21/10/2014 Extraccin

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Operaciones de extraccin por solventes
La seleccin de una operacin de separacin por extraccin frente a opciones diferentes, obedece generalmente a una
decisin de tipo econmico.
Si una sustancia slida est disuelta en un lquido, es posible separarla o aislarla, evaporando todo el lquido mediante la
adicin continua de calor.
De otra parte, si dos sustancias lquidas estn disueltas es posible separarlas mediante una destilacin simple o una
destilacin fraccionada.
En ambos casos es posible plantear como medio alterno de separacin, la extraccin por solventes. Es claro que en esta
operacin si deseamos aislar la sustancia extrada, ser necesario plantear una nueva operacin de separacin, que puede
ser evaporacin, destilacin, cristalizacin o alguna otra.
Dado que se proponen diversos caminos para llegar a un mismo fin, debemos acudir a otros parmetros de decisin que
incluyen las consideraciones econmicas, en la escogencia definitiva de la operacin de separacin.
Consideremos por ejemplo la necesidad de separar unos cidos grasos de alto peso molecular que se encuentran
mezclados con aceites vegetales.
Esta separacin es factible realizarla mediante una destilacin con alto vaco. Sin embargo, tambin es posible separarlos
mediante extraccin con propano lquido.
A temperatura ambiente el propano pasa de gas a lquido aumentando ligeramente la presin por encima de la atmosfrica.
Utilizando propano lquido como solvente se pueden extraer algunos cidos grasos. Posteriormente, reduciendo la presin,
el propano se vuelve gaseoso y se separa fcilmente de los cidos grasos.
Como podr comprobarse, una operacin de destilacin a alto vaco resultar muy costosa comparada con los costos que
implica la operacin de extraccin con propano lquido.
En este caso la razn econmica determina el tipo de operacin por realizar.
Existe una nomenclatura especial que es muy utilizada en los procesos de extraccin por solventes, la cual se anuncia a
continuacin.
Alimentacin. Lquido o solucin a la cual se le va a extraer uno o varios de sus componentes.
Solvente. Lquido que disuelve y extrae la sustancia objeto de la operacin.
Extracto. Es el solvente con la sustancia extrada, despus de la operacin de extraccin.
Refinado. Lquido residual al cual se le ha extrado las sustancias componentes.
Extractado. Residuo de slidos que queda despus de la extraccin.
De acuerdo con lo anterior, a una unidad de extraccin lquido - lquido, entran dos corrientes: alimentacin y solvente y
salen dos corrientes: extracto y refinado.
Se tiene la extraccin de slidos con solventes lquidos (tal es el caso de su aplicacin en la industria del caf tanto para la
obtencin del caf soluble como el liofilizado) y la extraccin de componentes lquidos con solventes miscibles al lquido
que se quiere extraer e insolubles con el residuo como en la industria del aceite, ya sea de origen animal o vegetal
La extraccin de un componente slido soluble de un material por medio de un solvente recibe el nombre de lixiviacin.
Como todas las operaciones de transferencia de masa en las que intervienen slidos, el tamao de las partculas incide
sobre la tasa o velocidad de extraccin. A menor tamao en las partculas mayor velocidad de extraccin se obtiene.
Igualmente el rea de contacto incide sobre la tasa. No obstante muy pequeo tamao en las partculas puede compactar la
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masa, disminuyendo el rea de transferencia e impidiendo el paso del solvente.
De ah que se deban tener adecuados tamaos y que ellos sean consecuentes a la viscosidad del solvente para permitir un
fcil fluir e igualmente un mayor contacto con el slido.
A medida que el solvente, retira el soluto, la solucin incrementa su viscosidad.
La temperatura favorece la extraccin no solamente porque en la inmensa mayora de las sustancias favorece la solubilidad
sino porque disminuye la viscosidad, igualmente la agitacin acelera la extraccin.
La extraccin generalmente se lleva a cabo en varias etapas y en contracorriente, involucrando tres operaciones, la
extraccin propiamente dicha, la separacin del extracto o solucin del extractado y finalmente lavado del extractado o
residuos slidos para una mayor recuperacin.
Operaciones en una etapa
Las operaciones de contacto en equilibrio pueden desarrollarse en una etapa o en mltiples etapas, as como tambin, por
cochadas o en procesos continuos; y estos ltimos, en corrientes paralelas o en contracorriente.
Inicialmente analizaremos las operaciones de extraccin lquido - lquido en una sola etapa.
Operaciones por cochadas
Para que dos lquidos inmiscibles se pongan en contacto ntimo con el fin de extraer un componente de uno de ellos por
medio del otro, es necesario forzar esa unin. Para ello se puede disponer de un mezclador de paletas que consiste en un
recipiente cerrado, generalmente cilndrico vertical, con un eje anclado a un motor, el cual transmite movimiento centrifugo al
agitador de paletas.
Figura 2-15 Mezclador
Los dos equipos pueden entrar al mezclador por el mismo orificio de entrada, o tambin por orificios diferentes. El agitador
se pone en movimiento durante varios minutos hasta conseguir la mejor interaccin entre las dos fases.
Luego, se debe suspender la agitacin y despus de un adecuado tiempo de reposo, los dos lquidos se separan debido a
su inmiscibilidad y densidades diferentes. Mediante el uso de vlvulas se pueden separar los lquidos.
La anterior descripcin corresponde a lo ms elemental de las operaciones por cochadas. Un equipo tpico utilizando estas
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operaciones se muestra en la Figura 2-15.
En muchas oportunidades se utiliza un mezclador y, por otra parte, un decantador, constituyndose los dos equipos en una
etapa nica de operacin.
Utilizando un buen diseo del mezclador y permitiendo un adecuado tiempo de agitacin, se llega fcilmente al estado de
equilibrio. Sin embargo, cuando no se logra el estado de equilibrio, es usual encontrar el concepto de rendimiento de etapa
o rendimiento de la cochada, en el que se relaciona la transferencia obtenida con la transferencia esperada. Si
consideramos que la alimentacin es L y el solvente es V, tendremos:
Ecuacin 2-37
Rendimiento de etapa, o de cochada, con base en L.
Ecuacin 2-38
Rendimiento de etapa, o de cochada, con base en la fase V.
En donde:
XAo, YAo : Relaciones molares (o en peso) del componente A, al iniciar la cochada, en las fases L y V respectivamente.
XA1 , YA1 : Relaciones molares (o en peso) del componente A, al finalizar la operacin, en las fases L y V respectivamente.
XAeq , YAeq : Relaciones molares (o en peso) en el equilibrio.
Nota: Los rendimientos as definidos se conocen con el nombre de Rendimientos Murphree.
Los anteriores rendimientos pueden expresarse como fraccin o como porcentaje (multiplicando por 100).
Operaciones en estado estacionario.
Para conseguir una operacin continua en estado estacionario es necesario proveer al sistema de dispositivos que permitan
un contacto ntimo entre las dos fases lquidas.
Se han diseado diversos equipos que consiguen el objetivo deseado de un buen contacto entre fases. A continuacin se
describen los ms importantes.
Torre de pulverizado o de roco. La torre es un cilindro vertical de dimetro
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Figura 2-16 Torre de pulverizado
angosto sin elementos de desviacin de flujo en el interior de la torres (Ver figura 2-16).
El lquido pesado entra por la parte superior de la torre formando una fase continua a travs del equipo y sale por la parte
inferior.
El lquido liviano entra por el fondo a travs de un distribuidor que lo pulveriza en pequeas gotas las cuales comienzan a
ascender a travs de la fase continua del lquido pesado. En la parte superior de la torre las fases se separan y el lquido
liviano sale por la parte superior.
Mediante diseos hidrulicos especiales es posible mantener al lquido liviano que asciende en fase continua, mientras que
el lquido pesado se pulveriza y baja en pequeas gotas.
Torres rellenas: Estos equipos son muy utilizados, tanto en operaciones de contacto gas - lquido como en operaciones de
extraccin lquido - lquido.
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Figura 2-17 Torre Rellena
La torre rellena, al igual que el equipo descrito anteriormente, es un cilindro dimetro angosto, en cuyo interior se ha
depositado un material de relleno cuya finalidad es proporcionar una alta rea de contacto interfsica. (Ver figura 2-17).
El lquido pesado entra por encima, mientras que el lquido liviano entra por debajo.
El relleno suele estar constituido por infinidad de pequeos bloques de formas regulares o irregulares, cuyo material de
construccin puede ser de vidrio, cermica, plstico o algn otro material inerte.
Entre los rellenos ms conocidos se encuentran: los anillos Lessing, Rashing y Pall; la silla Intalox y las esferas de pequeo
dimetro. (Ver figura 2-17).
Cuando se utilizan torres de pulverizado o torres rellenas es necesario efectuar un buen diseo para evitar el fenmeno de
la inundacin que consiste en un exceso de flujo o de velocidad de fluido que no permite la separacin de las dos fases y
por lo tanto, se presentarn arrastres en ambos sentidos.
Como criterio de diseo de una torre, se recomienda que las velocidades reales de los fluidos no superen el 65% de la
velocidad de la inundacin.
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Figura 2-18 Materiales de relleno
Operaciones en mltiples etapas
El sistema ms comn de extraccin lquido - lquido en mltiples etapas lo constituye una batera de mezcladores -
decantadores en la que cada pareja de mezclador - decantador constituye una etapa del proceso.
La cascada de la figura 2-19 describe un proceso en contracorriente en el que la alimentacin entra al mezclador de la
primera etapa y el solvente entra en la ltima. El extracto final sale del decantador de la primera etapa, mientras que el
refinado sale de la ltima etapa.
Dependiendo de la efectividad del mezclador, se podr acercar lo ms posible al estado de equilibrio
Figura 2-19 Cascada de extraccin lquido-lquido
Para efectos de balance de materiales, puede considerarse que la entrada de las corrientes en cada etapa, es un flujo
paralelo.