INSTALACION DE MEDIDORES DE CAUDAL

Dentro de un sistema de agua potable o en un pozo para riego, el conocimiento

del caudal que pasa por determinado tramo de tubera es sumamente importante.
Debido a lo anterior, saber cmo se manejan los medidores deprimgenos es muy
importante.

En las instalaciones hidrulicas de los sistemas de abastecimiento del agua es
comn encontrar este tipo de medidores. Para vigilar su correcto funcionamiento
es importante realizar tareas de verificacin e inspeccin. En estas actividades es
necesario saber particularmente cul es el procedimiento que se debe seguir para
manejar con habilidad este tipo de medidores. Para ello es necesario conocer lo
siguiente:

1. Principio de operacin
2. Partes que lo integran
3. Especificaciones tcnicas
4. Requisitos de instalacin
5. Clculo del gasto
6. Manejo de datos
7. Tcnicas de mantenimiento

Dado que estos equipos de medicin son sumamente tiles es necesario conocer
adecuadamente su instalacin y uso. Para utilizarlos eficazmente se deben
conocer las caractersticas del sitio de medicin:

1) Caractersticas de la tubera
Dimetro de la tubera y dimetro de la garganta del medidor.

2) Caractersticas del tramo en estudio
Longitud del tramo necesario aguas arriba y aguas abajo. Especificaciones
requeridas. De acuerdo con las caractersticas particulares de cada caso, es
necesario evaluar si la instalacin es correcta, o bien. si no existe medicin en el
sitio, decidir si es conveniente colocar este tipo de medidores.


GENERALIDADES:


Los medidores deprimgenos son medidores de caudal relativamente simples.
Consisten bsicamente de una reduccin gradual o brusca de la seccin
transversal de la tubera, ocasionando con esto un aumento de velocidad y una
disminucin de la presin en el fluido. Relacionando la variacin de presin con la
velocidad, es posible cuantificar el gasto. Este tipo de medidores se han usado
extensamente debido a que son relativamente simples, confiables, econmicos,
tienen suficiente precisin y rangos de medicin para muchos servicios de
monitoreo y control. De los medidores deprimgenos destacan venturi largo
(Herschel Standard), el tubo dall, tobera y la placa orificio .Aunque el principio de
funcionamiento de estos medidores es el mismo, la geometra constructiva de
cada uno impone diferencias bsicas en el comportamiento hidrulico del agua al
atravesar el medidor, tal como es la prdida de carga. En 1991, se reunieron
ingenieros de muchos pases para establecer las caractersticas geomtricas,
reglas para la instalacin y operacin de estos dispositivos. Como resultado se
obtuvo una norma internacional vlida en todo el mundo, esta es la Norma /SO
5767-1.

Cuando un fluido circula a travs de un conducto de seccin transversal variable,
su velocidad cambia de punto a punto a lo largo del conducto. Se presentan dos
casos:

1. Conducto convergente: es cuando la seccin transversal disminuye, por lo
que la velocidad aumenta y la presin disminuye.

2. Conducto divergente: ocurre cuando la seccin transversal aumenta, con lo
cual la velocidad disminuye y la presin aumenta.


ELEMENTOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS

Cualquier sistema de medicin est constituido por dos partes distintas, cada una
con una funcin diferente. La primera, conocida como elemento primario, es la
parte del sistema que est en contacto directo con el agua y proporciona algn
tipo de interaccin con el flujo. La segunda, el elemento secundario, es la parte
del sistema que transforma estas interacciones en lecturas o registros deseados.
En los medidores de presin diferencial los elementos primarios son las partes
localizadas dentro de la tubera, mientras que los elementos secundarios son los
accesorios localizados fuera de la tubera. Estos son los dispositivos para
medir la presin en la tubera. La operacin se realiza mediante las tomas de
presin y el instrumento ms comn para registrarla es el manmetro.



Figura 1: El manmetro es un elemento secundario tradicional empleado en los
medidores deprimogenos.

La presin diferencial que origina puede medirse usando una columna de
mercurio, un manmetro diferencial "U", aparatos censores de diferencial de
presin, etc. Se recomienda que cada medidor se calibre en el sitio para tener la
precisin estndar. La precisin es afectada por cambios de la densidad,
temperatura, presin, viscosidad, pulsaciones del flujo y por caractersticas de la
instalacin.



Figura 2: La funcin de los elementos primarios es generarla presin diferencial.
Mientras que la de los elementos secundarios es medir y registrar esta presin
diferencial.

MEDIDOR TIPO TUBO VENTURI

El medidor venturi es uno de los dispositivos ms precisos para medir el gasto en
tuberas y tiene la desventaja de tener un costo elevado. Causa una muy baja
prdida de carga y, con las precauciones debidas, se puede usar para lquidos con
deteminadas concentraciones de slidos. En la figura siguiente se muestran las
partes que integran el medidor. El tubo venturi se compone de tres secciones,
como se muestra en la figura (3):





Figura 3: En la figura se observa la seccin transversal de un tubo venturi, donde
se anotan las partes principales que lo integran.

1. Entrada
2. Garganta
3. Salida

La seccin de entrada tiene un dimetro inicial igual al dimetro de la tubera y una
seccin cnica convergente que termina con un dimetro igual al de la garganta: la
salida consiste en una seccin cnica divergente que concluye con el dimetro de
la tubera.

Es esencial que el flujo entrando al venturi sea uniforme. Por lo tanto, un largo
tramo continuo con tubera recta aguas arriba y aguas debajo de la localizacin del
venturi es deseable para mejorar la precisin en la medicin del flujo. Los
requerimientos de tubera recta dependen del accesorio aguas arriba del medidor.
El tubo venturi clsico puede construirse de cualquier material, incluso de plstico.
En la figura 4 se aprecian las dimensiones de un tubo venturi y la ubicacin de las
tomas de presin.
Cuando el tubo venturi es pequeo (dimetros de 2 a 10 pulg) el medidor puede
fabricarse mediante una pieza fundida. Para tamaos mas grandes (dimetros de
8 a 48 pulg), su construccin se facilita mediante la soldadura de piezas
separadas.





Figura 4: Dimensiones constructivas para el tubo medidor venturi.






Figura 5: Tubo venturi de fundicin, fabricado de una sola pieza.

Figura 6: Tubo venturi de chapa.
Bajo condiciones ideales un venturi puede tener un error del +- 0.50% de la
lectura, pero comnmente los errores alcanzan valores del +-1.0 o 2.0 % por
ciento.
MEDIDOR TIPO TUBO DALL
Continuando con el desarrollo del tubo medidor venturi largo, en 1887 un numero
de variaciones tal como el venturi corto, fueron desarrolladas. Entre las recientes
introducciones de aparatos tipo venturi esta el tubo Dall, desarrollado en
Inglaterra.
El tubo Dall consiste en un cuerpo cilndrico bridado, diseado con una pequea
entrada recta, la cual termina abruptamente con una reduccin de dimetro,
contina con una reduccin cnica, una pequea garganta y una seccin
divergente a la salida.
El tubo Dall se usa para las lneas de corriente con velocidad alta, obtenindose
un amplio rango de presiones diferenciales mayor que el obtenido por el medidor
venturi estndar. Los orificios de presin estn localizados en la entrada y a la
salida de la garganta. En la figura 7 se muestran las partes que lo integran.

Figura 7: Partes que integran el tubo dall.
Dado que es mucho ms reducido que el tubo venturi, tiene menos restricciones
en su instalacin. No se recomienda para fluidos muy sucios.

MEDIDOR TIPO TOBERA
Varios diseos han sido desarrollados para medidores tipo tobera. El clsico es
una entrada cnica y garganta, como en un tubo venturi, pero carece de un cono
divergente que afecta esencialmente la recuperacin de carga.
Una mayor diferencia y ventaja sobre el tubo venturi es que la tobera puede ser
instalada en tuberas bridadas. Las toberas son ms econmicas que los tubos
venturi, pero ms costosas que los medidores tipo placa orificio. En general, son
ms sensibles a las turbulencias aguas arriba.
Este equipo de medicin no se recomienda para medir lquidos con alta
suspensin de slidos debido a que los sedimentos provocaran la obstruccin de
los orificios de presin. La precisin de la tobera puede aproximarse a la del tubo
venturi, esencialmente cuando es calibrado en sitio. Es posible usar la tobera
cuando una tubera descarga libremente a la atmosfera. En estos casos,
nicamente se requiere el orificio de alta presin.





Figura 8: Partes que integran un medidor tipo tobera.



Figura 9: Tobera descargando a la atmsfera.

CLCULO DEL GASTO

Es importante comprender que en cualquier tubera por la que circula agua, la
presin aumenta cuando la velocidad disminuye y la presin disminuye cuando la
velocidad aumenta. Lo anterior permite comprender con claridad el funcionamiento
hidrulico de los medidores de presin diferencial.
El dispositivo deprimgeneo ms simple es la placa orificio, como apoyo, vamos a
referirnos a la figura 10, donde se muestra un corte transversal de este dispositivo
de medicin, para explicar ms claramente la ecuacin del gasto.
Imaginemos que el agua circula por una tubera normal de acero sin que nada la
detenga. En este caso la velocidad de un punto de la tubera a otro no cambia,
pero la placa de orificio (punto C) insertada en la tubera origina que el agua
choque con la placa y disminuya su velocidad.

Figura 10: El funcionamiento hidrulico de todos los medidores deprimogenos se
caracteriza por una prdida de presin.

Debido a la reduccin de la velocidad, la presin justo antes del orificio (punto 6)
es un poco mayor que la presin de operacin en la lnea de conduccin aguas
ambas (punto A). Al pasar el agua por el orificio, para compensar la disminucin
del rea, la velocidad aumenta y la presin disminuye llegando a su menor valor
cuando la velocidad es mxima (punto C). Aguas abajo de este punto, el flujo de
dispersa, disminuye la velocidad y se presenta un aumento de la presin en el
punto D. Despus de la placa, la velocidad se recupera porque el agua circula en
toda la tubera (punto E). Vamos a identificar la presin aguas arriba de la placa de
orificio como h,, mientras que la presin aguas abajo como h,. La diferencia entre
ambas (h,-h,) la simbolizaremos por h. La prdida de carga total (punto E) que se
genera, se simboliza por h,
La densidad de un cuerno indica cunto pesa dentro de un determinado volumen;
se representa por la letra griega ro (p), para el agua limpia tiene un valor de 1,000
kilogramos por metro cbico.
Existen dos variables geomtricas comunes en todos los medidores
deprimgenos: el dimetro de la tubera (D) y el dimetro del estrangulamiento o
garganta (d), la relacin dlD se conoce como relacin de dimetros v se simboliza
con la letra griega p (beta).
Para determinar el gasto es necesario calcular esta relacin. Por ejemplo, si se
tiene una tubera de 1 0 con un medidor venturi con dimetro del estrangulamiento
de 5", se tiene un valor de: 8=5/10=0.50.
Al combinar dos ecuaciones hidrulicas, que son la ecuacin de la energa (o
teorema de Bernoulli) y la ecuacin de continuidad, se forma una ecuacin para
calcular el gasto.
El teorema de Bernoulli establece que en un punto cualquiera de la tubera o de un
cana!, la suma de todas las energas es constante. Esta energa total
(E,expresada en m) se calcula en forma matemtica como:

..(*)
en donde:
V
2
/g: este trmino se conoce como energa cintica o carga de velocidad (m)
V: es la velocidad en la tubera (mis)
g: es la gravedad terrestre, cuyo valor es 9.81 m/s"

P/p: este trmino se conoce como energa de presin (m)

P: es la presin manomtrica del punto dado (Kg/m
2
)

p: es la densidad del agua (1,000 Kg/m
3
)

y: es la energa potencial o coordenada vertical del punto analizado (m)

Mientras que la ecuacn de continuidad para fluidos incompresibles como el agua,
establece que el gasto (Q, en m
3
/s) que circula por cada seccin en flujo
permanente es constante.

Q = AV = constante .(**)

En donde:

A: es el rea hidralica del conducto (m
2
)

V: es la velocidad en la tubera (m/s)

Al aplicar las ecuaciones (*) y (**) antes y despus de la placa de orificio mostrada
en la figura 10, se obtiene matemticamente, la correlacin del diferencial de
presin con el gasto definida mediante:
. (***)

Cd: es el coeficiente de descarga, es un valor de ajuste sin dimensiones que
compensa la distribucin de velocidad y las prdidas de carga menores que no
fueron tomadas en cuenta al obtener la ecuacin del gasto, su valor se determina
para cada dispositivo.

: 3.1416

d: dimetro de la garganta (m)

h: presin diferencial, dada en pascales (1 Pa = 1 Kg-m/s
2
)

: relacin de dimetros (d/D)

Resulta ms fcil y prctico medir la presin diferencial h en metros de columna de
agua (m.c.a.). Para tal efecto se obtendr una expresin adicional. Dado que
h=gh
o
(donde g es la gravedad terrestre) se obtiene una ecuacin para obtener el
gasto en funcin de la presin diferencial h
o
dada en metros de columna de agua.

.(****)

La ecuacin es aplicable a flujos no compresibles (como el agua) y con las
siguientes condiciones:

1. El flujo debe ser homogneo.
2. Debe conocerse con precisin el valor de la presin diferencial.
3. El conducto debe trabajar a presin (tubo lleno).

Requerimientos de Instalacin Fsica

Dimetros mnimo y mximo

Los dimetros minimo y mximo se determinan a partir de la relacin de dimetros
(p). En la tabla siguiente se muestran los valores extremos
para D y .




Tabla 1: Dimensiones mximas y mnimas.

Condiciones de Operacin

Es necesario que en las instalaciones se verifique lo siguiente:

1. Que la tubera sea de seccin circular y est en posicin horizontal.
2. Que el agua circule a tubo lleno.
3. Que el interior de la tubera se encuentre limpio y libre de incrustaciones, al
menos 10 dimetros aguas arriba del medidor y 4 dimetros despus del
mismo.

Cmo Asegurarse de que el agua antes del medidor circula uniformemente?

Esta condicin es muy importante para que la medicin del gasto sea lo ms
precisa posible. En todos los sistemas de agua potable o de riego, existen
conexiones y/o accesorios que modifican las condiciones normales de flujo, tales
como codos, vlvulas, reducciones, expansiones, etctera.


Tabla 2: Longitudes de tramo recto en aguas arriba.
La condicin de flujo uniforme se garantiza con una suficiente longitud de tramo
recto aguas arriba (A) y aguas abajo del dispositivo de medicin (B). En estas dos
longitudes no debe existir ningn accesorio o conexin. A partir de la relacin de
dimetros () es posible conocer las longitudes de tramo recto necesarias.

En la tabla 2, dependiendo de las diferentes condiciones de instalacin, se
muestran las longitudes de tramo recto necesarias aguas arriba (A) para que las
toberas y tubos venturi, de acuerdo con la relacin de dimetros (). Las
longitudes se muestran en dimetros de tubera necesarios.

Como se observa en la tabla, los tubos venturi requieren una longitud de tramo
recto mucho menor. El manejo de la tabla 2 se aclara con dos ejemplos resueltos.



Figura 11: Las longitudes necesarias de tramo recto antes y despus del
dispositivo de medicin, aseguran que el flujo sea uniforme.


Eiemplo de aplicacin 1: Se tiene una tuberia de 6", se quiere instalar un
medidor tipo venturi despues de una vlvula de globo, si el dimetro de la
garganta es de 4 Y', 'cul deber ser la longitud de tramo recto necesaria'

Solucin:
La relacin resulta de 4 5 / 6 = 0.75.

De la tabla anterior se observa que A debe tener un valor mnimo 4 50 veces el
dimetro, es decir :

4 50 x 6 pulg = 27 pulg
que equivalen aproximadamente a 70 centmetros.

Eiemplo de aplicacin 2: En una tubera de lo", se tiene instalado un
medidor tipo tobera A m despus de UP codo simple, el dimetro del
estrangulamiento en el medidor es de 6 , 'es correcta la ubicacin del
medidor?

Solucin:

La relacin /3 resulta de 6 / 10 = 0.60

De la tabla se observa que A debe tener un valor mnimo 26 veces el dimetro es
decir:
26 x 10" = 260"

Que son aproximadamente 6.60 m
Dado que el medidor se encuentra a 4 m, se concluye que su ubicacin no es
correcta.

En el ejemplo 2, si el tramo aguas abajo es lo suficientemente largo es necesario
reubicar el medidor, o bien, instalar un tubo venturi que requiere una distancia
menor.


Tabla 3: Longitud de Tramo recto en agua abajo (B)



Tabla 4: Longitudes de tramo recto en aguas arriba (A) y aguas abajo (B) en tubos
dall.





Especificaciones Tcnicas de Instalacin

Criterios generales
Aunque la instalacin de los medidores es relativamente simple, deben tomarse en
cuenta ciertas precauciones. Algunas recomendaciones generales se listan en la
tabla 5, divididas por fases de instalacin.



Tabla 5: Recomendaciones de Instalacin

Durante la operacin es importante verificar que los medidores siempre deben
estar llenos de agua: en caso de que la descarga sea libre, aguas abajo del
medidor de la tubera, debe instalarse un cuello de ganso que garantice la
condicin de tubo lleno.

Qu perdida de carga generan estos dispositivos?

Una desventaja importante de este tipo de medidores es la prdida de carga
hidrulica que genera, la cual representaremos por h
L
. Tiene la caracterstica de
presentarse durante toda la vida til del dispositivo de medicin.





TUBO VENTURI

Esta prdida de carga es la diferencia de presiones entre la presin medida en la
pared de la tubera aguas arriba del medidor donde la influencia del mismo es
despreciable (aproximadamente un dimetro) y la presin aguas abajo del
elemento primario donde el flujo se encuentra plenamente desarrollado
(aproximadamente seis dimetros).

Si h
o
es el diferencial de presin registrado con el elemento secundario y h
A
la
presin medida seis dimetros aguas abajo, la prdida de carga Hl que genera el
tubo venturi ser:











Figura 12: Se observa que h
L
representa la diferencia entre la lnea piezomtrica
de una tubera imaginaria sin medidor y la lnea piezomtrica real.







TUBO DALL Y TOBERA

Para el caso del tubo dall y la tobera, h
L
depende de , Cd y h
o
, se determina con
la siguiente ecuacin




En la prctica no es muy comn el uso de la ecuacin anterior, porque el clculo
de Cd es complejo. En forma aproximada y bastante real, se puede formar la tabla
siguiente que relaciona la prdida de carga h
L
en funcin del porcentaje de la
presin diferencial h
o
para diferentes valores de .



Tabla 6: Prdida de carga aproximada.

El uso de la tabla 6 quedar asentado con un ejemplo resuelto

Ejemplo de aplicacin 3

Se tiene una tubera con dimetro de 8" Se encuentra instalado un medidor tipo
tobera, cuyo dimetro del estrangulamiento es de 4" si la presin diferencial h
o
es
de 3 50 mca Cual ser la perdida de carga permanente?


Solucin.
Calculemos la relacin de dimetros
p= 4/8 = 0.50

De la tabla 6, el porcentaje de prdida de carga es de 60% de h,: por lo que la
prdida de carga permanente ser de

0.60 x 3 50 mca = 2 10 rn ca

La siguiente figura agrupa la perdida de carga para diferentes medidores
deprimgenos.




Figura 13: prdida de carga en medidores deprimogenos.





Dnde es recomendable la instalacin de medidores deprimogenos?

1. Costo de operacin.
Un factor importante que debe tomarse en cuenta en su seleccin es el costo de
operacin, en trminos de la prdida de carga permanente (h,) que depende de la
relacin de dimetros. Relaciones de dimetros pequeas originan mayores
prdidas de carga que las relaciones grandes.

2. Naturaleza del fluio.
Es recomendable que el agua circule libre de partculas en suspensin. Por
ejemplo, en pozos con un alto contenido de partculas en suspensin, no son
convenientes los medidores deprimgenos. Al circular agua limpia, las
necesidades de mantenimiento disminuyen en gran medida y aumenta la vida til
del medidor.

3. Caractersticas de la instalacin.
En cada caso, es necesario revisar los requerimientos de tramo recto aguas arriba
(A) y aguas abajo (B), para decidir si conviene colocar este tipo de dispositivo de
medicin.

NOTA:
Cuando la relacin de dimetros es grande, por ejemplo 0.70, la prdida de
carga h
L
es pequea.
Mientras que si la relacin de dimetros es pequea, por ejemplo 0.30, la prdida
de carga h
L
es grande.






REFERENCIAS




1. International Standard ISO 5167-1, first edition. Measurement of Fluid Flow
by Means of Pressure Diferential Devices. Part 1: Orifice plates, nozzles
and Venturi tubes inserted in circular cross-section conduits running full.
Switzerland, 1991.

2. Repblica Peruana, organizacin Panamericana de la Salud, Banco
Interamericano de Desarrollo, Organizacin Mundial de la Salud,
Macromedicin, Lima, Per, 1985.