Why is terrorism and violence prevalent in Colombia?

Colombia has a long history of violence and unrest, including La Violencia, the 1948-58
civil war that claimed more than 200,000 lives. In the early 1960s, leftist militant
groupssuch as the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) and the
National Liberation Army (ELN)began to wage guerrilla war against the government
throughout the countryside. After Colombia became the hub of the global cocaine trade
in the 1980s, the violent Cali and Medelln drug cartels gained power and caused more
havoc. The late 1980s and early 1990s saw the emergence of rightist paramilitary
forces. Known as the United Self-Defense Forces of Colombia, or AUC, they were
backed principally by drug kingpins and rural business leaders. Today, the FARC, the
ELN, and the AUCmotivated by a mix of ideology, hunger for drug money, and
desire for powerengage in terrorism and the narcotics trade, despite the U.S. aid
package known as Plan Colombia .
What is Plan Colombia?
Plan Colombia , which began in 2000 and made Colombia the third-largest recipient of
U.S. foreign aid, is a multibillion-dollar aid program designed to help Colombia s
chronically weak government combat narcotrafficking. The plan provides for 800 U.S.
advisershalf of them militaryand includes programs to train and equip Colombias
military and police, interdict drug shipments, and help peasants cultivate crops other
than the coca used to make cocaine. U.S. Special Forces have trained three
counternarcotics battalions as prototypes of an improved Colombian Army, which
historically has been one of Latin America s weakest. But congressional critics have
blasted Plan Colombia for failing to: reduce Colombias cocaine output; break ties
between Colombia s armed forces and paramilitary groups; wean coca-growing
peasants from their deadly crop; and adequately protect the U.S. citizens who, as private
security contractors, conduct risky aerial drug eradication flights. The Bush
administration shifted Plan Colombia funding to focus not only on drugs but also on the
rebel forces besieging the countrys weak central government. In August 2002,
President Bush signed antiterrorism legislation authorizing Colombia to use U.S. aid
previously earmarked for counterdrug operations to directly combat the FARC, the
ELN, and the AUC.
How long will Plan Colombia last?
The program is funded through 2005, with three-quarters of the approximately $600
million per year in aid to Colombia earmarked for the military and police. The
remaining funds are for social, economic, and humanitarian programs. U.S. policy
experts are divided about Plan Colombias successor: whether the counter-drug policy
focus should be continued, or whether to implement a new program involving European
and other countries in a broad strategy that links security and the drug war to economic
development and institution building in Colombia . Those who support expanding
assistance to Colombia warn that, until drug use in the United States and Europe drops
dramatically, poor farmers wont stop growing illicit crops. While most experts believe
ending major assistance to Colombia would be a mistake, there is some discussion in
Congress on crafting a U.S. exit strategy from Colombia .
Why cant Colombia handle its terrorism problem without U.S. help?
Because its central government is extremely weakbattered by leftist rebels who have
long controlled the countryside, rightist paramilitary armies, and an out-of-control drug
trade that funds both sides and fuels the cycle of chaos. These problems are exacerbated
by the steady demand for cocaine throughout the United States and Europe. Experts say
the burden is simply too much for the state to shoulder alone, but note that an important
element of engagement with Colombia is strengthening its security and other
institutions.

The Revolutionary Armed Forces of ColombiaPeople's Army (Spanish: Fuerzas
Armadas Revolucionarias de ColombiaEjrcito del Pueblo, FARCEP and FARC)
are a MarxistLeninist organization involved in the continuing Colombian armed
conflict since 1964.[9][10][11][12] The FARC-EP have a claim to be a peasant army
with a political platform of agrarianism and anti-imperialism inspired by
Bolivarianism.
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citation needed
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The operations of the FARCEP are funded by kidnap
to ransom, gold mining, and the production and distribution of illegal drugs.[13][14]
The strength of the FARCEP forces is indeterminate; in 2007, the FARC said they
were an armed force of 18,000 men and women; in 2010, the Colombian military
calculated that FARC forces consisted of approximately 13,800 members, 50 per cent of
which were armed guerrilla combatants; and, in 2011, the President of Colombia, Juan
Manuel Santos, said that FARCEP forces comprised fewer than 10,000 members.
26,648 FARC and ELN members have decided to demobilize since 2002.[15]
According to a report from Human Rights Watch, approximately 20-30% of the recruits
are minors, most of whom are forced to join the FARC.[16] The greatest concentrations
of FARC guerrilla forces are in the south-eastern regions of Colombia's 500,000 square
kilometers (190,000 sq mi) of jungle, in the plains at the base of the Andean mountain
chain
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]
and in northwestern Colombia.[17] However, the FARC and the
ELN (National Liberation Army of Colombia) lost control of the territory, forcing them
to hide primarily in remote areas in the jungle.[18]
In 1964, the FARCEP were established as the military wing of the Colombian
Communist Party (Partido Comunista Colombiano, PCC), after the Colombian military
attacked rural Communist enclaves in the aftermath of The Violence (La Violencia, ca.
194858). The FARC are a violent non-state actor (VNSA) whose formal recognition as
legitimate belligerent forces is disputed by some organizations. As such, the FARC has
been classified as a terrorist organization by the governments of Colombia, the United
States, Canada, Chile, New Zealand, and the European Union; whereas the governments
of Venezuela, Brazil, Argentina, Ecuador, and Nicaragua don't. In 2008, Venezuelan
President Hugo Chvez recognized the FARC-EP as a proper army. President Chvez
also asked the Colombian government and their allies to recognize the FARC as a
belligerent force, arguing that such political recognition would oblige the FARC to
forgo kidnapping and terrorism as methods of civil war and to abide by the Geneva
Convention. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia son un grupo
guerrillero colombiano de ideologa marxista-leninista. Existe desde el ao 1964 y tiene
como objetivo implantar un estado socialista en Colombia. Su lder actual es Rodrigo
Londoo Echeverri, alias Timochenko. Las FARC son consideradas una organizacin
terrorista por ms de 30 pases, entre ellos Colombia, Chile, EE. UU., la Unin Europea,
etc. Otros estados no la califican de terroristas, sino de 'grupo irregular' (Ecuador) o
'grupo beligerante' (Venezuela). Entre los mtodos de lucha de las FARC destaca la
guerra de guerrillas y el combate regular convencional. Sus actividades tambin
incluyen secuestros, actos terroristas y la utilizacin de armas no convencionales como
cilindros bombas.

Cmo ve el PCP los dilogos de paz abiertos en Colombia entre las FARC y el
Gobierno?
Primeramente nosotros saludamos todo proceso hacia la paz: paz de vivienda, paz de
empleo, paz de democracia, paz de salud, paz de educacin. Todo proceso por la paz y
la justicia social es bienvenido en cualquier rincn del mundo. En ese sentido nuestra
organizacin saluda este dilogo. Los conflictos matices ms, matices menos se dan
por la injusticia. A m me toc participar en agosto pasado en el Cabildo de la Juventud
de la Marcha Patritica (MP) en Cartagena. La figura ms conocida de la MP es Piedad
Crdoba, quien actu de mediadora en los procesos de dilogo de paz con las FARC y
el Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN), situacin que le vali la inhabilitacin en el
Parlamento y a postularse a cargos electivos por 18 aos. Esto es parte de un proceso de
criminalizacin contra los actores democrticos. El Estado colombiano tiene el triste
mote de ser el ms terrorista de todo el continente. Los niveles de terrorismo de Estado
en Colombia son atroces. Tens unas fuerzas armadas que con motosierras han cortado
las extremidades a los campesinos mineros en un caso, por ejemplo.
Imaginate que EE.UU., que es otro Estado terrorista, retuvo durante el gobierno de
Uribe la renovacin del tratado de libre comercio por la cantidad de asesinatos
selectivos de sindicalistas y dirigentes de grupos sociales. Hasta EE.UU. en un
momento prefiri tomar distancia del uribismo para evitar el aumento de su
desprestigio, en una actitud totalmente cnica. El conflicto colombiano tiene sus
orgenes en la extrema desigualdad, una de las mayores del mundo. La situacin en
Colombia es lacerante. Estamos hablando de una poblacin de 47 millones de personas,
de las cuales 30 millones son pobres.
Adems, que el gobierno de Santos se vea obligado a abrir este dilogo tiene relacin
con que estamos a 12 aos de la implementacin del Plan Colombia en alianza con
EE.UU. El pas sudamericano tiene las segundas fuerzas armadas del hemisferio
despus de EE.UU. Es decir, Colombia tiene unas fuerzas armadas superiores a las del
Brasil. En 12 aos en el Plan Colombia se gastaron 10.000 millones de dlares con un
total de 500.000 efectivos y aun as no pudieron derrotar a la insurgencia. Al margen
incluso de la justeza o no de la insurreccin armada, cmo se explica que el Gobierno
colombiano, a pesar de tener el mayor ejrcito de Latinoamrica, no haya podido
derrotar a la insurgencia?
Es por esto que hablar de acuerdos de paz en Colombia es dar participacin al pueblo y
sus diversos sectores: trabajadores, campesinos, estudiantes, indgenas, hombres y
mujeres para que definan la paz, entendida desde la solucin de los problemas
estructurales que han motivado la insurreccin armada, o sea, la solucin de problemas
que hacen al acceso a vivienda, agua potable, electricidad, alimentacin, vestimenta,
trabajo digno, educacin y salud de calidad. Y estos problemas sern solucionados en la
medida en que el pueblo colombiano, organizado y movilizado, genere las condiciones
que garanticen la actividad poltica sin terrorismo de Estado.
Es decir, a pesar de la asimetra de fuerzas, hay una suerte de legitimidad social de la
guerrilla que hace que sta no haya podido ser eliminada.
Las FARC-EP son un grupo beligerante y no una banda delincuencial. La insurgencia
tiene un proyecto poltico, que puede ser correcto o equivocado, pero que necesita de
espacios de interlocucin para poder discutir. Adems cuenta con proteccin popular. Si
hay una lucha armada y el pueblo no apoya, esa insurgencia rpidamente es aislada y
derrotada. Si las FARC fueran un grupo criminal, hubieran sido derrotadas hace tiempo.
Hay un derecho humano universal y de rango constitucional: el derecho a la rebelda
contra la injusticia y la tirana.
Son 50 aos de conflicto. Hay generaciones que no saben lo que es vivir fuera de la
guerra. Nosotros esperamos que las negociaciones de paz lleguen a buen trmino. La
guerra naturaliza situaciones que ms bien deberan ser confrontadas, como el
terrorismo de Estado. En conversaciones anteriores en los 80, cuando las FARC bajaron
las armas y se sumaron a la Unin Patritica, 5.000 militantes y dirigentes de este grupo
fueron asesinados por el gobierno con el que se estaba conversando. En todo este
proceso la fiscala colombiana reconoce que hay 50.000 desaparecidos. Por ejemplo, en
los ltimos 10 aos hubo 1.500 sindicalistas desaparecidos que no estaban vinculados a
la insurgencia armada, no estaban en el fuego cruzado. Hay 2.000 personas asesinadas
como falsos positivos y 25.000 homicidios reconocidos por los paramilitares.
Por eso nosotros estuvimos preocupados durante el gobierno de Lugo cuando Rafael
Filizzola establece la figura de la recompensa para capturar al EPP. Cuando el Gobierno
de Colombia plantea esa situacin, muchos paramilitares matan campesinos pobres
inocentes y le montan uniformes de guerrillero para cobrar esa recompensa. Incluso
dados los niveles de desigualdad, muchos ciudadanos tambin lo hacan porque no
encontraban otra forma de sustento.
En cuanto a los procesos fallidos de paz, qu parte de la responsabilidad le toca
al Gobierno?
El Ejecutivo colombiano es el que ms ha boicoteado el dilogo de paz. La guerra es
una industria muy fructfera para el Gobierno. Das antes del encuentro en Cartagena,
el ministro de Defensa de Santos hizo una conferencia de prensa para alertar a los
hoteleros de que miles de jvenes colaboradores de la narcoguerrilla de las FARC se
reuniran en la ciudad. Cancelaron las reservas en los hospedajes y los centros
educativos y universitarios donde se iban a desarrollar las mesas de reflexin del
Cabildo Nacional de la Juventud. Hablamos de niveles de boicoteo altsimos.
Hasta qu punto la apertura de este marco se debe a que el actual presidente de
Colombia sea Santos y no Uribe. ste de hecho se ha manifestado impetuosamente en
contra. Qu hay de continuidad y qu de ruptura en esta administracin con respecto a
la anterior?
Uribe est siendo investigado por los vnculos con los paramilitares. La pregunta es
por qu los EE.UU., que fueron mentores de Uribe, ahora estn investigando y
judicializando al entorno de su protegido. Y eso tiene que ver con el desgaste de la
poltica uribista. La confrontacin con Venezuela gener una cada del comercio
bilateral y entonces el proyecto de dominacin debe reciclarse para seguir acumulando
riquezas y ah surge Santos, que restaura las relaciones con Chvez y Venezuela para
recuperar el equilibrio econmico.
Santos proviene de una familia de los sectores tradicionales de la oligarqua, que no es
el caso de Uribe, que viene de una familia de narcotraficantes. Santos no tiene la
intencin de resolver los problemas de desigualdad. Esas dos vertientes del proyecto
oligrquico hacen alianzas, pero ahora se tuvo que sacrificar esa poltica de alianzas en
favor de una confrontacin con el uribismo, situacin que, a mi entender, no durar
mucho porque en la medida en que los pueblos se organizan para ejercer poder, los
sectores minoritarios que detenten el poder de manera injusta vuelven a cerrar filas y
apelan a la violencia y al terrorismo ms atroz para reprimir los intentos de liberacin.
La situacin productiva de Colombia hace que haya que dar un giro para sumarse a los
pases agroexportadores, principalmente de soja. Entonces para aplicar esos
monocultivos extensivos necesita negociar la paz. Vean que, si la insurgencia pudo
sobrevivir al Plan Colombia, lo fcil que sera quemar esos cultivos.
El problema productivo, el fracaso del plan Colombia y la creciente organizacin del
pueblo colombiano son los factores que han obligado a que el Gobierno considere una
mesa de dilogo para acuerdos de paz. El ltimo factor, el del pueblo movilizado es
fundamental, porque la verdadera democracia ser hija de gestas heroicas que hoy
encuentran una importante sntesis en Colombia con la emergencia de Marcha
Patritica.
El terrorismo es la forma agresiva en que responden los grupos opositores a un
gobierno el cual con su aparato militar, poltico y econmico les ha asestado duros
golpes, por ello la nica salida para atraer la atencin de muchos sectores del campo
nacional e internacional, es atacar los intereses nacionales sin importar cuales sean las
consecuencias, generalmente la poblacin civil que aparentemente no esta involucrada
es afectada y todo grupo terrorista es automticamente un violador de los Derechos
humanos.
Se considera al problema del terrorismo internacional como uno de los ms serios en la
actualidad, razn por la cual debe ser abordado de manera urgente por los Estados
civilizados; el terrorismo internacional es el tema de angustiosos y airados comentarios
de numerosos libros y conferencias y aun de una nueva disciplina. La terrorologa, la
cual cuenta con un cuadro de respetados expertos a quienes se les consulta regularmente
con el fin de que propongan un remedio para esta plaga de la poca moderna.
El terrorismo trae consigo pobreza y desestabilidad en el componente fundamental de
una nacin: LA FAMILIA, decenas de ellos sin importar que sean o que piensen
hombres, mujeres, blancos, negros, indios, militares, maestros, estudiantes, ancianos,
nios, trabajadores etc son afectados e irrespetados en sus Derechos Humanos.
Los grupos terroristas buscan equivocadamente escalar polticamente dentro de un
sistema de gobierno pero producen pnico, destruccin y muerte, dejando hondos
crteres en las mentes de millones de personas de la comunidad nacional e
internacional.
Las mentes de los terroristas se abren para inventar armas con las cuales pueden causar
ms y ms muertes es as como han aparecido las armas qumicas que son inconcebibles
dentro de la mente racional de las personas. Hechos como el usos de gas venenoso por
parte del culto japones Aum Shinrikyo, que produjo la muerte de 12 personas y afecto a
5500, o el uso de cilindros de gas cargados de explosivos y cianuro y otros qumicos
para atacar a varios municipios de Colombia por parte de los Terroristas del ELN,
FARC, que se hacen llamar guerrillas, con ello podemos hacernos una idea de que
esperamos de estos grupos.
Los gobernantes de los pases buscan desesperadamente soluciones a estos flagelos, y la
solucin es buscar la coalicin mundial de pases para luchar contra ellos y declararles
formalmente la guerra abierta buscando debilitarlos hasta su derrota.
En Colombia el terrorismo de las FARC, ELN, AUC lo hacen contra objetivos
gubernamentales y la poblacin civil, la poblacin mundial requiere de esfuerzos para
lograr atendrsete terrorismo, tanto en su dimensin interna como externa, aunque para
muchos pases es un tema pasajero es una epidemia que busca extender sus fronteras.
A pesar de que el terrorismo parece ser una actividad sin sentido es un tema complejo y
dinmico involucrado con fenmenos polticos, por ello no existe un acuerdo entre las
comunidades respecto a la definicin de terrorismo. Sin embargo cualquiera que sea la
definicin debe ayudar a establecer ciertas distinciones entre una insurgencia y el
terrorismo, por ello una definicin simple considera que el terrorismo es el uso de la
violencia con el propsito de ejercer una extorsin, coercin y publicidad para la causa
poltica.
De esta forma el terrorismo conlleva como mnimo a la combinacin de tres elementos:
El uso de la violencia no convencional, que viola los derechos humanos en toda su
extensin
Existen objetivos polticos de por medio
Los blancos inmediatos del terrorismo tienen relacin indirecta con las metas
globales que persiguen, ello representa un golpe potencial considerable
Los actores del terrorismo organizado son actores no estatales.
Los terroristas utilizan la violencia para atraer la atencin del mundo hacia ellos y a sus
causas por ello la comunidad internacional le ha dado el s a la guerra contra el
terrorismo y Colombia que es un pas afectado desde hace varios aos se une a ella y
busca que el mundo conozca la realidad del conflicto actual, que paso de ser una guerra
entre estado y guerrillas a una guerra entre estado y terroristas.