La plvora es una sustancia explosiva utilizada principalmente como propulsor de proyectiles en

las armas de fuego, y como propulsor y con fines acsticos en los juegos pirotcnicos.
La primera plvora descubierta es la denominada plvora negra, que est compuesta de
determinadas proporciones de carbono, azufre y nitrato de potasio. La ms popular tiene 75% de
nitrato de potasio, 15% de carbono y 10% de azufre (porcentajes en masa/masa). Actualmente se
utiliza en pirotcnicos y como propelente de proyectiles en armas antiguas. Las modernas plvoras
estn basadas en explosivos, como el TNT, que con diversos elementos reduce su velocidad de
combustin a fin de lograr un efecto de propelente antes que un efecto explosivo puro.
Las ventajas de las plvoras modernas son su bajo nivel de humo, bajo nivel de depsito de
productos de combustin en el arma y su homogeneidad, lo que garantiza un resultado
consistente, con lo que aumenta la precisin de los disparos.
Historia
La plvora fue inventada en China para hacer fuegos artificiales y armas, aproximadamente en el
siglo IX de nuestra era, aunque no concibieron las armas de fuego como nosotros las conocemos.
Los griegos y los rabes la introdujeron en Europa alrededor del 1200.
Es probable que la plvora se introdujera en Europa procedente del Oriente Prximo. La primera
referencia a su fabricacin en Europa se encuentra en un documento de Roger Bacon, la Epistola
de secretis operibus Artis et Naturae, et de nullitate Magiae (ca. 1250). En este texto leemos:
Accipiatur igitur de ossibus Adae, et de calce sub eodem pondere; et sint sex ad lapidem Tagi, et
quinque ad lapidem unionis; et terantur simul cum aqua vitae, cujus proprium est dissolvere omnes
res alias, ita quod in ea dissolvantur et assentur. Et iteretur multotiens contrition et assatio,
donecin cerentur; hoc est ut uniantur partes, sicut in cera. Et signum incerationis est, quod
medicina liquescit super ferrum valde ignitum; deinde ponatur in eadem aqua in loco clido et
humido, aut supendatur in vapore aquarum valde calidarum; deinde dissolvantur, et congelentur
ad solem. Dein accipies sal petrae, et argentums vivum convertes in plumbum, et iterum plumbum
eo lavabis et mundificabis, ut sit prxima argento, et tunc operare ut prius. Item pondus totum sit
30. Sed tamen sal petrae LURU VOPO VIR CAN VTRIET sulphuris; et sic facies tonitruum et
coruscationem, si sias artificium (Cap. XI)
Berthold Schwarz, un monje alemn, a comienzos del siglo XIV, puede haber sido el primero en
emplear plvora para impulsar un proyectil, aunque parece ser que por esa misma poca los
rabes ya la haban usado con ese mismo fin en la Pennsula Ibrica, segn se desprende de las
crnicas del rey Alfonso XI de Castilla. El siguiente prrafo, transcrito y adaptado al castellano
moderno, corresponde a la crnica del rey Alfonso XI sobre el sitio deAlgeciras (1343), y es la
primera referencia escrita del empleo de la plvora con fines militares, si bien hay quien sostiene
que esa misma sustancia ya haba sido utilizada, tambin por los rabes, en la defensa de la ciudad
deNiebla (Huelva) cuando fue sitiada por Alfonso X el Sabio, casi un siglo antes.
..tiraban [los rabes] muchas pellas [bolas] de hierro que las lanzaban con truenos, de los que los
cristianos sentan un gran espanto, ya que cualquier miembro del hombre que fuese alcanzado, era
cercenado como si lo cortasen con un cuchillo; y como quisiera que el hombre cayera herido mora
despus, pues no haba ciruga alguna que lo pudiera curar, por un lado porque venan [las pellas]
ardiendo como fuego, y por otro, porque los polvos con que las lanzaban eran de tal naturaleza
que cualquier llaga que hicieran supona la muerte del hombre.
Sean cuales fueren los datos precisos y las identidades de sus descubridores y primeros usuarios,
lo cierto es que la plvora se fabricaba en Inglaterra en 1334 y que en 1340 Alemania contaba con
instalaciones para producirla.
El primer intento de emplear la plvora para minar los muros de las fortificaciones se llev a cabo
durante el sitio de Pisa (Italia) en 1403. En la segunda mitad del siglo XVI, la fabricacin de plvora
era un monopolio del Estado en la mayora de los pases.
Fue el nico explosivo conocido hasta el descubrimiento del denominado oro fulminante, un
poderoso explosivo utilizado por primera vez en 1628 durante las contiendas blicas que se
desarrollaron en el continente europeo.
Qumicamente, el carbn y el azufre arden gracias al nitrato potsico, que es el comburente, pues
suministra el oxgeno para la combustin. Se puede emplear nitrato sdico (nitro de Chile), pero
es higroscpico (condensa sobre s la humedad ambiente). Tambin hay otra plvora comnmente
usada, que en vez de nitrato potsico llevaclorato potsico (KClO
3
), cuyo uso se da en pirotecnia. El
clorato de potasio no es muy higroscpico y funciona mejor que el nitrato de potasio, pero la
combustin junto al carbn y al azufre se hace mucho ms rpidamente, siendo casi explosiva; por
ello se usa en pirotecnia. Las cantidades de cada componente son: 50% KClO
3
, 35% carbn y 15%
azufre. El azufre ayuda en la combustin, porque cuando se quema, se produce dixido y trixido
de azufre, SO
2
y SO
3
, y al juntarse con molculas de agua procedentes, no de la combustin, sino
de la humedad, se producen cido sulfrico (H
2
SO
4
) y sulfuroso (H
2
SO
3
), que reaccionan
violentamente con el clorato de potasio, haciendo que se descomponga muy rpidamente.
Aunque aun se pueda encontrar este tipo de plvora para los fines descritos anteriormente, esta
fue desplazada por la plvora nitrocelulsica o sin humo en la ltima dcada del siglo XIX,
substituyndola totalmente por las notables ventajas que tenia sobre la otra.
La ventaja que influy con mayor fuerza para cambiar de una plvora a otra fue el nulo residuo
que dejaban en el anima del can las nuevas plvoras sin humo. Esto fue una gran ventaja, ya
que se podan disparar cientos de disparos sin tener que limpiar el can.
Ventajas de la plvora sin humo respecto de la negra
No dejan prcticamente residuos y los pocos que deja no son higroscpicos, por lo que no
producen la rpida oxidacin del nima del can.
Apenas sale humo por la boca del can al efectuar un disparo, con lo que hace ms difcil
averiguar el lugar de procedencia de los disparos.
Es mucho ms potente y por eso contribuy a la reduccin de calibres.
Es muy estable e insensible a los cambios de temperatura y golpes, ms fcil de fabricar, y
almacenar con un nivel de peligro ms bajo.
Su manejo no es tan peligroso y en caso de que se prendiera fuego, al ser ms lenta su
combustin apenas hara daos.

Por todo esto, a finales del siglo XIX se hicieron innumerables ensayos con distintos tipos de
propelentes hasta llegar a lo que conocemos hoy por plvora sin humo, y ya en la ltima dcada
de ese siglo aparecieron los primeros cartuchos militares con este tipo de propelentes: el 8 Lebel,
el 30-30, etc.
Sus medidas de seguridad son: mantenerla siempre hmeda con agua destilada para evitar que
explote y tambin en envases de plstico slido para evitar esttica.



La plvora fue el primer explosivo conocido y fue inventada en China para hacer fuegos artificiales.
Se dice que Marco Polo fue el primero en traer la plvora a Europa; su frmula aparece ya en el
siglo XII, en los escritos del monje ingls Roger Bacon: la Epistola de secretisoperibusArtis et
Naturae, et de nullitateMagiae (ca. 1250)[19]. Pero otros dicen que probablemente la plvora se
introdujera en Europa procedente del Oriente Prximo. Y fue Bartolom Schwarz, un monje
alemn, a comienzos del siglo XIV, quien pudo, haber sido el primero en utilizar la plvora para
impulsar un proyectil. Y hay una referencia manuscrita sobre un arma de fuego en un manuscrito
ingls, obra de un clrigo, del ao 1326, De Officiisregum (Sobre los deberes de los Reyes), que se
guarda en la biblioteca de Cristo, en Oxford. Este manuscrito tambin se conoce por Manuscrits de
Milimette.
La plvora se empez a fabricar en Inglaterra en 1334 y en 1340, Alemania contaba con
instalaciones para su fabricacin. Y durante el sitio de Pisa en 1403, fue la primera vez que se
emple para derribar fortificaciones.
El siguiente prrafo, transcrito y adaptado al castellano moderno, corresponde a la crnica del rey
Alfonso XI sobre el sitio de Algeciras (1343), y primera referencia escrita del empleo de la plvora
con fines militares. Aunque hay autores que sostienen que ya haba sido utilizada, por los rabes,
en la defensa de la ciudad de Niebla (Huelva) cuando fue sitiada por Alfonso X el Sabio, casi un
siglo antes
...tiraban [los rabes] muchas pellas [bolas] de hierro que las lanzaban con truenos, de los que los
cristianos sentan un gran espanto, ya que cualquier miembro del hombre que fuese alcanzado,
era cercenado como si lo cortasen con un cuchillo; y como quisiera que el hombre cayera herido
mora despus, pues no haba ciruga alguna que lo pudiera curar, por un lado porque venan [las
pellas] ardiendo como fuego, y por otro, porque los polvos con que las lanzaban eran de tal
naturaleza que cualquier llaga que hicieran supona la muerte del hombre.

. COMPONENTES
La primera plvora propulsora, fue la plvora negra hecha con nitrato de potasio, azufre y carbn
vegetal. La ms popular tiene 75% de nitrato de potasio, 15% de carbono y 10% de azufre
(porcentajes en masa/masa) [20]. Aunque otros autores indican que son: 50% KClO3, 35% carbn
y 15% azufre. Cuando de usa clorato potsico (KClO3), es para pirotecnia [21]. Hasta el siglo XVI se
us en polvo fino. Pero en 1860, el general, Rodman, del ejrcito de los Estados Unidos, descubri
que podra regularse la rapidez con que se liberaba la energa dando forma y densidad
convenientes al grano de la plvora. En el ao 1838, Pelouze observo la accin del cido ntrico
sobre el algodn y el papel y descubri la nitrocelulosa, base de plvoras modernas. En
1846,Schnbein, qumico suizo, ideo mtodos para la fabricacin de la nitrocelulosa. En las
investigaciones ocurrieron explosiones desastrosas en varias fbricas, todava se conocan muy
pocolas propiedades qumicas de la nitrocelulosa. La primera sustitucin de la plvora negra la
hizo el mayor Schultze, del ejrcito prusiano, consistan en nitrocelulosa mezclada con nitrato de
sodio o de potasio. Ardan con demasiada rapidez y no eran enteramente para las armas de
rayadas. En 1884, el ingeniero francs Pal Vieille descubri que la nitrocelulosa gelatinizada
mezclada con ter y alcohol, poda amasarse y producir una masa coloide. Esta mezcla se pasaba
por unos rodillos para formar finas hojas que despus se cortaban con una guillotina al tamao
deseado. Esta fue la primera plvora sin humo. Llamada plvora B, en honor del general
Boulanger. Las modernas plvoras (sin humo) estn basadas en materiales energticos,
principalmente nitrocelulosa (monobsicas) y nitrocelulosa ms nitroglicerina (bibsicas) .
Qumicamente es una plvora piroxilada (trinitrato, pentanitrato u octonitrato de celulosa). Las
fibras de algodn se someten a la accin de cido sulfrico y ntrico, siendo el primero
deshidratante y el segundo produce la fijacin de grupos nitritos en la molcula de celulosa.
Mientras ms grupos nitritos tenga, mayor potencia tiene la plvora. Se puede clasificar en
Plvoras piroxiladas: M (Nitrocelulosa,71%, nitrato de bario, 20%, nitrato depotasio, 5%, alcanfor,
3%, gelosa, 1%) y la T (Nitrocelulosa, 98%, Difenilamina, 2%).
ANLISIS DE RESIDUOS DE PLVORA TRAS EL DISPARO
Tras el disparo, se generan residuos incinerados, restos de plvora, residuos metlicos y restos del
fulminante) y no incinerados provenientes de los casquillos de la bala y del propulsor del arma.
Este material se deposita en la ropa de la vctima, en la ropa o en las manos del victimador. En el
caso de las escopetas, la rosa de dispersion de los perdigones de escopeta.
Y se considera como residuos de disparo, a las partculas y gases que son expulsados desde el
caon del arma. Estos residuos como el plomo, bario, antimonio provenientes de la deflagracin
de la polvora y del fulminante [23]
.Todas las combinaciones de investigacin, estn basados en encontrar el bario y el antimonio
como la evidencia presunta de GSR. ( Residuos de disparo de un arma) En casi toda la bibliografa
en ingles, se la puede encontrar con esas siglas. El valor real de la prueba de Residuos de Disparo
es que se puede asociar una persona con una arma de fuego, pero eso no quiere decir que la
identifique como, que es, la que ha disparado, ya que tambin podra ser la persona que tenia
puesta la mano cerca de la otra persona que si ha disparado. Una persona puede recoger GSR
simplemente limpiando un arma sucia o los componentes de la municin descargados [24]
Los residuos de disparo, se puede quitar de las manos, simplemente, lavndose o con el uso
norma de las manos durante algn tiempo. Y en ese caso solo podremos hallar cantidades
inconclusas de bario y antimonio, sin poder ofrecer una opinin de valor.
El revlver.38Especial, la semiautomtica de 9mm y el calibre .22de la pistola calibre Ruger, no
expulsan partculas de residuos visibles en la mano de disparo.
Algo importante es que los restos de residuos del disparo (GSR) no son voltiles y permanecen en
una superficie hasta que son mecnicamente quitados. Por lo que se los puede encontrar en la
ropa de una persona sospechosa de haber realizado un disparo, aunque ya hubieran pasado unas
semanas, siempre que no se hubiera lavado dicha vestimenta
Otras tcnicas.
Prueba del Rodizonato de Sodio [C6Na2O6]. Esta tcnica creada por FritzFeigl en 1954, para
detectar residuos de bario (del fulminante) y plomo (del proyectil), en las manos del sospechoso,
porque reacciona con un punto oscuro con su halo de color rojo escarlata para el plomo, y un rosa
marrn para el bario. Pero no funciona en casos de disparos con proyectiles blindados, por lo que
puede dar falsos negativos.
La prueba de Harrison-Gilroy [33] (1959) prueba qumica colorimtrica se basa en la deteccin
qumica de bario y plomo mediante rodizonato de sodio, y de antimonio mediante trifenil-arsonio,
elementos que son expulsados en el momento mismo del disparo. En la prueba se usaba un pieza
de algodn blanco que era humedecida en acido clorhdrico con la que se frotaba la mano.
Despus era tratado con yoduro trifenilmetano pata la deteccin de antimonio y rodizinato de
sodio para detectar bario y plomo. [34]
Prueba de Walker, fue aplicada en 1937 por su creador J. T. Walker y tiene por objeto identificar
en la ropa del sujeto lesionado la presencia de nitritos alrededor del orificio de entrada del
proyectil. Se usa para telas,pero el reactivo utilizado no reacciona ante algunas fibras, dando falsos
negativos.Actualmente se usa el test modificado de Greiss, el alfa naftol, para detectar los nitritos.
Pero para el plomo y el bario se debe usar el test de Harrison y Gilroy
Prueba de Walker para armas. Tiene por objeto, identificar la presencia de derivados nitrados en
el nima del can del arma, presumiblemente disparada.
Prueba de la parafina.
Mediante esta tcnica se pretende identificar qumicamente los derivados nitrados resultantes de
la deflagracin de la plvora que pudieron haber manchado la mano de quien acciona el arma de
fuego.
Prueba del rodzonato de sodio.
Mediante la aplicacin de esta tcnica se pretende identificar qumicamente la existencia del
plomo y bario en las manos de la persona que dispar un arrea de fuego.
Estos elementos son expulsados en el momento de accionar el arma. En relacin con ste
aspecto Moreno (989:101) cuando se dispara un arma de fuego, la mano de quien lo hace puede
resultar macullada por gases o derivados nitrados provenientes de la deflagracin de la plvora,
bario, antimonio y plomo".
Fotografa infrarroja.
Esta tcnica nos permite detectar las partculas que resultan de la deflagracin de la ropa, cuando
la presencia de sangre o el color de la ropa impiden su identificacin.
Anlisis de activacin de neutrones.
Desde 1990, el Anlisis de Activacin de neutrones, se empieza usar, para la investigacin y poder
identificar dos de los componentes del disparo: el bario y antimonio, como los residuos
perceptibles de la descarga de la municin [38]. Pero no detecta el plomo, por lo que se debe
sumar la FAAS. (Espectrometra de absorcin atmica sin llamas), de gran complejidad tcnica y
alto costo econmico y requiere de un reactor nuclear.

CROMATGRAFO DE ABSORCIN ATMICA
La FAAS, en ingls es la Espectrometra de absorcin atmica sin llamas. Es la ms usada en los
laboratorios criminales de estados unidos, debido a la combinacin de la facilidad de anlisis,
adecuada sensibilidad y bajo costo. Detecta Antimonio, bario, y plomo proveniente del fulminante,
as como tambin cobre evaporado de la vaina o del encamisado de la bala

Plvoras de simple base
* Presentan una baja erosividad.
* Fluyen bien por la hileras permitiendo la fabricacin de granos pequeos,lo que minimiza los
problemas derivados del disolvente.
* Son higroscpicas.
* Irregulares en granos de mucho espesor.
Plvoras de doble base
* Presentan un potencial calorfico ms elevado que las de simple base;pero a costa de una mayor
erosividad.
* La pasta fluye con mucha dificultad por las hileras,por lo que no pueden fabricarse granos
pequeos.(la adicin de algo de disolvente facilita la obtencin de formas especiales de
grano,esferoidales o discoidales)
* Son poco higroscpicas.
Plvoras de triple base
* Presentan baja erosividad junto a un potencial alto.
* Producen un fuerte volumen de gases.
* Fluyen con dificultad a causa de la nitroguanidina (se aade a la pasta reducida a polvo muy
fino).