27/10/2014 Materiales y sistemas constructivos empleados por las culturas del Golfo

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Materiales y sistemas constructivos empleados por las culturas del Golfo de Mexico
Mtro. Juan Antonio Siller
Arq. Nieves Snchez Gmez
Arq. Emilio Moreno Chazzarini
Arq. Luis Guardado Snchez
Octubre de 1998
(segunda parte)
Pirmide de los Nichos de El Tajn
Los numerosos edificios que componen el centro ceremonial de El Tajn se hallan dispuestos en una sucesin
escalonada de plataformas artificiales rodeadas de cerros, en medio de una frtil zona tropical. De acuerdo con algunos
investigadores este sitio lleg a ser capital de un amplio territorio exigido por un poder centralizado, y la base de su
desarrollo pudo haberse fundamentado en la adecuada explotacin agrcola de tres valles aluviales: Espinal, San Pablo
y Coatzintla.
La transformacin de los asentamientos en la costa de Veracruz desde el Formativo al Clsico se aprecia en sitios como
Matacapan y Tetela, cerca de Tierra Blanca. Independientemente de la estructuracin del espacio en aldeas, pueblos y
centros urbanos, estamos convencidos de que el proceso de urbanizacin en la costa se consum considerablemente
despus de que esto tuvo lugar en el Altiplano central. Poco se sabe sobre la arquitectura de esta poca en el centro de
Veracruz. Los sitios mejor estudiados se encuentran prcticamente fuera del rea. Matacapan destaca por su influencia
teotihuacana en el estilo arquitectnico; El Tajn sobresale por la Pirmide de los Nichos que le ha hecho famosos. Entre
Matacapan al Sur y El Tajn al Norte, el patrn constructivo es repetitivo y consta de edificios de base cuadrada o
rectangular con uno o varios cuerpos sobrepuestos; tienen un talud de adobe o de canto rodado amacizado con tierra; el
talud contiene un ncleo de tierra compactada. Las paredes llevan un aplanado de tierra arcillosa y su acabado final
consta en algunos casos de una delgada capa de estuco. Los diferentes cuerpos no representan mayores
complicaciones para mejorar la fachada, como el talud y tablero en Teotihuacn o en los nichos de El Tajn. Sobre el
ltimo cuerpo se levantaba el santuario o los aposentos de los gobernantes. Estas construcciones tal vez eran de
materiales perecederos como las casas de la gente comn, con muros de bajareque revestidos con una capa arcillosa y
la techumbre de palma. La escasez de datos sobre la arquitectura en el Clsico nos ha llevado a concluir que El Tajn es
esta sntesis o la materializacin de un proceso social y cultural que se inicia con las comunidades agrcolas asentadas
en aldeas y culmina con una sociedad estratificada con caractersticas.
El sitio arqueolgico de El Tajn se encuentra en el norte del Estado de Veracruz a unos 14 km de Papantla y 16 km de
Poza Rica (202835" latitud Norte y 972239" de longitud Oeste). Esta ciudad se desarroll entre el siglo VII y el XII d.C.
Dos barrancas al Este y Oeste limitan el sitio en la parte central; al otro lado se identifican muchas terrazas que sirvieron
para casas - habitacin y pequeas huertas. La parte central se ensancha en direccin Norte; desde la parte Sur
asciende el terreno constantemente hacia el Norte y divide el ncleo de la ciudad en varios segmentos. Las diferencias
altimtricas y la consecuente nivelacin de los terrenos por muros de contencin servan al mismo tiempo de barrera
arquitectnica para estructurar el universo urbano. En la parte Sur predominan los edificios que se identifican con el
culto, las grandes fiestas populares, las asambleas masivas y, sobre todo, con el juego de pelota, de los cuales existen
14, aunque no todos se ubican en este sector. El siguiente nivel altimtrico est ocupado por una serie de edificios
residenciales y su espacio se identifica como de acceso restringido. All viva muy probablemente la burocracia estatal y
religiosa. El tercer nivel, de mayor restriccin todava, representa la concentracin del poder religioso y civil que se
manifiesta en el importante Templo de las Columnas y plataformas para las residencias del grupo gobernante.
Independientemente de la estructuracin por niveles altimtricos se puede observar varios espacios con orientaciones
preferenciales, y otro espacio en el centro con orientacin indefinida. Los edificios que se orientan hacia los 20 noroeste
se encuentran en el sur y los que se orientan hacia los 45 noreste estn en el Norte de la antigua ciudad. El complejo
arquitectnico normativo del Sur es el conjunto que se ha llamado "Grupo del Arroyo" que cuenta con la plaza ms
grande del asentamiento, que bien puede haber servido tanto para las grandes reuniones como para el intercambio. Por
la disposicin clsica de estos edificios, el sistema constructivo y la solucin formal de la fachada, se ha supuesto que
sta es la parte ms antigua de la ciudad. En esta fase del desarrollo urbano no exista todava la escasez del espacio
central, donde se encuentra la Pirmide de los Nichos. Adems, el sistema constructivo de los edificios de esta Plaza,
aunque muestra algunos avances tecnolgicos, se asemeja ms a los sistemas constructivos de la poca Clsica en la
Costa del Golfo. La parte Sur del asentamiento, desde el punto de vista urbano, se identifica con el centro al que
concurre una poblacin agrcola dispersa para sus fiestas religiosas o para algunas actividades comerciales. Durante el
Clsico medio, El Tajn era un centro ceremonial y no una ciudad por la falta de estructura interna.
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Plano del centro ceremonial de El Tajn
Todo cambia cuando en el Norte del asentamiento se empieza a nivelar el terreno e inicia la construccin de los grandes
muros de contencin, creando as espacios artificiales que posteriormente son ocupados por edificios para una
poblacin administrativa encargada de articular las funciones entre el campo y la ciudad. Los edificios mejoran la
calidad de la construccin y hay adelantos en la tecnologa constructiva, experimentando con techumbres novedosas
que se parecen a losas coladas sin la utilizacin de un elemento que trabaje a tensin, como es la varilla en la losa
armada moderna. Sin embargo, existe suficiente evidencia arqueolgica de que estas techumbres han estado de pie por
un tiempo considerable. La parte central, no definida es la ms moderna, representada por una serie de construcciones
de buena calidad, pero sin la posibilidad de desarrollar su espacio exterior; son edificios que de alguna manera se
estorban entre s urbansticamente. Tal es el caso de la Pirmide de los Nichos, el edificio mejor construido, de mucha
importancia slo por su costo, pero que se construy al final y por eso fue orillado al lado Oeste del muro de contencin
Norte y al Edificio 11, y en lado Sur del complejo arquitectnico exterior, al menos de su fachada principal, donde se
encuentra la escalera con alfardas decoradas con xicalcoliuhqui (grecas).

Escalera de la Pirmide de los Nichos
Los juegos de pelota son de gran importancia en El Tajn, no solo por el nmero (14), sino tambin porque ah se
encuentra todava la mayor parte de los bajorrelieves que relatan episodios del ritual del juego de pelota, sobre las
jerarquas sociales y la importancia que tuvo Quetzalcatl al menos en la poca de florecimiento de El Tajn. Ah, como
en muchos otros relieves, aparecen las bandas entrelazadas tan caractersticas para el estilo artstico de El Tajn y
muchas piezas del complejo yugo - hacha - palma.
La arquitectura de El Tajn es de especial inters para toda Mesoamrica, no solo por el elemento formal y tal vez
estructural de los nichos, sin tambin por el juego de los proporciones entre los taludes de los diversos cuerpos
superpuestos de los basamentos de los edificios y los diferentes sistemas constructivos empleados en la edificacin.
Los nichos caracterizan el estilo arquitectnico de El Tajn. Su empleo difiere bastante en las fachadas de los edificios y
nunca se repite idnticamente. La Pirmide de los Nichos, llamada as con justa razn, es la que ms nichos tiene en
sus cuatro fachadas: 365. Segn las ltimas investigaciones, este edificio fue construido durante una sola fase, tal vez
con el propsito de servir como mausoleo a uno de los ms importantes gobernantes. Refuerza esta hiptesis la
existencia de un tiro de aproximadamente 14 m de profundidad a partir del piso del templo en la cima del basamento.
Otro argumento es la tcnica constructiva del edificio mismo. Las recientes exploraciones demostraron que los taludes
de los diferentes cuerpos arrancan todos de un solo nivel, de tal manera que resultan grandes muros de contencin que
dan una solidez extraordinaria al edificio.
En alguna de las exploraciones se perfor un tnel en el lado poniente del edificio, abajo de la serie de nichos del
primer cuerpo. El tnel demostr que la tierra vegetal fue removida antes de comenzar la construccin que se levanta
sobre el suelo natural, de un compacto barro amarillo; el ncleo del edificio se compone de grandes piedras rodadas, sin
ningn otro material que las ligue entre s. A poca distancia apareci el talud, que forma la parte inferior del segundo
cuerpo y ms adelante el que corresponde al tercero. Prolongando el tnel hasta cinco metros de profundidad, se
encontr un relleno formado por piedras de ro, lajas y lodo, que corresponde a la estructura primitiva, pero los
derrumbes fueron tan grandes, que no se pudo continuar la exploracin. Se perfor entonces otro tnel a la altura de los
cuerpos segundo y tercero, aprovechando el hueco de los nichos, y se pudo apreciar que la subestructura est formada
por un solo cuerpo, sin descansos y construido con lajas superpuestas.
Los nichos de la pirmide exterior estn construidos de la siguiente forma: sobre un muro en talud, revestido de piedra,
se levanta un paramento vertical, tambin revestido de piedra, que constituye el fondo del nicho; pequeos apoyos de
piedras superpuestas van formando resaltes hasta llegar a las dimensiones del claro que forma el mismo nicho;
sostienen enormes losas que aparecen como labradas, pero que realmente presentan este aspecto por haber sido
obtenidas de una formacin sedimentaria en un lugar cercano. Otras lajas, colocadas sobre la anterior, en nmero de
seis o siete, ligeramente salientes una sobre otra, forman el esqueleto de la cornisa, cuyo aspecto definitivo de un plano
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inclinado, se obtiene por medio de un grueso aplanado de estuco.
Detalles de la construccin de los nichos
Este sistema de construccin ha sido causa de numerosos derrumbes, pues al romperse algunas de las losas, ceden los
apoyos de la del piso siguiente, rompindose tambin la losa que sostiene, ocasionando la destruccin del edificio, por
lo que ha sido necesario hacer grandes trabajos de restauracin, con el objeto de asegurar su estabilidad.
Detalle de los nichos, detalle arquitectnico tpico de El Tajn.
Una serie de edificios como el 15, el 12 y el 5 solo llevan nichos en el primero y en el ltimo cuerpo del basamento y se
conectan entre s por un largo talud. Sin embargo, la forma y el tamao de los nichos varan bastante. En la temporada
de 1989 apareci una novedad formal en el edificio 12. En este caso los apoyos de las grandes lajas que forman la
cornisa de los nichos son columnitas. El nicho formado as tiene en el fondo el caracol cortado asociado con
Quetzalcatl. Este edificio es anterior a la Pirmide de los Nichos, pero posterior por ejemplo al edificio 15 que se
encuentra al lado Este del edificio 5 y del Juego de Pelota Sur.
De los 14 juegos de pelota que se han identificado hasta la fecha solo tres llevan relieves en algunas partes de la pared
de la cancha; stos son los formados por los edificios 5 y 6 (Juego de Pelota Sur); 24 y 25 (Juego de Pelota Central);
17,27,13,14,34 y 35. La forma de los edificios y de la cancha puede variar considerablemente en tamao, altura de la
pared y del talud, lo que hace sospechar si efectivamente se jugaba en esta cancha, aunque las gradas en el edificio
indican un uso para actos pblicos.
Alzado de un edificio con nichos
Generalmente los juegos de pelota tienen dos paredes de mayor o menor tamao que delimitan la cancha lateralmente
y dos taludes en cada edificio que conforman el juego de pelota. Algunos juegos de pelota muestran un pequeo muro
al pao exterior de cada edificio, que encierra y delimita un espacio en la cabecera de ambos lados del juego de pelota.
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Los templos y los altares de El Tajn, en su concepcin bsica, no difieren del patrn mesoamericano. Generalmente
tienen una escalera con alfardas al frente o una escalera en cada lado para subir al primer cuerpo, como en el caso del
edificio 12. Los edificios alargados de la Plaza del Arroyo llevan tres escaleras al frente con sus respectivas alfardas,
razn por la cual se supone que en este caso se trata de un basamento de edificios pblicos.
Edificio A del Tajn Chico
El Tajn Chico tiene un carcter predominantemente residencial, lo que no excluye la presencia de edificios religiosos;
pero el edificio A con sus pasillos internos indica un espacio arquitectnico interno de habitacin permanente. Este
edificio restaurado hace mucho tiempo presenta algunos problemas de interpretacin constructiva. Es de dudar si el arco
maya que ahora se aprecia en la construccin fue hecho por los arquitectos de ayer o bien por el restaurador de ahora.
Se tienen en cambio muchos ejemplos en El Tajn que demuestran sin duda cmo los arquitectos mesoamericanos
cubran un vano con base en grandes lajas apoyadas horizontalmente en muros o techumbres planas, colocadas con
una revoltura de grava, arena y cal que se aprecia ahora como un conglomerado bien cimentado. En el edificio I existen
todava tantos fragmentos de la antigua techumbre que se puede pensar en su restauracin completa. La cubierta de
lajas es patente en el Edificio D (tnel) y prcticamente en la construccin de todos los nichos, pero excepto la dudosa
"bveda maya" en el edificio A de El Tajn Chico no se ha encontrado ninguna evidencia constructiva que se asemeja a
esta solucin de cubrir un vano.
Novedosa y poco caracterstica es la construccin de un enorme xicalcoliuhqui. Se combina as el estilo arquitectnico
con la devocin hacia Quetzalcatl. Algo semejante se encuentra en Tonina, un monumental xicalcoliuhqui en uno de
los principales muros de contencin del sitio arqueolgico. Esta estructura demuestra un mejor manejo de la piedra, con
sillares de cortes rectos y de mayor tamao, sin junta.
Vista del Gran Xicalcoliuhqui, estructura perteneciente a la ltima fase de El Tajn
Detalle del edificio A del Tajn Chico
Despus del gran desarrollo sociocultural de los olmecas en el Formativo se nota poco avance en la concepcin plstica
de los artistas y urbanstica de los arquitectos mesoamericanos. Es hasta finales del Clsico, y principios del Posclsico,
ligado a los mencionados movimientos de los nhuas y totonacas, cuando se introducen notables cambios en la regin.
El Tajn en este sentido es el ejemplo ms destacado y mejor logrado que inicia este cambio cultural en la regin,
reuniendo a su manera tradiciones locales con extralocales, lo que lo hace inconfundible.
Detalle de los nichos de Yohualinchn
Otro sitio que indudablemente fue construido por el mismo pueblo que produjo El Tajn es Yohualinchn. Se asienta en
una meseta natural que baja el macizo de la cordillera en suave pendiente, y aunque esta meseta no es completamente
plana, se logr corregir la inclinacin del terreno por medio de trabajos de aterrazados y construccin de terraplenes
para conseguir superficies a nivel.
De esta forma se construyeron cuatro terrazas que van descendiendo de Sur a Norte, con diferencia de cuatro, seis y
nueve metros; de estas plataformas las ms regulares son las dos primeras, la tercera ya est en pendiente y la cuarta
es irregular.
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Los monumentos estn construidos con bloques naturales de la piedra propia de la localidad que, por su constitucin
geolgica especial, permite obtener sillares de grandes dimensiones casi sin labrarlos; el trabajo no es tan cuidado
como en El Tajn, en el que parte de la piedra est labrada; pero la forma general de la construccin es la misma.
Tambin aqu se ofrecen todava restos de aplanado teido de rojo, sobre todo en el interior de los nichos. La
decoracin est formada tambin, como en Tajn, por cuerpos escalonados, cada uno de los cuales se compone de una
gran parte central decorada con nichos sostenida por un talud y coronada por una cornisa compuesta por un solo plano
inclinado.
El Postclsico en el Golfo
Cuando se habla de los totonacos y los huastecos como las ms destacadas culturas de la Costa del Golfo, para los
ltimos siglos anteriores al contacto europeo, pasando por alto la presencia de cualquier otra cultura, se repite un grave
error que se arrastra desde hace mucho tiempo. Pocas veces se indica que junto a ellos compartan territorio y
elementos de la cultura material e ideolgica nahuas, tepehuas y otomes.
Para la Costa del Golfo, con base en el estudio de las fuentes de los siglos XVI y XVII, y algunas veces por las evidencias
arqueolgicas, puede sealarse la presencia de esos grupos en el Veracruz Central o Totonacapan y la Huasteca en
diferentes pocas; en el caso de las nahuas, tal vez desde el perodo Clsico. No obstante, su claro impacto cultural slo
es evidente a partir de los periodos Epiclsico y Posclsico temprano, si se acepta que los toltecas eran de filiacin
nhua.
Por el contrario, hasta ahora, nada se sabe de la arqueologa tepehua ni de la otomiana, aparte del impacto mexica. Es
probable que ese desinters haya sido acrecentado an ms con la escasez de datos y la poca atencin que se
concedi a esos grupos en las fuentes del siglo XVI y an posteriores. Aparentemente, el peso poltico, econmico y
cultural de huastecos y totonacos en el mbito mesoamericano era mucho mayor que el de sus vecinos nahuas,
tepehuas y otomes.
Huastecos, totonacos, tepehuas, nahuas y otomes se desarrollaron en una rea geogrfica que comprende un amplio
abanico ambiental, desde las costas y llanura costera, a las sierras; climas que van del tropical lluvioso a los de carcter
semidesrtico, con temperaturas que oscilan entre los 18C y 40C, y una media anual ligeramente superior a los 24C.
En esa rea, los abundantes pantanos, lagunas, ros y arroyos, jugaron un papel de primer orden entre los grupos
humanos que ah se establecieron, no slo desde las pocas ms tempranas, sino a lo largo de todo el proceso de
civilizacin.
La explotacin de los manglares, as como del medio costero a travs de la pesca, la recoleccin de moluscos y la caza,
no slo de aves marinas, sino de diferentes tipos de mamferos y reptiles, puede apreciarse en casi todos los
asentamientos mesoamericanos localizados a lo largo de la Costa del Golfo. Asimismo, todas las corrientes interiores y
aun el mar fueron de gran trascendencia como vas de comunicacin e intercambio cultural, de materias primas y objetos
suntuarios. Tierra adentro, en la agricultura tuvo enorme importancia el cultivo de maz y algodn, as como la
recoleccin y la caza, bien que la explotacin de otros recursos naturales oblig al desarrollo de varias rutas que
comunicaban la costa y la llanura costera con las sierras y los altiplanos, tal como se describe en las fuentes histricas y
se evidencia en el registro arqueolgico
En los tableros del juego de Pelota Sur y en el Edificio de las Columnas, quiz construcciones tardas de los siglos X - XI
d.C. de El Tajn, aparecen elementos no muy "tajinescos". Tal vez menos de dos siglos antes (entre 850 y 900), los
totonacos comenzaron a llegar a la zona. Ms tarde se dej sentir la presencia tolteca en diversas localidades del rea;
de la sierra a la llanura costera. Como consecuencia de ello, y por la posible construccin de pueblos fortificados con
presencia tolteca, los totonacos se vieron impelidos a vagar constantemente de un lugar a otro, entre la sierra y la costa.
En las partes altas Tuzapan es uno de los asentamientos totonacos ms interesantes, en donde se ha detectado la
presencia tolteca. Ah, la planeacin y urbanizacin se refleja en las calles empedradas, drenajes, pozos, temazcales y
arquitectura monumental. Hacia la llanura costera, las ms claras manifestaciones toltecas se evidencian en algunas
esculturas de Castillo de Teayo, territorio huasteco, pero fronterizo con el Totonacapan. Vestigios de aquella cultura se
aprecian tambin en la cermica y escultura asociadas a las ocupaciones ms tempranas de Cempoala.
Castillo de Teayo

A esta poca de fuerte influencia tolteca pertenece Castillo de Teayo. El basamento, que an conserva su templo en la
parte superior, se levanta en la plaza principal del poblado de Teayo, puesto que alrededor de ella fue fundado en 1872.
Se compone de tres cuerpos piramidales truncados que dejan entre s angostos pasillos y que se levantan sobre una
plataforma o tal vez otro cuerpo no descubierto; los cuerpos son poco inclinados y la escalera se encuentra en el lado
occidental limitada por anchas alfardas que, como en las construcciones de poca reciente, se interrumpen en la parte
alta por una moldura para levantarse verticalmente formando una especie de pedestal; a cada lado de la escalera se
encuentran como en Tenayuca, una superposicin a modo de contrafuerte de tres cuerpos.
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El basamento piramidal estaba destruido en partes dejando al descubierto el ncleo que est constituido por grandes
lajas unidas con mortero de cal y arena lo que ha permitido su conservacin en un relativo buen estado. Los taludes
estn revestidos de grandes lajas rectangulares colocadas en hiladas horizontales, en general rompiendo juntas y
unidas con mortero cal y arena, adems los paramentos con excepcin del occidental, tienen cuatro hiladas de piedras
empotradas, distribuidas simtricamente y que sobresalen del pao general con el objeto de sostener el aplanado de
estuco que cubra toda la estructura.
Los escalones estn construidos con tres hiladas de lajas de las que la superior es ligeramente saliente, las huellas y los
peraltes tienen la misma dimensin de 26 cm y presentan restos de aplanado.
El piso conserva el revestimiento original de estuco. Sobre l se levantan los muros del templo que es relativamente
pequeo, est situado en el centro de la plataforma, es de planta rectangular, y los muros estn construidos de lajas
unidas con mortero de cal y arena, la entrada se abre frente a la escalera, es decir, hacia el poniente.
Plataforma del edificio A, en el sitio arqueolgico de Misantla
En cuanto a las caractersticas de la arquitectura del Totonacapan, de acuerdo con Garca Payn y Medelln, en un
principio, sin que trascendieran, los totonacos se inspiraron en modalidades de El Tajn: cornisas, columnas, frisos con
grecas hechas con mosaicos de piedra, tal como se estilaban en los dos ltimos periodos constructivos de aquellas urbe
(entre 800 - 1000 d.C.). Ejemplo de ello seran Oceloapan y Manantiales, cerca de Misantla, as como El Cuajilote, hacia
Tlapacoyan.
La presencia de cementerios y estructuras de juego de pelota en ciertos centros poltico - religiosos, a menudo iba ligada
con el urbanismo, sin embargo, se carece de investigaciones detalladas de los sitios de Totonacapan que presentan
tales elementos. De todas maneras, las caractersticas que pueden sealarse como componentes de los centros
urbanos de esa rea cultural son el trazo, la arquitectura pblica, los espacios abiertos para diferentes fines, el
intercambio, los servicios y el ceremonialismo. La economa de estos centros urbanos estuvo basada en la
intensificacin agrcola, que en algunos casos se combinaba con el riego.
Por desgracia, slo en algunas fuentes se describen las particularidades de ciertos pueblos. Con frecuencia, estas
fuentes enfatizan el carcter disperso que algunos pueblos presentaban en las montaas, o ms concentrados y con
calles en las partes planas. Hasta el momento, los estudios ms completos que se conocen acerca de la traza de las
ciudades totonacas provienen de Cempoala. Y de ella, la descripcin ms impresionante que registran las fuentes quiz
sea la de Torquemada.
Arqueolgicamente, los trabajos ms recientes indican que, con base en una slida infraestructura, ah se haba
desarrollado una compleja planeacin, con reas diferenciadas de acuerdo con sus propsitos y necesidades: de
gestin, produccin, intercambio, consumo y de carcter simblico, distribuidas en 12 sistemas amurallados, que fueron
reconocidos en 1891 por la Expedicin Cientfica encabezada por Francisco del Paso y Troncoso. La ciudad contaba
con palacios , pequeos templos alineados en un corredor que iba hacia el rea de mayor circulacin; espacios
abiertos, acaso de intercambio y comercio de
Planta del sistema amurallado IV de Cempoala

productos no slo regionales, sino llevados de lugares distantes: cermica de la Mixteca, alabastro de Puebla, cacao y
sal de Campeche, mantas finas de la Huasteca, as como metalurgia primorosamente trabajada en Centroamrica, la
Mixteca y Michoacn.
Adems de los edificios monumentales, cuyas funciones eran de carcter administrativo y ritual, no faltaban los grandes
basamentos para templos, que en ciertos casos fueron hechos de materiales perecederos. El sistema de construccin
consista en un ncleo de tierra con piedras de relleno y muros de cantos rodados y arcilla con acabados de estuco. Los
pisos de las casas se apisonaban en el interior y se estucaban en el exterior, desde donde desplantaban los muros de
contencin. Si en verdad los techos de las tumbas imitaban los de las casas, cuya apariencia no es muy distinta a la que
generalmente presentan las actuales construcciones indgenas de la costa y la llanura costera, entonces puede
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suponerse que las viviendas de Cempoala y otros lugares de Totonacapan tenan techos de dos y cuatro aguas, hechos
de vigas que sostenan una estructura de varas que se forraba con palma, "tan bien y extraamente puesto que
hermoseaba y defiende las lluvias como si fuese teja".


Dos detalles del sistema constructivo de basamento, alfardas y escalinatas
La mayora de las casas habitacin era de forma rectangular, de un solo cuarto y sin divisiones interiores. Para
protegerse de las inundaciones, se ponan sobre plataformas, en cuyo frente tenan una escalinata con alfardas para
subir a un vestbulo -espacio abierto-, por donde se acceda a la casa. Las residencias de mayor rango tenan jardines,
agua corriente, y contaban con ductos para desalojar los desechos, mientras que en parte posterior se realizaban los
enterramientos.

Detalle de los ncleos de canto rodado y mortero
Con base en los resultados de los ltimos reconocimientos de superficie y excavaciones practicadas por Brggemann,
se ha planteado que Cempoala pudo estar organizada en calpulli, de manera semejante a Tenochtitlan, con una
economa basada en la intensificacin agrcola por irrigacin, aprovechando las aguas del Actopan; en tanto que los
espacios entre barrio y barrio, comunicados por senderos, pudieron haberse utilizado para el cultivo de frutales y
hortalizas, interpretacin bastante plausible dada la descripcin que acerca de particular dejara Torquemada, quien,
adems, se refiere a los calpulli como "salas grandes de comunidad y cabildo"
Las obras hidrulicas no eran muy complejas; el control de agua se haca por medio de acueductos que se derivaban
del ro y se vaciaban en depsitos o en cisternas; de ah a travs de otros acueductos, pasaba a otras cisternas hasta
que finalmente se descargaba en un canal, principalmente en los lados noreste y este de la ciudad. Ah, segn
Brggemann, hay mejores condiciones para el cultivo de riego. Cabe destacar, que el agua de lluvia, por la posible
disposicin inclinada de los techos, se captaba y aprovechaba principalmente como agua potable, segn se pudo
observar en las evidencias de las ltimas exploraciones.
Detalle de tablero de cantos rodados y recubrimiento de estuco en Filobobos, Ver.

El espacio temporal que marcan los periodos Clsicos terminal y Posclsico temprano en la Huasteca ha quedado
marcado por su clara integracin al mbito mesoamericano. A ese lapso corresponden importantes cambios que se
dejan sentir en casi todos los rdenes culturales, y pueden apreciarse tanto en los datos arqueolgicos como en los de
las fuentes histricas. Hacia el Clsico terminal ocurri una migracin que, procedente de la costa de Tabasco y
Campeche, lleg a Pnuco.
Un poco ms tarde, entre los siglos X - XII, se define la frontera sur de la Huasteca por medio de un tipo de escultura que
ha sido localizado sobre una lnea imaginaria que parte de la cuenca baja del ro Tuxpan a Cacahuatengo, pero que
incluso puede encontrarse en sitios como Tamtok, San Luis Potos. Se trata de esculturas cuya iconografa se inscribe
dentro de un estilo hbrido de Veracruz central y la Huasteca.
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El Tamun, San Luis Potos.

Despus del siglo X los centros poltico - religiosos de la cuenca baja del Pnuco, comenzaban a conformarse en
pueblos grandes nucleados, con plazas y estructuras cuadrangulares, a veces con canchas para la prctica del juego de
pelota. Los poblados llegaban a cubrir superficies hasta de 220 hectreas, con montculos de unos 30 m de altura,
aunque suelen tratarse de cerros adaptados. En ciertos casos, se han detectado canales y terraceados, aunque las
evidencias y formas de fechamiento de tales huellas no han sido definidas.
El Tamun se localiza a ocho km. al Sureste de la poblacin del mismo nombre, a orillas del ro del mismo nombre y
abarca una superficie aproximada de diecisiete has, con una gran cantidad de montculos adaptados agrupados
alrededor de plazas. En la plataforma Sur, que se eleva unos 5 m sobre el nivel general del terreno, se distribuyen
simtricamente varios montculos; su eje principal corre de Norte a Sur en una extensin de 50 m de largo por 17 de
ancho y 6 m de altura. Tiene acceso por una escalinata limitada por alfardas que se desarrolla en el lado norte del
monumento, toda aplanada con estuco de muy buena calidad y con pinturas que casi han desaparecido. Seguramente
conocan los principios de la hidrulica, ya que se han encontrado canales aplanados con estuco que terminan en
depsitos circulares.
Canal aplanado con estuco de El Tamun.

En otras poblaciones huastecas se emplearon basamentos de planta circular o rectangular con las esquinas
redondeadas, construidos con lajas acomodadas en taludes, en ciertos casos superpuestos, sobre los que se conservan
los restos de escaleras rudimentarias. A este tipo de construcciones pertenecen algunas de Cuetlamayan, la mayora de
las de Buena Vista, el montculo de Las Flores, etc.
Edificio B de Cuetlamayan, en la Huasteca.
La segunda parte del Posclsico ( de 1250 a 1500 aproximadamente) sera otro momento en que se dejaran sentir
cambios cualitativos en todos los rdenes de la cultura. Para ese lapso, las relaciones con el centro de Mxico y otras
reas culturales se dan por distintas causas y razones. En el siglo XV, las conquistas mexicas llegaron por el sur de la
Huasteca a Tuxpan; hacia el pie de la sierra a Tzicac y por la llanura costera a Temapache.

La Casa Habitacin
Las investigaciones en torno a la vivienda mesoamericana de Veracruz, marcan al jacal de "un agua", descansando en
dos rboles y el suelo, como lo ms primitivo; todava se usa en los trabajos del monte lejos de los poblados. El paso
siguiente fue volverlo de "dos aguas", y sucesivamente: pequeas horquetas, uso de horcones, agregado de la cerca
para las paredes, puerta, y agregado de otras "dos aguas" en el techo.
El primer problema lo constituyen los palafitos existentes en las cuencas de los ros Papaloapan y Coatzacoalcos, dada
su gran difusin mundial y su antigedad en Europa, desde los tiempos del neoltico. A los palafitos parece aplicarse un
prrafo de la Relacin de Coatzacoalcos, hecha por Cangas y Quiones en 1580, refirindose a las habitaciones
"armadas sobre pilares de madera". De no hallarse al norte, como parece, los popolocas seran el grupo ms norteo
con tal elemento circuncaribe.
En la Huasteca, y en la vieja provincia de Quautochco, se hallan casas con una o las dos cabeceras redondeadas,
mostrando su ntima relacin con el "caney" antillano, vivienda de los arawak que corre hasta Yucatn; pero
curiosamente, queda interrumpida en el territorio de popolocas y totonacas. Hoy la casa de planta rectangular tiene
marcado predominio en Veracruz; pero posiblemente la casa circular o con cabeceras redondeadas, haya sido la
caracterstica de la culturas del Golfo.
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Las viviendas, generalmente llevan su puerta en el Este y los lados menores a Norte y Sur, para ofrecer menos
resistencia contra los vientos. Algunos casos donde tal principio no se cumple, obedecen a causas recientes, como en
Cosoleacaque y Misantla. En este ltimo lugar, por el brote de la guerra de castas, terriblemente reprimido, las casas de
los indgenas tenan a fines del siglo XIX, la puerta en lado contrario al del camino.
Las viviendas eran construidas sobre una pequea terraza. Cuatro horcones sostenan las vigas y stas el techo,
realizado con material de la regin (palma, zacate, hojas de rboles o yerbas); los amarres con bejucos especiales; la
cerca fue de varas. Prez de Arteaga inform de las viviendas que tenan en Misantla los totonacas de 1579; "casas de
paja, cercan un cercadillo de caas y luego cbrenla con paja sin piedra ni tierra ni otra cosa porque entre el aire por
otras partes porque hace gran calor". En Zempoala seguramente usaron ese tipo de habitacin, porque Arias Hernndez
en 1571, refirindose a los restos de poblacin dijo: "sus casillas son la pared de caas y lo dems paja y palillos como
todos los indios".
A ese tipo sigui la vivienda con pared embarrada. Se creera que es un sistema impuesto por el fro de la Meseta,
cuando los pueblos costeos la ocuparon; pero el arquitecto lvaro Aburto lo piensa como defensa contra el calor
externo, an cuando posteriormente tambin resultara til contra el fro. En Tlacotalpan haba casas con varas nada ms
y otras con embarrado, mismo que usaban en Tuxtla, Cotaxtla y, segn la Relacin de Huejutla, las casas de la
poblacin y su comarca tenan paredes de "palo y barro y cubiertas de paja, y la madera de caa maciza que la cogen
de la ribera de sus ros".- En la provincia de Coatzacoalcos, en 1599, dijo Sols "la cubierta de arriba de un jacal de paja
por de fuera, y de dentro los pilares y maderas de muy gruesos morrillos de palo, y el cimiento de ella es de caa
embarrada con lodo que parece piedra, que es el uso que se tiene en esta provincia, por ser tierra caliente, y as en toda
ella se tiene por la mejor". Las casas con embarre son dominantes todava en la Huasteca y en el Sur de Veracruz; el
Centro, ms radicalmente transculturizado, solo conserva estas paredes en las cuencas de los ros al margen de las vas
de trnsito intenso; pero es entre los huastecos donde lo conservan de floreciente y bella manera. El adobe fue usado en
Teotihuacn en la poca totonaca de la gran urbe (pirmide). En la carta del Ayuntamiento de la Villa Rica, cuando los
espaoles todava no despegaban de la costa, informaban al rey, entre otras cosas, de las viviendas:"...y en las partes
donde no alcanzan piedra, hcenlas de adobes y enclanlos por encima y las coberturas de encima son de paja...". En
la regin de Zempoala, todava est en uso el adobe para sus viviendas. Tal vez las paredes hechas con piedra y lodo,
principiaron a usarse para personas de alto estrato social. Los totonacas de Xonotla, Pue., informaron que sus casas
eran de varas, salvo "las del gobernador y algunos principales que son de piedra y lodo las paredes, y las caladas de
blanco"; pero en la provincia de Jalapa ya estaba extendido este uso.
Habitaciones cuyas paredes estuvieron hechas de mampostera no perecen haber sido usadas. Ni el palacio de
Chicomcatl en Zempoala, ni los edificios de Tepetzelan tenan otra cosa que muros de pequea altura, completados
con cerca de madera. Solo algunos adoratorios las tuvieron (Castillo de Teayo, Tuzapan, Zempoala, Quautochco).
Queda el caso totonaca de Hueytlalpan, donde se dijo los indgenas tenan casas de piedra y cal, siendo grandes o
chicas, de acuerdo con las posibilidades de los dueos. Las de Papantla se dieron como de tapia, cubiertas con paja.
De la Huasteca quedan contradictorias noticias. Mientras para desanimar a Corts, las gentes de Garay tomadas
prisioneras en la Villa Rica, informaban en la Huasteca "no haba edificios de piedra, sino que todas las casas eran de
paja, excepto que los suelos de ellas tenan algo alto y hechos a mano"; para culparlo en Espaa, dieron un informe,
publicado por Pedro Mrtir, segn el cual Corts destruy la ciudad de Pnuco, compuesta por unas "catorce mil casas
de piedra en su mayor parte, con palacios reales y templos magnficos" e igual suerte dio a Chila, ciudad de unas veinte
mil casas. Del sur faltan datos y las ruinas arqueolgicas conocidas no han entregado pruebas de conservar restos de
mampostera considerable.
El patrn de casa totonaca, descrita en la relacin de Matlatlan y Chila, como cuadradas con puertas muy chiquitas;
adems esa entrada baja y angosta, no tena puerta o la cerraban con simples varas que cualquiera poda pero no deba
quitar.
Al piso de la vivienda se le concedi importancia: lo rellenaban y alisaban, renovndolo cada ao, segn parece cuando
la fiesta del maz nuevo: los totonacas, con tierra de color amarillo, los huastecas, de color blanco, y los popolocas de
rojo.
Lo indispensable fue, un fogn con tres tenamales que los popolocas colocaban en el suelo, por una esquina del jacal;
parece que totonacas y huastecas llegaron a levantarlos en horquetas formando un huacal de varas para rellenar con
tierra. El molendero de Norte y centro, pues en el Sur parece no haberse usado. a red totonaca para el sobrante de los
alimentos, colgando sobre el fogn. El o los tinajeros (horquetas de varios brazos) que huastecas y totonacas ponan
para la olla con agua, en el interior, y los popolocas en el exterior, a un lado de la puerta. Para comer, se haca en el
molendero; donde no lo haba, sobre un petate puesto en el suelo. La cama de rajas de otate para dormir, entre
huastecas y totonacas; entre los popolocas fue ms usada la hamaca; pero en los tres casos, el tapanco (tarima de rajas
de otate sobre las vigas), tambin serva como cama para los hijos y las visitas, al cual suban por la escalera formada
con muescas en una vara de cierto grosor. Costumbre tambin muy extendida fue la de dormir en petate sobre el suelo y
sigue practicndose; Schuller la encontr entre los huastecas de San Luis Potos, utilizando por cabecera los barquitos
en forma de canal, vieja prctica de los totonacas en la regin de Misantla.
No aparecen como afectos al urbanismo: Bravo de Lagunas, en su Relacin de Jalapa, dijo: "vivan derramados en esa
forma porque estn en sus casas entre sus sementeras como es general en toda la Nueva Espaa". Sin embargo, se
agrupaban por barrios, tal vez de origen totmico; los totonacas y tepehuas en tres barrios invariablemente. Cuando
existen cuatro en alguna de sus poblaciones aborgenes, debe sospecharse la presencia nhuatl. Los popolocas de
Soteapan actualmente hacen sus viviendas, con rajas de madera, dentro de corrales caractersticos que simulan un
barrio cercado por una empalizada. De la provincia de Coatzacoalcos, dice su relacin, tena 76 pueblos "mal poblados
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y mal ordenados". Torquemada tambin afirm la costumbre de poblar barrios desordenados, tanto en Guatemala, como
en las provincias totonacas y en la de Meztitln.


Conclusin.

El advenimiento de los mexicas al conquistar stos el territorio veracruzano, termin el perodo de culturas del Golfo de
Mxico, con la introduccin de las tradiciones, tanto espirituales (costumbres, idioma, instituciones) como tecnolgicas
(que en materia de construccin finalmente derivaban del mismo tablero talud teotihuacano) del Altiplano. Adems,
termin de afianzar el militarismo del Posclsico al favorecer los emplazamientos elevados que permitan una defensa
ms adecuada de las rutas comerciales que ahora dominaban.
Sin embargo, los vestigios que sobrevivieron a la Colonia y los dems perodos histricos ocurridos en el territorio,
demuestran una gran influencia del singular medio en el que se desarrollaron. Mientras que en el Altiplano, o en
Oaxaca, la disponibilidad de piedra de orgenes diversos (sedimentaria caliza, volcnicas intrusivas y extrusivas) que le
permitieron alcanzar una maestra en el trabajo de ese material, en el Golfo, los habitantes solo utilizaron la dura piedra
basltica en los monumentos dedicados a las divinidades y los gobernantes, como las colosales cabezas y los altares
olmecas, o las estelas de influencia maya, y aunque este material presenta una gran dificultad para el labrado, esto no
represent un obstculo para su utilizacin. En las regiones en que solo se dispona de piedra sedimentaria, mucho ms
porosa y suave, el material se utiliz en lajas que condicionaron el uso de un aplanado para poder asegurar el acabado
polcromo que respaldara su inters por la apariencia final. Y finalmente, en las zonas costeras o fluviales, donde ni
siquiera se encontraron yacimientos significativos, utilizaron piedras de canto rodado, obenidas de los lechos de los ros.
Adems de los materiales constitutivos de los ncleos de los basamentos, los materiales utilizados para adherirlos
fueron tambin caractersticos de la regin. Los concheros hallados en los asentamientos costeros atestiguan el
conocimiento de la composicin qumica de los caparazones de los moluscos, los cuales eran aprovechados hasta la
ltima partcula, como alimento, y como material constructivo.
Esta sabidura se pudo transmitir a todo el mundo mesoamericano gracias al establecimiento de las rutas comerciales,
abiertas desde pocas remotas, hasta alcanzar regiones tan distantes como la Pennsula de Yucatn, y el Norte y
Occidente del pas. Y es esta tradicin del Golfo, con toda la variedad de formas dispersas por la regin, la que debe
protegerse de las inclemencias del clima, que cada da se transforma ms, y de la rapia de especuladores y
profanadores del patrimonio. Es a travs de la divulgacin de los valores tecnolgicos de estas culturas, que ser
posible lograr la conservacin de todo el tesoro patrimonial veracruzano.

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Arq. Nieves Snchez Gmez.
Egresada de la Universidad Cristbal Coln. Desde 1996 ocupa el cargo de Directora de la Licenciatura en Arquitectura
de la UCC. Estudiante del Tercer Semestre de la Maestra en Restauracin de Monumentos y Sitios, coordinada por el
ICOMOS y la UCC.
Arq. Emilio Moreno Chazzarini.
Egresado de la Universidad del Estado de Morelos. Director de la Licenciatura en Arquitectura de la UCC en los
perodos 1981-1987 y 1993-1996. Actualmente es Coordinador del Bufete de Arquitectura de la UCC. Estudiante del
Tercer Semestre de la Maestra en Restauracin de Monumentos y Sitios, coordinada por el ICOMOS y la UCC.
Arq. Luis Guardado Snchez.
Egresado de la Universidad Cristbal Coln. Coordinador de Difusin, Vinculacin y Promocin de la Academia de la
Licenciatura en Arquitectura de la UCC. Alumno del Tercer Semestre de la Maestra en Restauracin de Monumentos y
Sitios, coordinada por el ICOMOS y la UCC