Repblica de Panam

Ministerio de educacin
Direccin regional de herrera
Colegio Rafael quintero Villarreal Oc
Trabajo de:
Geografa de Panam

Tema:
El Canal de Panam

Elaborado por:
Ana De Len
Noriselena Pimentel
Yina Chanis
David Flores
Rigoberto Gonzlez

Facilitador:
Prof. Rommel Pimentel

Nivel:
12D
Fecha de entrega:
28/8/14


INTRODUCCIN

Desde pocas tan remotas como el ao 8000 A.C., el Istmo de Panam era utilizado como
ruta de trnsito por el hombre prehistrico que emigraba a travs de Centroamrica para
establecerse en Sudamrica. No fue sino hasta 1502 que Cristbal Coln, en su cuarto viaje
de exploracin y navegando bajo la bandera de Espaa, lleg al Istmo de Panam. Espaa
inici la colonizacin del Istmo en 1510, y en 1534 el Rey Carlos V de Espaa orden los
primeros estudios topogrficos para la construccin de un canal por una seccin del Istmo
de 80 kilmetros de ancho que uniera el Atlntico con el pacifico. Aunque la construccin
de dicho canal estuvo ms all de sus capacidades, los espaoles s lograron pavimentar con
guijarros los caminos pare las mulas que cargaban toneladas de oro procedentes del Per
con destino a Espaa. An quedan vestigios del Camino de Cruces.
El Canal de Panam es una hidrova de tipo de esclusas, operada hace 87 aos, con una
longitud total de 84,1 kilmetros, distancia media entre las aguas profundas de cada
ocano. La anchura mnima navegable del canal es 152,4 metros. Su profundidad navegable
es variable y depende de los niveles del agua disponible almacenada el rea de la cuenca
hdrica; sin embargo el calado normal permisible (distancia entre la lnea de flotacin y el
fondo del casco) es de 12 metros en trnsito de agua dulce. Fue excavado a travs de uno
de los lugares ms estrechos y de la parte ms baja de la montaa del Istmo que une a Norte
y Sur Amrica. El lugar por donde cruza la Cordillera Continental, sumamente montaoso,
originalmente estaba a ms de 100 metros sobre el nivel del mar.
El Canal corre del noroeste a sureste, estando la entrada del Atlntico a unos 54 kilmetros
al norte y a ms de 43 kilmetros al este de la entrada del Pacfico. La distancia por aire
entre las dos entradas es de 69.1 kilmetros.
Las dimensiones mximas permitidas para un navo en condiciones de transito regular y sin
restriccin alguna, son 294,1 metros de longitud (eslora) y 32,3 metros de ancho (manga).
En general, a los buques que superan los 30,5 metros de manga, se les identifica como del
tipo PANAMAX (o tipo de barco ms grande que puede cruzar el canal de Panam) y
equivalen a una porcin del 30% de aquellos buques que navegan por el canal con
capacidad transocenica.



EL CANAL DE PANAM
El canal de Panam es una va de navegacin interocenica entre el mar Caribe y
el ocano Pacfico que atraviesa el istmo de Panam en su punto ms estrecho.
Desde su inauguracin, ocurrida el 15 de agosto de 1914, ha tenido el efecto de acortar en
tiempo y distancia la comunicacin martima, dinamizando el intercambio comercial y
econmico al proporcionar una va de trnsito corta y relativamente barata entre los
dos ocanos, influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial,

impulsando
el crecimiento econmico de los pases desarrollados y en vas de desarrollo, adems de
proporcionar el impulso bsico para la expansin econmica de muchas regiones remotas
del mundo. En 2012, Estados Unidos, China, Chile, Japn y Corea del Sur fueron los cinco
principales usuarios del canal.
Antes de su apertura, los pasos naturales utilizados entre los ocanos Atlntico y Pacfico
eran el estrecho de Magallanes y el cabo de Hornos, ubicados en el extremo austral de
Chile.

CARACTERISTICAS GEOGRFICAS DE LA CUENCA HIDROGRFICA
La cuenca hidrogrfica del canal es una de las zonas de mayor concentracin de poblacin
del pas; en ella se localiza la carretera Transstmica, va de comunicacin entre las
ciudades de Panam y Coln.
La principal funcin de la cuenca del canal es la recoleccin o acumulacin de la mayor
cantidad de agua. No obstante, el crecimiento demogrfico registrado en la zona y la
multiplicidad de actividades econmicas, afectan negativamente esta funcin, por
fenmenos como deforestacin, disminucin de la fertilidad de los suelos, sedimentacin y
contaminacin de los cuerpos de agua.

UBICACIN DE LA CUENCA
La cuenca hidrogrfica del canal de Panam, se localiza en la parte central de la regin
metropolitana, entre las provincias de Panam y Coln de la Repblica de Panam, entre las
coordenadas 084000 y 80 05 00 de longitud oeste.

SUPERFICIE DE LA CUENCA
La extensin territorial de la cuenca hidrogrfica del canal de Panam, abarca un rea de
dos provincias, siete distritos, 40 corregimientos y alrededor de 429 lugares poblados,
habitados por una poblacin que se estima en 150000 habitantes.
De la provincia de Panam forman parte de la cuenca los distritos de Arraijn, La Chorrera
y Capira, que concentran el 71% de la poblacin total de los habitantes de la cuenca. Por su
parte, en los distritos de Coln, Chagres y Portobelo de la Provincia de Coln, habita el
29% de los pobladores de la cuenca.

LIMITES DE LA CUENCA
La cuenca canalera ocupa territorialmente la parte sur de la provincia de Coln y el norte de
la provincia de Panam; por ende, el lmite norte de la cuenca es la zona norte de la
provincia de Coln, y en el sur, este y el oeste, sus lmites son la parte oriental, central y
occidental, respectivamente, de la provincia de Panam.
Desde el punto de vista topogrfico, en la cuenca se presentan tres zonas con caractersticas
bien definidas, que son:
La zona Este, compuesta por la Sierra Maestra y el inicio de la cordillera de San Blas en la
cuenca alta del ro Pequen y Gatn, as como las alturas del cerro Jefe y el nacimiento del
ro Chagres.,
La zona Central caracterizada por las llanuras aluviales que rodean los lagos Gatn y
Alajuela.
La zona oeste , donde se localiza la Divisin Continental formada por las cabeceras de los
ros Ciri, Grande y Trinidad, y los cerros Jefe en el distrito de Panam y el cerro Mara en
Chame, que son las formaciones de mayor elevacin en la regin.
La cuenca del Canal de Panam, considera el recurso hdrico ms importante del pas por su
valor econmico y variada utilidad, est compuesta por los ros Chagres, Gatn, Boquern,
Pequen, Ciri Grande y Trinidad, adems de los tres lagos artificiales Alhajuela, Miraflores
y Gatn. Estos recursos hdricos son producto de las abundantes precipitaciones que caen
en parte del ao.

FUNCIONES DE LA CUENCA DEL CANAL
La importancia de la cuenca radica en su variada utilidad, basada en sus funciones:
Funcionamiento y operacin del canal.
La capacidad de almacenamiento de los lagos Gatn, Miraflores y Alhajuela es
imprescindible para el funcionamiento continuo, y eficiente del canal, principal recurso
econmico del pas e importante ruta para el comercio mundial.
Abastecimiento de agua cruda.
Las aguas de los lagos, luego de ser potabilizadas, abastecen a las ciudades de Panam,
Coln, La Chorrera y Arraijn.
Generacin de energa elctrica.
Mediante la utilizacin de plantas hidroelctricas en las represas de Gatn, Miraflores y
Madden, suplen las necesidades energticas del Canal de Panam y las actividades conexas
al mismo.
El lago Gatn
La represa de Gatn retiene el caudal del ro Chagres, creando un lago artificial de 418 km
cuadrados, uno de los ms grandes construidos por los seres humanos que a su vez, ha
construido una red hidrogrfica.
Lago Alhajuela
Se cre en 1934 al represar el curso medio del ro Chagres; tiene una capacidad de
almacenamiento de 799 millones de metros cbicos y su rea de captacin es de 99695
hectreas, lo que representa alrededor del 30% del rea de la cuenca del canal.
Al lago Alhajuela se le atribuye un complejo sistema hidrogrfico compuesto por los ros
Boquern , Pequen y Chagres, los ros menores Las Cascadas, El Puente y Salamanca y las
quebradas Ancha, Tranquilla , Bentez y Bonita.

RIQUEZA ECOLOGICA DE LA CUENCA
La cuenca del canal es reconocida nacional e internacionalmente por sus recursos de agua y
su diversidad. En la cuenca existen muchas especies que no se encuentran en otras partes
del mundo, como el jaguar y el guila arpa, los cuales estn en amenaza de extincin.
Tambin existen especies de reptiles, anfibios, aves, mamferos, etc.
En la cuenca del canal existen cuatro zonas de bosques bien definidas:
Zona de bosques perennifolios tropicales, bosques perennifolios de tierras alta, bosques
subperennifolios tropicales y las reas de cultivos, sabanas y vegetacin secundaria pionera:
es la zona boscosa de mayor extensin de la cuenca.

ELEMENTOS DEL CANAL DE PANAM
Las esclusas
La serie de esclusas construidas a cada extremo del canal asombraron al mundo. Eran las
mayores que se haban visto, y funcionaban muy eficientemente. Se tard cuatro aos en
construirlas, y se construyeron de dos en dos, para que pudieran funcionar dos lneas de
trfico a la vez.
Las esclusas estn hechas de hormign, vertido en grandes moldes de madera. Las Son seis
esclusas en total, tres en Gatn, que movilizan los buques del ocano Atlntico al lago
Gatn, este con una altura de 26 m sobre el nivel del mar; una esclusa en Pedro Miguel que
salva la diferencia de altura entre el lago Gatn y el lago Miraflores (9,30 m) , y dos
esclusas en Miraflores que salvan una altura que vara entre 10,60m y 16,7m .El suelo de
cada cmara tiene de 4 a 6 metros de grosor, y las paredes tienen un espesor de hasta 15
metros al nivel del suelo, adelgazndose escalonadamente por fuera hasta llegar a medir
solo 2,5 metros de grueso en la parte alta. Para construir las 12 cmaras se utilizaron 3,3
millones de metros cbicos de hormign, que todava se mantiene en perfectas
condiciones.
Las paredes de las cmaras:
Las paredes de las cmaras no son macizas sino que estn horadas por grandes conductos
por donde pasa el agua para llenar y vaciar las cmaras. El agua procede de los lagos
Gatn y Miraflores, y penetra en cada cmara por 70 orificios abiertos en el fondo, lo que le
permite levantar con suavidad los barcos. El desage se efecta por un sistema similar de
orificios, para hacer descender los barcos que van en direccin contraria. El flujo de agua se
controla mediante compuertas deslizantes de acero que corren sobre rodamientos de
rodillos.
Las Compuertas:
Las Compuertas ubicadas al extremo de cada camera, pesan cientos de toneladas. Estn
hechas con planchas de acero remachadas sobre un esqueleto de vigas de acero y giran
juntas formando un V aplanada. Esta diseadas para que floten y ejerzan la menor presin
posible sobre sus visaras. Cada hoja mide 20 metros de anchura y 2 de grosor, pero su
altura vara segn la posicin. La ms grande es la de Miraflores, que tiene una altura de 25
metros y pesa 745 toneladas.
Puente de Las Amricas
Con una elevacin de 118 metros sobre el nivel del mar y 1669.2 metros de un extremo al
otro, el Puente de Las Amricas se extiende sobre la Baha de Panam en la entrada del
Pacfico del Canal, uniendo la tierra dividida durante la construccin del Canal y formando
otro eslabn en la Carretera Interamericana.
La construccin del puente volado, de arco de amarre o tramo suspendido, se inici el 23 de
diciembre de 1958. El trabajo avanz desde ambas orillas y, el 16 de mayo de 1962, la
primera viga de acero de 21.3 metros y 98 toneladas fue colocada, uniendo las dos
secciones en el centro. Fue construido por los Estados Unidos a un costo de $20 millones y
el mismo inaugurado el 12 de octubre de 1962, Da de la Hispanidad.
El Canal en cifras:
82 kilmetros de largo, 3 grupos de esclusas.
13.000 barcos lo cruzan anualmente.
Costo promedio del recorrido: US$ 30.000. por navo.
Demora del recorrido: aproximadamente 9 horas.
Cada barco asciende y luego desciende 26 metros al cruzar el Canal La "Zona del
Canal" incluye adems 147.000 hectreas.
Por el Canal de Panam pasa el 4% del comercio mundial.
La obra consumi 30 aos de trabajo. Cost US$ 400 millones de la poca.
De los 75.000 trabajadores, casi 30.000 murieron en la construccin.
El vapor Ancn realiz su primer trnsito oficial de uno a otro ocano por el Canal
de Panam el 15 de agosto de 1914, en un magno evento ceremonial. Dicho
recorrido lo hizo en 9 horas y 40 minutos?
El peaje del Canal ms alto a junio de 1998 corresponde al Rhapsody of the Seas,
que pag $153,662.66 al transitar el 23 de mayo de 1997. Adems este barco es el
mayor barco de pasajeros en transitar el Canal?
El peaje del Canal ms bajo es de 36 centavos y fue pagado por Richard Halliburton
al cruzar a nado el Canal en 1928.

LUGARES POBLADOS Y REAS PROTEGIDAS
En la cuenca se ubican 7 distritos: 4 en la provincia de Panam (Arraijn, Panam, La
Chorrera y Capira) y 3 en la provincia de Coln (Coln, Chagres y Portobelo). Se incluyen
40 corregimientos con mas de 400 lugares poblados, ubicados parcial o totalmente dentro
de la cuenca.
Existen reas con una gran densidad de poblacin. Es el caso del corredor transstmico, que
une las ciudades de Panam y Coln. En esa franja vive aproximadamente el 80% de la
poblacin total de la cuenta.
Sus reas protegidas son: Parque Nacional Soberana, Parque Nacional Altos de Campana,
se establece el Monumento Natural Barro Colorado, Parque Nacional Camino de Cruces.

FUNCIONAMIENTO Y OPERACIN DEL CANAL
El canal funciona mediante un sistema compuesto por tres juegos de esclusas: Gatn
(Caribe), Pedro Miguel y Miraflores (Pacfico); son grandes ascensores de agua que elevan
los barcos a nivel del Lago Gatn a 26 m.s.n.m., para luego dejarlos al nivel del mar.
Construidas en pares, dos vas o carriles) permiten que dos naves puedan transitar
simultneamente en la misma direccin o en sentidos opuestos.
El agua entra a travs de un sistema de alcantarillados principales que tienen el mismo
tamao de la tubera en el ro Hudson del Ferrocarril Central de Pennsylvania. De estas
alcantarillas principales, 10 juegos se extienden por debajo de las cmaras de las esclusas
desde muros laterales, y 10 juegos desde el muro central.
Cada alcantarilla tiene un juego de cinco agujeros de 4.5 pies de dimetro. A medida que se
vierte el agua dentro de las alcantarillas principales, la misma se distribuye por intermedio
de 100 agujeros en el piso de la cmara. Por cada buque que transita el Canal se utilizan
unos 52 millones de galones de agua dulce, los cuales fluyen por gravedad a travs de las
esclusas y se vierten al ocano.
Las naves en trnsito por el Canal de Panam son remolcadas de una cmara a otra en cada
juego de esclusas mediante locomotoras elctricas (mulas), especialmente diseadas para
este propsito.
El Canal emplea unos 240 prcticos para transitar los buques que utilizan su va acutica.
Los prcticos se asignan de modo de equiparar sus calificaciones con el tipo, tamao y
dems caractersticas de la respectiva nave en trnsito. Los capitanes de las naves que
cruzan esta va han de ceder el mando de las mismas a personal del Canal exclusivamente
responsabilizado de esta fase del trnsito. Ello obedece a la necesidad de observar al
mximo las normas de seguridad que impone el desplazamiento de los buques por el Canal
de Panam.

Apoyo a la operacin del Canal
Aunque en su trnsito los barcos utilizan su propia propulsin, en su paso por las esclusas
son asistidos por locomotoras elctricas o mulas.
Trabajan en pares para mantener la nave en posicin dentro de las cmaras. Dependiendo
de su tamao, una nave puede requerir de cuatro a ocho locomotoras.
Los remolcadores tambin asisten las naves durante su travesa, principalmente en las
entradas y salidas de las esclusas y durante su paso por el Corte Culebra, donde se requiere
de gran maniobrabilidad y potencia. Estos remolcadores pueden ser: convencionales,
convencionales con toberas y palas de flanco, los omnidireccionales y tractores acuticos.
Para garantizar las normas de seguridad en el trnsito de las naves, los capitanes de los
buques que cruzan esta va, ceden el mando a los prcticos del Canal, quienes tendrn el
control del movimiento y navegacin del buque.

MANTENIMIENTO DE EQUIPO E INSTALACIONES
Mantenimiento y Seguridad
Para garantizar un ptimo servicio de la va la administracin del Canal invierte cada ao
decenas de millones de dlares en programas de mantenimiento para sus diversos equipos e
instalaciones. Siendo como es una empresa tipo industrial pesada, muchas de cuyas piezas
son nicas en el mundo, la Comisin del Canal cuenta con un complejo industrial propio en
Monte Esperanza, Coln, donde se le da mantenimiento a las compuertas y al equipo
flotante y se fabrican algunas piezas. El complejo cuenta con un moderno sincroelevador
que consiste en una plataforma elevable que saca las compuertas y dems equipos del agua
para someterlos a reparacin o rehabilitacin. A continuacin se detallan algunos de los
programas de mantenimiento ms importantes.
Mantenimiento de las compuertas: A lo largo de todas las esclusas hay 92 compuertas
cuya completa rehabilitacin se da cada 25 30 aos. La compuerta es removida por medio
de la gra Hrcules, y luego se lleva flotando al dique seco donde es sometida a la
reparacin programada. La reparacin de las compuertas se realiza continuamente en
grupos de cuatro, en un trabajo que suele extenderse de noviembre a marzo, a un costo
aproximado de medio milln de dlares por compuerta.
Mantenimiento de equipo flotante: La Comisin del Canal posee gran variedad de equipo
flotante que incluye lanchas, remolcadores, gras, barcazas de volteo y dragas, el cual es
sometido a programas de mantenimiento preventivo y reparacin. El Canal cuenta con 17
remolcadores y 82 locomotoras de remolque, pero incrementar el nmero de remolcadores
a 20 y el de locomotoras a 110 en los prximos aos, anticipndose a las futuras
necesidades del creciente volumen de trfico. Las nuevas unidades sern ms modernas y
tendrn mayor capacidad para manejar las grandes naves. En 1996, la Comisin adquiri la
gra flotante Titn, que dar mayor capacidad para realizar las vitales tareas de
mantenimiento del Canal, sus instalaciones y equipos.
Mantenimiento de locomotoras: Las 82 locomotoras o mulas que controlan todo el
tiempo el paso de los barcos por las esclusas, a fin de evitar accidentes contra las paredes o
compuertas, son reacondicionadas de acuerdo con una programacin preestablecida que
vara segn la esclusa donde presten servicio; las de Gatn son rehabilitadas totalmente
cada 16 aos, las de Miraflores cada 15 aos y las de Pedro Miguel cada 20 aos. Entre
estos perodos se reparan regularmente los dos componentes principales de las locomotoras:
la unidad de traccin y el malacate.
Mantenimiento del sistema de rieles: Regularmente, la Comisin del Canal de Panam
revisa y reemplaza los 15,238m de rieles de las locomotoras de remolque que dan el soporte
y traccin necesarios para darles servicio a las naves en su trnsito por las esclusas. A un
costo de tres millones de dlares se est desarrollando por etapas un programa de
reposicin de 10,972m de rieles.
Mantenimiento del cauce: Mantener el cauce en condiciones para garantizar la navegacin
segura de las naves usuarias del Canal es la responsabilidad primaria de la Divisin de
Dragado. Empleando las dragas de succin Mind y de cucharn Rialto M. Christensen, esa
divisin mantiene el ancho navegable a todo lo largo del cauce en un mnimo de 152m y la
profundidad necesaria para garantizar un calado mximo a los buques de 12m.
Cuando en las tareas de dragado se encuentra roca o material duro, este es fragmentado con
el uso de explosivos. Los explosivos son introducidos en orificios abiertos por la
perforadora flotante Thor, y despus de las detonaciones entra en accin la draga de
cucharn. Empleando un gran cucharn, la draga Christensen recoge material y lo deposita
en barcazas especiales, que lo llevan hasta los sitios de desecho. La Mind se utiliza en las
funciones rudimentarias de mantener la profundidad y ancho del cauce; ella succiona el
material y lo expulsa fuera del cauce.
La Divisin de Dragado tiene una responsabilidad adicional en el programa de ensanche del
Corte Gaillard. Personal y equipo de esa unidad tiene a su cargo los trabajos de excavacin
bajo el agua, luego de que los contratistas concluyan la fase de excavacin seca. La
Divisin Industrial del Canal se encarga, entre otras tareas, de elaborar las piezas de
repuesto para los equipos del Canal, y del mantenimiento y rehabilitacin de compuertas,
remolcadores, locomotoras, gras y cualquier pieza de equipo que no pueda ser atendida en
los pequeos talleres de las esclusas.

En la divisin estratgica y futura del Canal, se incluyen trabajos como:
la construccin de dos complejos de esclusas (uno del lado del Pacfico y
otro del lado del Caribe), cada esclusa con tres cmaras.
La excavacin de tres nuevos canales de acceso a las nuevas esclusas y el
ensanchamiento de los canales de navegacin existentes.
La profundizacin de los canales de navegacin y la elevacin del nivel de
operacin mximo del lago Gatn.


ANEXOS











El canal de Panam en construccin. Primer viaje a travs del canal el 15
Agosto de 1914.








El canal de Panam uni dos ocanos. Hacia el este (arriba de la imagen) el mar
Caribe (O. Atlntico) y abajo a la izquierda el ocano Pacfico). (Imagen NASA)






Esclusas Miraflores Esclusas del Canal

CONCLUSIN

Al culminar este trabajo, podemos comprender que Panam es un importante eslabn de la
cadena de suministro mundial debido a que su posicin geogrfica con el Canal ha acortado
distancias y ha servido como centro de redistribucin de mercancas a diversos pases de la
regin.
Luego de profundos estudios y anlisis, Panam tom la decisin de ampliar esta ruta
aadindole un tercer carril de trnsito para duplicar su capacidad.
La ampliacin del Canal de Panam consiste en la construccin de dos complejos de
esclusas de tres niveles cada una con tres tinas de reutilizacin de agua por nivel, una en el
lado Pacfico y otra en el lado Atlntico.
Este programa conlleva tambin el ensanche y profundizacin de los cauces de navegacin
existentes del Lago Gatn y de las entradas del mar del Pacfico y del Atlntico, as como la
profundizacin del Corte Culebra.
Por el Canal de Panam transitan en promedio 14,000 buques al ao. Las nuevas esclusas
permitirn el paso de entre 12 a 14 buques diarios lo que representar ms de 18,000
trnsitos al ao.


BIBLIOGRAFA
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McCullough, Simon & Schuster, 1977 (a comprehensive history of the building of the
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The Panama Canal: The Crisis in Historical Perspective, Walter LaFeber, Oxford,
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