura, se le aade una cubierta transparente
para limitar las prdidas por conveccin y una parte de las de
radiacin. Adems se incrementa el efecto invernadero dentro del
colector. Gracias a esto se consiguen alcanzar mayores temperaturas
en el seno del fluido.
! Colector de alta temperatura (hasta 150 C como mximo). La
siguiente evolucin en los colectores consiste en aadir otra cubierta
entre la anterior y el convertidor y hacer vaco entre las dos. As se
consigue un mayor aislamiento de entre el exterior y el interior y que
se alcancen temperaturas an mayores.

A continuacin se describen los componentes antes mencionados:
Convertidor
En caso del colector de lquido el convertidor se compone de placa
absorbente y conductos de fluido trmico. En el caso del colector de aire el
convertidor es la placa absorbente. La placa absorbente intercepta la
radiacin solar que deja pasar la cubierta y la transforma en calor. En los
colectores sin cubierta la radiacin alcanza directamente, a travs del aire
contenido en el conducto, la placa absorbente. En los colectores de lquido
el convertidor est constituido por una placa plana en la que se han
insertado una red de conductos por las que circula el fluido trmico. Al
chocar la radiacin con la placa se transforma en calor. Este calor se
transfiere despus al fluido trmico que circula por los conductos. Los
materiales ms usados son para construir la placa y sus conductos son el
cobre y el acero inoxdable. En los colectores de aire no es necesario
insertar conductos porque el fluido trmico circula por el espacio
comprendido entre la placa plana y la cubierta.
Si el fluido circula por una nica tubera que lo distribuye por toda la placa
se denomina en serie (como un serpentn). Si existen dos conductos, uno
de entrada y otro de salida que se conectan con unos cuantos tubos que
circulan por la placa, se denomina en paralelo.
La radiacin interceptada por la cubierta se transmite y alcanza la placa
absorbente del convertidor, transformndose en calor. Como es sabido, el
cuerpo que absorbe ms radiacin es el cuerpo negro. Por lo tanto es
conveniente que la cubierta tienda a comportarse como un cuerpo negro
para as aumentar su capacidad de absorcin de la radiacin. Esto se tiene
en cuenta al elegir el tipo de recubrimiento del convertidor para que su
coeficiente de absorcin ? sea del orden de 0,9-0,95. Debido a que la placa
del convertidor alcanza temperaturas ligeramente altas, se convierte en
emisora de radiacin que es energa perdida. Para minimizar estas
prdidas y para aumentar la absorcin de radiacin, se usan los
denominados recubrimientos selectivos que suelen estar formados por
una capa delgada de xido metlico, de color negro, con baja emisividad
de radiacin trmica y gran coeficiente de absorcin. La superficie selectiva
con mejores resultados se ha desarrollado depositando una capa de nquel
sobre el absorbedor y sobre sta una capa de xido de cromo
extremadamente fina. El coeficiente de absorcin de las superficies
selectivas ronda el 0,95 y el de emisividad 0,1.
Circuito de fluido trmico
El fluido circulante ha de estar directamente en contacto con el absorbedor,
de forma que la transferencia de calor desde la placa al fluidose realice en
las mejores condiciones. El circuito que sigue el calor hasta llegar al
fluido trmico debe ser lo ms corto posible y debe encontrar la menor
resistencia posible. La radiacin se convierte en calor al ser interceptada
por la superficie captadora y la temperatura del convertidor aumenta hasta
hacerse mayor que la temperatura del fluido. El calor se propaga siguiendo
el gradiente de temperaturas: primero a travs de la placa del convertidor
hasta alcanzar la zona de unin entre la placa y la tubera que conduce al
fluido. La unin entre la tubera y la placa debe tener continuidad metlica
(normalmente por soldadura), si no la transferencia de calor puede verse
perjudicada y podra ser con conveccin en vez de conduccin ya que se
genera una resistencia trmica mayor y se dificulta la transferencia de calor
desde la placa al tubo.
Aislamiento trmico
Al encontrarse el convertidor a una temperatura superior a la del ambiente,
se transfiere de forma espontnea calor a la atmsfera. La emisin de calor
por la cara que recibe la radiacin es mitigada por el efecto invernadero.
Para reducir la emisin de calor por la cara posterior se instala una lmina
de asilamiento trmico , de 4 cm o 5 cm de espesor, entre la cara posterior
y la caja. El aislamiento cumple la funcin de disminuir las prdidas de
calor desde el convertidor hasta el ambiente que lo rodea.
La capacidad para impedir que el calor se fugue depende de las
propiedades fsicas del aislante. Las principales son: conductividad trmica,
densidad aparente, comportamiento ante la humedad, estabilidad trmica,
etc. Un aislante muy utilizado es la fibra de vidrio, que aguanta bien las
altas temperaturas y es econmico, pero no aguanta bien la humedad.
Caja
La caja aloja el conjunto de componentes que constituyen el colector. Su
funcin principal es asegurar la estanquidad del colector ya que si no
podra originar prdidas por fugas de calor y tambin impedir que entre
humedad si hay componentes que se daen con ella. Adems se evita el
contacto con contaminantes que puedan corroer el entrar en contacto con
el convertidor. Si hay humedad dentro, puede empaar los cristales
haciendo disminuir la transmitancia de los cristales y reduciendo el flujo de
radiacin disminuyendo con ello el rendimiento del colector.
La caja tiene que aguantar las condiciones corrosivas a las que es sometido
por parte de la atmsfera. Ha de ser duradera y soportar el paso del tiempo
con el mnimo deterioro posible. Suele ser de acero galvanizado con
tratamiento de anodizado.
La cubierta la poseen los colectores de media y alta temperatura pero no
los de baja:
Cubierta
La cubierta del colector es transparente y cumple una doble misin. La
primera, atenuar las prdidas de calor del convertidor impidiendo, en lo
posible, el paso de la radiacin que ste emite; la segunda, evitar que el
aire exterior est en contacto con el convertidor provoque prdidas por
convecin.
La atenuacin de las prdidas de calor por radiacin desde la superficie del
absorbedor puede lograrse aprovechando el efecto invernadero. Este
efecto se consigue al crearse dos ambientes: uno interior, cerrado por la
superficie transparente de vidrio, tambin puede utilizarse el plstico, y
otro exterior. La radiacin solar que llega del exterior se transmite a travs
de la superficie transparente y se propaga hasta el recinto interior, donde
es interceptada en la superficie del convertidor. Al chocar la radiacin se
transforma en calor y la placa eleva su temperatura. Al aumentar su
temperatura la placa absorbente emite radiacin en una longitud de onda
mayor , con menor energa , y esta radiacin interior no se transmite al
exterior a travs de la cubierta transparente. En consecuencia queda
atrapada entre la placa y la cubierta, efecto pretendido que facilita la
transmisin de la radiacin solar pero no permite la transmisin de la
radiacin de origen trmico desde la placa hacia el exterior.
Las cubiertas pueden ser de vidrio o de plstico aunque este ltimo
material tiene el inconveniente de perder sus propiedades ante los rayos
ultravioleta y de ser blando que permite su fcil rayado. Las ventajas son
que es ms barato y ligero. La distancia aconsejable entre el absorbedor y
la cubierta es de 25-40 mm. El problema del vidrio es su fragilidad pero las
cubiertas actuales son de vidrio templado que solventan en parte este
problema.
Un vidrio de ventana normal, para un ngulo de incidencia perpendicular,
refleja un 10% de la radiacin. Un tpico cristal de 0,03 m de espesor
absorbe entre un 1% y un 5%, siendo el 2% el valor medio. La transmitancia
normal para una cubierta es de un 88% , es decir, que deja pasar un 88% de
la energa solar incidente.
Los colectores de alta temperatura poseen varias cubiertas existiendo vaco
entre ellas. Se consigue disminuir las prdidas por radiacin que emite la
cubierta por estar a una temperatura mayor que el ambiente. Son ms
recomendables para emplazamientos en climas fros, sometidos a vientos
intensos y frecuentes, pero no para climas templados.