El De Magistro de San Agustn

Documento diseado por Helena Modzelewski (Universidad de la Repblica, Uruguay, a partir de la

!ntroducci"n a #$l Maestro%, en Obras Completas de San Agustn III, Madrid, &iblioteca de 'utores
(ristianos, )**+, y apuntes del ,ro-esor 'ntonio Romano (Universidad de la Repblica.
El dilogo filosfico El Maestro fue escrito en 389 d.C., despus de que Agustn
recibiera el bautismo en iln de manos de !an Ambrosio, " despus de que tras
permanecer alg#n tiempo en $oma se marc%ara a &agaste, 'frica, de donde era
oriundo. All distribu" en limosnas todo su patrimonio, no guardando ms que el
usufructo de su casa paterna, adonde se retir con algunos amigos fundando all el
primer monasterio africano. El tiempo estaba di(idido entre los e)ercicios de piedad, los
traba)os manuales " el estudio. Agustn se aplica preferentemente al estudio de la
Escritura santa " a la composicin de obras apologticas.
Entre los primeros mon)es de &agaste (i(a el que Agustn llamaba en las
Confesiones *el %i)o de su pecado+, el )o(en Adeodato, que es el interlocutor del
dilogo El Maestro. &ena la edad de diecisis a,os " Agustn asegura que todos los
pensamientos puestos en sus labios son de l. Asombra que a esa edad Adeodato
manifestase aquel ingenio admirable.
El Maestro est escrito en forma de dilogo " comien-a ste con el asunto de
la ra-n de ser del lengua)e. .a discusin se (uel(e entonces sobre las di(ersas
clases de signos " sobre el (alor del lengua)e como signo de las cosas. /ronto, sin
embargo, el ob)eti(o de Agustn se aclara0 *1Es (erdaderamente imposible 2pregunta3
ense,ar nada sin palabras " sin signos sensibles4+ 5 por una serie de %biles
preguntas " e)emplos mu" tpicos, demuestra la impotencia radical del lengua)e para
transmitir la (erdad.
6o le queda ms que indicar al (erdadero aestro. .o %ace en un discurso
seguido, que llena la tercera parte de la obra. Este aestro es Cristo, que es la misma
(erdad que %abita en lo ms ntimo de nuestras almas. El maestro %umano se
contenta con in(itar al discpulo a (ol(erse %acia la (erdad interior, a de)arse iluminar
por sus resplandores, porque no puede %aber ms que un solo aestro, Cristo.
El inters del dilogo no radica tanto en las discusiones lgicas " gramaticales
como en la importante doctrina de la iluminacin, claramente ense,ada aqu por !an
Agustn por primera (e-.
.as principales ideas contenidas en El Maestro son las siguientes0
Teora de la reminiscencia: /ara e7plicar los primeros principios,
fundamentos de la ciencia 8lo que !an Agustn llamaba las *(erdades eternas+9, (arios
filsofos admiten que el alma los posee desde su unin al cuerpo " que los conser(a
inconscientemente, en una especie de memoria %asta el a(iso o ad(ertencia de la
ra-n: de este modo, no los recibe ni de la e7periencia ni de la ense,an-a, los
recuerda. &al es la teora de la reminiscencia, que se presenta en la %istoria ba)o (arias
formas. .a ms importante reconoce por autor a /latn " la siguen sus discpulos
neoplatnicos, particularmente /lotino 8;<=3;>< d.C.9 " /orfirio 8;3;33<=9. El alma,
supuesta pree7istente, adquiri las ciencias en su (ida anterior en el mundo inteligible:
encerrada despus en un cuerpo, ol(id todo por su unin a la materia. As el estudio
de las ciencias en esta (ida es, en sentido propio, un recuerdo.
El ob)eto del recuerdo, ms bien que lo pasado, es para !an Agustn las
(erdades eternas fuera del tiempo. ?a" una memoria del presente, como lo e7plica en
una carta a su amigo 6ebridio a comien-os de 389, pr7imo a la escritura de El
Maestro. El alma en su esencia lle(a prefiguradas estas (erdades eternas, " cuando
las conoce, con la a"uda de @ios, se da cuenta de lo que "a saba " en este sentido
recuerda. !an Agustn conser(a, por lo tanto, la palabra reminiscencia, pero
1
(acindola de la significacin platnica para introducir una doctrina que le es propia, la
de la iluminacin.
Teora de la iluminacin: .a adquisicin de la sabidura debe e7plicarse,
seg#n !an Agustn, por la iluminacin de la (erdad di(ina, es decir, por una influencia
creadora ms rica, que %ace participar a nuestra alma no slo de las perfecciones
temporales " espaciales, que estn sometidas a cambios, sino tambin de la inmutable
perfeccin de la misma (erdad. Esta iluminacin llega en un momento impredecible, al
que el maestro %umano puede contribuir, pero no controlar.
Fe y ciencia: !an Agustn pretende demostrar en El Maestro que el
conocimiento intelectual (erdadero, la ciencia o la inteligencia de las cosas 8episteme
platnica9, slo nos es posible por la ense,an-a del aestro interior, Cristo. .as
palabras, que nos ad(ierten desde fuera, (iniendo de un maestro %umano, pueden
todo lo ms engendrar en nosotros la creencia 8doxa platnica9.
.a llamada ciencia %umana es obra de la ra-n inferior, que considera las
cosas desde el punto de (ista temporal " %umano: por eso tiende a ser el origen de la
a(aricia, e incita a la soberbia, el primero de todos los pecados. Ana ciencia tal no
e7ige para constituirse la iluminacin o la ense,an-a del aestro interior.
Al contrario, la (erdadera ciencia o sabidura tiene su asiento en la ra-n
superior " )u-ga de todo desde el punto de (ista de las ra-ones eternas o las ideas
di(inas: es el fruto de la iluminacin del Berbo e implica as una perfecta %umildad " un
total desapego de s mismo, e7clu"e toda a(aricia " soberbia. /or otra parte, el alma
que la posee no tiene por qu sacrificar la ciencia, porque sta es necesaria a la
sabidura, que debe guiarnos a tra(s de las cosas temporales %acia la (ida eterna.
As, la ciencia se transforma " con(ierte en un conocimiento e7celente, renunciando a
ser reina para %acerse au7iliar de la sabidura.
En conclusin, !an Agustn no niega la utilidad del lengua)e. as su fin es
mostrar su sumisin directa a la lu- di(ina.
Beremos a continuacin algunos fragmentos rele(antes del dilogo.
Captulo I
'gust/n.0 12u3 te parece 4ue pretendemos cuando 5ablamos6
'deodato.0 ,or lo 4ue a5ora se me alcanza, o ensear o aprender.
'g.0 7eo 4ue una de estas dos cosas, y soy de tu parecer8 pues es evidente 4ue
pretendemos ensear cuando 5ablamos8 mas 1c"mo aprender6
'd.0 19o crees 4ue esto sea s"lo preguntando6
'g.0 $ntiendo 4ue aun entonces no 4ueremos otra cosa 4ue ensear. ,or4ue, dime:
1interrogas por otra causa 4ue por ensear a a4uel a 4uien te diriges a4uello 4ue t
4uieres6
[Aqu el maestro se apropia del control de la situacin: la interrogacin no es del discpulo
sino del maestro que lo debe guiar.]
'd.0 $s verdad.
'g.0 17es, pues, ya 4ue con la locuci"n no pretendemos otra cosa 4ue ensear6
'd.0 9o lo veo claramente8 por4ue si 5ablar no es otra cosa 4ue emitir palabras, tambi3n
lo 5acemos cuando cantamos. ; como lo 5acemos solos muc5as veces, sin 4ue 5aya
nadie 4ue aprenda, no creo 4ue pretendamos entonces ensear algo.
[Aqu aparecen los dos obstculos en el camino del aprendizae: duda ! obecin" pero
tambi#n se trans$orman en los medios% a tra&#s de los cuales% superndolos% podemos
alcanzar el camino que permite a$irmar el conocimiento &erdadero. 'l error es un medio para
alcanzar el $in: la &erdad]
2
'g.0 Mas yo pienso 4ue 5ay cierto modo de ensear mediante el recuerdo, modo
ciertamente grande, como lo mostrar< nuestra conversaci"n. ,ero no te contradir3 si
piensas 4ue no aprendemos cuando recordamos, ni 4ue ensea el 4ue recuerda8 mas
4uede -irme, desde a5ora, 4ue nuestra palabra tiene dos -ines: o ensear o despertar el
recuerdo en nosotros mismos o en los dem<s8 lo cual 5acemos tambi3n cuando
cantamos.
Captulo VIII
'g.0 &ien 5as recordado, sin duda, todo lo 4ue yo deseaba, y, a decirte la verdad, estas
distinciones me parecen muc5o m<s claras a5ora 4ue cuando, busc<ndolas y
discutiendo sobre ellas, las sac<bamos de no s3 4u3 escondri=os.
Captulo X
'ntes de este descubrimiento, la tal palabra era para m/ solamente un sonido8 supe 4ue
era un signo cuando descubr/ de 4u3 cosa era signo8 esta cosa, como 5e dic5o, no la
5ab/a aprendido signi-ic<ndoseme, sino vi3ndola yo. 's/, pues, me=or se aprende el
signo una vez conocida la cosa 4ue la cosa visto el signo.
; principalmente me es-uerzo en persuadirte, lo 4ue no s3 si conseguir3, 4ue no
aprendemos nada por medio de los signos 4ue se llaman palabras, por4ue, como ya 5e
dic5o, no es el signo el 4ue nos 5ace conocer la cosa, antes bien el conocimiento de la
cosa nos ensea el valor de la palabra, es decir, la signi-icaci"n 4ue entraa el sonido.
Captulo XIV
1'caso pretenden los maestros 4ue se conozcan y retengan sus pensamientos, y no las
disciplinas 4ue piensan ensear cuando 5ablan6 ,or4ue 14ui3n 5ay tan neciamente
curioso 4ue env/e a su 5i=o a la escuela para 4ue aprenda 4u3 piensa el maestro6 Mas
una vez 4ue los maestros 5an e>plicado las disciplinas 4ue pro-esan ensear, las leyes
de la virtud y la sabidur/a, entonces los disc/pulos consideran consigo mismos si 5an
dic5o cosas verdaderas, e>aminando segn sus -uerzas a4uella verdad interior.
$ntonces es cuando aprenden8 y cuando 5an reconocido interiormente la verdad de la
lecci"n (dicta, alaban a sus maestros, ignorando 4ue elogian a 5ombres doctrinados
(doctos m<s bien 4ue a doctores (doctores (.... Mas se engaan los 5ombres en llamar
maestros a los 4ue no los son, por4ue la mayor/a de las veces, no medio ningn
intervalo entre el tiempo de la locuci"n y el tiempo del conocimiento8 y por4ue,
advertidos por la palabra del pro-esor, aprenden pronto interiormente, piensan 5aber sido
instruidos por la palabra e>terior del 4ue ensea.
Mas 4u3 5aya en los cielos, lo ensear< a4uel 4ue por medio de los 5ombres y de sus
signos nos advierte e>teriormente, a -in de 4ue vueltos a $l interiormente, seamos
instruidos. 'marle y conocerle constituye la vida bienaventurada, 4ue todos predican
buscar8 m<s pocos son los 4ue se alegran de 5aberla verdaderamente encontrado.
; a5ora 4uiero 4ue me digas tu parecer sobre todo esto 4ue 5e dic5o. ,or4ue si
conoces 4ue es verdad lo 4ue 5e dic5o, preguntado por cada uno de los =uicios, 5ubieras
dic5o 4ue los sab/as8 ves pues, de 4uien 5as aprendido esto, y no ciertamente de m/,
pues 4ue si te preguntase, responder/as a todo. ?i, al contrario, no conoces 4ue es
verdad no te 5emos enseado ni $l ni yo8 !o% porque nunca puedo ense(ar8 $l, por4ue
t no puedes aprender todav/a.
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