El gobierno de Benavides (1933-1939)

Fue su segundo gobierno

Snchez Cerro fue asesinado el 30 de abril de 1933. Para evitar los
desrdenes, el Congreso Constituyente confiri a Benavides el mandato
presidencial hasta concluir el periodo de su predecesor, o sea hasta 1936.
Benavides suscribi la nueva Constitucin del Per que reemplaz a la
de1920, en vigencia desde la administracin de Augusto B. Legua. La
Constitucin mantuvo vigencia hasta 1979, aunque diversos puntos que
estipulaba nunca se cumplieron; por ejemplo, lo referente a las juntas
departamentales.
Las prioridades de Benavides al comenzar su gobierno fueron buscar el fin
del conflicto con Colombia (se lleg a un acuerdo de paz en mayo
de 1934), calmar la agitacin poltica interna y superar la crisis
econmica.
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Al principio de su gobierno dio la Ley de Amnista General,
el 9 de agosto de 1933, por la cual se amnistiaba a todas aquellas personas a las que se les segua juicio
poltico y se permita el retorno de los deportados. Fue as como Haya de la Torre, el lder de la Alianza
Popular Revolucionaria Americana o APRA, fue puesto en libertad y retornaron los desterrados apristas.
Pero tras un intento revolucionario aprista en Lima, conocido como la conspiracin de El Agustino, se
reinici la persecucin antiaprista. Los apristas respondieron con actos terroristas en todo el pas. El 15 de
mayo de1935 ocurri el asesinato del director del diario El Comercio, Antonio Mir Quesada de la Guerra,
y el de su esposa, a manos de un militante aprista. Este hecho ocasion que el gobierno proscribiera al
APRA aduciendo que era un partido internacional, lo que estaba prohibido de actuar, segn la
Constitucin de 1933. Por esa misma causa se reprimi al Partido Comunista. Las crceles se llenaron de
presos polticos, apristas y comunistas. Una novela del escritor indigenista Jos Mara Arguedas, El
Sexto, est ambientada en dicha poca.
En 1936, ao en que finalizaba el periodo del malogrado presidente Snchez Cerro, Benavides convoc a
elecciones generales, en las que postularon para la presidencia Jorge Prado Ugarteche (apoyado
inicialmente por el gobierno), Luis A. Flores (fascista), Manuel Vicente Villarn y Luis Antonio Eguiguren;
ste ltimo result ser el candidato favorito de la poblacin. Pero estas elecciones fueron anuladas por el
Jurado Nacional de Elecciones, no bien iniciado el escrutinio, con el pretexto de que los apristas (cuyo
partido estaba proscrito por la ley) haban beneficiado con sus votos a Eguiguren, el virtual ganador. Tal
argumento resultaba un despropsito total, mxime si ya para entonces el voto era secreto. La intencin
clara del gobierno era anular los resultados pues sus candidatos favoritos (Prado y Villarn) haban
perdido. Consultado el Congreso, ste decidi que Benavides extendiera su mandato por tres aos ms,
hasta 1939, y por aadidura le otorg la facultad de legislar (pues el Congreso, instalado en 1931,
culminaba su periodo en 1936).
Benavides gobern bajo el lema de orden, paz y trabajo, contando con el respaldo del ej rcito y de la
oligarqua. Sin embargo, en el ltimo tramo de su mandato se hizo notorio el hasto de la poblacin. El 19
de febrero de 1939, mientras Benavides se hallaba de excursin en Pisco, se rebel su ministro de
Gobierno, general Antonio Rodrguez. La rebelin, que contaba al parecer con gran apoyo de diversos
sectores, se frustr cuando un oficial de polica, Luis Rizo Patrn, irrumpi en el patio del Palacio de
Gobierno, donde arengaba a la tropa Rodrguez, a quien acribill disparndole con una ametralladora.
Benavides se salv, pero comprendi entonces que era contraproducente mantenerse en el poder.
Viendo pues el panorama adverso, Benavides decidi convocar a elecciones y hacer el traspaso de
poder. Pero antes convoc a un plebiscito, que se realiz el 18 de junio de 1939, y por el cual se
aprobaron importantes reformas constitucionales, como la ampliacin del perodo presidencial de 5 a 6
aos, el restablecimiento de los dos vicepresidentes y la disminucin de las facultades legislativas del
Congreso en materia econmica. Su intencin era robustecer el Poder Ejecutivo en desmedro del
Legislativo.

El general scar R. Benavides y su gabinete ministerial. Lima, 1933.
Para las elecciones generales de 1939, el Benavides apoy la candidatura presidencial de Manuel Prado
Ugarteche, hijo del presidente Mariano Ignacio Prado y que por entonces ejerca como presidente
del Banco Central de Reserva del Per. Contra esta candidatura oficial, se alz la de Jos Quesada,
joven abogado, natural de Trujillo, quien para su campaa adquiri el diario La Prensa, desde donde se
pele por la libertad electoral, ante el propsito evidente del gobierno de manipular los resultados.
El partido aprista, que era el ms importante del pas, continuaba proscrito por ley. Otra importante fuerza
poltica, la Unin Revolucionaria, qued tambin anulada al estar desterrado su lder, Luis A. Flores. Ante
la coyuntura electoral, tanto Prado como Quesada solicitaron el apoyo de los apristas pero estos no
tomaron partido. Hechos los escrutinios, Manuel Prado result vencedor, con enorme ventaja. Se habl
de fraude masivo.

Obras y hechos importantes

Otros hechos resaltantes durante el segundo gobierno de Benavides fueron:
Se reabri en 1935 la Universidad de San Marcos, que haba sido clausurada por Snchez Cerro en
1932.
Se promulg el Cdigo Civil de 1936, que reemplaz al que rega desde 1852. En ella se reconoci
por primera vez el divorcio.
Se super la crisis econmica. Se mejor notablemente el aspecto financiero, especialmente en lo
relacionado con la banca y la captacin de impuestos, aplicndose algunos proyectos que haba
dejado la misin Kemmerer en 1931. El pas comenz a entrar a un perodo de prosperidad debido a
las exportaciones, especialmente agrcolas.
Se construy el tramo peruano de la carretera Panamericana, logrando unir las secciones de ese
camino en el Ecuador, el Per y Chile.
Se construy la carretera Central que atraviesa los Andes al Este de Lima hacia la selva amaznica,
llegando hasta Tingo Mara.
Se aboli el peaje de carreteras y de puentes con lo que se implement la libertad en las carreteras.
Fueron reconstruidos el muelle naval y el dique seco del Callao.
Se inici la construccin del puerto de Matarani, en el sur, para que reemplazara a Mollendo como
puerto principal de Arequipa.
Se promovi el turismo y se plane la construccin de Hoteles de Turistas en las principales
ciudades.
Se plane y organiz el Censo Nacional que, sin embargo, tuvo efecto solo en 1940, bajo el siguiente
gobierno.
Por el cuarto centenario de la fundacin de Lima (1936) se realizaron grandes obras de
modernizacin en la capital. Se construyeron las actuales sedes de los poderes ejecutivo (Palacio de
Gobierno), legislativo (Palacio Legislativo del Per) y judicial (Palacio de Justicia).
Se potenci a las fuerzas armadas y se compraron armas modernas. De acuerdo a la evolucin de la
tcnica militar a nivel mundial, se abandon la escuela francesa para seguir la norteamericana.
Se cre el Ministerio de Salud Pblica, Trabajo y Asistencia Social, que fue separado del de
Fomento. Como dependencia de este ministerio se cre la Direccin de Asuntos Indgenas.
Se cre el Ministerio de Educacin Pblica, separado del de Justicia, Prisiones, Culto y Beneficencia.
Se realizaron obras de saneamiento, es decir instalaciones de agua y desage en toda la Repblica.
Se terminaron varias obras de irrigacin iniciadas por el segundo gobierno de Legua.
Se construyeron barrios y comedores para los trabajadores y sus familias.
Se instituy el Seguro Social Obligatorio para Obreros.
Se estudi el proyecto de la construccin del Hospital del Seguro Obrero.
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El 8 de diciembre de 1939 Benavides entreg el mandato presidencial a Manuel Prado y Ugarteche, que
haba ganado las elecciones presidenciales de ese ao. El 19 de diciembre Prado honr a Benavides con
el ttulo de Mariscal.
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Ha sido el penltimo de los mariscales del Per, antes de Eloy Ureta.